Có muốn hay không?

Ánh mắt Ứng Đạc khẽ nheo lại, như bị ánh nắng chói chang nơi phố cảng chiếu thẳng vào, trở nên sâu thẳm và đầy dò xét, giọng nói dường như ẩn chứa một sự dẫn dụ khi anh hỏi cô:

“Có tìm chỗ thực tập không?”

Cô thành thật trả lời:

“Năm nhất và năm hai, em từng thực tập ở Goldman Sachs và Evercore.”

Đều là hai ngân hàng đầu tư hàng đầu tại cảng thành.

“Sau đó thì sao?” – Anh cố ý hỏi tiếp.

Ứng Đạc nắm quyền kiểm soát các ngân hàng đầu tư lớn, còn cô lại chọn nộp đơn vào những nơi khác – nhưng lại không chọn anh.

Đường Quán Kỳ hiểu ra, Ứng tiên sinh đang muốn biết liệu cô có từng ứng tuyển vào Y Capital hay không. Trong khoảnh khắc, ánh mắt người đàn ông như siết chặt lấy cô.

Anh đang hỏi xem cô đã từng bước vào thế giới của anh chưa.

“Em cũng từng gửi hồ sơ đến Y Capital.” – Cô gõ dòng chữ lên điện thoại, nhẹ nhàng đưa về phía anh.

Anh khẽ nhướng mày:

“Kết quả?”

Cô im lặng một chút, rồi mím môi, nở nụ cười nhẹ:

“Năm ba, em nộp đơn vào vị trí phân tích viên. Nhưng phỏng vấn yêu cầu cao, em không đạt.”

Cô đưa tay khẽ chạm lên chiếc cổ trắng mảnh, ngầm giải thích lý do bị loại.

Ứng Đạc lập tức hiểu ra, giọng điềm tĩnh:

“Là vấn đề trong buổi phỏng vấn?”

Cô gật đầu.

Khi những hạt cát cuối cùng trong chiếc đồng hồ cát rơi xuống, trắng mịn như tuyết, Ứng Đạc dời ánh mắt, nhấp một ngụm rượu. Những ngón tay dài thon thả siết chặt phần chân ly, anh bình thản nhìn cô:

“Bây giờ, em còn muốn vào Y Capital không?”

Goldman Sachs và Evercore đều chọn cô, nhưng Y Capital thì không – điều này nằm ngoài dự liệu của anh.

Cô chỉ lắc đầu, gõ mấy chữ, đặt điện thoại trước mặt anh:

“Ứng tiên sinh, em không thể nói được. Không ai muốn một phân tích viên không thể trực tiếp trình bày ý tưởng với khách hàng.”

Ứng Đạc lập tức nhận ra điều bất thường:

“Khi vào Goldman Sachs và Evercore, em chưa bị mất giọng?”

Đường Quán Kỳ chỉ nói thật:

“Năm ngoái, em bị ngã lăn từ bậc thang khu Trung Sơn xuống, chấn thương dây thanh.”

Cô kể lại bình thản, không một chút tiếc nuối hay sợ hãi, như thể đó chẳng phải chuyện to tát.

Dáng người mảnh mai ấy lại ẩn chứa sức mạnh ngàn cân – một khí chất có thể bình tĩnh đối diện mọi sóng gió, thứ mà không phải ai cũng có được.

Chỉ có bàn tay đang cầm ly rượu của người đối diện khựng lại trong chốc lát.

Anh để lại một câu nhẹ như không:

“Bác sĩ nói sao?”

Cô mỉm cười:

“Hồi đó bảo không nghiêm trọng.”

Cô không kể về cảm giác sụp đổ khi phát hiện mình không thể phát ra tiếng, không kể việc trước mỗi buổi phỏng vấn đều bóp chặt cổ họng, cầu mong có thể thốt lên dù chỉ một âm thanh, hay khi giáo sư điểm danh mà cô chỉ có thể dùng ký hiệu trước cả lớp, phơi bày trần trụi nỗi đau của mình.

Và giờ đây, cô nói về chuyện đó như thể chưa từng câm lặng.

Ứng Đạc, ánh mắt như sóng bạc, chăm chú nhìn cô:

“Đến Y Capital đi.”

Dù không quen biết, nhưng với một hậu bối tài năng như vậy, bất kể nam nữ, xuất thân ra sao, anh cũng sẽ phá lệ tuyển dụng.

Nhưng cô cúi mắt, gõ chữ, rồi bình thản đặt điện thoại trước mặt anh:

“Em không cần sự giúp đỡ của anh. Dù không thể nói, em vẫn sẽ có con đường riêng. Em sẽ tự đi.”

Ánh mắt Ứng Đạc dừng lại trên màn hình điện thoại.

Cô dứt khoát từ chối cơ hội mà bao người mơ ước. Nếu không phải cô thực sự vững vàng, thì chỉ có thể là ngốc nghếch.

Nhưng rõ ràng, cô thuộc về kiểu người đầu tiên.

Ngay từ ván cờ đầu tiên, dám gạt bỏ cơ hội được đưa tận tay – đó là thứ cần cả thực lực lẫn can đảm.

Ứng Đạc ngẩng lên, tôn trọng lựa chọn của cô, dù trong mắt anh, anh có một con đường khác ổn định và được công nhận hơn dành cho cô:

“Nếu không vào ngân hàng đầu tư, có cần anh giúp gì ở lĩnh vực khác không?”

Cô lắc đầu, rồi lại gõ thêm một dòng:

“Dù không có anh, em vẫn sống tốt. Dựa vào bản thân, em có thể có tất cả những gì mình muốn. Em muốn đến gần anh, chỉ vì em thích anh.”

Cô mảnh mai, trẻ trung, ngay cả khi ngồi cũng phải ngước lên mới nhìn thấy anh. Đôi mắt đen sâu như rừng già, ẩn chứa sức sống và năng lượng dồi dào.

Ứng Đạc như hiểu ra vì sao mình lại đặc biệt có cảm giác với cô gái nhỏ này.

Hóa ra sức sống nơi cô không chỉ đến từ tuổi trẻ. Bao nhiêu cô gái khác từng nhìn anh bằng ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng anh chẳng hề rung động.

Ánh mắt của họ – và ánh mắt của cô – không giống nhau.

Anh dừng lại bên cô, không phải vì cô đẹp, cũng không phải vì cô gan dạ.

Mà vì anh thèm khát thứ sức sống như suối mát kia – chỉ cần cô nhìn anh bằng ánh mắt nóng rực ấy, trái tim vốn tĩnh lặng như chết của anh cũng bừng cháy năng lượng.

Dám từ chối cành ô liu anh đưa ra – chín mươi chín phần trăm người cùng lứa với cô sẽ không làm được.

Anh khẽ lên tiếng:

“Đã từng vào Goldman Sachs và Evercore, chẳng lẽ không muốn thử đến Y Capital?”

“Em có một người bạn làm ở Y Capital, nếu muốn biết gì, có thể hỏi anh ấy.” – cô đáp gọn, tự nhiên.

Ứng Đạc hờ hững hỏi:

“Là con trai?”

Cô khẽ gật đầu.

Anh cụp mắt, ánh rượu trong ly lay nhẹ, ánh lên trong đáy mắt, nhưng không hỏi thêm, như thể chỉ là câu nói vu vơ.

Ăn xong, điện thoại Ứng Đạc lại liên tục reo, có lẽ liên quan đến thương vụ DF vừa nhắc đến.

Anh chỉ lạnh lùng đáp: “Đang bận”, rồi cúp máy.

Đi ngang qua phòng sách, Ứng Đạc đưa tay, ngón dài trắng như ngòi bút chạm nhẹ vào khóe môi cô, ra hiệu: “Dính sốt rồi.”

Cô đưa tay sờ môi, nhưng chẳng cảm thấy gì.

Anh lấy từ ngăn kéo một chiếc khăn tay màu xanh thẫm bằng vải cotton, đưa cho cô.

Đường Quán Kỳ đưa tay định nhận, nhưng bàn tay Ứng Đạc đang cầm khăn lại hơi nâng lên, khiến cô hụt hẫng.

Cô nghĩ Ứng tiên sinh chỉ vô tình, nên không do dự, đưa tay với lần nữa. Nhưng anh lại mặt không biểu cảm, tiếp tục nâng cao thêm chút nữa.

Không tự giác, cô bước lên một bước – khoảng cách giữa hai người gần hơn.

Anh lại dịch chiếc khăn.

Cô nhanh tay chộp lấy, đồng thời chạm vào hai ngón tay dài của anh. Hai người đối diện nhau, anh cúi đầu, ánh mắt bình thản.

Trong mắt cô lóe lên vẻ kiêu kỳ trẻ con, đôi mắt dài sáng như sao băng, nhìn thẳng vào anh, như thể sự kiêu hãnh và không cam chịu sắp bùng nổ.

Anh cầm khăn, chậm rãi đưa tay kia chống lên giá sách đầy ắp bản gốc phía sau lưng cô. Lúc này, cô mới nhận ra khoảng cách giữa hai người đã quá gần.

Mọi phản ứng trên cơ thể người đàn ông đều hiện rõ: bên dưới vài chiếc khuy áo ngủ lụa đã cởi, bờ ngực rắn chắc hơi căng, cơ bắp cuộn lại, cánh tay siết chặt, những đường gân xanh nổi lên gợi cảm – sức mạnh ẩn dưới vẻ ôn hòa dường như đang rục rịch bùng nổ.

Tầm mắt cô chỉ ngang đến khuy áo thứ hai của anh, mọi thứ đều quá gần, hơi thở bỗng trở nên gấp gáp.

Khoảng cách này khiến người ta không khỏi tự hỏi vì sao một người đàn ông có thể cao lớn đến thế. Dù từ xa trông anh thanh mảnh, nhưng khi áp sát, anh như cả bầu trời đè xuống.

Cô từng được các chàng trai đồng lứa theo đuổi, nhưng chưa ai khiến cô cảm thấy áp lực như thế – không biết vì anh quá chín chắn, hay vì lý do nào khác.

Không khí nóng bỏng khiến cô khẽ nghiêng đầu tránh ánh nhìn, lưng tựa vào những cuốn sách gồ ghề phía sau.

Người đàn ông vẫn dửng dưng, giọng điệu xa cách, nhưng ngay khi cô vừa quay đi…

Chỉ nghe thấy Ứng tiên sinh khẽ hỏi bên tai:

“Là chàng trai nào?”