Ghét tiền của anh à?

Cảm giác ấy đau nhói, khó lòng diễn tả.

Nếu người thân cô biết chuyện này, không biết họ sẽ xót xa đến nhường nào.

Anh vốn chẳng mấy khi thông cảm với lý do của người khác, vậy mà lúc này, lòng cũng bỗng dưng thấy xót xa.

Đúng là cô bé này...

Giọng anh vốn trầm ấm, nay vì mệt mỏi mà khàn khàn hơn, nghe lười nhác nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghi khiến người ta không dám coi thường, như bậc trưởng bối đang chất vấn:

"Lần sau còn kiếm tiền kiểu này nữa không?"

Cô định gật đầu, nhưng vừa liếc thấy sắc mặt anh, lập tức hoảng hốt, vội vàng lắc mạnh đầu, lắc đến mức như chiếc trống bỏi nghiêng ngả.

Bàn tay anh đưa lên, đặt lên đỉnh đầu cô. Anh không nói gì, chỉ im lặng nhìn cô. Lòng bàn tay anh rộng lớn, che kín cả đầu cô, vừa như che chở, vừa như yêu thương.

Cô ngồi thụp xuống trước mặt anh, nhỏ bé như một đứa trẻ.

Ngoài cửa sổ, biển cả mênh mông trải dài, từng chiếc du thuyền từ từ rẽ sóng trên dòng Hương Giang.

Trên người cô giờ đã thay bộ đồ ngủ hình heo Mạch Đâu, nhưng cô vẫn chưa nhận ra.

Có lẽ vì nó quá giống bộ đồ ngủ cô tự mua, nên cô không nhớ mình vốn đến đây trong chiếc váy vàng.

Giọng anh trầm thấp, khẽ thì thầm: "Heo con, em đúng là nghịch ngợm quá."

Nghe vậy, mắt Đường Quán Kỳ khẽ rung, cô quay mặt đi, như đứa trẻ bướng bỉnh cố tình không nhìn anh.

Dỗ dành trẻ con kiểu gì chứ? Cô đâu phải trẻ con.

Thế nhưng tim cô lại mềm nhũn một cách vô thức, cảm giác như mình đang nằm gọn trong lòng bàn tay anh, như thể thật sự trở thành một đứa trẻ, sống mũi cay cay, mắt ấm lên.

Anh nhìn gương mặt nghiêng kiêu kỳ của cô, nhẹ nhàng xoa mái tóc đen dày: "Sao lại không ngoan thế này?"

Cô ôm chặt gối, cố chấp quay mặt sang bên, môi hơi chu ra, y như một con heo nhỏ đang bĩu môi.

Cách cô làm nũng chẳng giống ai — nếu người khác làm nũng là dịu dàng, thì cô lại dùng vẻ ngoài cứng cỏi, vụng về để che giấu cảm xúc thật.

Không chút giả tạo, trái lại càng chân thành và rụt rè, khiến người ta không hiểu sao lại mềm lòng.

Dù bướng bỉnh, cô vẫn thèm khát, khẽ nghiêng đầu cọ vào lòng bàn tay anh.

Giọng Ứng Đạc mang vẻ từng trải của người ở vị trí cao, nhưng lúc này cố ý nói chậm, dịu dàng hơn — dù vậy, từng câu chữ vẫn sắc bén, xâm nhập:

"Giờ em cảm thấy thế nào với anh?"

Cô quay đầu nhìn anh, đôi mắt phượng trong veo, ánh lên chút ngượng ngùng. Không rõ là vì được đối xử dịu dàng nên bối rối, hay vì bệnh chưa khỏi, tinh thần vẫn còn yếu.

Cô không còn thẳng thắn như trước, cúi mặt tránh ánh mắt anh. Anh rút tay khỏi đầu cô.

Cô cầm lấy giấy bút bên cạnh, chầm chậm viết từng nét.

Ứng Đạc nhìn bàn tay nhỏ nhắn, trắng nõn của cô viết xuống, rất lâu sau mới rụt rè để lại một câu:

"Có chút thích."

Anh không hiểu vì sao, bật cười khẽ.

Đường Quán Kỳ ngẩng đầu, ánh mắt đầy nghi hoặc, vành tai nóng bừng.

Người đàn ông khẽ cúi mắt, thong thả hỏi:

"Thích anh, nhưng lại ghét tiền của anh à?"

Cô bỗng nghẹn ngào, lắc đầu lia lịa.

Anh như đang tính sổ, cúi người lại gần, giọng chậm rãi, trầm thấp:

"Không ghét thì sao em không chịu dùng tiền của anh?"

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức chỉ cần cúi thêm chút nữa là chạm môi.

Đường Quán Kỳ đang ngồi thụp, bỗng mất thăng bằng, ngã ngửa ra sau, ngồi phịch xuống sàn. Tay đặt trên gối lập tức rụt lại, định chống đỡ, nhưng đã bị anh nắm chặt.

Anh từ tốn kéo hai tay cô lên, dùng một tay nắm trọn cả hai cổ tay nhỏ. Lòng bàn tay anh hoàn toàn bao bọc lấy cổ tay cô, siết nhẹ, kéo cô trở lại thăng bằng.

Hai tay cô bị giơ cao qua đầu, như một phạm nhân bị anh trói buộc để thẩm vấn.

Anh chậm rãi nói:

"Được đến mức hôn anh, ôm anh, nhưng lại tránh xa tiền của anh. Em thấy thế ổn không?"

Mặt cô đỏ bừng không kìm được. Vốn tái nhợt, giờ lại vì anh mà ửng hồng.

Anh cố tình trêu chọc, còn khẽ lắc tay cô như đang lắc một đôi còng tay:

"Hửm?"

Bị anh nắm cả hai tay giơ lên như thế, cánh tay ép sát mặt, cô chỉ có thể nhìn anh qua khe hở giữa hai tay, y như một phạm nhân bé nhỏ, gầy gò đang bị chính giám ngục trưởng thẩm vấn.

Anh rõ ràng là cố ý. Biết cô không thể nói, lại cố tình giữ chặt tay, giả vờ không hiểu rằng chỉ cần nắm như thế này, cô sẽ không thể viết hay diễn đạt gì, rồi vẫn gặng hỏi.

Cô biết phải trả lời thế nào đây?

Mặt cô không rõ là vì tức hay xấu hổ mà đỏ bừng, ánh mắt long lanh, như bị chọc đến mức rung động.

Từ góc nhìn này, đường nét gương mặt Ứng Đạc lạnh lùng đến tàn nhẫn, mang theo áp lực khiến người đối diện không dám phản kháng. Nhưng giọng anh vẫn ôn hòa, chậm rãi, pha chút khí chất cao quý, điềm tĩnh:

"Trả lời anh, anh sẽ buông tay."

Khuôn mặt cô đỏ ửng cả lên.

Anh nhìn môi cô:

"Sao không nói?"

Cô cắn chặt môi, ánh mắt đen láy lóe lên vẻ không cam, trừng anh.

Cô vốn nghĩ mình làm đúng — không dùng tiền của anh, chỉ cần có anh là đủ, chẳng phải như thế mới thanh cao, mới khác biệt sao?

Chẳng phải anh cũng từng khen ngợi cô vì điều đó sao?

Ứng Đạc thong thả nói:

"Hay là em biết mình làm anh khó xử quá mức, đến nỗi áy náy không dám mở miệng?"

Đường Quán Kỳ muốn phản bác, nhưng chỉ cắn môi, không thốt nên lời.

Thấy mặt cô càng lúc càng đỏ, Ứng Đạc cuối cùng cũng từ tốn buông tay, để cô tự giữ thăng bằng.

Rồi anh rộng lượng nói:

"Không trêu em nữa."

Ánh mắt anh lơ đãng liếc về góc phòng:

"Nhìn đi."

Cô vẫn còn ấm ức, quay sang — và lập tức sững người.

Một chiếc rương lớn đặt giữa sàn, nắp mở toang, bên trong là cả đống tiền mặt lóa mắt.

Rương đầy ắp những tờ nghìn đô la Hồng Kông do Ngân hàng Trung Quốc phát hành.

Hồng Kông thực ra không có tiền giấy do chính quyền phát hành, mà toàn bộ là phiếu tiền do ba ngân hàng lớn phát hành. Ngân hàng Trung Quốc là một trong số đó.

Tờ nghìn của họ có màu vàng cam rực rỡ, dày cộp đến mức như muốn tràn ra khỏi rương, in hình hoa dương tử kinh lộng lẫy, hàng ngàn đóa nở rộ, cành lá sum suê, như cả một căn phòng bừng sáng sắc hương.

Cô chết lặng.

Bỗng nhớ lại trong cơn mê man, Ứng tiên sinh dường như đã nói: nếu cô không chịu tiêu số tiền một triệu kia, anh sẽ đổi ra tiền mặt để cô mang về.

Một triệu đô la Hồng Kông, xếp thành mười bó dày cộp, chỉ cần rút vài tờ là đủ để cô sống thoải mái nửa tháng trên hòn đảo đắt đỏ này.

Sức cám dỗ quá lớn, đến mức một kẻ tham tiền như mạng sống như cô cũng phải cắn răng mới kìm lòng không lao ngay đến ôm lấy chiếc rương.

Cô cứng người quay lại.

Không biết từ lúc nào, Ứng tiên sinh đã châm một điếu thuốc mới, lạnh lùng gạt tàn, thở ra một làn khói trắng:

"Anh dùng tiền mua sức khỏe của em. Hai nghìn, em phải làm thí nghiệm suốt một tuần; trong này có năm trăm lần hai nghìn, tức năm trăm tuần. Hy vọng em đừng làm những chuyện hại thân nữa."

Cô nhanh chóng tính ra — đó là mười năm bốn tháng tiền công.

Nhưng đến lúc đó, chưa biết cô và Ứng tiên sinh còn liên lạc hay không nữa.

Đường Quán Kỳ ngắm nhìn gương mặt tuấn mỹ, hoa lệ nhưng xa cách của anh.

Cô chợt hiểu, với anh, việc dùng tiền để giải quyết vấn đề là điều dễ nhất; còn việc cho người khác một cơ hội, một con đường, mới là thứ quý giá nhất.

…

(Chú thích: “bb猪” trong tiếng Quảng Đông nghĩa là “bé cưng heo con”. Không quá mùi mẫn như “bb” (bé cưng), từ này mang sắc thái vừa yêu thương vừa đùa vui. Người Quảng Đông đặc biệt yêu thích hình tượng heo — từ phim hoạt hình Mạch Đâu (Hong Kong) đến Heo con anh hùng (Quảng Châu) đều là nhân vật heo, nên “bb猪” là một cách gọi dễ thương, quen thuộc.)