Ngỡ rằng em không còn cần anh

Sau khi bật được viên bi đồng cuối cùng, ổ khóa khẽ bật mở, cô lập tức đẩy cánh cửa ra.

Đi đến trước mặt Ứng Đạc, cô thấy anh áo sơ mi lấm bụi, vài nút áo đã bung, tóc rũ xuống che gần hết đôi chân mày. Hai tay anh bị trói chặt ra phía sau ghế, đôi chân dài tách rộng, cổ chân còng vào chân ghế, miệng bị dán băng keo đen kéo dài sang tận gò má gầy.

Bề ngoài có phần lôi thôi, nhưng may mắn vẫn còn nguyên vẹn.

Ứng Đạc nhìn Đường Quán Kỳ – người vừa bất ngờ xuất hiện – đầy kinh ngạc. Hóa ra tiếng gọi “Ứng Đạc” anh nghe thấy trước đó không phải ảo giác.

Người đến… thật sự là cô.

Khoảnh khắc ấy tựa như trời đất rung chuyển, cô đã đứng ngay trước mặt anh.

Cô đưa tay gỡ băng keo khỏi miệng anh, rồi nhanh chóng tháo sợi xích quấn quanh lưng.

Xích không khóa chốt, chỉ quấn rối thành nhiều vòng, rõ ràng Ứng Đạc đã cố gắng tự tháo được một nửa. Cô chỉ cần vài giây là gỡ nốt phần còn lại, ném xuống đất.

Tay vừa được tự do, điều đầu tiên anh không làm là xoa bóp đôi cổ tay tê nhức vì bị trói lâu, mà là nhìn cô, ánh mắt run rẩy, chất chứa cảm xúc khó tả:

“Em… sao lại đến đây?”

Đường Quán Kỳ quỳ xuống sàn, mặt lạnh như băng, dùng chiếc kẹp tóc cạy khóa còng chân, không trả lời.

Anh nhìn mái tóc rối bù, từng lọn vón cục như tổ quạ, lập tức hiểu được cô đã trải qua điều gì mới vào được đây:

“Em vào kiểu gì?”

Cô chỉ khẽ đáp:

“Cứ vậy mà vào.”

Cánh tay mảnh khảnh đầy vết xước, quần áo lấm lem, có chỗ còn rách toạc. Cô không giải thích thêm, chỉ cúi đầu mải miết mở khóa.

Nhưng giờ đây, trong này chỉ có mỗi cô. Nếu vào dễ dàng như vậy, chắc chắn bên ngoài đã tràn người vào từ lâu.

Giọng anh khàn khàn, trầm thấp:

“Sao em lại cứu anh?”

“Muốn đến thì đến thôi.” – cô vẫn cúi đầu, tránh ánh mắt anh, chỉ tập trung vào việc mở khóa.

Bỗng dưng bộ đàm vang lên, giọng Mạch Thanh truyền tới:

“Phu nhân, có tìm thấy tung tích của boss chưa?”

Từ “phu nhân” lọt vào tai Ứng Đạc.

Dạo gần đây, khi biết hai người sắp chia tay, Mạch Thanh luôn gọi cô là “Đường tiểu thư”, không còn dùng từ “phu nhân” nữa. Lần này bỗng dưng gọi lại, hơn nữa còn đầy tin tưởng và kính trọng.

Đường Quán Kỳ cầm bộ đàm, giọng bình thản:

“Anh ấy ở đây, không sao.”

Mạch Thanh thở phào đến mức suýt khuỵu gối, rồi lại hỏi:

“Còn cô, lúc chui qua khe hẹp có bị thương không?”

Cô chỉ thờ ơ:

“Chỉ vài vết xước ngoài da.”

Ánh mắt Ứng Đạc lướt nhanh qua những vết thương trên người cô.

Mạch Thanh lại nói:

“Chúng tôi đã thả cồn và thuốc sát trùng qua khe cho cô, cô có thể sơ cứu trước khi chờ. Bên ngoài đang tìm cách đưa cơ quan vào.”

“Ừ.” – cô gật đầu, rồi tắt máy bộ đàm.

Trong lòng Ứng Đạc dậy sóng:

“Những người khác đâu?”

Cô không ngẩng đầu:

“Chỉ có mình em vào.”

Ánh mắt anh dừng lại:

“Còn Mạch Thanh?”

Cô thản nhiên:

“Họ vào không được.”

Đúng lúc sắp tháo xong khóa, kẹp tóc bỗng gãy ngay trong ổ. Không còn công cụ nào khác.

Cô đưa mắt nhìn quanh, rồi chợt thấy đôi khuy măng sét lam bảo trên tay áo anh – chính đôi khuy mà cô từng ném xuống hồ nhân tạo.

Cô liếc nhẹ:

“Tháo khuy măng sét ra.”

Cổ họng anh khẽ động, giọng khàn khàn:

“Tháo ra?”

Cô không giải thích:

“Ừ.”

Anh chậm rãi gỡ đôi khuy ra khỏi tay áo – như thể cắt đứt sợi dây kết nối cuối cùng giữa hai người.

Nhưng cô không ném đi, mà dùng tay cố bẻ thẳng chiếc kim nhỏ. Ngón tay trắng bệch vì dùng lực, nhưng góc vuông cứng nhắc vẫn không chịu duỗi ra.

Anh nhìn mà không hiểu cô định làm gì.

Một lát sau, cô đưa cho anh:

“Bẻ giúp em.”

Anh hơi do dự, rồi nhận lấy.

Cô nói rõ:

“Em dùng nó để mở khóa.”

Anh lập tức hiểu ra, trong lòng khẽ rung động.

Ngón tay cái anh móc vào góc gấp, gân xanh nổi rõ trên cánh tay, cơ bắp siết chặt – chỉ chưa đầy một giây, chiếc kim đã thẳng tắp.

Cô nhận lại, quỳ xuống, dùng kim khều khóa.

Có kinh nghiệm từ trước, lần này dễ dàng hơn. “Tạch” một tiếng nhỏ, khóa bật mở.

Cô tiếp tục với bên còn lại.

“Đứng dậy được không?” – cô hỏi.

Anh thử đứng lên, cả người tê cứng vì bị trói lâu, nhưng không tổn thương. Ánh mắt anh dừng lại trên mái tóc cô – từng mượt như lụa, giờ rối bù như tổ quạ.

Anh muốn đưa tay gỡ, nhưng không dám. Cuối cùng chỉ khàn giọng:

“Anh không sao.”

Cô không nói nhiều:

“Ra ngoài trước.”

Ứng Đạc nhìn theo bóng lưng mảnh khảnh của cô, bước theo sau, vượt qua hàng loạt hành lang uốn lượn, dãy ô làm việc và phòng họp ngổn ngang.

Tầng này rộng hơn ba mươi nghìn bộ vuông. Ngoài phần khe hở khoảng mười lăm nghìn, bên trong cũng tương đương – một không gian kín bưng, rộng lớn nhưng không lối thoát.

Hai người dừng lại trước một khe hở nhỏ có ánh sáng lọt qua. Ứng Đạc còn đang quan sát xung quanh tìm cơ quan ẩn, thì Đường Quán Kỳ bỗng khựng lại.

Giọng cô bình thản:

“Anh có bị tiêm thuốc không?”

Anh cố lục lại ký ức mơ hồ:

“Hình như có.”

Cô quỳ xuống, hướng ra ngoài gọi:

“Mạch Thanh.”

Một nửa khuôn mặt Mạch Thanh lập tức hiện ra ở đầu khe:

“Tôi đây.”

Đường Quán Kỳ vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, lý trí:

“Gọi bác sĩ tới, anh ấy từng bị gây mê. Lấy máu xét nghiệm xem có ảnh hưởng gì không.”

Mạch Thanh lập tức đáp lời.

Ứng Đạc đứng sau khe, nhìn ánh sáng bên ngoài, chợt nhận ra điều gì đó.

Một khe hình thoi, cao chưa đầy nửa mét, rộng nhất chỉ bằng một gang tay, hai đầu hẹp giữa rộng. Nhìn thôi đã thấy không thể chui qua. Trên mép đá phía trên còn vương vết máu khô, chiếc áo khoác của cô vắt ở bên ngoài.

Một cơn xúc động cuộn lên trong mắt anh. Cái khe chật hẹp ấy khiến anh cảm giác cả mặt đất đang rung chuyển – bởi đó là nơi không ai có thể lọt vào.

Lúc này anh mới hiểu ý nghĩa thực sự của câu “vào không được” mà cô vừa nói.

Cô không nói sai – người khác thật sự không vào được.

Một chỗ mà chẳng ai dám liều mạng chui vào, Đường Quán Kỳ lại cứ thế mà chui thẳng.

Anh nhìn cô, cô vẫn bình thản, nhưng khóe mắt anh đã ửng đỏ. Trong bóng tối, chỉ có một vệt sáng lọt qua, ánh sáng như dòng nước trôi nhẹ trên người cô.

Bên ngoài, Mạch Thanh đã gọi bác sĩ tới.

Đường Quán Kỳ nói:

“Đưa tay qua đây.”

Ứng Đạc chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt vẫn không rời cô. Cô kéo tay áo anh lên, giữ cánh tay đưa ra ngoài để bác sĩ dễ thao tác:

“Bác sĩ, làm phiền.”

Bác sĩ bên ngoài không thể đứng thẳng, ai nấy đều phải quỳ hoặc ngồi xổm mới nhìn qua khe được.

Ứng Đạc cũng vậy, một chân quỳ, một chân duỗi.

Cồn lạnh buốt đổ lên cánh tay anh để sát trùng.

Đường Quán Kỳ vỗ nhẹ lên tay anh, gương mặt trẻ trung nhưng nghiêm nghị:

“Nắm tay lại, cho gân nổi lên.”

Ánh mắt anh vẫn dõi theo cô. Anh ngoan ngoãn làm theo. Cồn i-ốt được bôi, kim tiêm đâm vào da, rút ra nửa ống máu.

Sau đó là bông gòn và băng dán y tế.

Mạch Thanh ghé sát khe hỏi:

“Boss, anh có cần bổ sung sức lực không?”

Ứng Đạc khẽ gọi tên cô:

“Quán Kỳ.”

Cô quay đầu nhìn anh. Đôi môi mỏng tái nhợt của anh run run:

“Em có cần không?”

Cô thu ánh mắt về, bình thản nhìn ra ngoài:

“Tôi không cần. Người mà các chị gọi tới đã đến chưa?”

“Gần rồi, trong vòng mười lăm phút nữa.” – Mạch Thanh đáp, giọng cực kỳ cung kính. Ứng Đạc chưa từng nghe cô ấy đối xử với ai ngoài mình bằng sự tôn trọng như vậy – đó là niềm tin và sự thừa nhận thật lòng.

Ứng Đạc vẫn không rời mắt khỏi cô.

Biết chưa thể ra ngoài ngay, cô ngồi xuống gần khe nghỉ ngơi. Anh cũng ngồi xuống, không xa.

Hai người im lặng đối diện.

Một lúc sau, Đường Quán Kỳ khẽ hỏi:

“Ai đưa anh đến đây?”

Anh vẫn nhìn cô, giọng trầm như mặt hồ gợn sóng:

“Sáng nay đi thang máy, vừa ra đã bị gây mê. Đối phương chuẩn bị kỹ, không thấy mặt.”

Cô gõ nhẹ xuống sàn:

“Anh biết tầng này tồn tại không?”

Anh nhìn những vết thương đã khô trên người cô. Trong lòng muốn làm gì đó cho cô, nhưng ngay cả việc bôi thuốc cũng phải dè chừng – không biết mình còn tư cách hay không:

“Không biết.”

Đường Quán Kỳ cảm thấy vụ việc có gì đó bất thường.

Ngay cả người đứng đầu DF cũng không hay – vậy ai biết?

Đối phương bắt Ứng Đạc nhưng không giết, không đòi tiền, cũng không đưa anh đến nơi xa hơn, khó tìm hơn, mà giữ anh ngay trong tòa nhà DF – nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ với anh.

Thậm chí trước mặt anh còn là cửa sổ ô lưới, chỉ cần mở mắt là thấy bên ngoài, biết rõ mình đang ở đâu.

Một vụ bắt cóc bình thường chắc chắn sẽ tránh điều này. Mục đích của họ là gì?

Không gian kín bưng này quá yên tĩnh, chỉ có hai người. Đường Quán Kỳ còn đang suy nghĩ thì…

Giọng Ứng Đạc trầm xuống tận đáy:

“Quán Kỳ.”

Cô khẽ “ừ”.

Rồi nghe anh nói:

“Anh tưởng em không cần anh nữa.”

Dòng cảm xúc ngầm dưới bóng tối như muốn nhấn chìm người ta. Dù cách nhau một khoảng, hơi thở vẫn quấn lấy nhau, xoáy sâu như cơn lốc.

Cô ngồi trong góc, anh không thấy rõ mặt, chỉ mơ hồ thấy vành tai trắng ngần trong ánh sáng le lói.

Một lúc sau, giọng cô vang lên:

“Em chưa từng nói là không cần.”

Một câu nói như vật nặng rơi xuống đất, dập tắt mọi hoang mang, lo lắng, bất mãn và hờn giận trong lòng anh suốt bao lâu nay.

Tất cả những khúc mắc, hóa ra chỉ vì anh hận cô không yêu mình đủ, hận cô không bị lay động trước từng lời nói, hành động của anh, hận cô làm mọi việc mà chẳng nghĩ đến cảm xúc của anh.

Chỉ một câu của cô, tất cả đã sụp đổ, để lại vị ngọt muộn màng đan xen trong nỗi xao xuyến.

Râu anh mọc lún phún, đôi mắt ửng đỏ:

“Em dọn ra ngoài không phải là muốn chia tay anh sao?”

Cô vẫn ngồi yên:

“Em chưa nói là không quay lại. Em chỉ cần ra ngoài để suy nghĩ.”

Anh nén chặt cơn sóng cảm xúc, cuối cùng dám hỏi điều mình tưởng không còn tư cách hỏi, giọng cố bình tĩnh:

“Vậy sao em giao hết tài sản cho văn phòng?”

Đường Quán Kỳ khẽ động, đầu tựa vào tường, nhắm mắt lại. Giọng cô phẳng lặng, như đã nghĩ thông từ lâu:

“Em muốn sau này ở bên anh một cách bình đẳng hơn, không muốn phụ thuộc.”

Trong lòng anh bùng lên tia hy vọng, muốn hỏi liệu họ còn có thể ở bên nhau không, nhưng lại thấy cô khẽ ấn tay lên đùi.

Động tác ấy như một dấu chấm lửng, tạm dừng mọi câu hỏi anh định thốt ra.

Câu “sau này ở bên anh” không nhất thiết là với tư cách người yêu. Họ vẫn có thể gặp nhau ở hội đồng cổ đông, hay va chạm trong những giao dịch quyền lợi.

Anh chỉ còn biết hỏi:

“Ở cạnh anh… có làm em khó chịu không?”

“Hử?” – Đường Quán Kỳ mở mắt.

Giọng anh dịu như nước, nhưng lại lật ra sự thật khiến tim đau, kèm theo nụ cười tự giễu:

“Mỗi khi em thấy áp lực, em đều ấn vào đùi. Anh biết rồi.”

Đường Quán Kỳ im lặng giây lát:

“Đó là vết thương cũ khi em ngã ở cầu thang Bỉ, thỉnh thoảng lại đau.”

Nhận ra hiểu lầm, Ứng Đạc vừa buồn cười vừa cảm thấy hoang đường, bật cười trong bóng tối – tự giễu, nhưng cũng có chút may mắn.

Đường Quán Kỳ không hiểu anh cười gì, im lặng hai giây, rồi dịch lại gần khe:

“Mạch Thanh, kết quả xét nghiệm máu thế nào?”

Mạch Thanh bò lại gần:

“Tôi vừa định báo, thuốc dùng là trichlorfon – thuốc an thần gây mê thần kinh. Nhưng boss hít không nhiều, không để lại di chứng, cũng không độc.”

Đường Quán Kỳ liếc Ứng Đạc một cái với ánh mắt khó đoán, rồi thu lại:

“Xác định chỉ có trichlorfon?”

“Đúng.” – Mạch Thanh đáp.

Cô nhíu mày:

“Có gây ảo giác không? Ví dụ như cười hay khóc vô cớ?”

Mạch Thanh: “?”

Cô lắc đầu:

“Không có.”

Ứng Đạc hiểu cô đã hiểu lầm, cúi đầu khẽ cười, một tay đặt trên đầu gối co lại, một chân duỗi thẳng. Ánh sáng mờ từ cửa sổ ô lưới phủ lên gương mặt gầy, viền sáng sắc nét quanh từng đường nét.

Nghe xong, Đường Quán Kỳ lại trở về chỗ cũ nghỉ ngơi. Lớp cách âm dày đặc khiến không nghe được gì từ bên ngoài, trừ khi áp sát khe.

Ứng Đạc vẫn lặng lẽ quan sát cô – những động tác kín đáo, khóe mắt ẩn hiện nụ cười nhạt.

Cô cảm nhận được, ngước lên nhìn anh thoáng chốc, rồi lại rụt mắt về.

Lúc này, anh mới thực sự thả lỏng, khẽ hỏi:

“Vậy… chúng ta vẫn còn ‘sau này’?”

Cô nhặt một viên đá nhỏ bên cạnh, tung nhẹ vài lần trên tay, rồi đáp rất khẽ:

“Ừ.”

Anh nhìn động tác đó, giọng trầm ấm, như có lớp cát mịn phủ qua:

“Suốt thời gian này, anh tưởng em chẳng còn chút tình cảm nào với anh.”

Tay cô khựng lại, viên đá rơi xuống lòng bàn tay và nằm yên.

Giọng cô vang lên trong bóng tối, êm như mặt nước xanh phẳng lặng, rõ ràng và chắc chắn như đã suy nghĩ từ lâu:

“Em chưa từng nói tình cảm của em với anh là giả. Em vẫn luôn thích anh, chỉ là mức độ và cách anh biết không giống thật. Ban đầu có chút mượn cớ, định chỉ chơi thôi… nhưng chẳng bao lâu sau… tất cả đều là thật.”