Trả thù kẻ đã hại mình

“Có chuyện gì ồn ào thế? Bếp có đồ đổ à?”

“Làm tôi giật mình quá.”

Chàng trai kia nhận ra:

“Ê, sao chưa có ai đến nhận gọi món nhỉ?”

Điều mà Chung Dung lo sợ nhất đã xảy ra. Cô vội kéo một nhân viên khác đang định bưng thức ăn ra:

“Cậu giúp tôi phục vụ bàn này được không? Tôi tạm thời không ra ngoài, đợi họ ăn xong tôi sẽ ra. Chỉ cần giúp lần này, tối nay tôi sẽ dọn vệ sinh toàn bộ.”

Cô gái định nói gì đó, nhưng ông chủ bưng bê thức ăn từ bếp bước ra, khuôn mặt đầy tức giận:

“Giờ làm việc mà không chịu làm việc, còn đứng đây nói chuyện ầm ĩ. Không muốn làm thì nghỉ việc đi.”

Chung Dung lộ vẻ lo lắng, còn cô gái kia muốn giải thích, nhưng ông chủ đã nhíu mày:

“Còn không mau đi, mì trong nồi sắp nở hết rồi!”

Cô gái chỉ kịp nhìn Chung Dung một cái đầy tiếc nuối rồi bưng khay ra ngoài. Ánh mắt ấy rõ ràng muốn nói: Cậu tự xoay xở đi, mình không thể giúp gì hơn.

Thực ra, với cô gái ấy, sự lo lắng của Chung Dung chẳng đáng bận tâm.

Người có thể giúp đã rời đi, Chung Dung tuyệt đối không thể ra gọi món, bèn giả vờ khó chịu:

“Em bị đau bụng, cho em ra nhà vệ sinh một chút.”

Không ngờ ông chủ – một người trung niên trạc tuổi cha cô ta – chẳng hề nương tay, mà quát lên:

“Chúng tôi có cần người đâu, là cô nói rằng gấp cần tiền, vợ tôi thương tình mới thu nhận cô vào đây. Mỗi tháng trả mười lăm nghìn. Cô cần tiền phẫu thuật, thế mà ngày nào cũng trốn việc. Muốn làm thì ra, không muốn thì nghỉ ngay đi!”

Cô vội vã ra hiệu bảo ông ta nói nhỏ, sợ các bạn học nghe thấy.

Nhưng ông ta lại mạnh tay vỗ vào lưng cô:

“Ra mau!”

Cơn đau từ lưng truyền đến, sống mũi Chung Dung cay xè.

Nếu là mấy tháng trước, chỉ cần có kẻ đàn ông dám xô đẩy mình, cô chắc chắn sẽ nổi giận, báo cảnh sát, rồi sai vệ sĩ bắt hắn về hành hạ.

Nhưng giờ đây, cô chẳng còn là gì nữa, thậm chí chẳng còn là cô gái được gia đình nâng niu.

Phía trước, mấy nam nữ trẻ nghe thấy tiếng động, nhìn thấy góc đồng phục phục vụ của cô, liền gọi to:

“Này, phục vụ! Chúng tôi muốn gọi món.”

“Quán này làm ăn thế nào vậy, nhân viên chẳng thèm để ý khách.”

Bà chủ bước ra, đẩy cô:

“Không nghe thấy khách gọi à?”

Chung Dung buộc phải bước ra, lọt vào tầm mắt họ. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, cô như ngừng thở.

Nhưng rõ ràng, đối phương không nhận ra cô, còn vẫy tay:

“Phục vụ, bên này!”

Cô kéo khẩu trang lên cao nhất, đến mức lông mi dưới chạm vào viền trên, rồi chỉnh lại tóc, cố che giấu khuôn mặt.

Cô thay đổi cả dáng đi, co ro bước tới, đặt thực đơn lên bàn.

Một cô gái lật thực đơn:

“Các cậu có uống chè đậu xanh không?”

“Tớ không. Hôm qua ăn buffet cá sống bị đau bụng.” – một người khác đáp.

Cô gái chủ động nói:

“Vậy trừ người ấy ra, bốn bát chè đậu xanh.”

Chung Dung ghi vào sổ, cúi đầu thấp đến mức tóc che gần hết mặt.

Bước lại gần thế mà họ vẫn không nhận ra. Có lẽ… thật sự họ sẽ không phát hiện ra mình.

Cô thở phào nhẹ nhõm.

Mấy người kia vừa xem thực đơn vừa trò chuyện:

“Sáng nay đi học cắm hoa, bị gai hồng đâm vào tay. Không bao giờ đến tiệm đó nữa, vừa mất 500 đồng.”

“Thêm một đĩa da cá cay, và một phần bún chuột.”

“Tớ gọi bánh cuốn tôm tươi.”

“Bị mất 500 mỗi người, xem như đi hát karaoke đi, càng nghĩ càng tức.”

Họ bàn luận về cuộc sống mà trước đây cô từng dễ dàng tham gia, khiến Chung Dung dâng lên nỗi xót xa… nhưng cô biết, tất cả đã không thể quay lại.

Nhìn mấy bó hoa đặt bên bàn – màu sắc vụng về, rõ ràng do họ tự làm – giờ đây đã trở thành thứ xa vời với cô.

…

Cùng lúc ấy, Đường Quán Kỳ đang đi trên phố thì chợt chú ý đến một cửa hàng thủ công mỹ nghệ.

Cô tiến lại gần, cầm lên một chiếc hộp nhỏ.

Một ông lão mặc áo ba lỗ, ngồi trên chiếc ghế tre cũ kỹ, dựa vào cửa, bên cạnh là chiếc quạt máy cũ kêu lạch phạch:

“Cái này là đuôi rắn chuông, tôi chỉ có một chiếc thôi, mang từ nước ngoài về, đắt lắm đấy – một nghìn đồng.”

Đường Quán Kỳ thổi nhẹ, lập tức vang lên tiếng lách cách như gió cát, hệt như giữa sa mạc, phía trước có con rắn chuông bò trên cát.

Ông lão vội nhắc:

“Cô gái xinh, nhẹ tay thôi, đuôi này mong manh lắm.”

Đường Quán Kỳ giờ đã không còn là cô gái của trước kia. Cô rút ví, thẳng tay lấy tờ một nghìn đưa cho ông lão.

Ông lão nhận tiền, hỏi:

“Cần tôi bỏ vào túi nhỏ không?”

Cô lắc đầu.

Steven tò mò:

“Cô chủ mua cái này để làm gì vậy?”

Đường Quán Kỳ nhìn chiếc đuôi rắn chuông, chẳng thấy sợ hãi, chỉ cảm thấy… thân quen.

Ít nhất còn thân quen hơn cả người thân của mình.

Cô nhớ rất rõ, khi còn nhỏ, cô từng mong Tằng Phương có chút tình mẫu tử với mình. Những lúc uất ức, cô viết thư tuyệt mệnh, trong thư vẫn còn hy vọng mẹ sẽ thay đổi, rằng nếu mẹ thay đổi, cô sẽ lại tin mẹ.

Kết quả là lá thư ấy bị Chung Dung lục được, rồi mang ra cho hàng xóm cười nhạo. Khi cô về nhà, Tằng Phương không những không an ủi mà còn đánh cô một trận thừa sống thiếu chết, mắng: “Mày là cái thứ gì mà dám dạy mẹ mày cách làm người?”

Vậy nên, cô đã bắt một con rắn bỏ vào chăn của Chung Dung.

Cô nhớ rõ con rắn ấy chỉ là một con rắn hoa, nhưng hoa văn trên mình rậm rạp đến mức đáng sợ, khiến Chung Dung và Tằng Phương phải nhập viện mấy ngày, sốt cao không dứt.

Ra viện rồi, cả hai cũng không dám về nhà ngay, còn thuê hẳn công ty diệt côn trùng tới kiểm tra từng ngóc ngách mới yên tâm ở lại.

Từ đó, Chung Dung sợ rắn đến mức chỉ cần nhìn thấy hình ảnh cũng run lên.

Mỗi khi Đường Quán Kỳ bị chọc giận đến cực điểm, cô sẽ đi bắt rắn thả vào phòng của Chung Dung.

Giờ đây, cô vẫn biết rõ cách bắt rắn – phải chộp lấy đuôi, treo ngược để đầu nó hướng xuống, rồi lập tức giữ chặt phần cổ.

Kỹ thuật thuần thục đến mức cô cảm thấy mình có thể nối nghiệp trong “Phủ Xà Giả Thuyết”. Đó là bản năng sinh tồn được rèn luyện trong phẫn nộ và tuyệt vọng.

Trong tâm thế thà bị rắn cắn chết còn hơn không trả thù, cô đã tự học thành thạo cách bắt rắn.

Ai chọc cô, cô trả thù người đó. Ai cắn cô, cô sẽ cắn trả cho máu me đầm đìa.

Nghĩ vậy, Đường Quán Kỳ cầm lấy chiếc đuôi rắn chuông, bước vào quán trà – cà phê.

Quán đông khách, cô chọn chỗ ghế sô-pha có lưng tựa, ngồi xuống. Lưng ghế đủ cao để che khuất phần lớn thân hình cô. Cô ra hiệu cho Steven im lặng.

Không xa đó, Chung Dung đang nhận gọi món cho khách. Sắp xong, cô âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng bất ngờ, một cô gái trong nhóm khách cố tình tỏ ra kinh ngạc:

“Bạn… bạn là Chung Dung phải không?”

Chưa kịp để Chung Dung phản ứng, cô ta đã thô lỗ giật phắt khẩu trang trên mặt cô ta.

Gương mặt với những vết sẹo méo mó lập tức lộ rõ dưới ánh đèn – không son phấn, tóc mái bết dầu, và những đường sẹo chằng chịt.

Nếu không phải cô gái kia gọi thẳng tên, chắc đồng bọn của cô ta cũng chẳng nhận ra đây là Chung Dung.

Nhưng nhìn kỹ, quả thật là vậy.

Một người trong nhóm rõ ràng là vui mừng, nhưng giả vờ quan tâm:

“Ê, sao cậu lại thành ra thế này?”

Có hai người thì thầm:

“Tớ nhớ cô ta từng là bạch phú mỹ cơ mà?”