Nhấm nháp

Chỉ chưa đầy một phút, hơi thở của Đàn Dịch đã trở nên đều đặn và sâu dài.

Lê Khả khẽ nói: “Đàn đội áp lực quá lớn, chắc là lâu rồi không ngủ ngon.”

Tạ Tinh gật đầu, chậm lại tốc độ xe.

Xe vào cổng Túy Long Loan cũng gần sáu rưỡi, cô giảm tốc, để tiếng xóc nảy đánh thức Đàn Dịch.

Anh ngồi dậy từ ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lê Khả hỏi: “Đàn đội, hôm nay có cần tụi em hỗ trợ không ạ?”

Đàn Dịch lấy lại tinh thần: “Hôm nay không được, để ngày mai hãy nói. Các em xem qua tài liệu chủ sở hữu là được rồi.”

Xe dừng lại.

Anh cầm túi xách, mở cửa bước xuống, lại nói: “Tôi tạm thời chưa đi đâu, các em cứ tự do chơi.”

“Dạ.” Tạ Tinh đáp, đạp ga nhẹ, điều chỉnh hướng, lái xe về sân nhà mình.

Lê Khả hỏi: “Tinh Tinh, Đàn đội nói tụi mình được đi chơi, thật hay giả vậy?”

“Tất nhiên là thật.” Tạ Tinh tháo ba lô xuống, mở cửa chống trộm trước, rồi đi ra phía sau xe, mở cốp, ôm thùng giấy đựng thiết bị đêm ra —— Đàn Dịch dùng thùng bánh quy làm lớp ngụy trang.

Lê Khả xách túi đồ ăn vào nhà, đóng cửa chống trộm lại: “Lát nữa đi dạo một vòng không?”

“Tuyệt.” Tạ Tinh đặt thùng vào phòng chứa đồ, “Mùa xuân rực rỡ, hoa nở rộ, ra ngoài đi dạo một chút. Ở trong nhà suốt ngày, nhìn cũng không được tự nhiên.”

Lê Khả đi về phía nhà vệ sinh: “Ừ, vậy cũng đúng.”

...

Thời tiết ấm áp, thêm vào hôm sau là ngày nghỉ, người câu cá ở bờ biển càng lúc càng đông.

Tạ Tinh và Lê Khả đi dọc con đường nhỏ, chụp vài tấm ảnh, trên đường về gặp mấy ông lão đi ngang: “Giang gia gia, Phàn gia gia, Phạm gia gia, chào các cụ.”

Giang lão gia đang gắn mồi vào cần câu, nghe vậy cười nói: “Tiểu Tạ, Tiểu Lê à, ăn cơm chưa?”

Tạ Tinh đáp: “Ăn xong ở đơn vị rồi ạ.”

Giang lão gia ném cần câu xuống biển: “Ngày mai là 1/5 rồi, các cháu nghỉ chứ?”

“Dạo này bận, mai phải tăng ca.” Tạ Tinh nói, rồi hỏi: “Giang gia gia, Na gia gia đâu rồi ạ?”

Giang lão gia đáp: “Hai hôm trước tim ông ấy không ổn, sáng nay về kinh thành rồi.”

Tạ Tinh hỏi: “Nghiêm trọng không ạ?”

“Không quá nghiêm trọng. Nhưng tuổi cao, nội tạng lão hóa, ở với con cháu cũng tốt hơn.”

“À…” Tạ Tinh thầm nghĩ: Vì Na Uyển, Đàn Dịch chắc chắn biết rõ thân phận và lai lịch của Na lão gia. Nếu ông ấy bệnh, thì đúng là bệnh thật. “Con bận quá, không hay biết gì. Na gia gia có quay lại không ạ?”

Phàn gia gia xen vào: “Tôi hỏi rồi, ông ấy không trở lại.”

Ông cụ còn trẻ so với tuổi, chưa đến bảy mươi, tinh thần minh mẫn, vui vẻ hoạt bát, nhìn tướng mạo là người có phúc.

“Tim không khỏe quả thật phải cẩn trọng.” Tạ Tinh và Lê Khả trao nhau ánh mắt, “Tiếc là con không ở nhà, không kịp chào ông ấy một tiếng.”

Phàn gia gia nói: “Không sao, cháu quen Na Uyển nhà ông ấy mà, có lòng là được. Lên kinh thành gặp lúc nào cũng được. Nhưng ông với lão Phạm như chúng tôi thì không được, đi rồi, e là chẳng còn dịp gặp lại.”

Lời nói mang chút cảm xúc, nhưng ông nói rất thản nhiên.

Tạ Tinh nói: “Phàn gia gia đừng nói vậy chứ. Bây giờ giao thông phát triển, máy bay, xe lửa, ô tô đều có. Lúc nào ngài nói một địa điểm, con sẽ đến thăm ngài ngay.”

“Ha ha ha…” Phàn lão gia cười lớn, “Được, nếu gia gia dọn đi, trước sẽ cho cháu địa chỉ. Lúc đó cháu đến thăm gia gia nhé.”

Tiếng cười ông rất sảng khoái, Phạm lão gia liếc ông với vẻ không vừa lòng.

Phàn lão gia tỏ vẻ không thấy, vui vẻ thu cần câu, nói: “Chu a di làm món lư đả cổn, mùi vị rất ngon, các cháu muốn thử cùng gia gia không?”

Tạ Tinh quan sát: hai cô là người đến cuối cùng, trong vòng vài phút nói chuyện, bãi biển gần như không có người khác —— chứng tỏ nơi này không có nhân vật khả nghi.

Cô cũng muốn tìm cơ hội tiếp xúc sâu hơn với Chu a di, cười nói: “Con rất thích lư đả cổn, cảm ơn Phàn gia gia.”

Hai cô chào tạm biệt Giang lão gia và Phạm lão gia, theo Phàn gia gia về khu dân cư.

Phàn nãi nãi tự tay mở cửa, thấy Tạ Tinh liền cười tít mắt: “Ôi trời ơi, là Tiểu Tạ à! Vào mau, các cháu đến đúng lúc quá, Phàn nãi nãi mới mua một bộ váy áo, các cháu giúp nãi nãi góp ý xem đẹp không nhé.”

Phàn gia gia hét: “Tiểu Chu ơi, lấy lư đả cổn ra cho hai đứa nó thử đi.”

“Được.” Chu a di đáp, “Con vừa dọn xong thùng rác, rửa tay xong là ra liền.”

Tạ Tinh lập tức nói: “Phàn gia gia, con tự đi lấy được, để Chu a di lo việc của chị ấy.”

“Được, tự tay làm thì no ấm.” Phàn gia gia chỉ về phía bắc phòng khách: “Bếp ở bên kia.”

Tạ Tinh bước vào bếp.

Chu a di đang rửa tay, cười nói với cô: “Tiểu Tạ hôm nay về sớm ghê.”

Tạ Tinh đáp: “Cũng được ạ, chiều nay công việc không quá bận.”

“Ra vậy.” Chu a di mở nắp nồi hấp, “Vừa làm xong, mềm và dẻo lắm, các cháu mau thử đi.”

“Cảm ơn Chu a di, con cũng rửa tay cái đã.” Cô rửa tay bên bồn, ánh mắt lướt qua cửa sổ. Nhìn ra ngoài từ cửa sổ bên phải, cô thấy rõ trước cửa nhà mình và nhà Đàn Dịch, không có gì lọt sót.

Bếp rất sạch sẽ: máy hút mùi, tường, cửa sổ, sàn nhà —— mọi ngóc ngách đều không một vết bẩn.

Rõ ràng Chu a di chăm chút rất kỹ lưỡng nơi này.

Tạ Tinh hỏi: “Chu a di bao nhiêu tuổi ạ?”

Chu a di đáp: “46, có giống không?”

Tóc chị ấy đã điểm bạc, khóe mắt nhiều nếp nhăn, trông già hơn so với người cùng lứa.

Tạ Tinh lau tay: “Không giống ạ, a di hiền hậu, nhìn thiện cảm. Người thiện cảm thường trẻ hơn tuổi thật.”

“Thật không?” Chu a di soi gương, ánh mắt lóe lên niềm vui, “Chị cứ tưởng mình như 60.”

Tạ Tinh nói: “Thật mà, a di chỉ cần nhuộm tóc, bảo đảm trẻ ra bốn, năm tuổi. Tóc bạc sớm là chuyện không thể tránh.”

“Tóc bạc sớm?” Chu a di như đang tự thuyết phục bản thân, “Ừ đúng, chị là tóc bạc sớm.”

Tạ Tinh lấy mâm từ nồi ra: “Cảm ơn Chu a di, con ra trước đây.”

Chu a di nói: “Đi đi, chị thay bao ni lông cho thùng rác đã.”

Trở lại phòng khách, Phàn nãi nãi mặc một chiếc váy hoa nhã nhặn bước ra từ phòng ngủ.

Lê Khả khen: “Màu sắc và hoa văn này đẹp quá, xinh lắm, Phàn nãi nãi mua ở đâu vậy ạ?”

Tạ Tinh cũng nói: “Phàn nãi nãi có con mắt tinh tế quá.”

“Áo quần của Phi Dương Phục Sức.” Phàn nãi nãi vui vẻ xoay hai vòng, váy bay phấp phới như đóa hoa khiên ngưu rực rỡ.

“À…” Tạ Tinh nhớ ra: Phi Dương Phục Sức là công ty thời trang đối trọng với Quân Ngọc Phục Sức. “Hàng hiệu lâu đời, chất lượng tốt, kiểu dáng cũng rất hợp với nãi nãi.”

Quần áo quả thực đẹp, hai cô lại cố ý khen, Phàn nãi nãi nhận được đống lời khen, vui vẻ quay về phòng thay đồ.

Phàn gia gia đi vệ sinh xong, ngồi xuống ghế sofa: “Ăn thử đi, tay nghề Chu a di rất khá đấy.”

Tạ Tinh bốc một miếng, cắn thử —— lư đả cổn dai dẻo, ngọt thanh không ngấy, vị rất tuyệt.

Cô khéo léo hỏi: “Nghe giọng, Chu a di là người An Hải phải không? Nhưng món lư đả cổn này làm còn chuẩn vị hơn cả người kinh thành nữa.”

Phàn gia gia đáp: “Đúng, cô ấy người An Hải. Còn Phàn nãi nãi là người kinh thành gốc. Nãi nãi tuy không làm được, nhưng chọn món thì cực giỏi.”

Phàn nãi nãi lấy từ tủ lạnh hai lon Coca: “Hồi nhỏ tôi thích ăn lắm, nhưng mẹ tôi bảo dạ dày tôi yếu, không cho ăn nhiều. Lớn lên tự do ăn, lại sợ béo nên kiêng. Giờ già rồi, không sợ béo nữa, nhưng ăn không nổi.”

Tạ Tinh đứng dậy nhận Coca: “Ông nội con vẫn nói, kiểm soát để được lâu dài. Phàn nãi nãi là người có nghị lực, nên mới giữ được vóc dáng đẹp như vậy.”

“Đúng vậy.” Phàn nãi nãi vui vẻ nói, “Phàn gia gia tôi hay nói, con người khác với loài vật, không chỉ vì biết dùng công cụ, mà còn vì biết kiểm soát dục vọng của mình.”

Lê Khả nói: “Vậy thì con cũng phải học hỏi nài nãi nè. Cơm ở đơn vị ngon quá, con tăng hai, ba cân rồi.”

Ánh mắt Tạ Tinh dừng lại ở khung ảnh trên bàn dài —— Phàn gia bài trí kiểu Trung Hoa, dùng nội thất gỗ toan chi nguyên bộ —— đó là một tấm ảnh màu lớn, bảy tấc, trung tâm là hai vợ chồng trung niên, bên cạnh Phàn nãi nãi đứng một bé gái, hai cậu bé đứng phía sau, giống Phàn gia gia như đúc. Người anh lớn hơn còn bế một đứa trẻ nhỏ trên tay một phụ nữ trẻ.

Cả gia đình cười rạng rỡ, sum vầy hạnh phúc.

Phàn gia gia cầm ảnh lên, mân mê kính ảnh với vẻ trân trọng: “Ảnh cũ hai mươi năm rồi, hồi đó Phàn gia gia còn trẻ chán.”

Trong mắt Phàn nãi nãi lóe lên nỗi đau, bà há hốc, thở dốc, rồi im lặng khép miệng.

Phàn gia gia đặt ảnh xuống, không nói thêm gì.

...

Tạ Tinh hiểu, mình có lẽ đã chạm đến điểm đau của gia đình Phàn. Ăn xong hai miếng lư đả cổn, cô gói phần còn lại, cùng Lê Khả cáo từ ra về.

Trời tối, đèn đường bật sáng.

Gió biển mằn mặn thổi thẳng vào mặt, dù không hoàn hảo, nhưng đủ để làm người ta tỉnh táo.

Lê Khả xoa mái tóc ngắn: “Phàn gia gia có chuyện gì bí ẩn nhỉ? Có liên quan đến trận chiến năm bảy một không?”

Tạ Tinh nói: “Rất có thể. Để mai hỏi Đàn đội điều tra thử.”

Hai cô đi vòng qua tường hồi nhà, lên đường chính khu dân cư. Tạ Tinh giả vờ cột dây giày, quay đầu liếc nhìn —— bếp nhà Phàn chưa bật đèn, trong bóng tối có một bóng người đứng yên, hướng thẳng về phía cô.

Về đến nhà, Tạ Tinh lấy hai thiết bị giám sát ra, nghiên cứu một hồi, rồi cùng Lê Khả lên lầu hai.

Trời tối đen.

Cô đeo thiết bị, quan sát nhà Phàn suốt hai phút...

Hai tiếng trôi qua, Chu a di không hề xuất hiện. Cô lấy danh sách chủ sở hữu, cùng Lê Khả vào thư phòng.

Hơn một ngàn hộ dân, cô chỉ tìm được bốn cái tên: cha cô, Tạ Quân, cô và Đàn Dịch.

Lê Khả nói: “Hai cái hồ sơ đều bị che, đều đang trong tay Đàn đội, tụi mình không cách nào đối chiếu.”

Tạ Tinh cũng bó tay, nhưng cô hiểu lý do Đàn Dịch không đến nhà mình —— tiếp xúc thường xuyên sẽ không mang lại lợi ích gì cho hai cô, đây là cách anh bảo vệ họ.

...

Dịp nghỉ 1/5 trôi nhanh trong tăng ca và theo dõi Chu a di.

Ba ngày đó, ngoài việc lắp xong một chiếc giường lớn, Tạ Tinh chẳng thu được gì.

Đàn Dịch đã xác minh tình trạng sức khỏe của Na lão gia tử, cùng thông tin về gia đình Phàn gia và hai người con trai.

Con trai lớn của Phàn lão gia tử là cán bộ cấp hai đoàn, đã hy sinh anh dũng trong trận chiến năm bảy một.

Trước khi nghỉ hưu, chức vụ của Phàn lão gia tử không cao, nên về hưu rồi cũng không có tiếng nói.

Con trai thứ hai không làm chính trị, mà theo làn sóng kinh tế phát triển, mở hai nhà máy, hiệu quả và lợi nhuận rất tốt.

Về Chu a di, cô ấy do bảo mẫu của Phạm lão gia tử giới thiệu, mặc dù biết là người An Hải, nhưng thông tin cụ thể thì chưa rõ. Để tránh động chạm, Đàn Dịch tạm hoãn điều tra.

Dựa trên thông tin hiện có, gia đình Phàn có nghi vấn rất lớn.

Nhưng cảnh sát gần như không có chứng cứ nào kết nối họ với vụ án. Vì vậy, việc tìm ra mối liên hệ với công ty bất động sản Thánh An trở nên cực kỳ quan trọng.

Tốt nhất nên bắt đầu từ Lang Tử Ngạn, tổng giám đốc công ty Thánh An, điều tra toàn bộ mối quan hệ xã hội của hắn.

Không được phép chậm trễ.

...

Ngày 7 tháng 5 là thứ Sáu, tan ca về nhà, Tạ Tinh gọi một xe tải nhỏ từ công ty Tạ gia, chở chiếc giường lớn sang tặng cho gia đình Tào Hải Sinh.

Có giường, phòng ngủ trông sang trọng hẳn.

Sư mẫu Trịnh Văn Hân bày tỏ cảm ơn, xuống bếp nấu ba món: cá nhỏ chiên, gà hầm, và rau chân vịt xào đậu phộng.

Ba người mở một chai bia, vừa ăn vừa trò chuyện.

Khoảng bảy rưỡi, uống xong rượu, ăn xong cơm, Tạ Tinh đang định giúp dọn dẹp bếp thì Sài Dục gọi điện.

“Sài ca khỏe ạ.”

“Tinh Tinh, Sài ca có việc nhờ em tí.”

“Anh cứ nói.”

“Huyên Huyên xuống An Hải chơi cuối tuần, nhưng anh còn ở Tấn Dương. Nó xuống cao tốc không biết đi, em giúp Sài ca đón nó một chút, quay lại anh mời em ăn cơm bá vương.”

“Cơm bá vương thì thôi, nghe ghê quá. Em đi một chuyến là được rồi.”

“Ha ha, em không ăn cũng phải ăn, City Hunter đấy, đàn ông nói là làm, đừng rút lui.”

“City Hunter?”

“Phải, nó thấy xe em ngầu, hợp gu nó, nên cũng mua một chiếc.”

“Cái này…”

“Bái bai.”

“Bái bai.”

Tào Hải Sinh vội vã “đuổi” cô ra khỏi bếp.

Tạ Tinh có việc, không khách sáo, chào tạm biệt hai người, lái xe hướng về phía cao tốc Kinh An.