Quả nhiên

Tạ Tinh hỏi: “Một người đàn ông giữa đêm lại muốn đổi chỗ ngủ, vậy là đang suy tính điều gì?”

Lê Khả buông ống nhòm xuống, “Cậu đang nghi ngờ cái gì?”

Tạ Tinh đáp: “Mình nghi ngờ Nguyễn Hồng Lệ đang ở trong cái sân đó.”

Lê Khả suy nghĩ một hồi, “Thật sự có khả năng, nhưng chúng ta chưa có bằng chứng.”

Tạ Tinh liếc đồng hồ, “2 giờ 40, xem hắn đi ra hay không, và khi nào trở về.”

Lê Khả nói: “Người kia là ai vậy? Trông không giống ngốc.”

Tạ Tinh nhếch mép: “Thật sự không giống. Kẻ ngốc nào lại lén lút đổi chỗ ngủ giữa đêm như thế?”

Lê Khả ngáp một cái, “Mình cũng thấy vậy. Chỉ mong đừng phải Nguyễn Hồng Lệ. Bốn năm trời… nếu đúng là cô ấy, thật sự quá thảm.”

Tạ Tinh nhấp một ngụm Coca, “Mình lại hy vọng Nguyễn Hồng Lệ đang ở trong sân đó.”

Lê Khả ngẩn người, rồi chợt hiểu ra, “Đúng rồi, còn sống là còn hy vọng. Chết rồi thì chẳng còn gì cả.”

Hai người thay phiên nhau vừa nhâm nhi hạt dưa vừa theo dõi ngôi sân.

Khoảng hơn mười phút sau, bóng đen rời khỏi phòng đông sương, quay trở lại phòng chính.

Tạ Tinh thì thầm: “Người trong phòng chắc là cụ già. Nếu mình là Vương thôn trưởng, muốn ngủ con dâu, nhất định sẽ chờ bà già ngủ say. Rồi giả vờ bật đèn đi vệ sinh, thử xem bà có tỉnh hay không. Nếu bà vẫn ngủ, mới dám lén làm chuyện xấu. Khá là cẩn trọng.”

Cô đang cố gắng suy luận logic hành động của bóng người nam giới.

Lê Khả đặt câu hỏi: “Chúng ta đang điều tra ngay tại chỗ, hắn chẳng sợ bị lộ sao?”

Một câu hỏi hay.

Tạ Tinh hỏi lại: “Nếu chúng ta không lên núi, không thấy bất thường ở nhà hắn, cậu có nghi ngờ Vương thôn trưởng không?”

Lê Khả lắc đầu: “Không. Ông ta trông hiền lành lắm. Hơn nữa, chúng ta chẳng có manh mối nào chỉ về nhà họ cả.”

Tạ Tinh tiếp lời: “Bốn năm trước công an tìm không thấy Nguyễn Hồng Lệ, mình đến một chuyến là tìm ra được sao? Họ chắc chắn không nghĩ vậy. Hơn nữa, mình chỉ lục soát nhà Mã Hoành Đạt xong rồi đi, điều đó khiến họ có cảm giác bí mật chiến thắng cảnh sát lần nữa.”

Lê Khả gật gù: “Có lý. Tinh Tinh, có khả năng khác không? Rằng họ vừa mới giết người diệt khẩu?”

Tạ Tinh xé một miếng cá nướng, nhai từ từ: “Mình nghĩ không đâu. Giết người thì phải đền mạng, tuổi ông ta lớn vậy, không thể không biết.”

“Có người ra nữa!” Lê Khả cắt ngang, “Lại là nam, dáng đi hơi khác, đi vào phòng đông sương. Tinh Tinh, mình nghĩ cậu đúng rồi, Nguyễn Hồng Lệ chắc chắn ở nhà hắn. Nếu không thì quá quái lạ. Nhưng sao hai người lại ra vào thường xuyên như vậy?”

Tạ Tinh suy tư: “Có lẽ… để chuẩn bị cho việc che giấu?”

Lê Khả chăm chú nhìn xuống: “Vậy ban ngày không thể làm sao?”

Tạ Tinh lắc đầu: “Không được. Ban ngày có người, không tiện. Việc gì cũng làm vào ban đêm mới dễ.”

“Cậu hiểu rõ bộ dạng thật đấy!” Lê Khả đùa, “Cậu nói đúng, vậy giờ làm sao? Có nên nghĩ cách vào xem không?”

Tạ Tinh trầm ngâm. Việc này không dễ. Vào nhà dân điều tra cần giấy tờ. Nhưng chỉ dựa vào hai điểm đáng ngờ quan sát trên núi, bảo Phó Đạt xin lệnh khám xét thì không thực tế —— lý do gì đây? Họ có thể bảo đang ấp gà vịt, hay ươm giống cây?

Một khi bị từ chối, hay chẳng tìm thấy gì, tất cả đều mất mặt.

Dù có rủi ro, Tạ Tinh vẫn muốn thử —— chỉ cần cứu được người, mọi xử phạt đều chấp nhận được.

Cô buông máy quay: “Bây giờ chưa vào được. Đợi khi trời vừa sáng, rồi bàn với Phó ca.”

Lê Khả lo lắng: “Phó ca mà biết, còn cho mình đi sao?”

Tạ Tinh hỏi lại: “Cậu vào ngay bây giờ, có tự tin không làm kinh động người trong phòng chính? Nói cách khác, cậu biết trong nhà họ có bao nhiêu người, thói quen sinh hoạt ra sao không?”

Lê Khả im lặng, rồi gật đầu: “Ừ, mình quan sát thêm.”

……

6 giờ sáng, trời vừa hử, từng mái nhà bật đèn, khói trắng từ các ống khói bay lên, hòa cùng sương sớm trên đồng ruộng, cảnh sắc đẹp như tranh.

Tạ Tinh chụp vài tấm ảnh, cùng Lê Khả xuống núi.

Vừa ra đường lớn, chiếc Jeep nhỏ của cô đã tới.

Phó Đạt gọi lớn: “Tiểu Tạ, phát hiện gì không?”

Tạ Tinh đáp: “Có chút phát hiện, nhưng có thể không liên quan đến án Cát Cầm.”

“Ồ?” Phó Đạt ngạc nhiên, “Không quan trọng án gì, có phát hiện là được.”

Tạ Tinh kể lại đầu đuôi.

Lưu Phong nói: “Thật sự quá kỳ lạ. Mình nghĩ án Nguyễn Hồng Lệ có hy vọng.”

Phó Đạt gật đầu: “Chuyện là vậy, nhưng khó làm. Ông ta là cán bộ thôn, chỉ dựa vào vài nghi ngờ mà nghi người ta bắt cóc thì không thể nào thuyết phục. Xin phép khám xét cũng chưa chắc được phê.”

Lê Khả nhân cơ hội: “Nếu các anh thu hút sự chú ý của dân trong thôn, biết đâu chúng em có thể lẻn vào viện một chuyến.”

“Ha ha ha…” Phó Đạt cười, “Tiểu lập dị này, gan lớn thật, dám công khai vi phạm kỷ luật công tác.”

Lê Khả chớp mắt: “Chứ sao nữa? Vì công việc, cứu người bị hại mà. Đúng không, sư phụ?”

Lưu Phong cười: “Loại chuyện này, chỉ có Phó tổ trưởng gan lớn mới dám làm. Sư phụ cậu tôi thì không.”

“Đừng nghe hắn nói bậy,” Phó Đạt gạt đi, “Tôi phá án từ trước tới nay luôn đúng quy trình, chỉ là thỉnh thoảng… thôi.”

Ông ta do dự: “Chuyện này mà làm không rõ, tất cả đều bị liên lụy.”

Lê Khả quả quyết: “Em cam đoan làm rõ.”

Lưu Phong trừng mắt: “Mày còn là tân binh, chưa chính thức, lấy gì mà cam đoan?”

“Em với Lê Khả cùng đi,” Tạ Tinh nói, “Lát nữa em vào thôn tìm thôn trưởng. Phó ca đưa vài tin đồn liên quan Cát gia ra hỏi, tin đồn lan nhanh, chắc chắn sẽ có người đến xem. Nếu nhà họ có gì khuất tất, nhất định sẽ có động tĩnh. Lúc đó em và Lê Khả sẽ ứng biến, vào được thì vào, không được thì rút, miễn là không để bị bắt quả tang.”

Phó Đạt và Lưu Phong trao đổi ánh mắt.

Lưu Phong gật đầu: “Cũng là một cách.”

“Làm!” Phó Đạt vỗ tay lái, “Chẳng lẽ để trắng đêm công?”

Tạ Tinh thở phào, cởi áo khoác, lấy từ cốp xe vài chai nước, hai gói bánh quy, một gói bánh sacima, và hai túi đòn bánh.

“Cô bé này dễ thương thật,” Phó Đạt khẽ nói, cầm đòn bánh nhét vào miệng.

……

Ăn sáng sơ sài, Jeep tiến vào Ngũ Lĩnh thôn, chạy thẳng về hướng đông. Tạ Tinh và Lê Khả xuống xe ở một chỗ quẹo vắng người.

Tạ Tinh đã ghi nhớ địa hình suốt đêm, dẫn Lê Khả luồn lách hai đoạn, lên một ngọn đồi thấp.

Hai người núp sau gốc cây hòe già. Chưa đầy ba phút, đã nghe tiếng gõ cửa lớn.

“Thôn trưởng ơi, cảnh sát lại tới!”

“Thôn trưởng, có công an đến!”

Cạch một tiếng, cửa mở.

“Gì mà la ầm lên? Án chưa phá, chuyện bình thường mà!”

“Thôn trưởng, người ta chỉ tên tìm ông, tôi cũng chẳng biết làm sao!”

“Phiền thật, điều tra hoài mà chẳng ra gì. Biết chỉ để làm rối!”

……

Lê Khả chạm nhẹ vai Tạ Tinh, thì thầm: “Cậu lại đoán đúng rồi.”

Ý cô là, thôn trưởng quả nhiên nghĩ họ chẳng tìm ra được gì.

Tạ Tinh nói: “Nhiều dân chúng đều nghĩ như vậy về mình. Không khó đoán.”

Vài câu vừa dứt, bên ngoài yên ắng, cửa lớn dường như không đóng lại.

Hai người đợi thêm chốc lát.

Từ trong sân vang lên tiếng mắng của phụ nữ: “Ngày nào cũng ngủ, heo chẳng lo, rau chẳng tưới, sao tôi lại lấy phải cái đồ ăn hại như ngươi!”

“Sao? Nhà họ Vương ta có thiếu ăn hay thiếu mặc ngươi đâu? Ngủ thêm tí mà chướng mắt ngươi à? Tôi thấy chứng lười biếng của ngươi tái phát rồi, mau đi tưới nước đi!”

Tiếng bước chân vang lên, một người phụ nữ bước ra.

Một người khác đang dọn củi lửa, chắc là nấu cơm.

Tạ Tinh và Lê Khả thò đầu ra sau cây hòe, thấy một phụ nữ độ 30 tuổi đi dọc lối nhỏ về hướng đông nam —— nơi đó có một khu vườn rau lớn.

Khi người phụ nữ đi xa, hai người lẻn đến cổng. Tạ Tinh che chắn cho Lê Khả, thò nửa người ra, gọi: “Trong nhà có ai không?”

Không ai trả lời.

Tạ Tinh không chần chừ, bước vào, nhanh chóng đi về phòng chính. Đi ngang phòng đông sương, cô liếc thấy cửa không khóa.

Lê Khả theo sau, gõ cửa phòng đông sương hai cái, thấy không ai phản ứng, liền kéo cửa chui vào.

Tạ Tinh tiếp tục tiến lên phòng chính. Mới đi hai bước, một bà lão cầm gáo gạo kê bước ra, thấy Tạ Tinh giật mình, suýt nữa làm rơi gáo.

Tạ Tinh vội xin lỗi: “Xin lỗi bác, con gọi rồi, có lẽ bác không nghe thấy.”

Bà lão liếc nhìn phòng đông sương, rõ ràng thở phào, gượng cười: “Cô là cảnh sát hôm qua chơi xương cốt phải không? Có việc gì?”

Tạ Tinh nói: “Gần đây mất tích hai phụ nữ, cấp trên yêu cầu điều tra lại, xem có bỏ sót chi tiết nào không.”

Bà lão hỏi: “Gọi là điều tra, chi tiết là gì?”

Tạ Tinh mừng vì bà ta giả vờ ngây ngô, liền giải thích dài dòng, “Bác hiểu chưa ạ?”

Bà lão quay vào phòng: “Hiểu rồi, hiểu rồi. Cô mau đi điều tra đi, tôi còn phải nấu cơm, không rảnh nghe mấy chuyện lặp lại.”

Tạ Tinh đi theo: “Không sao, bác cứ làm, con hỏi vài câu rồi đi.”

Bà lão bực bội: “Đừng hỏi tôi, tôi chẳng biết gì. Đi đi, muốn hỏi ai thì hỏi.”

Vừa vào nhà, Tạ Tinh thấy một người đàn ông trung niên bước ra từ phòng tây.

Hắn nhìn Tạ Tinh với ánh mắt khó chịu: “Cô là ai? Sáng sớm có việc gì?”

Người này để tóc ba mái, mặc áo ba lỗ trắng, quần thu màu xám, đôi mắt dài lờ đờ treo hai quầng thâm lớn.

Tạ Tinh đáp: “Con là cảnh sát điều tra án Cát Cầm, muốn hỏi vài câu, mong mọi người hợp tác.”

Người đàn ông nói: “Cha tôi là thôn trưởng, việc gì cần phối hợp đã làm rồi, sao còn tìm đến tận nhà?” Hắn hình như lo lắng, lập tức bước ra ngoài.

Tạ Tinh hỏi: “Con nghe nói thôn trưởng Vương từng chiêu kỹ, có thật không ạ?”

Bà lão tái mặt.

Người đàn ông dừng lại, tức giận: “Đó là lời bẩn thỉu từ miệng Mã Hoành Đạt, con heo già kia nói ra đấy!”

Tạ Tinh nhẹ nhàng: “Con chỉ làm theo quy trình hỏi, anh đừng quá kích động.”

“Không tức? Tôi hỏi cô, cha cô ở nhà làm giày rách, cô có tức không?”

Tạ Tinh mỉm cười: “Ba con không làm giày rách, con đương nhiên không giận.”

“Cô!” Người đàn ông tức đến nắm chặt tay, “Cô dựa vào身份 cảnh sát mà nói bậy phải không?”

Tạ Tinh định nói thêm, thì thấy một người đàn ông khoảng 30 tuổi từ phòng đông sương bước ra, đập chân, vung tay: “Mẹ ơi, người ta còn ngủ mà, gọi anh trai đi đuổi đi.”

Tạ Tinh thầm nghĩ: Đây chắc là thằng ngốc nhà họ Vương.

“Tiểu Tạ, hỏi xong chưa?” Lê Khả gọi từ sân.

Tạ Tinh nhìn ra: “Họ không hợp tác. Hay mình hỏi thẳng thôn trưởng, hỏi chính thức.”

Cô lướt qua người đàn ông, bước ra ngoài.

Người đàn ông hăm dọa: “Cô muốn hỏi ai thì hỏi, lên nhà tôi nói bậy, tôi đánh gãy chân cô!”

Tạ Tinh không đáp, nhìn Lê Khả. Lê Khả nắm lấy tay cô, siết mạnh.

Tay cô lạnh toát, run rẩy —— rõ ràng đã phát hiện điều gì.

Hai người nhanh chóng rời sân.

Lê Khả run giọng: “Em nghĩ em tìm được Nguyễn Hồng Lệ rồi.”

Tạ Tinh ngạc nhiên: “Sao lại ‘nghĩ’ tìm được?”

Lê Khả nói: “Trong phòng có hầm. Em gõ mấy tấm ván bị khóa, dưới đó có tiếng phụ nữ khẽ kêu. Em không tìm thấy chìa khóa, chưa thấy mặt người.”

Tạ Tinh quyết liệt: “Việc này không thể chậm. Lập tức báo cáo lên.”

Hai người tìm Phó Đạt. Ông lập tức gọi điện về huyện cục.

Một giờ sau, xe cảnh sát hú còi lao tới.

Lê Khả dẫn Phó Đạt và đội cảnh sát ập vào phòng đông sương. Nhanh chóng, họ kéo lên một người phụ nữ trẻ, mặt mày tái nhợt, thân hình đầy đặn —— Nguyễn Hồng Lệ.

Thằng ngốc nhà họ Vương vừa thấy, cười hớn hở lao tới: “Vợ ơi, vợ ơi, mau chơi với tao!”

Vương thôn trưởng, người đàn ông trung niên lúc nãy, và bà lão ôm đứa trẻ đều tái mét mặt, run rẩy.

Dân làng ùa ra, chật kín trước cổng.

Có người thét lên: “Trời ơi, không phải là Nguyễn Hồng Lệ sao?”

“Trời đất, đúng rồi, đúng là cô ấy!”

“Tao bảo rồi, cả nhà này chẳng phải thứ tốt. Các người còn bầu hắn làm thôn trưởng, bầu con lừa còn hơn!”

……

Nguyễn Hồng Lệ mặt ngây thơ, nheo mắt, đờ đẫn nhìn bông hoa đào góc tường.

Tạ Tinh lấy một chiếc áo từ túi thuốc, nhẹ nhàng phủ lên mặt cô: “Mặt trời lên rồi, cô từ từ thích nghi với ánh sáng nhé.”

Nguyễn Hồng Lệ bỗng dưng ngồi sụp xuống, khóc òa: “Ô ô ô…”

Tạ Tinh cúi người: “Yên tâm đi, bốn năm qua, cha mẹ cô chưa từng từ bỏ tìm cô. Họ ở đâu, nơi đó chính là nhà của cô.”