Nỗi Lo Sâu Lắng Của Nghiêm Y Nữ

Từ Tĩnh khẽ nhíu mày, ánh mắt lóe lên chút hy vọng, nói:

“Trước giờ ta không muốn xen vào chuyện riêng của Nghiêm Y nữ, nhưng nếu bà ấy có tâm sự, liệu ta có thể giúp gì chăng?”

Vệ Mộ Thanh thở dài:

“Ta cũng không tiện nói về chuyện riêng của sư phụ.

Hơn nữa, chuyện này… người thường không thể giúp nổi, bản thân sư phụ cũng không thể làm gì, chỉ đành phó mặc cho số phận…”

Đang trò chuyện, bỗng nhiên bên ngoài vang lên tiếng ồn ào khiến cả hai đều giật mình.

Ngay sau đó, cánh cửa lớn nhà Từ Tĩnh bị giật mạnh.

Tiếng gõ cửa dồn dập khiến lòng người bất an.

Từ Tĩnh lập tức đứng dậy, bước ra ngoài.

Vừa lúc đó, Trình Tiểu mở cửa, để lộ hai người dân làng tay cầm đuốc.

Một người vừa nhìn thấy họ liền vội vàng hỏi:

“Quý vị có thấy tiểu Đông Tử nhà Nghiêm Tứ không?”

Từ Tĩnh quen thuộc với người dân trong làng, đặc biệt là cậu bé Đông Tử, con trai Yên Tứ.

Cậu bé khoảng bảy tám tuổi, rất hiểu chuyện, thường phụ giúp gia đình và chạy khắp làng.

Ai trong làng cũng quen mặt cậu, gặp là gọi một tiếng “Đông Tử”.

Dù không muốn, Từ Tĩnh vẫn nhớ rõ.

Nàng hỏi:

“Đông Tử gặp chuyện gì à?”

Gần đây, nhờ sự thăm hỏi thường xuyên của Vệ Mộ Thanh, dân làng đã dần chấp nhận nàng, thái độ đối với nàng cũng được cải thiện.

Người dân lo lắng đáp:

“Tiểu Đông Tử mất tích rồi.

Vợ Nghiêm Tứ nói tối qua khi cả nhà đang ăn, cậu bé cãi nhau rồi bỏ đi.

Nghiêm Tứ và vợ tìm suốt không thấy, mới nhờ chúng tôi giúp.”

Đêm đã khuya, lại là tháng Chạp lạnh giá, một đứa trẻ lang thang ngoài trời lâu như vậy làm sao chịu nổi?

Vệ Mộ Thanh vốn có tình cảm sâu đậm với người trong thôn, lập tức lo lắng hơn, vội hỏi:

“Tiểu Đông Tử mất tích bao lâu rồi?

Có cần chúng tôi giúp tìm không?”

“Không rõ, chắc cũng hơn một canh giờ rồi.”

Người dân nói tiếp:

“Chúng tôi đã gọi hết đàn ông trong làng ra tìm.

Đêm nay trời lạnh, Vệ đại phu đừng chạy lung tung, coi chừng nhiễm lạnh.”

Nói xong, họ vội vã rời đi.

Vệ Mộ Thanh nhíu mày, vẻ mặt đầy lo lắng.

Từ Tĩnh an ủi:

“Nhiều người đi tìm như vậy, chắc chắn sẽ sớm tìm được Tiểu Đông Tử.

Đừng lo.”

Vệ Mộ Thanh thở dài nhẹ, nói:

“Ta cũng mong như vậy.

Đứa trẻ này thật đáng thương, mẹ ruột bỏ đi khi nó mới hai tuổi, chỉ còn nó và cha nương tựa nhau.

Sau này, cha nó tái hôn với Vương thẩm.

Ngươi chắc có ấn tượng, Vương thẩm làm mẹ kế cũng không đến nỗi tệ, ít nhất chăm sóc Tiểu Đông Tử không đến nỗi bạc đãi.

Nhưng dù sao cũng không phải máu mủ, tình thương dành cho nó luôn có khoảng cách, nhất là từ khi bà ấy sinh con trai riêng bốn năm trước, càng ít quan tâm đến nó hơn.”

“Năm ngoái, Tiểu Đông Tử bị cảm lạnh mãi không khỏi.

Vương thẩm vẫn bắt nó làm việc vặt, chạy chân rồi chẻ củi.

Cuối cùng không chịu nổi, ngã quỵ, được dân làng đưa đến chỗ chúng ta, may mới cứu được.”

Hóa ra, Tiểu Đông Tử từng là bệnh nhân của Vệ Mộ Thanh, không trách sao nàng lo lắng đến vậy.

Từ Tĩnh nói:

“Nếu nàng không yên tâm, chúng ta cũng ra ngoài tìm thử đi.”

Vệ Mộ Thanh thoáng ngẩn, khóe miệng khẽ cong lên, nói:

“Tốt, ta đã nói rồi, A Tĩnh quả thật là người tốt.”

Hai người khoác áo, bước ra khỏi cửa.

Trong bóng tối mịt mùng của làng, khắp nơi đều có những người đàn ông giơ cao đuốc, vừa tìm kiếm vừa lớn tiếng gọi “Tiểu Đông Tử”.

Những người già yếu, phụ nữ không ra ngoài tìm kiếm cũng đứng trước cửa nhà, nét mặt đầy lo lắng nhìn ngóng.

Làng chỉ có bấy nhiêu người, ai cũng là gương mặt quen thuộc.

Dù thường ngày có tranh cãi, khi gặp chuyện, mọi người vẫn đoàn kết giúp đỡ.

Từ Tĩnh và Vệ Mộ Thanh định hỏi thăm người dân, bỗng nghe thấy tiếng một bé gái ngồi xổm trước cửa nhà mình ngẩng đầu hỏi mẹ:

“A Nương, Tiểu Đông Tử đi đâu rồi?

Chẳng lẽ, cậu ấy bị ông chú đáng sợ trên núi bắt đi rồi sao?”

Người phụ nữ bên cạnh vội nói:

“Đừng nói bậy, Giang Đại làm gì có gan lớn như vậy…”

Lúc này, một bà lão từ sau lưng chậm rãi bước ra, nói:

“Chuyện này khó nói.

Giang Đại trông đã kỳ lạ, ngày ngày ẩn mình trong núi, mười ngày nửa tháng mới xuống núi một lần, chẳng giao tiếp với ai trong làng.

Đàn ông trong làng đều bảo hắn đáng sợ, nghe nói có thể tay không đánh chết một con mãnh hổ.

Biết đâu hắn là tội phạm lẩn trốn từ đâu tới, nếu không đuổi hắn đi, sớm muộn cũng xảy ra chuyện!”

“Nếu Tiểu Đông Tử thật sự rơi vào tay hắn, ta chẳng lấy làm lạ chút nào.”

Người phụ nữ sắc mặt khẽ biến, lẩm bẩm:

“Không thể nào…”

Từ Tĩnh không khỏi liếc nhìn hai người họ vài lần.

Thời gian này, Từ Tĩnh cũng đã biết đôi chút về Giang Đại, một người vô cùng đặc biệt ở thôn Bạch Dương.

Ba năm trước, hắn đột ngột xuất hiện tại đây.

Vì vóc dáng cao lớn, vẻ ngoài dữ tợn và tính tình kỳ quái, trẻ con trong làng đều sợ hắn, người lớn cũng luôn dè chừng.

Họ thường dặn dò con cái không được tùy tiện tiếp xúc với Giang Đại.

Người trong làng ngoài biết tên hắn là Giang Đại thì hầu như không biết gì thêm.

Ngoài việc thỉnh thoảng xuống núi đổi chút lương thực, Giang Đại hầu như không rời khỏi rừng.

Nghe nói, khi hắn vừa đến thôn cách đây ba năm, dân làng từng muốn đuổi hắn đi, lấy lý do hắn không rõ lai lịch mà báo quan.

Quan phủ quả thực đã cử người tới, nhưng bất ngờ là sau khi điều tra, quan phủ kết luận rằng Giang Đại không có vấn đề gì, liền bỏ đi.

Người trong làng không còn cách nào khác, đành làm ngơ như thể hắn không tồn tại, sống chung với hắn ba năm qua.

Điều khiến Từ Tĩnh để tâm nhất trong thông tin mà Trình Hiểu tra được chính là thái độ của quan phủ.

Ở Đại Sở, chế độ hộ tịch vô cùng nghiêm ngặt.

Quan phủ mỗi năm đều cử người xác minh tình trạng hộ tịch của các hộ dân trong phạm vi quản lý.

Nếu có người lạ tới mà không chứng minh được thân phận, sẽ ngay lập tức bị xem là khả nghi và xử lý.

Một người nếu muốn định cư ở một nơi nào đó, nhất định phải nghĩ cách nhập hộ tịch địa phương.

Nếu không, dù có giấy tờ chứng minh thân phận, thời gian ở lâu vẫn sẽ bị buộc phải quay về nơi đăng ký hộ tịch gốc.

Quan phủ nói rằng Giang Đại không có vấn đề, hơn nữa còn để mặc hắn sống ở thôn Bạch Dương.

Có hai khả năng: Một là Giang Đại vốn dĩ là người thôn Bạch Dương, hai là hắn đã nhập hộ tịch nơi đây.

Nhìn thái độ của người trong làng, rõ ràng Giang Đại không phải người của thôn.

Điều này có nghĩa là hắn đã nhập hộ tịch vào thôn Bạch Dương sau này.

Vậy hắn từ đâu tới?

Vì sao lại chọn nhập hộ tịch vào thôn này?

Nghe lời bà lão ban nãy, nói rằng hắn có thể là tội phạm lẩn trốn, Từ Tĩnh lại không nghĩ như vậy.

Nếu hắn thực sự là tội phạm, làm sao vượt qua được bước kiểm tra hộ tịch?

Từ Tĩnh đang mải suy nghĩ, thì bỗng nghe một giọng nam từ không xa vang lên:

“Nghiêm Tứ, ngươi đã tìm kỹ khu vực bờ sông Vọng Tử chưa?”

Người vừa tới là cha của Tiểu Đông Tử, Nghiêm Tứ.

Nghiêm Tứ là một người đàn ông cao gầy, sống mũi thẳng, môi mỏng.

Nghe vậy, hắn nhíu mày đáp:

“Đã tìm rồi, không thấy.

Ngươi nói xem, cái thằng nhóc chết tiệt ấy rốt cuộc chạy đi đâu được chứ!”

Vừa nói, hắn vừa bực dọc đá mạnh một viên đá bên đường, khiến nó bay ra xa.

Người đàn ông hỏi hắn vội nói:

“Nghiêm Tứ, bất kể tối nay giữa các ngươi có chuyện gì, lát nữa tìm được Tiểu Đông Tử, ngươi không được giận dữ với nó.

Trước hết hãy dỗ nó về nhà, rồi từ từ dạy bảo sau.

Tiểu Đông Tử không phải đứa trẻ không hiểu chuyện.

Thật lòng mà nói, việc tối nay nó hành xử bướng bỉnh như vậy, chúng ta đều thấy khó tin.”

Nghiêm Tứ vẻ mặt bực bội, lầm bầm:

“Biết rồi, biết rồi…”

Người đàn ông kia nói tiếp:

“Chúng ta quay lại bờ sông Vọng Tử tìm thêm một lần nữa đi.

Nếu vẫn không thấy, đành vào rừng tìm thôi.”

Nghiêm Tứ nhíu mày, đáp:

“Nhưng chỗ đó ta vừa mới tìm qua.”

“Phòng trường hợp bất ngờ, tìm thêm lần nữa.

Cả thôn này chúng ta gần như đã lục soát hết rồi.”

Nói xong, đám người quay người đi về phía bờ sông Vọng Tử.

Vệ Mộ Thanh lập tức nói:

“A Tĩnh, ta muốn đi theo xem thử, ngươi có đi không?”

Từ Tĩnh nghĩ tới lời bà lão ban nãy, gật đầu đáp:

“Ta cũng muốn đi xem.”