Cạm Bẫy Hạng Nhất

Kim Seong-hyun (anh) > Seong Ji-won (cậu ấy) = Seo Ho-yoon > Kang I-chae (cậu) > Jeong Da-jun (cậu nhóc, em ấy)

======

“Các cậu ơi, mình yêu các cậu!”

“Phụt.”

Một tiếng động vang lên giữa chừng. Seong Ji-won bật cười, quên mất mic vẫn đang mở. Nhân viên hậu trường vội điều chỉnh âm lượng micro, nhưng có lẽ các fan đã nghe thấy hết rồi.

Ánh đèn sân khấu lại bừng sáng, Kang I-chae tinh nghịch vỗ vai Seong Ji-won. Khi tất cả các thành viên cùng cúi chào khán giả, tiếng hò reo lập tức vang vọng khắp khán đài.

Yoo Ji-a nhìn chúng tôi rồi nở nụ cười.

“Có rất nhiều điều muốn nói….”

“…….”

“Nhưng trước hết, nếu phải nói một câu, thì đó là: Tôi rất mong được gặp lại các bạn.”

Lời của Yoo Ji-a khiến các thành viên đang căng thẳng bỗng chốc giãn ra.

“Làm thế nào mà trong chưa đầy một tuần, các bạn đã chuẩn bị được một sân khấu như thế này? Một màn trình diễn đậm chất nhạc kịch với concept người sói đầy bất ngờ. Ai là người đã hòa âm phối khí ca khúc này?”

“Phần phối nhạc là do I-chae thực hiện, concept do Da-jun đề xuất, vũ đạo là Seong-hyun phụ trách, còn phần thanh nhạc được Ji-won hướng dẫn.”

“Quả là một sự phân công hoàn hảo… Vậy còn Ho-yoon thì sao?”

“Tôi chỉ thuận theo tự nhiên thôi.”

Tôi nói thật lòng, nhưng mọi người lại bật cười ầm ĩ.

Kim Seong-hyun tiếp tục cầm micro lên.

“Seo Ho-yoon đã giám sát tổng thể màn trình diễn. Cậu ấy đã truyền đạt ý tưởng với đội ngũ sản xuất và phụ trách cả khâu dàn dựng sân khấu.”

“Vâng, một sân khấu tuyệt vời. Bây giờ, xin mời gửi lời cuối cùng đến khán giả của chúng ta.”

Tôi không ngại việc tỏ ra thân thiện trước máy quay, nên chỉ nhún vai một cái. Seong Ji-won lúc này đã cầm micro, gương mặt ánh lên vẻ quyết tâm.

“Chúng em đã dành rất nhiều thời gian chuẩn bị cho sân khấu này trong suốt một tuần qua.”

“…….”

“Nếu những nỗ lực của chúng em đã được thể hiện trọn vẹn qua màn trình diễn hôm nay, thì không còn gì hạnh phúc hơn. Cảm ơn các bạn rất nhiều.”

Hôm nay Seong Ji-won nói năng thật lưu loát. Khi cậu ấy lên tiếng, vẻ mặt của các thành viên bỗng trở nên đầy quyết tâm.

Có phải chỉ mình tôi không nắm rõ tình hình không? Sao ngay cả khán giả cũng đang xúc động đến vậy?

Dù sao thì, chúng tôi cùng cúi chào rồi rời sân khấu. Nhưng vừa đi được một đoạn, Jeong Da-jun bất ngờ níu lấy vai trái của tôi. Các thành viên khác cũng lần lượt vỗ nhẹ vai và đầu tôi rồi bước đi.

‘Chuyện gì vậy…?’

“Bây giờ đến lượt Today lên sân khấu!”

Lúc đi vào hậu trường, tôi vô tình bắt gặp ánh mắt của nhóm Today. Có vẻ họ đã xem màn trình diễn của chúng tôi, bởi ai nấy trông đều khó chịu, như thể vừa nuốt phải thứ gì đó đắng ngắt. Nhưng có lẽ vì vẫn ám ảnh vụ trứng gà lần trước nên lần này họ không nói gì mà chỉ lặng lẽ đi qua.

Mặc dù Today đã lên sân khấu, nhưng tiếng reo hò dành cho họ không vang dội bằng của chúng tôi.

“Có vẻ chúng ta cũng thể hiện khá tốt đấy chứ.”

Jeong Da-jun phấn khích bật cười.

Máy quay bám sát từng bước chân của chúng tôi, dường như muốn ghi lại những khoảnh khắc độc quyền.

Chúng tôi đang đi về phía phòng chờ, nhưng cứ mỗi bước lại có người chào hỏi, từ thí sinh cho đến nhân viên hậu trường. Cuối cùng, chưa kịp về phòng nghỉ, chúng tôi đã phải trở lại sân khấu.

Chúng tôi bước lên, nhanh chóng cúi chào các nhóm nhạc đang đứng sẵn trên sân khấu: Today, Refined, Maz và Nightmare. Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi.

“Đừng để mọi người phải chờ lâu!”

À, xin lỗi mọi người… Nhưng tôi vẫn đứng vững được mà. Yoo Ji-a giả vờ như không nghe thấy và cầm tấm bảng kết quả lên.

“Cả năm đội đều đã rất nỗ lực. Bây giờ, chúng ta sẽ công bố thứ hạng.”

Yoo Ji-a chậm rãi nói. Cô ấy cố tình công bố từ hạng thấp nhất trở lên.

Hạng 5: Nightmare. Hạng 4: Refined. Hạng 3: Maz.

Bây giờ chỉ còn lại hai đội: Today và The Dawn.

Jeong Da-jun bỗng nhíu mày, vẻ mặt đầy lo lắng.

‘Hyung, chúng ta sẽ thua sao?’

‘…….’

Cũng có khả năng.

“Giờ thì chúng ta sẽ công bố đội chiến thắng của vòng thi đầu tiên.”

Thật lòng mà nói, tôi không mong đợi quá nhiều. Tôi cũng không nghĩ chúng tôi có thể giành hạng nhất ngay từ vòng đầu tiên.

Vì tôi đã có một kế hoạch khác.

Chúng tôi không nhìn về phía Today, cố tình giữ ánh mắt nhìn thẳng về phía trước. Jeong Da-jun thì vẫn đang sốt ruột lẩm bẩm bên cạnh.

“Đội chiến thắng vòng 1 của Shining Star là…”

Giai điệu hồi hộp vang lên khắp khán đài. Tôi cảm nhận được ánh mắt như muốn đốt cháy tất cả của Yu Hyeok từ nhóm Today đang nhìn chằm chằm vào mình.

Này, kiểm soát biểu cảm một chút đi chứ.

Ngay lúc đó, Yoo Ji-a hít một hơi thật sâu, cầm micro lên và công bố kết quả.

“The Dawn đạt 4.700 điểm, chúc mừng đội đã giành chiến thắng hạng nhất!”

"Hả?"

"Kyaaa!"

"The Dawn! The Dawn!"

The Dawn giành hạng nhất sao?

Điểm số của khán giả chiếm đến 90% cơ mà?

Chuyện này thật vô lý.

Tôi cau mày nhẹ, ánh mắt thoáng chạm phải ánh mắt của PD Kim Hee-young. Gương mặt cô ấy méo mó, ánh mắt dán chặt vào tôi.

"Cái gì đây."

Đầu óc tôi quay cuồng rất nhanh.

Những lời Yoo Ji-a đang nói không còn lọt vào tai tôi nữa.

"Chúc mừng The Dawn! Với phần trình diễn vô cùng ổn định về thanh nhạc cùng concept tuyệt vời, các bạn đã thành công chinh phục trái tim của khán giả!"

'Khán giả.'

À, tôi hiểu ra rồi.

Ban đầu, nếu không giành được hạng nhất, chắc chắn họ sẽ tìm cách thao túng kết quả. Nhưng công ty quản lý sợ phản ứng của dư luận nên đã rút lui. Nếu sau vụ việc tôi bị ném trứng mà Today vẫn giành hạng nhất, thì chắc chắn tình hình sẽ còn tệ hơn nhiều. Dù sao thì hạng nhất vòng đầu cũng không quá quan trọng.

Chỉ cần sau này thắng lại là được.

"Hyung!"

"Chúng ta đứng nhất rồi!"

Không, không đơn giản như vậy đâu. Chắc chắn còn có điều gì đó ẩn giấu phía sau.

Trong khi tôi đang suy nghĩ, các thành viên đều rạng rỡ nở nụ cười hạnh phúc.

Thực ra cũng phải thôi. Chúng tôi đã chứng minh được thực lực và giành được trái tim của khán giả. Tôi nhẹ nhàng vỗ vai từng thành viên rồi cầm lấy micro.

"Xin chào, tôi là Seo Ho-yoon của The Dawn. Cảm ơn mọi người đã bình chọn cho một nhóm vẫn còn nhiều thiếu sót như chúng tôi."

"Chúc mừng các bạn! Vậy cảm xúc của các bạn lúc này ra sao?"

Tôi liếc qua Yoo Ji-a, người đang cười rạng rỡ, như thể đang đeo một chiếc mặt nạ, rồi tiếp tục nói.

"Trước tiên, tôi muốn gửi lời cảm ơn sâu sắc đến tất cả những người hâm mộ đã luôn ủng hộ chúng tôi, đến tất cả các thành viên trong nhóm, và cả đội ngũ nhân viên đã cùng chúng tôi chuẩn bị hết mình cho sân khấu này. Tôi cũng muốn bày tỏ sự biết ơn đến các đội thi khác, những người luôn thể hiện khả năng tuyệt vời và là nguồn động lực lớn cho chúng tôi."

Tôi thật sự biết ơn các nhóm khác.

Nhờ màn gây hấn của Today, tinh thần đội tôi mới ngày càng được nâng cao.

Bài phát biểu của tôi đúng chuẩn một bài phát biểu mẫu mực, quá trôi chảy đến mức Yoo Ji-a có vẻ hơi thất vọng, khẽ nghiêng đầu. Nhưng với tác phong chuyên nghiệp, cô ấy vẫn tiếp tục chương trình mà không để lộ cảm xúc.

"Vậy thì, đã đến lúc tiết lộ quyền lợi dành cho đội hạng nhất rồi!"

Ước gì là tiền thưởng nhỉ… Nhưng chắc không phải đâu.

"Các bạn muốn gì nào?"

"Là thịt bò Hàn Quốc phải không ạ?"

Jeong Da-jun hồn nhiên hỏi. Yoo Ji-a thoáng sững người, gương mặt hiện lên vẻ áy náy.

Kim Hee-young PD vẫn đang cắn chặt môi, ánh mắt vẫn dán chặt vào tôi.

"Ồ… thật tiếc, không phải vậy đâu. Nhưng quyền lợi này đặc biệt hơn rất nhiều."

Yoo Ji-a từ tốn lật tấm thẻ trên tay, sau đó quay về phía khán giả, nở một nụ cười có chút gượng gạo.

"Đội hạng nhất có quyền chọn một đội khác, và điểm số của đội đó sẽ bị trừ thẳng vào tổng điểm!"

"……."

Cả khán đài chết lặng.

Tất cả mọi người đều sửng sốt.

"Nói đơn giản là, nếu một nhóm đạt 3.000 điểm, thì sẽ bị trừ thẳng thành -3.000 điểm, và kết quả này sẽ ảnh hưởng đến tổng điểm cuối cùng. Đây là cơ hội để loại bỏ đối thủ mà các bạn đang muốn nhắm tới!"

Wow…

‘Mình đã đề nghị tạo ra thế đối đầu, nhưng mà…’

Chuyện này thật cay nghiệt.

Cay đến nghẹn họng luôn.

‘Không phải do Kim Hee-young nghĩ ra sao? Hay là do công ty của Today giật dây?’

Cũng có khả năng đó. Kim Hee-young không phải kiểu người quá cứng rắn. Cô ấy có thể tạo ra kịch tính, nhưng sẽ không đến mức đẩy thí sinh vào tình thế khắc nghiệt đến thế này.

Thảo nào MC cứ hỏi đi hỏi lại về quyền lợi của đội hạng nhất.

Các thành viên của The Dawn không nói nổi lời nào. Chính xác hơn là không thể mở miệng. Ở đây mà dám nói một câu thôi, chưa chắc đã bị ném trứng đâu, có khi còn bị ném đá cũng nên.

Đúng lúc đó, đám đông khán giả như bừng tỉnh khỏi cơn sốc, tiếng la ó bắt đầu vang lên.

"Đội ngũ sản xuất có bị điên không vậy?!"

"Muốn bị kiện à?!"

Những câu nói đầy phẫn nộ vang vọng khắp khán đài.

Ngoại trừ fan của The Dawn, tất cả những người còn lại đều nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt đầy sát khí, như thể muốn nuốt chửng tôi ngay lập tức.

Tôi đã quen với những ánh mắt chứa đầy ác ý rồi, nhưng lần này, cảm giác bị sát khí bủa vây khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

"Xin hãy quyết định ngay tại đây."

Bình thường người ta sẽ làm gì trong tình huống này đây?

"Vậy thì, The Dawn. Các bạn sẽ chọn đội nào?"

Bất kể tôi chọn ai, chắc chắn sẽ bị ném đá dữ dội. Các trang mạng xã hội và cộng đồng fan sẽ bùng nổ, bốc cháy dữ dội rồi thành tro tàn mất.

Bây giờ thì tôi đã hiểu vì sao Today không giành hạng nhất.

Ở vòng thi đầu tiên này, đội giành hạng nhất chính là đội thua cuộc.

Mình đã mắc bẫy rồi.

Tôi đưa mắt nhìn các thành viên trước khi cầm micro lên. Tất cả đều mang vẻ mặt bối rối, không biết phải làm gì.

"Ho-yoon à."

"……."

"Để mình trả lời giúp."

Seong Ji-won đột nhiên giữ lấy vai tôi, khẽ thì thầm.

Dù quyết định thế nào, người đưa ra câu trả lời cũng sẽ phải gánh chịu sự công kích nặng nề nhất.

Ánh mắt của Seong Ji-won ánh lên sự sợ hãi, nhưng cậu ấy cố tỏ ra bình tĩnh. Tôi hiểu cậu ấy thật lòng muốn bảo vệ tôi.

"Không cần đâu. Cậu đừng lo."

"……."

"Này, mọi người."

Tôi chạm ánh mắt với từng người một. Đôi mắt họ ánh lên sự dao động, trong khi vô số ánh nhìn từ khán giả như những mũi kim đâm thẳng vào tôi.

Tôi nhìn họ thật chậm rãi, đầy kiên định.

Không ngờ tôi lại phải sử dụng điều này sớm đến vậy—

"Mọi người tin tôi chứ?"

Phòng bị từ trước vẫn luôn có ích.

Quy tắc thứ ba: Dù Seo Ho-yoon có làm gì điên rồ đến đâu, cũng phải tin tưởng tuyệt đối.

Kang I-chae khẽ cười, lắc đầu bất lực rồi gật đầu.

Tôi ngăn Seong Ji-won lại trước khi cậu ấy lên tiếng, rồi từ từ quay về phía Yoo Ji-a và khán giả. Yoo Ji-a khẽ cười, ánh mắt lộ vẻ ái ngại.

"Các bạn đã quyết định chưa?"

Tôi gật đầu.

"Vâng."

"Vậy hãy công bố tên nhóm đi."

Tôi nhìn về phía các đội khác.

Tất cả đều giật mình.

Duy chỉ có Today là vẫn cười nhạo.

Bọn họ có vẻ đang tận hưởng tình cảnh khó xử của tôi.

Tôi đã rơi vào thế bí, chắc hẳn điều đó khiến họ thích thú lắm.

Vì cuộc chiến giữa chúng tôi đã quá rõ ràng, nên nếu tôi chọn Today, điều đó chỉ khiến thiện cảm của khán giả dành cho họ gia tăng mà thôi.

[Không cần phải thương hại đâu]

[Tôi đã bảo rồi, Seo Ho-yoon đáng ngờ lắm]

Những tiêu đề như vậy chắc chắn sẽ tràn ngập khắp các diễn đàn.

Vì vậy, hẳn họ nghĩ rằng tôi sẽ chọn Nightmare, nhóm có fandom nhỏ nhất, hoặc cùng lắm là Refined. Chính vì thế, Today chỉ đứng đó ung dung thưởng thức cảnh tôi rơi vào thế khó.

Nhưng mà…

Các cậu ạ.

Các cậu tính sao đây?

"Tôi…"

Tôi mỉm cười, nâng micro lên.

"Tôi chọn… Today."

Tôi chỉ cần đập một thằng thôi.