Chương 33

Vừa lúc máy quay tắt, Yoo Hyuk, mặt đỏ bừng như thể đã chực chờ sẵn, lập tức tiến lại gần.

“À, anh ơi.”

“Cái thằng nhóc này…” (Yoo Hyuk)

Dù tôi chào hỏi lịch sự nhưng vẫn bị túm mạnh vai.

“Wow.”

Kang I-chae đứng bên cạnh buột miệng thốt lên. Dù đèn đã tắt, nhưng hắn ta lại dám hành xử một cách tự tin như vậy ngay trước mặt toàn bộ ê-kíp sản xuất. Yoo Hyuk vừa thở hổn hển vừa hỏi.

“Mấy đứa định trêu chọc tôi đấy à?”

Vừa định trả lời, Kang I-chae đã chen vào.

“Ơ, anh nói thế là sao?”

“Cậu là ai mà dám hỏi tôi?”

“Anh ơi, liệu có phải bọn em làm anh cười nhiều quá không?”

Thật bất ngờ khi Kang I-chae lên tiếng. Cậu ấy bình thường chỉ đứng một bên cười khúc khích, chẳng mấy khi tham gia vào chuyện gì.

Kang I-chae mỉm cười tươi.

“Thôi nào, anh đừng giận chứ. Để Da-jun thổi sáo recorder cho anh nghe nhé~.”

“Cả cậu và cái thằng nhóc này nữa…! Mấy đứa chắc chắn đã biết từ trước đúng không? Biết là bài hát và điệu nhảy đó không thể lọt vào được, biết ghi số 1 để có hai cơ hội, phải không?!”

“Trời ơi, mắt anh chỉ nhìn thấy những gì thế?”

Tôi lắc đầu như thể không nghe thấy gì.

Ngay lúc đó, Yoo Hyuk ánh mắt lóe lên, nhanh chóng vươn tay ra. Không may, Kang I-chae đang đứng giữa, mắt trợn trừng.

“Cậu đi ra!”

Tôi đẩy tay Yoo Hyuk ra và đẩy Kang I-chae về phía sau.

“Hả?”

Lùi lại phía sau đi. Thấy tôi ra hiệu, Kang I-chae hơi nhăn mặt nhưng vẫn lùi lại một bước. Dù sao thì, không cần bất kỳ thành viên nào phải đối mặt với loại người như hắn.

Dù sao thì tôi có thể tự mình giải quyết.

“Ê.”

“…Gì? Ê?”

“Sợ à?”

“……!”

“Thích thì cứ ghi số 1 đi. Sao lại giận cá chém thớt lên đầu tôi?”

Yoo Hyuk bị tôi phản đòn, chỉ còn biết há hốc mồm không nói được lời nào.

Tôi đã tính sẽ chọc tức thêm một chút, nhưng hiện tại như vậy là đủ rồi. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này. Đây chính là điều tôi muốn.

Càng để thông tin về mối quan hệ căng thẳng giữa The Dawn và Today lan rộng càng tốt. Tôi không ngờ Today lại giúp đỡ thế này.

Yoo Hyuk, thật ra cũng có chút khôn ngoan đấy chứ?

Dù hơi ngốc nghếch.

“……Cậu, cậu…!”

Không ngờ một hậu bối lại dám nói chuyện thiếu tôn trọng với mình, nhưng hắn ta không thể nói tiếp vì tôi đã ngắt lời.

“Thôi, chúng ta đi chuẩn bị cho tiết mục thôi. Cảm ơn anh nhé!”

“Ê, ê… đứng lại?!”

Tôi phớt lờ lời hắn ta, kéo Kang I-chae đi. Thường ngày, Kang I-chae sẽ cười cợt và trêu chọc tôi, nhưng hôm nay lại im lặng.

Tôi tò mò không biết cậu có bị đánh trúng chỗ nào không, nên liếc qua.

“Gì thế? Bị đánh trúng ở đâu à?”

“Không…”

Kang I-chae nheo mắt nhìn tôi, rồi khẽ nhún vai, bước đi trước một bước.

Không hiểu sao tôi lại thấy lạ, nhưng thôi, chắc là tuổi trẻ bốc đồng thôi.

Tôi nghĩ cậu sẽ đi tiếp, nhưng rồi Kang I-chae quay lại nhìn tôi một cái.

“Đứng đực ra đó làm gì thế, huynh?”

“……”

“Đi chuẩn bị đi chứ.”

Và rồi cậu ấy cười tươi, để lộ hàm răng trắng bóng.

Kim Hee-young lặng lẽ quan sát bầu không khí trong trường quay.

Mọi thứ bắt đầu trở nên thoải mái hơn khi mọi người bắt đầu đùa giỡn, nhưng giờ đây, khi thêm một chương trình phát sóng đặc biệt, mọi thứ lại trở nên căng thẳng bội phần. Ẩn sau vẻ ngoài dịu dàng và những nụ cười giả tạo là sự cạnh tranh không ngừng nghỉ. Khán giả hẳn cũng không ngây thơ đến mức không thể nhận ra điều này.

‘Chắc chắn là một mớ hỗn độn rồi…’

Khi chương trình lên sóng, Kim Hee-young chắc chắn sẽ hứng chịu vô vàn lời chỉ trích. Nhưng không còn cách nào khác. Dù có nói đến việc hòa hợp hay bất cứ điều gì đi chăng nữa, trong ngành truyền hình, để thu hút sự chú ý và tồn tại, đôi khi phải tạo ra cả những tranh cãi không hề tồn tại.

Ít nhất những gì cô đã thấy và học được đến giờ đều là vậy.

Ánh mắt của Kim Hee-young dừng lại ở Seo Ho-yoon. Giữa đám tân binh đang lo lắng hoặc cố tỏ ra mạnh mẽ, cậu ta lại chỉ bình thản.

‘Seo Ho-yoon, cậu ta thực sự là ai vậy?’

Thông thường, tất cả các thí sinh đều phải đeo mic thu âm, vì thế những lời nói cộc cằn của Yoo Hyuk lúc trước đều đã được ghi lại hết. Nếu có ai đó ghi âm lại, The Dawn sẽ ngay lập tức đối mặt với một cuộc tranh cãi về nhân cách. Nhưng tại sao lại như thế?

‘Chẳng lẽ cậu ta là con nhà giàu… có chỗ dựa nào đó sao?’

Dù vậy, Kim Hee-young không thể nào dứt khỏi sự tò mò về Seo Ho-yoon. Cô nghĩ rằng nếu làm đúng, sẽ có những cảnh quay rất hay, nhưng liệu có nên đẩy cậu ta vào tình huống khó xử đến thế không? Cô cảm thấy mơ hồ về vấn đề này.

“PD-nim.”

“À, ừm.”

“Chúng ta sẽ bắt đầu với nhiệm vụ đầu tiên. Những người còn lại sẽ xem từ phòng chờ.”

“Ừ, được rồi...”

Kim Hee-young đang suy nghĩ một chút về lịch trình và các buổi biểu diễn tiếp theo thì bất chợt cất lời.

“Cuối cùng là Today, đúng không?”

“Vâng.”

“Đổi sang The Dawn đi. Today sẽ diễn trước.”

“Gì cơ? Nhưng… fan của Today và các nhà đầu tư sẽ không đồng ý đâu.”

“Chỉ đổi một chút mà cậu nghĩ tôi sẽ bị sa thải à? Khi đã lên sóng rồi thì cũng chẳng ai để ý đâu.”

Kim Hee-young cụp mắt xuống. Những ngôi sao có độ nhận diện cao hơn The Dawn còn nhiều, nhưng…

“Khi Today biểu diễn thì tập trung quay phản ứng của The Dawn, và khi The Dawn biểu diễn thì quay Today.”

“PD-nim, ý cô là sao ạ?”

“Ừ.”

Kim Hee-young thở dài. Cô đã đẩy những đứa trẻ chỉ mới ngoài đôi mươi vào một tình huống khó khăn. Dù có cảm thấy tội lỗi, nhưng trong đầu Kim Hee-young, kế hoạch cho tập 1 ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

“Chúng ta sẽ tạo ra một cuộc đối đầu giữa hai nhóm.”

Cô không có ý định để các công ty quản lý thao túng mình.

Mặc dù không thể thay đổi vị trí đầu bảng, nhưng trong phạm vi đó, cô sẽ khuấy đảo.

“Gì cơ?”

“Chúng ta là nhóm cuối sao?”

Giọng Kim Seong-hyun đầy ngạc nhiên và lúng túng khi nghe thông báo về sự thay đổi thứ tự. Anh ấy đã chuẩn bị để lên sân khấu như thể nhóm mình là người đầu tiên. Vẻ mặt anh ấy lúc này trông rất sốc, và camera lập tức dồn vào.

Tôi ngồi phía sau, không kìm được một nụ cười nhẹ.

Đúng như tôi nghĩ, Kim Hee-young đúng là...!

“Chương trình bị trễ một chút nên mới thế thôi. Today sẽ diễn trước các cậu.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

“Các cậu đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Vâng. Dù không phải là nhóm đầu tiên nhưng vẫn ổn ạ.”

“Là cuối cùng, có thể sẽ căng thẳng hơn một chút đấy, nhưng cố lên nhé.”

Đó là câu nói tôi cố ý thốt ra.

‘Cuối cùng’ và ‘căng thẳng’ là những từ khiến đôi mắt Jeong Da-jun đầy vẻ lo lắng và hoang mang.

“Ơ, huynh ơi, giờ phải làm sao đây?”

“Chẳng cần phải suy nghĩ nhiều đâu.”

Seong Ji-won đột ngột đứng dậy.

“Cứ tập luyện thêm nữa thôi.”

“Ha, nói chí phải.”

“Vậy thì, Kang I-chae, lại đây. Em vẫn chưa ổn chỗ này.”

“Á á á á!”

Kang I-chae bị bắt làm vật hi sinh. Mọi người đều quay đi với vẻ mặt kiểu “chỉ cần không phải mình là được”.

Khi Kang I-chae đang bị Seong Ji-won lôi kéo, sân khấu của Nightmare bắt đầu.

Sân khấu với concept Lọ Lem và nữ idol, nội dung là "Dù đã 12 giờ đêm rồi, nhưng đừng về nhà."

[Đừng đi, bữa tiệc của chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi]

Lời bài hát có hơi cũ kỹ một chút, nhưng phần dàn dựng sân khấu thì khá ổn. Vì các thành viên đều còn trẻ, họ thể hiện khá tốt concept những chàng trai trẻ tươi mới đang cố gắng thuyết phục các cô gái đừng về nhà.

“Làm tốt đấy.”

“Wow, sao họ làm được thế?”

Trong khi các thành viên còn lại đang phản ứng hăng hái, tôi liếc nhìn về phía máy quay đang tập trung vào The Dawn.

‘Kim Hee-young lại làm trò này.’

Việc thay đổi thứ tự biểu diễn có ảnh hưởng rất lớn đến màn trình diễn trên sân khấu. Không phải tự nhiên mà các idol nổi tiếng nhất luôn được xếp biểu diễn cuối chương trình trong các show lớn như Music Bank hay lễ trao giải cuối năm.

Kể cả những khán giả xem chương trình từ giữa chừng cũng có thể dễ dàng xem được vào khung giờ vàng. Đây cũng là cách mà các chương trình thi đấu thường làm để thu hút người xem.

Không cần phải chịu áp lực từ công ty, Today vẫn có khả năng sẽ được xếp vào vị trí cuối cùng bởi vì độ nổi tiếng của họ.

Đối với chúng tôi, nếu xét về độ nhận diện, có lẽ chỉ đứng thứ hai hoặc thứ ba. Nhưng giờ đây, khi The Dawn phải đứng ở vị trí thứ năm, cuối cùng, chắc chắn sẽ nhận phải sự chỉ trích không chỉ từ fandom của Today, mà từ tất cả các fandom khác nữa.

Chắc chắn sẽ có những lời bàn tán về việc đây là sự thao túng của PD, về việc chương trình bị "dàn xếp".

‘Thực ra người đang thao túng mọi thứ chính là Kim Hee-young.’

Kim Hee-young đã dự đoán mọi chuyện sẽ diễn ra thế này, nhưng cô ấy vẫn quyết định đẩy chúng tôi vào “lửa”.

Càng bị chỉ trích, rating càng cao.

“Today sắp lên sân khấu rồi.”

Jeong Da-jun lẩm bẩm. Lúc này, Seong Ji-won đã dừng việc chỉ trích Kang I-chae và đang chăm chú nhìn sân khấu. Ánh mắt cậu ấy rất nghiêm túc.

Đây có thể là nhóm mà Seong Ji-won từng khao khát được gia nhập.

Một trong những bài hit mà ai cũng biết, "White Cherry", vang lên. Phối khí chỉ thay đổi một chút để phù hợp với giọng nam, còn concept thì rất phù hợp với hình ảnh nàng tiên cá.

Vậy thực lực của các thành viên Today sẽ ra sao?

Liệu họ có xứng đáng với sự nổi tiếng đó không?

[Right okay,

Em đã chiếm lấy trái tim anh trong phút chốc]

Các thành viên The Dawn lặng lẽ theo dõi màn trình diễn.

Dưới ánh sáng rực rỡ và hiệu ứng sân khấu bùng nổ, hoa giấy bay tứ tung, tạo nên một sân khấu được đầu tư mạnh tay.

Khi phần biểu diễn kết thúc sau khoảng ba phút, các thành viên Today đứng lại giữa sân khấu, thực hiện một động tác kết thúc đầy tự tin.

“Di chuyển thôi.”

“Vâng, đi thôi.”

Máy quay tắt, chúng tôi bước đi im lặng qua hành lang tối phía sau sân khấu.

Chúng tôi tình cờ gặp các thành viên Today khi họ đang đi xuống từ sân khấu. Yoo Hyuk liếc mắt sắc lẹm rồi nhún vai.

“Nhìn thấy chưa?”

“Gì cơ?”

“Nhìn thấy chưa?”

“Cái gì cơ?”

“Thật sự không thể so sánh được đúng không? Các cậu đã bao giờ mặc đồ như thế này chưa?”

Yoo Hyuk cười khúc khích. Nhìn vào trang phục của họ, từ đầu đến chân đều là hàng hiệu. Hơn nữa, phần beat và sân khấu cũng hoàn toàn đẳng cấp, thật sự ai nhìn vào cũng phải há hốc mồm vì độ hoành tráng. Đó chính là sức mạnh tài chính của các công ty lớn.

“À, xin lỗi nhé. Các cậu chắc không có những sự ‘push’ như vậy từ công ty nhỉ? Các cậu có phòng tập không?”

“Cẩn thận lời nói.”

Kim Seong-hyun bực tức bước tới một bước. Trước khi có thể nói gì, anh đã bị Yoo Hyuk khiêu khích và chỉ lặng lẽ trừng mắt nhìn lại.

Tôi lập tức kéo anh ấy lại, lôi ra phía sau. Kim Seong-hyun lắp bắp lùi lại, vẻ mặt không biết phải làm sao.

Đúng vậy, chúng tôi... phòng tập quả thật không được tốt cho lắm.

“Thực sự không dám so sánh đâu.”

“Cuối cùng cũng đã hiểu rồi hả?”

“Vì trình độ của các anh quá kém mà thôi.”

“......!”

Thực lực của các thành viên Today không phải là quá tệ. Màn trình diễn của họ cũng không đến nỗi nào. Với sự đầu tư khủng như vậy, họ chắc chắn sẽ được quay đẹp trong các cảnh quay.

Nhưng tiếc là, bọn họ... chẳng thể làm tốt các bài tập nhóm.

Ding!

Tôi chỉ định bỏ qua và đi thôi, nhưng một lựa chọn bất ngờ hiện lên khiến tôi không nhịn được cười.

[Chọn đáp án

-Thật tiếc, các tiền bối ☆ hãy cố gắng thêm một chút nữa.

-Thật đáng tiếc, dù họ có gắp đồ ăn cho anh thì anh cũng không ăn được.

-Tiền bối, vừa rồi lời nói của người hơi quá đáng đấy, từ giờ mong các bạn chú ý hơn.]

Cuối cùng, một lựa chọn rất lịch sự và chuẩn mực, đúng kiểu tôi hay nói, đã xuất hiện. Nhưng tôi hoàn toàn không có ý định chọn nó.

“Thật đáng tiếc, dù họ có gắp đồ ăn cho anh thì anh cũng không ăn được.”

“......Cái gì?”