Ký ức của Seo Ho-jin

[Chẳng bao lâu nữa, mọi ký ức và dấu vết liên quan đến chuyện này sẽ hoàn toàn biến mất… Đây thực sự là lần cuối cùng.]

Cửa sổ hệ thống chợt rung lên.

[Huynh đã vất vả nhiều rồi.]

Giữa tiếng reo hò vang dội của người hâm mộ, các thành viên ai nấy đều tràn đầy niềm hân hoan.

[Tạm biệt.]

Ngay sau lời ấy, cửa sổ hệ thống liền biến mất.

Đứng yên trước chiếc micro được trang trí đầy hoa, tôi chậm rãi nhắm mắt rồi lại mở ra.

“……”

Tôi chỉ khẽ mấp máy môi, rồi cúi đầu chậm rãi theo cử động ấy, nhìn thấy mũi giày da đen được đánh bóng kỹ lưỡng.

Lúc ấy, một giọng nói khàn khàn mới khó khăn thốt ra.

“Cho đến bây giờ…”

Sau đó là một tiếng cười gượng gạo vang lên.

“…thật sự…”

Mình đang làm gì ở đây vậy?

“…vâng!”

Đúng lúc đó, Kang I-chae tự nhiên vòng tay qua vai tôi, cầm lấy micro và thay tôi kết thúc lời cảm ơn.

“Thật sự rất, rất cảm ơn mọi người, Noeul!”

Ngay sau đó, người trao giải – Jang Seong-sik, bước đến ôm chặt lấy tôi một cái rồi vỗ nhẹ vào lưng trước khi buông ra.

“—Lễ trao giải Korean Music Awards xin được kết thúc tại đây. Trong suốt một năm qua, tất cả mọi người đã làm việc rất chăm chỉ! Một lần nữa, xin chúc mừng các nghệ sĩ đoạt giải.”

Đúng theo lời chào kết của MC, tất cả các nghệ sĩ đều bước lên sân khấu.

“Cảm ơn mọi người! Chúng tôi yêu các bạn!!”

Các thành viên hơi chậm một nhịp vì còn đang cúi đầu cảm ơn, nhưng sau đó vẫn cầm hoa và cất tiếng hát.

【You pull me like gravity Hãy nhớ đến ngày chúng ta từng lắng nghe tiếng sóng—】

Cảm thấy như có gì đó chạm vào lưng, tôi quay lại thì thấy Joo Woo-sung đang đứng đó. Hình như huynh ấy nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ.

【Nào, bây giờ là lúc cất cánh Vượt qua thủy triều của hành tinh Tôi sẽ đưa bạn đến nơi mà bạn luôn nhớ nhung】

Phía sau là camera đang quay tôi, và những chiếc gậy cổ vũ của người hâm mộ lấp lánh rõ ràng. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi. Có vẻ đã đến lượt tôi rồi.

Nhưng tôi chỉ đứng lặng im, chiếc micro vẫn hạ thấp xuống.

【—Ngay cả trong vũ trụ bùng cháy, Bạn vẫn có thể hạ cánh an toàn】

Lúc đó, Kim Seong-hyun ôm lấy tôi và thay tôi cất tiếng hát. Tôi cảm nhận được bàn tay huynh ấy vỗ về, nhưng chẳng thể thốt nên lời nào.

Khi bài hát kết thúc và mọi người cúi chào, họ lập tức kéo tay tôi và dẫn tôi vào hậu trường.

Khi ánh đèn vụt tắt hoàn toàn, Kim Seong-hyun giữ chặt hai vai tôi và khẽ hỏi:

“Này, Seo Ho-yoon. Đệ sao thế?”

Đến lúc ấy, tôi mới hơi lấy lại được chút tỉnh táo.

“Đệ ổn chứ?”

“……”

Lông mày huynh ấy nhăn lại như không thể hiểu nổi hành vi của tôi, nhưng giọng nói lại đầy lo lắng dịu dàng.

“Trước tiên…”

“Hả?”

“…Tôi đi trước nhé, xin lỗi.”

Tôi tháo tai nghe in-ear ra, đưa nó cho một nhân viên gần đó, rồi cởi áo khoác và nhanh chóng rời đi.

“Ho-yoon huynh! Huynh đi đâu vậy, huynh!”

Tôi nghe thấy tiếng các thành viên gọi, nhưng chỉ lẩm bẩm trong miệng, “Chỉ một lát thôi, mình chỉ cần một chút thôi,” rồi bước đi qua hành lang rực sáng ánh đèn trắng nhân tạo.

Có vài người chào tôi, nhưng tôi không còn tâm trí để đáp lại, chỉ lặng lẽ tiến đến phòng chờ và mở cửa bước vào.

“Oa! THE DAWN, chúc mừng vì đã nhận Daesang~!!”

“Thời gian qua các huynh đã rất vất vả rồi!!”

Có vẻ họ đang chuẩn bị ghi hình phản ứng khi nhận giải, một ít giấy vụn được bắn ra. Nhân viên WH Entertainment đang cầm máy quay giật mình hỏi:

“Sao huynh lại đi một mình vậy, Seo Ho-yoon?”

Tôi không trả lời, bước nhanh vào trong, lấy chiếc điện thoại từ trong túi ở góc sofa.

“Huynh sao thế, có chuyện gì à?”

Tôi tìm chìa khóa xe, nhưng tay run bần bật khiến tôi phải lật ngược túi và lục tung lên.

“Seo Ho-yoon!”

Giọng lo lắng vang lên rõ rệt, nhưng tôi chỉ cầm lấy chìa khóa xe và ví, rồi nhanh chóng rời khỏi đó.

Sau khi xuống tầng hầm, tôi lên chiếc SUV và thở dốc nặng nề.

“Haa… haa.”

Tôi chà hai tay lên mặt một cách mạnh bạo, rồi bật cười khẽ.

“…Hahaha!”

À, chuyện này đúng là hài hước thật.

“…Ừ, wow, chết tiệt, tôi đã sốc gần chết.”

Tôi gạt tay đang che mắt sang một bên và thì thầm.

“Chuyện đùa gì… tôi sẽ không chửi đâu, chỉ cần hiện cửa sổ đăng xuất thôi.”

[Seo Ho-yoon, bạn có muốn nhận phần thưởng không?]

Tôi có thể cảm nhận được khóe môi mình đang giật cứng lại.

“Không… Này, đừng nói nhảm nữa được không? Cho tôi đăng xuất, và nói cho tôi biết đệ trai tôi đang ở đâu. Phần thưởng gì chứ—…”

[Seo Ho-yoon, bạn có muốn nhận phần thưởng không?]

“Khốn kiếp!!”

Tôi đấm mạnh tay lái khi cửa sổ hệ thống cứ hiện đi hiện lại cùng một thông báo. Tiếng còi xe vang lớn.

“Khốn kiếp, cái tiếng… khốn kiếp ấy!! Tôi bảo đừng nói nữa mà!!”

Sau một lúc hít thở sâu, tôi bình tĩnh lại và khởi động xe.

“Không sao đâu.”

Vừa chuyển số, vừa đặt chân lên ga, tôi lẩm bẩm.

“…Không thể nào có chuyện đó xảy ra đâu……”

-"Khi nhận được điều gì đó, cũng phải đánh đổi một điều gì đó."

Bất chợt, cuộc trò chuyện trước đây với Min Ji Hun hiện lên trong đầu tôi, lởn vởn một cách khó chịu...

‘Huynh đã làm được rồi, Ho-jin à.’

Tôi phớt lờ lời nói đó.

Dù sao thì giờ cũng đã đến lúc phải quay về nhà rồi.

Cắn nhẹ môi dưới, tôi bật loa ngoài và gọi cho Seo Ho-jin. Nhưng đệ ấy không bắt máy. Tôi nghiến răng, gọi đi gọi lại giữa đoạn đường kẹt cứng, nhưng chỉ toàn nghe thấy tiếng báo bận.

Cuối cùng, không thể liên lạc được, tôi trở về nhà và bình tĩnh bấm mật khẩu.

Tít, tít, tít, tít—.

Trong ngôi nhà vọng lại một giọng nói xa lạ mơ hồ, mùi thuốc lá xộc thẳng vào mũi.

Có lẽ cửa kính ở ban công đã mở, tàn thuốc chất đống trong chiếc gạt tàn tôi hay dùng trên bàn sofa đã bị gió mùa đông cuốn bay, làm bẩn cả mặt bàn.

Seo Ho-jin không có ở đó.

Không kịp cởi giày, tôi lao thẳng ra ban công và nhìn xuống dưới căn hộ. Dưới cột đèn đường, không hề có một dấu tích nào.

“Khốn kiếp.” Tôi chửi thề rồi cắn móng tay, đang định rút điện thoại ra lần nữa—

Trong tầm mắt tôi là bức ảnh gia đình—

“...Cái gì cơ,”

Hình bóng của Seo Ho-jin đã biến mất.

Tôi như bị mê hoặc, bước đến tủ kéo một cuốn album ra. Dù lật bao nhiêu trang cũng không thể tìm thấy Seo Ho-jin.

Tỉnh táo lại thì toàn bộ album đã rơi vãi đầy sàn. Mép giấy cắt vào tay khiến máu rỉ ra. Tôi vội móc ví trong túi, lấy ra tấm ảnh gia đình méo mó mà Seo Ho-jin từng dán lại bằng băng dính.

“….”

Sau khi xác nhận sự thật, tôi đứng dậy, lùi lại vài bước rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.

Một đoạn quảng cáo của The Dawn vang lên từ tivi, tôi chỉ ngồi ngây ra nhìn, rồi chậm rãi cầm điều khiển tắt TV.

Gió lạnh từ ban công thổi vào, tàn thuốc vương vào ống quần. Tôi vén tóc qua tai, nhìn chằm chằm vào khoảng không và lẩm bẩm:

“…Đăng xuất.”

[ Seo Ho-yoon, bạn có muốn nhận phần thưởng không?]

“Đăng xuất.”

[ Seo Ho-yoon, bạn có muốn nhận phần thưởng không?]

“Đăng xuất.”

[ Seo Ho-yoon, bạn có muốn nhận phần thưởng không?]

Dù tôi cứ lặp đi lặp lại, màn hình hệ thống vẫn hiện nguyên một dòng chữ ấy. Tôi quệt mắt.

“…Đăng xuất…”

Ting!

[ Seo Ho-yoon, bạn có muốn nhận phần thưởng không?]

Tôi bình tĩnh suy xét tình huống hiện tại.

Một hệ thống bỗng nhiên nói năng kỳ lạ, và Seo Ho-jin biến mất...

“Chẳng lẽ đây là mơ?”

Hoặc có thể tôi đã vô thức rơi vào tiềm thức của mình. Người ta nói trong tiềm thức, nỗi sợ và cảm xúc thường hiển hiện rõ ràng.

“Phải mau tỉnh lại. Không còn thời gian nữa.”

Tôi đã nhận được điều mình hằng mong muốn. Giờ cần xác nhận Seo Ho-jin có an toàn hay không, cứu đệ ấy, trở về, và tìm lại cuộc sống mới của mình.

Một cơn ho bật ra từ cổ họng. Tôi chới với tìm thứ gì đó nhưng chẳng bắt được, chỉ biết ôm người co lại. Tai ù đi như bị nước tràn vào.

—…Reng!

Có tiếng vang lên.

Tít…

Tít tít…

Tít tít ting!

Tít tít ting!

[Cửa sổ hệ thống yêu cầu truy cập.]

[Có thể xem toàn bộ ký ức của ‘Seo Ho-jin’.]

Thứ gì đó đen kịt đang dao động.

[Bạn có muốn nhận không?]

Tôi đã từng thấy điều này trong vụ việc của Kang I-chae.

Miệng tôi vô thức bật ra lời đáp.

“…Nhận.”

[Bạn có muốn nhận không?]

“Khốn kiếp, nhận, nhận, nhận! Nhận!!”

[—Đang tiếp nhận ký ức.]

Mi mắt tôi cụp xuống không cách nào cưỡng lại. Cảm giác ấy quen thuộc như lúc tiếp nhận ký ức của các thành viên trước đây.

Tiếng sóng rì rào bên tai, mùi mặn nồng của nước biển lướt qua đầu mũi.

Rồi khi mở mắt ra—

[Đang xem toàn bộ ký ức của ‘Seo Ho-jin’.]

Tôi đang đứng giữa biển.

.

.

.

Xào xạc—.

…Tối quá.

Seo Ho-jin kéo sát cổ áo, nhìn ra đường chân trời xa xa.

Giữa đêm tối đen không một bóng người, chỉ có vài chiếc xe tải lướt qua.

Đứng trên cây cầu lớn bắc qua sóng biển đen ngòm, gương mặt hốc hác của Seo Ho-jin hơi nghiêng đi.

Chiếc điện thoại trong tay phải cậu rung liên hồi.

[Kang I-chae: Này]

[Kang I-chae: Này, Seo Ho-jin, cậu ở đâu đấy]

Dù sao thì mình cũng lớn hơn nó hai tuổi cơ mà.

Seo Ho-jin lướt mắt qua tin nhắn rồi bật cười.

[Kang I-chae: Bắt máy đi]

“Láo thật đấy…”

Từ nhỏ đã cưng chiều quá mức vì thấy đệ ấy dễ thương.

Cậu nhét điện thoại lại vào túi, lấy ra bao thuốc nhăn nhúm.

Thứ mà huynh ấy vẫn luôn hút mỗi khi mọi chuyện không như ý.

Dù chưa từng mắng huynh ấy lấy một câu, nhưng trong lòng lúc nào cũng bất mãn.

Do gió to hay cái bật lửa rẻ tiền, mãi không đốt được thuốc. Cậu bật bánh xe nhiều lần, hút mạnh, khói đắng ngắt luồn qua cổ họng.

“Thứ đắng nghét này có gì hay mà cứ hút suốt vậy?”

Vừa ho vừa ném điếu thuốc cháy dở xuống biển, Seo Ho-jin lại ngậm điếu mới. Lặp lại hành động cũ, cuối cùng cũng ngừng ho, rồi cậu lướt web bằng điện thoại.

[PD Seo Ho-yoon qua đời, chương trình ‘Pick the One’ tạm ngừng sản xuất]

Huynh ấy đã chết.

Nhiều người tỏ lòng thương tiếc. Cả vài thực tập sinh từng tham gia chương trình của huynh ấy.

Kang I-chae đã khóc rất nhiều, khiến Seo Ho-jin phải dỗ dành suốt một thời gian.

Cái chết của Seo Ho-yoon tạo ra một cơn chấn động lớn.

Rồi, chẳng mấy chốc, nó cũng bị lu mờ bởi scandal của một nghệ sĩ vốn có hình ảnh trong sạch.

“Nếu định đi như thế này, thì sao lại sống cật lực đến vậy…”

Sống đến mức kiệt quệ, kết cục lại là thế này.

Bực bội, Seo Ho-jin ném điện thoại xuống đất rồi đá văng nó, khiến nó rơi tõm xuống biển không một tiếng động.

Cậu nhìn theo một lúc rồi lại lấy thuốc ra.

“…Huynh à.”

Ngậm điếu thuốc, cậu lẩm bẩm.

“Nơi này… lạnh lắm.”

Thở dài, cậu dụi đầu lọc vào lan can cầu.

“Thật sự lạnh…”

Cậu cởi áo khoác, khoác lên lan can, và ném nốt bao thuốc đi.

Nhìn chằm chằm vào làn sóng đen ngòm, cuồng loạn không khác gì bóng tối,

Ting!

Từ rìa tầm nhìn, ánh sáng chói lòa ập đến. Cậu nheo mắt, tưởng là đèn pha ô tô, định quay đầu lại thì—

[Điểm Ác danh đã được cộng.]

[Xung đột với phúc đức của người chơi ‘Seo Ho-yoon’.]

[ĐANG TẢI]

[ĐANG TẢI]

[ĐANG TẢI]

…

[TẢI XONG!]

[Đã đáp ứng điều kiện bắt đầu trò chơi.]

Chiếc áo khoác nằm trên lan can, đôi giày trắng vắt ở mép, và cái bóng dưới chân cậu dần dài ra, đậm đặc.

[Có thể hồi sinh người chơi Seo Ho-yoon.]

Seo Ho-jin ngước mắt lên. Trong đôi mắt cậu, một thứ gì đó lập lòe giữa bóng tối.

[Bắt đầu chứ?]