Thương vụ IRIX: Lời hứa tự tin

Cuối tháng 10 năm ngoái.

‘Giờ phải làm sao đây?’

Lúc đó, Kang I-chae vẫn giữ vẻ mặt thường ngày, nhưng tâm trạng cậu ta lại tệ đến mức không thể tệ hơn. Vì lúc đó tôi vừa mới ngã quỵ.

Vẻ vui tươi, nghịch ngợm thường thấy của cậu ta đã biến mất hoàn toàn.

“Anh ơi, em thỉnh thoảng thấy anh I-chae đáng sợ quá…”

“Thằng đó, tôi cũng đôi khi thấy sợ nữa.”

Dù cậu ta rất rộng rãi, phóng khoáng với đứa em út như Jeong Da-jun, nhưng ngay cả Da-jun cũng có lúc nghiêm túc nói những lời như vậy.

Khi đang nhấm nháp ly chocolate frappuccino bằng ống hút, tôi suy nghĩ không biết làm sao để thoát khỏi tình huống này, thì ở bên cạnh, Lee Ji-hyun đang lặng lẽ gõ bàn phím, chậm rãi cất tiếng.

“Chà… liệu tôi có thể về sớm không?”

“Tôi sẽ mua cơm cho cô.”

“Ha ha… ha ha aaak.”

Lee Ji-hyun cúi gằm mặt đập tay xuống bàn một cái rồi lại tiếp tục công việc. Tôi nhìn cô ấy một lúc, rồi lại nghĩ đến Kang I-chae.

Dạo này cậu ta bỏ hẳn những trò chơi cậu ta từng mê mẩn, chỉ ngồi lì trong studio.

Cảm thấy chẳng có gì có thể thu hút cậu ta nữa, tôi liền mở laptop, tìm kiếm những trò chơi mà cậu ta từng rất yêu thích.

Lúc đó, một bài báo bỗng đập vào mắt tôi.

‘…Ồ.’

Đó là một bài viết về trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) nổi tiếng nhất thế giới hiện nay, IRIX, trò chơi được phát triển bởi Karis Games.

Bài báo nói rằng công ty này sẽ mở rộng máy chủ sang Hàn Quốc cho trò chơi, đồng thời họ cũng sẽ phát hành âm nhạc hợp tác với các thần tượng K-Pop.

‘…Cái này hay đấy?’

Tôi đọc lướt qua bài báo thêm lần nữa, và ngay lúc đó, giọng Lee Ji-hyun vang lên.

“À, có thể cái này sẽ bị hủy bỏ đó.”

“Gì cơ?”

“Chuyện là Karis Games muốn hợp tác với Black Call nhưng bị từ chối, giờ họ đang đàm phán với A:STAR. Nhưng nghe nói tổng giám đốc bên công ty game rất khó tính, có tin đồn dự án này có khả năng bị hủy bỏ vì những vấn đề nội bộ.”

A:STAR.

Dù không nổi tiếng bằng Black Call, nhưng đây cũng là nhóm thần tượng hạng A đang rất được chú ý.

Thế mà bên game lại khó tính như vậy.

“Cái kiểu hợp tác này có ảnh hưởng gì đến danh tiếng không?”

“Ừm, trong nước thì chắc chắn sẽ được biết đến nhiều hơn một chút, nhưng quan trọng là lượng người hâm mộ từ nước ngoài sẽ tăng vọt. Dù Karis Games không nổi tiếng như vậy, nhưng từng có một nhóm thần tượng hát OST cho anime của công ty nước ngoài và lượng người đăng ký kênh YouTube của họ đã tăng gấp năm lần chỉ trong chớp mắt.”

“Hmm.”

Khi đầu óc tôi đang quay cuồng, tôi nhanh chóng uống cạn ly chocolate frappuccino để lấy lại tinh thần. Lee Ji-hyun tiếp tục nói, với giọng điệu uể oải.

“Và….”

“Vâng.”

“—Thực ra, hai tháng trước tôi tình cờ nghe được tin này, nên đã gửi email cho trung tâm hỗ trợ khách hàng của IRIX, thậm chí còn liên lạc cả với địa chỉ email cá nhân của giám đốc game!”

Cô ấy thật sự chăm chỉ làm việc.

“Nhưng chẳng biết họ không kiểm tra hay sao, sáng nay tôi kiểm tra lại thì vẫn chưa có ai đọc!”

“Ôi trời.”

Nhưng phía bên kia lại chẳng có động thái gì.

‘Phải làm sao đây…’

Giữ lòng kiên nhẫn của Kang I-chae và thu hút người chơi từ nước ngoài.

Đạt được cả hai mục tiêu này chẳng phải là hoàn hảo sao? Vậy mà mọi chuyện có thể đổ bể ngay từ đầu.

Khi tôi vẫn đang tính toán những phương án khác, lời của Lee Ji-hyun tiếp tục vang lên.

“Dù cơ hội không đến, cũng tiếc thật… Seo Ho-yoon! Tôi thật sự đã cố gắng hết sức rồi đấy, anh có muốn tôi cho xem email để chứng minh không?”

“Dù cô có cố gắng đến đâu, cô cũng không thể về nhà ngay bây giờ đâu.”

“……”

Ánh mắt của Lee Ji-hyun, vốn đã có chút sinh khí, giờ lại tỏ ra mệt mỏi.

Cô ấy vô thức nhấn F5 để làm mới cửa sổ email công ty, rồi bỗng dừng lại, hít một hơi thật sâu.

“Ááááá!”

Khi ly frappuccino đã gần cạn, tôi tháo nắp ra uống nốt rồi chỉ liếc mắt sang nhìn Lee Ji-hyun. Cô ấy đập phím Enter liên hồi như không tin vào mắt mình, đến mức cuối cùng còn chồm cả người lên dán sát mặt vào màn hình laptop.

“Gì đấy?”

“Điên rồi! Thật sự điên rồi! Karis Games vừa gửi mail hỏi xem ngày mai có thời gian không, có thể họp được không!!”

Tôi cầm lấy chiếc laptop mà cô ấy đưa sang, đọc kỹ toàn bộ nội dung mail.

Trong The Dawn lúc đó, người không có lịch trình vào ngày mai chỉ có Kim Seong-hyun, Kang I-chae và tôi.

“Lee Ji-hyun. Cô có chuẩn bị tài liệu gì chưa?”

“Nếu là tài liệu thuyết trình thì… đương nhiên là chưa có rồi.”

“Cũng tự tin thật.”

“Thế cô biết nói tiếng Anh không?”

“Tôi biết nói tiếng Nhật.”

Vậy là không biết rồi.

Tôi gõ nhẹ cây bút xuống mặt bàn vài cái để trấn tĩnh lại, rồi nhìn cô ấy nở nụ cười nửa miệng.

“Vậy thì khỏi cần tài liệu thuyết trình, trước tiên hãy gom góp tất cả thông tin liên quan lại đi. Trong vòng 2 tiếng. Hiểu chưa?”

“Hai tiếng á!?”

Mặc kệ tiếng hét kéo dài thảm thiết của Lee Ji-hyun, tôi rời phòng họp, xông thẳng vào phòng làm việc của Kang I-chae.

“Này.”

Thằng nhóc nằm dài trên sofa, đội mũ che kín gần hết mặt, mắt nhắm nghiền.

“Anh đến rồi đây.”

“Không tiếp khách lạ đâu~.”

Đúng như dự đoán, giả vờ ngủ.

Đến cả mắt cũng chẳng thèm mở, cái thằng này.

Quay đầu sang thì thấy laptop vẫn đang bật phần mềm soạn nhạc, chắc cậu ta vừa làm việc xong. Góc dưới bên phải màn hình hiện thông báo cập nhật Windows.

“Kang I-chae, cậu giận đấy à?”

“…Không?”

Thái độ như vậy thì chắc là ổn rồi.

Ngữ điệu, cách nói, giọng điệu, ánh mắt, khí chất tỏa ra—tôi hiểu rất rõ trạng thái của Kang I-chae mỗi khi cậu ta “quay mắt”.

Với biểu hiện này, tôi kết luận: không tệ. Thế là tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Cậu chơi cái game IRIX gì đó, đúng không?”

“…?”

Kang I-chae khẽ nhấc mũ lên, liếc nhìn tôi. Ánh mắt cậu ta kiểu đang ngờ vực xem tôi lại giở trò gì nữa đây.

“Nghe nói bên đó sắp hợp tác với K-Pop.”

“…Rồi sao?”

“Thì nghe đâu là A:STAR tiền bối sẽ nhận dự án đó.”

Mắt Kang I-chae nheo lại thấy rõ.

“Anh muốn em làm à?”

Tới đây, tôi quyết định dùng chính “mồi ngon” mà cậu ta dễ xiêu lòng nhất—game.

“Nếu cậu muốn, tôi sẽ giành về cho cậu.”

Dù cậu ta có giỏi đến đâu thì suy cho cùng, cũng chỉ là đứa nhóc mới ngoài hai mươi.

Với một đứa trẻ đang giận dỗi, cách hiệu quả nhất là tặng đúng món nó thích.

“Em hay thắc mắc lắm. Sự tự tin của anh rốt cuộc đến từ đâu vậy.”

“Đương nhiên là từ thiên tài nhà sản xuất của chúng ta chứ sao. Cậu sáng tác một bài mới mất bao lâu?”

Tôi hỏi ngược lại với vẻ mặt dửng dưng, còn nó thì tháo mũ ra, gãi đầu bứt tai rồi bất ngờ bật dậy khỏi sofa.

“Nếu không phải đang giận thì, rất nhanh thôi.”

“Xong trước ngày mai được không?”

“Nếu là bản mẫu thì được.”

“Quá tốt.”

Tôi cố tình nhấn vào nút “hoãn cập nhật” trên màn hình Windows, rồi quay sang Kang I-chae.

“Anh sẽ gửi toàn bộ thông tin gom góp được trong vòng 2 tiếng tới. Nhìn vào đó mà làm nhạc đi. Giờ anh đi đây.”

“Đi đâu?”

“Còn đi đâu nữa chứ.”

Tôi đá nhẹ vào đôi chân duỗi thẳng tắp, tự tung tự tác của cậu ta, rồi bước về phía cửa.

“Nếu anh này giành được hợp đồng đó—”

Tôi đặt tay lên tay nắm cửa, ngoái đầu lại nhìn cậu ta.

Rồi nở một nụ cười tự mãn.

“Thì cậu hết giận đi.”

.

.

Rachel Kruger.

Cô hiện đang là giám đốc đội sản xuất video quảng bá của bộ phận IRIX, và hiện đang công tác tại Hàn Quốc.

Lý do là vì kế hoạch mở máy chủ Hàn Quốc và dự án hợp tác với K-Pop đang được chuẩn bị.

Từ nhỏ, Rachel đã đam mê duy nhất một trò chơi, và nhờ đó mà xây dựng được một sự nghiệp thành công. Tuy nhiên, với Hàn Quốc hay K-Pop, cô gần như chẳng biết gì.

“Black Call? Black Call thế nào?”

“Bao nhiêu lần rồi! Họ từ chối lâu rồi còn gì!”

Đến mức Rachel cũng biết đến Black Call.

Không phải vì cô muốn mà là bị ép buộc, nhưng cô đã biết về Black Call.

Một đồng nghiệp trong văn phòng là fan của Joo Seong. Cô ấy luôn hét lên “Joo-!” mỗi khi có thời gian nghỉ, và liên tục xem các video của anh ta, nên cô không thể không biết.

Một thời gian, cô từng nghĩ "Zoo" là cái gì, sao lại có cái tên giống như vườn thú vậy?

'Nhưng mà khi xem video biểu diễn, quả thật anh ấy rất ấn tượng.'

Joo thật sự khác biệt.

Ngoài vẻ ngoài rực rỡ và tài năng nhảy múa, anh ấy còn có sức hút có thể xuyên qua màn hình và lôi cuốn người xem.

Tuy nhiên, sau đó Rachel vẫn không có ý định quan tâm đến K-Pop.

Tuy nhiên, Luca – tổng giám đốc nổi tiếng kỳ quái trong bộ phận IRIX – là một người đam mê văn hóa Á Châu, và đặc biệt yêu thích các bộ phim truyền hình Hàn Quốc.

“Black Call chắc chắn sẽ hợp với phong cách Cyberpunk.” (cool, độc đáo)

Việc lên kế hoạch mở rộng máy chủ Hàn Quốc cũng là sáng kiến của Luca.

Một ngày nọ, sau khi nhìn thấy cảnh đường phố đầy đèn neon trong một bộ phim truyền hình Hàn Quốc (K-Drama), vẻ như Luca bị "trúng tiếng sét ái tình" ngay lập tức.

Những chữ cái kỳ lạ tạo ra những hình thù dị dạng và sự pha trộn màu sắc tạo ra một không gian kỳ bí.

Cô hiểu rõ phải làm gì, nhưng quá trình thực hiện lại vô cùng gian nan.

‘Chết tiệt, tên điên này!’

Luca là một thiên tài không thể phủ nhận.

Nhưng anh ta cũng rất tỉ mỉ, kỹ lưỡng và có một hình ảnh lý tưởng trong đầu mà không ai có thể thay đổi.

Việc thử nghiệm máy chủ mới thì suôn sẻ, nhưng kế hoạch hợp tác với K-Pop thì cứ gặp trục trặc ngay từ việc mời thần tượng.

“Không thích đâu~.”

Dù cuộc họp với A:STAR không tệ, nhưng các nhân viên trong công ty đã bỏ về ngay lập tức vì cảm giác "không đủ sự thu hút", Luca lại tiếp tục càu nhàu.

Anh ta lại tiếp tục lầm bầm rằng chỉ có Black Call mới phù hợp, rồi ngả người ra ghế.

“Đói rồi, mọi cuộc họp đã xong hết, hay là đi ăn món ăn tối nổi tiếng của HoMel? Món banchan được công nhận ngon nhất đấy.”

“Còn gì chưa kết thúc? Mới có một cuộc họp thôi.”

“Hả?”

“Chết tiệt! Anh bảo hôm qua còn phải sắp xếp một cuộc họp khác cơ mà! Anh không nhớ đã gửi mail cho tôi sao?”

Mà người nào đã tự ý lục lọi mail của người khác vậy?

Luca mở to mắt như vừa nhớ ra gì đó, rồi cười tươi như trẻ con.

“À! Đúng rồi. Tuy khó chịu, nhưng thôi cứ đi luôn đi.”

Địa chỉ email của bộ phận nhân sự bất ngờ lướt qua trong đầu cô.

Lúc này, cô muốn lập tức soạn một báo cáo tố cáo quấy rối nơi làm việc, nhưng cô chỉ thở dài mà thôi.

Dù sao đi nữa, cô vẫn còn nhiều điều cần học từ Luca.

‘Chưa thể nghỉ việc được, chưa thể... chưa thể...’

Một lúc sau, khi cô đang cố bình tĩnh lại, hai người bước vào dưới sự hướng dẫn của nhân viên khách sạn.

“Chào anh/chị.”

Một người đàn ông mặc bộ vest xám đậm với mái tóc vuốt ngược gọn gàng, tỏa ra một khí chất mạnh mẽ.

“Tôi là Seo Ho-yoon, từ DAPA.”

Người đàn ông nói tiếng Anh trôi chảy và rõ ràng, mặc dù không phải là giọng bản ngữ.

“Chào anh, tôi là Lee Ji-hyun.”

Người này có vẻ nói hơi vụng về.

Người đàn ông bước lại gần, giơ tay ra mời bắt tay.

“Cảm ơn cô đã đến Hàn Quốc. Tôi rất vui khi được gặp cô, Rachel.”

“À, về email đó…”

Rachel bỗng nhớ lại câu nói “Cứ đi luôn đi” của Luca và cảm thấy bối rối.

“Xin lỗi, nhưng có vẻ như hợp đồng với một nhóm khác sẽ được ký kết, nên cuộc họp hôm nay có thể sẽ không diễn ra nữa. Rất tiếc vì đã khiến anh phải đến đây.”

“Không sao đâu, sao lại thế?”

“Cái gì cơ?”

Lúc này, phản ứng lại là từ Luca, không phải Rachel.

“Anh ấy đẹp trai quá!”

Rachel cảm thấy đau nhói ở thái dương.

Lúc này, địa chỉ email của bộ phận nhân sự lại quay lại trong đầu cô.

Cô nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt, đôi mắt sáng lên như tìm ra điều gì thú vị.

\"Anh… Seo? Có phải vậy không?”

“Tên nghệ danh là Ho-woo-hoo.”

“……”

“……”

Bất ngờ, người phụ nữ đứng cạnh anh ta ho một tiếng.

Không khí trong phòng hội nghị khách sạn trở nên ngột ngạt.

Người đàn ông vừa nói câu đùa có vẻ không được đón nhận, rồi tự lẩm bẩm. Luca, với giọng điệu đầy hứng thú, hỏi:

“Vậy thì, Ho-woo-hoo? Chúng tôi có thể xem tài liệu mà anh đã chuẩn bị không?”

“Dĩ nhiên rồi.”

“Anh có nghe tôi nói không vậy?”

Ngay khi Rachel cau mày, ánh mắt của người đàn ông bất ngờ thay đổi.

“Dĩ nhiên. Tôi nghe rõ ràng mà.”

Dù đã nói rằng hợp đồng sẽ ký với nhóm khác, người đàn ông vẫn không hề do dự.

Anh ta thậm chí còn từ tốn nở một nụ cười đầy tự tin.

“Chuẩn bị sửa tên trong hợp đồng đi nhé.”