Trùng chú

Chủ quán giơ một bàn tay: "Năm nghìn linh thạch một cân."

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Đừng nói lời vô ích với ta. Nếu muốn bán thì hãy ra giá thật lòng. Còn không muốn bán, ta cũng chẳng vội mua lúc này. Các phòng đấu giá cũng sẽ không chấp nhận cái giá này đâu."

Nói rồi, Nghiêm Cận Sưởng quay người bỏ đi. Chủ quán vội vã đuổi theo: "Ấy ấy, đạo quân, xin đừng vội, ta có thể cho ngài xem hàng trước mà."

Vừa nói, hắn vừa móc từ trong tay áo ra một cành cây nhỏ bằng ngón tay cái, cẩn thận bẻ một đoạn ngắn đưa cho Nghiêm Cận Sưởng: "Chà, đạo quân xem này, cái vân gỗ này, đen bóng như mực, dưới ánh sáng còn thoáng ánh xanh. Cảm giác thì sáng bóng tinh tế, vừa nhìn là biết mới được chặt không lâu. Ngài nghe thử âm thanh này..." Hắn vừa nói vừa nhẹ gõ một cái: "Ngài nghe xem, có phải rất trầm không? Ngài lại ngửi thử mùi hương này."

Đầu ngón tay hắn bốc lên một luồng linh hỏa: "Đạo quân, bây giờ ta sẽ đốt thử một chút, ngài xem, loại gỗ này không hề dễ cháy đâu, rất thích hợp để chế tạo vũ khí và con rối đấy."

Nghiêm Cận Sưởng cầm đoạn nhánh cây, dùng lực nhẹ bóp thử, quả nhiên thấy nó rất cứng rắn.

Chủ quán nhìn sắc mặt Nghiêm Cận Sưởng, nói: "Ta tin rằng đạo quân cũng là người sành hàng, đây tuyệt đối là huyền linh mộc thật. Ta thấy ngài là người đầu tiên muốn mua thứ này hôm nay, nên mới ra giá năm nghìn linh thạch một cân. Nếu người khác đến sau, giá sẽ không còn như vậy nữa đâu, ít nhất cũng phải tám nghìn linh thạch một cân."

Nghiêm Cận Sưởng đáp: "Chỉ là một nhánh cây thôi, huyền linh thụ sinh ra vài nhánh cây chất lượng tốt cũng là chuyện bình thường. Cái chính là phải xem thân cây chính thế nào. Nếu nó là một khối gỗ cong queo, khi chế tác sẽ lãng phí không ít nguyên liệu. Đến lúc đó, ngươi tính theo cân mà bán, ta lại phải bỏ đi phế liệu theo cân, chẳng phải ta lỗ sao?"

Địa huyền linh mộc sinh trưởng ở nơi ẩm thấp, yêu cầu môi trường xung quanh rất cao. Nếu thiếu nước hay đất không đủ màu mỡ, hoặc bị động vật phá hoại, cây đều dễ sinh bệnh hoặc phát triển không đều. Với cái giá này, còn phải xem hình dáng khối gỗ chính rồi mới có thể kết luận được.

Chủ quán thấy Nghiêm Cận Sưởng kiên quyết muốn xem, liền do dự một chút rồi mới đem mấy khối gỗ ra.

Đây là một khối Địa huyền linh mộc cao năm trượng. Đúng như Nghiêm Cận Sưởng đoán, cây này không mọc thẳng mà xiêu vẹo, có chỗ vỏ cây thô ráp khô nứt, lại có chỗ vỏ cây bị tróc ra.

Chủ quán thấy Nghiêm Cận Sưởng nhíu mày, vội vã nói: "Đạo quân, bây giờ Địa huyền linh mộc không hề dễ tìm như vậy đâu. Thứ này không thể trồng trọt hay nuôi dưỡng, tất cả đều mọc hoang dã. Có thể trưởng thành được như thế này đã là không tồi rồi. Muốn tìm loại cây mọc thẳng, thật sự không hề dễ gặp, và giá cũng sẽ không còn như thế này nữa đâu."

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Quá nhỏ, còn cái khác không?" Khối này chỉ đủ để làm một cánh tay.

Chủ quán vừa nghe liền cảm thấy vớ được mối làm ăn lớn, lại lấy ra ba khối Địa huyền linh mộc cao chừng sáu trượng, thân cây thô đến mức hai người ôm mới xuể: "Đạo quân xin xem."

Mấy khối gỗ này hiển nhiên đều được chặt từ cùng một thân cây, mọc không thẳng, có khối còn cong queo một cách kỳ lạ.

Nghiêm Cận Sưởng đi vòng quanh mấy khối gỗ một lượt. Mấy tên phu khuân vác liền nhìn chằm chằm vào Nghiêm Cận Sưởng, còn chủ quán thì theo sát bên cạnh, trông có vẻ hơi căng thẳng.

Nghiêm Cận Sưởng liếc hắn một cái, hắn liền tự mình giải thích, sợ Nghiêm Cận Sưởng ôm linh mộc bỏ chạy. Trước đó đã có vài lần, khách hàng giật linh mộc rồi chạy mất, bọn họ đuổi không kịp, thật sự mệt chết được.

Nghiêm Cận Sưởng ra giá: "Ba nghìn linh thạch một cân, ta sẽ lấy hết."

Chủ quán trợn mắt: "Ba nghìn linh thạch ư? Đạo quân, làm gì có cái giá này chứ! Ngài đi nơi khác mà xem, chỗ nào bán Địa huyền linh mộc ba nghìn linh thạch một cân? Thật là buồn cười!" Hắn làm bộ muốn thu lại mấy khối Địa huyền linh mộc, hậm hực nói: "Thật là, kiểu trả giá này tôi chưa từng thấy bao giờ! Mua thì mua, không thì thôi, lão tử đây còn không thèm bán!"

Âm thanh hơi lớn, xung quanh không ít người nhìn lại, tò mò đánh giá.

Nghiêm Cận Sưởng chỉ tay vào mấy chỗ trên khối Địa huyền linh mộc: "Chỗ này có trùng chú, hẳn là đã bị đục một cái lỗ không hề nhỏ. Các ngươi dùng bùn trát lên, lại còn dùng vỏ cây dán đậy. Ta thấy rõ khoảng cách giữa các mảnh vỏ cây không khớp nhau. Ngươi dám bước lên bóc ra không? Cho mọi người cùng xem?"

Chủ quán: "..."

Nghiêm Cận Sưởng tiếp lời: "Còn chỗ kia, cũng có trùng chú. Loại cây này chỉ bị một loại trùng, mà một khi trùng đục vào cây, chúng sẽ tìm nơi làm ổ sinh sôi. Không thể nào chỉ đục một lỗ. Dù các ngươi đã dùng linh lực diệt trùng, nhưng những trùng động vẫn còn, coi như đã hủy hoại khối gỗ này rồi."

Nghiêm Cận Sưởng giơ tay gõ vài cái lên mấy khối gỗ: "Vài đoạn này là gỗ thật, nhưng các ngươi lại dùng bùn đất và đá vụn trát lên để 'đánh lừa'. Nếu đem rửa qua nước, nó sẽ thành trống rỗng, chẳng làm được cái gì cả. Ta mua về chỉ để thành phế liệu mà vứt đi thôi."

Nghe vậy, những người đứng xem xung quanh bắt đầu bàn tán sôi nổi. Họ tuy không biết liệu linh mộc này có thật hay không, nhưng họ biết rõ rằng, bất kể loại gỗ nào đã bị trùng chú đều sẽ không tốt.

"Nghe hắn nói vậy, hình như thật sự thấy vài chỗ vỏ cây có dấu vết như bị dán thứ gì đó lên?"

"Chẳng phải là đã bị trùng phá hoại rồi sao?"

"Đem gỗ bị trùng chú bán cho người khác, chẳng phải lừa người ta sao?"

"Chính xác!"

"Rồi còn nói người khác ép giá, nếu là tôi thì thà không mua còn hơn!"

Chủ quán trong lòng ngày càng chột dạ, xoa xoa tay: "Cái này..."

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Bỏ đi đống phế liệu này, gỗ tốt còn lại chắc không nhiều. Ta tính cho ngươi ba nghìn linh thạch một cân, đã là nhiều rồi. Ngươi nói Địa huyền linh mộc đáng giá, sao không nhìn xem những khúc Địa huyền linh mộc đáng giá trông thế nào, còn những khúc này thì trông ra sao?"

"Ngươi không dám đem chúng đi phòng đấu giá ở đại thành sao? Rõ ràng là không dám đem đi. Người của phòng đấu giá chắc chắn sẽ kiểm tra kỹ lưỡng, nếu phát hiện các ngươi dùng mánh khóe, âm mưu lừa gạt họ, việc họ không nhận hàng của các ngươi chỉ là chuyện nhỏ. Nếu gặp phải người tính tình không tốt, có khi còn bị đánh đập, rồi treo tên các ngươi lên danh sách cấm của phòng đấu giá nữa đấy."

"Ai ai ai..." Chủ quán vội vàng đến gần: "Đạo quân, đừng nói lớn tiếng như vậy. Giao dịch còn chưa thành, chúng ta có chuyện gì cũng nên bàn bạc. Ngài vừa nói ba nghìn linh thạch một cân phải không? Được, ba nghìn thì ba nghìn!"

Nghiêm Cận Sưởng khoát tay: "Không, ba nghìn linh thạch một cân là giá vừa rồi. Hiện tại ta chỉ trả hai nghìn linh thạch một cân. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ lấy hết. Còn không thì thôi, ta không ép buộc."

"Cái gì!" Chủ quán cảm thấy Nghiêm Cận Sưởng đang đùa cợt: "Ngươi cố ý đùa giỡn ta sao! Đây chính là Địa huyền linh mộc đấy!"

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Vừa rồi ta nhìn còn chưa rõ, sau khi ngươi từ chối, ta nhìn kỹ lại một lần nữa, mới phát hiện số lượng trùng chú còn nhiều hơn ta tưởng. Cách các ngươi dùng vật lấp kín những trùng động thật sự rất cao minh, không nhìn kỹ sẽ không tài nào phát hiện ra. Chắc đây không phải lần đầu tiên các ngươi làm như vậy."

Nghiêm Cận Sưởng nhìn về phía chiếc xe chất đầy gỗ linh mộc: "Không biết trên những khúc linh mộc khác mà các ngươi bán có vết tích tương tự không?"

Chủ quán vội vàng đáp: "Không có! Tuyệt đối không có! Đạo quân, gỗ linh mộc bình thường không đáng bao nhiêu linh thạch, chúng ta mất công sửa chữa chúng làm gì chứ?"

An Thiều nói: "Ồ? Vậy gỗ linh mộc quý trọng thì các ngươi lại sửa chữa phải không?"

"Không không không!" Chủ quán xua tay liên tục: "Ta không có ý đó đâu!"

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Những khúc gỗ này đều ở đây rồi, còn có gì phải xem xét nữa? Đống gỗ hỏng này ngươi muốn bán cho ai thì cứ bán."

Chủ quán: "..."

Chủ quán cắn răng: "Hai nghìn chín trăm linh thạch một cân! Đạo quân, thật sự không thể thấp hơn được nữa đâu! Địa huyền linh mộc dù có trùng chú, sau khi bỏ đi phần phế liệu, vẫn có thể sử dụng được mà!"

Nghiêm Cận Sưởng: "Hai nghìn năm trăm linh thạch một cân."

Chủ quán: "Được!" Thực ra, bọn họ đã dùng linh lực kiểm tra, những khúc Địa huyền linh mộc này thật sự có không ít trùng động, nhưng họ không dám chặt hư gỗ ra, vì đối với đa số yển sư, gỗ một khi bị chặt thành khúc nhỏ thì coi như đã hỏng. Chỉ có gỗ lớn mới đáng giá.

Vì vậy, bọn họ mới dùng cách lấp các trùng động để bán được thêm chút linh thạch.

Nhưng đúng như Nghiêm Cận Sưởng nói, người của phòng đấu giá đại thành đều là những người sành hàng, việc kiểm tra hàng cũng rất nghiêm ngặt. Mấy mánh khóe này chắc chắn sẽ bị phát hiện, nên bọn họ chỉ dám đem những khúc gỗ đã bị "chế tác" đến những thành nhỏ để bán.

An Thiều thấy Nghiêm Cận Sưởng vẫn mua số linh mộc đó, vô cùng khó hiểu: "Ngươi biết rõ đống củi này không tốt, sao vẫn cứ mua? Địa huyền linh mộc thật sự khó tìm đến vậy sao? Khối to như vậy, chỉ có một phần nhỏ là tốt, liệu có đáng không?"

Nghiêm Cận Sưởng giao linh thạch, thu hồi Địa huyền linh mộc, vừa đi vừa truyền âm cho An Thiều: "Khó tìm chỉ là một lý do thôi. Loại trùng trong Địa huyền linh mộc này có tác dụng lớn, đó mới là lý do thứ hai."

An Thiều hỏi: "Ngươi đã nhìn trúng trùng du ngay từ đầu rồi sao?"

Nghiêm Cận Sưởng đáp: "Không phải. Ta đến đây để chọn gỗ tốt làm con rối, chứ không phải để thu thập trùng du."

An Thiều hỏi: "Những trùng du đó có thể dùng vào việc gì?"

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Có thể chế dược, chế độc, hoặc làm chất liệu cho triệu hoán sư vẽ bùa chú. Có một loại vật liệu có thể thay thế trùng du Địa huyền linh."

Nghiêm Cận Sưởng ngừng một chút rồi nói tiếp: "Không, nói đúng hơn, triệu hoán sư dùng loại vật liệu khác để thay thế trùng du, vì vật liệu kia dễ kiếm hơn. Địa huyền linh mộc không thể trồng trọt, đã hiếm gặp, trùng du bên trong lại càng hiếm hơn nữa. Nếu triệu hoán sư nào cũng phải đi tìm trùng du, e rằng họ sẽ không cần tu luyện nữa, chỉ riêng việc tìm kiếm đã tốn không ít thời gian rồi."

An Thiều quàng tay qua cổ Nghiêm Cận Sưởng: "Cận Sưởng! Ngươi thật giỏi, đến cả điều này cũng biết nữa sao!"

Nghiêm Cận Sưởng nói: "Chỉ cần sau này ngươi đọc nhiều sách, ngươi cũng sẽ..."

An Thiều reo lên: "A! Cận Sưởng, huynh mau nhìn kìa, gian hàng kia bán đồ ăn trông ngon quá đi mất!"

Nghiêm Cận Sưởng: "..."