A Cố, Giới Hạn Chịu Đựng

Tại Đông Vực, bên ngoài Thiên Ma Tông, trên một ngọn núi không tên.

Những cơn gió lạnh buốt thổi qua dãy núi âm u. Ma khí cùng với cái lạnh của mùa đông khiến những khu rừng vốn xanh tươi quanh năm nay càng thêm rùng rợn. Ngay cả tuyết trắng phủ kín trời cũng biến thành những đốm đen như than khi rơi xuống mặt đất.

Trong một ngôi miếu hoang trên núi, một con quạ đen ngơ ngác nhìn ra sân, dường như đang tìm kiếm bữa trưa của mình.

Soạt—Soạt—

Đột nhiên, một tràng tiếng bước chân dồn dập phá vỡ sự tĩnh mịch của ngôi miếu.

Nghe thấy động tĩnh, con quạ đen vội vàng vỗ cánh bay đi trong hoảng loạn.

Hai ma tu sĩ khoác áo choàng, đội nón tre bước qua cánh cổng đổ nát, tiến vào chính điện với một lỗ thủng lớn trên trần. Dưới bức tượng đạo sĩ không đầu trong miếu, họ nhóm một đống lửa trại để xua đi cái lạnh giá của bão tuyết.

Cố Minh Tâm một tay tháo nón tre, lắc mái tóc đen dày nặng nề vì bị đè nén lâu, rồi nhìn Hạ Kế Minh đang đứng ngây người bên cạnh: "Ngồi xuống đi. Nhớ những lời ta đã dặn trên đường đấy."

"À... vâng ạ."

Hạ Kế Minh tỉnh khỏi sự ngẩn ngơ, cúi đầu chào Cố Minh Tâm với thái độ hoàn toàn khác trước đây. Hắn ngồi xuống im lặng, khẽ đáp: "Khi về Thiên Ma Tông, ta sẽ trực tiếp gặp Tông chủ và kể hết mọi chuyện đã xảy ra ở Trường Thành Đông."

"Phải."

Cố Minh Tâm khẽ đáp, rồi không còn để ý đến hắn nữa. Nàng cúi đầu nhìn cánh tay phải đang được băng bó của mình.

Trong Đông Vực lạnh giá này, nàng cảm thấy cái lạnh thấu xương khắp toàn thân, ngoại trừ cánh tay phải.

Thổi vào cánh tay phải là một luồng gió ấm áp và ẩm ướt. Dù chỉ là cảm giác, nàng vẫn có thể tưởng tượng ra cảnh Diệp An Bình đang treo cánh tay nàng ở thắt lưng, ngự kiếm bay lượn trên bầu trời xanh thẳm và những khu rừng rậm rạp.

Cố Minh Tâm cố gắng nắm chặt cánh tay phải, quả nhiên nàng cảm thấy như đang nắm lấy đùi Diệp An Bình, rồi mu bàn tay nàng bị bóp mạnh.

Hít—

Dù hơi đau, nhưng điều này lại giúp nàng giải tỏa sự căng thẳng.

Đã gần một tháng kể từ khi muội muội của Diệp An Bình chặt đứt cánh tay phải của nàng. Nàng và Hạ Kế Minh đã đi ngày đêm, cuối cùng cũng đến được đây, cách Thiên Ma Tông chưa tới bảy trăm dặm.

Dù Tuyết Nga có nói gì đi nữa, Cố Minh Tâm vẫn tin rằng sau khi Tông chủ Cố Diêm nghe Hạ Kế Minh giải thích, ông sẽ hiểu Hạ Bất Quần đứng đằng sau mọi chuyện, và nàng hoàn toàn vô tội.

Sau khi Hạ Kế Minh về Thiên Ma Tông báo cáo, nàng có thể trở về động phủ nghỉ ngơi, chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo với Phượng Vũ Điệp và Diệp An Bình.

Phượng Vũ Điệp thì thôi đi, nhưng muội muội của Diệp An Bình đúng là một quái vật.

Nhưng càng quái dị, lại càng thú vị.

Đấu với muội muội của Diệp An Bình còn vui hơn đấu với những đệ tử Thiên Ma Tông trong võ đài.

Chỉ cần sư phụ tin tưởng nàng, nàng sẽ không phải lo lắng gì. Cũng sẽ không bị Hạ Kế Minh kéo chân như lần này, khiến nàng không thể dốc toàn lực.

Nàng muốn chứng minh cho Diệp An Bình thấy, chỉ có nàng mới xứng đáng đồng hành cùng hắn...

Nàng muốn hắn biết, hắn không nên đi theo cái con ngốc tóc trắng đó, mà hãy đến Thiên Ma Tông cùng nàng...

Tông chủ Cố Diêm chắc chắn sẽ trọng dụng Diệp An Bình, coi hắn như đệ tử thân truyền của mình...

Chỉ cần Hạ Kế Minh thành thật báo cáo với sư phụ, nàng sẽ không cần nghe lời Tuyết Nga mà đi cầu xin Diệp An Bình cứu mạng, vì làm vậy chẳng khác nào thừa nhận mình đã thua.

Kẻ mạnh sẽ được kính trọng. Đây là bài học nàng đã được nghe từ nhỏ.

Chỉ cần đánh bại Phượng Vũ Điệp và muội muội của Diệp An Bình, nàng sẽ cướp được Diệp An Bình về tay mình.

Diệp An Bình, Diệp An Bình, Diệp An Bình...

Một nụ cười kỳ lạ dần hiện lên trên khuôn mặt Cố Minh Tâm. Nàng không nhịn được, lại cố gắng cử động cánh tay phải cách ngàn dặm để nắm chặt. Rồi, nàng cảm thấy cánh tay bị Diệp An Bình đánh bằng que tre, đau đến mức rụt cổ lại.

Hít—

Chỉ chạm nhẹ thôi mà sao lại nhạy cảm đến thế...

Cố Minh Tâm nhẹ nhàng xoa cánh tay phải, cố gắng làm giảm cảm giác nhức nhối.

Thấy nàng nhìn chằm chằm vào cánh tay đã mất, Hạ Kế Minh ngẩn người. Hắn lấy bình huyết tửu từ túi trữ vật, hai tay cầm, yếu ớt nói: "Cố tiểu thư, loại rượu này là đồ ta đã cất công sưu tầm, có tác dụng giảm đau. Ngươi có muốn uống một chút không? Để ta rót cho..."

Thấy Hạ Kế Minh ân cần như vậy, Cố Minh Tâm lạnh lùng vẫy tay, cười khẩy: "Ngươi có ý gì?"

"À..." Hạ Kế Minh ngượng ngùng. Do dự một lát, hắn xin lỗi: "Cố tiểu thư, trước đây là ta sai rồi. Ta đã từng ghen tị với ngươi, nên mới luôn đối đầu. Ta thậm chí còn vu khống ngươi là gián điệp của tiên tu. Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến ngươi giao đấu với nữ tiên tu đó, cuối cùng ta cũng đã hiểu..."

"Hiểu gì?"

"Ta hiểu rằng, khi giao đấu với ngươi trên võ đài, ngươi thậm chí còn chưa dùng hết sức đã thắng ta rồi. Nếu không phải vì cha ta yêu cầu, có lẽ đầu ta đã bị ngươi chém lìa."

Cố Minh Tâm thấy Hạ Kế Minh lúc này đã hoàn toàn hạ thấp tư thái của tam thiếu gia nhà họ Hạ, nhưng nàng lại cảm thấy ghê tởm.

Dù Hạ Kế Minh thừa nhận sai là điều tốt, nhưng so với cái bản tính hèn nhát của hắn lúc này, nàng lại thích cái phiên bản cũ mồm thối, hay châm chọc hơn.

Cuối cùng, nàng không đáp lời.

...

Thấy vậy, Hạ Kế Minh vội vàng nói thêm: "Khi về Thiên Ma Tông, ta nhất định sẽ giúp ngươi rửa sạch oan khuất thông đồng với tiên tu. Nếu không có ngươi, ta cũng sẽ không thể trở về được..."

"Hèn nhát vô năng." Cố Minh Tâm nheo mắt lại, mỉa mai: "Cứ nghĩ ngươi sống đến tận bây giờ ở Thiên Ma Tông! Nếu ta là cha ngươi, ta đã sớm luyện ngươi thành huyết đan, cho đại ca ngươi ăn rồi."

Hạ Kế Minh lần này cũng biết mình đáng giá bao nhiêu, hắn gật đầu không hề tranh cãi, đáp: "À... vâng ạ..."

"Hừ..."

Cố Minh Tâm thấy hắn thật nhàm chán, nhưng nghe hắn chịu giúp mình rửa oan, nàng lại có thêm một tia hy vọng.

Dù sao đi nữa, nàng vẫn muốn ở lại Thiên Ma Tông, ở bên sư phụ của mình.

Cố Minh Tâm cầm ly rượu Hạ Kế Minh đưa, lắc hai lần rồi ngửi. Nhưng mùi vị quá tệ, nàng trả lại hắn, rồi đứng dậy đi ra sân miếu.

"À... Cố tiểu thư, ngươi đi đâu vậy?"

"Ra ngoài hít thở một chút. Ta không chịu nổi khi ở cùng một phế vật như ngươi."

"À... vâng ạ..."

Hạ Kế Minh khiêm tốn gật đầu, không nói thêm lời nào. Hắn duỗi tay sưởi ấm bên đống lửa, nghỉ ngơi một lát. Đúng như Cố Minh Tâm đã nói, hắn sẽ về Thiên Ma Tông giúp nàng rửa sạch oan khuất thông đồng với tiên tu.

Mây đen vần vũ che kín bầu trời, tuyết rơi dày đặc như thác đổ.

Cố Minh Tâm một mình bước ra cửa, đứng dưới mái hiên, ngắm nhìn ánh sáng linh khí màu tím được gọi là 'Địa Ngục Nhãn' trên Thiên Ma Điện từ xa.

Nhìn một lúc, nàng liếc nhìn ra phía sau, thấy Hạ Kế Minh không có ý định đi theo, bèn khẽ gọi: "Tuyết Nga..."

"Ta đây."

Tuyết Nga lập tức hiện ra từ ấn đường của nàng. Vì Hạ Kế Minh luôn đi theo, việc truyền âm khá phiền phức, nên nàng khó nói chuyện với Tuyết Nga.

Nhân lúc gió tuyết đang lớn, nàng muốn bàn bạc về chuyện tiếp theo.

"Ngươi có nghe Hạ Kế Minh vừa nói gì không?"

"Rồi."

Tuyết Nga khẽ gật đầu, liếc nhìn Hạ Kế Minh đang sưởi tay bên đống lửa trong miếu.

"Ta có nghe, nhưng Minh Tâm, lời hắn nói có hiệu quả hay không lại là chuyện khác. Dù sao đi nữa, ngươi cứ trốn ở đây một thời gian, ta sẽ theo hắn về tông môn. Nếu có bất kỳ sai sót nào, ta sẽ quay về báo cho ngươi, rồi sau đó ta sẽ đi tìm Diệp An Bình."

"Ta tin tưởng cha ta."

"Nói thật đi, trước đây ta bảo ngươi để lại cánh tay cho muội muội của Diệp An Bình. Diệp An Bình đã nhận chưa?"

Cố Minh Tâm do dự gật đầu: "...Hắn đã nhận, có chuyện gì sao?"

"Hắn có nói gì thông qua cánh tay không? Ví dụ như, một người liên lạc chẳng hạn? Nếu sau này ngươi muốn đi Tây Vực, phải có người đón, nếu không sẽ không thể vượt qua biên giới tây nam, mà còn có nguy cơ bị tiên tu sĩ phát hiện. Bị bắt thì sẽ rất tệ đấy."

Cố Minh Tâm hơi bất mãn, hỏi: "Ngươi lại không tin tưởng sư phụ ta đến vậy sao?"

Tuyết Nga bay lượn trước mặt nàng. Do dự một lúc, cuối cùng nàng nói: "Minh Tâm, ta luôn ở bên cạnh ngươi, ta đều thấy hết. Lão Cố Diêm không làm điều gì xấu với ngươi, ông ấy đã nuôi dưỡng ngươi khôn lớn, nhưng cẩn tắc vô ưu vẫn tốt hơn. Minh Tâm, nói cho ta nghe Diệp An Bình đã nói gì đi, ta sẽ suy nghĩ sau. Ta không ngốc như cái con ngốc tóc vàng kia..."

"Mạc Trì Linh."

"Tên gì?"

"Chắc là vậy."

Tuyết Nga gật đầu, nhanh chóng lấy Thiên Ma Quyển từ trong váy ra. Nàng lướt ngón tay, lật từng trang. Đôi mắt tối màu của nàng lướt nhanh từ trái sang phải, nhưng hàng mày dần cau lại.

"Còn gì?"

"Không."

"Thiên Ma Quyển ghi lại rằng, Mạc Trì Linh là đệ tử của Tông chủ Cố Diêm từ một ngàn bảy trăm năm trước, nhưng đã chết sáu trăm năm trước," Tuyết Nga vừa lật sách vừa nói. "Tuy nhiên, đây chỉ là thông tin mà chủ nhân trước của Thiên Ma Quyển nghe được. Mô tả về người này chỉ có hai điểm: thiên phú và là nữ. Không hề nêu rõ lý do cái chết."

"Rồi?"

"Ừm, dù sao thì nàng cũng từng là Thiếu tiểu thư của Thiên Ma Tông. Thiên Ma Quyển ghi lại chi tiết nàng đã giết bao nhiêu tiên tu sĩ nổi tiếng, nhưng lý do cái chết lại rất mơ hồ, có thể nàng vẫn còn sống. Nếu Diệp An Bình nhắc đến cái tên này, nghĩa là hắn muốn ngươi đi tìm nàng..."

"Người đó... là sư tỷ của ta sao?"

"Ừm, ta sẽ lật sách tìm thêm. Dù lời chứng của Hạ Kế Minh có hiệu quả hay không, ta nghĩ vẫn nên tìm người đó. Trước đây ta không hề để ý, nhưng sau khi Diệp An Bình nhắc đến, ta lại thấy có điều gì đó không đúng..."

...

Cố Minh Tâm khẽ cau mày, nhưng không nghĩ nhiều. Nàng chỉ cảm thấy Tuyết Nga thật vô dụng. Nếu 'Mạc Trì Linh' quan trọng đến thế, tại sao nàng đọc Thiên Ma Quyển hơn hai mươi năm mà không hề phát hiện ra? Cuối cùng, chỉ đến khi Diệp An Bình nhắc đến, nàng mới nhận thấy điều bất thường?!

Đúng là chậm hiểu!

Nhưng điều này cũng cho thấy tầm nhìn của Diệp An Bình thật sự rất mạnh mẽ. Hắn chắc hẳn đã nhìn thấy cái tên này trong Thiên Đạo Quyển, đúng không?

Cố Minh Tâm cảm nhận làn gió nhẹ trên cánh tay phải, từ một nơi xa xôi, nàng lại nhìn về 'Địa Ngục Nhãn' rực rỡ trên Thiên Ma Điện ở đằng xa.

Gió lạnh lùa qua mặt, làm rối loạn mái tóc, khiến ngọn lửa trước bức tượng đạo sĩ không đầu trong miếu cũng run rẩy.

Vù—vù—

Nhưng, chỉ một khắc sau.

Xoẹt---

?

Cố Minh Tâm đột nhiên cảm nhận được sát khí chết chóc, đôi mắt nàng mở to kinh hoàng. Nàng lập tức triệu hồi linh kiếm từ không gian linh hồn. Cầm kiếm bằng tay trái, nàng quay người lại, lao thẳng về phía Hạ Kế Minh.

Tuyết Nga cũng nhận ra điều bất thường, vội vàng hét lên: "Minh Tâm!! Cẩn thận..."

Chưa nói hết câu, Cố Minh Tâm đã vươn tay về phía Hạ Kế Minh, hét lớn: "Hạ!!"

Hạ Kế Minh, đang quay lưng về phía Cố Minh Tâm, sưởi tay bên đống lửa, nghe tiếng hét, ngơ ngác quay đầu lại. Nhìn thấy Cố Minh Tâm đang lao tới với thanh kiếm trên tay, hắn tỏ ra bối rối.

"Hả?"

Cho đến khi—

Hắn thấy khuôn mặt ngây ngô của mình phản chiếu trong đôi mắt đỏ mở to của Cố Minh Tâm, cùng với một con dao găm đen kịt đang chĩa vào cổ hắn.

Xoẹt—!

Đinh—!

Tia lửa nổ tung ngay trước mắt Hạ Kế Minh.

Nghiến răng, Cố Minh Tâm gần như ngay lập tức vượt qua năm bước chân để đến bên Hạ Kế Minh, một kiếm chặn đứng con dao đang chĩa vào cổ hắn.

Kẻ cầm dao là một tu sĩ đeo mặt nạ đen, đội nón đen, không nhìn rõ mặt. Hắn dường như mang theo bảo vật che giấu khí tức, khiến Cố Minh Tâm không thể phát hiện ra tu vi của hắn ngay lập tức.

Nhưng, Tuyết Nga đã dùng linh thức xuyên qua tầng linh khí cản trở dò xét, cảnh báo: "Minh Tâm, là tu sĩ trùng độc Nguyên Anh kỳ trung, cẩn thận!!"

Hít—Hít—Hít---!

Xoẹt---

Kiếm quang huyết sắc vẽ một đường cung bên má Hạ Kế Minh, cùng lúc đó máu đen bắn ra, một ngón tay bay ra từ ống tay áo dài của tên tu sĩ áo choàng.

Cố Minh Tâm quét kiếm qua ngón tay của kẻ đó, trừng mắt. Thanh kiếm huyết sắc đang vung đột ngột dừng giữa không trung, rồi vung ngược trở lại, nhắm thẳng vào cổ của kẻ đeo mặt nạ.

Nhưng, kẻ đó dường như không muốn giao đấu. Hắn lùi một bước, hóa thành một đám sương đen kịt, rồi tan biến.

Xoẹt---

Cố Minh Tâm lập tức dừng kiếm, lùi lại bên cạnh Hạ Kế Minh. Nàng thả linh thức ra, cảnh giác xung quanh.

"Hạ Kế Minh, dùng khí bảo vệ cơ thể đi! Kẻ đó nhắm vào ngươi..."

Cố Minh Tâm quay lại liếc nhìn Hạ Kế Minh, nhưng lại thấy một luồng khí huyết sắc đang quấn quanh cổ hắn.

"Cố tiểu thư..."

Dù trong tình huống nguy cấp này, hắn dường như vẫn không phản ứng kịp thời, biểu cảm có chút đờ đẫn.

Một khắc sau, thân hình cao lớn của hắn đột nhiên phình to như một quả bóng.

Ầm—!

Một tiếng nổ lớn vang lên, nửa thân trên biến dạng của Hạ Kế Minh nổ tung.

Máu thịt văng tung tóe khắp người Cố Minh Tâm.

Một con nhộng mũm mĩm hiện ra từ nửa thân dưới của Hạ Kế Minh, vặn vẹo trước mặt Cố Minh Tâm.

...

...

...

Rồi, nó thè chiếc lưỡi rắn ra, như thể đang chế nhạo nàng.

Cố Minh Tâm đứng sững sờ, tai ù đi. Nhìn con nhộng trùng độc, tay trái cầm kiếm của nàng hơi lỏng ra.

Nàng đã tốn biết bao công sức để đưa Hạ Kế Minh an toàn từ Trung Vực về Thiên Ma Tông, với hy vọng hắn sẽ giúp nàng lấy lại lòng tin của sư phụ, rửa sạch oan khuất bị vu khống phản bội.

Nhưng giờ...

"Minh Tâm!!!"

Tiếng gầm của Tuyết Nga kéo nàng tỉnh lại, Cố Minh Tâm cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của 'con cờ bỏ' mà Phó trưởng lão ở Trung Vực đã nói.

Con cờ bỏ, đã bị vứt bỏ.

Không phải là sắp bị, mà là đã bị rồi!

"Aaaaaaa...! Hạ Bất Quần!!! Hạ Bất Quần, Hạ Bất Quần! Lão già ngu ngốc!!! Ngươi chết chắc rồi--!!"

Ngay lập tức, Cố Minh Tâm vung tay trái, phóng ra vô số kiếm quang, chém con nhộng đang chiếm giữ nửa thân dưới của Hạ Kế Minh thành thịt băm.

Áááá--!!

"Ra đây! Hiện thân ra cho ta!!!"

Dù con nhộng đã biến thành thịt băm, linh kiếm trong tay nàng vẫn không ngừng lại. Nó lướt qua những bức tường miếu, thoáng qua bức tượng đạo sĩ không đầu, rồi phá tan mái miếu đã sụp đổ.

Tiếng xé rách và nứt vỡ vang vọng khắp ngọn núi, khiến lũ thú hoang quanh núi phải bỏ chạy tán loạn.

Tuyết Nga liên tục gọi tên nàng, cố gắng làm nàng bình tĩnh lại, nhưng Cố Minh Tâm không hề nghe thấy, thậm chí còn suýt chém trúng nàng.

"Hả? Minh Tâm!! Bình tĩnh... Bình tĩnh!! Minh Tâm..."

Đột nhiên, một cơn đau nhói truyền đến từ mu bàn tay phải cách ngàn dặm, cuối cùng khiến nàng dừng lại thanh kiếm trong tay trái.

Nàng cảm thấy Diệp An Bình lúc này đang nắm chặt tay nàng.

Rồi, hắn chậm rãi mở bàn tay phải cứng ngắc ra, viết năm chữ lên lòng bàn tay nàng.

—Đi tìm Mạc Trì Linh.

...

"Minh Tâm..."

Tuyết Nga thấy nàng đột nhiên đứng sững lại, vội vàng bay đến, nhẹ nhàng vuốt đầu an ủi nàng.

"Không sao đâu, không sao đâu... Ta ở đây với ngươi, giống như lúc ngươi còn nhỏ vậy. Mỗi lần ngươi tức giận, ta đều vuốt đầu ngươi như thế này."

...

"Đừng nghĩ nhiều nữa. Hạ Kế Minh là vô dụng đối với Hạ Bất Quần. Nếu ngươi phát điên vì chuyện này, chẳng phải là đúng ý Hạ Bất Quần sao? Hắn muốn đuổi ngươi khỏi Thiên Ma Tông. Minh Tâm, đừng nghĩ nữa. Nhìn ta đây. Để ta kể chuyện cho ngươi nghe, được không? Ngày xưa..."

"Câm!"

Cố Minh Tâm nhắm mắt lại, nghiến răng ken két. Hít sâu một hơi, nàng vứt kiếm sang một bên, giơ tay trái lau đi máu thịt của Hạ Kế Minh dính trên mặt. Nàng nhặt túi trữ vật ở hông Hạ Kế Minh, rồi cất thanh kiếm huyết sắc vào không gian linh hồn.

"Hít—Hù... Tuyết Nga, đi tìm Mạc Trì Linh."

"Ừm... Minh Tâm, đội nón vào đi, tuyết đang rơi lớn ngoài kia đấy..."

Cố Minh Tâm chậm rãi bước đến đống lửa trại, dùng khí dập tắt nó. Nàng nhặt chiếc nón tre lên, đội vào. Máu vẫn rỉ trên trán khi nàng bước ra khỏi miếu, tiến vào trong gió tuyết.

"Hạ Bất Quần, ta sẽ giết ngươi... Ta sẽ diệt cả nhà ngươi!!!"