Cha Con Tâm Sự

Hương trà thoang thoảng bay lên từ chén. Diệp Ngao nâng chén trà bằng cả hai tay, nhấp một ngụm. Ngẩng mắt lên, ông chăm chú nhìn thanh niên áo đỏ ngồi đối diện.

Trước đây chưa từng nghĩ đến, nhưng Diệp An Bình đã bôn ba bên ngoài hơn hai năm rồi. Chỉ ba ngày cũng đủ khiến người ta kinh ngạc, huống chi là hơn nửa năm trời.

Nét trẻ con trên mặt chàng đã biến mất tự lúc nào không hay. Trước mắt Diệp Ngao giờ đây là một thanh niên xuất chúng, phong thái đĩnh đạc.

"Con mà giờ mặc váy ra đường, người ta nhìn một cái là biết ngay nam giả nữ."

?

Diệp An Bình vừa nâng chén trà lên, khẽ cau mày, hỏi: "Ý cha là sao?"

Diệp Ngao cười, nhướng mày giải thích: "Khen con đó chứ. Thoáng cái, con trai ta đã thành một nam tử thực thụ rồi, ha ha... Như người ta vẫn nói, nam nhân chưa từng ngủ với nữ, dù trăm hai mươi tuổi vẫn là trẻ con, nhưng con thì đã mất đi sự trong trắng năm mười bảy tuổi rồi."

"..."

"Cha còn nhớ lần đầu của mình. Tiết kiệm linh thạch hai tháng trời, cha lén đến Hồng Lâu ở thành Tây Môn. Trả tiền cho cô nương, nàng vừa mới ngồi xuống thì đã xong rồi. Cuối cùng, nàng thương tình, còn cho thêm một lần miễn phí nữa."

Diệp Ngao kể với vẻ mặt khá tự hào.

?

Diệp An Bình không hiểu chuyện này có gì đáng tự hào, nhưng đây là lần đầu nghe cha kể, hình như sau này hắn sẽ có thêm 'vũ khí' để trêu chọc cha.

"Cha, mẹ biết chuyện này không?"

"Sao, định mách mẹ à?"

"Tùy."

?

"Hừ---thằng nhóc này, muốn thử thách cha à? Từ nhỏ đến lớn cha chưa từng đánh đòn con, đúng không?"

Diệp An Bình thở dài: "Cha, kể con nghe mấy chuyện này làm gì?"

"An ủi con đó chứ, dĩ nhiên rồi. Với nam nhân, lần đầu thường rất nhanh. Giờ con đã thấy nhẹ lòng hơn chưa?"

Diệp An Bình cười khẩy: "Cha, dương khí của con dư thừa mà. Cha quên trưởng lão Vương của Huyền Tinh Tông nói gì sao?"

"À, cha biết. Tiểu Bùi khóc đòi về nhà mẹ ư?"

"...Cha, đổi chủ đề được không?"

Diệp Ngao rụt cổ lại, chu môi tỏ vẻ ngượng ngùng: "Không được hỏi à?"

"Không."

"Được, được. Cha thấy con lớn rồi."

Diệp Ngao vẫy tay, vẻ mặt không vui, rồi quay sang nhìn cầu thang, nghiêm túc nói: "Lần trước cha đã nói về lễ song tu rồi. Dù là bây giờ hay sau này, con cũng phải suy nghĩ kỹ, đây không phải chuyện yêu đương thông thường. Yêu là yêu, mà đạo lữ là đạo lữ. Hai thứ đó không hề giống nhau."

"...Con biết."

"Tốt nhất là con nên có thêm lựa chọn."

Diệp Ngao đếm ngón tay, lẩm bẩm: "Phượng cô nương, huyết mạch Thánh Hoàng; Tiêu cô nương, thiếu chủ Huyền Tinh Tông; Lý cô nương, lãnh tụ Long Gia, giờ lại thêm Vân cô nương của Nguyệt Ảnh Kiếm Tông... Nhóc con, mị lực của con ghê gớm thật. Các mỹ nhân đều xuất sắc cả. Cha thật không hiểu. Sao các cô nương lại yêu một thằng nhóc nghèo rớt mồng tơi như con chứ? Sao cha lại không có cái diễm phúc đó?"

Diệp An Bình tự tin nói: "Chắc là vì con đẹp trai hơn cha."

"Hồi trẻ cha chẳng phải cũng là một mỹ nam tử sao? Sao ngoài mẹ con ra, không có cô nương nào yêu cha cả?"

"Hay là vì cha lộ ra điểm yếu? Các cô nương có ý với cha, chẳng phải đều bị mẹ đuổi đi hết rồi sao?"

Diệp Ngao vuốt cằm, suy nghĩ một lát, rồi cảm thấy có lý, bèn gật đầu: "Cũng có thể lắm."

"Hì hì..."

"Dù sao thì, con định đi đâu tiếp đây? Nghe nói Nguyệt Ảnh Kiếm Tông đang có biến. Hình như Vân Côn Vũ, kẻ đã giết thiếu chủ Lưu Tinh Tông, được tổ sư tông che giấu, vẫn còn sống. Chẳng lẽ..."

"Vâng, con biết rồi. Bùi muội và con đã gặp Vân Kiếm tiên nhân, và muội ấy đã nhận được truyền thừa. Muội ấy còn được tiên nhân nhận làm đệ tử trực hệ, Tuyết Ngọc Linh Kiếm giờ cũng đã thuộc về nàng."

?!

Diệp Ngao nghe xong, mắt mở to: "Cái gì cơ?!"

Diệp An Bình thở dài, mặc kệ cha mình đang ồn ào: "Đúng vậy."

"Con... không thể nào... Tiểu Bùi gặp Vân Kiếm tiên nhân... Vân Kiếm, người mà ngàn năm trước danh tiếng ngang với tổ mẫu tiên, được gọi là 'Kiếm Tổ' đó sao?!"

"Vâng, chính là ông ấy."

"Trời ơi~~" Diệp Ngao há hốc mồm không khép lại được, hét lên khoa trương: "Con à, cha không biết nên gọi con là may mắn hay tai tinh nữa. Con đi đến đâu là có chuyện lớn xảy ra đến đó. Vậy, Tiểu Bùi giờ là truyền nhân của Kiếm Tổ sao? Nghĩa là, sau này, xét về bối phận tiên gia, cha phải gọi nàng là sư tổ ư?"

Cả cha cũng phải gọi sư phụ... Diệp An Bình liếc nhìn, không nói ra lời bất hiếu đó, mà thay vào: "Vâng, muội ấy sắp xuống rồi. Cha nhớ gọi nàng là sư tổ đấy."

Diệp Ngao nhướng mày, vẻ mặt ngơ ngác.

Vân Kiếm tiên nhân là người khai sáng 'kiếm tu'. Các tông phái kiếm tu đều phải tôn ông làm tổ sư. Giờ ông lại truyền thừa cho Bùi Liên Tuyết, mà con trai ông lại cưới nàng làm vợ. Vậy, ông với Bùi Liên Tuyết sẽ có quan hệ gì đây, nếu sư tổ lại trở thành con dâu?

Ông bóp mũi, đành bỏ qua suy nghĩ đó. Dừng lại một chút, ông hỏi: "Rồi, vậy con định đi đâu tiếp đây?"

"Trước tiên con sẽ về Huyền Tinh Tông để ổn định tu vi, sau đó sẽ đến Trung Vực."

"Trung Vực ư? Trung Vực cũng có chuyện lớn à?"

?

"Ý cha là sao, Trung Vực cũng có chuyện lớn sao?"

"Chẳng phải con đi đến đâu là có chuyện đến đó sao? Đầu tiên là Huyền Tinh Tông, đột nhiên tiêu diệt Thất Sát Tông ở Tây Vực một cách rầm rộ. Rồi đến Long Gia, bị ma tu xâm nhập. Gần đây nhất, con đến Nguyệt Ảnh Kiếm Tông ở Nam Vực, thiếu chủ tông bỗng nhiên sống lại."

Diệp Ngao lầm bầm, bỗng nhiên cảm thấy con trai mình như một kẻ đứng sau màn, mang theo những bí ẩn sâu sắc.

Ông chỉ là một tông chủ nhỏ bé, chưa bao giờ nghĩ Diệp An Bình sẽ làm được đại sự gì. Nếu con trai không trở thành tà tu hay lạc lối, ông đã thắp hương tạ ơn trời đất rồi, để nó tiếp quản Bách Liên Tông một cách yên tâm.

Nhưng giờ, con trai...

Ông cau mày hỏi: "Con làm mấy chuyện này ư?"

Diệp An Bình cười nhẹ, nhấp một ngụm trà, bình tĩnh nói: "Gần đây, bốn vực loạn lạc thường xuyên, con gặp những chuyện này cũng không có gì lạ. Cống hiến của con chỉ là một phần nhỏ thôi."

Diệp Ngao tin lời con, nhẹ lòng hơn: "Con cẩn thận bên ngoài đó. Mẹ con và cha chỉ có một mình con thôi. Nếu con xảy ra chuyện gì, mẹ con chẳng phải sẽ khóc đến chết sao?"

"Con tự biết mà, con..."

Diệp Ngao tiếp lời: "Tiểu tu sĩ bình thường, song linh căn, chẳng có gì đặc biệt, đúng không nào?"

"...Ừ."

"Hì hì, từ nhỏ con đã nói thế." Diệp Ngao lắc đầu, thở dài: "Tháng trước, cha có nói chuyện với tông chủ Hổ Khiếu Tông, hắn ta cứ khoe thằng con trời đánh của hắn trước mặt cha."

"Khoe gì?"

"Hắn bảo con trai hắn là đơn linh căn, giờ đã đạt trung kỳ Trúc Cơ, còn được trưởng lão Huyền Tinh Tông nhận làm đệ tử trực hệ nữa."

Diệp Ngao cười khẩy, nhấp một ngụm trà, rồi nói tiếp: "Hắn cứ hỏi, con trai của cha, song linh căn, có cần ai chỉ điểm tu luyện không? Có nên theo con trai hắn đến Huyền Tinh Tông học bài lớn không?"

Cái thói quen gì mà cha mẹ cứ so sánh con cái một cách vô nghĩa thế này?

Diệp An Bình bất lực, biết rõ bản tính của người đời là thích so sánh. Hắn thở dài, hỏi: "Cha đã nói gì vậy?"

"Con biết tính cha mà, cha không thích khoe khoang. Cha bảo con đã đạt trung kỳ Trúc Cơ, hắn không tin, còn nghĩ con dùng tà thuật, giả vờ lo lắng cho con."

Diệp Ngao lườm ra cửa, rồi nghĩ lại, như nghẹn lời, nhướng mày nói: "Về Huyền Tinh Tông, sao con không gặp con trai hắn chứ? Cứ dẫn Tiêu cô nương đi cùng, khoe một chút cho hắn sáng mắt ra."

Lần này, Diệp An Bình lườm cha mình: "...Cha không thích khoe, sao lại bảo con đi khoe chứ?"

"Hề hề -- cứ dẫn Tiêu cô nương đi, đi qua trước mặt thằng đó. Nó tên là Dương Hùng, cũng ở Thiên Vân Phong đấy."

"Vậy, con cứ dẫn tiên nữ đi dạo quanh à?"

"Được, được..."

Diệp Ngao dừng lại, biết con mình có bản lĩnh, nhưng cũng không đến mức đó.

"Khi nào cha nói thế? Đùa ai thì đùa, đừng đùa bà ấy. Đùa đến tai bà ấy, cha không bảo vệ nổi con đâu. Bốn vực này ai mà chẳng biết tổ mẫu nhỏ nhen, không nghe được lời đùa cợt của người khác chứ."

"Khi gặp, con sẽ bảo bà là cha nói bà nhỏ nhen."

Diệp Ngao chu môi, lườm con, như thể con thật sự hiểu rõ bà ấy vậy...

Lạch cạch---lạch cạch---

Lúc này, Khổng Ngọc Lan và Bùi Liên Tuyết hình như đã nói chuyện xong, lần lượt bước xuống cầu thang.

Diệp Ngao quay đầu nhìn, lập tức chắp tay, nửa thật nửa đùa, hét lớn: "Bái kiến Bùi sư tổ."

?

Khổng Ngọc Lan đi trước, bỗng nhiên trong đầu hiện lên một dấu hỏi lớn, định hỏi 'Bùi sư tổ gì vậy?', thì Bùi Liên Tuyết đã vô thức gật đầu, đáp: "Diệp gia chủ, quá lời rồi."

Khổng Ngọc Lan nhướng mày nhìn chồng: "Uống trà mà say à? Bùi sư tổ gì mà nói mơ vậy?"

"Thật mà, An Bình kể đấy! Tiểu Bùi đã nhận được truyền thừa của Vân Kiếm tiên nhân. Từ nay cha phải gọi nàng là Bùi sư tổ."

"Cái gì? Vân Kiếm tiên nhân ư?" Khổng Ngọc Lan mở to mắt không tin nổi, nhìn Bùi Liên Tuyết đang mặc đồng phục Huyền Tinh Tông, rồi lại nhìn Diệp An Bình: "Bình Bình, chuyện này là thật sao?"

"Mẹ, thật ạ."

"Vậy thì..." Khổng Ngọc Lan dừng lại một chút, nhìn Bùi Liên Tuyết, nói: "Bùi cô nương, con không quên cuốn sách ta đưa chứ, đúng không?"

Má hơi đỏ, Bùi Liên Tuyết liếc nhìn huynh mình, rồi cung kính cúi đầu: "Khổng phu nhân, con không quên ạ!"

"Ừ, hai đứa cứ về đi."

"Vâng... con xin tạ ơn Khổng phu nhân."

Diệp An Bình tò mò không biết mẹ đã đưa gì, nhưng hắn không hỏi. Đứng dậy, hắn chào: "Cha mẹ, con xin phép không quấy rầy nữa, xin cáo lui."

Nói rồi, hắn nắm tay Bùi Liên Tuyết, cùng nàng đi ra cửa.

Bước xuống bậc thang, Diệp An Bình thở phào nhẹ nhõm. Nhìn vẻ mặt vui vẻ của Bùi Liên Tuyết, hắn biết mẹ đã đồng ý, bèn hỏi: "Muội, mẹ đã đồng ý rồi sao?"

"Ừ... miễn cưỡng thôi, nhưng vẫn phải qua lễ chính thức mới được vào Diệp gia."

"Lễ nghi thì không vội. Bây giờ vẫn chưa phải lúc để làm một lễ lớn."

"Ừ."

"Nhân tiện, mẹ đã đưa gì cho muội vậy?"

Bùi Liên Tuyết cúi mắt, lắc đầu, cười tủm tỉm: "Bí mật ạ."

"Bí mật với cả huynh luôn sao?"

"Ừ, giữ bí mật là tốt nhất."

Diệp An Bình thở dài bất lực, trong lòng bỗng thấy nặng trĩu. Muội ấy, người mà chàng biết rõ đến cả số sợi tóc, giờ lại giấu diếm chàng.

Lắc đầu: "Thôi được rồi... muội không nói thì huynh không hỏi nữa. Lát nữa huynh sẽ qua chỗ Lương huynh, hỏi xem hắn đã quyết định chưa. Muội về thu dọn hành lý đi. Sáng mai chúng ta sẽ về Huyền Tinh Tông."

"Được..."

...

Bên trong Thiên Các.

Khổng Ngọc Lan nhìn hai người rời đi, thở dài, rồi nhớ lại lời Bùi Liên Tuyết vừa nói: "Hì -- Tiểu Bùi giờ đã mọc cánh rồi."

"Hả?" Diệp Ngao cau mày ngơ ngác: "Ngọc Lan, nàng đã nói gì với con bé vậy?"

"Thiếp hỏi, sao con bé lại muốn thành thân?"

"Con bé đã trả lời thế nào?"

"Con bé nói, giờ nó đã là nội môn đệ tử của Huyền Tinh Tông rồi, hoàn toàn xứng đáng với Diệp An Bình, thiếu gia của Bách Liên Tông. Nó hợp với Bình nhà ta, lớn lên cùng nhau, hiểu rõ sở thích, tính cách của Bình hơn bất kỳ ai. Nó biết Bình hơn cả thiếp nữa."

Diệp Ngao nghe xong, không tin nổi, khó mà tưởng tượng được Bùi Liên Tuyết lại nói những lời như vậy.

Bùi Liên Tuyết luôn cho ông ấn tượng là một cô gái quá hướng nội, nhút nhát, ít nói, ít khi thể hiện bản thân, thậm chí có phần hơi ngốc nghếch.

"Con bé nói thật ư?"

"Ừ, nó nói rất mạnh mẽ. Nó bảo nó biết Bình hơn bất kỳ ai, sẽ chăm sóc, bảo vệ tốt hơn bất kỳ ai khác. Không ai có thể sánh bằng được. Nó nói rất nghiêm túc."

"Chắc không phải con trai cha đã dạy nó nói những lời này chứ?"

"Không giống đâu. Ánh mắt của con bé lúc đó, thật sự là không muốn cưới ai khác ngoài Bình. Thiếp sợ nếu không đồng ý, nó sẽ rút kiếm ra liều mạng thật."

Khổng Ngọc Lan lắc đầu, thở dài: "Không ngờ, con bé lại nhận được truyền thừa của Vân Kiếm tiên nhân. Giờ đây, cứ như Bình nhà ta được 'cưới nhờ' vậy."

Diệp Ngao vuốt râu, cười nói: "Tốt chứ sao? Nhân tiện, nàng đã đưa cuốn sách gì cho con bé vậy?"

"Cuốn Âm Dương Đạo."

?

Diệp Ngao chớp mắt, chẳng phải đó là bộ sưu tập của ông sao?

Cuốn sách đó nói về cách nam nhân khiến nữ nhân lưu luyến, như kỹ thuật chín cạn một sâu... Dĩ nhiên, cũng có nói về cách nữ nhân khiến nam nhân bền bỉ, như...

"Hừ---sao nàng lại đưa nó cho con bé chứ?"

"Để nó học đó chứ, còn gì nữa? Con bé lớn lên ở Bách Liên Tông, không ai dạy nó mấy chuyện này cả. Chẳng lẽ không phải thiếp dạy thì ai dạy? Nếu thiếp không dạy, nó tự mình học, lỡ lạc lối, sinh ra tật lạ thì rất tệ đó."

"..."