Cố Minh Tâm: Giới Hạn Ba Lần

Mây đen bao phủ trùng trùng núi non trải dài hàng trăm dặm. Vô số tia sét tím như những con rắn khổng lồ cuộn mình, khuấy động cơn gió xoáy giữa trời đất. Ầm ầm... Trên vách đá lởm chởm lỗ chỗ như tổ kiến, một tòa tháp canh bảy góc sừng sững như mũi kim, đứng vững trên đỉnh núi. Cố Minh Tâm vận huyền bào dài, bước đi trên con đường đá chênh vênh bên sườn vực, hướng về phía tòa tháp. Tay áo bên trái trống rỗng, đung đưa theo mỗi bước chân, tay phải thì đeo một sợi dây da đen trên cổ. Nửa khuôn mặt nàng quấn băng vải màu nâu, thấm đẫm vết máu. Sau khi rời khỏi Giang Ma Kiều, nàng đã tìm kiếm các đồng đạo ma tu, mong muốn có một nơi an dưỡng để sớm ngày trở về Đông Vực, báo cáo tình hình Bắc Vực cho các trưởng lão. Ai ngờ, Diệp An Bình đã tiết lộ vị trí của gần như toàn bộ ma tu sĩ ở Hàn Quốc Vực? Ba tu sĩ Hóa Thần, do Quốc Sư Hàn Quốc Vực dẫn đầu, cùng với gần mười bảy tu sĩ Nguyên Anh từ Tuyết Vệ, và hàng trăm tu tiên Kết Đan, Trúc Cơ, đã giăng thiên la địa võng. Ban đầu, sáu ma tông chỉ phái các đệ tử Kết Đan, Trúc Cơ tiến vào Bắc Vực. Nếu không bị lộ, họ sẽ dùng chiến thuật du kích để quấy phá Hàn Quốc Vực. Nhưng một khi đã bị lộ vị trí, họ chẳng khác nào cá nằm trên thớt, chỉ chờ Tuyết Vệ tới tiêu diệt. Khi đang trên đường chạy trốn khỏi Bắc Vực, nàng đã đụng độ một tu sĩ Hóa Thần của Hàn Quốc Vực. May mắn thay, trong lúc chạy trốn, nàng đã gặp được vài ma tu Kết Đan. Họ đã giúp dẫn dụ tu sĩ Hóa Thần cùng phần lớn Tuyết Vệ đi theo hướng khác. Nếu không có sự giúp đỡ đó, có lẽ nàng đã không thể thoát thân. Hầu hết các vết thương trên người nàng đều là do quá trình chạy trốn khỏi Bắc Vực mà ra. Hù hù... Gió lạnh từ bên ngoài núi thổi qua khuôn mặt đẫm sương của Cố Minh Tâm, làm tung bay mái tóc đen của nàng. Cố Minh Tâm chợt cảm thấy điều gì đó, nàng đột ngột dừng bước. Chậm rãi ngẩng mắt khỏi mặt đất, nàng liếc nhìn góc đường phía trước. Tại một góc núi, có một đình lục giác tựa vào vách đá. Một nam tử mặc hắc bào của Thiên Ma Tông đang ngồi trên ghế đá trong đình. Nam tử này trông chừng hai mươi tuổi. Thân hình gầy gò, dưới hàng lông mày có một vệt phấn tím, toát lên vẻ âm thịnh dương suy. ---Đây chính là Hạ Kế Minh, con út của Đại trưởng lão Thiên Ma Tông. Hắn có tu vi Kết Đan trung kỳ giống như Cố Minh Tâm, nhưng thực chất lại lớn hơn nàng gần bốn mươi tuổi. Cảm nhận được sự xuất hiện của Cố Minh Tâm, Hạ Kế Minh vươn tay, lấy bầu rượu trên bàn, rót đầy ly trống màu huyết sắc, rồi đưa ra: "Cố muội, Bắc Vực chắc hẳn rất khổ cực. Trời lạnh lắm. Nghe tin muội trở về, ta đã đặc biệt chuẩn bị huyết hươu trăm năm, được ép tinh chất. Uống một ly để sưởi ấm nhé?" Cố Minh Tâm vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, không đáp lời. Nàng chỉ liếc nhìn một cái, rồi tiếp tục bước lên đỉnh núi. Tuy nhiên, khi nàng đi ngang qua đình, Hạ Kế Minh đứng dậy, lập tức xuất hiện phía sau nàng. Hắn vỗ vai nàng: "Hê? Cố muội, có vẻ vội vàng quá nhỉ?" Cố Minh Tâm quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu lộ rõ sát ý. "..." "Được, được rồi. Muội đừng giận. Như vậy không tốt cho việc hồi phục đâu." Hạ Kế Minh nhượng bộ, lùi lại hai bước, cầm ly huyết hươu lên: "Nhưng... ta nghe nói về chuyện ở Bắc Vực..." Cố Minh Tâm vẫn không nói gì. "..." "Nghe nói, có người đã tiết lộ thân phận, chọc giận kẻ thù, gây ra rắc rối lớn. Thị trường đen ở Bắc Vực tràn ngập lệnh truy nã. Cuối cùng, Hàn Quốc Vực đã theo manh mối đó, tiêu diệt toàn bộ đệ tử của sáu ma tông." "Ngươi muốn nói gì?" "Hê~ Không phải ta nói, mà là cả tông đều đồn thổi như vậy." Hạ Kế Minh nhếch mép cười: "Rằng Cố muội đã nhận hối lộ của Hàn Quốc Vực, cố ý tiết lộ sự việc..." "..." Nói xong, Hạ Kế Minh đợi hai nhịp, rồi ngạc nhiên nhướng mày: "Hả? Cố muội, sao không phản bác gì cả?" "Ta không quan tâm." "Cố muội đúng là một con sói đơn độc. Là đệ tử của Diêm chủ, không ăn thịt tiên, cũng không nuôi nam sủng. Ngoài việc tu luyện Thiên Ma Tâm Kinh ra, muội sống như một tu tiên giả chân chính vậy. Muội có thể không quan tâm người khác nói gì, nhưng không biết Tông chủ có quan tâm việc đệ tử thân tín của mình là nội gián hay không..." Cố Minh Tâm nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi ngắt lời hắn: "Nếu sư phụ cho rằng ta có tội, ta sẽ cam tâm chịu phạt. Không cần đến ngươi, một tên phế vật, phải lải nhải ở đây." "Ôi... Muội có thể..." Cố Minh Tâm không cho hắn nói hết lời, nàng híp mắt, ngắt ngang: "Đừng quên. Năm năm trước, ngươi vẫn là Kết Đan sơ kỳ, đã bị ta, một Trúc Cơ trung kỳ, đánh cho suýt chết. Ngươi đã phải quỳ xuống cầu xin ta không giết. Toàn bộ đệ tử Thiên Ma Tông đều chứng kiến điều đó. Cũng đừng quên Hạ trưởng lão đã phải cầu xin Tông chủ tha cho ngươi." "..." "..." Tĩnh lặng--- Càng thêm tĩnh lặng. Rồi sau đó... Ầm ầm--- Mây đen cuồn cuộn, những tia lôi điện tím rực sáng cả ngọn núi. Ngay lập tức, Hạ Kế Minh rút kiếm từ túi trữ vật. Nhưng một mũi kiếm huyết sắc đã kịp đưa vào đôi môi đang hé mở của hắn, đè chặt lấy lưỡi. Hạ Kế Minh trợn tròn mắt, không thể tin được nhìn Cố Minh Tâm, tay trái của nàng vẫn đang treo trước ngực, vậy mà trong chớp mắt đã đâm kiếm vào miệng hắn. ---Nàng bị thương nặng như vậy, sao có thể... Cố Minh Tâm vẫn giữ vẻ mặt vô cảm. Đôi mắt nàng bình tĩnh, như đang nhìn một con chó hoang nhe nanh. Huyết linh kiếm trong tay phải của nàng không hề nhúc nhích. "Đệ tử Thiên Ma Tông nói bằng kiếm, không bằng miệng." Lời vừa dứt. Xì--- "A a--!" Lưỡi kiếm rạch một đường trên má trái của Hạ Kế Minh. Ly huyết hươu, nửa cái lưỡi, và dòng máu tươi, theo nhát kiếm văng ra, rơi xuống vực sâu bên dưới con đường. Hạ Kế Minh lùi lại hai bước, tay ôm lấy khuôn mặt trái đang rách toạc, trừng mắt nhìn Cố Minh Tâm như một con sói đói. Nhưng Cố Minh Tâm chỉ vung kiếm, hất đi vết máu, rồi thu kiếm vào nội giới. Nàng quay người, tiếp tục bước lên con đường đá dẫn tới đỉnh núi: "Chuyện của ta, sư phụ sẽ tự quyết định. Sư phụ dạy ta, không có nghĩa là ngươi có quyền dạy ta." "..." Giọng nói của nàng tan trong gió, Cố Minh Tâm rẽ qua góc núi, bóng lưng nàng khuất dần rồi biến mất. Máu tươi vẫn nhỏ giọt từ kẽ tay Hạ Kế Minh, để lại những vệt đen trên đôi giày da trăn của hắn. Hạ Kế Minh đứng đó rất lâu, cho đến khi một tiếng vù vù vang lên. Một lão nhân tóc đỏ, mặc hắc bào, từ dưới vực bay lên. Ông ta cầm nửa cái lưỡi vừa bị cắt, dừng lại trước mặt Hạ Kế Minh. Mặc dù lão nhân giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng giọng nói lại đầy giận dữ: "Nghịch tử, quỳ xuống!" "A..." Hạ Kế Minh sợ hãi, quỳ xuống, chắp tay cúi đầu, chỉ về hướng Cố Minh Tâm vừa đi: "A... A..." “Nhìn ngươi xem!” Lão tóc đỏ vươn tay như móng vuốt, kéo Hạ Kế Minh đứng dậy. Ông ta trừng mắt nhìn hắn, bóp lấy cổ, nhét nửa cái lưỡi vào miệng hắn, rồi buông ra. "Về đi, đừng làm mất mặt ta nữa!" "Ô..." Mặc dù không cam tâm, Hạ Kế Minh cũng không dám nói thêm lời nào. Hắn chắp tay, hóa thành một đạo hồng quang, bay về phía Thiên Ma Tông. Lão tóc đỏ hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn Thiên Ma Điện phía trên. Sau đó, ông ta cũng bước đi theo hướng Cố Minh Tâm. ... Tại quảng trường trước tòa tháp bảy góc, vài đệ tử Thiên Ma Tông đeo mặt nạ đen, tay cầm thương sắt, đứng hai bên tấm thảm như những pho tượng. Cố Minh Tâm gật đầu, hô lớn: "Đệ tử Cố Minh Tâm, bái kiến sư phụ!!!" Nói xong, nàng bước lên tấm thảm huyết sắc, hướng về phía cánh cửa đôi của tòa tháp. Thật ra, khi nghe những lời của Hạ Kế Minh, Cố Minh Tâm bên ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại không khỏi lo sợ. Sau thất bại ở Đế Tông vài năm trước, sư phụ không hề trách mắng nàng. Ông chỉ nghe nàng báo cáo, rồi sai người điều tra gián điệp trong Thiên Ma Tông. Nhưng đây đã là lần thứ hai... Chắc chắn nàng sẽ bị mắng nặng, nếu có ai đó thêm dầu vào lửa, không chừng sư phụ sẽ giận dữ đánh chết nàng cũng nên... Thật lòng mà nói, Cố Minh Tâm đã rất muốn giết Hạ Kế Minh ngay lúc nãy để trút giận. Nhưng khi nàng định ra tay, Tuyết Nga đã truyền âm nhắc nhở: "Hạ Bất Quần, lão già đó, đang theo dõi ở bên dưới. Minh Tâm, đừng bốc đồng. Ngươi đã sai rồi, hãy lên xem thái độ của phụ thân trước. Nếu thái độ của ông ấy ổn, sau này hãy chém hắn để trút giận cũng không muộn." Vì vậy, nàng chỉ cắt lưỡi của hắn mà thôi. Nếu giờ lại sai nữa, e rằng nàng sẽ chết thật... ---Phụ thân thật đáng sợ. Ông ấy càng bình tĩnh, lại càng đáng sợ hơn. Cố Minh Tâm không sợ bất cứ điều gì, ngoại trừ nghĩa phụ của mình. Mặc dù tấm thảm đỏ trước Thiên Ma Điện chỉ dài ba mươi thước, nhưng càng đến gần cửa, thời gian dường như càng trôi chậm lại. Ba mươi thước ấy, tựa như hàng chục dặm đường. Khi đến được cửa, nàng đã kiệt quệ cả tinh thần. Ầm ầm-- Cánh cửa điện nặng ngàn cân từ từ mở ra hai bên, lộ ra một nam nhân trung niên với nửa khuôn mặt đeo mặt nạ trắng. Bóng của cánh cửa chia đôi khuôn mặt ông ta. ---Đây chính là Cố Diêm, tông chủ Thiên Ma Tông, một cường giả cảnh giới Phản Hư, được tôn xưng là Diêm La Chí Tôn. Cố Minh Tâm quỳ một gối xuống, cúi đầu trước Cố Diêm: "Đệ tử Minh Tâm bái kiến sư phụ." "Ừ..." Cố Diêm bước qua ngưỡng cửa, nhẹ nhàng vỗ vai Cố Minh Tâm. Hai người bỗng xoắn lại, co thành một điểm sáng, rồi biến mất khỏi cửa. Cố Minh Tâm cảm thấy đầu óc choáng váng, như vừa chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh lại, nàng đã thấy mình ở trong một hang động. "Kể về Bắc Vực." "Vâng..." Cố Minh Tâm giật mình tỉnh táo khi nghe thấy. Nàng nhìn Cố Diêm đang ngồi trên ghế đá, đáp: "Đệ tử đến Bắc Vực cùng Ngô huynh và Lư muội, nhưng đột nhiên lại xuất hiện lệnh truy nã giá cao, khiến bọn đệ bị săn đuổi..." "Tiếp." "Sau đó, đệ tử nhận được lệnh triệu tập từ Đại sư Ma Độc Tông, liền vội vàng chạy đến. Kết quả, đệ tử bị Tuyết Vệ của Thiên Phong Thành phục kích, và gặp lại đệ tử Huyền Tinh Tông mà đệ tử từng gặp ở Trung Vực." "Ừ..." "Một người tên Vũ Điệp. Người đó có huyết mạch Thánh Hoàng." "Chết?" "A... không." Ánh mắt Cố Minh Tâm dao động: "Lý do đệ tử không giết nàng, chủ yếu là vì có người... người đứng sau nàng..." Cố Diêm cau mày, ngắt lời nàng: "Minh Tâm, sẽ không có lần thứ ba đâu." "Vâng... nhưng sư phụ, nghe ta." "..." "Lương Tiểu Lục mà đệ tử đã nhắc lần trước, thật ra tên là Diệp An Bình. Đệ tử đã điều tra, hình như hắn là công tử của Bách Liên Tông. Hắn chắc chắn có nội gián trong giới ma tu. Hắn đã tiết lộ vị trí của đệ tử, và những người khác cho Hàn Quốc Vực." Cố Diêm nhướng mày: "Diệp An Bình? Bách Liên Tông ư?" "Vâng..." Cố Minh Tâm hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí nói: "Sư phụ, người có thể cho đệ tử mượn vài đệ tử không? Đệ tử muốn vòng xuống phía nam đến Tây Vực, đến Bách Liên Tông..." Cố Diêm liếc nhìn tấm bản đồ Tây Vực đang treo ở một góc, thấy dòng chữ nhỏ "Bách Liên Tông" nằm cạnh "Huyền Tinh Tông". Ông ngắt lời: "Lý do là gì?" "Không... Sư phụ, người thật sự..." "Ngươi muốn mượn bao nhiêu người?" "Đệ tử đã điều tra, tông chủ Bách Liên Tông chỉ là Kết Đan trung kỳ. Nếu người cho đệ tử ba vị tiền bối Nguyên Anh..." "Ngươi muốn cử ba trưởng lão Nguyên Anh của Thiên Ma Tông đến Tây Vực để Hồng Nguyệt Tiên mẫu làm lễ tế hay sao?" Mắt Cố Minh Tâm mở to, vội vàng quỳ xuống, giải thích: "A... Đệ tử không dám phản bội sư phụ." "Vậy ngươi nói xem, làm sao đưa ba ma tu Nguyên Anh đến Tây Vực? Lôi Vạn Quân và Phong trưởng lão đang trấn giữ biên giới phía đông và phía tây. Chỉ cần bước chân vào Tây Vực, Huyền Tinh Tông sẽ lập tức biết ngay. Hơn nữa, ngươi nghĩ Tinh Toán Thuật của bà lão đó có thể xem thường được sao?" "..." Cố Minh Tâm im lặng. Thật ra, trên đường trở về, nàng đã nhờ Tuyết Nga điều tra về Hồng Nguyệt Tiên mẫu. Theo Thiên Ma Quyển, chỉ cần ngồi ở vị trí "tinh toán" của Huyền Tinh Tông, mọi thứ ở Tây Vực sẽ hiện ra như một bàn cờ trước mắt nàng. Nàng có thể nhìn thấy toàn cục từ góc độ của người chơi, biết mọi di chuyển thông qua việc đọc sao. Mọi âm mưu sẽ bị lộ ngay khi vừa được bày ra. Dù là mưu kế thiên biến vạn hóa, nàng cũng có thể phát hiện và phá giải sớm. Quyển sách đó chỉ thiếu mỗi chữ "vô địch" khắc trên mặt Hồng Nguyệt Tiên mẫu mà thôi. Cố Minh Tâm chưa từng tận mắt thấy Tinh Toán Thuật. Nàng không tin là không có kẽ hở nào. Không có thuật pháp nào là hoàn hảo cả. Tuyết Nga từng nói rằng thuật pháp này chỉ hiệu quả trong phạm vi Tây Vực. Bên ngoài Tây Vực, nó không thể tính toán chính xác. Đây chính là điểm yếu của nó. Nhưng dù có điểm yếu, cũng không dễ đối phó. Cố Minh Tâm nghĩ rằng Hồng Nguyệt Tiên mẫu chắc chắn có điều gì đó sợ hãi, nhưng bà ta giấu quá kỹ, không ai biết, nên chủ nhân Thiên Ma Quyển cũng không ghi chép lại. "Đệ tử cảm thấy Tinh Toán Thuật của Hồng Nguyệt Tiên mẫu không hoàn hảo. Chắc chắn có điều gì đó..." "Chẳng hạn như điều gì?" "Ta... chưa biết." Cố Diêm híp mắt: "Minh Tâm, ngươi nghĩ nghìn năm qua ta vẫn luôn tìm kiếm điều gì?" " ...Kẽ hở của Tinh Toán Thuật sao?" "Hê..." Cố Diêm cười khẽ: "Bà lão đó đã ở trong Huyền Tinh Tông không ra ngoài ngàn năm rồi. Làm sao mà lộ được? Tinh Toán Thuật có thể nhìn thấu thiên cơ, nhưng bà ta vẫn chưa đạt đến mức độ có thể nhìn xuyên mọi thứ. Điều ta tìm kiếm chính là Thiên Ma Quyển." "..." Theo Cố Diêm đã lâu, đây là lần đầu tiên Cố Minh Tâm nghe ông nói về điều này. Khi còn nhỏ, Tuyết Nga luôn lải nhải bên tai nàng, cảnh báo nàng không được nói về Thiên Ma Quyển, về sự tồn tại của nó, kể cả với Cố Diêm. Bởi vì trước khi Cố Diêm nhận nuôi nàng, nàng đã luôn dựa dẫm vào Tuyết Nga, nên nàng đã nghe lời, không hé răng nửa lời. Lúc này, Tuyết Nga trong linh hồn lại nhắc nhở: "Minh Tâm, ta nhắc lại, đừng nói! Nghe ta này, ta và ngươi đồng mệnh, ai hại ngươi, ta sẽ không bỏ qua. Ngươi hãy kể chuyện đi. Xưa có một ngọn núi, trên núi có một ẩn sĩ..." Mặc dù giọng nói của Tuyết Nga có vẻ hư vô và hỗn loạn, nhưng vào lúc này lại thu hút sự chú ý của Cố Minh Tâm, khiến lòng nàng dịu lại. "Sư phụ?" Cố Diêm nhắm mắt, vung tay. Một làn gió đen nổi lên trong phòng. Khi làn gió tan đi, lão nhân tóc đỏ đã xuất hiện bên cạnh Cố Minh Tâm. Nhìn lão nhân, Cố Diêm híp mắt: "Hạ Bất Quần... có việc gì?" "Bái kiến Chí Tôn." Hạ Bất Quần chắp tay, trừng mắt nhìn Cố Minh Tâm, trịnh trọng đáp: "Trong tông đồn rằng Cố tiểu thư đã cấu kết với tiên môn, khiến Bắc Vực thất bại. Ta nghĩ, Thất Quỷ Mộ đang dẫn Quỷ Linh Tông vây hãm Trường Thành, sao không để Cố tiểu thư lập công chuộc tội, rửa sạch nỗi nhục này? Không biết ý của Chí Tôn như thế nào?" Nghe vậy, Cố Minh Tâm nghiến răng, trừng mắt nhìn lại hắn. Lão cáo già này giả vờ như đang giúp nàng rửa nhục, nhưng Cố Minh Tâm cảm thấy, nếu nàng đến Trường Thành, không những không thể rửa sạch, mà còn có thể tệ hơn. Hồi đó, nàng đã đánh Hạ Kế Minh gần chết, khiến phụ thân hắn phải nuốt hận. Một là ông ta oán nàng đã phá hỏng kỳ vọng của mình, hai là cảm thấy nàng đã không giữ thể diện cho ông ta. Cố Minh Tâm vội vàng nói: "Sư phụ, đệ tử không nghĩ..." Nhưng Cố Diêm giơ tay, ngắt lời nàng, híp mắt nói: "Hạ Bất Quần... Sao lão lại can thiệp vào ân oán của đám trẻ? Ta đã thấy sự việc ở sườn núi rồi. Nếu người bị cắt lưỡi là Minh Tâm, ta sẽ không can thiệp. Ta đã nhìn ngươi từ khi ngươi còn là Trúc Cơ cho đến khi trở thành Đại trưởng lão. Sao? Ngươi quên luật của ma tông rồi à?" "Không dám! Đệ tử chỉ vì danh tiếng của Cố tiểu thư, và của Chí Tôn..." "Hê..." Cố Diêm cười khẽ: "Minh Tâm, ba lần là giới hạn rồi đó." "Vâng, sư phụ." Cố Diêm xoa cằm, suy nghĩ một lát rồi nói: "Minh Tâm, ngươi hãy bảo cô gái họ Phó ở Ngục Điện cùng ngươi đến Trường Thành." Cố Minh Tâm thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: "...Đệ tử tuân lệnh." Hạ Bất Quần đứng bên cạnh, nghe vậy nhưng không nói gì. Hắn cúi đầu: "Vậy, đệ tử xin cáo lui!" Nhận được cái gật đầu của Cố Diêm, Hạ Bất Quần hóa thành một đạo hồng quang, rồi biến mất. Cố Minh Tâm chắp tay: "Sư phụ, về Diệp An Bình mà đệ tử đã nhắc, e rằng hắn có đồng bọn ở năm tông khác..." "Ừ, ta tin lời ngươi." Cố Diêm gật đầu: "Ta sẽ thông báo cho các tông... Ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?" "Không ạ. Đệ tử xin cáo lui." "Ừ..."