Lương Chúc Thuyết Phục

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm sắc cam mờ lên những mái nhà và phố phường Thiên Môn.

Trên đỉnh lầu các mười hai tầng thuộc Đông Khu, một người đàn ông trung niên chắp tay sau lưng, đứng trước cửa sổ, dõi mắt nhìn dãy núi bên ngoài Thiên Môn. Sắc mặt ông ta lộ vẻ trầm tư.

Người này chính là Nhạc Huyền Minh, Phó Chỉ huy Ty Tư Pháp. Ông là tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ, cùng với Chỉ huy trưởng đứng đầu Ty.

Sau lưng ông, một đệ tử của Ty mặc áo vàng đang cầm ngọc giản, báo cáo tình hình.

"Giang Hà đến Đệ Nhất Xuân điều tra, đã bị kẻ tự xưng là 'Tặc Giả Bất Tử' tấn công và mất mạng. Sau đó, quan viên Lương Chúc của Ty đã bắt được Tặc Giả, đưa về để xét xử. Ngoài ra, Tặc Giả này còn tấn công tiểu thư Huyền Tinh Tông tại Ngọc Quan, cướp đi kiếm linh và vài lá bùa. Hiện tại, cả hai vụ việc đều đã có kết thúc."

"Tặc Giả Bất Tử..." Nhạc Huyền Minh lẩm bẩm, đoạn quay người lại: "Không phải trước đây nàng ta còn cướp phá Kiếm Môn Tông sao?"

"Vâng, Tặc Giả này đã hoành hành ba vùng trong suốt mấy chục năm, chưa từng bị bắt. Lần này rơi vào tay Ty, nhiều vụ án tồn đọng đã được giải quyết. Giờ đây, có lẽ phải đợi người từ các Ty Hình sự ở những vùng khác đến, mới có thể định tội cho nàng ta."

"Haha... Một tu sĩ Kết Đan hoành hành hơn ba mươi năm, lại bị một kẻ Trúc Cơ hậu kỳ bắt giữ? Chuyện này thật kỳ lạ. E rằng vụ án này còn quá nhiều uẩn khúc."

"Nhạc sư, ý ngài là sao? Chẳng lẽ Lương Chúc đã nói dối?"

"Có lẽ là vậy, nhưng hiện tại Yêu Tộc đang xâm lấn Trung Vực, Ty đang thiếu nhân lực. Ta không thể phái người đến Đệ Nhất Xuân để điều tra chi tiết. Tạm thời, ta sẽ kết án dựa trên lời khai của Lương Chúc."

"Vâng."

Đệ tử chắp tay, định quay đi, nhưng Nhạc Huyền Minh đã gọi lại: "Khoan đã."

"Vâng, Nhạc sư, ngài còn chỉ thị gì nữa không ạ?"

"Gọi Lương Chúc đến. Ta có vài điều muốn hỏi."

"Vâng."

Nhìn đệ tử rời đi, Nhạc Huyền Minh khẽ thở dài. Ông quay lại nhìn mặt trời đang lặn ngoài cửa sổ, cảm thấy có một dòng chảy ngầm đang cuộn trào, khiến lòng ông bất an.

—Yêu Vương dẫn dắt Yêu Tộc vượt biên giới, phá tan Ngọc Quan.

—Hai tiểu thư Huyền Tinh Tông đột nhiên xuất hiện ở Thiên Môn.

—Giờ đây, lại có tin Thanh tra Giang Hà tử trận và việc bắt giữ Tặc Giả.

Ba sự việc này, thoạt nhìn, dường như chẳng có liên quan gì đến nhau.

Thế nhưng, trực giác được mài giũa qua gần trăm năm làm thám tử mách bảo ông rằng ba việc này chắc chắn có mối liên kết nào đó.

"Rốt cuộc là gì?"

Nhạc Huyền Minh trầm ngâm suy nghĩ, đoạn cầm lấy hồ sơ của Lương Chúc trên bàn. Bên trong ghi rõ nguồn gốc, tông môn, tu vi và lý do hắn gia nhập Ty.

"Một tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ đến từ Bách Liên Tông? Ta nhớ vài năm trước, Bách Liên Tông đã nhận được một mỏ linh thạch từ Huyền Tinh Tông mà. Cớ sao hắn lại đến Trung Vực, không ở lại Bách Liên Tông?"

Đang lúc thắc mắc, hai tiếng gõ cửa vang lên.

Cốc cốc---

Nhạc Huyền Minh đặt tập giấy xuống, ngẩng đầu nói: "Vào đi."

Lương Chúc mở cửa bước vào, chắp tay hành lễ: "Bái kiến Nhạc sư."

Nhạc Huyền Minh quan sát nghi lễ chào hỏi, rồi nhìn thẳng vào mặt Lương Chúc. Ông khẽ cau mày. Ông cảm thấy người trước mặt không giống như xuất thân từ Tây Vực như trong hồ sơ, mà lại mang khí chất của người Trung hoặc Bắc Vực.

Do dự một lát, ông hỏi thẳng: "Hồ sơ ghi ngươi đến từ Tây Vực, nhưng ta muốn hỏi, rốt cuộc ngươi đến từ đâu?"

"..."

Lương Chúc khẽ thở ra. Hắn giơ kiếm chỉ, lấy ra bốn lá bùa từ túi trữ vật, rồi ném chúng vào bốn góc phòng.

Hành động này khiến Nhạc Huyền Minh lập tức cảnh giác. Ông đặt tay lên chuôi kiếm đeo bên hông, nhưng khi nhận ra đó chỉ là bùa cách âm, ông mới buông lỏng tay ra.

"Phù cách âm?"

Không nói lời nào, Lương Chúc ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Nhạc Huyền Minh, hít sâu một hơi rồi nói: "Nhạc sư, hơn mười năm trước, Hoàng Đế Trung Vực đã dùng Nhị Công chúa làm vật tế để dẹp yên hiện tượng linh khí hỗn loạn. Ngài còn nhớ chứ?"

"Dĩ nhiên là ta nhớ." Nhạc Huyền Minh ngẩn người, cau mày nói: "Sao ngươi lại nhắc đến chuyện đó? Để ổn định Trung Vực, Hoàng Đế không ngần ngại hy sinh con gái mình, dùng nàng làm vật bảo chứng cho hòa bình. Chuyện này, tu sĩ Trung Vực ai mà chẳng biết."

"Vậy... nếu ta nói hiện tượng linh khí hỗn loạn đó thực ra do chính Hoàng Đế tự mình chỉ đạo và thực hiện thì sao?"

"Cái gì?!"

"Lúc đó, Trung Vực đã xảy ra bốn đợt linh khí hỗn loạn, yêu thú mất kiểm soát, khiến hơn một nửa tu sĩ trong khu vực tử vong hoặc bị thương. Sự việc này bắt đầu khi Hoàng Đế thất bại trong việc luyện chế Thiên Nghịch Đan."

"Thiên Nghịch Đan?"

Lương Chúc gật đầu, đoạn lấy ra một viên Thiên Nghịch Đan từ Đệ Nhất Xuân, đưa cho Nhạc Huyền Minh: "Đây chính là Thiên Nghịch Đan, được luyện chế từ linh căn của các tu sĩ. Trong vài thập kỷ qua, Hoàng Đế đã ra lệnh cho Ty bắt giữ vô số trẻ nhỏ đưa đến Luyện Đan Thất để luyện chế thứ đan dược này."

Nhạc Huyền Minh xoay viên đan dược giữa ngón tay, híp mắt lại, dùng thần thức quét qua. Ông phát hiện ra vài dấu vết của linh căn bên trong. Ông cau mày, nhìn Lương Chúc, ra hiệu cho hắn tiếp tục.

"Ta lấy được thứ này từ Luyện Đan Thất khi theo chân Giang Hà đến Đệ Nhất Xuân. Có lẽ ngài là người duy nhất trong Ty còn chưa biết đến chuyện này."

"Vớ vẩn! Ý ngươi là, Hoàng Đế đã ra lệnh cho Ty bắt giữ các tu sĩ bình thường để luyện chế tà đan sao?"

"Đúng vậy. Hoàng Đế Trung Vực không hề như những gì ngài vẫn nghĩ. Vì mục đích tu luyện, hắn ta sẵn sàng hy sinh cả con gái mình để luyện đan."

Xoẹt---

Kiếm linh rời khỏi vỏ, một luồng ánh sáng trắng lóe lên.

Chỉ trong chớp mắt, Nhạc Huyền Minh đã xuất hiện bên cạnh Lương Chúc, kề mũi kiếm vào cổ hắn.

"Gần đây, Yêu Tộc đột nhiên vượt biên giới, ta vẫn thắc mắc vì sao không có gián điệp của chúng ở Thiên Môn. Cuối cùng, chúng đã phái ngươi đến đây sao? Ngươi nói những lời này là để lôi kéo ta về phía chúng à?"

Lương Chúc nhìn mũi kiếm đang kề ở cổ, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Nhạc sư, ngài nói đúng một nửa. Ta không hề có liên quan gì đến Yêu Tộc, nhưng quả thực có người đã phái ta đến để nói những điều này."

"Ai?"

Lương Chúc im lặng, đoạn lấy ra một mảnh ngọc bội cũ bị gãy đôi từ túi trữ vật: "Nhạc sư, ngài có nhận ra vật này không?"

Nhạc Huyền Minh liếc nhìn, đôi mắt chợt mở to: "Đây là... ngọc bội của Nhị Công chúa ư?!"

"Đúng vậy, là của nàng. Ta chính là vệ binh hộ tống Nhị Công chúa đến đàn tế ngoài thành. Ta được Hoàng Hậu giao phó nhiệm vụ cứu Nhị Công chúa thoát khỏi lễ Thiên Tế."

"..."

Thành thật mà nói, Nhạc Huyền Minh vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng mảnh ngọc bội mà Lương Chúc lấy ra quả thực chính là linh bảo bội của Nhị Công chúa.

Ông lại nhìn vào mặt Lương Chúc, dò hỏi: "Nếu những lời ngươi nói là thật, vậy thì Hoàng Hậu hẳn phải biết đến ngươi chứ?"

Lương Chúc gật đầu: "Ta chưa từng diện kiến Hoàng Hậu. Ta chỉ tiếp xúc với a hoàn 'Hồng Ngọc' hầu hạ bên cạnh Hoàng Hậu."

Nhạc Huyền Minh im lặng trong chốc lát, đoạn thanh kiếm tức khắc trở về vỏ. Ông vẫy tay gỡ bỏ bốn lá bùa cách âm ở bốn góc phòng, rồi mở cửa, bước ra ngoài.

"Đi theo ta. Chúng ta sẽ đi gặp Hoàng Hậu."