Sư huynh, ảo ảnh đó ư?

Sáng sớm, trên đỉnh Lưu Thủy Phong ở phía bắc Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, tuyết nhẹ nhàng rơi. Tiếng đàn cổ du dương, êm tai, văng vẳng khắp các ngọn núi.

Trong một đình nhỏ cô lập trên vách đá, một nữ nhân tóc vàng ngồi trước cây đàn cổ, những ngón tay ngọc khi gảy, khi nhấn nhẹ lên dây đàn.

Nàng mặc một bộ trường bào bó sát, viền tơ vàng óng. Chiếc khăn choàng lông vũ trên vai bay phấp phới theo gió, toát lên khí chất thanh tao, thoát tục, làm nổi bật vòng eo thon gọn và khuôn ngực đầy đặn.

Dù trang phục khiến nàng trông có vẻ chín chắn, nhưng nhìn vào gương mặt, vẫn thấy được nét dịu dàng, thuần khiết của thiếu nữ.

Nữ nhân tuyệt sắc, đẹp nhất trần gian này, chính là đại tiểu thư của Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, Vân Y Y.

Một bức chân dung tinh xảo của một chàng trai được treo trên xà đình. Cứ mỗi khi gảy xong vài nốt nhạc, Vân Y Y lại ngẩng đầu nhìn bức chân dung, như thể đang tấu đàn cho người trong tranh nghe.

Một lát sau, một tỳ nữ từ lối đi bên cạnh bước đến.

Vân Y Y liếc nhìn, ngừng gảy đàn, hỏi: "Hoàng Tuyền, có chuyện gì vậy?"

"Tiểu thư, có hai tin không hay ạ."

"Nói đi."

"Ba ngày trước, tuyết rơi dày đặc làm sập Luyện Đan Đường. Hàn khí xâm nhập vào các đan lô, khiến sáu hắc tinh đan lô trở thành phế phẩm."

"Ừm, còn tin không hay thứ hai?"

"Tam tiểu thư hôm qua đã trở về tông, nhưng lại dẫn theo một nữ tu sĩ không rõ lai lịch. Kiếm thuật của người đó rất mạnh ạ."

Nghe vậy, Vân Y Y khẽ cau mày, rồi phất tay ra hiệu đã hiểu.

Nàng ngước nhìn tượng kiếm đá cao ngàn trượng trên Trung Phong của Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, thầm nghĩ—chỉ vài tháng nữa thôi, cha nàng, Vân Thiên Sung, sẽ xuất quan.

Trước khi bế quan, cha nàng từng nói với nàng, Vân Cửu Cửu và Vân Tịch rằng: "Từ hôm nay, ta giao Lưu Thủy Phong, Kiếm Tửu Phong và Dạ Triều Phong cho ba ngươi. Khi ta xuất quan, ai khiến phong của mình hưng thịnh nhất sẽ được làm tông chủ. Ba ngươi có thể đấu tranh, cướp đoạt, mưu tính lẫn nhau, nhưng tuyệt đối không được gây nguy hại đến tính mạng của đối phương."

...

Vì thế, các trưởng lão đã dựng một bảng thông báo lớn tại tượng kiếm đá Trung Phong, chuyên theo dõi xếp hạng của ba phong.

Một năm trước, Vân Tịch đã chiếm giữ vị trí đầu bảng trước khi rời tông đến Xích Long Phủ.

Nếu nàng thành công trong việc khiến Nguyệt Ảnh Kiếm Tông hợp tác với Xích Long Phủ, nàng ta sẽ chắc chắn giành chiến thắng. Dù Vân Y Y và Vân Cửu Cửu có làm gì đi nữa, cũng không thể thay đổi cục diện này.

Nhưng sau sự kiện ma tu ở Xích Long Phủ, Lý Phong đã ngã xuống, mười một đệ tử tông môn khác cũng đã chết dưới sự chỉ huy của nàng. Đây không chỉ là một sai lầm nghiêm trọng, mà nàng còn phải tay trắng trở về.

Thế nên, nàng vẫn còn cơ hội.

Cơ hội đó chính là...

Vân Y Y nhìn chàng trai trong bức tranh, khẽ cắn môi.

Chỉ cần trong vài tháng tới không mắc phải sai lầm lớn nào và có thể kết hôn với công tử Bách Liên Tông, Lưu Thủy Phong của nàng hoàn toàn có thể vượt qua Dạ Triều Phong của Vân Tịch, chiếm lấy vị trí dẫn đầu.

Dù sao thì, Bách Liên Tông gần đây vừa nhận được một mạch linh thạch từ Huyền Tinh Tông, mà tông chủ lại chỉ có duy nhất một người con trai là Diệp An Bình. Nếu công tử ấy chịu nhập rể, thì Bách Liên Tông chẳng khác nào của hồi môn của nàng.

Thế nhưng, Vân Y Y vẫn còn chút do dự.

Nếu thật sự phải kết hôn, nàng mong muốn được ở bên một người sẵn lòng nghe nàng gảy đàn cả đời, hơn là một chàng trai xa lạ không quen biết.

Hơn nữa, nàng không nghĩ Diệp An Bình lại có thể giống hệt bức chân dung trước mặt mình.

Chàng trai trong bức tranh rất tuấn tú, tràn đầy tinh thần, hoàn toàn hợp với hình mẫu đạo lữ lý tưởng của nàng. Cứ như thể họa sĩ đã vẽ dựa trên hình mẫu tình lang trong mộng của nàng vậy.

Hắn tuấn mỹ, toát ra khí chất lạnh lùng, kiêu ngạo, nhưng nét mặt sinh động vẫn giữ được vẻ đáng yêu trẻ con.

Trên đời này làm sao có người đẹp đến vậy?

Vân Y Y dừng tay, mỉm cười, hỏi tỳ nữ bên cạnh: "Hoàng Tuyền, ngươi thấy bức chân dung này là thật hay giả?"

Hoàng Tuyền liếc nhìn, rồi lắc đầu: "Tiểu thư, nô tỳ nghĩ đó là giả. Trước đây nô tỳ có nghe một câu chuyện khá thú vị. Tiểu thư có muốn nghe không ạ?"

"Kể đi."

"Là về một công tử ở trấn Hồi Long, Nam Vực, đã thư từ qua lại với một cô gái cách xa ngàn dặm suốt hàng chục năm. Họ thường gửi chân dung cho nhau, và cuối cùng hẹn gặp ở thành Nam Dương, thề non hẹn biển."

Vân Y Y nhướng mày, tò mò hỏi: "Rồi sao nữa?"

"Khi đến thành Nam Dương, vị công tử và cô nương kia đã đợi nhau ở tửu lâu hẹn sẵn suốt nửa tháng. Cuối cùng, họ vô tình nhận ra nhau sau khi dò hỏi xung quanh. Sau khi nhận ra, cả hai đều vô cùng bất ngờ, chỉ vào mặt nhau mà thốt lên: 'Sao mặt ngươi nhiều tàn nhang thế?' 'Sao ngươi lại tai to, đầu hói thế?'"

"Phì—"

Vân Y Y che miệng, cười khẽ, rồi nhìn bức chân dung: "Ta nên cưới người trong tranh hay là Diệp An Bình đây? Nếu hủy hôn, áp lực từ Vân Tịch chắc chắn sẽ rất lớn."

"Ừm..." – Hoàng Tuyền suy nghĩ một lúc, rồi nói – "Đến lúc đó, nô tỳ có thể thay tiểu thư động phòng. Dù sao thì, đêm tân hôn trời tối mịt, có ai thấy mặt ai đâu ạ."

Vân Y Y nhìn nàng, bĩu môi, không nỡ lòng. Hoàng Tuyền là tỳ nữ thân cận của nàng, nàng không đành lòng để nàng ấy phải hy sinh như vậy.

Nhưng nàng chợt nhớ lời mẹ dạy lúc nhỏ: "Y Y, con phải từ bỏ sự ngây thơ này. Con đường tiên lộ đầy rẫy hiểm nguy. Muốn đi xa, con phải coi mọi người là công cụ. Hơn nữa, cha con có quá nhiều đạo lữ, lại luôn bế quan không quan tâm đến gia sự. Đệ thập của con vừa mới sinh ra đã chết; rất có thể là do tứ nương đã cho thất nương uống thuốc..."

Nghĩ đến đây, Vân Y Y thở dài, nhìn Hoàng Tuyền với vẻ đầy chính khí, háo hức muốn hy sinh vì mình. Nàng lắc đầu: "Hoàng Tuyền, chuyện này cứ để sau đã. Bách Liên Tông vẫn chưa hồi đáp... Ngươi giúp ta soạn một ngọc giản, gửi cho họ. Ta sẽ cho thêm lợi ích..."

Đang nói dở, một tỳ nữ khác từ lối đi bước đến, dừng lại bên ngoài đình, rồi cúi đầu hành lễ.

Vân Y Y dừng lời: "Chuyện gì vậy?"

"Bẩm tiểu thư, công tử Diệp An Bình của Bách Liên Tông đang muốn cầu kiến ạ."

Vân Y Y và Hoàng Tuyền nhìn nhau, rồi cả hai cùng nhìn sang chàng trai trong bức chân dung.

Vân Y Y do dự một lát, rồi hỏi: "Hắn đi bao nhiêu người?"

"Bẩm tiểu thư, công tử Bách Liên Tông hình như chỉ đi một mình ạ."

"Vậy sao..." – Vân Y Y suy nghĩ một lúc – "Mang rèm che ra, chuẩn bị trà. Mời hắn lên núi."

"Dạ, tiểu thư."

Tỳ nữ cúi đầu, rồi nhanh chóng xuống núi truyền tin.

Mấy tỳ nữ mang những tấm rèm lụa hồng ra, giăng kín quanh đình. Vân Y Y cất bức chân dung vào túi trữ vật, rồi bắt đầu gảy đàn cổ.

Tiếng nhạc lại văng vẳng, êm tai.

Một lát sau, tiếng bước chân từ lối đi vang lên. Tỳ nữ dẫn chàng trai mặc cẩm bào đến trước đình, nói: "Diệp công tử, đại tiểu thư đang ở trong đình ạ."

Diệp An Bình gật đầu, nhưng chưa vội hành lễ. Hắn đợi tiếng đàn của Vân Y Y dừng hẳn, mới lấy lệnh bài thân phận ra, chắp tay nói: "Quấy rầy tiểu thư đang bận rộn. Tại hạ là Diệp An Bình, công tử của Bách Liên Tông."