Sư Huynh Giăng Câu, Đặt Mồi

Giữa trùng điệp núi non, sông Thủy Long uốn lượn từ tây sang nam. Mặt sông phẳng lặng như gương, lấp lánh ánh bạc.

Bỗng, một tiếng 'bộp' vang lên, sợi dây bạc bị đứt rời khỏi tay, rơi xuống mặt sông, tạo nên những gợn sóng lăn tăn lan tỏa.

Diệp An Bình khoác áo tơi, ngồi ở mũi thuyền, tay cầm cần câu. Đôi mắt tím thẫm đăm đăm nhìn chiếc phao ở đằng xa, vẻ mặt hiện rõ sự chán nản. Chiếc giỏ cá trống rỗng đặt cạnh bên đã nói lên tất cả: huynh ấy đã 'câu hụt' suốt ba ngày liền.

Bùi Liên Tuyết ngồi cạnh, nhìn huynh ấy câu cá mà cũng thấy chán nản theo. Nàng bắt đầu buồn ngủ, dần dần tựa đầu vào vai huynh ấy.

Trong lúc bất lực, Diệp An Bình giơ tay nghịch vài sợi tóc mái của muội ấy. Sau đó, huynh ấy ngẩng đầu nhìn mặt trời đang dần lặn sau đỉnh núi, rồi lại cúi xuống, thở dài: "Sao cá vẫn chưa cắn câu nhỉ? Ta đợi mãi cũng mệt rồi..."

"Hử?" Bùi Liên Tuyết ngơ ngác ngẩng đầu, dụi mắt, nhìn những chú cá bơi lội ở đằng xa. Thấy ca ca mình không tài nào câu được con cá nào, nàng cười khúc khích: "Ca ca, ba ngày trước huynh đã nói sẽ nấu canh cá cho muội ăn, mà giờ muội vẫn chưa được ăn miếng nào cả."

"Đừng vội. Mồi đã thả rồi. Sẽ có thứ cắn câu thôi."

"Sao huynh không đến trấn mua cá về ăn cho rồi?"

"Cá mua về thì làm sao ngon bằng cá tự tay ta câu được chứ?"

Hiếm khi thấy ca ca mình có thứ không giỏi như vậy, Bùi Liên Tuyết cười tinh nghịch nhưng không nói gì thêm. Nàng nhìn xuống mặt nước sông cạnh thuyền, thấy vài con cá đang ngoi lên. Nàng bèn thò chân phải xuống nước, nhẹ nhàng khuấy động.

Diệp An Bình liếc nhìn: "Muội à, chân muội sẽ dọa hết cá của ta mất..." Xoẹt—!

Chưa dứt lời, Bùi Liên Tuyết đột ngột nhấc chân phải lên khỏi mặt nước. Kéo theo chân nàng, một con cá vảy đen béo mập, dài chừng mười hai tấc, vẫn đang cắn chặt ngón chân nàng, bay vút lên.

Bùi Liên Tuyết nhẹ nhàng lắc chân, con cá béo ngậy vẽ một đường parabol trong không trung, rồi rơi trúng vào chiếc giỏ cá bên cạnh Diệp An Bình.

Diệp An Bình nhìn con cá đang nằm trong giỏ, bị ngón chân của muội ấy câu được, liền im lặng một lúc. Sau đó, huynh ấy quay sang nhìn Bùi Liên Tuyết, thấy nàng đang nheo mắt, cười một cách đắc ý: "Hì~"

"Ha ha... Được rồi, ta chịu thua muội đấy." Diệp An Bình lắc đầu thở dài, quyết định lát nữa sẽ hầm con cá này. Rồi, huynh ấy nhìn những chú cá bơi lội xa hơn, đếm ngày trên ngón tay.

Đã mười lăm ngày trôi qua kể từ khi huynh ấy cùng muội rời khỏi Huyền Tinh Tông. Trong mười lăm ngày đó, họ đã đi qua biết bao núi sông, gần như đã thăm thú hết các trấn làng trên đường đi.

Mặc dù đã chứng kiến nhiều phong tục địa phương và muội ấy cũng rất vui vẻ, nhưng việc ngắm cảnh chỉ là phụ. Mục đích chính của chuyến đi này là để 'thả mồi'.

Vô số ánh mắt đang dõi theo huynh ấy từ khắp bốn vực. Trước đây, khi huynh ấy còn ở Huyền Tinh Tông, những kẻ rình rập không dám manh động. Nhưng giờ đây, huynh ấy đã rời đi, còn đến những vùng rừng núi xa xôi, nằm ngoài phạm vi quyền lực của Huyền Tinh Tông.

Các tán tu, ma tu, Hạo Tinh Tông, và nhiều tông môn khác, cộng thêm cả chợ đen, chắc chắn sẽ phái người tiếp cận ngay khi biết tin.

Đúng như Diệp An Bình đã dự đoán. Mấy ngày qua, muội ấy đã khiến bảy tám tu sĩ có ý đồ xấu phải làm mồi cho cá dưới đáy sông.

Thế nhưng, người mà huynh ấy đang chờ đợi, lại như con cá mãi không chịu cắn câu, không biết giờ đang ở đâu...

"Sao mà chậm chạp thế, con bé của Hạo Tinh Tông..." Nghe thấy từ 'con bé', Bùi Liên Tuyết liền quay sang nhìn, lo lắng hỏi: "Con bé nào cơ?"

"Là đệ tử chính tông của Hạo Tinh Tông, cũng là chắt gái của lão Tố Nguyên, tên là Tố Linh Chi." —Trong game, đây là cô gái từng bị Phượng Vũ Điệp trêu chọc.

Diệp An Bình thầm nghĩ. Thấy vẻ mặt muội ấy nghiêm túc, có vẻ hơi giận, huynh ấy liền cười, véo mũi nàng: "Đừng lo, ta không hề có hứng thú với nàng ta. Ta chỉ cần nàng ấy làm người trung gian mà thôi."

"Huynh cũng từng nói không hứng thú với Vân Lạc... Diệp Thiên Trùng!" "Hí—" Diệp An Bình hít một hơi khí lạnh khi nghe cái tên đó. "Muội nghe được tin này ở đâu vậy?"

"A Đình nói với muội, nàng ấy lại nghe được từ Lương huynh."

"..." Diệp An Bình im lặng, rồi lắc đầu cười: "Ta thề là ta không hề có ý định tán tỉnh nàng ấy."

"Ừm..." Bùi Liên Tuyết liếc nhìn huynh ấy, rồi khoanh tay: "Được rồi, lần này muội sẽ tin huynh! Hừm~"

Diệp An Bình giơ tay gãi nhẹ mũi muội ấy, sau đó chống khuỷu tay lên đùi, tựa má, nhìn ra dòng sông.

Mặt nước xanh biếc khẽ rung động. Bỗng, một làn gió thổi qua, tạo nên những gợn sóng tròn lan tỏa. Phù~~ Chiếc phao đang nhấp nhô bỗng bị kéo mạnh xuống nước, lực từ dây câu khiến cần trúc cong vút như hình trăng khuyết.

"Ồ~ Cắn câu rồi." Diệp An Bình đứng bật dậy. Một con cá vảy trắng dài mười lăm thước phóng vút qua 'long môn', lượn mình dưới ánh nắng mặt trời. Rồi, từ trên cao rơi xuống, chính xác vào chiếc giỏ trúc đặt trên thuyền.

Bộp, bộp... Diệp An Bình vui vẻ nhìn vào chiếc giỏ, thấy hai con cá sông, một đen một trắng, đang vùng vẫy, vẫy đuôi, quạt miệng vào nhau.

Im lặng một lúc, huynh ấy thì thầm: "Hình như câu được hơn một con thì phải..." Vừa lẩm bẩm, Diệp An Bình vừa tháo 'tay phải Cố Minh Tâm' với những đường gân nổi rõ, ra khỏi đầu dây câu. Huynh ấy vỗ nhẹ lên mu bàn tay như an ủi, rồi treo nó lại bên hông...

... Mặt trời đã lặn.

Trên con phố nhỏ ven sông, người qua lại đông đúc, tiếng rao hàng không ngớt: "Pháp khí thượng phẩm, mua bán công bằng..." "Gà nướng thơm ngon vừa ra lò..."

Một nữ tử mặc áo đen trắng đang dạo bước bên một con phố, đôi mắt nâu nhạt đầy vẻ ngạo mạn lướt nhìn các quầy hàng hai bên. Nàng trông như một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi, mái tóc đen dài được buộc ngang lưng thành hình số '8' bằng một chiếc trâm ngọc, nhấp nhô theo từng bước chân.

Tố Linh Chi nhìn những tu sĩ và cả người thường trong trấn, vẻ mặt miễn cưỡng. Sau đó, nàng quay sang nhìn nữ tử có vòng một đầy đặn đứng cạnh bên, cao hơn mình một cái đầu, rồi phàn nàn: "Tào trưởng lão, bà nghĩ thiếu gia Bách Liên Tông đó không biết mình đang ở trong tình thế nào sao?"

Tào trưởng lão mỉm cười, hỏi: "Ừm? Tố tiểu thư, sao lại hỏi như vậy?" "Hắn không biết rằng có vô số người từ khắp bốn vực đang dõi theo hắn sao? Vậy mà còn dám nghênh ngang vào núi ngắm cảnh. Tổ gia gia còn đặc biệt dặn bà và ta phải đến bảo vệ hắn, tránh cho hắn gặp bất trắc."

"Hì... Ai mà biết được chứ? Nhưng tính ham chơi là bản tính khó bỏ mà." Tào trưởng lão trêu chọc, nhẹ nhàng vung phất trần, cười nói: "Nếu hắn dám ra ngoài vui chơi trong tình thế này, thì có nghĩa là hắn rất tự tin, không hề sợ bị nhắm đến."

"Tự tin ư? Theo ta thấy, đó chỉ là ngu dốt, đến khi có chuyện xảy ra rồi thì mới hối hận không kịp."

"Tố tiểu thư, không thể nói như vậy được. Nghe nói Diệp thiếu gia của Bách Liên Tông mới hai mươi tuổi đã đạt đến hậu kỳ Kết Đan, còn kết được Thiên Đạo Kim Đan. Hiện tại, còn có lời đồn rằng hắn sở hữu Xuân Tướng..."

Tố Linh Chi khinh thường cau mày, ngắt lời: "Ta mười bảy tuổi đã đạt hậu kỳ Kết Đan rồi. Hơn nữa, không phải nghe nói hắn là song linh căn sao? Hừm~ Có gì hay ho đâu chứ?"

"Hắn còn rất tuấn tú nữa." "Tuấn tú thì sao chứ? Trong Tiên gia này, có mấy ai là tu sĩ xấu xí đâu? Đan định nhan sắc thì vô dụng thôi."

Tào trưởng lão thở dài, không nói thêm lời nào.

Nửa tháng trước, Tố Nguyên đã dặn bà dẫn Tố Linh Chi đến Huyền Tinh Tông để gặp thiếu gia Bách Liên Tông. Tố Nguyên nói muốn mời thiếu gia Bách Liên Tông đến Hạo Tinh Tông, còn hứa sẽ chỉ điểm tu luyện...

Nhưng Tào trưởng lão hiểu rõ, lý do chính là tin đồn về Xuân Tướng trước đó.

Bà thấy điều này cũng là bình thường. Hạo Tinh Tông và Huyền Tinh Tông đều là đại tông môn của Tiên gia. Việc tranh giành đệ tử giữa họ không phải là chuyện lạ. Đôi khi, họ còn 'đào' cả trưởng lão của nhau.

Hơn nữa, thiếu gia Bách Liên Tông lại sở hữu Xuân Tướng, tuổi trẻ đã đạt đến hậu kỳ Kết Đan, tiền đồ vô cùng xán lạn. Việc phái một trưởng lão như bà đi 'chiêu mộ' nhân tài là hoàn toàn hợp lý.

Còn về lý do vì sao lại mang theo Tố Linh Chi? Bà thấy có vẻ đây là một dạng 'mỹ nhân kế'.

Tố Linh Chi từ nhỏ đã rất bá đạo, lời nói sắc bén đến mức một nửa số người trong Hạo Tinh Tông đều phải chịu. Nhưng mỗi người lại có một sở thích khác nhau. Nếu nàng có thể mê hoặc được thiếu gia Bách Liên Tông, thì cũng tốt...

Một người muốn tấn công, một người chịu đựng...

Thế nhưng— Theo những tin tức thu thập được trên đường, 'mỹ nhân kế' này e rằng khó mà hiệu quả. Ban đầu, họ định đi thẳng đến Huyền Tinh Tông, nhưng giữa đường lại nghe tin thiếu gia Bách Liên Tông đã dẫn theo đạo lữ của mình đến đây để ngắm cảnh.

Đã có đạo lữ rồi thì sao còn có thể hứng thú với Tố Linh Chi được nữa? Tào trưởng lão nhìn mái tóc búi hình '∞' sau đầu Tố Linh Chi, bỗng cảm thấy mệt mỏi. Một nha đầu có tính cách khó chiều như thế này thì làm sao mà tìm được đạo lữ chứ?!

"Haizzz..." "Ừm? Tào trưởng lão, sao lại thở dài vô cớ vậy? Bà bị mãn kinh sao?" "Cái miệng như ngươi mà cũng đòi đi tìm đạo lữ à? Nếu thật sự có người nào chịu tu hành cùng ngươi, ta sẵn sàng dập đầu ba cái luôn đấy!"

"Đạo lữ ư? Ta cần làm gì với đạo lữ chứ?" Tố Linh Chi nhún vai, dang hai tay: "Sao không ra chợ mua ngọc bổng về dùng, ha ha..." "?" "Ngọc bổng? Ngươi mua về dùng sao?" "Ta không hề có hứng thú với mấy thứ bại hoại đạo tâm đó." "Vậy, sao ngươi lại biết chợ có bán?" "Tào trưởng lão, bà không biết sao... Dù chưa ăn thịt heo, chẳng lẽ bà chưa từng thấy heo chạy qua sao?" "Hí— cái miệng bẩn thỉu!"

Tố Linh Chi cười nhếch mép, vuốt nhẹ sợi tóc trên má: "Hì~ Miệng bẩn gì chứ, đó gọi là kiến thức thông thường mà." "..." Tào trưởng lão á khẩu, không nói nên lời.

Lúc này, hai người đã đến trước cổng quán trọ có treo tấm bảng 'Cổ Hương Quán'. "Đến rồi..." Tào trưởng lão lẩm bẩm, bước qua ngưỡng cửa, đi vào bên trong. Vừa lúc đó, một nữ tử mặc áo tím từ trong quán bước ra, lướt qua bà.

Tào trưởng lão liếc mắt nhìn, thấy đôi mắt yêu mị của nữ tử áo tím cũng đang nhìn mình. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Tào trưởng lão nhanh chóng kéo Tố Linh Chi sang bên trái, tay phải nắm chặt chiếc phất trần.

Nữ tử áo tím khẽ cười, không ngoảnh đầu lại, tiếp tục đi về phía cuối phố.

Khi nữ tử áo tím đã khuất bóng, Tố Linh Chi hỏi: "Tào trưởng lão, người đó là ma tu đúng không? Tu vi cũng khá cao đấy chứ?"

"Trung kỳ Nguyên Anh. Nhìn đôi mắt yêu mị đó, có vẻ nàng ta thuộc Lạc Hoan Tông, hoặc là ma tu chuyên luyện tình thuật."

"Haizzz~" Tố Linh Chi liếc mắt: "Ta đã biết ngay mà. Thiếu gia Bách Liên Tông đó thật sự không hiểu rõ tình thế chút nào. Còn dám dẫn đạo lữ đến đây lêu lổng. Giờ thì sao? Lại dẫn dụ cả ma tu đến, mà còn là Nguyên Anh ma tu nữa chứ. Chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?"

Thực ra, Tào trưởng lão trước đó cũng không nghĩ nhiều. Dù sao đây là Tây Vực, việc Diệp An Bình dẫn đạo lữ đi vui chơi cũng không có gì lạ. Nhưng khi gặp phải một ma tu Nguyên Anh như vậy, bà phải thừa nhận rằng thiếu gia kia quá mức liều lĩnh.

Hắn ra ngoài vui chơi mà không hề che giấu thân phận, lại còn nghênh ngang như vậy. Giờ thì, ai hỏi cũng có thể biết được tung tích của hắn. Tào trưởng lão thở dài, lo lắng: "Haizzz... thật là phiền phức."

"Phiền thì làm được gì chứ?" Tố Linh Chi nói: "Dù sao vẫn phải cứu hắn thôi. Tổ gia gia đã dặn ta phải đưa Diệp thiếu gia về Hạo Tinh Tông mà~" "Ngươi biết vậy là tốt rồi..."

Tào trưởng lão liếc nhìn nàng một cái, rồi quay người, định đuổi theo ma tu kia.

Đúng lúc này, chưởng quỹ của Cổ Hương Quán xoa xoa tay đi đến, chủ động hỏi: "Các vị tiền bối của Hạo Tinh Tông, có phải các vị đến để hỏi tung tích của thiếu gia Bách Liên Tông không?"

Tố Linh Chi nhìn chưởng quỹ, nhướn mày: "Nói đi."

"Hì~ Gần đây có rất nhiều người đến hỏi thăm chuyện này. Ta là một thương nhân, dĩ nhiên là..." "Chuyện nhỏ nhặt như vậy mà cũng tính bằng linh thạch sao?" Mặt Tố Linh Chi giật giật, nhưng vẫn lấy mười linh thạch từ túi trữ vật ra: "Đây này~ nói đi."

"Không đủ đâu ạ." "Vậy, ngươi muốn bao nhiêu?" "Năm ngàn linh thạch. Vị tỷ tỷ áo tím vừa rồi đã trả giá đó. Nhưng với các vị tiền bối của Hạo Tinh Tông... ta sẽ giảm giá. Ba ngàn linh thạch thì sao ạ?"

Gân xanh trên trán Tố Linh Chi nổi lên: "Sao ngươi không đi cướp luôn cho rồi? Chỉ một tin tức mà đòi ba ngàn linh thạch..."

Nhưng Tào trưởng lão ngắt lời: "Nếu đã thu ba ngàn linh thạch, chắc ngươi phải biết vị trí chính xác của thiếu gia Bách Liên Tông chứ?" "Dĩ nhiên rồi ạ..."

Chưởng quỹ cười gật đầu. Diệp An Bình khi đến trấn đã dặn hắn rằng mấy ngày tới sẽ câu cá ở sông Thủy Long. Hắn đã bảo Diệp An Bình rằng sẽ bán tin tức này với giá cao, và khi Diệp An Bình trở về, lợi nhuận sẽ được chia theo tỷ lệ bảy ba.

Tào trưởng lão suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: "Linh Chi, đưa tiền đi." "Hí—" Tố Linh Chi nghiến răng, hít một hơi thật sâu. Do dự một hồi, nàng lấy túi ba ngàn linh thạch từ túi trữ vật ra, ném xuống: "Đây! Trả lại mười linh thạch ban nãy..."

Chưởng quỹ thấy nàng có vẻ keo kiệt, nhưng vẫn đổi mười linh thạch lấy chiếc túi. Sau đó, hắn chắp tay: "Đi về phía tây nam trấn khoảng năm mươi dặm, ở khúc ngoặt thứ ba của sông Thủy Long, có một chiếc thuyền nhỏ. Diệp thiếu gia đang câu cá trên thuyền đó."

"Sông Thủy Long..." Tào trưởng lão cau mày. Bà nhớ rằng nơi đó là ổ nuôi Thủy Long của Huyền Tinh Tông... Câu cá ư?

Bỗng, bà có cảm giác mình và Tố Linh Chi chính là những 'con cá' đang cắn câu...

Tố Linh Chi cau mày, mắng: "Nếu ta đến đó mà không thấy hắn đâu, ngươi có tin là ta sẽ dẹp tiệm của ngươi không hả?" "Cửa hàng nhỏ lợi nhuận mỏng manh, tiểu nhân tuyệt đối không lừa dối. Tiền bối, xin không tiễn."

Chưởng quỹ thu tiền xong, vội vã quay về quầy hàng. Tố Linh Chi nhìn Tào trưởng lão đang cau mày: "Tào trưởng lão, sao bà còn ngẩn người ra đó? Mau đi cứu tên đó đi chứ." "..." Tào trưởng lão bừng tỉnh, liếc nhìn nàng. Rồi, bà quay người ra khỏi quán, mang Tố Linh Chi lên phi kiếm, hướng thẳng đến sông Thủy Long.