Sư muội đang che giấu điều gì?

Hoàng hôn nhuộm đỏ chiếc áo lụa trắng của cô gái, Phượng Hỏa Hoàng đậu trên vai nàng, đôi mắt sáng trong veo của nó dường như thay thế cho đôi mắt nhắm nghiền của nàng, khiến vẻ ngoài thanh tao của nàng thêm phần uy nghi.

Lý Long Linh nhìn ân nhân đứng trước mặt mình qua đôi mắt của Phượng Hoàng, không khỏi cảm thấy một chút bồn chồn.

Thấy Diệp An Bình vẻ mặt ngẩn ngơ, nàng tưởng hắn đã quên mình, trong lòng chợt thấy buồn bã, khẽ lên tiếng hỏi: "Diệp công tử, từ sau sự kiện ở Long Gia sáu năm trước, ta chưa từng gặp lại ngài. Ngài còn nhớ ta không?"

Nàng đâu hay biết, Diệp An Bình chỉ đang có chút thất thần.

Hắn nhớ khi hắn và sư muội rời đi, Lý Long Linh vừa mới hoàn thành Luyện Khí kỳ, giờ đây, sáu năm trôi qua, nàng đã trở thành tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ.

Quan trọng hơn là khí chất của nàng đã thay đổi rất nhiều.

Trong ấn tượng của hắn, Lý Long Linh có phần yếu đuối, nhưng có lẽ vì đã trưởng thành hơn một chút và có Phượng Hoàng uy nghiêm đậu trên vai, khí chất của nàng trở nên có phần đáng sợ.

Diệp An Bình nhìn quanh, trong lòng do dự, vội chắp tay nói: "Sao có thể không nhớ? Chỉ là không ngờ Lý cô nương lại đến đây. Nếu cô có việc cần bàn với Bách Liên Tông, lẽ ra cô phải đến tông môn. Sao lại tới nơi này?"

Lý Long Linh có chút bất mãn với câu hỏi của hắn, nói: "Diệp công tử, sao ngài lại hỏi như vậy, chẳng phải ngài đã biết câu trả lời rồi sao?"

"Hử?"

"Ta không có việc gì ở Bách Liên Tông. Chỉ là muốn gặp ân nhân mà thôi."

Không chút quanh co, Lý Long Linh bước tới, dang tay, lao vào lòng Diệp An Bình, ôm chặt lấy eo hắn, trán tựa vào ngực hắn: "Nếu không có ngài, sáu năm trước ta đã chết. Sự phồn vinh của Long Gia và cả mạng sống của ta đều là do ngài ban cho..."

"..."

Diệp An Bình bị nàng đẩy tới, lùi lại một bước.

Gió lùa qua, mang theo hương hoa nhàn nhạt từ mái tóc của Lý Long Linh xộc vào mũi hắn.

Chợt nhận ra, Diệp An Bình cảm thấy cổ áo mình hơi ẩm ướt.

Lý Long Linh chẳng biết có phải vì quá xúc động hay không, nhưng hai giọt lệ đã ép ra từ khóe mắt nhắm nghiền của nàng, tay nắm chặt lấy lưng hắn, lực đạo tăng lên.

Nàng có biết bao điều muốn nói, nhưng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Từ khi phụ thân nàng qua đời, Long Gia đều do một tay nàng chống đỡ.

Vì chỉ có một mình, dù chịu biết bao uất ức, chẳng có ai để giãi bày tâm sự, gặp phải bất cứ khó khăn nào, cũng đều tự mình đối mặt.

Đôi mắt có vấn đề, nàng cũng chẳng có nhiều bằng hữu.

Sáu năm qua, nàng chắc chắn đã phải chịu rất nhiều khổ sở.

Nhưng dù vậy, dưới sự dẫn dắt của nàng, Long Gia đã vượt qua giai đoạn hỗn loạn do phụ thân nàng thông đồng với ma tu gây ra, từ suy tàn mà vươn lên phồn vinh.

Nhìn lại quá khứ và hiện tại, đây chắc chắn là một kỳ tích không hề nhỏ.

Diệp An Bình khẽ thở ra, nghĩ rằng Lý Long Linh có lẽ coi hắn như một sự thay thế cho Lý Phong, muốn trút hết những nỗi khổ đã tích tụ suốt sáu năm trong lòng.

"...Giỏi lắm, rất giỏi."

Hắn giơ tay, định vỗ nhẹ vào lưng nàng, giống như cách hắn thường khen sư muội.

Nhưng...

Trước khi tay hắn chạm vào lưng Lý Long Linh, Phượng Hoàng trên vai nàng đã trực tiếp dùng mỏ mổ vào mặt hắn.

?

Diệp An Bình chậm rãi quay đầu lại, thấy Phượng Hoàng đang trừng mắt nhìn hắn, như muốn nói: Ngươi dám động vào chủ nhân của ta, ta sẽ mổ mắt ngươi!!

"..."

Nói chung, Phượng Hoàng là dị thú từ tiên giới. Tính tình của nó cũng giống như màu lông, cực kỳ nóng nảy. Trừ chủ nhân ra, không ai được phép chạm vào nó. Có thể ví nó như chó ngao Tây Tạng trong loài chim vậy.

Dù không phải không thể đánh bại, Diệp An Bình cũng chẳng muốn dây dưa vào.

"Lý cô nương, con Phượng Hoàng này là con lúc trước..."

"Vâng." Lý Long Linh gật đầu, buông vòng tay đang ôm eo Diệp An Bình, giơ tay khẽ gãi cằm con chim: "Là tiểu phượng hoàng năm đó. Ta đặt tên nó là A Phong."

Lý Long Linh vừa vuốt ve lông A Phong vừa nói: "A Phong, đây là ân nhân đã giúp ta chữa mắt. Ngươi nhớ hắn, đúng không?"

Phượng Hoàng trừng mắt nhìn Diệp An Bình, rồi ngẩng đầu quay đi, tỏ thái độ có chút ngạo mạn.

Kiii—

Dù có rất nhiều điều muốn nói, nhưng đây cũng không phải là nơi tốt để nói chuyện.

Diệp An Bình nhảy lên phi kiếm, và giơ tay ra: "Lý cô nương, đừng nói chuyện ở đây nữa. Lên đây đi, đưa tay cho ta. Ta sẽ đưa cô đến Bách Liên Tông."

"...Được."

Lý Long Linh mỉm cười, không dùng thần thức dò xét đường đi, chỉ vươn tay theo hướng giọng nói của Diệp An Bình. Hắn nắm tay nàng, kéo nàng lên phi kiếm. Rồi, cả hai ngự kiếm bay về phía đông, hướng đến Bách Liên Tông.

...

Trong Bách Liên Tông, vô số đỉnh núi đã bị ánh hoàng hôn nhuộm đỏ thẫm.

Hàng ngàn nội môn đệ tử đáp lại lời triệu tập của Diệp Ngao, tụ tập tại quảng trường trước chính điện, xì xào bàn tán không ngớt.

Lương A Đình trước đó đã về nhà, trang điểm tựa như một tiểu thư yểu điệu, má ửng hồng phớt phấn. Nàng giờ đứng trước Thiên Các, lưng đeo kiếm.

Do tu vi còn thấp, hai năm rưỡi qua nàng đã lớn phổng phao hơn nhiều, không còn là cô bé thấp bé, mũm mĩm như trước nữa.

Có lẽ thừa hưởng từ Đồng Tử Lan, cơ thể nàng phát triển rất nhanh.

Giờ đây, nàng còn cao hơn Bùi Liên Tuyết, và vòng một, hay còn gọi là 'mặt tiền' của thiếu nữ, đã phát triển thành hai 'quả dưa hấu nhỏ'.

"Phụ thân, sao lục thúc chưa về?"

"Gấp gì?" Lương Chúc lạnh lùng liếc nhìn nàng: "Ta thấy con chẳng cần phải đến đây."

"Sao không? Đó là lục thúc con! Khác với thẩm thẩm. Trước đây hắn rất tốt với con. Lâu rồi không gặp, con nhớ hắn."

Lương Chúc híp mắt: "Con nhớ hắn?"

"Đúng! Lục thúc là người tốt, tuấn tú, giàu có. Tu vi bây giờ còn cao hơn cả phụ thân. Con phải nịnh bợ hắn! Hì hì..."

Lương Chúc nghe xong, cảm thấy thật kỳ lạ, cứ như bị ai đó lừa gạt vậy. Hắn thầm nghĩ sau này phải nhấn mạnh lại quan hệ "lục thúc" với lục đệ mới được.

Vài khoảnh khắc sau đó, phi kiếm chở hai người và một con chim chậm rãi đáp xuống trước Thiên Các.

Mọi người sốc khi thấy Diệp An Bình đang ôm một nữ tử Trúc Cơ trung kỳ, đôi mắt nàng nhắm nghiền.

Lương Chúc nghĩ một lát, nhớ ra nàng chính là con gái Lý Phong của Long Gia, liền câm lặng.

Diệp An Bình bình tĩnh đỡ Lý Long Linh xuống khỏi phi kiếm, phất tay cất kiếm vào túi trữ vật của mình, rồi nhìn bốn người đang đứng trước mặt.

Lương Chúc, Diệp Uyển Nhi, và Đồng Tử Lan không khác nhiều so với trong trí nhớ của hắn, nhưng...

"Cô là... A Đình?"

Thấy Diệp An Bình nhìn mình, Lương A Đình che miệng cười, rồi chạy tới: "Hì hì, lục thúc, lục thúc không nhận ra con sao?"

Lương A Đình ngẩng đầu, ưỡn ngực, khoe ra 'dưa hấu' đã lớn hơn cả cô cô, khiến Diệp An Bình không khỏi giật mình.

Hắn cảm thấy Lương Chúc đang trừng mắt nhìn hắn với ánh mắt đầy oán giận và sát khí.

"Ừ, lớn nhiều rồi."

"Hì hì!" Lương A Đình cười mãn nguyện, nhanh chóng lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ túi trữ vật, nói: "Lục thúc, chúc mừng ngài Kết Đan. Đây là món quà con đã chuẩn bị!"

Diệp An Bình vỗ nhẹ đầu nàng: "Cảm tạ."

Lý Long Linh nghe vậy, hơi căng thẳng, khẽ mím môi.

Diệp An Bình chẳng thèm nhìn đồ trong hộp, cất vào túi trữ vật của mình, đi thẳng đến chỗ Lương Chúc, hỏi thẳng thừng: "Lương đại ca, lục đệ vừa xuất quan Kết Đan thành công. Món quà của huynh đâu?"

"Hì hì, da mặt ngươi thật dày." Lương Chúc lườm hắn một cái, rồi lấy ra một tấm bia mộ và một chiếc quan tài thu nhỏ từ túi trữ vật: "Đây, đại ca tặng ngươi quan tài gỗ đỏ và bia ngọc thuần."

Mí mắt Diệp An Bình giật giật, nhưng rồi thả lỏng, chắp tay cảm tạ nói: "Đa tạ Lương đại ca. Huynh còn chưa Kết Đan sao?"

"Một lát nữa bắt đầu."

"Tốt, khi huynh Kết Đan, ta cũng sẽ chuẩn bị một đại lễ."

"..."

Lương Chúc trừng mắt nhìn hắn, nhưng không tiếp tục chủ đề này nữa, mà nghiêm túc nói: "Quá trình Kết Đan của ngươi gây ra náo động lớn. E rằng chuyện này không thể giấu được nữa. Thiếu tông chủ Bách Liên Tông song linh căn, nổi danh vì ngưng tụ Thiên Đạo kim đan. E là không hay rồi."

"Cũng chẳng làm gì được. Chuyện này vốn không giấu nổi." Diệp An Bình nhún vai, tỏ ý không hề gì.

Lương Chúc gật đầu, hiểu ý hắn. Sau khi nói chuyện vài câu với Lương Chúc và những người khác, Diệp An Bình nhờ hắn giúp Lý Long Linh ổn định chỗ ở tại Bách Liên Tông, rồi một mình đi vào Thiên Các.

Sau khi Diệp An Bình đi vào, Lý Long Linh thở phào nhẹ nhõm.

Nàng không biết Diệp An Bình đang bế quan Kết Đan khi nàng đến, nên không kịp chuẩn bị quà cáp gì. Nếu hắn hỏi đến, nàng sẽ rất xấu hổ, may mà hắn không hỏi.

"Phù..."

"Lý cô nương, lâu rồi không gặp. Ta sẽ dẫn cô đến khách điện."

"...Cảm tạ."

Lý Long Linh gật đầu, nhìn Thiên Các qua đôi mắt của Phượng Hoàng, rồi theo Lương Chúc đến khách điện của Bách Liên Tông, trong lòng vẫn còn nghĩ về món quà.

...

Vào Thiên Các, Diệp An Bình đương nhiên được mẫu thân ôm chầm lấy, và Diệp Ngao nhìn hắn với ánh mắt đầy tự hào.

Dâng trà, chào hỏi, hàn huyên...

Sau khi hoàn thành những lễ nghi cần thiết, ba người ngồi xuống bàn trà đặt cạnh giường.

Diệp Ngao tự rót trà cho Diệp An Bình: "Con trai của ta thật giỏi. Thiên Đạo kim đan ư?"

"May mắn thôi." Diệp An Bình cười khổ, rồi lắc đầu, hỏi: "Vào việc chính, Liên Tuyết chẳng phải bốn tháng trước đã Kết Đan rồi sao? Sao không thấy nàng đâu?"

Diệp Ngao cười khẽ một tiếng, vuốt vuốt bộ râu dài, đáp: "Hì, vừa Kết Đan xong, đã nhớ sư muội rồi sao?"

"Hai năm không gặp, đương nhiên là nhớ rồi. Nhưng ta có chút thắc mắc. Với tính cách của sư muội, nàng chắc chắn sẽ về ngay sau khi Kết Đan xong."

Diệp Ngao bất đắc dĩ lắc đầu một cái, nhìn Khổng Ngọc Lan: "Ngọc Lan, lấy ra đi."

"Lấy gì?"

Diệp An Bình cau mày, liếc nhìn Tiểu Thiên đang nằm trên đầu mình, nhưng nàng lắc đầu, tỏ ý không biết gì cả.

Khổng Ngọc Lan đứng dậy, đi vào thư phòng ở tầng một. Tìm một lúc, nàng lấy ra một chiếc ngọc giản, rồi mang về: "An Bình, tiểu Bùi gửi cho con từ tháng trước. Lúc đó con đang Kết Đan, không tiện quấy rầy."

Diệp An Bình cầm lấy ngọc giản, quét thần thức vào trong.

—"Khổng phu nhân, sau khi sư huynh Kết Đan, xin báo với ngài ấy rằng ta và Vân Lạc đã đến Hàn Quốc Bắc Vực để nhận nhiệm vụ hái linh thảo của Huyền Tông. Bảo ngài ấy đừng lo lắng. Chúng ta cuối năm sẽ trở về."

"Hàn Quốc..."

Diệp An Bình rút thần thức ra, cau mày suy nghĩ.

Sư muội và Tiêu Vân Lạc đến Hàn Quốc?

Dù ngọc giản nói là "hái linh thảo", và Hàn Quốc quả thật có rất nhiều linh thảo hiếm, nhưng...

Việc hái linh thảo lại quan trọng hơn việc gặp sư huynh đã hai năm không thấy mặt sao?

Đây không phải là ghen tuông, nhưng Diệp An Bình cảm thấy logic của chuyện này không hề phù hợp với tính cách của sư muội.

Dù thật sự là đi hái linh thảo, họ hoàn toàn có thể đợi hắn xuất quan, rồi cùng hắn đi theo.

Hắn kết luận rằng, sư muội chắc chắn đang giấu hắn điều gì đó, và điều đó có liên quan đến Hàn Quốc.

Nhưng...

Đúng lúc này, cốt truyện chính của Hàn Quốc sắp sửa bắt đầu. Khó nói liệu hai người có vô tình bị cuốn vào hay không...

Không, chắc chắn dính vào.

Khi sư muội và Tiêu Vân Lạc đến Hàn Quốc, Phượng Vũ Điệp hẳn là đã đi theo.

Thiên mệnh tương hút, Phượng Vũ Điệp chắc chắn sẽ gặp Cố Minh Tâm.

Diệp An Bình im lặng một lúc, rồi hỏi: "Ngọc giản được gửi khi nào vậy?"

"Khoảng ba tháng rưỡi trước đây." Khổng Ngọc Lan thấy vẻ mặt nghiêm trọng của hắn: "Sao thế?"

"Mẫu thân, xin hãy tìm phi kiếm nhanh nhất cho con. Con phải đến Hàn Quốc."

Diệp Ngao nghe vậy, lập tức nghiêm túc hẳn lên: "An Bình, có nghĩa là Hàn Quốc sắp có đại sự, đúng không?"

?

Diệp An Bình há miệng, không muốn thừa nhận điều đó, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: "Vâng."

"..."

Diệp Ngao gật đầu, nói: "Vậy, ta sẽ chọn vài đệ tử dày dạn kinh nghiệm, đi cùng con. Có thể giúp ích cho con."

"Không cần." Diệp An Bình giơ tay ngắt lời: "Bách Liên Tông bây giờ quá nhỏ, tu sĩ Kết Đan không có nhiều. Hơn nữa, hành động một mình sẽ dễ giữ bí mật hơn."

Diệp Ngao cau mày: "Vậy sao không dẫn ta hoặc mẫu thân con đi cùng? Dù sao chúng ta cũng là tu sĩ Kết Đan. Chắc chắn sẽ không kéo chân con đâu."

Kéo chân...

Diệp An Bình cảm thấy câu này nghe thật kỳ lạ. Nghĩ một lát, hắn lắc đầu từ chối nói: "Phụ thân, mẫu thân..."

"Ừ."

"Con không quan tâm đến nhiều người trên đời này. Ngoài phụ mẫu, chỉ có sư muội và các cô nương khác... Con không thể để phụ mẫu đi theo mạo hiểm. Chuyến đi Hàn Quốc lần này đầy rẫy nguy hiểm. Hơn nữa, phụ mẫu không có kinh nghiệm đối phó với ma tu, con không thể dẫn theo được."

"Nhưng con một mình trên đường đi, không có bạn đồng hành, chúng ta rất lo lắng. Trước đây có tiểu Bùi đi cùng, lần này sao con không dẫn ai đi cùng để chăm sóc con? Bắc Vực khá xa xôi."

"..."

Diệp An Bình cúi mắt suy nghĩ. Dù không phải là vấn đề chăm sóc, nhưng có người đi cùng để bảo hiểm cũng không tệ.

Nhưng dẫn ai?

Lương đại ca đang chuẩn bị Kết Đan, bây giờ không đủ tư cách.

Đồng Tử Lan tuy đã Kết Đan, nhưng lại chuyên về luyện đan. Nàng giỏi chế tạo đan dược và bùa chú, nhưng sức chiến đấu thì không đáng kể.

Diệp Uyển Nhi giỏi chạy trốn và trộm cắp, nhưng kỹ năng đó lại vô dụng với Cố Minh Tâm. Hơn nữa, nàng là loại người gặp nguy sẽ bỏ chạy, thậm chí có thể phản bội hắn.

Lý Long Linh...

"Ừ, con đã có người trong đầu rồi. Phụ mẫu xin hãy kiên nhẫn, giúp con chuẩn bị pháp khí nhanh hơn."