Trước Thềm Đại Chiến

Hàng ngàn trượng trên bầu trời, mây tuyết tụ lại, bông tuyết rơi như lông ngỗng xuống Kim Lân Thành, nhưng không che nổi vẻ uy nghiêm của tòa thành.

Trên bầu trời Hàn Nguyệt Thành, có một tảng đá hình lưỡi liềm lơ lửng. Trên tảng đá là những dãy nhà ngói ngọc. Vô số cung nhân mặc lụa tơ tằm bận rộn đi lại giữa các tòa nhà.

Đây là Thiên Giám Bộ của Hàn Quốc, nơi phụ trách thiên văn, lịch pháp, cũng là tổng hành dinh của Tuyết Vệ Bắc Vực.

Trên đỉnh Vọng Tinh Đài, một nam tử áo trắng trông như khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đang đứng trước một sa bàn nổi, di chuyển ngón tay, đánh giá tình hình quân sự.

Người đó tên là Trần Ngân, tu vi Hóa Thần kỳ trung cấp, Quốc Sư của Hàn Quốc.

Khoảng một tháng trước, họ nhận được thư khẩn cấp từ Lý Long Linh, tiểu thư nhà họ Long, cảnh báo rằng ma tu có khả năng đã xâm nhập sâu vào Bắc Vực.

Do bộ máy hành chính của Hàn Quốc làm việc kém hiệu quả, bức thư đã bị tắc lại ở Thư Bộ vài tháng.

Khi Trần Ngân nhìn thấy bức thư, Tuyết Vệ ở các thành đã báo cáo “phát hiện ma tu”.

Với tư cách là lãnh đạo Tuyết Vệ, Trần Ngân phải phụ trách việc dọn dẹp đám ma tu này.

Nhưng vấn đề là hắn không biết ma tu đã phái bao nhiêu người, tu vi thế nào, huống hồ còn không rõ tung tích của chúng.

Nếu biết có ma tu cấp Kết Đan ở đâu, hắn sẽ phái hai Tuyết Vệ cấp Kết Đan đi tiêu diệt.

Nhưng nếu phái hai Tuyết Vệ cấp Kết Đan, rồi phát hiện chỉ có ma tu Trúc Cơ, thì chẳng khác nào giết gà mà dùng dao mổ trâu.

Tuyết Vệ Bắc Vực chỉ có bấy nhiêu, lãng phí dù chỉ một chút sức chiến đấu trong tình huống này cũng sẽ tạo cơ hội cho ma tu giành chiến thắng.

Hơn nữa, hắn cũng không chắc ma tông muốn gì khi phái nhiều người xâm nhập Bắc Vực đến vậy.

“...”

Trần Ngân nhắm mắt, thở dài. Hắn đã dùng Tinh Toán Thuật để suy đoán mọi việc, nhưng với tu vi của hắn, không thể nhìn thấu ý trời như Tiên Tổ.

Hỏi trời, trời không đáp.

Hỏi người, lại thiếu nhân lực cung cấp tin tức.

Đang suy nghĩ miên man, tiếng bước chân dồn dập cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Một cung nữ mặc váy lụa trắng tuyết, tay cầm một cuộn da, bước nhanh lên cầu thang Vọng Tinh Đài, cúi mình: “Quốc Sư, chỉ huy Tuyết Vệ Thiên Phong Thành, Từ Ngư Lan, gửi ngọc giản ạ.”

“Thiên Phong Thành...”

Nghe vậy, ánh mắt Trần Ngân lướt qua sa bàn, lập tức tìm thấy Thiên Phong Thành.

Sau đó, hắn dùng linh khí nhấc một lá cờ đen bên cạnh, đặt vào vị trí Thiên Phong Thành trên sa bàn.

“Thiên Phong Thành cũng xuất hiện ma tu sao?”

“Vâng, theo ngọc giản, đó là một ma tu cấp Nguyên Anh. Chỉ huy Từ hy vọng Hàn Nguyệt Thành sẽ phái vài Tuyết Vệ Nguyên Anh đến tiêu diệt hắn.”

Trần Ngân cau mày, thẳng thừng nói: “Không.”

Hiện giờ, các thành ở Bắc Vực đều muốn Hàn Nguyệt Thành phái người đến hỗ trợ, nhưng Hàn Nguyệt Thành lấy đâu ra nhiều lực lượng đến thế?

Tuyết Vệ chỉ có bốn mươi sáu tu sĩ Nguyên Anh. Trừ bảy người ở Hàn Nguyệt Thành, số còn lại được phái đi trấn giữ các tiên thành có linh mạch quan trọng.

Dù Thiên Phong Thành cũng có linh mạch thạch, nhưng tầm quan trọng kém xa các cửa ải hiểm yếu và điểm linh mạch của Hàn Hà Thành.

Nghe vậy, cung nữ bất lực nói: “Quốc Sư... vậy thần phải trả lời chỉ huy Từ thế nào ạ?”

“Tu vi của Từ Ngư Lan hiện tại là bao nhiêu?”

“...Kết Đan kỳ hậu cấp ạ.”

“Vậy, bảo nàng giữ thành ít nhất bốn tháng. Sau bốn tháng, ta sẽ phái Tuyết Vệ từ Lưu Tuyết Thành đến viện trợ.”

“Dạ...” Cung nữ gật đầu, nhưng không đi ngay, nàng bước tới, đưa một tấm da: “Quốc Sư, tấm bản đồ này cũng do chỉ huy Từ gửi ạ.”

“Bản đồ?”

Trần Ngân khẽ cau mày, quay người, dùng linh khí lấy tấm bản đồ, trải ra trước mặt.

Hắn không hiểu. Gửi bản đồ để làm gì?

Nhưng khi nhìn thấy những dấu vết dày đặc trên tấm bản đồ Bắc Vực, đặc biệt là những nơi được tô mực đỏ, vẻ mặt lạnh lùng của Trần Ngân lộ ra sự kinh ngạc.

Tấm bản đồ không chỉ ghi rõ mười hai trong số mười tám nút trận của Trận Bảo Hộ Bắc Vực, mà còn đánh dấu mọi hang ổ của ma tu.

Trần Ngân không tin, vội vàng nhìn sa bàn, so sánh.

Mọi vị trí ma tu trên sa bàn đều có trên tấm bản đồ này.

Hơn nữa, tấm bản đồ còn đánh dấu vài nơi mà hắn chưa nhận được tin tức...

Nhưng điều này lại càng tăng thêm độ tin cậy cho tấm bản đồ.

Trần Ngân cau mày. Tấm bản đồ đúng là một món quà kịp thời, nhưng theo sau đó là một câu hỏi: Từ Ngư Lan lấy thông tin này từ đâu?

“Nàng ta lấy tấm bản đồ này từ đâu?”

“Theo ngọc giản, nàng ấy suy đoán từ tin tức của chợ đen. Còn nói rằng mục tiêu của ma tu có thể là các nút chính của Trận Bảo Hộ Bắc Vực...”

Suy đoán từ chợ đen?

Suy ra vị trí của nhiều ma tu, thậm chí cả các nút của Trận Bảo Hộ Bắc Vực sao?

Dù Trần Ngân nghi ngờ, tấm bản đồ chứng minh khả năng thu thập tin tức xuất sắc của Từ Ngư Lan.

Hắn nhìn cung nữ, cau mày: “Hừ... sao một người tài giỏi như vậy lại ở một nơi nhỏ bé như Thiên Phong Thành sao? Từ Ngư Lan... lai lịch của nàng thế nào?”

“Chỉ huy Từ không có xuất thân danh giá. Nàng ấy có một muội muội là Luyện Khí kỳ, tên là Từ Tịch Nguyệt. Hai tỷ muội lớn lên ở Thiên Phong Thành. Điểm thi kiểm tra về thương pháp và văn học của Tuyết Vệ chỉ đạt cấp B...”

Trần Ngân càng thắc mắc, nhưng hắn bỏ qua câu hỏi đó: “Trả lời như cũ, bảo nàng giữ Thiên Phong Thành, không cần chủ động tấn công ma tu cấp Nguyên Anh.”

“Vâng...”

Ra lệnh xong, Trần Ngân cầm tấm bản đồ, triệu hồi phi kiếm, bước lên, bay về phía Cửu Thiên Cung đang lơ lửng dưới ánh trăng.

...

Trong đại điện ngói ngọc của Cửu Thiên Cung, tiếng nhạc du dương vang lên, một nữ nhân đội mũ miện song long, ngồi trên ghế mây, lười biếng chống cằm, ngáp một cái.

Trước mặt nàng, hàng chục vũ nữ đang múa với những chiếc tay áo thướt tha, nhưng không thể khơi dậy hứng thú của nàng.

Nữ Hoàng Tôn Quyết Hổ chậm rãi chuyển ánh mắt từ các vũ nữ sang vầng trăng sáng. Không biết vì sao, nàng lại nghĩ đến lão già Tứ Huyền Cơ, nàng nghiến răng tức giận.

Rồi nàng nhớ lại, tại Hội nghị Quang Tinh Tông, Tứ Huyền Cơ đã mắng “Đồ ngốc!” rồi bỏ đi ngay giữa cuộc tranh luận.

Nàng không biết vì sao Tứ Huyền Cơ lại bỏ đi, nhưng đó là lần đầu tiên nàng thấy vẻ lo lắng và bực bội trên mặt lão già đó...

Sao lão ta lại bực bội?

Lão ta lo cho ai?

Ai đã khiến lão ta như vậy? Ai đã khiến lão ta mất bình tĩnh?

Rốt cuộc là ai?

Ngàn năm trước, Tứ Huyền Cơ đã phá hủy vầng trăng, giết chết sư phụ của nàng.

Nàng đã suy nghĩ rất lâu, tìm cách khiến Tứ Huyền Cơ phải trả món nợ máu này, nhưng giết Tứ Huyền Cơ dễ dàng sao?

Nhưng khi thấy Tứ Huyền Cơ mất bình tĩnh ở Quang Tinh Tông, nàng mơ hồ cảm thấy kẻ khiến Tứ Huyền Cơ bối rối có thể là người giúp nàng đòi lại món nợ máu này.

Tôn Quyết Hổ càng nghĩ càng tò mò, dù nàng không có bất kỳ manh mối nào.

Lúc này, một thanh phi kiếm vàng từ bên ngoài bay vào Cửu Thiên Cung. Trần Ngân từ cổng cung điện đi đến trước mặt Tôn Quyết Hổ, quỳ xuống, chắp tay cung kính.

“Thần bái kiến Bệ Hạ.”

Tôn Quyết Hổ liếc mắt nhìn, khẽ gật đầu, ra hiệu cho các vũ nữ giải tán: “Có chuyện gì, Quốc Sư?”

“Thần vừa nhận được một tấm bản đồ từ chỉ huy Tuyết Vệ Thiên Phong Thành. Nàng ấy đã dùng tin tức từ chợ đen để suy đoán vị trí hiện tại của ma tu ở Bắc Vực.”

Tôn Quyết Hổ khẽ nhấc ngón tay, tấm bản đồ từ tay Trần Ngân lập tức bay qua, rơi vào tay nàng.

Nàng mở tấm bản đồ ra, nheo mắt nhìn.

“Ồ? Ngươi đã điền vị trí các nút của Thiên Hàn Trận rồi sao?”

“Không phải thần làm.” Trần Ngân chắp tay: “Là do Tuyết Vệ suy đoán. Đây có lẽ là mục tiêu xâm nhập của ma tu.”

“Vậy, ma tu xâm nhập Bắc Vực vào lúc này là để phá Trận Bảo Hộ? Chúng muốn đối đầu với ta sao?”

“Theo chỉ huy Tuyết Vệ, đúng là như vậy.”

Tôn Quyết Hổ lại nhìn tấm bản đồ: “Ngươi đến đây làm gì?”

“Thần muốn báo cáo Bệ Hạ, và cũng là để ghi công cho người đó. Nếu tấm bản đồ này không sai, chỉ huy Tuyết Vệ đã lập đại công. Sau chuyện này, thần muốn điều nàng đến Hàn Nguyệt Thành.”

“...Ngươi cứ làm đi.”

“Thần cảm tạ Bệ Hạ...”

Ầm--!

Khi Trần Ngân vừa nói xong, một cột sáng màu lam băng đột nhiên xuất hiện ở phía trời bắc, xuyên thủng tầng mây đen, bắn thẳng lên trời.

Ánh mắt của Tôn Quyết Hổ và Trần Ngân lập tức bị thu hút.

Cả hai đều hiểu rằng một nút chính của Thiên Hàn Trận đã bị phá hủy.

Trần Ngân khẽ siết chặt ngón tay: “Đây là nút Thiên Hàn Trận ở Hàn Hà Thành.”

Tôn Quyết Hổ mặt nàng vẫn bình tĩnh, đuổi hai cung nữ đang đứng cạnh, rồi đứng dậy khỏi ghế mây: “Đám ma tu Đông Vực... chúng nghiêm túc thật sao? Chúng nghĩ ta dễ bắt nạt như Nam Cung Thành ư?”

“Bệ Hạ, xin hãy giao việc này cho thần. Ngài không cần phải đích thân ra mặt.”

“Hừ!”

...

Cùng lúc đó, cách đó vạn dặm, tại Bạch Nguyệt Trấn, trên tầng hai của Du Hành Gia.

Diệp An Bình, mặc áo trắng, lưng đeo Tuyết Ngọc Linh Kiếm, đang đứng trước cửa sổ, nhìn cột sáng bắn thẳng lên trời từ phía tây nam: “Một nút trận đã bị phá rồi...”

Phượng Vũ Điệp, đang ăn gà nướng ở bàn bên, nghe vậy, nghiêng đầu: “Nút thắt... ôi?”

Diệp An Bình quay lại, mặt tối sầm. Nhìn bộ dạng lơ đễnh của Phượng Vũ Điệp, hắn suýt nữa trầm cảm.

Mấy ngày qua, Liên Tuyết và Tiêu Vân Lạc dường như đang chuẩn bị đối phó với Tưởng Ma Kiều, tìm kiếm đan dược, bùa chú khắp Thiên Phong Thành.

Từ Ngư Lan cũng đã trở về Thiên Phong Thành, triệu tập tất cả Tuyết Vệ có thể.

Chỉ có Phượng Vũ Điệp...

Ngoài việc lén đến chỗ hắn ăn gà nướng mỗi ngày, kẻ này lại chẳng làm gì cả.

Nhưng Diệp An Bình bỏ qua việc tranh cãi. Hắn lấy mười con gà nướng đã chuẩn bị từ hôm qua trong túi trữ vật, ném lên bàn.

“Đây, gà nướng của ngươi.”

“Ối giời ơi~~~”

Thấy nhiều gà nướng do Diệp công tử làm trên bàn, mắt Phượng Vũ Điệp sáng rỡ, nhưng nghĩ ngợi một lát, nàng lại cau mày, nghi ngờ nhìn hắn: “Sao đột nhiên lại cho nhiều thế?”

Vì ngươi chắc chắn sẽ gặp Cố Minh Tâm sau này, chắc chắn sẽ bị vài vết thương nặng, chắc chắn vài tháng tới sẽ không ăn được gà nướng tử tế...

Diệp An Bình cười nhẹ: “Không muốn sao? Không muốn thì ta lấy lại...”

“Muốn chứ, muốn chứ, muốn!” Phượng Vũ Điệp vội vàng ôm chặt mười con gà nướng bọc giấy dầu vào lòng: “Ngươi muốn ta làm gì?”

“Không.” Diệp An Bình nhún vai: “Trước đại chiến phải có lương thực. Đây là khẩu phần của ngươi.”

“Hử? Chỉ là một tu sĩ Nguyên Anh thôi sao?” Phượng Vũ Điệp ngơ ngác: “Ta một mình cũng xử lý được mà!”

Diệp An Bình lắc đầu, một lát sau, hắn hỏi: “...Lần trước ta đã hỏi ngươi rồi.”

“Hả?”

“Nếu một mình gặp Cố Minh Tâm, cơ hội chiến thắng là bao nhiêu?”

?!

“Gặp nàng á?”

Phượng Vũ Điệp giật mình, thẳng người lên.

Diệp An Bình im lặng. Lần trước nàng không nói là trăm phần thắng sao?

Hắn thở dài: “Ta có linh cảm. Ta nghĩ rằng sau khi tiêu diệt ma tu Nguyên Anh, rất có thể sẽ gặp Cố Minh Tâm.”

Phượng Vũ Điệp mím môi, cau mày: “Nếu ngươi nói khả năng cao sẽ gặp, vậy chắc chắn sẽ gặp rồi.”

Nhưng liếc nhìn Diệp An Bình, nàng lập tức xóa bỏ vẻ lo lắng.

“Nhưng... không sao. Lần trước ta chẳng phải đã đánh cho nàng ta tơi bời sao? Lần này cũng thế thôi! Chắc chắn sẽ chém nàng ta.”

Diệp An Bình đến gần, nhặt một miếng gà nướng trên bàn, nhét vào miệng nàng: “Lần này ta sẽ không ở đây. Ta và Long Linh sẽ xử lý ma tu khác. Đừng khinh địch.”

Nghe Diệp An Bình nói sẽ không ở lại, Phượng Vũ Điệp cúi đầu, cau mày: “...Ngươi không giúp ta sao?”

“Ta sẽ cố gắng giúp, nhưng đừng quá trông đợi. Bọn ta không thể đến nhanh được.”

“...Ồ.”

Lúc này, giọng Tiêu Vân Lạc vang lên ngoài cửa sổ: “Đồ ngốc nghếch!! Đồ ngốc nghếch!! Ngừng ăn gà ngu ngốc của cô nữa đi, xuống nhanh lên. Từ chỉ huy đã phái người đến đón rồi.”

Phượng Vũ Điệp ngừng lại, hét vọng ra ngoài cửa sổ: “...Ồ! Tới đây~~”

Rồi, nàng nhìn gà nướng trên bàn, ôm cả mười con gà, nhảy ra khỏi cửa sổ. Nàng quay đầu nhìn Diệp An Bình, ánh mắt lưu luyến nhưng không nói gì.

Diệp An Bình thở dài, trấn an: “Đừng lo.”

“Được thôi!”

Nghe lời này, Phượng Vũ Điệp gật đầu, thả người khỏi cửa sổ.

Sau đó, giọng Tiêu Vân Lạc lại vọng đến tai Diệp An Bình: “Sao lại mua nhiều thế? Mà nói thật, sao mấy ngày nay cô cứ chạy đến đây ăn gà nướng vậy? Gà ở Lữ Nhân Đình không giống sao?”

“Gà ở đây ngon hơn, lại ngay đối diện...”

“Thôi, đi thôi! Sau khi gặp Từ chỉ huy ở Thiên Phong Thành, chúng ta sẽ thẳng tiến đến động phủ của ma tu.”

...

Khi giọng nói của họ xa dần, Diệp An Bình đến bên cửa sổ, nhìn về phía Lữ Nhân Đình đối diện.

Lúc này, cánh cửa khẽ mở phía sau lưng hắn.

Lý Long Linh đã thay một bộ áo lông, đeo hộ uyển. Phượng Hoàng đậu trên vai nàng, ánh mắt sắc bén nhìn Diệp An Bình.

“An Bình, Từ chỉ huy đã phái người đến đón ta đến Thiên Phong Thành để hội hợp.”

Một lát sau, Diệp An Bình quay lại, thấy một Tuyết Vệ lạ mặt đứng cạnh Lý Long Linh.

“Bái kiến Diệp tiền bối.”

“Không cần khách sáo. Ngươi về nói với Từ chỉ huy, ta và Lý tiểu thư sẽ đi trước dò la tình hình. Đến lúc đó, chúng ta sẽ gặp nhau trước động phủ của ma tu.”

“...Vâng.”

Diệp An Bình thở dài. Hắn lấy Tuyết Ngọc Linh Kiếm từ sau lưng xuống, quấn băng lại. Rồi bế Lý Long Linh, đi qua cửa sau của Du Hành Gia, bay về phía bắc.