Trường Thành Đông: Bắt Đầu Hồi Kết

Gió rít lên từng hồi, thổi qua cồn cát, cuốn theo những hạt bụi li ti kết thành màn cát vàng, che khuất ánh trăng sáng trên cao.

Ầm—

Một luồng huyết quang từ trên trời giáng thẳng xuống mặt cát, tách ra thành ba bóng người, lộn nhào trên cồn cát, lăn mấy chục vòng mới có thể dừng lại.

Cố Minh Tâm nghiến răng đứng dậy, lau đi lớp cát dính đầy trên mặt. Nàng nhìn Hạ Kế Minh đang nằm la liệt gần đó, rồi lại nhìn Phó Nguyên Hoa đang quỳ trên mặt đất, thở dốc, phải dùng kiếm chống đỡ thân mình như một cây gậy. Không hiểu vì sao, nàng cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực nào.

Nàng không biết tu sĩ tóc vàng đột ngột xông đến là ai, nhưng nếu người đó khiến trưởng lão Ngục Điện Thiên Ma Tông phải không chút do dự hi sinh bùa hộ mệnh, trả giá bằng chân nguyên để đưa họ thoát thân, thì chắc chắn có lai lịch không hề nhỏ.

Mặc dù tu sĩ tóc vàng kia dường như không đuổi theo, nhưng...

"Ái ái— đau!!" Rắc—

Tiếng xương gãy vang lên từ Hạ Kế Minh, hình như hắn đã bị trật khớp tay khi tiếp đất. Hắn đứng dậy, nghiến răng nghiến lợi tự nắn lại khớp tay, rồi lập tức triệu hồi linh kiếm, lao thẳng về phía Cố Minh Tâm.

"Cố sư muội!! Ngươi đúng là nghĩ ra một kế sách hay ho thật đấy!!"

Thấy hắn cầm kiếm xông tới, Cố Minh Tâm nhanh chóng triệu hồi kiếm của mình.

Đinh— Hai thanh kiếm va vào nhau, tia lửa bắn tung tóe.

Thanh kiếm trong tay Hạ Kế Minh bay lên, cắm sâu vào cát bên cạnh. Huyết kiếm của Cố Minh Tâm lập tức đặt sát vào cổ hắn.

Nàng đã vô cùng tức giận khi nghĩ đến việc Diệp An Bình dám đối xử với nàng như vậy!!

Nàng thật sự rất muốn chém tên Hạ Kế Minh ồn ào vô dụng này, nhưng Phó Nguyên Hoa đang nhìn. Nếu chém thật, e rằng nàng có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được tội danh.

Mặc dù hiện tại, nàng dường như cũng chẳng thể rửa sạch được nữa rồi...

"Chuyện này không liên quan đến ta."

"Không liên quan đến ngươi sao?!" Hạ Kế Minh trừng mắt, mặt mũi nhăn nhó đến điên dại: "Chẳng phải ngươi đã bàn bạc với Diệp An Bình ư? Hắn cố ý dẫn chúng ta đến đây, rồi giao cho tông chủ tóc vàng của Nguyệt Ảnh Kiếm Tông!! Có đúng là như vậy không?!"

"..."

Hạ Kế Minh có lẽ thấy Cố Minh Tâm không dám giết mình. Hắn liếc nhìn thanh kiếm đang kề cổ, rồi bước thêm một bước.

"Cố sư muội, Cố sư muội..."

Cố Minh Tâm không còn cách nào khác, đành lùi lại, cầm kiếm theo. Nếu không, Hạ Kế Minh sẽ tự mình cắt cổ mất.

Thấy nàng tỏ ra yếu thế, Hạ Kế Minh cười khẩy một tiếng, rồi nói tiếp: "Ngươi không biết tông chủ đối xử tốt với ngươi đến mức nào sao? Ngươi tay không, lại bị thương nặng từ Đế Tông và Bắc Vực trở về, nhưng Cố Diêm tông chủ vẫn không hề trách phạt ngươi. Nếu là đệ tử bình thường, chắc chắn đã bị đưa đến Ngục Điện để chịu hình phạt tắm lửa rồi..."

Cố Minh Tâm cau mày, giơ kiếm bằng tay phải, dùng chuôi kiếm đánh mạnh vào cổ Hạ Kế Minh, khiến hắn phải quỳ xuống.

"Ta đã nói rồi, chuyện này không liên quan đến ta."

Sượt— Huyết kiếm lại chọc vào miệng Hạ Kế Minh.

Cố Minh Tâm trừng mắt, nghiến răng đe dọa: "Hạ Kế Minh, ta thấy Hạ đại trưởng lão đã nối lại lưỡi cho ngươi rồi. Nhưng ta cũng không ngại cắt nó thêm lần nữa đâu."

Nước bọt của Hạ Kế Minh chảy từ lưỡi kiếm xuống khóe miệng hắn. Hắn trừng mắt nhìn Cố Minh Tâm, giọng nói ngọng nghịu, chế nhạo: "Haha, cứ làm đi. Phó trưởng lão đang nhìn kìa. Đừng quên tông chủ đã phái Phó trưởng lão đi theo ngươi vì lý do gì..."

Đúng lúc này, Phó Nguyên Hoa đang quỳ và thở dốc gần đó, lướt nhanh một bước xen vào giữa hai người, nắm lấy cổ tay Cố Minh Tâm, rút thanh kiếm ra khỏi miệng Hạ Kế Minh.

Bốp— "Đủ rồi!!"

"Phó trưởng lão, giờ đã có đủ chứng cứ, không thể chối cãi việc Cố Minh Tâm thông đồng với tiên tu được nữa. Xin Phó trưởng lão hãy làm tròn bổn phận của một trưởng lão Ngục Điện, chém chết Cố Minh Tâm đi. Biết bao nhiêu người trong tông đã phải chết vì nàng ta, ngay cả ngươi và ta cũng suýt chút nữa bị nàng ta giao nộp cho tiên tu đó."

Phó Nguyên Hoa nghe vậy, trong lòng khẽ khó chịu.

Thấy Phó Nguyên Hoa không định hành động, Hạ Kế Minh lại thêm dầu vào lửa: "Phó trưởng lão, Cố Diêm tông chủ đã để ngươi giữ chức trưởng lão Ngục Điện suốt trăm năm nay, chắc hẳn là coi trọng khả năng phân minh công tư của ngươi. Ta biết ngươi quý mến Cố Minh Tâm, nhưng nàng ta..."

Nghe nhắc đến tông chủ, Phó Nguyên Hoa trừng mắt: "Hạ Kế Minh, ngươi đang dạy ta làm gì đấy?!"

Hạ Kế Minh giật mình, vội vàng cúi đầu: "Không dám!"

"Hừ... ngươi nghĩ vì cha ngươi là đại trưởng lão, nên ngươi được phép vô lễ sao? Các trưởng lão Thiên Ma Tông khác có thể dung túng cho ngươi, nhưng không có nghĩa là ta cũng sẽ làm vậy!"

Nói xong, Phó Nguyên Hoa nhắm mắt lại, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Nàng nhìn Cố Minh Tâm đã đeo kiếm sau lưng mình, thở dài, rồi bước sang một bên.

"Hạ Kế Minh, ngươi cứ đợi ở đây. Cố cô nương, theo ta."

Mặc dù Hạ Kế Minh không cam lòng, nhưng không dám nói gì nữa. Hắn chắp tay, rồi quay người đi về hướng ngược lại.

Cố Minh Tâm khẽ cắn môi, rồi theo Phó Nguyên Hoa đi lên cồn cát. Gió lạnh thổi tung cát bụi, khiến nàng phải nheo mắt lại.

Nàng giơ tay che mặt, cố gắng mở mắt ra, thấy những vì sao đêm và một bức tường đá đen dài nối liền với một thành phố ở đường chân trời, cách đó cả trăm dặm.

"Ừm... Cố cô nương, ngươi giải thích chuyện vừa rồi thế nào đây?"

"...Chuyện đó không liên quan đến ta."

"Hì..." Phó Nguyên Hoa quay lại, nhìn đôi mắt đỏ hoe của Cố Minh Tâm, cười nói: "Nhưng ta không biết ngươi sẽ thoát tội bằng cách nào đây. Người đó biết chúng ta sẽ đi Trường Thành Đông, thậm chí còn nhận ra ta ngay lập tức. Nếu không có ai mật báo, làm sao hắn có thể biết được chứ?"

Cố Minh Tâm không phản bác. Nàng suy nghĩ một chút, rồi đưa ra một lý do mà chính bản thân nàng cũng không tin: "Có lẽ là Thiên Đạo Quyển mách bảo?"

"Thiên Đạo Quyển?"

Phó Nguyên Hoa khẽ cau mày, liếc nhìn Trường Thành cách đó cả trăm dặm, rồi lắc đầu: "Có lẽ như ngươi nói, nhưng Cố cô nương... tình hình của ngươi hiện tại không tốt chút nào. Ta nhìn ngươi lớn lên, nên ta không tin ngươi tư thông với tiên tu. Mặc dù ta biết ngươi không có lý do gì để tư thông với tiên tu, nhưng các trưởng lão khác trong tông sẽ không tin đâu."

Nàng vỗ vai Cố Minh Tâm, ra hiệu cho nàng nhìn về phía Hạ Kế Minh.

"Cố cô nương, ngươi luôn khép kín, chuyên tâm tu luyện, không thích tham gia vào việc tông môn. Ngươi có biết vì sao Hạ trưởng lão lại bảo Hạ Kế Minh đi Trường Thành cùng chúng ta không?"

"...Sao?"

"Ngươi là đệ tử trực hệ duy nhất của Cố Diêm tông chủ, là tiểu thư của Thiên Ma Tông. Lão già Hạ Bất Quần vốn không ưa ngươi. Hắn ta vẫn luôn muốn con trai trưởng của mình thay thế vị trí của ngươi."

Cố Minh Tâm cau mày, liếc nhìn Hạ Kế Minh: "Chẳng lẽ..."

"Ừ, nếu hắn chết ở đây, Hạ Bất Quần sẽ có vạn lý do để giết ngươi. Thằng ngốc đó còn chưa nhận ra cha hắn đã bỏ mặc hắn rồi."

Cố Minh Tâm nghiến răng: "Ta hiểu rồi..."

"Tóm lại, hãy cẩn thận." Phó Nguyên Hoa chọc nhẹ vào trán Cố Minh Tâm, cười nói: "Đây là lời khuyên cuối cùng mà ta dành cho ngươi. Vì chuyện vừa rồi, ta sẽ không nghe ngươi giải thích nữa."

"Phó trưởng lão..."

"Khi về Thiên Ma Tông, ta sẽ viết báo cáo về mọi trải nghiệm trong chuyến đi này, nộp lên tông chủ. Bao gồm cả mọi lời Diệp An Bình vừa nói..."

Đến đây, Phó Nguyên Hoa cau mày sâu hơn, chắp tay ra sau lưng: "Cố cô nương, theo lời người đó, tội tư thông tiên tu của ngươi đã được xác định rồi. Cơ hội duy nhất của ngươi bây giờ là đợi khi ma tu xâm lược thành Trường Thành, tự tay mang đầu hắn đến cho ta. Như vậy, khi về Thiên Ma Tông, ta còn có thể trình bày rằng ngươi đã chuộc tội, đã hối cải. Khi đó tông chủ sẽ không làm khó ngươi nữa."

"Phó trưởng lão, nhưng ta thật sự..." Cố Minh Tâm nắm chặt tay, suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ta nghi ngờ hắn làm vậy là để cô lập ta..."

"Cô lập ngươi?"

"Hắn chắc hẳn là sợ ta, nên..."

"Cố cô nương, trước khi rời Thiên Ma Tông, ta đã nói rồi." Phó Nguyên Hoa nghiêm mặt: "Ta sẽ tự mình chứng kiến."

Cố Minh Tâm im lặng, gật đầu: "Hiểu rồi..."

"Hãy suy nghĩ kỹ lời ta nói. Ta đi nói chuyện với thằng nhóc kia, bảo nó đừng quấy rầy ngươi nữa."

Vỗ vai Cố Minh Tâm, Phó Nguyên Hoa thở dài, rồi bước xuống cồn cát, đi về phía Hạ Kế Minh, kéo hắn sang một bên để dạy dỗ.

Cố Minh Tâm mím môi nhìn hai người kia, rồi quay đầu nhìn Trường Thành ở phía xa. Bất giác, nàng lẩm bẩm tên người mà nàng yêu: "Diệp An Bình..."

Đúng lúc này, Tuyết Nga cũng thò đầu ra khỏi đầu nàng.

Sau khi bị Tiểu Thiên đánh, mắt nàng sưng húp, trông y hệt một con gấu trúc. Nàng khoanh tay, ngập ngừng chắn tầm nhìn của Cố Minh Tâm.

"Gì?"

"Minh Tâm... Ta đã nghe Phó Nguyên Hoa nói rồi. Ta nghĩ..."

"Sao?"

Tuyết Nga mím môi, rồi nói tiếp: "Hay là đợi chiến tranh bắt đầu, ta sẽ bí mật tìm cơ hội chuồn đi? Chúng ta có thể đi Nam Vực hoặc Bắc Vực, tìm một nơi không ai biết đến ngươi, rồi trốn... đi."

"Trốn? Ta giống loại người hay trốn chạy sao?" Cố Minh Tâm khẽ cau mày, tỏ vẻ không hài lòng: "Chưa kể, trốn đi đâu chứ? Dù trốn ở đâu, tông chủ cũng sẽ tìm được thôi..."

"À... vậy... hay là ngươi tìm Diệp An Bình, bàn bạc với hắn đi? Để hắn tìm một chỗ an toàn cho ngươi. Nếu ngươi ngại, ta có thể nói thay cho."

"Tuyết Nga."

"Minh Tâm... Ta chỉ không muốn ngươi bị thương thôi. Ta không quan tâm đến tiên, ma, thiên mệnh hay Thiên Đạo Quyển đâu. Ta chỉ sợ ngươi gặp chuyện gì đó thôi..."

Cố Minh Tâm khinh bỉ lườm một cái, rồi ngó lơ, quay người, trượt xuống cồn cát.

"Này! Minh Tâm, hãy suy nghĩ lời ta nói đi..."

Cố Minh Tâm cảm giác như có ruồi vo ve bên tai, cực kỳ bứt rứt khó chịu. Mặc dù vậy, lời Tuyết Nga nói cũng không hẳn là xấu.

Nhưng nàng vẫn không ngừng cảm thấy tức giận!

Không phải nàng giận Diệp An Bình. Nàng không hiểu bản thân đang nghĩ gì. Mặc dù Diệp An Bình đã khiến nàng nhiều lần thất bại, nàng vẫn không thể ghét hắn. Ngược lại, mỗi lần thấy hắn, nàng lại cảm thấy hắn thật ngầu.

Diệp An Bình là người duy nhất trên đời này khiến nàng phải chật vật như vậy.

Không có Diệp An Bình, Phượng Vũ Điệp chẳng là gì cả!!!

Cố Minh Tâm nghiến răng. Nàng không thể thất bại thêm lần nào nữa. Lần này, nàng nhất định phải cướp lấy Diệp An Bình, để cô gái tóc trắng đối lập kia cũng phải nếm trải trạng thái đau đớn mà nàng đã chịu đựng bấy lâu nay.

Đột nhiên, một tiếng chim ưng vang vọng giữa trời đêm.

Kíi-aaa—!!

Phó Nguyên Hoa, đang dạy dỗ Hạ Kế Minh, ngẩng đầu lên, thấy một bóng đen đang lượn lờ trên cao. Bà giơ tay, để bóng đen đó đậu xuống ống tay áo của mình.

Bà lấy ngọc giản từ móng vuốt của chim ưng, rót thần thức vào, rồi đọc.

"Quỷ tông chủ đã đến U Minh Châu. Mau đến đó."

Hạ Kế Minh và Cố Minh Tâm không nói gì. Họ gật đầu, hóa thành ba luồng huyết quang, lao vút qua bầu trời, hướng về thung lũng mây đen cách đó năm trăm dặm về phía đông.

...

Đêm tĩnh mịch, trăng hòa vào mây trôi lững lờ.

Sấm chớp— Những tia sét tím đen như rắn cuộn mình trên đám mây đen, phản chiếu bóng dáng của hàng chục người trong đại sảnh lên bàn cát lớn.

Đeo mặt nạ quỷ, Thất Quỷ Khâu ngồi trên chiếc ghế vuông được đúc từ xương rồng, hướng về phía bắc, chống cằm, đôi mắt tím nhạt quét qua hàng chục trưởng lão của Quỷ Linh Tông.

Đại sảnh im lặng, chỉ có vài tiếng gõ nhịp khẽ vang lên.

Đột nhiên, ngón tay Thất Quỷ Khâu gõ vào tay vịn ghế đã dừng lại.

Ngay sau đó, cánh cửa sắt của đại sảnh mở ra.

Phó Nguyên Hoa và hai người khác, đều mặc đạo bào của Thiên Ma Tông, sải bước vào, rồi chắp tay hành lễ.

"Trưởng lão Phó Nguyên Hoa cùng hai đệ tử Thiên Ma Tông bái kiến Quỷ tông chủ."

Môi Thất Quỷ Khâu khẽ động, đáp lại bằng giọng trầm đục như tiếng nói phát ra từ bụng: "Ừm..."

Mắt hắn quét qua Cố Minh Tâm, chỉ dừng lại một thoáng, rồi giơ tay phải lên, ra hiệu.

Một trưởng lão Hóa Thần của Quỷ Linh Tông bước tới: "Theo tin tức, Nghĩa Sư định bỏ lại thành Trường Thành Đông mà bỏ chạy. Phó Huyền hôm qua đã bắt đầu tập hợp tiên tu ở ba thành. Hình như y định chia thành bốn nhóm, đi qua Kiếm Môn Quan ở phía nam Trung Vực để thoát thân."

Đến đây, hắn vẫy tay, trên bàn cát vốn chỉ vẽ địa hình đồi núi, lập tức hiện ra bốn con đường rãnh.

Nghe vậy, các trưởng lão Quỷ Linh Tông bắt đầu xôn xao.

"Bỏ chạy mà không chiến đấu? Không giống phong cách của Nghĩa Sư chút nào..."

"Đúng vậy, việc Quỷ Linh Tông tấn công Trường Thành là một bí mật. Nghĩa Sư không thể biết sớm rằng toàn bộ Quỷ Linh Tông đã xuất quân. Liệu có ai đã tiết lộ tin tức không?"

...

Trên thực tế, Quỷ Linh Tông vẫn luôn giấu kín hành tung của mình. Như mọi khi, họ phái các đệ tử cấp thấp đi quấy nhiễu xung quanh Trường Thành Đông. Mục đích là để Nghĩa Sư nghĩ rằng ma tu cũng như mọi khi, chỉ là 'sấm to mưa nhỏ' mà thôi.

Hợp lý mà nói, Nghĩa Sư không thể biết Quỷ Linh Tông sắp tấn công, nên không có lý do gì để bỏ thành mà chạy trốn một cách quyết đoán như vậy.

Mọi người bàn tán, không nhịn được mà liếc nhìn Cố Minh Tâm, như thể nghi ngờ nàng đã bí mật liên lạc với tiên tu, tiết lộ kế hoạch của Quỷ Linh Tông.

Đối mặt với ánh mắt quái dị của các tu sĩ Hóa Thần và Nguyên Anh, ngay cả Cố Minh Tâm vốn không sợ hãi cũng phải toát mồ hôi lạnh.

May mắn thay, Tuyết Nga lẻn ra, khiến nàng phân tâm khỏi những ánh mắt đáng sợ của Quỷ Linh Tông, nàng mới thả lỏng hơn một chút.

"Minh Tâm, nhìn ta, nhìn ta~~ kệ họ~~"

"..."

Thất Quỷ Khâu ngồi trên chiếc ghế xương, lại gõ nhẹ ngón tay, tiếng động đó khiến các trưởng lão lập tức im lặng.

Vị trưởng lão Hóa Thần vừa nói trước đó giơ tay lên: "Dù sao thì Nghĩa Sư bỏ chạy cũng là điều tốt. Ba thành Trường Thành Đông coi như đã rơi vào tay Quỷ Linh Tông. Nhưng các trưởng lão đều biết, tông chủ muốn không chỉ ba thành này, mà còn cả tư lệnh Nghĩa Sư Phó Huyền. Long Thiên Ấn hiện không rõ tung tích. Người duy nhất biết Long Thiên Ấn ở đâu có lẽ chính là tư lệnh Nghĩa Sư."

Đến đây, vị ma tu Hóa Thần chỉ vào con đường rãnh dài trên bàn cát: "Theo kế hoạch, Phó Huyền sẽ dẫn các tu sĩ trên Nguyên Anh chạy theo con đường này đến Thiên Môn Thành. Trước đây, khi Từ trưởng lão còn sống, ma tu rất khó để đặt chân vào đất Yêu Tộc, nên... chúng ta phải chặn họ lại trước khi họ đến thành."

Một trưởng lão hỏi: "Yêu Tộc có động tĩnh gì không?"

"Không, Thiên Môn Thành vẫn như thường lệ. Lần trước, đã có kẻ ly gián chúng ta với Yêu Tộc, nhưng không thành công. Ít nhất là không có dấu hiệu binh lính của họ rời thành."

Một người khác nói: "Họ chia thành bốn nhóm. Không lẽ không chặn ba nhóm còn lại sao?"

"Dĩ nhiên." Vị ma tu lắc đầu cười: "Phó Huyền muốn bảo vệ người của mình. Ba con đường khác chia theo cảnh giới. Một con đường cho Luyện Khí, một con đường cho Trúc Cơ, một con đường cho Kết Đan... Quỷ Linh Tông chúng ta sẽ không để họ yên ổn trở về Nam Vực đâu."

Cố Minh Tâm không muốn nói gì, nhưng khi nghe đến đây, nàng không nhịn được mà hỏi: "Xin hỏi tin tức này từ đâu?"

"..."

Đại sảnh lại im lặng, các trưởng lão Quỷ Linh Tông lại nhìn nàng.

Phó Nguyên Hoa cảm thấy áp lực, liếc nhìn nàng như muốn nói: 'Đừng nói nữa. Vị trí của ngươi không thích hợp...'

Nhưng ngay sau đó, Thất Quỷ Khâu giơ tay ra hiệu không sao, rồi bảo vị ma tu kia trả lời.

"Cố tiểu thư, tin tức này là từ một tu sĩ của Nghĩa Sư."

"Có thể là tin giả?"

"Vậy Cố tiểu thư có biết tin thật không? Xin hãy nói ra."

"..."

Cố Minh Tâm im bặt. Không ai nghĩ vậy, nhưng nàng cảm thấy Diệp An Bình sẽ đoán được, rồi cố ý tung tin giả để trì hoãn ma tu truy đuổi.

Nếu là Diệp An Bình, hắn chắc hẳn đã nghĩ đến khả năng tin tức bị lộ, và đã chuẩn bị phương án thứ hai rồi.

Nhưng dù là tin giả, Quỷ Linh Tông cũng không thể làm gì khác.

Khoảng cách sức mạnh chiến đấu giữa Nghĩa Sư và Quỷ Linh Tông quá lớn, một hai tin giả không đủ để ngăn cản.

Nói cách khác, có tin giả vẫn hơn là không có tin gì.

"..."

"..."

Cố Minh Tâm cúi đầu, trầm tư suy nghĩ. Không biết đã qua bao lâu, Phó Nguyên Hoa vỗ vai, nàng mới giật mình tỉnh lại. Ngẩng đầu lên, Thất Quỷ Khâu đã không còn trong sảnh, như thể đã chuồn đi từ lúc nào.

"Phó trưởng lão..."

"Ngươi đang lơ đãng sao? Quỷ tông chủ đã giao cho ta nhiệm vụ truy đuổi nhóm Kết Đan. Ngươi và Hạ Kế Minh sẽ đi cùng ta."

"Hiểu rồi..."

"Nếu may mắn gặp Diệp An Bình, ngươi biết phải làm gì rồi đó..."