Ánh nến leo lét (3)

Kể từ đó, chàng cuối cùng đã hoàn toàn nghiện ngũ thạch tán.

Thực ra, lần đầu hít vào chưa chắc đã nghiện ngay lập tức, nhưng chàng hiểu rõ, nếu không giả vờ như đã sa lầy, bệ hạ tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha. Trong phủ của chàng, hẳn đã sớm có tai mắt của thiên tử, vì thế chàng buộc phải thực sự dính vào, thực sự nghiện ngập mới có thể khiến thiên tử tin tưởng.

Ngày nối ngày, năm nối năm… Suốt năm năm ròng, chàng đã lún sâu vào vũng lầy không thể thoát ra.

Mà nàng, Thẩm Tây Linh lại chẳng hề hay biết nguyên do sâu xa đằng sau. Điều nàng nhìn thấy, chỉ là tất cả những gì bày ra trước mắt hôm nay. Nàng thấy chàng đã nhiễm phải thứ độc dược chí mạng kia, lại thấy thân thể chàng suy nhược đến mức như bây giờ, nàng thương chàng đến vậy, chứng kiến cảnh ấy, sao lại không đau đớn?

Nàng cảm thấy mọi sự quả thật hoang đường không tả xiết. Nàng vẫn nhớ lúc ấy, tại trà hội do Chung phu nhân tổ chức, các quý phu nhân Bắc Ngụy từng bàn tán về việc chàng không giữ lời hứa ra sân kích cúc. Khi đó, có người nói rằng người đất Giang Tả vốn ưa dùng ngũ thạch tán, e là vì vậy mà thân thể tổn hại, không dám ra trận.

Lúc ấy, nàng nghe vậy mà vô cùng bất bình. Nàng biết gia phong của nhà chàng thanh liêm chính trực, lại càng biết người nàng đem lòng yêu mến, là bậc phong lưu ngọc khiết, tuyệt đối chẳng thể dính dáng đến loại tà vật ấy.

Thế nhưng nàng nào ngờ được… chàng lại thực sự… Tim nàng, đau đớn đến nghẹt thở, rối bời không yên. Nàng hết lần này đến lần khác gặng hỏi, gặng hỏi vì sao chàng lại sa vào thứ ấy, nhưng đáp lại nàng chỉ là sự im lặng.

Một sự im lặng kéo dài, không hồi kết. Chốn lao thất nơi sơn dã này vô cùng đơn sơ, ngay cả ngọn nến trong phòng cũng leo lét không đủ sáng càng khiến gương mặt chàng như chìm trong bóng tối mịt mờ. Nàng chỉ có thể nhìn thấy trong đôi mắt chàng, khi hàng mi khẽ rũ xuống, là sự mỏi mệt nhàn nhạt, cùng vẻ lãnh đạm vô tình đến lạnh lẽo.

“Chuyện này không liên quan đến nàng.” Chàng cất giọng: “Nàng đi đi.”

Lại nữa rồi. Vẫn là câu ấy. Chàng lại muốn đẩy nàng đi.

Từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, hễ gặp biến cố nguy hiểm, điều đầu tiên chàng nghĩ đến luôn là lập tức đưa nàng đi thật xa, ngụy trang vẻ lãnh đạm tuyệt tình, nhưng thực ra mục đích vĩnh viễn là để bảo vệ nàng. Như năm xưa, khi nàng vừa đến tuổi cập kê, chàng cự tuyệt tấm lòng của nàng, lại như năm đó, chính tay chàng đưa nàng xuất giá đến nơi phương xa.

Nàng hiểu rất rõ, con người ấy lúc nào cũng gánh vác tất cả hiểm nguy, thống khổ một mình, còn nàng thì bị chàng đẩy ra thật xa. Thế nhưng chàng mãi chẳng hiểu con đường nàng muốn đi, chưa từng là con đường sống cho riêng mình, nàng chỉ muốn đi trên con đường có chàng mà thôi.

Lúc ấy, lệ nàng đã chẳng thể kìm nén, cứ thế tuôn rơi. Trong ánh nến u ám nhợt nhạt, nàng ngắm nhìn chàng, trong mắt là bi thương, là sợ hãi, như thể bị dòng nước xiết cuốn trôi, không cách nào thoát ra được.

Nàng không thể kìm lòng được nữa, bỗng nhào tới ôm chặt lấy chàng, thật chặt như thể muốn dùng hết toàn lực, giữ chặt chàng lại trong vòng tay mình!

Đó là một cái ôm, sau năm năm dài cách biệt. Suốt năm năm ấy, gần như mỗi ngày nàng đều tưởng tượng được một lần nữa ôm lấy chàng. Ngay cả ban ngày hôm nay, nàng cũng từng mong được nép vào lòng chàng. Nàng từng cho rằng, sau bao năm xa cách, một lần chạm tay sẽ khiến tim nàng tràn ngập niềm vui sướng. Nhưng không ngờ, thứ dâng lên lại là vị đắng nghẹn nơi cuống họng.

Chàng dường như không ngờ nàng sẽ đột ngột lao vào lòng mình, thoáng ngẩn người trong giây lát, rồi lập tức đưa tay đẩy nàng ra, động tác cương quyết, không chút do dự.

“Công tử…” Thẩm Tây Linh càng ôm chặt lấy chàng, giọng nói run rẩy, tan vỡ: “… Ta sợ…”

Thời gian là gì? Là thứ vừa lợi hại vừa vô tình nhất trên đời. Nó có thể dễ dàng khiến mọi thứ trở nên xa lạ, biến đổi chẳng còn hình dáng ban đầu. Thẩm Tây Linh cũng đã thay đổi, trong những nơi không ai nhìn thấy, nàng trở nên lãnh đạm, ích kỷ, thậm chí không ngại dùng mưu mẹo quyền lực.

Nàng có thể điều khiển người khác một cách tự nhiên, có thể kiên định sắp xếp toan tính, có thể lạnh lùng tàn nhẫn uy h**p Cố Cư Hàn. Nàng đã biến thành một con người đến chính bản thân cũng cảm thấy xa lạ… Nhưng chỉ cần đứng trước mặt chàng, nàng lại trở về là tiểu cô nương năm xưa từng ngã ngồi trên nền tuyết trắng.

Mẫn cảm, yếu đuối, và có chút sợ hãi. Và… tuyệt đối quyến luyến chàng.

Công tử… ta sợ. Ta không sợ thế sự hiểm ác, không sợ những kẻ tà ác tàn nhẫn, cũng không sợ những mưu đồ giết chóc vây quanh chàng. Những thứ đó, ta đều có thể đối mặt, thậm chí có thể thay chàng gánh vác. Nhưng ta chỉ sợ… lần này chàng đã bị thương quá nặng. Ta sợ… ta thực sự sẽ mất chàng.

Tiếng nàng run rẩy, nỗi quyến luyến nơi đáy lòng rõ ràng đến mức khiến lòng chàng bỗng chốc quay ngược về quá khứ. Khi ấy, nàng vẫn chưa phải là thê tử của người khác. Khi ấy, chàng vẫn có thể quang minh chính đại quan tâm, yêu thương nàng. Khi ấy, chàng chưa nhiễm phải thứ độc dược trí mạng kia. Khi ấy, giữa họ… còn có tương lai.

Chỉ là một cái ôm. Chỉ là một câu nói rất đỗi đơn sơ. Nhưng đủ khiến chàng hoài niệm về năm tháng xưa cũ, như thể họ vẫn là đôi trẻ năm nào, chưa từng thay đổi, vẫn yêu nhau như thuở ban đầu.

Thẩm Tây Linh cảm nhận được chàng không còn đẩy nàng ra nữa. Nàng vốn nên vui mừng, nhưng nỗi đau trong tim lại lớn đến mức không còn cảm giác được hạnh phúc. Nàng chỉ càng ghì chặt hơn, vùi mặt vào lòng chàng, cảm nhận hơi ấm nơi da thịt, nhịp tim vững vàng, hương cam tùng nhè nhẹ quanh thân chàng.

Tất cả đều là những điều nàng quen thuộc nhất. Khoảnh khắc ấy, nàng chợt hiểu thế nào là ‘cố hương’. Thì ra, cố hương của nàng… chẳng ở Lang Gia, chẳng ở Kiến Khang, thậm chí chẳng ở Phong Hà Uyển… mà là ở nơi chàng. Thì ra… chàng mới là cố hương của ta.

Nàng lặng lẽ ôm lấy chàng. Chàng không nói, cũng không ôm lại, nhưng cũng chẳng đẩy nàng ra nữa. Giữa họ, phút chốc có được một khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm hoi, như thể thời gian quay ngược trở lại.

Sau đó, chàng cuối cùng cũng lên tiếng. Chàng đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng như từng làm khi nàng còn nhỏ, ấm áp, dịu dàng. Cử chỉ ấy khiến nàng thấy thân thuộc biết bao, nước mắt lại tuôn rơi không ngừng.

Chàng dịu dàng vỗ lưng nàng, tựa như biết nàng đã chịu quá nhiều tủi thân, mà cũng biết rõ nàng rất dễ dỗ dành. Nàng chẳng tham cầu gì, chỉ cần chàng ở bên nàng là đủ. Thậm chí chẳng cần lời an ủi hoa mỹ nào. Nàng vốn là người dễ dàng thỏa mãn như vậy. Thế nhưng… họ vẫn phải chia xa.

Chàng khẽ ôm nàng, mặc cho nước mắt nàng thấm ướt vạt áo mình, in lên ngực trái nơi trái tim chàng từng giọt vừa nóng hổi, vừa băng giá.

Giọng chàng bình thản, vang bên tai nàng: “Văn Văn… đi đi.”

Chàng cuối cùng cũng gọi nàng là “Văn Văn”. Không còn là “Yến Quốc công phu nhân” xa lạ, tàn nhẫn như buổi trà hội lúc ấy. Cũng không còn là ánh mắt lạnh nhạt chẳng một danh xưng như khi trời vừa sáng hôm nay.

Phải rồi, nàng không phải ai khác, nàng là Văn Văn của chàng. Nhưng cái tên ấy… lại như một lời nói dối ngọt ngào. Bởi điều chàng thực sự muốn vẫn là đẩy nàng rời xa. Tim nàng như héo rũ, từng mảnh từng mảnh rơi rụng. Nàng lặng lẽ thật lâu, mới dần rút khỏi vòng tay chàng, ngẩng mặt lên nhìn, đôi mắt hoa lệ đã sưng đỏ, gương mặt nhòe lệ. Nhưng nàng vẫn đẹp, thậm chí vì vậy mà càng đẹp hơn.

Nàng hỏi chàng: “Đi? Đi đâu?”

Chàng cúi đầu nhìn nàng, đáp: “Tới nơi an toàn.”

Nơi ta đứng, lửa nghiệp địa ngục đang bùng cháy. Mà ta không muốn nàng cũng bị thiêu cháy cùng ta. Vậy nên… nàng đi đi, hãy để người khác che chở cho nàng. Bởi… ta đã không còn khả năng ấy nữa.

Thẩm Tây Linh khẽ mỉm cười, nụ cười mỏng manh như sương, lại đẹp đến đau lòng.

“Nơi nào mới là nơi an toàn?” Nàng hỏi lại: “Bên cạnh tướng quân sao?”

Ánh mắt nàng trong sáng, nhìn sâu vào chàng, hỏi lại lần nữa: “Chàng muốn ta đến bên người ấy sao?”

Ánh nến lay động, thần sắc của chàng càng thêm u tối. Chàng không đáp, là sự mặc nhận. Thẩm Tây Linh lại cười, nụ cười càng nhạt hơn, ánh nhìn dần rời xa chàng, dường như trống rỗng. Nàng nói: “Công tử có biết, trong khoảng thời gian chàng hôn mê, ta đã làm gì không?”

Mày chàng khẽ nhíu lại, trầm ngâm hồi lâu, rồi nhìn ra ngoài khung cửa sổ. Trời đêm đã đen kịt, từ lâu đã qua ba canh giờ mà Cố Cư Hàn từng đề cập. Trong lòng chàng đột nhiên trỗi dậy một dự cảm chẳng lành. Và Thẩm Tây Linh đã nhanh chóng xác minh mọi điều.

Ánh mắt nàng nhạt nhòa, giọng điệu hờ hững: “Ta đã thay tướng quân viết một phong hưu thư, đưa xuống núi trao lại cho ngài ấy. Ta còn nói với ngài ấy, ta sẽ không rời khỏi nơi này nữa.”

Khi kể ra những chuyện ấy, từ nét mặt đến giọng nói nàng đều trở nên xa lạ, không còn là tiểu cô nương chàng từng biết. Đó chính là… năm năm tôi luyện mà thành. Nàng kiên cường, quả quyết, bình tĩnh, cẩn trọng, nàng có thể tự mình định đoạt mọi chuyện, sắp xếp vẹn toàn.

“Tướng quân bảo ta nếu cố chấp như vậy, e rằng ngài ấy cũng chẳng thể bảo vệ ta được bình an.”

Chưa đợi chàng nói lời nào, nàng liền khẽ nói tiếp, giọng vẫn nhạt như làn khói: “Ta nói với ngài ấy, cho dù phải trả giá điều gì, thậm chí có chết… ta cũng muốn ở lại nơi này.”

Nhìn nàng kìa, nàng tài giỏi biết bao. Nàng thậm chí có thể tự gánh vác mọi hậu quả. Nàng quyết đoán, bình tĩnh đến vậy, thì trong lòng chàng, sóng gió càng dữ dội. Chàng tức giận đến mức ho khan, sắc mặt cũng tái nhợt hơn.

Chàng quát nàng: “Làm bừa!”

Lúc ấy, dáng vẻ của chàng vô cùng nghiêm khắc, lại vô cùng lạnh lùng, khiến Thẩm Tây Linh chợt nhớ đến đêm tuyết năm nào, khi lần đầu gặp chàng tại Vong Thất. Hồi đó, nàng đã hỏi chàng về nơi chôn cất phụ thân nàng, chàng cũng nhìn nàng với ánh mắt lạnh lùng như vậy. Ánh mắt ấy khiến nàng sợ hãi suốt một thời gian dài. Nhưng giờ đây, nàng không còn sợ chàng nữa. Nàng chỉ đơn giản là yêu chàng rất sâu đậm và chỉ mong chàng bình an.

“Ta không làm bừa.” Nàng kiên định nhìn thẳng vào mắt chàng, giọng nói dịu dàng mà cứng rắn: “Ta chỉ muốn bù đắp những tiếc nuối năm xưa.”

Trán chàng lại nhíu chặt thêm.

“Ngày xưa ta không thể giúp chàng nên chỉ đành bỏ đi.” Nàng nói, ánh mắt kiên quyết: “Nhưng giờ thì khác, ta sẽ không làm chàng phải lo lắng nữa, còn có thể bảo vệ chàng, cho nên ta tuyệt đối không đi đâu cả.”

Nàng không tránh né ánh mắt của chàng: “Thế nên nếu sống ta vui lòng, còn chết ta cũng cam tâm.”

Nàng cương quyết, ánh mắt như có một ngọn lửa âm ỉ cháy rực, tuy im lặng nhưng lại nóng bỏng, như chính tình yêu nàng dành cho chàng. Nhưng đây chính là điều mà chàng tuyệt đối không muốn thấy. Chàng đã phải tốn bao nhiêu tâm tư, trả bao nhiêu cái giá mới có thể đưa nàng ra khỏi nơi hiểm nguy, giờ làm sao chàng có thể để nàng dễ dàng quay lại nơi chết chóc ấy?

Chàng thực sự giận dữ, ho khan không ngừng. Thẩm Tây Linh vừa lo lắng vừa sợ hãi, vội vã vỗ lưng cho chàng, nhưng chàng lại gạt tay nàng ra, vẻ mặt lạnh lẽo đến cực điểm, nói với nàng: “Trở về tìm hắn, bảo hắn giữ nàng lại, ta sẽ tìm cách giúp nàng, nàng tuyệt đối không thể…”

“Không thể nào!” Nàng kiên quyết cắt lời chàng, ánh mắt không hề dao động, “Chỉ có chàng, ta mới không đi đâu hết.”

Chàng ho càng lúc càng nặng. Tiếng ho của chàng trầm đục, khiến nàng càng thêm lo lắng, động tĩnh làm kinh động đến Thanh Trúc bên ngoài. Thanh Trúc lo lắng, gõ cửa hỏi liệu công tử có cần vào chăm sóc không.

Giọng chàng vẫn khản đặc, ho khan không ngừng, nhưng chàng vẫn kiên quyết gọi Thanh Trúc vào. Thanh Trúc vội vã bước vào, thấy sắc mặt chàng tái nhợt, cũng càng thêm lo lắng, vội nói sẽ đi sắc thuốc, bảo công tử đợi thêm chút nữa.

Chàng lại gọi hắn dừng lại, chỉ vào Thẩm Tây Linh nói: “Nàng… nàng… đưa nàng xuống núi đi…”

Nghe đến đây, Thẩm Tây Linh càng thêm đau đớn. Nàng muốn cãi lại, nhưng nhìn thấy chàng ho không ngừng, trạng thái đau đớn đến mức nàng không thể kìm nén nổi sự lo lắng. Nàng không còn tâm trí để phản bác nữa, chỉ đành vội vã xoa lưng cho chàng, vội vàng thúc giục Thanh Trúc đi sắc thuốc.

Chàng vẫn kiên quyết, gạt tay nàng ra, một bên ho khan, một bên chỉ về phía cửa. Chàng muốn nàng rời đi. Chàng đã bệnh đến mức này rồi, mà vẫn không quên bảo nàng rời đi. Con người này…

Thẩm Tây Linh không dám tranh luận nữa, chỉ lo lắng cho sức khỏe của chàng.

Nàng khóc, gật đầu: “Được rồi, ta đi, ta đi… Chàng đừng vội, đừng nổi giận…”

Tiếng ho của chàng không dứt, nhưng ánh mắt ấy, đôi mắt phượng vẫn đang dõi chặt về phía nàng, tay vẫn chỉ về phía cửa. Chàng đang đuổi nàng đi. Cũng là đang cứu nàng.

Thanh Trúc quay mặt đi, không dám nhìn tiếp. Trong phòng, ánh nến nhấp nháy, bóng dáng của họ bị kéo dài, lắc lư. Giống như số phận của họ, cũng giống như cuộc biệt ly của họ.