Chuẩn bị khởi hành (1)

Rời khỏi hoàng cung, Tề Anh lập tức trở về phủ đệ Tề gia. Trong chính sảnh, cả nhà đã tụ họp đông đủ, ngay cả Tề lão thái thái, người vốn ít khi xuất hiện, nay cũng đặc biệt ra khỏi phòng. Tất cả đều đã đợi chàng từ lâu, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng khôn xiết.

Nửa năm không trở về, trong nhà cũng có không ít thay đổi. Hàn Nhược Huy lại có tin vui, mới hơn ba tháng, bụng vẫn chưa lộ rõ, nhưng huynh trưởng Tề Vân đã sớm chăm sóc cẩn thận, luôn kề cận phu nhân không rời nửa bước. Huy Nhi cũng đã lớn hơn một chút, tiểu nha đầu sáu tuổi lanh lợi đáng yêu, vừa rụng mất răng cửa, nói chuyện còn ngọng nghịu, nhưng vừa trông thấy chàng đã vui mừng nhào đến ôm chân, ríu rít gọi “nhị thúc”, trông vô cùng đáng yêu.

Tứ đệ Tề Lạc sắc mặt hồng hào, nghe nói đã trao đổi bát tự với biểu muội Triệu gia, sẽ tổ chức đại hôn sau Tết Nguyên Đán. Tam đệ thì gầy đi đôi chút nhưng tinh thần vẫn phấn chấn, những chuyện khác đều không có gì bất thường.

Phụ thân và mẫu thân không thay đổi nhiều, chỉ là vừa thấy chàng về mẫu thân đã đỏ hoe mắt, phụ thân bên cạnh vừa an ủi vừa bất đắc dĩ, trên mặt cũng hiếm khi nở nụ cười ôn hòa. Tổ mẫu tóc bạc như sương, tuổi già sức yếu nhưng thần sắc vẫn tươi vui, vừa trách mắng xí phụ không nên khóc lóc trong ngày vui, vừa vẫy tay gọi tôn tử đến bên cạnh trò chuyện.

Một nhà đầy ắp không khí ấm cúng và niềm vui đoàn tụ.

Chờ mọi người trong chính sảnh tản đi, Tề Anh lại cùng phụ thân đưa mẫu thân về lại Gia Hỉ Đường.

Mẫu thân Nghiêu thị vì lo cho nhi tử, suốt nửa năm ngày nào cũng niệm kinh bái Phật, cầu các vị Phật Bồ Tát phù hộ cho nhi tử bình an nơi sa trường. Nay cuối cùng trông thấy nhi tử trở về mạnh khỏe, tự nhiên mừng tủi khôn xiết. Về đến phòng riêng của mình, không còn lão thái thái bên cạnh, bà càng không kiêng nể, khóc càng lúc càng dữ dội khiến hai phụ tử Tề Chương và Tề Anh cũng đành dở khóc dở cười.

Đến khi nghe nói nhi tử sau năm mới lại phải đi Bắc Ngụy làm sứ giả, dòng lệ mới chịu dừng lại. Nghiêu thị chau mày, bất mãn nói: “Sao lại vẫn là con đi? Triều đình này chẳng lẽ không còn ai nữa sao? Việc này cũng là con, việc kia cũng là con! Thế thì mấy người họ đừng lãnh bổng lộc nữa, dứt khoát về nhà hết cho rồi!”

Lời lẽ này tuy thỏa dạ, nhưng lại vô tình mắng luôn cả Tả tướng đương triều. Tề Chương đằng hắng một tiếng, thần sắc có chút không tự nhiên.

Việc này… cũng không thể nói thế được…

Tề Chương cầm chén trà uống một ngụm, nửa tựa người trên đệm mềm cạnh giường phu nhân, trầm ngâm một lúc rồi nói với nhị tử: “Chuyện này để con đi vẫn là thích hợp nhất, tuy hơi vất vả, nhưng sau khi hoàn tất phụ thân sẽ tấu xin bệ hạ để con nghỉ ngơi một thời gian. Khi ấy, hãy về nhà dành nhiều thời gian bầu bạn với mẫu thân con.”

Tề Anh cúi đầu đáp: “Dạ, nhi tử tuân mệnh.”

Tề Chương gật đầu, lại ngồi thẳng dậy, vỗ vỗ vai nhi tử, ánh mắt ôn hòa, nói: “Trận bắc phạt lần này con làm rất tốt. Tân đế mới đăng cơ, thắng lợi này đối với ngài có ý nghĩa không nhỏ, ngài sẽ vì vậy mà ghi nhớ công lao của con.”

Nghe đến đây, ánh mắt Tề Anh khẽ cúi xuống. Liệu Tiêu Tử Hành có thật sự cảm kích ân tình này hay không, trong lòng chàng còn hoài nghi. Nhưng thực ra, chàng cũng không mấy bận tâm, chàng không cần ai nhớ ơn, chỉ cần quốc thái dân an, gia tộc yên ổn thế là đủ rồi.

Chàng chẳng nói thêm lời gì, chỉ gật đầu đồng tình.

Nghiêu thị đối với việc triều đình vốn không mấy hứng thú, chỉ mong con cái được an lành thuận hòa. Vừa thấy nhi tử mới vừa về, tướng gia lại kéo vào bàn chuyện triều chính bà liền tức giận, ánh mắt lập tức lạnh lẽo nhìn về phía tướng gia.

Tướng gia không chịu nổi ‘dao mềm’ ấy của phu nhân liền im lặng không nói, đổi sang chuyện khác, còn hơi nịnh nọt mà bảo: “Hôm nay là ngày Lạp Bát, nàng chẳng phải đã tự tay nấu cháo để dâng lên thần linh sao? Lúc này đúng là dịp thuận tiện.”

Lời này quả nhiên khiến bà thay đổi sắc mặt. Quả đúng hôm nay là ngày Lạp Bát.

Theo nghi lễ Phật giáo, là ngày Đức Thích Ca Mâu Ni thành đạo, còn gọi là Pháp Bảo Tiết, lễ Thành Đạo và những tên gọi khác. Theo tục lệ phải ăn cháo Lạp Bát, gọi là Phật cháo. Hằng năm ngày này đều tổ chức trọng thể, nhưng năm nay tiên đế vừa băng hà, cả triều đình đang chịu tang nên không tiện tổ chức rầm rộ, mỗi gia đình tự nấu cháo ăn là được.

Nghiêu thị sớm đã nấu cháo chờ nhi tử về cùng ăn, nghe tướng gia nhắc nhở liền vội gọi người mang cháo lên, quên bẵng chuyện giận dỗi.

Cháo thơm dẻo được bưng lên, ba người quây quần bên giường, cùng vui vẻ thưởng thức cháo, không khí hòa hợp, ấm cúng.

Khách khứa đến thăm tướng gia, ông liền rời đi tiếp khách. Nghiêu thị lại trò chuyện với nhi tử, thấy nhi tử có vẻ tâm trí lơ đãng, suy nghĩ một lúc lâu mới nhận ra chắc là nhớ Văn Văn rồi.

Nghiêu thị mỉm cười, biết đôi trẻ thật chẳng dễ dàng, đúng lúc tình yêu đang nồng thắm lại bị chiến sự ngăn cách, thật đáng thương.

Bà cảm thông, mỉm cười bảo nhi tử: “Nếu con nhớ Văn Văn thì mau về thăm con bé đi, hơn nửa năm không gặp cũng khó cho cả hai.”

Thật ra đôi trẻ mới mấy hôm trước gặp nhau còn quyến luyến không nỡ rời. Chia tay chưa lâu nhưng giờ đây thật sự rất nhớ nhau, chàng cũng muốn lập tức trở về.

Vì thế chàng không phụ lòng mẫu thân, chỉ hơi ngượng ngùng nói: “Con xin phép về trước… đa tạ mẫu thân.”

Dù hai người mới chia xa, nhưng ngày ấy vội vã gặp nhau không đủ để xoa dịu nỗi nhớ. Thế nên đêm ấy khi Tề Anh trở về Phong Hà Uyển, Thẩm Tây Linh vẫn bồn chồn, rạo rực trong lòng, ôm chặt chàng chẳng chịu rời.

Gia nhân đều hiểu ý, thấy tình cảnh ấy liền lặng lẽ rút lui, để hai người ở riêng với nhau.

Ngày ở trong doanh, đôi bên đã không kìm lòng mà quyến luyến, nay ở nhà lại càng chẳng còn kiêng dè gì, tình ý càng thêm nồng đậm. Mới nói vài câu đã hôn nhau say đắm rồi chẳng biết từ lúc nào đã cùng nhau lên giường.

Dù đôi bên đã sớm định tình và nhiều lần thân mật, nhưng Thẩm Tây Linh vẫn cảm thấy không thể cưỡng lại nụ hôn của Tề Anh. Mỗi khi chạm vào chàng, nàng đều run lên vì ngây ngất, mà cảm giác ấy cũng tương tự đối với chàng. Chàng vốn là người lãnh đạm, nay lại dễ dàng động lòng vì nàng, đúng là như củi khô gặp lửa, một khi đã chạm vào là muốn thiêu rụi cả đất trời.

Chỉ có điều đêm nay Tề Anh rất kiềm chế, dù tiểu cô nương ấy lộ ra bờ vai trắng nõn nà, tròn trịa đầy quyến rũ, chàng cũng cố gắng không nhìn. Chàng cũng chỉ lén nhìn vài lần, hôn vài cái rồi thôi, ngoài ra không làm gì khác.

Chàng ôm chặt nàng trong lòng mà cảm thấy khó chịu. Thẩm Tây Linh cũng có chút không cam tâm, nàng mềm mại nài nỉ, kéo áo chàng, nép sát vào lòng chàng, đôi mắt xinh đẹp long lanh khiến người ta không thể chối từ.

Tề Anh không chịu nổi ánh mắt đó, đành dùng tay che mắt nàng lại, Thẩm Tây Linh trước mắt tối đen, nghe chàng thở dài bên tai: “Nàng có thể ngoan hơn chút không…”

Giọng trầm thấp, còn mang chút khàn khàn, cứ như thể đang bị nàng trêu chọc.

Giọng nói ấy khiến Thẩm Tây Linh thấy vừa lạ vừa vui, mỉm cười vừa đùa vừa thật. Nàng ngoan ngoãn để chàng che mắt, miệng nói: “Ta ngoan nhất rồi đó… rõ ràng là chàng tự mình chuốc lấy phiền phức mà.”

Nàng đang trách móc chàng. Đôi bàn tay nhỏ trắng ngần lại lần mò vào áo chàng, như đang mời gọi sự thân mật, cũng như bảo rằng… thực ra chàng chẳng cần phải kiềm chế.

Tề Anh bị nàng khiêu khích đến mức khó chịu, chẳng biết làm sao, chỉ đành ôm nàng chặt hơn.

Chàng tuy coi trọng lễ nghĩa nhưng không phải cố chấp, cứng nhắc, tình ý đôi bên đến mức này, việc này sớm muộn cũng sẽ xảy ra, hơn nữa chàng cũng rất muốn nàng.

Chỉ là sau khi lên đường làm sứ giả, hai người phải rời thành Kiến Khang, việc đi lại sẽ rất vất vả, sợ nàng có thai thì đường xa sẽ khó khăn vất vả.

Chàng vẫn mong nàng an toàn và dễ chịu nhất có thể.

Ấy thế mà tiểu cô nương không hiểu chuyện, lại còn không biết điều, làm khổ chàng, Tề Anh vừa giận vừa buồn cười, nắm lấy đôi tay tinh nghịch, thở dài giải thích: “Ta lo nàng mang thai thì sau này khó khăn khi cùng ta đi đường.”

Thẩm Tây Linh vốn ngoan ngoãn để chàng che mắt, nghe nói đến “có thai”, liền tỉnh cả người, nhanh tay gạt bỏ, mặt đỏ bừng, mắt mở tròn xoe, có phần ngơ ngác, nhìn chàng mấp máy môi: “Mang… mang thai?”

Rõ ràng là nàng chưa từng nghĩ tới chuyện đó.

Tiểu cô nương này… Tề Anh lại thở dài, ngồi dậy, tiểu cô nương cũng theo ngồi dậy, dựa vào đầu giường nửa ngồi nửa tựa vào lòng chàng, nghe giọng chàng hơi mỉm cười hỏi: “Sợ rồi sao?”

Thẩm Tây Linh không phải sợ, chỉ là trước nay chưa từng nghĩ tới chuyện này, giờ nghe đột ngột thấy lạ lẫm mà thôi.

Mang thai… Nàng sẽ mang thai, nàng sẽ mang thai con của chàng… Rồi cả hai sẽ cùng xây dựng một gia đình viên mãn…

Có chàng, có nàng, có tiểu bảo bối, trọn vẹn không thiếu sót gì. Đôi mắt Thẩm Tây Linh bừng sáng.

Nàng từ nhỏ đã chưa từng có một gia đình trọn vẹn, dù nàng biết phụ mẫu mình rất thương yêu nàng, nhưng vì những lý do mà không thể nào thay đổi được, gia đình nàng vẫn mãi không đầy đủ.

Tuy nhiên, rất nhanh nàng sẽ có một gia đình trọn vẹn. Cùng với người duy nhất mà nàng yêu thương hết lòng.

Chàng nhất định sẽ là một người phụ thân tốt… Chàng ôn hòa, rộng lượng, lại biết dạy bảo người khác. Khi nghiêm mặt lại rất nghiêm khắc, hẳn sẽ dạy dỗ con của bọn họ thật tốt! Chàng có thể đưa con đi học, dạy con cưỡi ngựa, cũng có thể dắt con đi xem đèn lồng, dạo chơi trên đồng cỏ, đốt pháo!

Tất cả những khoảnh khắc nàng tiếc nuối vì không có phụ thân bên cạnh khi còn nhỏ, chàng đều sẽ ở đó, con của họ sẽ không phải chịu bất kỳ thiếu thốn nào, sẽ lớn lên trong hạnh phúc, vui vẻ và trọn vẹn.

Thật tuyệt vời biết bao!

Tâm trạng của Thẩm Tây Linh thực sự vui vẻ, lại càng thêm mong đợi cuộc sống sau khi rời khỏi Kiến Khang.

Nàng dựa vào lòng chàng, đặt bàn tay nhỏ bé vào lòng bàn tay rộng lớn của chàng, không kìm được ngẩng mặt nhìn chàng, đôi mắt sáng long lanh như chú mèo con vừa được nhận nuôi, nàng lẩm bẩm nói: “Ta đâu có sợ, ta chỉ… ta chỉ là chưa từng nghĩ đến chuyện này thôi.”

Nàng vui vẻ như vậy khiến Tề Anh cũng cảm thấy vui vẻ theo, chàng cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên trán nàng, không nói gì thêm.

Tuy nhiên, Thẩm Tây Linh vẫn chưa hết hứng thú trò chuyện, nàng nắm tay chàng, có chút hứng thú, lại không khỏi ngượng ngùng hỏi: “Vậy… công tử thích con trai hay con gái?”

Tiểu cô nương này… lúc nãy rõ ràng còn bộ dạng như chưa từng nghĩ đến chuyện mang thai, giờ lại bắt đầu nghĩ xa đến vậy, ngay cả việc là con trai hay con gái cũng đã bắt đầu lên kế hoạch rồi.

Tề Anh thật sự cảm thấy bất lực, nghe xong liền cúi đầu, nhìn nàng với ánh mắt cười như không cười, ánh mắt đó khiến mặt nàng càng đỏ, lại lắp bắp giải thích: “Ta… ta chỉ hỏi một chút, nói ra cũng không sao mà…”