Giông tố (4)

Lời vừa dứt, Thẩm Tây Linh liền quay người bước vào trong cửa.

Thủy Bội vừa kinh hoàng vừa lo lắng, làm sao có thể để tiểu thư yếu đuối của mình đơn độc vào nơi hiểm nguy như vậy? Nàng lập tức muốn đuổi theo, nhưng người gác cổng vừa xoay người đã đóng sập cửa phòng, chặn Thủy Bội lại và nói: “Tiểu thư nhà ngươi đã nói sẽ tự vào, ngươi còn theo làm gì? Mau theo ta ra ngoài, kẻo làm mất đi sự yên tĩnh của chủ nhà.”

Thủy Bội đương nhiên không chịu, nàng cố đẩy người gác cổng ra hòng xông vào nhưng không ngờ người gác cổng đã có sự chuẩn bị, từ đâu xông ra hai tên gia nhân, ngay lập tức bịt miệng Thủy Bội rồi lôi nàng ra ngoài cửa chính.

Sấm sét rền vang, mưa như trút nước, Thủy Bội ướt đẫm toàn thân, nhìn thấy mình ngày càng xa khỏi căn phòng, không thể làm gì được.

Bên này, Thẩm Tây Linh đã một mình bước vào trong phòng.

Vừa bước vào trong phòng, nàng lập tức ngửi thấy một mùi hương lạ lùng, không phải là loại hương mà nàng quen thuộc mà là một mùi hỗn hợp khiến nàng cảm thấy khó chịu. Đương nhiên nàng không biết, trong mùi hương ấy có một phần đến từ ngũ thạch tán.

Ngũ thạch tán đã nổi tiếng từ lâu ở Giang Tả, đặc biệt là trong giới thượng lưu quý tộc, chẳng còn là thứ xa lạ gì nữa. Chỉ có điều, Thẩm Tây Linh luôn được Tề Anh bảo vệ quá kỹ, chưa bao giờ tiếp xúc với những thứ này, vì vậy mới cảm thấy lạ lùng.

Ngũ thạch tán như tên gọi, là sự kết hợp của năm loại thạch: thạch nhũ, thạch lưu huỳnh, thạch anh trắng, thạch anh tím và xích thạch chi, nghiền nát thành bột. Người ta đồn đại rằng, khi dùng vào, có thể khiến con người đạt đến cảnh giới cực lạc, rất được ưa chuộng trong giới quý tộc Giang Tả.

Tuy nhiên, đây là thứ thuốc có tính nhiệt và kích thích, người dùng sẽ cảm thấy cơ thể nóng lên, tinh thần phấn chấn, nhưng cũng cần phải dùng thức ăn lạnh để giải nhiệt, hoặc tắm lạnh, mặc y phục rộng rãi để làm dịu cơn nóng. Rất nhiều người dùng nó để tăng cường sinh lực và dục vọng, nếu hít phải quá nhiều hoặc sử dụng lâu dài, có thể dẫn đến mất trí, hóa điên.

Gia phong của Tề gia vốn rất nghiêm khắc, đã có lệnh cấm các con cháu sử dụng thứ này, Tề Anh cũng chưa bao giờ đụng chạm đến nó. Do đó, Thẩm Tây Linh chưa bao giờ biết mùi hương này, và cũng không biết người sử dụng ngũ thạch tán sẽ trở nên ra sao. Nàng chỉ bước qua tấm bình phong để vào phòng, cuối cùng cũng nhìn thấy Dương Đông.

Nàng từng gặp vị chưởng sự đó một lần tại Di Lâu, lúc ấy hắn ta có vẻ nhã nhặn, lịch thiệp, ngón tay cái đeo một chiếc nhẫn ngọc tuyệt đẹp ngồi đối diện với nàng, nói cười điềm đạm, phong thái thanh nhã.

Nhưng giờ đây, khi gặp lại, hắn ta lại nửa thân trên dựa vào giường trong phòng, y phục xộc xệch, trong phòng chén đĩa vương vãi khắp nơi. Hắn ta dường như chẳng hề để ý, thậm chí khi thấy Thẩm Tây Linh bước vào cũng không có ý đứng dậy chỉnh trang y phục, thái độ có chút bất thường, thậm chí có phần cuồng loạn.

Nếu chuyện này xảy ra vào lúc bình thường, Thẩm Tây Linh chắc chắn sẽ cảm thấy kỳ lạ và cảnh giác ngay lập tức. Nhưng lúc này, nàng đã mất hết lý trí, chỉ còn lại cơn giận dữ, hoàn toàn không nhận ra mối nguy hiểm xung quanh.

Nàng đứng ở giữa phòng, lạnh lùng nhìn Dương Đông. Vị chưởng sự này cũng đang nhìn nàng, tay phải đeo chiếc nhẫn ngọc, nhẹ nhàng nâng chén ngọc trắng lên, mỉm cười trêu chọc, nói: “Phương tiểu thư thật có tâm tình thanh nhã, trong đêm sấm sét mưa gió mà lại đến thăm, quả thật làm cho Đông Nam biệt viện của ta thêm phần rực rỡ.”

Phùng chưởng quầy mới qua đời, Thẩm Tây Linh lúc này không còn tâm trạng để khách sáo với người trước mặt nữa. Nàng sắc mặt lạnh lùng, thần sắc không đổi, lập tức cắt ngang lời Dương Đông, nói: “Ông đã làm gì với Phùng chưởng quầy?”

Dương Đông nghe vậy, hơi nhướng mày, sau đó nhắm mắt lại và mỉm cười, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi lại: “Phùng chưởng quầy? Là ai vậy?”

Thẩm Tây Linh nhìn ông ta một cách lạnh lùng, không nói gì.

Dương Đông lại mỉm cười, ngả người uống cạn chén rượu trên tay, dáng vẻ vẫn vô cùng thong dong, hắn nói: “Phương tiểu thư không cần tức giận, mỗi ngày ta tiếp đón rất nhiều người, tuổi tác cũng đã cao, trí nhớ kém đi, thực sự không nhớ nổi người mà tiểu thư nói là ai… Nếu tiểu thư không phiền, có thể nhắc nhở ta một chút không?”

Thẩm Tây Linh ánh mắt càng thêm lạnh lẽo, im lặng một lát, cơn giận trong lòng càng dâng cao. Nàng chưa bao giờ giận dữ đến thế này, đến nỗi phải quát lên, giọng đầy thách thức: “Ông không nhớ ư? Ông đã sai người đập phá cửa tiệm của ông ấy, rồi sai người bức chết ông ấy. Hôm nay là ngày tang lễ của ông ấy, mẹ con nhà ông ấy đang quỳ trước linh cữu ông ấy mà khóc… mà ông lại nói không biết ông ấy là ai?”

Nàng và Dương Đông chưa bao giờ đối đầu gay gắt đến thế này, cho dù trước đây cả hai có căng thẳng đến mấy, nhưng lúc này Thẩm Tây Linh đã bỏ qua mọi che đậy, xé toạc mọi mặt nạ.

Dương Đông không hề lộ vẻ lúng túng hay hoảng loạn khi bị vạch trần. Ông ta vẫn bình thản như không, thậm chí còn cầm bình rượu, rót đầy chén ngọc trắng.

Hắn ta cầm chén, mỉm cười nhẹ, nhìn Thẩm Tây Linh như thể đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện, nói: “Phương tiểu thư, xin cẩn thận lời nói. Ta làm việc luôn tuân theo đạo lý và tin vào Phật pháp, tuyệt đối sẽ không làm ra những việc tội ác như thế. Chắc là có sự hiểu lầm nào đó?”

Dương Đông nói một cách rất chắc chắn, với vẻ mặt như một vị Bồ Tát đầy từ bi, nhưng trong mắt lại hiện rõ nụ cười chiến thắng, như thể đang hưởng thụ chiến thắng của mình, cũng như đang chế nhạo điều gì đó.

Cơn giận của Thẩm Tây Linh không thể kìm nén thêm được nữa, bước tới một bước, giật lấy chén trong tay Dương Đông, ném mạnh xuống đất khiến nó vỡ tan tành!

Nàng đứng trên cao nhìn Dương Đông, từng lời từng chữ nói ra: “Tuân theo đạo lý? Tin vào Phật pháp? Dương chưởng sự, ông nói vậy không thấy nực cười sao? Hay ông nghĩ rằng mọi người đều là mù quáng, không biết gì về những việc ông đã làm? Ông đã giết ông ấy, đó là một mạng người!”

Thẩm Tây Linh nói những lời đó trực tiếp và nặng nề, lại còn giận dữ ném chiếc chén ngọc trắng của hắn xuống đất, nhưng Dương Đông không hề tức giận, vẫn giữ vẻ thản nhiên như không.

Hắn ta vẫn cười nhẹ nhõm, ngả người dựa vào giường, nhìn Thẩm Tây Linh, nụ cười càng thêm tươi tắn: “Phương tiểu thư, lần đầu gặp cô nương ta đã khen cô nương có tài năng kinh doanh, nhưng bây giờ thì có vẻ ta đã đánh giá quá sớm rồi.”

Hắn ta thong thả xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái, sắc mặt thanh thản: “Có lẽ cô nương không thích hợp với con đường buôn bán này.”

Thẩm Tây Linh nhíu chặt đôi mày, không nói gì, hai tay buông thõng bên người, nắm chặt thành quyền.

Dương Đông dường như không nhận ra sự tức giận của nàng, hắn ta chỉ nhẹ nhàng duỗi tay, nói tiếp: “Buôn bán không phải là chuyện của các cô nương trong khuê phòng, đâu có chỗ cho sự mềm yếu và vẻ đẹp? Nó là những biến đổi lớn, sống chết chỉ trong chốc lát, nhà tan cửa nát là điều bình thường. Ta thực sự không biết Phùng chưởng quầy mà tiểu thư nói là ai, cũng chưa từng gặp ông ta. Ông ta chết, ta tiếc nuối nhưng chỉ có vậy thôi. Hơn nữa, ta dám khẳng định, ông ta chết không oan.”

Dương Đông trên trán đã lấm tấm mồ hôi, có lẽ do tác dụng của ngũ thạch tán, nhưng ông ta có vẻ không hề khó chịu, ngược lại còn có vẻ vui vẻ. Ông ta tiếp tục nói: “Dù là trong chính trị hay trong thương trường thì khả năng nhìn người mới là quan trọng nhất. Chỉ có chọn đúng người để đi theo mọi việc mới thuận lợi, nếu không thì sẽ gặp họa. Ông ta chọn đi theo cô nương, không chọn theo hội, đó chính là sai lầm của ông ta. Ông ta vì cô nương mà thuyết phục người khác làm kẻ đi tiên phong, vậy thì không thể trách kẻ bắn chim.”

“Trong thương trường phải luôn là kẻ đứng đầu, dù dùng bất cứ cách thức nào, sống sót mới là điều quan trọng, còn những thứ khác đều là vô nghĩa.” Dương Đông cười như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay, lại nhìn Thẩm Tây Linh như nhìn một đứa trẻ. “Hôm nay nghe những lời này có thể thấy ta hèn hạ, nhưng chỉ có người hiểu được đạo lý này, mới thật sự bước vào con đường buôn bán.”

Ngoài trời mưa gió bão bùng, sấm chớp rền vang, Thẩm Tây Linh chỉ nghe thấy tiếng mưa gió ào ào, hai tay nắm chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Nàng chưa bao giờ tức giận đến thế, cũng chưa bao giờ… cảm thấy bất lực và hoang mang như lúc này. Nàng cảm thấy những lời Dương Đông nói vô lý và đê tiện nhưng nàng lại mơ hồ cảm thấy… hắn ta nói đúng. Quả thực đúng là vậy.

Nhưng Phùng chưởng quầy có lỗi gì? Ông ấy chỉ là một người buôn bán bình thường, cam chịu làm việc chăm chỉ, nhưng cuối cùng phải chịu kết cục như vậy, chẳng qua chỉ vì ông ấy đã chọn sai. Nếu ông ấy không đi theo nàng, nếu ông ấy chọn nhượng bộ với hội, hoặc ít nhất không mạo hiểm làm việc quá sức vì nàng thì giờ này ông ấy hẳn vẫn bình yên vô sự, dù có nghèo khó, dù có bị hội ức hiếp, nhưng ít nhất sẽ không mất mạng.

Chính sự tự phụ và thiếu linh hoạt của nàng đã gián tiếp hại chết Phùng chưởng quầy, hại phu nhân ông ấy mất trượng phu, hại nhi tử ông ấy mất phụ thân.

… Nàng đã hại cả gia đình ông ấy.

Thẩm Tây Linh buông thõng tay, ánh mắt trở nên trống rỗng, càng lúc càng cảm thấy hoang mang và bất lực.

Vẻ bối rối của nàng khiến Dương Đông càng thêm mỉm cười, trong lòng thầm cảm thấy hài lòng.

Vậy thì giờ, thương hội còn cần phải e ngại điều gì nữa?

Chẳng qua chỉ là một tiểu nha đầu chưa hiểu sự đời, nay không còn được nhị công tử Tề gia che chở, chẳng phải là tùy ý để người khác nắm thóp sao?

Dáng vẻ cười của Dương Đông dần trở nên thâm hiểm, từ từ ngồi thẳng người, trong mắt lộ ra ánh mắt cuồng loạn rõ rệt do tác dụng của ngũ thạch tán.

Hắn ta đột nhiên nắm lấy tay của Thẩm Tây Linh!

Thẩm Tây Linh vốn đang ngẩn ngơ đôi chút, bỗng bị kéo mạnh khiến nàng giật mình tỉnh táo lại, ngay lập tức muốn rút tay ra, nhưng Dương Đông dùng sức nắm chặt, khiến nàng không thể thoát khỏi.

Thẩm Tây Linh giận dữ, lạnh lùng hỏi: “Chưởng sự, ông muốn làm gì?”

Dương Đông nắm chặt tay nàng, cảm giác như nắm được một khối ngọc mềm mại, mát lạnh, khiến hắn ta, sau khi uống ngũ thạch tán, cảm thấy cái nóng trong người được tạm thời giải tỏa, tâm thần liền trở nên rối loạn.

Hắn ta nhìn Thẩm Tây Linh, cười nói: “Dương mỗ là thương nhân, luôn chú trọng lợi lộc, không làm ăn lỗ vốn. Hôm nay với cô nương đã phí không ít lời lẽ, cô nương không thể để ta tay không mà trở về sao?”

Chưa đợi Thẩm Tây Linh lên tiếng, tay còn lại của hắn ta lại vươn tới tay áo nàng, mắt không rời nhìn nàng, cười nói: “Hôm nay ta vốn định lên đỉnh cực lạc, ai ngờ lại bị cô nương đột ngột ngắt ngang, thật là tổn hại thân thể… Cô nương đã đến đây, sao không bồi thường cho ta một chút?”

Ông ta vừa dứt lời, tay đã kéo mạnh nàng, Thẩm Tây Linh thân thể yếu ớt, làm sao có thể chống lại sức lực của Dương Đông? Lập tức bị kéo ngã xuống giường.

Thẩm Tây Linh chưa từng gặp phải tình huống thế này, đột ngột bị đặt vào tình huống này, nàng vừa hoảng sợ lại vừa lo lắng, đầu óc trống rỗng. Khi định thần lại, nàng bắt đầu giãy giụa dữ dội, cố gắng thoát khỏi sự khống chế của Dương Đông. Nhưng hắn ta nắm chặt tay nàng, nàng không thể cử động, bàn tay hắn ta ướt đẫm mồ hôi, chạm vào làn da nàng khiến nàng cảm thấy kinh tởm. Mà khuôn mặt hắn ta lại càng ngày càng tiến gần, nụ cười trở nên hoang dại và điên cuồng.

Hắn ta nhìn nàng từ trên cao, đôi mắt đầy tham lam và dục vọng, như thể đang thèm thuồng, nói: “Cô nương, để ta dạy cô nương một bài học, điểm mạnh thực sự của cô nương là gì… Với sắc đẹp và dáng vóc của cô nương, sao phải cực khổ tranh giành lợi ích trên con đường thương nhân này? Chi bằng làm một con chim hoàng yến được nuông chiều, bảo đảm cuộc sống sẽ tốt hơn bội phần!”

Thẩm Tây Linh đau đớn tột cùng, Dương Đông tiến lại gần không chỉ khiến nàng ghê tởm mà còn khiến nàng sợ hãi. Nàng liều mạng giãy giụa, nhưng chỉ khiến hắn ta càng hưng phấn hơn, chỉ nghe hắn ta cười phá lên: “Nhị công tử Tề gia không cần cô nương cũng chẳng sao, cô nương hoàn toàn có thể chờ giá cao mà bán cho người khác! Đây chẳng phải là con đường buôn bán của thương nhân sao? Chuyển qua một giao dịch khác, thật sự rất đáng, rất đáng!”

Hắn ta cười man rợ, Thẩm Tây Linh chưa bao giờ nghĩ sẽ nghe đến tên Tề Anh trong tình huống này.

Nàng vốn đã sợ hãi và buồn bã, chỉ cần nghĩ đến người ấy nỗi đau lại trỗi dậy, nàng tự trách mình ngu ngốc. Rời bỏ sự che chở của chàng, nàng chẳng khác gì không một xu dính túi, mà lại ngu muội đến mức rơi vào tình cảnh này!

Nàng rất muốn gặp chàng nhưng lại biết chàng sẽ không tới nữa, đúng như lời Dương Đông nói, chàng không cần nàng nữa…

Trái tim nàng nặng trĩu, dường như mọi nỗi buồn trong thế gian đều biến thành cơn mưa bão đêm nay, trút xuống đầu nàng, khiến nàng ngay lập tức mất hết hy vọng.

Ngay lúc này, Dương Đông bỗng cúi đầu muốn hôn nàng. Hơi thở hôi hám và mục nát của hắn ta khiến Thẩm Tây Linh cảm thấy như chết đi, nàng vội vàng quay mặt tránh đi, nhưng vẫn bị hắn ta hôn lên cổ. Nàng cảm thấy lạnh toát, cả người run rẩy, chỉ còn cách dồn hết sức lực giãy giụa, la to gọi Thủy Bội. Nhưng đáng tiếc ngoài tiếng gió, mưa và sấm chớp, không một ai đáp lại lời kêu cứu của nàng…

Hơi thở nóng hổi và tanh tưởi của Dương Đông áp sát đến nàng, nàng hoảng sợ tột độ, lại nghe ông ta dùng giọng bẩn thỉu mà nói: “Còn vụng về như vậy, vẫn là trinh nữ? Nhị công tử Tề gia sao có thể nhịn mà không động đến cô nương? Tốt lắm, để ta dạy cô nương thử thế nào là cực lạc nhân gian…”

Chưa dứt lời, một tiếng sấm vang dội chợt nổ vang bên tai nàng. Ngay lúc đó, cơn gió mạnh thổi ập vào, khiến cửa phòng bật mở, gió lạnh và mưa mạnh cuốn vào trong hất đổ màn che, tạo thành tiếng ầm ầm ngày càng lớn.

Trong cơn hỗn loạn và tuyệt vọng đó, giữa tiếng gió và mưa, Thẩm Tây Linh mơ hồ thấy được người nàng chờ đợi, đang vượt qua mưa gió, không chút chần chừ, vội vã tiến về phía nàng.

Giống như lần gặp gỡ năm nào của họ.