Hội trưởng

Trong thế giới tràn ngập ánh sáng ảm đạm, vầng trăng đỏ khổng lồ lặng lẽ treo trên đỉnh tòa nhà, mọi thứ trong vườn hoa dường như đang chìm vào giấc ngủ.

Nỗi tuyệt vọng trong đôi mắt của con cự long xám trắng chưa hoàn chỉnh kia tan biến, nó khép lại đôi cánh da, ngoan ngoãn như một con chó săn thuần phục.

Vị ủy viên hội đồng thẩm định của Hội Tâm Lý Luyện Kim, Bán Thần con đường "Khán Giả" Hvin Rambis, đã chết và trở thành con rối của Klein!

Klein không bận tâm đến việc tán thưởng, trực tiếp trao đổi vị trí với "Kẻ Thắng Cuộc" Enuni bên cạnh con cự long xám trắng, xuất hiện tại đó với hình dáng Gehrman Sparrow trong chiếc áo khoác gió đen và mũ phớt lụa.

Sau đó, anh thao túng con rối để chữa trị "Bệnh dịch tinh thần" mà mình bị lây nhiễm.

Một cơn gió se lạnh thổi tới, lướt qua biển lớn tiềm thức tập thể, ùa vào đảo ý thức của Klein, khiến anh cảm thấy những thứ tanh tưởi, thối nát, phân liệt, mâu thuẫn trong thân tâm mình như bị vò nát từng chút một, rồi bị cắt bỏ, bóc tách như trong một cuộc phẫu thuật.

Klein chợt nhăn nhó mặt mày, nhe răng nhếch mép, một lần nữa cảm nhận nỗi đau đớn tột độ do linh hồn bị xé rách.

Cũng may, để chế tác "Đạn khống linh" và bùa chú "Tái Hiện Hôm Qua", anh đã quen với cảm giác này, không cần ôm đầu lăn lộn dưới đất.

Sau khi "virus" bệnh tinh thần có tính lây nhiễm mạnh tách ra khỏi ý thức bị lây nhiễm, cơn gió se lạnh đó mang theo chút hơi ấm dễ chịu như một giấc ngủ trưa, khiến linh thể bị tổn thương của Klein được thả lỏng, như thể đang ngâm mình trong một bồn tắm lớn, cả thể xác và tinh thần đều dễ chịu, bắt đầu nhanh chóng bình phục.

Đợi đến khi anh khỏi hẳn bệnh tinh thần, cơn gió hiu hiu vừa rồi bỗng trở nên dữ dội, thổi quét qua bốn phía, quét sạch toàn bộ "virus" còn sót lại trong không khí.

Làm xong mọi việc, Klein để con cự long xám trắng nhanh chóng thu nhỏ cơ thể, thu lại thần tính, biến trở về hình thái nhân loại.

Nhưng vì quần áo của Hvin Rambis đã bị xé rách tơi tả, nên lớp vảy xám trắng bên ngoài cơ thể ông ta vẫn chưa biến mất.

Vài giây sau, thủ lĩnh tu sĩ khổ hạnh của Giáo hội Đêm Tối - Arianna, với mái tóc đen dài xõa tung, thắt dây lưng vỏ cây, mặc áo dài đơn sơ, bước ra khỏi vầng trăng đỏ khổng lồ, đạp lên hư không, đi tới phía trên đầu Hvin Rambis.

Thiên sứ này giơ tay phải ra khẽ nắm lấy hư vô, khiến linh hồn mờ ảo của Hvin Rambis rời khỏi thân thể, từ đỉnh đầu bay ra ngoài.

"Vì sao các ngươi lại muốn trợ giúp George III?" Arianna hỏi khá trực tiếp.

Vẻ mặt thẫn thờ của Hvin Rambis bỗng trở nên nghiêm túc:

"Đây là sự lựa chọn của thời đại, là điều tất yếu của vận mệnh. Chúng tôi chỉ đi theo trào lưu, cũng như thực hiện những hành động dẫn đường nhất định, để thời đại phát triển theo hướng chính xác."

'Đáp án chuẩn mực của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn"... Xem ra, Bán Thần của Hội Tâm Lý Luyện Kim cũng không rõ lắm mục đích thực sự của Adam là gì... Có lẽ ngay cả phần lớn thành viên chính thức của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" cũng không biết...' Klein nhờ việc bản thân đang ở trong thế giới Bí Ẩn, suy nghĩ mà không có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào.

Arianna không hề để lộ vẻ mặt bất ngờ, gặng hỏi:

"Trào lưu kế tiếp của thời đại là gì?"

Ánh mắt của Hvin Rambis vô định, đáp lại với vẻ mặt khá trang nghiêm:

"Một cuộc chiến tranh, một cuộc chiến tranh quét sạch cả thế giới."

'Việc này... chẳng lẽ hòa bình thì không tốt sao?' Klein khẽ nhíu mày, không nhịn được lẩm bẩm một câu trong lòng.

Một cuộc thế chiến sẽ gây ra tổn hại đến mức nào cho nhân loại, anh là người rất rõ.

Anh chỉ hi vọng sự điều tra của mình và Giáo hội Đêm Tối có thể mau chóng nắm bắt được điểm mấu chốt, ngăn chặn thành công cuộc chiến tranh mà Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn đang dốc sức thúc đẩy.

Arianna im lặng một giây, lại hỏi:

"Bí mật của George III là gì?"

Trên mặt Hvin Rambis lộ ra vẻ cười mỉm:

"Mỗi một quốc vương đều chịu sự trói buộc của ba khế ước lớn, cao nhất chỉ có thể đến danh sách 5. Mà nhờ sự giúp đỡ của chúng tôi, ngài ấy đã vượt qua được trở ngại ở phương diện này, đạt được địa vị cao quý về bản chất, chỉ chờ đến khi làn sóng thời đại ập đến là có thể thuận lợi bước lên vị trí vốn dĩ thuộc về mình."

'Ba khế ước lớn... Đây là cái gì? Ừm, điều khoản quốc vương chỉ được tới danh sách 5 có thể hiểu được, dù sao với tiền đề cố gắng không thể hiện sức mạnh thần bí, thì quốc vương tốt nhất vẫn nên là người bình thường, họ sống đến tám chín mươi tuổi, dân chúng có thể hiểu được, nhưng nếu vượt qua một hai trăm tuổi mà vẫn còn hoạt bát, thì ắt sẽ khiến dân chúng suy đoán và khủng hoảng... George III vì muốn bản thân sống được lâu hơn, đã hợp tác với Hội Tâm Lý Luyện Kim và Giáo phái Ma Nữ? Bình thường mà nói, đây chỉ là hạn chế của quốc vương, không ảnh hưởng tới các thành viên khác trong gia tộc Augustus, bên trong họ hẳn là có Thiên sứ tồn tại ở mặt đất, không có lý do gì để ủng hộ George III được...' Trong đầu Klein bỗng xuất hiện rất nhiều nghi vấn.

"George III bây giờ vẫn chưa phải là Bán Thần, chỉ là thông qua một cách thức nào đó mà đạt được địa vị cao quý, đang thực hiện nhập vai?" Arianna hỏi với tốc độ nói không nhanh không chậm.

Đối với Giáo hội Đêm Tối mà nói, đây là một vấn đề rất mấu chốt, nếu về bản chất George III đã là Bán Thần, thì họ có thể trực tiếp liên lạc với Giáo hội Hơi Nước và Bão Táp để bắt giữ, bởi vì bản thân sự tồn tại của vị quốc vương kia chính là chứng cứ.

Linh hồn Hvin Rambis gật đầu đáp:

"Đúng vậy."

"Cụ thể là cách thức gì?" Arianna tiếp tục hỏi.

Hvin Rambis chậm rãi lắc đầu:

"Tôi không rõ lắm, người phụ trách chuyện này là hội trưởng của chúng tôi. Tôi chỉ nhớ ngài ấy từng nhắc đến một lần, muốn để George III cũng có thiên phú."

'Cũng có thiên phú?' Nghe miêu tả như vậy, chỉ trong chớp mắt Klein đã liên tưởng sâu sắc đến nội dung nào đó trong nhật ký Roselle.

Trong mắt vị đại đế kia, cái gọi là thiên phú chính là khiến tinh thần, linh hồn của mình càng giống tổ tiên có địa vị cao hơn, từ đó nhận được sự cho phép khắc dấu ấn tinh thần vào vật phong ấn hoặc đặc tính phi phàm tương ứng, để dễ dàng sử dụng ma dược, nắm giữ vật phong ấn mang theo ảnh hưởng xấu rất lớn.

Đây không phải là một cách hoàn mỹ, thậm chí còn có thể nói là mang theo tai họa ngầm cực lớn, bởi vì dấu ấn tinh thần sẽ đảo ngược, sửa đổi linh hồn của người dùng ma dược hoặc người nắm giữ, khiến họ xuất hiện biến dị nhất định.

Nếu có ai dựa vào biện pháp này để thăng tiến Bán Thần, thì khả năng rất lớn sẽ biến thành một quái vật chắp vá về mặt tinh thần!

'George III đang bị ai thôi miên sao, sao lại chấp nhận biện pháp này? Không, nếu là thôi miên, thì Thiên sứ hoặc vật phong ấn của gia tộc Augustus hẳn đã phát hiện ra vấn đề...' Klein càng thêm hoài nghi, đợi thủ lĩnh tu sĩ khổ hạnh đang lơ lửng giữa không trung tiếp tục hỏi.

Arianna biết rõ "cũng có thiên phú" có nghĩa là gì, hỏi với vẻ mặt không hề thay đổi:

"Hội trưởng của các ngươi là ai?"

Hvin Rambis hiện lên vẻ hồi tưởng:

"Ngài ấy có rất nhiều thân phận, cũng có rất nhiều tên, nhưng chỉ cần nhìn thấy ngài ấy là tôi có thể xác định ngài ấy chính là hội trưởng Hội Tâm Lý Luyện Kim của chúng tôi."

"Tên và thân phận hiện giờ của ngài ấy có: "Vua Ngai Đen" Barros Hopkins, một trong Tứ Vương, hiệu trưởng tiền nhiệm của viện y học Backlund, cố vấn y học hoàng gia Pauli Derlau đã "chết", Eric Drake ẩn sĩ nổi danh trong biển Sonia..."

"Vua Ngai Đen"... Klein phát hiện ra mình từng nghe thấy biệt hiệu này, chỉ có điều lần nào cũng bỏ qua, không để tâm, rất ít khi nhớ tới.

'Thì ra Vua Hải Tặc này là người phi phàm con đường "Khán Giả"...' Anh như chợt hiểu ra, gật gật đầu.

Arianna lẳng lặng nghe xong, lại hỏi:

"Rốt cuộc George III che giấu bí mật gì trong di tích "Huyết Hoàng Đế" kia?"

Vẻ mặt hơi ngây dại của Hvin Rambis hiện lên chút thay đổi:

"Một thứ gì đó cực kỳ quan trọng, ngài ấy muốn nắm giữ nó, cần một lượng lớn nghi thức hiến tế."

"Là cái gì?" Arianna lập tức truy vấn, không ngừng nghỉ.

Hvin Rambis ngẩn người một lát rồi nói:

"Tôi, tôi không nhớ rõ..."

Ông ta chợt giơ tay lên ôm chặt lấy đầu linh hồn mình, có vẻ hơi đau đớn.

Nhưng bất kể ông ta hồi tưởng thế nào, cũng không nhớ nổi đáp án.

'Đoạn ký ức đó đã bị một Thiên sứ nào đó thuộc con đường "Khán Giả" hoặc Adam "xóa sạch" rồi?' Klein nghiêm túc nhìn Hvin Rambis, càng cảm thấy bí mật trong khu di tích đó có lẽ còn quan trọng hơn cả sự tưởng tượng của mình.

Arianna im lặng vài giây, cúi đầu nói với Klein:

"Anh có gì muốn hỏi không?"

Klein ngẫm nghĩ, trực tiếp nói với Hvin Rambis:

"Tên ma dược danh sách cao con đường "Khán Giả" lần lượt là gì?"

Linh hồn của Hvin Rambis dường như được giảm bớt đau đớn, chậm rãi đáp lại:

"Danh sách 4 "Bậc Thầy Thao Túng", danh sách 3 "Người Dệt Mộng", danh sách 2 "Kẻ Nhìn Thấy", danh sách 1 "Tác Giả"."

Ông ta không đề cập đến "Nhà Không Tưởng" danh sách 0, hiển nhiên cũng không biết.

"Phối phương ma dược của "Bậc Thầy Thao Túng" là gì?" Tuy Klein cảm thấy câu hỏi của mình có vẻ tầm thường so với các vấn đề của quý cô Arianna, nhưng vẫn mở miệng hỏi.

Hvin Rambis không do dự, nói bằng giọng thẫn thờ:

"Vật liệu chính là một đại não hoàn chỉnh của cự long tâm linh nhiều tuổi, hoặc là trái tim kết tinh của đạo sư người cây."

"Vật liệu phụ trợ: 80 ml máu của cự long tâm linh nhiều tuổi, ba chiếc lá cây vàng kim của đạo sư người cây, bảy giọt nước mắt của bảy người hoặc là bảy sinh vật giống người khác nhau chảy ra do cảm xúc mãnh liệt..."

"Nghi thức là ăn ma dược trong khu vực đặc biệt có ít nhất mười nghìn người, dưới sự cộng hưởng cảm xúc khổng lồ của họ."

'Để mà so sánh, nghi thức Bán Thần con đường "Khán Giả" không khó lắm... Cũng phải, các "Khán Giả" có thể tự trị liệu, tự phân tích, tự đối kháng hữu hiệu đối với khuynh hướng điên cuồng và mất khống chế do ma dược mang lại, nghi thức đương nhiên có thể đơn giản hóa một chút...' Klein như có điều suy nghĩ gật đầu:

"Phối phương ma dược của "Người Dệt Mộng" là gì?"

"Tôi không biết." Hvin Rambis lắc đầu đáp.

'Được rồi...' Klein lại hỏi vì sao Hvin Rambis tự mình tìm đến Audrey, cũng nhận được câu trả lời tương ứng.

Sau đó anh nói với Arianna: "Tôi không còn câu hỏi nào nữa."

Những câu hỏi mà anh có, Hvin Rambis cũng không giải đáp được.

Tay phải Arianna theo đó khẽ ấn xuống, để linh hồn Hvin Rambis quay về cơ thể ông ta.

Tiếp đó Thiên sứ này liếc nhìn Klein, nói bằng giọng điềm tĩnh:

"Đừng dùng ông ta làm con rối."

"Trước khi loại bỏ dấu ấn tinh thần của ông ta, tốt nhất đừng dùng đặc tính phi phàm của ông ta chế tạo thành vật phẩm."

'Đương nhiên, tôi cũng không muốn bị Adam đến tận nhà 'hỏi thăm' đâu...' Klein thành khẩn gật đầu:

"Tôi nhớ rồi, cảm ơn quý cô Arianna."