Lời Tự Vấn

Trong một căn phòng cho thuê chật hẹp ở khu Đông Backlund, Klein mặc chiếc áo khoác dày đứng sau chiếc bàn, nhìn ra ô cửa sổ kính phía trước, cẩn thận cảm nhận tốc độ tiêu hóa của ma dược "Pháp Sư Quỷ Dị".

"Nhanh thật, tốc độ tiêu hóa còn nhanh hơn tổng ba tháng trước cộng lại... Nhưng cũng không còn cách nào khác, trước khi lấy được "Gậy Chống Sinh Mệnh", ta khó lòng chữa lành bệnh được. Phải để ý xem trái tim của người bị dọa sợ có chịu đựng nổi không, cũng không thể nào đến bệnh viện gây ra chuyện kinh động trong thành phố được..."

"Tương tự, nếu không phải chiến tranh bùng nổ, việc tìm kiếm các Bán Thần khác khá là khó khăn. Những người có thể xác định được hành tung phần lớn đều thuộc về thế lực quen thuộc. Nếu muốn lặng lẽ lẻn vào, gây ra nỗi sợ hãi tột độ, thì buộc phải chuyển hóa người vô tội thành con rối. Cho dù không có lựa chọn khác, ta cũng sẽ không cân nhắc đến..." Klein chuyển sự chú ý khỏi bản thân, lặng lẽ cảm thán vài câu.

Anh âm thầm lặp lại một từ:

"Chiến tranh..."

Lúc này, nơi xa ánh đèn đường vẫn chan hòa, nhưng khu Đông đã tối đen như mực, thỉnh thoảng mới có thể thấy cảnh sát tuần tra mang đèn bão đi ngang qua.

Bình thường những cảnh sát này sẽ không tích cực đến vậy. Nay vì chiến tranh bùng nổ nên họ phải chấp hành những lệnh cấm tương ứng, để đảm bảo trị an thật tốt.

"Chiến tranh..." Klein nhỏ giọng lặp lại từ này một lần nữa, trong lúc lơ đãng, anh đã nhìn thấy một phần kết cục.

'Quốc vương George III của Loen cuối cùng đã phá vỡ xiềng xích, không màng đến việc vị nào trong Bảy Vị Thần sẽ ra tay ngăn cản, có thể chính thức thúc đẩy nghi thức của "Hắc Hoàng Đế". Tiếp theo thì phải xem bản thân ông ta, hay đúng hơn là bản thân ngài ấy. Chỉ cần ngài ấy có thể chịu đựng được sự tấn công của ma dược, chỉ cần ngài ấy có thể giữ vững được lý trí, thì ngài ấy sẽ bước lên ngôi thần, thăng cấp lên Danh sách 0.'

'Gia tộc Einhorn của Feysac mượn cuộc chiến tranh có thể lan ra toàn thế giới để một lượng lớn các thành viên chủ chốt có thể tiêu hóa hết ma dược, dễ dàng chuẩn bị nghi thức tương ứng, đưa toàn bộ sức mạnh của quốc gia lên tầm cao mới.'

'Trong cơn sóng triều của thời đại, người huynh đệ của Amon kia tiêu hóa ma dược, thực hiện màn lột xác của mình, trở thành "Nhà Không Tưởng", khiến thế giới có thêm một Chân Thần nữa...'

Trong lúc suy nghĩ, Klein chợt nảy ra một câu hỏi:

"Kết cục như vậy, cậu chấp nhận sao?"

'Kết cục như vậy, cậu chấp nhận sao...' Klein mở miệng, rồi chậm rãi khép lại. Tất cả những gì anh nhìn thấy trước mắt dường như vượt qua giới hạn không gian và thời gian, quay về quá khứ, quay về một nơi chốn khác.

Đó là màn sương mù dày đặc, ẩm ướt, lạnh lẽo, thoang thoảng mùi hăng, có màu vàng nhạt lẫn một chút màu rỉ sét, bao phủ toàn bộ Backlund.

Đó là những người vô gia cư bị bệnh tật, đói khát, đau đớn, giá rét hành hạ giày vò, từ từ cận kề cái chết, nhưng vẫn cố gắng vùng vẫy để được sống tiếp. Họ vì một chút lương thực, vài đồng thù lao mà liều mạng ép buộc bản thân, không dám để bản thân nhàn rỗi. Cuối cùng, khi nhìn thấy ánh bình minh của cuộc đời, mua được chân giò hun khói đã khao khát bấy lâu, thì nay lại ngã quỵ trong màn sương mù mờ mịt, mông lung kia, cuối cùng không thể đứng lên được nữa.

Đó là một góa phụ cần cù, vất vả, vì sinh tồn, vì hai đứa con của mình mà vứt bỏ hết thảy thể diện, khiến bản thân trở nên cứng rắn. Bà dựa vào những lời lẽ cay độc, dựa vào căn bệnh lở loét, dựa vào những cơn đau nhức ở khớp xương để chống đỡ một mái nhà có thể che mưa che nắng. Nhưng trong màn sương mù nọ, mái nhà ấy sụp xuống, đứa bé mà bà dốc hết sức bảo vệ cuối cùng cũng đã chết trong vòng tay bà.

Đó là một cô gái được mẹ và tỷ tỷ ân cần chăm sóc, liều mình học tập. Cô đã trải qua rất nhiều cực khổ để từng bước thoát khỏi cảnh khốn cùng, hy vọng bản thân sẽ tốt đẹp hơn, hy vọng mẹ và tỷ tỷ mình không còn phải nhọc nhằn, hy vọng một nhà ba người có thể trải qua cuộc sống hằng mơ ước. Nhưng tất cả những hy vọng đó cuối cùng vẫn vỡ tan trong trận sương mù đáng sợ kia. Cô gái chỉ còn lẻ loi một mình, có thêm bao nhiêu đau khổ, có thêm bao nhiêu niềm vui, cũng không thể chia sẻ cho mẹ và tỷ tỷ nữa. Cuộc sống gia đình đầm ấm trong tưởng tượng kia còn chưa kịp bắt đầu, đã mãi mãi biến mất.

Đó là những sinh linh ngã xuống như rạ rơm, gia đình này nối tiếp gia đình khác, người này nối tiếp người khác. Nỗi đau đớn khắc sâu vào xương tủy, vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

Đó là một học sinh mang theo tương lai tốt đẹp, nhưng lại chỉ còn một nửa thân thể, ruột rơi ra ngoài.

Đó là một đứa bé trên đường trở về nhà, đột nhiên phát hiện đã mất đi cha mẹ, bản thân biến thành cô nhi từ lúc nào không hay.

Đó là những người bình thường quằn quại trong đau khổ, gian nan bò về phía trước, muốn đến gần tương lai, lại không thể trút hơi thở cuối cùng.

Đó là dân chúng hoặc chết lặng đến mức đau lòng, hoặc khóc ngất đến vài lần trong nghĩa trang.

Đó là mặt đất nhuộm đẫm máu tươi.

Đó là không trung dày đặc khói thuốc súng.

Đó là một quả đạn pháo vừa lạnh lùng vừa vô tình. Mà kẻ đứng đằng sau, kẻ chủ mưu thúc đẩy, tạo ra tất cả những điều ấy, sẽ bước từng bước trên bậc thang chất đầy thi hài, ngồi lên ngai thần, nhận lấy sự hoan hô, thoát khỏi sự già yếu.

Diễn biến như thế, cậu chấp nhận sao?

Sắp đặt như thế, cậu chấp nhận sao?

Kết cục như thế, cậu chấp nhận sao?

"Không, tôi không chấp nhận." Klein im lặng một lúc, đột nhiên mở miệng, gằn giọng nói.

Âm thanh này vang vọng trong phòng, vang vọng từng lớp, đan xen cộng hưởng.

"Không, tôi không chấp nhận!"

Trong lúc bên tai còn văng vẳng tiếng vọng, khóe miệng Klein dần cong lên, nở một nụ cười tự giễu:

"Bảy Thần đều ngầm đồng ý, cậu không chấp nhận thì có nghĩa lý gì?"

Klein lại im lặng, sau rất lâu mới thở hắt ra, lẩm bẩm với vẻ mặt bình thản:

"Cho dù không có nghĩa lý, thì có một số việc vẫn cần phải làm."

Trên thế giới này, nào có nhiều chuyện nhất định phải thành công, nhất định phải có tác dụng và giá trị?

Klein lại nhếch khóe miệng, thu tầm mắt, xoay người bước vào phòng bên trong căn hộ cho thuê.

Tuy anh đã đưa ra quyết định, nhưng cũng không ngay lập tức thực hiện. Với cấp bậc và địa vị hiện giờ của anh, bất kể làm gì cũng rất khó gây ra ảnh hưởng đối với chuyện của George III, ngoài việc dâng mạng mình ra thì không có bất cứ kết quả nào khác.

Hơn nữa, nếu trong thời điểm then chốt của chiến tranh mà khiến nội bộ Loen hỗn loạn, dẫn đến việc quân đội Feysac xâm nhập thành công, thì số người vô tội phải chết sẽ gấp mười lần, thậm chí cả trăm lần sự kiện sương mù Backlund.

"Trước mắt chỉ có thể chuẩn bị, một mặt nâng cao bản thân, mặt khác phải bố trí nhiều phương diện, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội..." Klein âm thầm tự nhủ một câu, lấy ra thứ màu đen đặc quánh như hồ dán, chia ra một nửa, bôi lên mặt gương.

Đây là cách để liên lạc với ma nữ Trissy.

Nhưng đến khi thứ màu đen kia "bốc hơi" biến mất, trên mặt gương vẫn không xuất hiện bất kỳ dị trạng nào.

"Không có hồi đáp... Sau khi bị Tiểu Thư Tín Sứ dọa sợ, Trissy đã quyết định không có bất cứ liên hệ nào với Gehrman Sparrow nữa sao..." Klein âm thầm thở dài, đi đến bên giường, ngồi xuống.

Nguyên nhân của việc anh nhanh chóng nghĩ đến việc Giáo phái Ma Nữ trợ giúp quốc vương George III là vì:

"... Một là các ma nữ cần tai họa để tiêu hóa ma dược, cử hành nghi thức. Hai là George III đã hứa hẹn điều gì đó với họ? Hứa hẹn họ có thể công khai truyền giáo sao? Không, đây là việc mà Bảy Thần không cho phép. Cho dù "Hắc Hoàng Đế" là Danh sách 0, cộng thêm "Ma Nữ Nguyên Sơ", "Chúa Sáng Thế Chân Thực" cũng không thể nào đối đầu với liên minh Bảy Thần được. Đương nhiên, sau cuộc chiến tranh này, liên minh Bảy Thần còn tồn tại nữa hay không cũng là một câu hỏi..."

"Nếu là vậy, thì sau khi biết George III đang hợp tác với Giáo phái Ma Nữ, Bảy Thần hẳn là sẽ không để ông ta trở thành "Hắc Hoàng Đế"..."

"Còn hứa hẹn chuyện gì khác nữa? Con đường "Ma Nữ" có Chân Thần, những vật phẩm có giá trị lưu lạc ở bên ngoài thực sự rất ít... Con đường gần đó? Đó không phải là con đường "Tư Tế Đỏ" sao... George III, không, người huynh đệ của Amon kia từ chỗ "Huyết Hoàng Đế" Alista Tudor, không những nắm giữ được lăng tẩm bí mật mà "Hắc Hoàng Đế" cần, mà còn lấy được Đặc tính Phi phàm cấp Thiên Sứ của con đường "Tư Tế Đỏ" hoặc vật phong ấn cấp "0"?"

"Trong tình huống có Danh sách 0 không có Danh sách 1, chỉ sợ lãnh đạo cấp cao của Giáo phái Ma Nữ sẽ có hy vọng tiến thêm một bước lớn, ừm, "Ma Nữ Nguyên Sơ" hẳn là rất hứng thú..."

"Như vậy thì có thể giải thích vì sao Giáo phái Ma Nữ phải giúp đỡ... Chuyện ác linh "Thiên Sứ Đỏ" tìm kiếm Katarina sẽ không đơn giản như hắn nói... Không, hắn không nói gì cả, chỉ dùng thường thức và phản ứng để chỉ dẫn ta suy nghĩ như vậy..."

Mạch suy nghĩ của Klein dần trở nên rõ ràng, anh quyết định đột phá từ chỗ "Thánh Nữ Trắng" Katarina, coi ả là mục tiêu tiếp theo. Nhưng trước đó anh muốn nghe xem lời tiên đoán của "Nữ Vương Thần Bí" Bernadette là gì, nghe xem cô ấy muốn làm gì ở Backlund.

Chỉ khi hiểu sâu hơn về tình hình, mới có thể tìm ra và nắm chắc cơ hội!

Sáng sớm hôm sau, "Ẩn Sĩ" Cattleya chuyển lời nhắn của "Nữ Vương Thần Bí" Bernadette.

"Khoảng 12h đến 12h30' trưa nay, Rạp Hát Vàng, nhà hàng Sren." Đó là tên của một phòng riêng.

Klein đến vào lúc 11h55', anh dùng ảo thuật qua mặt các phục vụ, đi thẳng một mạch đến căn phòng đã định mà không bị ai ngăn cản, kiên nhẫn chờ đợi ở bên ngoài.

Sau một lát, anh lấy đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bấm mở nắp, liếc nhìn giờ.

Sau đó Klein cất đồng hồ vào, lặng lẽ đếm đến mười, rồi giơ tay gõ cửa phòng "Rạp Hát Vàng".

Lúc này, con rối Qonas của anh đang ngồi trên ghế vỉa hè đối diện nhà hàng, nhàn nhã đọc báo. Enuni thì đi cùng một đám học sinh, rải truyền đơn miêu tả hình tượng độc ác của Feysac. Đương nhiên, ba người này thường xuyên thay đổi vị trí cho nhau, khiến người ta không thể nào phán đoán chính xác.

"Mời vào." Trong phòng riêng vang lên giọng Bernadette.

'Thật tài tình, vừa rồi mình còn chưa phát hiện ra trong phòng có người, cũng không phát hiện ra ai đã đi vào... Ừm, cũng vì mình không mở thị giác của "Dây Linh Thể"...' Klein âm thầm lẩm bẩm vài câu, vặn nắm cửa, đẩy cửa bước vào.

Thứ đầu tiên đập vào mắt anh chính là một màu vàng chói lọi, sau đó mới là cô gái có mái tóc màu hạt dẻ ngồi ở ghế đầu bàn ăn.