Nhật ký then chốt

Trên màn sương mù xám không chút lay động, Klein lặng lẽ ngồi trên chiếc bàn dài lốm đốm, như một pho tượng đá đã ngự trị nơi đây hàng trăm, hàng ngàn năm.

Trước phát hiện vừa rồi, từ sâu thẳm lòng anh trỗi dậy một nỗi kinh hoàng, cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, lan tỏa khắp toàn thân, mang đến sự run rẩy mơ hồ nhưng vô cùng chân thực.

Giống như anh phải trơ mắt nhìn một người bạn quen thuộc chợt trở nên xa lạ chỉ trong chốc lát, cử chỉ khác lạ, hệt như bị kẻ khác mạo danh thay thế.

Đương nhiên, về phương diện này, còn có một cách so sánh trực quan rõ ràng hơn, đó chính là khi Leonard Mitchell đến nhà gặp Klein, muốn thảo luận về chuyện của Pallez Zoroast, nhưng lại bất ngờ lấy ra một chiếc kính độc nhãn đeo lên sống mũi.

'Chẳng lẽ sau khi Đại đế lên Mặt Trăng đỏ, đã vô thức bị ký sinh, mà bản thân không hề phát hiện ra, biểu hiện bình thường cũng không có gì khác lạ, chỉ khi thông qua nhật ký, hồi tưởng quá khứ, phân tích nội tâm và tự mình đối thoại, mới bộc lộ những triệu chứng rõ ràng? Hay là, do Adam thôi miên? Nhưng lúc này, Roselle ít nhất cũng danh sách 1 rồi...' Klein không nhịn được cúi đầu đánh giá bản thân, giả định trong cơ thể mình tồn tại một thứ mà mình hoàn toàn không hay biết, không rõ có thể được gọi là \"người\" hay không.

'Quả là một nỗi kinh hoàng tột độ...' Klein hít vào một hơi thật chậm, buộc bản thân tập trung vào nhật ký của Đại đế Roselle.

Anh lại nhanh chóng phát hiện ra nội dung đáng để đọc kỹ:

[Ngày 28 tháng 7, lại tham gia vào buổi tụ họp của tổ chức bí ẩn cổ xưa kia.

Trong cuộc trò chuyện của các thành viên, mình đã nhận ra một vấn đề: có phải vì mình tấn thăng quá nhanh, nên những gì trải qua còn khá ít ỏi, có rất nhiều chuyện chưa từng được nghe đến?

Dường như họ nhắc tới sự ô nhiễm đến từ bầu trời sao và từ sâu trong lòng đất, hôm nay là lần đầu tiên mình biết đến sự tồn tại của chúng.

Haha, không biết trong số họ có bao nhiêu Thiên sứ, ngoại trừ số rất ít thành viên, phần lớn đều không thích người khác biết được cấp bậc hiện tại của mình.

Nhân lúc người khác trao đổi, mình đã nhỏ giọng hỏi ông lão Hermes bên cạnh, hi vọng có thể biết thêm về ô nhiễm đến từ bầu trời sao và trong lòng đất.

Hermes nói cho mình biết, đây là tri thức mà cấp bậc hiện tại của mình không nên tiếp xúc, một khi biết được sẽ khiến bản thân bị ô nhiễm!

Không ngờ lại đáng sợ đến thế? Rốt cuộc là thứ gì chứ? Mình rất tò mò.

Sau đó ông lão kia còn nói với mình, ô nhiễm đến từ lòng đất thì có thể bỏ mặc, bởi vì nó sẽ tự nhiên tan biến theo thời gian. Trong quá khứ rất xa xưa, thời kỳ mà các cổ thần còn sống, các sinh vật hùng mạnh đã có ý định giải quyết triệt để vấn đề này, kết quả lại khiến cho sự việc càng thêm phiền toái, gây ra tổn thất rất lớn. Sau đó, họ từ bỏ ý định tạo ảnh hưởng trực tiếp, mà chuyển sang phong ấn và trông coi.

Từ đó về sau, tuy thỉnh thoảng sẽ xuất hiện chuyện ngoài ý muốn, nhưng xem ra không cần nhân vật chính của thời đại này như mình nhúng tay vào giải quyết.

Ông lão Hermes lại nhắc đến bầu trời sao, nói tình hình nơi đó còn phức tạp hơn tưởng tượng của mình, vừa thú vị hơn lại vừa nguy hiểm hơn. Ông ấy nói, cho dù là Thiên sứ danh sách 2 hay danh sách 1 cũng không có đủ nhận thức về bầu trời sao, chỉ có hiểu biết đại khái mà thôi. Không rõ nơi đó ngoại trừ nguy hiểm, thì còn có rất nhiều thứ khác nữa. Nếu không phải từng quen biết một tồn tại giỏi về dạo chơi nơi bầu trời sao, cũng biết được khá nhiều chuyện từ chỗ đối phương, thì ông ấy cũng không thể nói ra được những lời này.

Mình rất tò mò nhưng lại không ôm quá nhiều mong đợi, hỏi sự tồn tại giỏi về dạo chơi bầu trời sao kia là ai.

Ông lão Hermes không hề giấu giếm, đáp rằng đó là ngài \"Cửa\" Bethel Abraham.

Ngài \"Cửa\"... Mình giả vờ không biết gì, dùng giọng điệu rất tùy ý để hỏi về địa vị của người này.

Hermes không đưa ra câu trả lời trực tiếp, chỉ nói rằng vào thời kỷ thứ tư, ngay cả các Thiên Sứ và Bán Thần cũng gọi thẳng tên của họ. Điều này làm cho mọi người quen với việc sử dụng danh hiệu, ngoại trừ một số ít vị thần như Đêm Tối, Bão Táp và Đại Địa. Chỉ có một số ít như ngài 'Cửa' mới được gọi bằng những danh hiệu đặc biệt.]

\"Vậy à... Địa vị của ngài \"Cửa\" quả là khá cao.\"

'Ô nhiễm bắt nguồn từ lòng đất sẽ tự động biến mất theo thời gian? "Ma Kính" Arrodes nói, cảm giác sương mù xám mang đến cho nó rất giống thứ ở trong lòng đất... Nó muốn mình sau khi lấy ngai vàng về rồi hãy đi thăm dò dưới lòng đất. Mà Lucca Brewster lại khẳng định rằng danh sách càng cao, thì thứ ở trong lòng đất lại càng gây nguy hiểm hơn...' Klein khẽ gõ ngón tay lên mép bàn dài lốm đốm, càng thêm hoang mang về thứ trong lòng đất rốt cuộc là cái gì.

Cũng may, từ miêu tả của Hermes, trạng thái của tòa pháo đài bỏ hoang kia cùng thái độ của \"Nữ Thần Đêm Tối\" dường như đều đang chứng tỏ ô nhiễm bắt nguồn từ lòng đất quả thực sẽ tự nhiên biến mất, mặc kệ nó là cách xử lý tốt nhất.

'Phù, vậy tạm thời không cần phải lo lắng đến lòng đất nữa... Lời nói của Hermes và cánh cửa đồng xanh ở sâu trong "Tòa thành kỳ tích" Liveseyd kia xem như đã xác nhận cho nhau, "Rồng Không Tưởng" Ankewelt quả thực đã thử giải quyết vấn đề trong lòng đất, nhưng cuối cùng chỉ rước lấy nỗi sợ hãi và bóng ma tâm lý... Xem ra, nguyên nhân gây ra tận thế rất có khả năng là đến từ bầu trời sao, mà với danh sách hiện giờ của mình thì chưa đủ tư cách để biết...' Trong lúc suy nghĩ, Klein hơi ngậm ngùi, tiếp tục đọc nhật ký trong tay.

Sau khi lật vài tờ, ánh mắt anh chợt sáng bừng, tập trung vào một trang trong đó:

[Ngày 31 tháng 12, kết thúc một năm, đây là ngày thích hợp nhất để đưa ra quyết định, viết nên một câu chuyện mới.

Mình đã nghĩ xong nên xây tám khu lăng tẩm bí mật ở đâu, chỉ còn một khu cuối cùng vẫn chưa xác định được.

Khu lăng tẩm cuối cùng này cần phải bí mật hơn tám khu kia, nếu không sẽ mất đi ý nghĩa.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, mình đã nghĩ đến một nơi, đó là hòn đảo không tên nơi mai táng Grimm.

Đương nhiên, vực sâu cũng là một sự lựa chọn, chỉ có điều khu vực hiện nay mình có thể tiến vào không tìm thấy ác ma nào còn sống, cũng không thể thuần hóa chúng, để chúng trở thành dân chúng của mình, giúp mình xây dựng lăng tẩm. Mà nhân loại bình thường thì không thể nào sống được ở nơi đó, ngay cả người phi phàm mạnh cũng rất khó chống chọi lại sự ăn mòn ẩn náu trong vực sâu.

Dù sao đi nữa, hoàn cảnh sinh tồn của hòn đảo nhỏ không tên kia hiện giờ cũng được coi là không tồi.

Ha, dân chúng hiểu biết rất hạn hẹp về các "Thí Tự Thân Vương" của Kỷ thứ tư, "Hoàng đế" thống trị không chỉ là nhân loại và sinh vật hình người, toàn bộ sinh linh đều nên là thần dân của ta!

Mà trên hòn đảo không tên nọ có rất nhiều sinh vật phi phàm không có trí tuệ, chúng đã sớm tôn sùng mình, đi theo mình, mình hoàn toàn có thể sử dụng chúng để xây dựng lăng tẩm bí mật.

Viết đến đây, bỗng nhiên nhớ lại những gì trải qua ngày đó, bởi vì mơ thấy Grimm mà mình dẫn theo đám người Edwards, Benjamin trở về hòn đảo không tên này, phát hiện thấy sinh vật phi phàm sống hòa bình với nhau, tụ tập lại một chỗ cử hành nghi thức, mà Grimm đã chết lại ở ngay giữa chúng.

Lúc ấy quả thật mình bị dọa hết hồn, cảm nhận một nỗi sợ hãi đã lâu không thấy, tất cả những chuyện đó đều cực kỳ quái dị.

Lần đó, William chết, Poli chết, chỉ có Edwards và Benjamin còn sống, nếu không phải mình đã trở nên mạnh mẽ, nắm giữ Vật Phong Ấn cấp "0" thì mọi người đều bị chôn rồi.

Sức mạnh ảnh hưởng đến sinh vật phi phàm trên hòn đảo không tên đó lại đến từ bầu trời sao. Mà người bỏ mạng vì sự ô nhiễm này sau khi chết sẽ quay về đầu nguồn.

May mà sức mạnh đến từ bầu trời sao chỉ có thể phóng ra một phần rất nhỏ vào thế giới hiện thực. Cuối cùng mình cũng xử lý xong, khiến cho hòn đảo nhỏ không tên kia trở thành căn cứ bí mật của mình.

Giờ là lúc nó phát huy tác dụng!]

Xem xong tờ nhật ký này, Klein không hề vui mừng khi mình đã đoán đúng khu lăng tẩm cuối cùng của Đại đế Roselle ở đâu, ngược lại còn hơi nhíu mày.

Một mặt, sự ô nhiễm bắt nguồn từ bầu trời sao rõ ràng đã xuất hiện "trước mặt" anh, mặt khác vì hòn đảo nhỏ không tên kia thật ra cũng không hề bí mật đến thế, ngoại trừ Đại đế, rõ ràng còn có Edwards và Benjamin hai người đã sống sót biết được, không phù hợp với yêu cầu của Roselle.

'Là do lúc trước Edwards và Benjamin đã qua đời một cách bình thường, không để lộ ra bí mật này, hay là Roselle định sau khi lăng tẩm xây xong, sẽ để hai cấp dưới này vĩnh viễn ở lại trên đảo, và giải quyết vấn đề thông linh? Đương nhiên, nếu Roselle có Vật Phong Ấn hoặc năng lực phi phàm tương ứng thì cũng có thể khiến Edwards và Benjamin hoàn toàn mất đi đoạn ký ức đó...' Klein im lặng một lát, lại tiếp tục đọc nhật ký, tìm kiếm tọa độ của hòn đảo không tên kia.

Nhưng anh đọc đến trang cuối cùng cũng không phát hiện được nội dung tương ứng, mà lại có một trang nhật ký lờ mờ viết về vài suy nghĩ lúc cuối đời của Roselle:

[Ngày 27 tháng 12, gần đây mình luôn đứng ngồi không yên, bởi vì không hoàn toàn nắm chắc chuyện tiếp theo.

Mình không còn mong mỏi nhận được sự trợ giúp nữa, họ có thể giữ thế trung lập thôi mình cũng rất vui lòng rồi.

Mình đặt bản thân vào một tình cảnh nguy hiểm, đó vừa là hành vi chủ động, vừa là sự lựa chọn duy nhất.

Đôi khi mình rất hoang mang, vì sao mình lại từng bước đi đến tình cảnh hiện giờ?

Là mình quá cực đoan, hay chỉ có thể làm vậy?

Không, đến bước đường hiện giờ, không thể mê man bất cứ chuyện gì nữa, không những sẽ ảnh hưởng đến tâm tính của mình, mà còn khiến hy vọng vốn không lớn càng thêm xa vời, không có bất cứ ý nghĩa gì.

Đã đi tới đây, thì chỉ có thể đi tiếp, thành công thì tự nhiên sẽ có ánh mặt trời chiếu rọi.

Haha, tất cả hy vọng của mình đều đặt vào một câu: đi vào chỗ chết sau đó hồi sinh!]

'Xem ra, Đại đế thực sự lựa chọn cách thức chết trước hồi sinh sau, để thoát khỏi ô nhiễm và điên cuồng... Hành động này quả thực rất điên cuồng, giống như đang chơi trò "cò quay Nga", bỏ một viên đạn vào trong ổ quay của súng lục, sau đó hy vọng viên đạn bắn vào mình sẽ không nổ... Không phải là một người cực đoan lại có khá nhiều ý tưởng đột phá thì không thể suy xét đến tính khả thi ở phương diện này được... Có lẽ chính là vì mọi người đều sẽ không đoán ra được, nên Đại đế mới có một tia sống sót như vậy...' Klein hơi dựa vào lưng ghế, lặng lẽ ngồi một lúc trong cung điện cổ xưa.

Đợi đến khi suy nghĩ đang phân tán dần thu lại, anh mới cân nhắc đến vấn đề tìm ra hòn đảo nhỏ không tên kia như thế nào:

\"Mình nhớ Benjamin từng đến hòn đảo không tên kia hình như là người của gia tộc Abraham, có thể thông qua tiểu thư \"Ma Thuật Sư\" để hỏi về chuyện này... Ừm, sắp tới sẽ gặp cô ấy, không cần nhờ \"Kẻ Khờ\" chuyển lời...\"

\"Đời sau của đám người Edwards, William, Poli thì nhờ \"Nữ Vương Thần Bí\" đi hỏi, như thế thích hợp hơn...\"

Sau khi đã xác định phương hướng điều tra, Klein nhìn quanh một vòng, thở dài một tiếng rồi biến mất khỏi trên màn sương mù xám.