Sự kiên nhẫn

Sau khi hoàn tất bói toán, trở về thế giới thực, Klein đi ra phòng khách căn hộ thuê, ngước nhìn vầng trăng đỏ rực trên bầu trời đêm qua khung cửa sổ, lặng lẽ suy tư một lát.

'Có lẽ còn có cơ hội tiêu hóa ma dược...' Cuối cùng anh thầm thì một câu, lấy ra một vật, mang theo hai con rối, biến mất vào bóng đêm không ánh đèn.

Ở Backlund, anh không dám lạm dụng “Lửa nhảy vọt” nhiều, sợ Zaratul phát giác, dù sao không phải lúc nào cũng thuận lợi đốt hạc giấy do Will Auceptin gấp sẵn để dự phòng, làm vậy là thiếu tôn trọng “Rắn Thủy Ngân” kia, mà cứ trực tiếp đến nhà bác sĩ Aaron “thăm hỏi” cũng dễ khiến gia đình họ bị chú ý.

Chỉ trong chớp mắt, Klein đã xuất hiện bên trái tháp chuông Gothic cao vút trong giấc mơ trước đó, ẩn mình trong bóng tối. Đây là “Đồng hồ Trật Tự” mang tính biểu tượng của Backlund.

Sau đó, anh và hai con rối tách ra, mỗi người trốn ở một nơi khác nhau.

Hoàn tất mọi việc, Klein nhanh chóng biến một con chuột thành rối, để nó chạy đến sát rìa phạm vi thao túng năng lực của mình, mở miệng khẽ tụng một tôn danh:

“Vị Thần Chiến Tranh vĩ đại, tượng trưng cho máu và sắt, Chúa tể của hỗn loạn và tranh chấp, Katarina đang ở khu vực này...”

Klein đang thực hiện giao ước với Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ”, cũng hy vọng tồn tại từng có địa vị cao này sẽ thay mình bước vào những cạm bẫy có thể có. Đồng thời, anh cũng rất hoài nghi mưu đồ thực sự của Sauron-Einhorn-Medici, nên không vội tìm Giáo hội Đêm Tối hay “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette giúp đỡ, chỉ định đứng ngoài quan sát, xác nhận tình hình, tránh liên lụy người khác rơi vào bẫy.

Lời cầu nguyện vừa dứt, con chuột xám kia bỗng run rẩy nhẹ rồi lặng lẽ ngã vào thùng rác gần đó.

Nó đã mất đi sinh mạng, không còn là con rối của Klein nữa.

Đây là cách Klein đề phòng bản thân bị Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ” đánh dấu.

Còn bản thân anh, sau khi từ bỏ con rối chuột, lập tức rời khỏi khu vực “Đồng hồ Trật Tự” cùng Qonas và Enuni, đi xa hơn vài cây số, rồi để “Kẻ Thắng Cuộc” cầu nguyện “Hải Thần” Kalvetua.

Cầu nguyện xong xuôi, một người và hai con rối lại tiếp tục lùi về sau, kéo giãn khoảng cách thêm một đoạn nữa.

Sau đó, Klein trốn trong một nhà kho của một ngôi nhà, đi ngược bốn bước, tiến lên không gian trên màn sương xám, ngồi vào vị trí của Ngài “Kẻ Khờ”.

Anh lập tức giơ tay triệu hồi “Quyền Trượng Hải Thần” đến, mượn “điểm sáng cầu nguyện” của “Kẻ Thắng Cuộc” để mở rộng phạm vi, quan sát tình hình khu vực mục tiêu.

Cùng lúc đó, bàn tay còn lại của Klein cầm lấy tờ giấy dính máu của “Trung Tướng Bệnh Tật” Tracy.

Với sự xúc tác như vậy cùng phạm vi đã được xác định đại khái, nhờ “Tầm Mắt Chân Thật”, Klein không mất nhiều thời gian đã tìm ra nơi “Thánh Nữ Trắng” Katarina đang ẩn náu.

Cô gái thanh tú, tóc đen mắt xanh, mặc áo choàng trắng thánh thiện kia giống như một chiếc lông chim không trọng lượng, khẽ lướt qua các con phố lớn ngõ nhỏ. Các cảnh sát tình cờ đi tuần tra ngang qua, dù có nhìn đúng hướng cũng không thể phát hiện sự tồn tại của cô ta.

Nếu không phải có sự trợ giúp của màn sương xám, Klein cũng chỉ có thể dựa vào “Dây Linh Thể” để nhìn thấu lớp ẩn thân này.

Klein hít một hơi thật sâu, kiên nhẫn chờ đợi Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ” xuất hiện, cũng tiện thể quan sát xem Katarina đang tìm kiếm cái gì.

Anh nghi ngờ mục tiêu của “Thánh Nữ Trắng” kia chính là Trissy Cheek.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, vầng trăng đỏ rực dần chênh chếch, Katarina lượn lờ quanh khu vực “Đồng hồ Trật Tự” một hồi nhưng không thu hoạch được gì, thoáng lộ vẻ bực bội và thất vọng, dường như có thể rời khỏi nơi này bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ” vẫn chưa xuất hiện!

'Chuyện này... Sauron-Einhorn-Medici chỉ đang lừa mình, không thực sự coi Katarina là mục tiêu? Không, chuyện này không cần thiết, như vậy xem ra, toàn bộ điều kiện của hắn đều không có bất cứ ý nghĩa gì... Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ” thực ra đã đến hiện trường, nhưng cũng không lập tức ra tay giống mình, đợi mình và đồng đội đại chiến với Katarina một trận, sau đó mới dọn dẹp tàn cuộc? Mình cũng muốn đợi hắn chiến đấu với ma nữ kia đến giai đoạn ác liệt nhất thì mới đột nhiên xuất hiện, cướp lấy thành quả lớn nhất...' Trong lúc Klein suy nghĩ, đã lờ mờ có suy đoán.

Anh nghi ngờ Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ” cũng phải thận trọng, điềm tĩnh giống mình, hy vọng bản thân sẽ là người đánh cá thu lưới, chứ không phải là cái lưới kia.

'Chuyện này thật phiền toái... Tiếp theo phải xem ai kiên nhẫn hơn...' Klein thầm lẩm bẩm hai câu, tiếp tục thông qua “Điểm Sáng Cầu Nguyện”, quan sát tình hình khu vực xung quanh “Đồng hồ Trật Tự”.

Tích tắc, tích tắc, kim đồng hồ nhảy lên theo tiết tấu cố định trong màn đêm yên ắng, vẻ mặt “Thánh Nữ Trắng” Katarina ngày càng u ám.

Đột nhiên, cô ta chuyển ánh mắt về phía một khung cửa sổ kính trên một tòa nhà.

Trong đêm tối mờ ảo, nó như một tấm gương phản chiếu mọi vật phía trước.

Đôi mắt xanh lam xinh đẹp của Katarina hơi lập lòe, trên mặt “gương” lập tức trở nên tối tăm, bên trong giống như đang ẩn chứa vô số sự vật và từng tầng không gian.

Khung cửa sổ kính kia dường như trở thành một lối đi dẫn đến thế giới khác!

Klein chợt giật mình trong lòng, kết hợp với đủ loại năng lực phi phàm liên quan đến gương mà Trissy đã từng thể hiện, anh nghi ngờ Katarina sắp dùng “thế giới gương” để rời khỏi nơi này, kết thúc “cuộc săn” đêm nay.

'Sao Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ” vẫn còn nhẫn nhịn được?' Tinh thần Klein cũng trở nên căng thẳng, theo bản năng định bỏ “Quyền Trượng Hải Thần” xuống quay về thế giới thực, mở ra hành động nhằm vào “Thánh Nữ Trắng”, không cho cô ta rời đi dễ dàng như vậy.

Suy nghĩ trong đầu thay đổi rất nhanh, nhưng cuối cùng Klein lại không hề động đậy.

Anh cảm thấy mình vẫn còn có thể đợi thêm một chút nữa, bởi vì cho dù Katarina rời khỏi khu vực xung quanh “Đồng hồ Trật Tự”, nhưng chỉ cần cô ta vẫn chưa phát hiện ra tình hình của cô con gái Tracy, thì Klein vẫn có thể định vị được cô ta. Đến lúc đó, anh sẽ gọi “Ma Kính” Arrodes đến, hỏi về năng lực và vật phẩm cụ thể của mục tiêu, sau đó đi tìm “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette hỗ trợ, hoặc tới Giáo hội Đêm Tối mượn vật phong ấn cấp “1”, trước khi ra tay phải đảm bảo thắng lợi nghiêng về phía mình trước.

'Hành động lần này của mình không cần phải cố ý giấu diếm, nếu mình đi mượn vật phong ấn mà Tổng giám mục cho mượn, thì chứng tỏ thái độ thực sự của Nữ Thần về chuyện của George III là không thích quốc vương này trở thành “Hắc Hoàng Đế”, nhưng cũng chỉ có thể ngầm chấp nhận, nếu có người định phá hỏng nghi thức, thì cũng rất sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ nhất định...' Klein bình ổn lại cảm xúc hơi nôn nóng, để trạng thái quan sát thả lỏng hơn.

Lúc này, vẻ mặt của Katarina đã trở lại bình thường, cô ta bay tới phía trước khung cửa sổ kính kia, sau đó chui vào trong như không có hình thể thực tế.

Thế giới hư ảo từng tầng lớp trong “gương” theo đó thu lại, giống như đang không ngừng rút ra xa.

Đúng lúc này, Klein đang dùng “Tầm Mắt Chân Thật” để quan sát, dường như nghe thấy một tiếng hét thê lương của phụ nữ.

Tiếng hét này dường như truyền đến từ thế giới kia, mang theo nỗi sợ hãi tột độ và cảm xúc mãnh liệt khó tin nổi.

Mà các hộ gia đình xung quanh không một ai thức giấc, hoàn toàn không nghe thấy gì.

'Đây là tiếng hét của Katarina? Rốt cuộc cô ta đã gặp phải thứ gì...' Ánh mắt Klein chợt ngưng lại, sau đó nghĩ tới một điều:

'Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ” cũng là ác linh, cũng có thể “Hiện Trên Mặt Gương”, dùng nó làm trung gian.'

'Nói cách khác, hắn không hề xa lạ với “Thế giới Gương”!'

'Chẳng lẽ Sauron-Einhorn-Medici vẫn luôn ẩn náu trong “gương”, đợi Katarina chủ động rơi vào bẫy?' Đồng tử Klein phóng to, hình ảnh u ám mờ mịt trong khung cửa sổ kính dần biến mất.

Chiếc “gương” kia không còn chút bất thường nào, trở về dáng vẻ nguyên bản.

Vài giây sau, dưới đáy khung cửa sổ kính có thứ gì đó màu đỏ tươi chậm rãi tràn ra, ngưng tụ thành chất lỏng, chảy xuống phía dưới.

Những nơi chất lỏng này chảy qua, màu vàng nhạt vốn có xung quanh đều bị nhuộm một màu xám trắng, giống như được phủ một lớp đá lên trên.

Tách, tách, tách!

Từng giọt chất lỏng rơi xuống, nhuộm mặt đất một màu đỏ tươi như máu, đẹp đẽ như hoa.

Thấy cảnh tượng đó, cơ mặt Klein thoáng giật giật, anh vội vàng dùng năng lực “Tên Hề” khống chế vẻ mặt mình.

Kết cục này quả thực vượt ngoài dự đoán của anh.

Một ma nữ “Bất Lão” sống hơn một ngàn năm, một Thánh giả Danh sách 3 hùng mạnh có thâm niên, mà rơi vào cạm bẫy của Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ” lại không hề có chút sức lực phản kháng nào, cứ thế rơi vào im lặng.

Mà bản thân Klein, cho dù cộng cả hai con rối cùng vật phong ấn, nếu so với thực lực đơn thuần của Katarina cũng còn kém hơn một chút, phải dùng sự chuẩn bị trước để bù đắp.

Điều này chứng tỏ rằng, nếu đổi thành anh đối diện với Ác Linh “Thiên Sứ Đỏ”, e rằng cũng không có kết cục tốt đẹp, cũng bất lực, nhỏ bé, cũng chỉ có thể chậm rãi chìm vào cơn hồng thủy như Katarina.

'Đây từng là Vua Thiên Sứ? Cho dù còn chưa hồi phục được như thời kỳ mạnh nhất, nhưng vẫn khiến người ta tuyệt vọng đến thế...' Klein nhìn lượng máu chảy ra khỏi khung cửa sổ kính dần ít đi, hít một hơi thật sâu, quay về thế giới thực.

Tiếp đó, anh trao đổi vị trí với “Kẻ Thắng Cuộc” Enuni, để hắn “lữ hành” tới trước khung cửa sổ kính kia.

Khi “Pháp Sư Quỷ Dị” trao đổi vị trí, có thể lựa chọn hai cách: hoặc chỉ đổi thân thể, hoặc đổi cả thân thể lẫn đồ đạc. Nhưng ở cấp bậc này Klein vẫn chưa thể đổi được đồ đạc theo ý mình, không thể muốn giữ lại cái gì thì giữ lại cái đó, chỉ có thể lựa chọn giữ toàn bộ hoặc đổi toàn bộ.

Bóng dáng “Kẻ Thắng Cuộc” Enuni trong lốt của Gehrman Sparrow vừa hiện ra, đã lập tức thấp giọng nói với khung cửa sổ kính kia:

“Tôi đã hoàn thành lời giao ước của mình.”

Trên khung cửa sổ kính chớp mắt hiện ra một bóng người.

Hắn mặc áo choàng nền đen hoa văn đỏ, đội mũ trùm hờ hững, để lộ gương mặt có đường nét ôn hòa, màu da hơi nâu, nhưng thiếu sự hồng hào, chính là “Người Gác Cửa” bị Sauron-Einhorn-Medici nhập xác kia.

“Làm khá tốt.” Người thanh niên này từ cửa sổ đi ra, cười nói.

Nghe thấy câu này, Klein rút ra một vật từ trong túi áo, vừa nhếch khóe miệng, vừa đáp lại với chút vui vẻ:

“Anh làm cũng khá tốt.”

Khi nói chuyện, anh thổi một hơi lên chiếc kính độc nhãn trong tay, rồi đeo nó vào mắt trái.

Nụ cười của Sauron-Einhorn-Medici chợt cứng lại.