Chuông Vấn Tình

"Ta đi xem cái món kia sao còn chưa xong."

Dư Thanh Đường tiện miệng kiếm một cái cớ, chui ra khỏi nhã gian nơi các nữ tu đang ngồi, dựa vào hành lang dài thở phào, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán.

Cậu rút từ trong tay áo ra một đĩa thịt nướng – chiến lợi phẩm vừa lén lút mang ra khi định đào tẩu.

Đã ra rồi thì không tính quay lại nữa. Cậu định tìm chỗ nào đó ngồi nhâm nhi thịt nướng, vừa ăn vừa xem kịch vui, xong rồi xuống đại sảnh dự tiệc lưu thủy, kiếm thêm vài món lót bụng, chờ Diệp Thần Diễm và đám người kia đến tìm.

Kế hoạch vẽ ra như ý trời, ai ngờ vừa bước được hai bước thì cửa nhã gian bên cạnh bỗng mở toang.

"Biết rồi, biết rồi, nghiệp hỏa, nghiệp hỏa gì đó. Tiêu Thư Sinh, ngươi giữ hắn lại giúp, ta ra ngoài lấy ít giải tửu đan." Diệp Thần Diễm qua loa đáp mấy câu, tay đóng sầm lại, nhốt luôn tiếng lảm nhảm mơ hồ của Xích Diễm Thiên bên trong.

Vừa quay người, hắn đã đụng ngay ánh mắt Dư Thanh Đường.

Hai người đều sững lại. Ánh mắt Diệp Thần Diễm lướt xuống, dừng trên miếng thịt nướng trong tay cậu, rồi nhếch môi cười: "Chẳng lẽ nàng bê sạch thịt nướng trên bàn rồi?"

"Sao có thể!" Dư Thanh Đường chối bay, "Ta chỉ lấy một chút thôi."

Cậu tò mò hỏi: "Bên ngươi có chuyện gì vậy?"

Diệp Thần Diễm chỉ tay ra sau: "Xích Diễm Thiên uống say quá, chắc tửu lâu có giải tửu đan, ta đi lấy vài viên."

"Bên ta cũng có thể còn dự trữ vài viên."

"Ồ." Dư Thanh Đường gật gù, "Vậy ta đi với ngươi, lấy thêm chút về luôn."

Vừa đi, cậu vừa nhét một miếng thịt vào miệng. Diệp Thần Diễm liếc thấy, không nhịn được bật cười.

Dư Thanh Đường nhai nhồm nhoàm, mơ hồ hỏi: "Cười cái gì?"

Diệp Thần Diễm mỉm cười quay đi: "Không có gì."

Dư Thanh Đường híp mắt, đột nhiên bước tới, nhét luôn một miếng thịt vào miệng hắn.

"Hử?" Diệp Thần Diễm hơi trợn mắt, do dự cắn lấy, ánh mắt khẽ rung, "Sao... sao vậy?"

"Khách khí gì." Dư Thanh Đường vỗ vai hắn, "Giờ ngươi cũng là đồng phạm rồi, không được cười nữa."

Diệp Thần Diễm lắc đầu cười khẽ, nuốt miếng thịt xuống: "Ta không phải cười chuyện đó."

"Ta chỉ thấy cảnh này... có gì đó quen thuộc quá."

Hắn cúi đầu, ánh mắt lấp lánh ý cười lẫn chút hoài niệm: "Nhớ năm đó ở hậu sơn Vạn Tiên Các, nàng cũng vậy, bưng một đĩa bánh đào chạy thẳng vào rừng đào."

Dư Thanh Đường giật mình: "A? Khi đó ta bưng gì mà ngươi còn nhớ rõ?"

Chính cậu còn quên mất luôn rồi!

"Ừm." Diệp Thần Diễm nhìn cậu sâu thẳm, "Ấn tượng rất sâu."

"Giờ gặp lại..." hắn nhếch môi, "Cũng coi như khắc cốt ghi tâm rồi."

Dư Thanh Đường chột dạ quay mặt đi: "Khụ..."

Khắc cốt ghi tâm thì được, chứ sau này biết cậu là nam, đừng biến thành hận thấu xương là được.

Cậu cúi đầu lí nhí: "Cũng... cũng không cần nhớ kỹ vậy đâu, mơ hồ một chút... cũng được mà."

Diệp Thần Diễm vừa định nói thêm, cửa sau lưng bỗng bật mở. Tiêu Thư Sinh gọi: "Diệp huynh! Ủa?"

Thấy Dư Thanh Đường, y mắt sáng rực: "Dư cô nương cũng ở đây à? Mau vào, mau vào!"

Diệp Thần Diễm lúc này mới lùi lại nửa bước, giãn khoảng cách với Dư Thanh Đường, hỏi: "Không cần giải tửu đan nữa à?"

"Không cần!" Tiêu Thư Sinh cười ha hả, "Xích huynh ngủ rồi. Thà để yên cho hắn ngủ, chứ bắt dậy làm gì cho mệt."

"À đúng rồi, các ngươi..."

Y liếc Diệp Thần Diễm bằng ánh mắt đầy ẩn ý, rồi chỉ tay về phía cửa sổ, hướng về tòa Thiên Hương Các của Khoái Hoạt Môn.

Diệp Thần Diễm: "..."

Ánh mắt hắn khẽ rung, khẽ ho: "Vào ngồi thêm chút đi. Bên ta còn nhiều thịt nướng."

"Ấy chà, sao dám!" Dư Thanh Đường miệng từ chối, chân thì nhanh nhẹn bước vào.

"Ê..." Tiêu Thư Sinh hận sắt không thành thép, trừng mắt liếc cậu, thì thầm nhắc nhở: "Diệp huynh..."

Diệp Thần Diễm quay mặt đi, lẩm bẩm: "Cũng phải để hắn ăn no chứ."

Ba người vừa ngồi xuống, Tiêu Thư Sinh bỗng dưng hăng máu, tự rót rượu uống lia lịa. Vài chén rượu mạnh vào bụng, gò má đỏ bừng, phe phẩy quạt xòe, tay giơ lên thề thốt: "Sau này ta nhất định phải viết ra tác phẩm còn ăn khách hơn cả Cửu Châu Mỹ Nhân Bảng của sư phụ ta!"

Diệp Thần Diễm đang nâng chén, tay khựng lại – rõ ràng là nhớ đến vài ký ức chẳng mấy dễ chịu.

Dư Thanh Đường cắn miếng thịt, thuận miệng nói: "Vậy ngươi viết luôn Cửu Châu Mỹ Nam Bảng đi."

"Rắc" – Diệp Thần Diễm ngồi im như tượng, chiếc chén rượu trong tay nứt toác thành hai mảnh.

Dư Thanh Đường giật mình: "Ly của ngươi nứt rồi, không sao chứ?"

"Không sao." Diệp Thần Diễm chậm rãi lau tay, nhìn sâu vào cậu một cái. Dư Thanh Đường mặt mày vô tội, rõ ràng chẳng biết gì về cái gọi là Cửu Châu Công Tử Bảng.

"Ngươi không biết thì thôi." Tiêu Thư Sinh chống đầu, thở dài, "Năm xưa, Tứ Quý Thư Viện từng soạn ra Cửu Châu Công Tử Bảng, nhưng chưa phát hành đã suýt gây họa lớn."

Y lắc đầu cảm thán: "Không biết ai làm rò rỉ bản thảo in thử. Kết quả là Khổng Tước yêu vương ở Đại Hoang Sơn phương Nam nghe tin tên mình không có trong bảng, tức giận điên cuồng, giết thẳng tới tận Thư Viện."

Diệp Thần Diễm lạnh nhạt: "Viện trưởng Văn cũng là một phương hùng chủ, đâu sợ."

"Nếu hắn tìm sư phụ ta gây chuyện thì dĩ nhiên không sợ." Tiêu Thư Sinh cười khổ, "Nhưng tên yêu vương đó chẳng có chút liêm sỉ nào. Hắn không động vào trưởng bối, chỉ nhắm vào đám đệ tử nam của Thư Viện."

Y ôm đầu, mặt đầy thống khổ: "Hắn lột sạch y phục của đệ tử nam trong nội viện, treo lủng lẳng trước cổng Thư Viện, còn nguệch ngoạc lên người họ mấy chữ: ‘Diện mạo thế này, cũng xứng được gọi mỹ nam?’"

Dư Thanh Đường trợn mắt há hốc, hít một hơi lạnh, nhìn Tiêu Thư Sinh với ánh mắt đầy thông cảm: "Vậy... vậy ngươi chẳng lẽ cũng bị...?"

"Không không!" Tiêu Thư Sinh vội thanh minh, "Lúc đó ta còn chưa vào nội viện! Tứ Quý Thư Viện đối xử bình đẳng, ai vào cũng phải bắt đầu từ ngoại viện, qua nhiều kỳ khảo hạch mới được thăng cấp."

"Ta cũng phải thi đỗ liên tiếp mới được làm đệ tử nhập môn của Viện trưởng Văn."

Dư Thanh Đường càng nhìn y càng thương cảm: "Ách? Thế thì khổ quá..."

"Lợi hại chứ?" Tiêu Thư Sinh mặt đầy tự hào, "Từ khi thành đệ tử nhập môn của sư phụ, ta không cần thi cử nữa, cũng chẳng còn cơ hội được xếp hạng nhất các kỳ khảo hạch."

Giọng điệu y lại mang theo chút tiếc nuối.

Dư Thanh Đường: "......"

Xin lỗi, ta thật sự không thể hiểu nổi niềm vui của học bá.

"Khụ." Diệp Thần Diễm sắc mặt có chút kỳ lạ, "Vậy quyển sách đó giờ ra sao?"

"Khổng Tước yêu vương nói: một chút tôn nghiêm của đệ tử Tứ Quý Thư Viện, đổi lấy việc hắn được tăng một bậc trên Cửu Châu Công Tử Bảng." Tiêu Thư Sinh thở dài, "Nhưng sư phụ ta không chịu. Ông nói yêu vương tuổi đã cao, đẹp đến mấy cũng chẳng xứng vào bảng công tử, trừ phi sau này mở hẳn một tạp chí chuyên mục 'lão niên mỹ nam'."

Y vỗ tay một cái: "Thế là đại họa ập đến!"

"Khổng Tước yêu vương không chịu thừa nhận mình già, đòi quyết chiến với sư phụ ta – tất nhiên là thua. Nhưng hắn không phục, tuyên bố: chỉ cần còn thở, nhất định báo thù Tứ Quý Thư Viện, trừ phi tên hắn được đứng đầu công tử bảng."

Dư Thanh Đường nhăn mặt: "Một con công tự luyến mà thật chấp nhất."

"Tóm lại, tờ tạp chí đó bị hắn phá tan nát." Tiêu Thư Sinh thở dài, "Sư phụ ta đành hứa: chừng nào hắn còn sống, sẽ không bao giờ phát hành cuốn bảng đó."

Diệp Thần Diễm cau mày: "Nói vậy, Cửu Châu Công Tử Bảng cuối cùng các ngươi không xuất bản?"

"Không xuất." Tiêu Thư Sinh thề thốt, "Nhưng có in thử vài bản. Sư phụ định cất vào Tứ Quý Văn Khố, ai ngờ mấy viện trưởng khác phản đối, bảo mất mặt."

"Á?" Dư Thanh Đường nhíu mày, "Sợ Khổng Tước yêu vương lại tới gây chuyện à?"

"Không phải." Tiêu Thư Sinh lim dim mắt, "Là vì sư phụ ta tự xếp mình hạng nhất, mà bức họa chân dung còn tự tay ông ấy vẽ. Các viện trưởng khác nhìn xong không chịu nổi."

Dư Thanh Đường: "......"

"Sau đó, bọn ta lén tặng vài bản cho khách hàng thân thiết hay mua Cửu Châu Mỹ Nhân Bảng." Tiêu Thư Sinh tặc lưỡi, "Không biết ai là người may mắn được nhận."

Người may mắn đó – Diệp Thần Diễm lại bóp nát một chiếc chén.

"Thế là mấy chục bản Cửu Châu Công Tử Bảng trở thành tuyệt bản. Nghe nói có kẻ mê sư phụ đến mức bỏ ra cả vạn linh thạch mua một quyển." Tiêu Thư Sinh lắc đầu thở dài, "Ta cũng muốn có một bản... không biết trong đó liệt kê những ai..."

Diệp Thần Diễm liếc nhìn Dư Thanh Đường với ánh mắt sâu xa.

Đúng lúc Dư Thanh Đường cũng đang nhìn hắn.

Cậu chẳng hề nhận ra điều gì bất thường, còn hào hứng tiến lại gần, hỏi: "Ngươi đoán trong đó có ai?"

Diệp Thần Diễm nhìn chằm chằm cậu, nở nụ cười: "Nàng."

"Sao có thể..." Dư Thanh Đường cười xòa, vẫy tay, rồi bỗng sững lại, lắp bắp: "Đó... đó là bảng công tử mà!"

"Ồ." Diệp Thần Diễm mỉm cười nhẹ, "Ý ta là, nếu nàng là nam nhân, ắt sẽ có tên trên đó."

"Ồ!" Dư Thanh Đường thở phào, thuận miệng tâng bốc: "Vậy chắc cũng có tên ngươi."

Diệp Thần Diễm vừa nhếch mày, định nói thì Tiêu Thư Sinh đột nhiên ôm bàn, gục xuống: "Không ổn rồi, Diệp huynh, Dư cô nương! Hai người mau đi!"

Dư Thanh Đường hoảng hốt: "Sao vậy? Trong thịt có độc à?"

"Không..." Tiêu Thư Sinh run rẩy, "Ta sắp mất khống chế sau khi say... e rằng sẽ phát ra những tiếng... khó nghe. Xin hai người lượng thứ, mau tránh đi... ọe..."

Diệp Thần Diễm lập tức đưa tay che mắt Dư Thanh Đường.

Hắn thở dài, như thể đã hạ quyết tâm, nói: "Ta dẫn nàng đến một nơi."

Dư Thanh Đường tò mò: "Đi đâu vậy?"

"Thiên Hương Các."

"Hử?" Dư Thanh Đường hất tay hắn lên, nhìn qua khe ngón tay, mắt lấp lánh, "Là cái Thiên Hương Các mà ta đang nghĩ tới không?"

"Nàng nghĩ tới nơi nào?" Diệp Thần Diễm nhướn mày.

Dư Thanh Đường cười hí hửng, hạ giọng: "Chính là quán cơm đồ ăn dở tệ nhưng ông chủ thì tuấn tú ấy!"

Diệp Thần Diễm: "......"

Đúng là nơi đó thật.

Hắn nhắm mắt: "Không phải đi ăn cơm."

"Ta biết." Dư Thanh Đường gật gù, phối hợp: "Chỗ đó ăn dở, ta với ngươi chỉ đi ngắm ông chủ đẹp trai thôi."

Diệp Thần Diễm lạnh lùng ngắt lời: "Cũng không phải."

"Tóm lại, theo ta."

Hắn nắm tay Dư Thanh Đường, nhảy thẳng qua cửa sổ, chẳng thèm đi cửa chính, hạ xuống viện sau Thiên Hương Các.

Nữ tỳ ở đó dường như đã quen, nụ cười hồ ly: "Hai vị đến để rung chuông, hay là ăn?"

"Rung chuông: hai trăm linh thạch một người. Kêu hay không kêu, cũng không hoàn tiền."

Dường như nàng chắc chắn rằng họ không thể nào là khách ăn cơm.

Diệp Thần Diễm đưa bốn trăm linh thạch. Nữ tỳ thu gọn gàng, dẫn hai người vào: "Hiểu rồi, mời hai vị."

Dư Thanh Đường vừa đi vừa thắc mắc: "Rung cái chuông gì mà đắt vậy?"

Chưa kịp định thần, cậu đã bước vào một không gian huyền ảo. Trước mắt là mạng lưới dây đỏ giăng kín trời, treo đầy những chiếc chuông bạc nhỏ xíu. Những cánh hoa đào trắng phớt bay lả tả từ đâu không biết, nhưng chuông thì hoàn toàn im lặng.

Thị nữ dẫn họ vào trong trận, chỉ tay giữa sân: "Hai vị, khi rung chuông phải đứng đúng vào trận nhãn, đối diện nhau, mỗi người nhìn vào bức tường chuông phía sau lưng đối phương."

Dư Thanh Đường tò mò ngó nghiêng. Nơi này khí tức thần bí, nguyên tác cũng chưa từng nhắc tới, không rõ lai lịch.

Thị nữ giơ tay kéo hai sợi hồng tuyến, lần lượt buộc vào cổ tay Dư Thanh Đường và Diệp Thần Diễm.

"Xong rồi." Nàng cười khẽ như hồ ly tinh, "Hai vị có thể rung chuông. Nhưng gia chủ từng nói: ‘Vấn tình chi chuông, không bằng vấn tâm chi ngôn.’"

"Muốn hỏi chuông, chi bằng hỏi người bên cạnh."

"Chuyện muốn nói, nên nói với người trước mặt. Chỉ khi ấy, mới có thể vén mây thấy trăng, soi thấu lòng mình."

Nàng cúi người: "Chúc hai vị... tâm ý đều thành."

Nói xong, nàng quay người, lặng lẽ biến mất.

"Ê?" Dư Thanh Đường hơi nghi hoặc, nhưng thấy thời cơ thích hợp, liền hỏi: "Nơi này sẽ không ai quấy rầy chứ?"

"Ừm." Diệp Thần Diễm gật đầu, ánh mắt phức tạp, "Không ai đến đâu. Cho nên..."

"Vậy càng tốt." Dư Thanh Đường gật đầu, rút từ giới chỉ ra cây Long Hạc Cầm, mỉm cười nhìn hắn: "Ta có chuyện muốn nói với ngươi."

"Ngẫm đi ngẫm lại, ngươi chăm sóc ta suốt dọc đường, ta cũng nên báo đáp ngươi một lần."

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt trong veo, không một chút tạp niệm: "Lấy cầm âm vấn tâm, ta giúp ngươi kết anh."

.....................................

Tác giả có lời muốn nói:

Diệp Thần Diễm:

"...Hắn muốn giúp ta kết anh, trong lòng hắn nhất định có ta."

Dư Thanh Đường:

"Ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là nên giúp hắn thăng lên Nguyên Anh mới chắc không bị đánh 0-0."