Kế Trả Thù và Tiếng Trống Kêu Oan

Lục Hàm Chi đã đoán trước rồi. Tô Uyển Ngưng liên tiếp hứng chịu tổn thất, sao có thể dễ dàng buông tay?

Cậu thật sự không ngờ nàng lại ra tay theo cách này — một đòn bất ngờ khiến người ta không kịp trở tay. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng không khó hiểu. Không còn nhà họ Lục làm chỗ dựa, Tô Uyển Ngưng đương nhiên thiếu tiền.

Dù phủ Thái Tử nhìn như tiền bạc dồi dào, thực chất cũng chẳng khá khẩm là bao. Những văn thần nắm quyền trong triều, dù có thế lực, nhưng bổng lộc thì có hạn. Thái Tử vốn muốn kéo Lục Tư Nguy về phe mình, nhưng từ khi Lục phủ lộ thân phận hoàng thân, sự ủng hộ của nhà họ Lục đã hoàn toàn mất đi.

Dù vậy, Lục Tư Nguy cũng là người khôn khéo. Khoản nợ mấy chục nghìn lượng bạc mà phủ Thái Tử đang thiếu, ông ta cũng không thèm đòi lại. Dù sao, Thái Tử muốn nuôi quân riêng thì không thể thiếu tiền. Nhưng khi Tô Uyển Ngưng không còn chỗ dựa, nàng buộc phải tự kiếm tiền.

Nàng trắng trợn bắt chước Lục Hàm Chi, nhanh chóng thu về một khoản tiền lớn, rồi còn đến quấy phá cửa hàng của cậu. Dù không ảnh hưởng gì đến nền tảng, nhưng cũng khiến người ta thấy bực mình. Cửa hàng của nàng chắc chắn dùng đủ thủ đoạn, có thể trong thời gian ngắn sẽ thu hút khách hàng như ong vỡ tổ.

Như Lục Hàm Chi dự đoán, cậu đến Hàm Ký Hương phường kiểm tra. Quả nhiên, cửa hàng của mình vắng tanh như chùa bà Đanh.

Nhìn sang bên kia đường — người người chen chúc, mua hàng như điên.

Dường như chẳng ai rõ mình đang mua gì, chỉ biết thấy người khác mua thì mình cũng mua.

Lúc này, chưởng quỹ chi nhánh Hàm Ký bước ra, cúi đầu hành lễ:

— Thiếu chủ, bọn họ… thật sự quá vô liêm sỉ!

Thấy Lục Hàm Chi trầm mặc, chưởng quỹ vội hốt hoảng xin lỗi:

— Lão nhân thô lỗ, xin thiếu gia… đừng trách.

Lục Hàm Chi nghiến răng:

— Chưởng quỹ nói đúng. Bọn họ đúng là vô liêm sỉ.

Chưởng quỹ ho nhẹ, cười gượng:

— Thiếu gia quả là có khí phách! Nhưng… cứ để mặc như vậy cũng không được, chúng ta phải làm gì đây?

Lục Hàm Chi suy nghĩ một hồi:

— Được rồi. Gửi một tên sai vặt lạ mặt qua mua một bộ hàng, để ta xem xem họ bán thứ gì.

Chưởng quỹ gật đầu, lập tức vào hậu viện gọi một thiếu niên mới đến, đưa cho hắn một thỏi bạc rồi sai đi mua hàng.

Khi hàng được mang về, Lục Hàm Chi lập tức ra hậu viện mở ra kiểm tra. Nói thật, những thứ này thậm chí còn không đạt đến mức hàng giả loại một.

Mùi phấn rẻ tiền nồng nặc, pha lẫn những đốm tro xám đen lấm tấm.

Cậu âm thầm hỏi hệ thống:

— Mày có thể kiểm tra thành phần không?

Hệ thống trả lời: [Tro bùa.]

Lục Hàm Chi nhíu mày:

— Tác dụng là gì?

Hệ thống: [Tăng dung mạo tạm thời, ít nhất 50% trong thời gian ngắn.]

Cậu không nhịn được kêu lên:

— Trời đất!

Tất nhiên, cậu không tin thứ này chỉ có lợi.

— Dùng được bao lâu? Trả giá gì? Có tác dụng phụ?

Hệ thống cảm thấy ký chủ ở thế giới này thông minh quá mức, chẳng giống hình tượng an phận làm ăn chút nào. Nhưng nó vẫn trả lời:

[Ước chừng một tháng. Giá phải trả là hao tổn tuổi thọ tương ứng. Không dùng quá một tháng, nếu không sẽ tổn hại thân thể.]

Lục Hàm Chi tặc lưỡi:

— Nói gì xa hoa vậy? Nói thẳng là da mặt sẽ bong tróc không được à?

Dùng một tháng tuổi thọ, đổi lấy một bình tro bùa, lại còn phải trả tiền? Cậu thật sự không biết nói gì với những người này nữa. Cuối cùng, Tô Uyển Ngưng hưởng trọn lợi ích — theo ước tính của cậu, mỗi ngày nàng kiếm ít nhất một vạn lượng bạc.

Một tháng qua, nàng đã thu về ít nhất ba mươi vạn lượng.

Nếu cậu không can thiệp trong vòng một tháng, người dùng tro bùa sẽ chỉ mất một tháng tuổi thọ để đổi lấy một tháng dung mạo xinh đẹp, sau đó trở về như cũ — không ai nghi ngờ. Họ sẽ chỉ điên cuồng muốn mua sản phẩm mới khi Tô Uyển Ngưng ra mắt.

Lục Hàm Chi phải công nhận, vì tiền mà hại người như vậy, đúng là việc mà Tô Uyển Ngưng có thể làm.

Cậu hỏi:

— Vậy… có cách nào rút ngắn thời hạn sản phẩm này không?

Hệ thống: [Có.]

Lục Hàm Chi không còn tin vào từ “có” dễ dàng nữa, liền hỏi thẳng:

— Nói luôn tao cần bao nhiêu điểm giao dịch!

Hệ thống: [Không nhiều, chỉ cần 20 điểm. Trong kho pháp khí bình thường, dùng lá bùa gia tốc là được.]

Lục Hàm Chi lập tức vào không gian tinh thần đổi lấy lá bùa.

Trước khi dùng, cậu xem qua hướng dẫn: Lá bùa này có thể tăng tốc độ hoạt động của mọi loại bùa chú lên mười lần.

— Chính là thứ tao cần!

Cậu lấy ra hỏi:

— Này, cách dùng là sao?

Hệ thống: “Dán lên vị trí người dùng sẽ đi qua. Chỉ cần bị bùa chiếu trúng là hiệu lực phát tác.”

Lục Hàm Chi vỗ tay:

— Hiểu rồi!

Cậu gọi ngay tên thiếu niên vừa đi mua hàng, thưởng cho hắn vài đồng, rồi bảo hắn dán lá bùa lên khung cửa tiệm đối diện.

Lá bùa dán xong sẽ tự động ẩn đi, không lo bị phát hiện. Hơn nữa, Tô Uyển Ngưng gần đây bị cấm túc, ban ngày chắc chắn không ra mặt. Dù đêm về nàng phát hiện thì hiệu lực đã phát huy xong. Chỉ cần vài chục trong số trăm người mua bị ảnh hưởng, mặt họ sẽ bắt đầu bong tróc.

Bong tróc da mặt thì cũng chẳng sao — dùng “cao Sinh Cơ” là lành lại.

Nhưng nếu tiếp tục dùng sản phẩm của nàng ta mỗi ngày, tuổi thọ sẽ bị rút ngắn dần.

Lục Hàm Chi cảm thấy mình đang cứu người. Trong lòng nổi lên cảm giác nghĩa hiệp lạ kỳ.

Nhìn thiếu niên dán xong lá bùa, cậu hài lòng trở về An Vương phủ.

Cậu quan sát một lúc, thấy phạm vi ảnh hưởng của bùa khá rộng — chỉ cần đi ngang qua là bị trúng.

Hệ thống lần này khá đáng tin. Lục Hàm Chi âm thầm trao cho nó một thẻ “đáng tin cậy”. Dù vậy, bản tính lười biếng của hệ thống vẫn không thay đổi.

Dù sao thì cái hố nhỏ mười mét vuông kia vẫn chưa giải quyết được. Dù nghĩ đến nát óc, cậu cũng không hiểu nó dùng để làm gì.

Nuôi cá? Mười mét vuông thì nuôi được loại cá gì? Chẳng lẽ đào giếng?

… Giếng?

Lục Hàm Chi đột nhiên vỗ bàn, suýt dọa chết Vũ Văn Giác đang đọc sách bên cạnh.

— Hàm Chi, đệ sao vậy? Có chỗ nào không khỏe à? Dưới mắt đệ có quầng thâm, mấy ngày nay ngủ không ngon sao?

Lục Hàm Chi còn đang hưng phấn:

— Hả? Quầng thâm? Đâu có! Đệ ngủ rất ngon… chỉ là thiếu giờ thôi.

Cậu không định trò chuyện dài dòng với nhị tẩu. Ngay lập tức gọi Hoà Minh tới, vẽ sơ đồ khoan giếng truyền thống, dặn dò:

— Ngươi ra chỗ chúng ta từng đi, đào giếng cho ta.

Hoà Minh gật đầu:

— Thiếu gia định đào giếng ạ?

Lục Hàm Chi cũng không biết sẽ đào ra cái gì. Nhưng nếu hệ thống đã trói buộc khu đất ấy cho cậu, chắc chắn nơi đó có sản vật quý giá. Biết đâu lại đào được mộ cổ ngàn năm, thu được cổ vật thì sao?

Cậu nói:

— Cứ đào. Dù sâu bao nhiêu cũng đào cho đến khi nào ra được thứ gì thì thôi.

Hoà Minh cười:

— Dạ, thiếu gia đã dặn, Hoà Minh đi ngay.

Cậu gọi lại:

— Chờ đã!

Hoà Minh quay đầu:

— Dạ? Còn dặn gì nữa ạ?

Lục Hàm Chi chỉ ra ngoài cửa sổ:

— Trời đã xuống núi rồi, giờ này ngươi định đi làm bữa tối cho sói à?

Hoà Minh sờ đầu, cười ngô nghê:

— Vậy mai Hoà Minh sẽ đi.

Lục Hàm Chi bước tới, gõ nhẹ đầu hắn:

— Đã nói bao lần rồi, an toàn là trên hết. Phải biết chăm sóc bản thân.

Ngày nào ta cũng bận rộn, các ngươi ít nhất phải tự lo cho mình chứ?

Hoà Minh chỉ gật đầu, trong lòng ấm áp.

Có mấy chủ nhân nào lo lắng mạng sống của người hầu? Trong mắt họ, thiếu gia nhà mình đúng là tốt mười phần.

Thực ra, Lục Hàm Chi đang sợ. Từ khi A Mãn ra đi, cậu luôn day dứt. Dù đã nhận Tiểu Lục Tử làm con nuôi, nỗi bất an vẫn không nguôi.

Mấy ngày nay, phe Thái Tử rất tích cực thực hiện chính sách mới do hắn đứng đầu. Bao gồm: miễn giảm thuế, mở rộng khoa cử, giảm lao dịch, và “trả tiền cho dân”.

Ba điều đầu không gây tranh cãi — đều là việc tốt cho dân. Nhưng điều thứ tư lại khiến nhà họ Lục trở thành tâm điểm.

“Trả tiền cho dân” nghĩa là gì?

Là ám chỉ hoàng thương của Đại Chiêu đang chiếm giữ mạch máu kinh tế, cản trở người dân làm giàu.

Lục Tư Nguy cực kỳ đau đầu. Hắn cảm thấy Thái Tử đang nhắm vào mình. Nhưng ông không thể phản bác — vì chức vị hoàng thương vốn do hoàng gia sắc phong, và ông cũng e ngại.

Một vài đại thần không đồng tình đứng lên phản đối. Lục Tư Nguy cuối cùng lên tiếng:

— Thái Tử nói không sai. Nhưng phần lớn lợi nhuận từ hoàng thương đều được nộp vào quốc khố. Nếu quốc khố yếu, thì quân nhu sẽ thiếu. Thần không phải người tham quyền lợi. Nếu Thái Tử thật sự được Thánh thượng cho phép trả quyền kinh tế về cho dân, thần nguyện vì nghĩa mà chấp nhận.

Trong triều, ai cũng biết Lục Tư Nguy là cáo già. Nếu không, với năng lực bình thường, sao ông ta đứng vững suốt bao năm?

Thái Tử không giận, vẫn giữ vẻ bao dung như mọi khi.

Hắn lấy hai ví dụ:

Một là Lục Hàm Chi, con trai thứ của Lục Tư Nguy, tự chế xà phòng, đang làm ăn phát đạt ở kinh thành.

Thái Tử cười:

— Con đường phát tài của Hàm Chi chắc là di truyền từ Lục đại nhân. Quả nhiên hổ phụ không sinh khuyển tử.

Nghe khen con trai, Lục Tư Nguy dù không muốn cũng phải nở nụ cười tự hào.

Nhưng Thái Tử chưa dừng lại. Hắn đưa ra ví dụ thứ hai — chính là trắc phi Tô Uyển Ngưng của hắn.

Hắn mỉm cười:

— Uyển trắc phi là cháu gái Lục đại nhân. Thiên phú làm ăn nhà họ Lục thật sự đã truyền hết cho con cháu. Gần đây nàng mở một tiệm nhỏ, lãi mỗi ngày lên tới vạn lượng bạc. Thật khiến bản điện hạ phải lau mắt mà nhìn. Một cô nương yếu đuối mà có tài hoa như thế. Nếu trả quyền kinh tế cho dân, chỉ thu thuế kinh doanh tương ứng, chẳng phải quốc khố sẽ càng hùng mạnh sao?

Lục Tư Nguy im lặng. Ông không ưa gì Uyển trắc phi này.

Mấy đại thần phe Thái Tử lập tức tranh nhau khen ngợi, ca ngợi Tô Uyển Ngưng là nữ tài tử, Thái Tử có phúc lớn.

Đúng lúc đó, bên ngoài cung điện vang lên tiếng trống kêu oan.

Thái Tử nhíu mày:

— Giờ này ai lại kêu oan?

Một tiểu thái giám vội vàng chạy vào:

— Hồi bẩm Thái Tử, là cáo mệnh phu nhân của Lâm tướng gia.

Thái Tử kinh ngạc:

— Cáo mệnh? Sao tự nhiên lại đánh trống kêu oan?

Tiểu thái giám run rẩy:

— Thưa… là con dâu của Lâm tướng gia, đang mang thai tám tháng, đột ngột qua đời trước tiệm Uyển Ký.

————–

Tác giả nói:

Lục Tư Nguy: Hiện trường lật xe của Thái Tử.