Thiên Tử Giữa Hè

Giữa mùa hạ, chẳng bao lâu sau khi Lục Thần Chi và Tố Vấn thành hôn, Lục Hàm Chi sinh hạ hoàng tử thứ ba là Vũ Văn Linh Hàm.

Nhưng đứa bé vừa chào đời đã yếu ớt, không phải suy nhược bình thường mà là bẩm sinh.

Lục Hàm Chi bỗng nhớ lại lúc mang thai A Thù, vẫn cảm nhận được bé đạp tung tăng trong bụng. Nhưng khi mang thai A Suất, cảm giác ấy lại biến mất—thậm chí đôi khi xoay người cũng chỉ động đậy được chút xíu.

Cậu vốn tin mình khỏe mạnh, cộng thêm sức khoẻ phi thường của Vũ Văn Mân, nên dù A Suất không thể mạnh khỏe như Thù nhi thì cũng chẳng có vấn đề gì nghiêm trọng.

Hơn nữa, trong suốt thai kỳ, Lục Hàm Chi vẫn vận động đều đặn, không thể vì lười biếng mà khiến con yếu ớt được.

Dọc đường, cậu cũng không để bản thân mệt mỏi quá sức.

Nếu nói mệt mỏi, thì lúc mang thai Thù nhi mới là gian nan nhất. Thế nhưng Thù nhi vẫn khoẻ mạnh, sao đến lượt Suất nhi lại gặp chuyện chẳng lành?

Lúc A Suất chào đời, cậu sinh nở nhẹ nhàng, chẳng hề khó sinh như Thù nhi. Trái ngược hoàn toàn với lần trước, lần này thai nghén nhẹ nhàng, sinh nở cũng êm dịu—cho đến khi nhận ra đứa bé không hề khóc.

Lâm Trùng Vân vội cùng cứu chữa, thậm chí mời cả Vu y Trưởng Tôn Mị Mị và Trình Tư Hàn từ Khâm Thiên Giám đến.

Cả ba người túc trực suốt một ngày trời, cuối cùng A Suất mới cất tiếng khóc đầu tiên.

Trình Tư Hàn khám xét cẩn thận, đưa ra kết luận: “Đây là vận mệnh trời định, không can hệ gì đến người.”

Nghe vậy, Lục Hàm Chi không ngừng rơi lệ.

Vũ Văn Mân ôm cậu dỗ dành suốt nửa ngày, cuối cùng Lục Hàm Chi nức nở: “Nếu là lỗi của ta, ít ra ta còn có thể tìm cách trị liệu cho nó, dùng hết khả năng để tìm thuốc cứu cháu. Nhưng giờ đây lại là số phận ông trời đã định, ta làm sao gánh thay cho nó đây?”

Vũ Văn Mân trầm ngâm: “Đó vốn là số phận của Suất nhi, hai ta đều không thể giúp gì được cho cháu.”

Trong lòng vẫn âm thầm tính toán, sau khi dỗ Lục Hàm Chi nguôi ngoai, hắn bàn bạc với Trình Tư Hàn và Trưởng Tôn Mị Mị suốt nửa ngày, mong hai người nhận A Suất làm đồ đệ.

Cuộc đời của đứa bé vốn đã định sẵn kiếp số, vậy nếu luyện tập nhiều hơn, ít ra cũng có thể ứng phó được đôi chút.

Trình Tư Hàn không dám nhận lời ngay, chỉ nói: “Ta sẽ thỉnh sư tôn đến xem xét, rồi sẽ tấu lên bệ hạ.”

Vũ Văn Mân gật đầu. Hắn biết Thái Cực chân nhân của Thái Cực Phong chính là sư tổ của các tu sĩ Trung Nguyên. Nếu ngay cả ông ấy cũng bó tay, thì chỉ còn có thể trông chờ vào vận mệnh của đứa bé mà thôi.

Lúc bấy giờ, trong kinh thành xôn xao dư luận, người dân đều hết lòng cầu nguyện cho hoàng tử thứ ba.

Dù thường dân vẫn e ngại thủ đoạn sắt đá của tân đế, nhưng kể từ khi lên ngôi, hắn lại được bách tính kính ngưỡng.

Lục Hàm Chi vốn hoạt bát, nay lại buồn rầu, suốt thời gian dưỡng bệnh chỉ lo lắng sầu muộn.

A Nghiêu và A Thiền đến thăm, cũng chẳng thể vực dậy tinh thần cậu.

Chỉ khi nhìn thấy A Thù, cậu mới thoáng nở nụ cười, nhưng khoảnh khắc ấy cũng chóng tàn.

Vũ Văn Mân đau lòng vô cùng, lập tức cho người thỉnh Thái Cực chân nhân của Thái Cực Phong đến.

Thái Cực chân nhân nhận thư của đệ tử liền lập tức đến kinh thành, vừa gặp Vũ Văn Mân liền vào thẳng vấn đề: “Trước hết, cho ta gặp đứa bé ấy.”

Lục Hàm Chi đang ôm A Suất, thấy Thái Cực chân nhân bước vào liền hành lễ.

Sắc mặt ông vô cùng nghiêm túc. Sau khi nhìn thoáng qua đứa bé đang được cậu ôm trong lòng, ông lại cúi mình chào đứa trẻ.

Lục Hàm Chi không khỏi kinh ngạc, liền nghe ông nói: “Hoàng tử điện hạ có mối tương duyên không thể cắt đứt với sư tổ Phong Ngâm—người sáng lập ra Thái Cực Phong. Bởi thể chất của hoàng tử không được toàn vẹn, chỉ có tu luyện bí thuật Phong Ngâm của phái ta mới có thể kéo dài tuổi thọ. Nếu bệ hạ và điện hạ tin tưởng phái ta, xin hãy giao hoàng tử cho chúng tôi. Mười tám năm sau, nhất định sẽ trả lại cho điện hạ một đứa cháu trai khoẻ mạnh và tài giỏi.”

Lục Hàm Chi xót xa, im lặng nửa ngày mới hỏi: “Vậy cháu có thể trưởng thành khoẻ mạnh chứ?”

Thái Cực chân nhân vỗ ngực cam đoan: “Tất nhiên là được. Kể từ hôm nay, bé sẽ trở thành đệ tử chân truyền thứ mười một của phái ta.”

Lục Hàm Chi cúi đầu hôn lên trán con: “Được, đa tạ chân nhân.”

Thái Cực chân nhân nhận lấy đứa bé mềm mại kia, không khỏi khen ngợi: “Hoàng hậu điện hạ quả nhiên thấu hiểu mọi lẽ.”

Sau đó, Lục Hàm Chi lệnh cho trăm tùy tùng đến Thái Cực Phong chăm sóc cho hoàng tử. Thái Cực chân nhân khẽ lau mồ hôi, quả nhiên thấu hiểu được điều gì đó chỉ là ảo giác.

Thế là, hoàng tử Vũ Văn Linh Hàm vì thể chất không toàn vẹn, được đưa đến Thái Cực Phong.

Ngay sau đó, đại tỷ A Vấn sinh hạ đứa cháu nội thứ hai của họ Lục—Lục Linh Nhiên.

Bây giờ đại ca đã “hóa thân” thành kẻ cuồng vợ, trước kia bận rộn công việc chẳng thèm về nhà, giờ đây lại vô cùng siêng năng chạy về với vợ con.

Lục phu nhân vô cùng vui mừng, ngày nào cũng đến thăm cháu nội, cảm thấy cuộc đời viên mãn.

Đầu xuân năm ấy, bà còn đứng ra làm chủ hôn gả hai tiểu thư dòng thứ là Chu di nương và Thái di nương, khiến cả hai cô đều hạnh phúc.

Có lẽ bởi nhà họ Lục dạo gần đây nổi bật nhất kinh thành, nên ngay cả con gái dòng thứ cũng bị các gia đình quyền quý tranh giành.

Chu di nương và Thái di nương đều hiểu rõ tất cả là nhờ vinh quang của mấy vị công tử trưởng, nên biết điều hơn hẳn.

Một chuyện lớn khác đang được Vũ Văn Mân xử lý.

Nhà họ Nhung cố tình giao lại binh quyền. Dù vẫn giữ chức Đại tướng quân, nhưng hổ phù sẽ được trả lại cho Vũ Văn Mân.

Từ xưa đến nay, binh quyền không nằm trong tay đế vương dễ gây biến loạn. Hơn nữa, Vũ Văn Mân lấy võ trị quốc, Đại Chiêu thật sự cần một vị đế vương có thủ đoạn mạnh mẽ như vậy.

Sau khi giao trả hổ phù, Nhung Túc sẽ quay về biên cương phía Nam.

Lần sau trở về, chẳng biết là bao giờ.

Vũ Văn Cầm vô cùng khó chịu, không nỡ để Túc ca rời xa, nhưng lại không biết lấy cớ gì để giữ hắn lại.

Chí hướng của hắn là nơi sa trường, sao chịu nổi chốn kinh thành phù hoa?

Hơn nữa, Vũ Văn Cầm còn giấu kín một bí mật trong lòng, nhưng… nếu không nói ra, e rằng sẽ không còn cơ hội nữa.

Hắn biết mình yếu đuối vô dụng, dung mạo cũng chẳng được tuấn tú.

Không sánh bằng các huynh trưởng, lại thua kém đám bạn cùng trang lứa.

Bọn họ đều tài giỏi và lộng lẫy, khiến mọi người đều chú ý đến.

Vũ Văn Cầm vốn tự ti, dù được phong Bồng Lai vương, cũng chỉ là danh hiệu suông.

Hắn có tình cảm với Nhung Túc nhưng lại cảm thấy mình không xứng.

Vũ Văn Cầm bối rối đến tận ngày Nhung Túc chuẩn bị rời đi mới nhận ra mình không dám thổ lộ.

Hắn khóc đến mức không dám nói cho mẫu phi biết.

Tiên đế đã băng hà, mẫu phi được tự do, thái hậu đã cho phép bà về quê thăm thân.

Quý thái phi được kính trọng, nên Vũ Văn Cầm không cần lo lắng cho bà.

Dằn vặt suốt buổi tối, cuối cùng hắn lấy hết can đảm, lặng lẽ chuẩn bị đi theo Nhung Túc đến phương Nam.

Hắn đã nghĩ kỹ, không thể đi quá sát, mà phải bám theo đội quân từ khoảng cách an toàn.

Vũ Văn Cầm không khỏi tự giễu mình: “Khó trách Nhung Túc luôn gọi mình là ‘cái đuôi nhỏ’, hoá ra mình vốn chỉ có thể là cái đuôi nhỏ.”

Chỉ cần nhìn thấy người đàn ông tuấn tú cưỡi ngựa đen, hắn đã hạnh phúc ngây ngất.

Nhưng Vũ Văn Cầm chưa kịp thực hiện kế hoạch, Nhung Túc đã đến tìm hắn.

Hắn hoảng hốt vội cất hành lý đi, tưởng rằng hắn đến chào tạm biệt.

Vũ Văn Cầm giả bộ hỏi: “Túc ca ca, chẳng phải huynh sắp đi biên cương phía Nam à?”

Nhung Túc nhìn vào đôi mắt hoảng loạn của hắn, đưa tay vuốt má hắn: “Đệ trốn cái gì? Sao lại không muốn gặp ta đến thế?”

Vũ Văn Cầm thoáng giật mình: “Không… Không có, ca. Để đệ đi pha trà.”

Nhung Túc: “Không cần, ta không đến đây để uống trà.”

Vũ Văn Cầm bị hắn nắm chặt tay: “Ngày mai ta đi rồi, đệ có muốn theo ta đến biên cương phía Nam không?”

Vũ Văn Cầm nghe vậy thì kinh ngạc tột độ: “Gì… Gì cơ?”

Nhung Túc bình thản: “Không phải đệ thích ta sao? Giờ cha mẹ ta đang giục kết hôn, nếu đệ thích ta thì đi theo ta đi!”

Vũ Văn Cầm sững sờ: “!!!

Hắn nhìn Nhung Túc với vẻ kinh hãi, lắp bắp: “Huynh… Huynh…”

“Làm sao ta biết được chứ?” Nhung Túc bóc trần: “Không phải rõ như ban ngày à? Dù ta chưa từng lập gia đình, nhưng anh em bên cạnh thế nào, ta còn không nhìn ra được sao? Chỉ có Tiểu Cầm đệ là tưởng mình che giấu giỏi, nhưng thật ra đệ nghĩ gì đều hiện lên mặt.”

Mặt Vũ Văn Cầm nóng bừng như lửa thiêu, trong lòng gào thét: “Sao rõ rệt như vậy chứ!”

Dọa chết bé rồi!

Nhung Túc còn ép hắn ngẩng đầu, giữ chặt cằm hắn: “Còn trốn tránh cái gì? Có gì phải xấu hổ? Nếu đệ không chịu nói, ta đi đây nhé? Lỡ cha mẹ hỏi tại sao ta chưa cưới vợ, ta sẽ nói là đệ không muốn, nên ta quay về trước.”

Vũ Văn Cầm cảm thấy cằm mình như bị lửa đốt: “… Đệ không có.”

Nhung Túc: “Vậy thì đệ sẵn sàng rồi đúng không? Đệ cũng đừng giấu hành lý nữa, cứ để An phó tướng thu xếp lên xe đi!”

Vũ Văn Cầm: “Sao ngay cả chuyện này huynh cũng biết nữa!!!

Nhung Túc cười khẽ: “Ta đã giao lại quân quyền cho tứ ca của đệ rồi, cũng đến lúc nên thư giãn. Nếu không phải gánh vác an nguy đất nước, ta cũng muốn được nghỉ ngơi nhiều hơn.”

Người đời truyền tụng rằng nhà họ Nhung có trăm vạn hùng sư, uy danh một cõi.

Song chỉ có người trong tộc mới biết, trăm vạn hùng sư ấy không chỉ mang lại uy danh, mà còn cả trách nhiệm nặng nề.

Dù đã giao lại binh quyền, nhưng nhà họ Nhung vẫn là nhà họ Nhung như trước, chỉ khác là trọng trách gánh vác nhẹ bớt đi mà thôi.

Từ sau khi vào kinh, Vũ Văn Cầm vẫn luôn là “cái đuôi nhỏ” bên cạnh hắn.

Nhung Túc cũng giả vờ không biết, không vạch trần.

Đến khi mọi chuyện được xử lý ổn thoả, hắn mới sắp xếp rõ ràng, đích thân đến tận nơi đưa ra đáp án cho “cái đuôi nhỏ”.

Vũ Văn Cầm không thể tin vào tai mình: “Nhưng… huynh có thích đệ không?”

Nhung Túc cười sảng khoái: “Nếu không thích, ta cưới đệ về làm gì?”

Vũ Văn Cầm muốn nhắc nhở: “Nhưng đệ không có thuốc tiên.”

Nhung Túc suy nghĩ rồi nói: “Nếu đệ muốn ăn thì cứ ăn, không muốn cũng chẳng sao. Đàn ông bình thường khi làm chuyện ấy sẽ vất vả đôi chút, nhưng cũng không có trở ngại lớn.”

Vũ Văn Cầm che mặt, hắn vốn ao ước được uống thuốc tiên vì Túc ca ca.

Nhưng sau đó lại sợ mình trở nên bình thường như các cô gái hay bạn bè xung quanh, sợ mình đa tình rồi chẳng được hắn đoái hoài.

Nhung Túc nhìn nét mặt của hắn, lập tức hiểu: “Ta đã tấu chương lên Hoàng Thượng, ngài ấy cũng đã phê chuẩn, chỉ thiếu câu trả lời của A Cầm thôi.”

Vũ Văn Cầm gật đầu lia lịa: “Ca, huynh biết rõ mà còn hỏi! Huynh cố ý muốn nhìn đệ xấu hổ phải không?”

Nhung Túc ôm hắn vào lòng, xoa gò má mềm mại của hắn: “Sao còn khóc? Sau này ca bảo vệ quốc gia, đệ bảo vệ ca.”

Vũ Văn Cầm nín khóc mỉm cười: “Được.”

Mùa thu năm ấy, Vũ Văn Cầm thành hôn cùng Nhung Túc.

Mùa đông năm thứ năm, Lục Hàm Chi sinh hạ hoàng tử thứ tư Vũ Văn Linh Huyên, nhũ danh A Phong.

Hai năm sau, Lục Hàm Chi sinh công chúa thứ năm Vũ Văn Linh Tê, nhũ danh A Điệp.

Năm Chính Hạo thứ năm, Vũ Văn Mân thu phục thêm sáu tiểu quốc xung quanh, Đại Chiêu thật sự thống nhất.

Lục Hàm Chi mở rộng Hàm Ký khắp nơi, dân an cư lạc nghiệp, đêm đêm không cần đóng cửa, trị an vô cùng ổn định.

Năm Chính Hạo thứ sáu, trong một ngôi miếu đổ nát không ngừng bốc ra mùi hôi thối khiến người nôn mửa.

Sửu Nô Tô Uyển Ngưng đã chết từ lâu trong ngôi miếu ẩm thấp bỏ hoang ấy.

Trước khi chết, bà viết lên tay ba chữ: Ta hối hận.

Năm Chính Hạo thứ mười, A Thiền đã trưởng thành, được sắc phong làm Thái tử.

A Nghiêu cũng đã trưởng thành, được phong làm Cẩm thân vương.

A Thiền và A Nghiêu tuổi thiếu niên cũng có những chuyện xưa thuộc về mình, chầm chậm đơm hoa kết quả.