Tiếng Trống Đăng Văn

Đại điển sắc phong sắp kết thúc, bỗng nhiên vang lên tiếng trống. Ai vậy dám đánh trống Đăng Văn vào lúc này?

Trên đời, không phải ai cũng có quyền đánh trống Đăng Văn. Ngoài các quan viên địa phương, chỉ có đại thần trong triều mới được phép. Hôm nay, tất cả văn võ bá quan đều có mặt đông đủ, nên người đánh trống chắc chắn không phải là người trong triều.

Các quan địa phương, nếu không được triệu kiến, không thể vào kinh. Dù là quan văn, cũng không ai dám quấy nhiễu long nhan trong một đại lễ quốc gia như thế này.

Vậy rốt cuộc là ai?

Theo luật Đại Chiêu, chỉ cần có người đánh trống Đăng Văn, nhất thiết phải mời vào điện để hỏi rõ nguyên do. Dù có liên quan đến an nguy quốc gia hay không, hoàng đế cũng phải tạm hoãn nghi lễ, trực tiếp hỏi: “Ai đang kêu oan?”

Một tiểu thái giám run rẩy chạy vào bẩm báo: “Nô tài… Nô tài…”

Hoàng đế nổi giận: “Trẫm hỏi ai kêu oan, ngươi lắp bắp cái gì?”

Tiểu thái giám dập đầu: “Nô tài… không dám nói.”

Hoàng đế càng giận: “Có gì mà không dám nói? Có trẫm ở đây, ngươi sợ gì?”

Chúng thần nhìn nhau, không hiểu sao thái giám lại sợ hãi đến vậy. Cuối cùng, hắn run rẩy thốt lên: “Y… Y là… Hoàng Hậu điện hạ!”

Cả triều đình xôn xao. Lục Hàm Chi khẽ cười, quay sang nhìn Tô Uyển Ngưng, gương mặt giờ đây không còn vẻ bệnh tật như trước.

Tô Uyển Ngưng cũng kinh ngạc. Hoàng Hậu điện hạ? Không phải là phế Hậu sao? Chứng tỏ người đến không phải Doãn Hậu.

Tông Nguyên vẫn đứng trên điện. Vậy “Hoàng Hậu điện hạ” này là ai?

Hoàng đế nghi hoặc: “Ngươi nói bậy gì vậy? Hoàng Hậu trẫm vẫn đang ở đây, còn Hoàng Hậu nào nữa?”

Thái giám run lẩy bẩy: “Hoàng Thượng, nô tài không dám nói dối… Y thật sự là Hoàng Hậu điện hạ, không sai!”

Lục Hàm Chi lập tức tấu: “Hoàng Thượng, chi bằng để người đó vào điện, xem rốt cuộc là thế nào.”

Lâm tướng gia cũng khuyên: “Tâu Hoàng Thượng, nếu lời thái giám là thật, chi bằng mời vào hỏi rõ.”

Doãn tướng gia và thái tử chưa rõ tình hình, không lý nào ngăn cản. Người dám đánh trống Đăng Văn ắt phải có lai lịch phi phàm. Nhưng tại sao lại gọi là “Hoàng Hậu”?

Hoàng đế biết không thể bỏ qua. Ông vung tay áo: “Người đâu, tuyên!”

Thái giám run rẩy truyền chỉ: “Thánh thượng tuyên khổ chủ lên điện!”

Ngay lập tức, hai người đàn ông trẻ tuổi bước vào. Chúng thần nhìn thấy, lập tức xôn xao, mắt không rời khỏi hai người kia.

“Đây… Đây thật sự là Hoàng Hậu điện hạ sao?”

“Giống quá! Doãn tướng gia, ngài xem thử!”

“Có phải Doãn Hoàng Hậu thật không? Hay là xác sống từ lăng Tam Sinh?”

“Đừng nói bậy! Nhìn bóng dưới chân, có bóng là người sống!”

“Không phải Doãn Hậu đã… chết rồi sao?”

Doãn Bình Ngô vốn chết rồi mới được phong Hậu, gọi là Hoàng Hậu cũng đúng, không ai dám phản đối.

Bây giờ, trên điện một Hoàng Hậu, dưới điện một Hoàng Hậu, khuôn mặt y như đúc. Cả điện im lặng như tờ, tiếng kim rơi cũng nghe thấy.

Hoàng đế dụi mắt, run rẩy bước xuống hai bậc thềm, suýt ngã. May có thái giám đỡ kịp, thánh chỉ rơi xuống đất.

Tông Nguyên cúi người định nhặt, nhưng thánh chỉ lăn xuống, dừng ngay trước Doãn Bình Ngô.

Doãn Bình Ngô mặc áo đơn giản, cài trâm ngọc, không trang sức rườm rà, chỉ thêu vài khóm trúc xanh. Dáng người quen thuộc, khí chất quen thuộc.

Khuôn mặt không đổi, nhưng trưởng thành hơn, đẹp đến mê hoặc. Nhưng khiến người ta kinh hãi hơn cả là thanh niên khoảng hai mươi tuổi đứng phía sau y.

Gương mặt anh ta vừa giống Doãn Bình Ngô, vừa có vài phần giống Hoàng đế.

Thân phận người này, không cần nói cũng rõ.

Doãn Bình Ngô mỉm cười nhìn Hoàng đế, không quỳ, chỉ thản nhiên nói: “A Dục, đã lâu không gặp.”

Lâu rồi không ai gọi tên thật của Hoàng đế. Có người thậm chí quên mất ông tên Vũ Văn Minh Dục. Hai người là thanh mai trúc mã, cách xưng hô riêng tư. Nhưng khi nghe tiếng “A Dục”, Hoàng đế run lên bần bật.

Ký ức xưa ùa về như sóng vỗ. Ông cảm giác như già thêm mười tuổi, mái tóc lốm đốm bỗng chốc sắp bạc trắng.

Ông từng mơ thấy Doãn Bình Ngô chất vấn mình dưới âm ty, nhưng không ngờ chưa cần xuống đó, đã phải đối mặt.

Ông nghĩ mình sẽ điên loạn, sẽ chối bỏ, sẽ biện minh…

Nhưng cuối cùng, ông chỉ cười khổ: “Ngươi… còn sống sao?”

Doãn Bình Ngô dịu dàng: “Nhờ ơn ngài, mấy năm nay sống rất tốt. Ta vốn định không gặp lại, nhưng cuối cùng… vẫn phải đến đây, hỏi vài câu.”

Giọng ông khàn đặc, đối lập với giọng Doãn Bình Ngô trong trẻo, trầm ổn.

Chúng thần kinh ngạc. Hoàng đế từng si mê Doãn Bình Ngô như vậy, sao giờ lại không hề xúc động?

Chỉ Doãn tướng gia hiểu rõ mọi chuyện, lòng đầy hoảng loạn. Bao năm toan tính, giờ đổ bể vì Doãn Bình Ngô trở về.

Doãn Bình Ngô không vội vào chuyện: “A Dục, ngài già rồi.”

Hoàng đế cúi nhìn bàn tay mình — khớp sưng, da nhăn, dù không thô ráp nhưng đã già nua. Ông mới hơn bốn mươi, sao bỗng chốc già nua thế?

Nhìn người trước mặt — vẫn trẻ trung, xinh đẹp như xưa.

Trong cung có vô số mỹ nhân, nhưng không ai sánh được với nhan sắc của y.

Hoàng đế thở gấp: “Bình Ngô… ngươi nghe ta giải thích được không?”

Doãn Bình Ngô lắc đầu: “Nếu ngài vẫn là A Dục của ta, thì không cần giải thích. Nếu ngài là Hoàng Thượng, thì cần gì phải nói với ta?”

Hoàng đế cúi đầu: “Ta… bất đắc dĩ. Giang sơn lúc ấy đang nguy cấp, ta không thể không… không thể không làm vậy! Bình Ngô, ngươi tha thứ cho ta được không?”

Doãn Bình Ngô lại lắc đầu: “Hoàng Thượng không cần xin ta tha thứ. Hãy xin lỗi mười ba người nhà họ Mộc mà ngài hại chết.”

Hoàng đế gục đầu: “Trẫm không muốn giết họ… Họ nhất quyết công khai sự thật, trẫm mới… mới…”

Chúng thần bối rối. Chuyện gì đang xảy ra? Không phải Hoàng đế yêu Doãn Bình Ngô nhất sao? Tại sao lại phải xin lỗi?

Doãn Bình Ngô thở dài: “Hoàng Thượng còn nhớ dì Huệ Lan thường tới thăm ta không? Bà ấy từng dẫn đứa cháu trai chưa đầy một tuổi đến gặp ngài. Ngài cũng từng gặp nó — chính là tiểu thế tử Tông Nguyên, con nuôi Đông Doanh Vương, người mà ngài định sắc phong hôm nay.”

Chúng thần choáng váng. Thông tin quá nhiều, khó tiếp nhận.

Nhưng nếu suy ngẫm — Hoàng đế đã亲手 giết người mình yêu nhất, rồi tận diệt cả nhà mẹ đẻ của nàng vì biết sự thật?

Tất cả kinh hãi. Biết nhà vua vô tình, nhưng đây là tàn ác!

Tông Nguyên nhìn Doãn Bình Ngô, rồi nhìn Hoàng đế, mặt mày biến sắc, lùi hai bước, ngã ngồi xuống bậc thềm.

Sao có thể?

Đây là sự thật?

Hắn biết Hoàng đế giết sạch nhà họ Mộc, nhưng không ngờ mình là người duy nhất sống sót.

Hắn quay sang tìm Tô Uyển Ngưng — không thấy. Thái tử cũng đã biến mất.

Chỉ thấy Lục Hàm Chi gật đầu với hắn.

Đúng rồi. Hai người xa lạ sao giống nhau như đúc? Chắc chắn có huyết thống. Hắn không ngờ, họ lại là cậu cháu.

Khi Tông Nguyên ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, trong mắt đã hiện lên vẻ châm chọc, không còn ngoan ngoãn như trước.

Hoàng đế nhìn ánh mắt ấy — không biết là tự cười mình hay gì khác.

Doãn Bình Ngô nói: “Ta biết vì sao ngài giết nhà họ Mộc. Biết vì sao ngài giết ta và đứa con một tháng tuổi trong bụng. Vị trí của ta trong Doãn gia không đủ đảm bảo quyền lực cho ngài. Có phải Doãn tướng gia đã hứa, chỉ cần lập muội muội ta — Doãn Lệ Ngô — làm Hoàng Hậu, rồi lập con nàng làm Thái Tử, ông ta sẽ toàn lực ủng hộ ngài?”

Lời vừa dứt, mọi ánh mắt đổ dồn về Doãn tướng gia.

Doãn tướng gia quát: “Toàn là vu khống! Con sao dám đổ oan ta?”

Doãn Bình Ngô cười: “Ồ? Đổ oan sao? Ta đang giữ chứng cứ đây, ngài có muốn xem không?”

Doãn tướng gia câm lặng. Doãn Bình Ngô không thèm để ý, tiếp tục nhìn Hoàng đế: “Hoàng Thượng, hai mươi năm trước… ngài không cần viện cớ nữa. Đừng che đậy những điều ghê tởm mình đã làm.”

Hoàng đế ngồi im, không phản bác. Tóc ông bắt đầu bạc trắng trước mắt mọi người.

Doãn Bình Ngô hỏi: “Vậy, Hoàng Thượng… ngài còn muốn tiếp tục đại điển sắc phong không?”

Hoàng đế lắc đầu, mệt mỏi.

Cả đời che giấu, cả đời dựng dựng hình tượng, cuối cùng bị chính tay Doãn Bình Ngô lột bỏ.

Doãn Bình Ngô nắm tay Doãn Tông, dắt anh bước lên, đứng trước triều thần. Mọi người xì xào — đây mới là hoàng trưởng tử chân chính, người xứng đáng kế vị.

Doãn Bình Ngô cười: “Hoàng Thượng không cần khó xử. Lần này ta không định ở lại. Nếu ta muốn đi, ngài chắc chắn không tìm được. Đây là đứa con ta nuôi nấng suốt hai mươi lăm năm. Hôm nay, ta trả lại cho ngài. Nếu ngài muốn bồi thường… thì bồi thường cho nó.”

Chữ “bồi thường” ấy — thật đúng nghĩa.

Dù sao, hoàng trưởng tử đã đội phát quan, giờ chỉ là một nam nhân bình thường.