Tin Đồn Lan Tràn

Nhung quý phi không nói lời nào, chỉ cúi đầu khóc như dồn nén bao uất ức.

Hoàng đế nhìn tấu chương trên tay, giọng dịu xuống: “Ái phi có chuyện gì cứ nói thẳng, trẫm nhất định sẽ làm chủ cho nàng.”

Nhung quý phi ngừng khóc, cắn môi lắc đầu: “Tâu Hoàng Thượng, thần thiếp đến đây là muốn xin Người cho phép con trai thần thiếp trở về đất phong sớm hơn.”

Hoàng đế mỉm cười: “Ồ? Sao bỗng nhiên nàng lại muốn Giác nhi về đất phong?”

Lão liếc sang Thục phi đang quỳ bên cạnh: “Nếu trẫm nhớ không nhầm, Cầm nhi vẫn chưa được phong đất phong, phải không?”

Thục phi cúi đầu, muốn nói mà lại thôi.

Hoàng đế nhân tiện mở lời: “Cầm nhi cũng không còn nhỏ, đến tuổi phong vương lập phủ rồi. Thục phi thấy nơi nào vừa ý để định đất phong cho nó?”

Thục phi dập đầu: “Xin bệ hạ làm chủ định đoạt.”

Hoàng đế gật đầu, bước lên đỡ Nhung quý phi đứng dậy: “Táp nhi sao vậy? Trẫm chưa từng thấy nàng khóc như thế bao giờ. Có điều gì uất ức thì cứ nói với trẫm.”

Nhung quý phi như không kìm nén được nữa, bật khóc nức nở, nghẹn ngào tố cáo: “Qua sông rồi lại ném đi cây chèo… Thần thiếp nuôi A Mân từ nhỏ đến lớn, nào ngờ nó lại… lại đối xử với A Giác như vậy. Thần thiếp cũng không muốn trách nó, dù sao đó cũng là công lao do chính nó giành lấy. Giác nhi của thần thiếp đã nhường hết mọi thứ cho nó, vậy mà vợ chồng nó lại có thái độ lạnh nhạt như thế. Thiết Mạo Tử Vương trí dũng song toàn, tất nhiên Giác nhi không thể so sánh. Nhung thị tuy chẳng có tài cán gì, nhưng một lòng trung thành với bệ hạ. Nhung Táp chỉ mong A Giác và chồng nó được sống yên ổn trọn đời, thế là chẳng còn điều gì phải cầu xin nữa.”

Hoàng đế nghe xong, thở dài, an ủi: “Nàng đã phải chịu nhiều ấm ức rồi. Việc này, A Mân thật sự có lỗi.”

Nhung quý phi lắc đầu: “Thần thiếp không hối hận vì đã nuôi con giúp Hoàng Thượng, chỉ trách mình không có phúc được một vị An thân vương hiếu thuận.”

Hoàng đế từ lâu đã nghe nói về mâu thuẫn giữa hai anh em. Giờ lại nghe Nhung quý phi nói thêm, trong lòng lão đã có tính toán riêng.

Lão trầm ngâm rồi nói: “Nếu Giác nhi muốn về đất phong, trẫm cũng không níu giữ nữa. Phủ Sở Vương ở kinh thành vẫn sẽ được giữ lại, nó muốn ở lại hay về đất phong đều tùy ý. Giác nhi… dù sao cũng khác người thường, nếu ra đi một cách lặng lẽ, trẫm lại càng lo lắng. Vậy trẫm sẽ mở rộng đất phong của nó về hướng đông, giáp với Đông Hải. Vùng đất ấy phì nhiêu màu mỡ, Giác nhi sẽ chẳng phải lo cực khổ.”

Nhung quý phi nghe vậy liền cúi đầu tạ ơn: “Tạ ơn Hoàng Thượng thương yêu Giác nhi. Thần thiếp nhất định dạy con phải ghi nhớ ân đức, trung thành với phụ hoàng trọn đời.”

Hoàng đế an ủi thêm vài câu, rồi quay sang Thục phi: “Thục phi đã đến đây, vậy trẫm cũng định luôn cho Cầm nhi một đất phong giáp với Đông Hải. Dù không thể bằng đất phong của đại hoàng huynh, nhưng nơi ấy phong cảnh hữu tình, khí hậu mát mẻ, rất đáng sống. Vùng giáp ranh đó là Bồng Lai, trẫm sẽ phong Cầm nhi làm Bồng Lai Vương, để nó lên đường đến Bồng Lai!”

Thục phi vô cùng kinh ngạc, không ngờ Hoàng đế lại phong vương và ban cho con trai mình một mảnh đất phong tốt như vậy.

Bà vội vàng quỳ xuống dập đầu: “Thần thiếp tạ ơn ân sủng của Hoàng Thượng!”

Hoàng đế dặn dò: “Cầm nhi là hoàng đệ của Giác nhi, nhớ rõ rằng phần đất phong tốt này là nhờ công lao của hoàng huynh nó. Trẫm muốn Cầm nhi thường xuyên lui tới thăm Giác nhi. Thục phi cũng hiểu rõ tình cảnh của Giác nhi rồi. Là trưởng tử, đáng lẽ phải được người thân trong dòng họ mẫu hệ chăm sóc nhiều hơn.”

Thục phi cung kính dập đầu: “Thần thiếp xin khắc ghi trong lòng.”

Nhung quý phi nhíu mày, không mấy thoải mái khi phải chia sẻ công lao với người khác. Nhưng bà không biểu lộ, chỉ im lặng đứng đó.

Sau khi trở về, Nhung quý phi nói với Thục phi: “Nếu muội muội không chê, hãy dặn Cầm nhi quay về đất phong cùng Giác nhi đi!”

Thục phi đáp: “Nếu được vậy thì tốt quá. Thực ra lúc nãy nghe Hoàng Thượng nói vậy, muội cũng thấy hổ thẹn. Suốt bao lâu nay vẫn nhờ đại hoàng tử chiếu cố cho ngũ hoàng tử. Chỉ cần A Cầm biết nghe lời đại ca là đã tốt lắm rồi. Muội chỉ sợ sau này lại làm phiền đến đại hoàng tử thêm.”

Dù tính tình Thục phi nhu nhược, nhưng rất biết lẽ phải. Lời nói ấy khiến Nhung quý phi cảm thấy dễ chịu hơn.

Bà vỗ nhẹ lên mu bàn tay Thục phi: “Cầm nhi đã trưởng thành rồi, sao lại nói là làm phiền đại ca nó được? Hai đứa sẽ cùng nhau làm nên nghiệp lớn.”

Thục phi cúi đầu, trong lòng rõ ràng: dù các thân vương có tranh đoạt đến đâu, mẹ con bà cũng chẳng dám chen chân.

Bà chỉ mong cả đời bình yên là đủ.

Ngày hôm sau, tin Sở Vương sắp trở về đất phong nhanh chóng lan khắp kinh thành.

Đâu đâu cũng râm ran bàn tán, chỉ cần chọn một gánh hàng rong cũng nghe thấy câu chuyện Sở Vương về đất phong.

“Các người nghe chưa? Sở Vương sắp về đất phong ở Đông Hải đó!”

“Tao biết từ lâu rồi. Ban đầu tao còn tưởng tin hai anh em Sở Vương bất hòa là vô căn cứ. Hóa ra thật sự có hiềm khích.”

“An Vương vốn lạnh lùng vô tình, An Vương phi thì kiêu căng ngạo mạn, làm sao sống hòa thuận được?”

“Không phải An Vương điên thật chứ? Hắn không biết phía sau Sở Vương có trăm vạn tinh binh sao? Hiện giờ thế lực của hắn gần ngang Thái tử, muốn quay mặt là quay mặt được à? Nếu không còn hậu thuẫn nhà họ Nhung, hắn lấy gì mà cạnh tranh với Thái tử?”

“Các người chưa biết à? An Vương khoe khoang công lao, chèn ép Sở Vương khắp nơi. Hắn ngông cuồng quá, mới được chút quyền lực đã qua cầu rút ván.”

“Chuyện này tao không dám bừa. Nói hắn vô ơn thì cũng không hẳn. Nếu không có An Vương liều mình cứu người, Sở Vương làm gì còn sống? Nếu không có hắn ngàn dặm vượt ải cướp ngục, Sở Vương có sống đến hôm nay không? Dù có ơn dưỡng dục, thì như vậy cũng đã trả đủ rồi.”

“Nhưng An Vương lập được chiến công, cũng nhờ nhà họ Nhung hậu thuẫn. Nếu không, làm sao hắn tự do tung hoành trên chiến trường?”

“Ngươi nói sai rồi. Ngươi nghĩ vậy, Nhung thị cũng nghĩ như vậy. An Vương là anh hùng, sao có thể suốt đời ăn nhờ ở đậu? Tao chẳng tin là không còn Nhung thị, An thân vương lại không thể đứng vững như trước!”

Lục Hàm Chi ngồi ở lầu hai một quán trà, lắng nghe đám người bên dưới tranh luận sôi nổi.

Đối diện cậu là Tông Nguyên, đang che mặt. Dù không thấy rõ nét mặt, nhưng cũng hình dung được hắn đang nhăn nhó.

Lục Hàm Chi gõ nhẹ quạt vào chén trà của hắn: “Không uống nữa thì trà nguội mất. Ngươi làm mặt gì vậy?”

Tông Nguyên câm nín: “Đây là cách ngươi bảo ta đi dò la tình báo ư?”

Lục Hàm Chi thản nhiên: “Đúng vậy.”

Tông Nguyên: “Ở ngay đây à?”

Lục Hàm Chi: “Tất nhiên.”

Tông Nguyên không biết hỏi gì thêm: “Ngươi ngồi đây thì biết được gì chứ?”

Lục Hàm Chi phe phẩy quạt: “Ngươi không biết sao? Khoảng chín phần mười tin đồn trong kinh thành đều bắt nguồn từ những quán trà như thế này. Nắm được chúng, là nắm được mạch thông tin của cả thành.”

“Thông… tin gì?” Tông Nguyên mới tiếp xúc với Lục Hàm Chi, chưa quen cách nói chuyện của cậu.

Lục Hàm Chi giải thích: “Là trung tâm tập hợp và lan truyền tin tức.”

Tông Nguyên hơi hiểu, hỏi: “Vậy thì sao? Ngươi nghe bọn họ buôn chuyện để làm gì? Ngươi với Sở Vương không phải vẫn hòa thuận sao?”

Lục Hàm Chi cười nhẹ: “Bởi vì chính ta là người bịa ra những tin đồn ấy. Tất cả những lời bàn tán kia, đều do ta phát tán.”

Tông Nguyên cuối cùng cũng hiểu dụng ý của Lục Hàm Chi, hiểu tại sao cậu lại cố tình truyền bá tin sai lệch.

Hắn lặng lẽ giơ ngón tay cái lên: “Vậy kế tiếp ngươi định làm gì? Hôm qua Tô Uyển Ngưng lại tìm ta hỏi tình hình nhà họ Nhung. Ta không biết trả lời thế nào, đành nói gần đây chưa có tin tức. Nếu ngươi không nói kế hoạch tiếp theo, ta e sẽ lộ sơ hở trước mặt nàng ta.”

Mỗi lần nhìn thấy bộ mặt giả tạo của Tô Uyển Ngưng, Tông Nguyên đều muốn đấm nát bụng nàng ta.

Lục Hàm Chi khoát tay: “Đừng vội, còn đang đợi một người nữa.”

“Chờ người?” Tông Nguyên uống cạn chén trà lạnh, hỏi: “Chờ ai?”

Vừa dứt lời, hắn đã thấy một nam tử áo trắng, tay cầm kiếm, đội mũ có mạng che từ từ bước lên lầu.

Lục Hàm Chi vẫy tay: “Tiên sinh, đây bên này.”

Người đàn ông nghe tiếng, nhìn về phía họ rồi bước đến, ngồi xuống đối diện.

Lục Hàm Chi liếc thanh kiếm trên bàn: “Không ngờ tiên sinh cũng tinh thông kiếm thuật.”

Đối phương gật đầu: “Chỉ để phòng thân. Giang hồ hiểm ác, khó tránh va chạm.”

Lục Hàm Chi cười: “Nhưng kiếm này không hợp với khí chất của tiên sinh cho lắm.”

Người kia giọng trầm buồn: “Khí chất gì chứ? Tất cả chỉ để sống sót mà thôi.”

Lục Hàm Chi hỏi: “Ta thấy rất tốt. Tiên sinh… đã sống sót thế nào? Cả dáng vẻ hiện tại nữa?”

Đối phương im lặng một lúc: “An Vương phi hẳn đã biết hết rồi chứ?”

Lục Hàm Chi cười: “Không phải chính lòng tiên sinh hiểu rõ nhất sao? Chẳng lẽ Chung tiên sinh chưa nói gì với ngài ư?”

Đối phương sững sờ vì sự thẳng thắn của cậu, sau đó gật đầu: “Chung nhi là đứa trẻ khó gần. Ta không ngờ nó lại buông lỏng cảnh giác với ngươi.”

Lục Hàm Chi nhếch mép cười: “Chung nhi? Xem ra Chung Nghiêu không phải tên thật của hắn. Vậy nên gọi hắn là gì? Có lẽ… Doãn Tông? Hay Vũ Văn Tông?”

Nghe đến tên này, Tông Nguyên giật mình ngẩng phắt đầu, cau mày: “Vũ Văn Tông? Đó chẳng phải…”

Tông Nguyên từng tìm hiểu kỹ lưỡng về Doãn Bình Ngô.

Vũ Văn Tông là ai, dân thường có thể không biết, nhưng kẻ được nuôi làm thế thân như hắn thì rõ như lòng bàn tay.

Lục Hàm Chi gật đầu: “Ừ, là con của Doãn tiên sinh.”

Tông Nguyên kinh hãi, lông mi run rẩy: “Ý ngươi là… Vũ Văn Tông… vẫn còn sống?”

Lục Hàm Chi chưa kịp đáp, người đối diện đã mở lời: “Là Doãn Tông. Vũ Văn Tông đã chết. Người còn sống chỉ là Doãn Tông.”

Tông Nguyên ngẩng lên, cau mày: “Vậy… ngươi là ai?”

Đối phương trầm ngâm hồi lâu, rồi từ từ tháo tấm mạng che mặt xuống.

Tông Nguyên kinh ngạc tột cùng, cũng vội tháo mạng che của mình. Trước mặt Lục Hàm Chi, hai gương mặt – một già, một trẻ – giống nhau như đúc hiện ra.