Chỉ còn một cây Hồng Cảnh Thiên, ai sẽ có được?

Có lẽ nhờ có Chúc Dư và Hình Huy thay phiên canh chừng bên ngoài lều trại lúc nghỉ ngơi, giấc ngủ lần này của Triệu Cương đặc biệt yên bình. Khi tỉnh lại, nồng độ oxy trong máu của hắn đã lên đến 93, trạng thái hồi phục rõ rệt. Thấy hắn đã ổn định, cả Chúc Dư và Hình Huy đều thở phào nhẹ nhõm. Một người đưa nước, một người đưa đồ ăn, giục hắn ăn sáng nhanh chóng; đồng thời cả hai vừa thu dọn lều trại vừa chuẩn bị khởi hành.

Rời khỏi khu vực lòng chảo nơi cắm trại, càng đi sâu, thảm thực vật càng trở nên thưa thớt. Cuối cùng, không còn thấy nổi một cọng cỏ nào, chỉ còn là một vùng đá vụn xám xịt trải dài đến tận tầm mắt. Những khối đá lớn nhỏ lởm chởm khiến bước chân của họ lảo đảo, bước chân lúc lún sâu, lúc nông choèn, muốn đi nhanh cũng không được.

Nhưng vừa thấy bóng dáng gói tiếp tế ở phía xa, Chúc Dư và Hình Huy lập tức vứt bỏ mọi trang bị trên người xuống đất. Chúc Dư chỉ kịp dặn Triệu Cương một câu: "Ở đây chờ." Rồi hai người đã xoay người lao đi như gió, hoàn toàn coi đá vụn dưới chân như đường bằng phẳng.

Cũng may mà trang bị họ mang theo đều thuộc loại tốt nhất, ủng leo núi cố định vững chắc cổ chân, đế dày nhưng mềm, giẫm lên đất đá không đến mức đau nhức. Bằng không, với loại địa hình này mà còn muốn chạy thì đúng là tự tìm lấy phản ứng độ cao.

Chỉ có điều, bọn họ còn chưa kịp vui mừng lâu thì đã chạm trán ngay đội Nam Châu. Địa hình trống trải, không một bóng cây che chắn, hai bên vừa nhìn là thấy nhau. Nhưng may mắn thay, vị trí gói tiếp tế lại nằm gần hướng của Chúc Dư và Hình Huy hơn.

Hai người lập tức ôm túi chạy thẳng, tốc độ nhanh như một luồng gió.

Đội Nam Châu theo bản năng đuổi theo vài bước, nhưng nhanh chóng dừng lại. Đuổi trong địa hình thế này quá dễ kích hoạt phản ứng độ cao, lợi ích không bù đắp được tổn thất. Họ chỉ đành đứng tại chỗ nhìn theo hai bóng lưng kia khuất dần.

Nhưng trong mắt bọn họ lại lóe lên một tia sáng khác thường: "Dám chạy kiểu đó... xem ra bọn họ đúng là có bảo bối gì đó."

Bọn Chúc Dư chẳng hề hay biết hành động vừa rồi đã vô tình khiến đối phương xác nhận một tin tức nguy hiểm đến thế nào. Thu được gói tiếp tế rồi quay lại gặp Triệu Cương, ba người hào hứng mở ra kiểm tra.

Bên trong có: 3 hộp cơm tự nhiệt, 6 cái bánh mì nhỏ, 1 gói khô bò. Nhìn thì tưởng rất đầy đủ, nhưng so với nhu cầu thực tế thì còn xa mới đủ.

Bọn họ ít nhất phải dành ra bốn ngày để đi dọc theo tuyến tuyết, mà quãng đường này thì hoàn toàn không thể kiếm được thức ăn trong tự nhiên.

Ở trên núi tuyết, năng lượng tiêu hao còn nhiều gấp mấy lần bình thường. Với lượng dự trữ hiện tại, bọn họ chỉ có thể cầm cự được một ngày, hoàn toàn không đủ để bù vào mức tiêu hao khủng khiếp đang chờ phía trước.

"Xem ra phải chuẩn bị sẵn tinh thần ra tay cướp đoạt rồi." Chúc Dư hơi híp mắt: "Khó trách người ta nói rằng muốn hoàn chỉnh đi hết toàn bộ hành trình thì xác suất có thể lọt vào bảng xếp hạng mới cao. Tuyệt cảnh hoang dã, điểm mấu chốt không phải 'hoang dã', mà là 'tuyệt cảnh'."

Cậu bĩu môi, môi khẽ mấp máy thành hai chữ. Người xem phòng livestream không nghe rõ cũng không nhìn ra, nhưng Hình Huy và Triệu Cương lại đọc được.

Chúc Dư nói: "Không thú vị." Hình Huy đối với chuyện này không có cảm xúc đặc biệt. Từ trước đến nay, anh tham gia thi đấu đều là kiểu cạnh tranh sinh tồn giữa con người với nhau, mạnh thì sống, yếu thì bị loại, đã quá quen thuộc. Nhưng Triệu Cương thì lại đồng cảm sâu sắc, giống như chính mình cũng bị đẩy vào hoàn cảnh đó.

Hắn thích leo núi, thích trekking, thích cắm trại, thích cảm giác đối mặt với thiên nhiên để sinh tồn. Nhưng hắn không thích kiểu cuộc thi sinh tồn khắc nghiệt này.

So với việc sinh tồn trong tự nhiên, cuộc thi này lại giống một màn tranh đoạt tài nguyên giữa con người với nhau. Nếu không phải vì đã gia nhập hiệp hội, nếu không phải vì muốn tranh một hơi, thì hắn đã chẳng tham gia cuộc thi này.

Triệu Cương cười bất đắc dĩ, giơ tay vỗ vai Chúc Dư, vừa trấn an cậu, cũng vừa tự trấn an chính mình: "Đã tới thì tới rồi."

Người Hoa Quốc khó mà cưỡng lại bốn chữ này: "Tới cũng tới rồi."

Chỉ là đối với ba người bọn họ, bốn chữ đó không có nghĩa đi qua cho biết, mà là đã tới, thì phải làm cho tốt nhất.

Dù sao Hoa Quốc còn có một câu nữa: "Không chưng màn thầu thì phải tranh khẩu khí."

Khi thu dọn lại mọi thứ để chuẩn bị tiếp tục khởi hành, ba người nhận được bảng điểm mới nhất được ban tổ chức truyền đến:

Đội Hoa Kỳ: 2650 điểm. Đội Hoa Quốc: 2200 điểm. Đội La Sát: 1950 điểm. Đội Saxon: 1700 điểm. Đội Tô Mộc: 1050 điểm. Đội Nam Châu: 750 điểm. Đội Phong Diệp: toàn đội bị loại

Vòng tiếp tế có nhiều nhiệm vụ hỗ trợ, vì thế điểm số của các đội quốc gia đều cao hơn hẳn so với vòng khu vực.

Ba người chỉ nhìn lướt qua rồi không quá để tâm. Đối với cuộc thi này, cứ sống sót được thì điểm số tự nhiên sẽ cao.

Tiếp tục men theo bãi đá vụn xám xịt tiến về phía trước khoảng sáu cây số, Chúc Dư và mọi người đã mơ hồ nhìn thấy đường tuyết phía trước không xa. Bọn họ bắt đầu giảm tốc độ, đồng thời tìm kiếm túi vật phẩm tiếp tế của chính mình.

Chúc Dư giơ tay che trán, nhìn xung quanh: "Bên này gần như không có chỗ nào che được thứ gì. Có vẻ phải vòng sang bên cạnh xem thử."

Ba người đi về phía sườn núi bên cạnh. Vừa đi chưa được bao xa, dưới chân Triệu Cương bỗng loạng choạng. May mà phía trước có Hình Huy kịp thời đỡ một cái, nếu không với tình trạng mặt đất thế này, té xuống không chừng sẽ vỡ đầu chảy máu.

Triệu Cương lẩm bẩm chửi rủa, quay đầu nhìn thủ phạm khiến mình vấp ngã, chỉ là một hòn đá bình thường đến mức không thể bình thường hơn.

Trên bãi đá vụn xám xịt thì loại đá như vậy quá nhiều, nên hắn cũng chẳng để ý. Hắn vừa định tiếp tục đi thì trong khoảnh khắc quay đầu, khóe mắt hắn thoáng thấy một thứ gì đó, không giống đá vụn.

"Khoan đã." Triệu Cương vội gọi hai người phía trước dừng lại, rồi bước về phía khối đá nơi mình vừa bị vấp. "Dưới khối đá kia hình như có cái gì."

"Hử? Thứ gì?" Chúc Dư và Hình Huy dừng chân nhìn sang.

"Không chắc, có khi tôi nhìn lầm nhưng mà giống như..." Triệu Cương không nói hết câu, chỉ ngồi xuống bới khối đá đi.

Chúc Dư tiến lại gần định giúp một tay thì nghe Triệu Cương kinh ngạc kêu lên: "Có cái bao."

Chúc Dư sửng sốt, vội bước nhanh hai bước ngồi xuống giúp đào. Hình Huy cũng theo sát. Chẳng bao lâu, ba người đã đào lên được một chiếc ba lô bị chôn dưới đống đá, để lộ ra một hố lớn.

"Trời ơi." Hình Huy bĩu môi: "Ban tổ chức thế mà còn rảnh rỗi đến mức đào hố dưới đống đá này. Không mệt chắc?"

Đó là một chiếc ba lô leo núi chuyên nghiệp, còn rất mới. Đồ trong đó cũng đầy đủ các loại dụng cụ tiêu chuẩn, hiển nhiên thuộc về một đội tuyển nào đó nhưng không phải đội của bọn họ.

Thông thường, đội ba người sẽ có ba ba lô, và ban tổ chức sẽ không đặt chúng quá xa nhau. Vì vậy, chẳng mấy chốc, Chúc Dư và hai người đã đào thêm được hai chiếc ba lô nữa ở gần đó.

"Không sao." Triệu Cương thở phào: "Nếu không tìm thấy đồ của mình thì dùng tạm ba cái này cũng được."

Chúc Dư lắc đầu: "Chưa chắc đâu. Giày leo tuyết và đinh bám tuyết không cái nào vừa với chân ta. Hai người thì sao?"

Hình Huy giơ lên một chiếc giày: "Tôi có hai đôi vừa." Triệu Cương lại lắc đầu: "Tôi không được."

Hình Huy nhét giày vào trong ba lô: "Có còn hơn không. Trước cứ khoác ba lô lên đã, rồi đi tìm của mình sau."

Chúc Dư mím môi, lặng lẽ đeo ba lô lên, cùng đồng đội tiếp tục tìm kiếm túi vật phẩm tiếp tế của họ. Nhưng trong lòng cậu đã có một sự cân nhắc rất rõ ràng.

Nếu không tìm được túi vật phẩm tiếp tế, không có giày leo tuyết phù hợp hay đinh bám tuyết thích hợp... Cậu sẽ không lên núi.

Cậu không nói ra, cũng không muốn vì chuyện này khiến đồng đội bị ảnh hưởng tâm lý. Nhưng càng tìm lâu, trong lòng cậu càng dâng lên một cảm giác lo âu đè nén, khiến hành động của cậu vừa gấp gáp vừa mất kiên nhẫn, một mặt muốn đào tung từng tấc đất lên, mặt khác lại thầm mắng bản thân sao chậm chạp như vậy, phí thời gian vào những nơi vốn dĩ không thể có đồ vật.

Thời gian từng phút trôi qua, lòng bàn tay Chúc Dư nắm dây móc đã sớm ướt đẫm mồ hôi.

Vì mải tìm túi vật phẩm tiếp tế, bọn họ đã lệch khỏi tuyến đường ban đầu, bỏ lỡ đến hai đợt thả vật phẩm tiếp tế. Nếu tiếp tục trì hoãn, cho dù tìm được túi vật phẩm tiếp tế, bọn họ cũng có khả năng thất bại vì không đủ lương thực để leo lên đỉnh.

Chẳng lẽ hành trình của họ kết thúc ở đây? Cậu không thích cuộc thi này, nhưng lại thật sự không cam lòng.

"Có người." Tiếng nhắc khẽ bên tai kéo Chúc Dư khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn. Cậu ngẩng đầu, lúc này mới phát hiện phía trước không biết từ khi nào đã xuất hiện hai đội khác, đội Saxon và đội Nam Châu.

Dường như họ đang giành nhau một gói tiếp tế. Khi thấy đội Hoa Quốc xuất hiện, hai bên đồng loạt dừng lại. Không khí lập tức trở nên khó xử.

"Anh Clinton, có vẻ tôi vừa nghĩ ra một mục tiêu mới." Đội trưởng Nam Châu mở lời trước, nói với đội trưởng đội Saxon: "Thành thật mà nói, nồng độ oxy trong máu của tôi và đồng đội đang giảm nhanh. Cho dù giành được vật phẩm tiếp tế này, chúng tôi cũng khó tránh khỏi phản ứng độ cao. So với gói tiếp tế kia, thứ tôi muốn hơn, chính là bảo bối chống phản ứng độ cao mà đội Hoa Quốc đang dùng. Tôi tin các anh cũng cảm thấy có gì đó, đúng chứ? Muốn liên thủ không?"

"Chống phản ứng độ cao? Anh đang nói gì vậy?" Clinton nhíu mày. "Phản ứng độ cao là phản ứng sinh lý bình thường. Ngoài bổ sung oxy và duy trì nồng độ oxy trong máu, còn có thể trị liệu kiểu gì nữa?"

Đội trưởng Nam Châu nhún vai: "Tôi cũng chỉ nghe đội Phong Diệp nói lại. Lúc đầu tôi cũng không quá tin, nhưng chẳng bao lâu đã thấy bọn họ chạy như bay ở độ cao gần 4.500 mét, hoàn toàn không có dấu hiệu phản ứng độ cao. Cho nên, rất có thể đội Hoa Quốc thật sự có bảo bối gì đó mà chúng ta không biết. Dù sao trong đội họ còn có một người là trung y, tinh thông mấy phương pháp bí truyền của quốc gia họ."

Trong mắt Clinton bắt đầu sáng bừng, rõ ràng lời nói ấy đã thấm vào tâm trí hắn.

Chúc Dư và hai người nhìn nhau ra hiệu, lặng lẽ dịch chuyển bước chân chuẩn bị rút lui. Nhưng vừa mới nhúc nhích, Clinton đã dẫn người vòng sang vài bước, định chặn đường họ. Đội Nam Châu cũng đồng loạt bao vây.

"Làm sao bây giờ?" Triệu Cương căng thẳng hỏi nhỏ. "Chạy?" Hình Huy toàn thân cơ bắp căng cứng, nhẹ nhàng lắc đầu: "Không kịp."

Khoảng cách quá gần. Muốn chạy gần như không có khả năng. Thậm chí nếu bị ép đánh trực diện, họ rất có thể bị đánh bại ngay trong tình huống 2 đánh 1.

"Vậy thì..." Triệu Cương cắn răng: "Để tôi chặn bọn họ. Hai người chạy trước."

Thấy Triệu Cương sắp lao ra, Chúc Dư vội ấn hắn xuống: "Làm anh hùng cái gì chứ. Ngươi một mình có thể cầm chân được mấy người?"

Triệu Cương mặt mày nhăn nhó, đang định bật thốt câu: "Cái này không được, cái kia không được, vậy rốt cuộc phải làm sao?"

Thì Chúc Dư đã mở ba lô, lấy ra một cây hồng cảnh thiên, giơ lên và lắc lắc trước mặt hai đội đối diện.

"Bình tĩnh. Chuyện gì cũng nói được."

"Các người chẳng phải muốn thuốc chống phản ứng độ cao sao? Đây này." Chúc Dư đưa cây thuốc lên cao: "Tôi đào được hai cây, giờ còn thừa đúng một cây, chỉ đủ cho ba người dùng. Nhưng mà..."

Ánh mắt cậu đảo qua đội Nam Châu, rồi sang đội Saxon: "Vậy ai muốn?"