Quy Tắc

Trong phòng đặt sa bàn, ánh đèn sáng rực như ban ngày.

Một bản đồ thu nhỏ mô phỏng trận đấu trên biển được đặt trong lồng kính, kích cỡ gần bằng bàn bi-da. Vu Cẩn đang cúi đầu chăm chú, liên tục điều chỉnh góc nhìn và các thông số mô hình, quan sát sự biến đổi của toàn bộ khu vực.

Một nửa địa hình là đồi núi, nửa còn lại là thảo nguyên.

Khi tốc độ gió đạt 33m/s, bờ sông hạ lưu vỡ tan, bọt nước bắn tung tóe, đất đai trên đồi sạt lở. Đất xốp trong rừng thông, cát mịn trên bãi phi lao… tất cả đều được đánh giá ở trạng thái an toàn.

Cuốn sổ tay của Vu Cẩn nhanh chóng kín đặc những con số và ghi chú.

Cùng một bản đồ, nhưng do quy tắc thi đấu khác nhau, cách chơi có thể hoàn toàn biến đổi.

Cậu đoán rằng, thi đấu trên biển là PVP (đấu tay đôi), còn vòng loại là PVE – tuyển thủ đối đầu với môi trường. Khi quyền kiểm soát trận đấu chuyển từ người chơi sang hoàn cảnh, sự khan hiếm tài nguyên cũng tăng theo quy luật rừng xanh.

Vu Cẩn chợt nhớ đến một loại game online từng hưng thịnh cách đây hơn một ngàn năm.

Trong các phó bản PVE, người chơi phải đối mặt với những đòn công kích vượt xa khả năng phòng thủ của nhân vật. Nhưng vì nguyên tắc công bằng, luôn tồn tại một quy luật ẩn để phá giải.

Nếu có thể tìm ra quy luật của trận đấu này ——

Ánh mắt Vu Cẩn lướt qua tiết học "Toán học" duy nhất trong thời khóa biểu, rồi chuyển sang "Súng".

Nên trốn trong rừng, bình tĩnh tính toán quy luật, hay trước tiên lo đề phòng bị một phát súng kết liễu?

Vu Cẩn thầm thở dài.

@

Một tuần trôi qua.

Hồng Mao vẫn âm thầm ra tay thay Vệ Thời. Mỗi ngày, Caesar cắm mặt vào video call, ngọt ngào hỏi người kia: "Anh có phải là thỏ con đáng yêu của em không?", đến nỗi Ngụy Diễn – vốn dĩ đã thờ ơ – chỉ liếc mắt một cái cũng như đang nhìn một kẻ thiểu năng.

Một người bạn cùng phòng khác – Bạc Truyền Hỏa, thành viên của chiến đội Ngân Ti Quyền – xuất hiện như ma như quỷ, thỉnh thoảng mới lên sóng livestream cùng fan trong rừng cây nhỏ.

Vu Cẩn bỗng nhiên nhận ra: "Tên anh ta với… tay súng tỉa Bạc Phúc Thủy của Ngân Ti Quyền hình như…"

Tá Y bên cạnh lạnh lùng đáp: "Họ là anh em. Mỗi ngày Bạc Phúc Thủy đăng ba bài trạng thái, cố tình kéo phiếu bầu cho Bạc Truyền Hỏa, còn chuyển cả những fan giàu có từ phòng livestream sang tạo sức ép nữa."

Vu Cẩn kinh ngạc.

Tá Y lại thêm một câu: "Bạc Phúc Thủy còn có biệt danh là keo kiệt, lăng nhăng."

Gió thổi qua, từ trong rừng nhỏ vọng lại tiếng nói cố ý hạ thấp của Bạc Truyền Hỏa, bắt chước phong cách nam thần: "Các bảo bối, nhớ anh không, hửm?"

Vu Cẩn nổi da gà.

Bạc Truyền Hỏa tiếp tục: "Cảm ơn XX đã yêu quý Truyền Hỏa. Hửm? Hôm nay không phát lì xì à? Hát thì được, các bảo bối muốn nghe bài gì nào…"

Tá Y lập tức lôi Vu Cẩn đi: "Tên điên! Tiểu Vu đừng để ý, trẻ ngoan không nên chơi với hắn!" Vừa đi vừa nhẹ nhàng dạy dỗ: "Ngân Ti Quyền chỉ có chiêu này, một nửa trong 600 vạn tiền tài trợ đều kiếm từ marketing. Tuyển học viên, điều đầu tiên là phải đẹp trai, thứ hai là…"

Hắn bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Vu Cẩn, mắt lấp lánh như vừa nghĩ ra điều gì tuyệt diệu.

Người đẹp nhất —— chính là Bạch Nguyệt Quang của chúng ta!

Nếu Tiểu Vu mà lên livestream ——

Chắc chắn một giây sau là kín chỗ ngay!

Tuần đầu tiên ở Crowson, Vu Cẩn gần như chỉ đi lại giữa phòng huấn luyện và phòng ngủ.

Sau khi gỡ bộ thiết bị bù đắp, độ lệch tâm vẫn liên tục xuất hiện, nhưng tốc độ bắn của cậu lại tăng đều từng ngày. Đến buổi học súng thứ chín, Caesar – người hiểu rõ điểm yếu của Vu Cẩn nhất – suýt nữa trợn tròn mắt.

Trung bình năm lượt bắn vào mục tiêu tĩnh, phát nào cũng trúng đích.

Ngay cả Tá Y – một tay súng tỉa thực thụ – cũng không khỏi giật mình. Sau khi xem nhật ký huấn luyện của Vu Cẩn, anh chỉ biết tâm phục khẩu phục.

"9 ngày, 40 giờ thực hành bắn mục tiêu tĩnh, 12 giờ bắn mục tiêu động, 9 giờ rèn luyện chiến thuật phòng thủ…" Tá Y nhìn Caesar: "Ban ngày đi học, một ngày cậu ấy ngủ được mấy tiếng?"

Caesar mơ hồ: "Ừm… bình thường cũng không thấy Tiểu Vu về phòng ngủ…"

Tá Y thở dài: "Cậu bé này liều thật."

Kết thúc tiết học súng, các học viên lần lượt rời khỏi phòng.

PD chương trình Crowson bước vào từ cửa sau, tìm cố vấn Huyết Cáp xin lửa. Hai người ngồi xổm dưới đất, vừa hút thuốc vừa xem lại video huấn luyện.

"Tuyển thủ 300012, thế nào?" PD đột nhiên hỏi.

Huyết Cáp ngạc nhiên: "Gì cơ?"

PD châm thuốc, chỉ vào màn hình: "Cậu kia, nhìn ngoan ngoãn ấy."

Huyết Cáp gật đầu, rõ ràng ấn tượng sâu sắc. Một lúc sau, ông phả ra một vòng khói: "Không tệ."

PD cười khẽ. Với tiêu chuẩn của Huyết Cáp, "không tệ" đồng nghĩa với "tốt".

Ông thu lại đoạn video, gửi cho biên tập, dặn dò: "Chụp cận cảnh thời gian huấn luyện của tuyển thủ Vu, cả cuốn sổ tay nữa… Chai nước trên bàn cậu ấy nhãn hiệu gì? Không phải nhà tài trợ à?! Che hết nhãn hiệu đi! Không đóng góp vài chục vạn credit thì đừng để xuất hiện cùng Tiểu Vu của chúng ta!"

Mặt PD đỏ bừng, quay sang hỏi Huyết Cáp: "Tuyển thủ Vu đã giúp chương trình kéo về không ít đầu tư. Anh có muốn đưa thêm vài học viên vào buổi phỏng vấn không? Cả Tiểu Vu nữa?"

Huyết Cáp lắc đầu: "Anh biết mà, tôi chọn học viên không dựa vào giá trị thương mại."

PD chép miệng: "… Haiz, học viên thì cứ chọn người đẹp, còn anh thì cứ loay hoay tìm quán quân League. Tiểu Vu tuy chưa đủ thực lực, nhưng thái độ tốt, chăm chỉ chịu khó. Xuất đạo đánh League cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi mà?"

Huyết Cáp cất lời: "Xét về tư chất, có thể xếp hạng trung bình."

Trung bình, chứ không phải đỉnh cao.

Huyết Cáp từng là tuyển thủ chuyên nghiệp suốt 20 năm, giải nghệ thêm 20 năm, huấn luyện vô số học viên. Vu Cẩn không phải người có thiên phú bắn súng xuất chúng nhất, nhưng lại nằm trong nhóm chăm chỉ nhất.

Ông đánh giá cao thái độ của Vu Cẩn. Những người như vậy thường đi được xa.

Nhưng chương trình thoát hiểm này khốc liệt hơn rất nhiều so với tưởng tượng.

Dù có nỗ lực đến đâu, cũng khó bù đắp được khoảng cách thiên phú giữa các tuyển thủ.

Nếu là 20 năm trước, khi ông còn đang tìm kiếm một tay đánh League tiềm năng, có lẽ sẽ xem xét trường hợp của Vu Cẩn. Nhưng 20 năm sau, ông chỉ còn muốn tìm ra quán quân League mà thôi.

PD vừa nghe thấy "trung bình" đã hiểu ngay, thở dài: "Thôi bỏ đi. Thế còn lần này, anh thấy học viên nào có thể lọt vào mắt xanh của ngài?"

Huyết Cáp đáp: "Ngụy Diễn."

"R Code Ent. à," PD suy nghĩ một chút: "Chuyện trước làm cổ phiếu tụt không ít. Ba học viên cấp S đi thi, giờ chỉ còn mỗi Ngụy Diễn, lại còn có tổ chức nhân quyền giám sát hàng ngày…"

Huyết Cáp lắc đầu: "Tôi đã nói, tôi chỉ cần quán quân."

Những thứ khác không cần quan tâm.

PD ồ lên: "Ngoài Ngụy Diễn ra, còn ai nữa?"

"Bạc Truyền Hỏa của Ngân Ti Quyền, tay súng tỉa của Bạch Nguyệt Quang. Và một cậu tóc đỏ…" Huyết Cáp thoáng chốc quên mất tên.

PD reo lên: "À đúng rồi! Học viên cấp D, thực sự nổi bật. Lối đánh hoang dã, tư thế như từng đấu ngầm trước đây."

Huyết Cáp gật đầu: "Thiên phú không tệ. Còn người dạy cậu ta ——"

Ông dừng lại một chút: "Thực lực ít nhất cũng không thua kém tôi."

PD sững sờ, suýt nữa đánh rơi điếu thuốc.

Gần hết tuần thứ hai, tiết toán học duy nhất cuối cùng cũng đến muộn.

Trong lớp học chỉ nghe tiếng rên rỉ, đám học viên vật vã ép bộ não ít ỏi ra khỏi cơ bắp để ghi nhớ công thức. Đến tận lúc tan học, Caesar vẫn không phân biệt được đạo hàm với phép chia.

Vu Cẩn không nỡ, liền kín đáo đưa sổ tay của mình cho đồng đội mượn, rồi mang theo thiết bị truyền tin, lặng lẽ ra khỏi lớp, hướng về phòng sa bàn.

Caesar đang vật vã chép dở, bỗng nhớ ra:

"Tiểu Vu, đừng quên tám giờ tối nay ——"

Quay đầu lại, người bên cạnh đã biến mất từ lúc nào.

Phòng sa bàn vắng lặng, không ai lui tới. Camera thông minh lập tức sáng lên khi Vu Cẩn bước vào, tự động quay theo chuyển động của cậu.

Vu Cẩn nghịch nghịch chiếc camera, chắp tay như chào hỏi, rồi ngồi khoanh chân trước bản đồ.

24 giờ vòng loại.

Môi trường sinh tồn cực kỳ khắc nghiệt.

Hơn nữa hôm nay nhận được thông báo mới:

Tiết toán học không kéo dài hai tiếng như dự kiến, nội dung cũng không phải đồ họa như Vu Cẩn từng đoán, mà thiên về lý thuyết số – nói cách khác, "quy tắc" của vòng loại có thể được định lượng bằng các con số, có thể tồn tại một công thức hoặc một đáp án duy nhất.

Trong không gian tĩnh lặng, chỉ nghe tiếng bút lướt nhanh trên giấy.

Vu Cẩn nhíu mày nhẹ, ánh sáng dịu dàng từ chiếc đèn chiếu xuống, nhuộm màu hổ phách lên bóng dáng cậu.

Từ các điều kiện hiện có, không thể suy ra mô hình chi tiết của vòng loại — nhưng ghi nhớ các đường đồng mức và tỉ lệ xích cũng không thừa.

Trong sự yên tĩnh, thiết bị truyền tin bỗng phát ra tiếng "tích tích".

19 giờ 58 phút.

Vu Cẩn nhìn dòng chữ trên màn hình: "Mở đăng ký sau 2 phút".

Cậu định tắt máy, chợt nhớ ra — hình như mình chỉ đặt mua một gameshow.

Chương trình Crowson.

Phát sóng đúng giờ này, mỗi chủ nhật.

Tá Y từng dặn kỹ, cả nhà Bạch Nguyệt Quang phải chỉnh tề ngồi xem cùng nhau.

Vu Cẩn lập tức bật dậy, rời khỏi phòng sa bàn, chạy như bay về phía phòng Tá Y.

20 giờ 01 phút, Vu Cẩn vẫn đang vật lộn leo lên cầu thang tháp Nam. Tiêu đề trên thiết bị truyền tin đã biến mất. Trận bán kết đầu tiên của chương trình Crowson chính thức lên sóng.

Màn hình tối đen.

Tiếng chuông tích tắc, tích tắc vang lên.

Rồi màn hình từ từ sáng lên, hiện ra căn phòng quen thuộc dành cho học viên.

Một học viên trên giường quay mặt lại, để lộ mái tóc mềm mại và gương mặt đỏ ửng thanh tú.

—— im lặng bỗng chốc vỡ òa!

Trên một hành tinh cách đó hàng chục nghìn km, tại một căn cứ tư nhân.

Một thanh niên đang nằm dài trên sofa xem TV bỗng bật dậy, mắt trợn tròn: "Đây là chương trình Crowson? Mình không xem nhầm chứ? Báu vật! Báu vật nhân gian! —— Giờ mình đăng ký còn kịp không? Hay gọi Nhị Mao về để mình đi thay cho nhanh hơn ——"

Người bạn bên cạnh ho một tiếng nhẹ, ra hiệu nhìn ra phía sau.

Thanh niên giật mình, từ từ quay đầu, sống lưng cứng đờ: "Vệ… Vệ ca, anh cũng ở đây ạ…"

Ánh mắt Vệ Thời lướt qua màn hình, gương mặt vô cảm.