Ma Đế (1)

… Thanh Liên Cung…

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Thanh Liên Cung đã hoàn toàn tan hoang, không còn là nơi tiên cảnh ngày xưa mà trở thành mảnh đất chết, bị thiên địa lãng quên. Xung quanh là những tàn tích đổ nát, bao trùm bởi mùi hôi thối của vô số thi thể đang phân hủy. Thanh Liên Cung lúc này chính là minh chứng cho chân lý: dù cường thịnh đến đâu, nếu không chịu thay đổi, rồi cũng sẽ sụp đổ. Những người đứng đầu môn phái xưa nay chỉ biết cầu sống, chẳng dám mạo hiểm bước thêm một bước trên con đường tu luyện…

...

Hai ngày sau thảm họa, trước Thanh Liên Mật Phủ là lão già từng gieo rắc kinh hoàng xuống môn phái xinh đẹp này. Danh tính lão không khó đoán, bởi ngoại hình quá mức kinh dị, thiên hạ khó ai sánh nổi — Tam Tai Lão Tổ, kẻ từng thoát khỏi tay Đông Phương Vô Địch.

Xung quanh Tam Tai Lão Tổ lúc này là gần trăm nữ đệ tử, thần sắc u ám, khác hẳn vẻ cao ngạo thường ngày. Dù là thiên tài hay đệ tử bình thường, tất cả đều cúi đầu run rẩy, cung kính trước lão như những con chó ngoan. Lòng trung thành, tự tôn, tất cả đều tan biến trước những cảnh tượng khủng khiếp mà họ phải chứng kiến suốt mấy ngày qua.

— Các ngươi còn đợi lão phu phải ra lệnh sao?

Thời gian cấp bách, lo ngại cao thủ Đông Phương gia ập đến, Tam Tai Lão Tổ gầm lên đầy bực tức. Một khi đoạt được bảo vật, lão sẽ diệt sạch Thanh Liên Cung, rồi nhanh chóng trốn khỏi Trung Hoa. Muốn báo thù, trước tiên phải sống sót đã.

— Vâng…

Mười nữ đệ tử run rẩy bước lên, dùng dao nhỏ rạch tay, để máu tươi bắn lên cánh cửa mật phủ. Cấm chế lập tức được kích hoạt.

— Rầm… Rầm… Rầm…

Cánh cửa nặng nề từ từ mở ra. Hai mắt Tam Tai Lão Tổ sáng rực, nhìn chằm chằm vào lối vào đang hiện ra.

— Nha đầu kia, theo ta. Còn lại, canh giữ ở đây, đợi bản chủ nhân trở về!

Không chần chừ, thân hình khô gầy của Tam Tai Lão Tổ chớp mắt quật lấy một nữ đệ tử bên cạnh, lao vút vào trong. Dù bóng lưng đã khuất sau cánh cửa, giọng khàn khàn kinh tởm của lão vẫn vang vọng trong không khí. Đám nữ nhân chỉ biết liếc nhau trong tuyệt vọng, chẳng ai dám trốn chạy, bởi trong cơ thể mỗi người đều bị lão gieo một loại ác trùng đáng sợ. Những khuôn mặt vặn vẹo, tiếng gào thét rên rỉ vì bị trùng cắn từ trong ra ngoài — đó là bài học sâu sắc nhất, khắc ghi vào tâm trí kẻ sống sót.

…

— Hửm?

Vừa tiến vào mật phủ, dù đang trọng thương, Tam Tai Lão Tổ — một Vương Giả trung cấp — vẫn nhanh chóng vượt qua chốt chặn đầu tiên, bước vào một quảng trường rộng lớn. Cảnh tượng hoang tàn khiến lão khẽ hừ lạnh.

— Chủ nhân, Thanh Long Thiên Liên chính là nó!

Nữ đệ tử đi cùng bám sát vào ngực đầy mụn nhọt hôi thối của lão, chỉ tay hưng phấn về đóa sen lung linh trên mặt hồ. Nàng khá xinh đẹp, thân hình quyến rũ, nếu Lý Lan Địch có mặt, chắc chắn sẽ nhận ra đây chính là Lạc Uyển — đệ tam thiên tài thế hệ trẻ của Thanh Liên Cung. Lúc này, Lạc Uyển không chút sợ hãi, trái lại còn vô cùng phấn khích.

— Gã nam nhân ba ngày trước tiến vào đây đâu?

Dù tham lam bảo vật, Tam Tai Lão Tổ không phải kẻ ngu ngốc. Lão cẩn trọng phóng ra khí tức, dò xét từng ngóc ngách trong mật phủ.

— Hắn… đã vĩnh viễn chôn thây nơi này!

Giọng nói đứt quãng, khàn đặc, vang lên từ một cái hố sâu trên mặt đất — là Nhất Thanh lão bà. Thân hình gầy guộc, già nua của mụ run rẩy không phải vì sợ, mà vì một lỗ thủng rợn người xuyên thẳng từ trước ra sau bụng.

— Ngươi là ai?

Tam Tai Lão Tổ biết mụ từ lúc bước vào, nhưng vẫn im lặng. Lão nghi hoặc: vì sao một cao thủ Tiên Thiên ngũ tầng lại rơi vào cảnh tượng thê thảm thế này?

— Chỉ là một mụ già bị đày đến trông coi nơi này. Trong ba người, giờ chỉ còn ta sống sót… dưới tay gã nam nhân đáng sợ kia… hahaha… Hắn rất xuất sắc! Xuất sắc đến mức ta tự thấy bản thân mình quá phế vật! Nhưng dù vậy thì sao? Hahaha… Kết cục của một thiên tài cũng chẳng khác ai! Tất cả đều chỉ là những hồn ma lang thang trước Thanh Long Sát Trận mà thôi!

Nhất Thanh lão bà vừa nói vừa cười, máu trào ra từ miệng — một nụ cười điên dại, vui sướng trước cái chết của kẻ thù. Trong ba ngày ngắn ngủi, một siêu cấp cao thủ đã học được nghệ thuật diễn xuất tinh tế đến đáng kinh ngạc.

— Thiếp không biết mụ già này!

Thấy ánh mắt Tam Tai Lão Tổ hướng về mình, Lạc Uyển vội cúi đầu, run rẩy đáp. Với thân phận thấp kém, ả làm sao biết được nội tình mật phủ.

— Tu vi ngươi chỉ Tiên Thiên ngũ tầng, nhưng từ khí tức lưu lại ở đống đổ nát này, bản tọa cảm nhận được lực lượng cấp bậc cao hơn nhiều — ít nhất Tiên Thiên thất hoặc bát tầng. Thằng nhóc Ma Tôn kia… lại có thể đấu tay đôi với cao thủ cấp độ đó?

Tam Tai Lão Tổ nhìn chằm chằm vào Nhất Thanh lão bà, giọng lạnh như băng. Lão cảm thấy có gì bất thường, nhưng dò xét khắp nơi, ngoài mụ già trước mặt, chẳng còn ai ẩn nấp. Với tu vi Vương Giả, nếu có người khác, lão không thể bỏ sót — trừ phi đối phương cũng đã bước vào cảnh giới tối thượng.

— Lão nhân gia quả là tinh tường. Khí tức đó chắc chắn là từ Chủ trận của Thanh Long Sát Trận — chính người đã kết liễu tên ma đầu. Không ai ngờ, một trong hai nữ nhân Ma Tôn mang theo lại là thiên tài hiếm có của Thanh Liên Cung, đã lĩnh hội được bí kỹ Thanh Long Biến. Vì muốn bảo vệ nữ đệ tử này, Chủ trận đã không kích hoạt kiếm trận diệt sát, mà chỉ khiến Ma Tôn trọng thương, rồi tự mình ra tay.

— … Dù rất không muốn… nhưng ta phải thừa nhận Ma Tôn quá tà dị. Trong lúc nguy cấp, hắn bộc phát lực lượng cực hạn, đối kháng quyết liệt với Chủ trận. Cuối cùng, tiền bối buộc phải tự bạo kiếm trận, cùng địch nhân đồng quy vu tận.

Không chút biến sắc, Nhất Thanh lão bà chỉ tay về đống đá vụn phía trước. Với tu vi của Tam Tai Lão Tổ, lão đã cảm nhận được bốn thanh cổ kiếm bị chôn vùi dưới lòng đất.

— Nếu sát trận đã không còn, sao ngươi không cướp lấy bảo vật?

Tam Tai Lão Tổ cười lạnh, khí tức cường đại đè ép khiến đối phương nghẹt thở, tra hỏi đến cùng.

— Đại nhân không sai… Thanh Long Thần Liên vẫn còn một chốt chặn cuối cùng. Chính nó khiến ta trở nên thê thảm như thế này. Tiểu nhân biết ngài cường đại, trong mắt ngài, ta chẳng khác gì con kiến. Nhưng xin ngài cứu mạng! Chỉ cần sống sót, ta nguyện làm con chó trung thành nhất của ngài!

Nhất Thanh lão bà quỳ rạp xuống đất, van xin thảm thiết. Tử khí bắt đầu lan ra từ cơ thể, chứng tỏ nàng đã bước một chân sang thế giới bên kia.

— Đúng, Tiên Thiên ngũ tầng trong mắt ta chẳng đáng giá. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, ta có thể xem xét lại. Nếu bản tọa đoạt được kỳ bảo, không chỉ mạng ngươi được bảo toàn, tu vi ngươi cũng sẽ bạo tăng dưới sự trợ giúp của ta.

Tam Tai Lão Tổ vuốt chòm râu thưa, cười khẽ, rồi ấn một chưởng chứa đoàn hắc khí về phía Nhất Thanh lão bà. Lão vẫn chăm chú quan sát nét mặt đối phương.

— Đa tạ đại nhân coi trọng!

Một chưởng của Tam Tai Lão Tổ chậm rãi, đủ để Nhất Thanh lão bà né tránh. Nhưng mụ hoàn toàn không phản kháng, để mặc cho luồng khí dị xâm nhập cơ thể, như đã đầu hàng số phận.

— Yên tâm, chỉ là lão phu cần chút đảm bảo nơi ngươi. Chân khí của ta cũng sẽ giúp ngươi cầm cự thêm một thời gian. Hiện tại, thu được kỳ bảo mới là trọng yếu!

Tam Tai Lão Tổ hài lòng. Mạng sống của đối phương đã hoàn toàn nằm trong tay lão — khi ác trùng mà lão tin tưởng đã chiếm lĩnh cơ thể mụ. Một con kiến còn bị xích cổ, huống chi là một kẻ yếu đuối?

— Cảm tạ chủ nhân cứu mạng! Với bản lĩnh của ngài, việc thu được Thanh Long Thần Liên quá dễ dàng!

Rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi trong cơ thể, Nhất Thanh lão bà chỉ nhíu mày một cái, rồi cung kính cúi đầu. Vết thương trên ngực đã ngừng rỉ máu — phong bế thương thế với một Vương Giả, quả nhiên chỉ là chuyện nhỏ.

...

— Hiện tại lão phu không còn ở thời kỳ toàn thịnh, không thể xem nhẹ bất cứ điều gì. Rốt cuộc, màn sương kia là thứ gì?

Chậm rãi tiến về hồ sen, Tam Tai Lão Tổ chăm chú nhìn màn sương che phủ đóa sen huyền diệu, trầm giọng hỏi.

— Thứ cho lão nô thực lực thấp kém, không thể dò xét hư thực. Chỉ biết rằng, khi thuộc hạ chạm vào màn sương, nó đột nhiên biến thành một thanh thần kiếm tuyệt thế, phóng ra một kích trí mạng!

— Lại có thứ kỳ dị như vậy sao?

“Phanh!”

Suy nghĩ một lúc, Tam Tai Lão Tổ dùng một thành công lực, đánh một chưởng vào màn sương. Hắc chưởng mang theo khí tức cuồn cuộn ập thẳng vào Thanh Long Thần Liên.

“Oanh… Oanh… Oanh…”

Không gian rung chuyển. Tam Tai Lão Tổ nhíu mày khi hắc khí lập tức bị chấn tán ngay khi chạm vào lớp màn quỷ dị. Dù trọng thương, lực lượng Vương Giả vẫn còn mạnh mẽ — vậy mà lại bị đánh tan nhanh chóng. Quả đúng như lời mụ già kia nói: bức tường cuối cùng bảo vệ kỳ bảo được các Vương Giả Thanh Liên Cung xây dựng rất kiên cố.

— Hừ… Bức tường dù có vững chắc đến đâu cũng có kẽ hở. Bản tọa không tin một thứ vô tri có thể chống đỡ trước vô thượng thần công của ta!

— THẬP U VÔ MINH QUYẾT!

— VÔ MINH QUYỀN - KHAI U DIỆT THIÊN QUYỀN!

— ROÀNHHHH!!!

Vũ lực cuồng bạo bùng nổ. Trong khoảnh khắc, lão già còng lưng biến thành một tôn chiến thần chân chính. Sau một tiếng nổ long trời lở đất, thân ảnh lão biến mất, rồi lập tức xuất hiện trước màn sương, toàn thân lông tóc dựng đứng, hai mắt trợn trừng, đấm một quyền mang lực lượng siêu cường — Khai U Diệt Thiên Quyền! Một quyền ra, không gian xoắn nát, tạo thành một đường đen kịt trên không trung, thẳng hướng Thanh Long Thần Liên.

“Ầm… Ầm… Ầm… Ầm…”

Toàn bộ Thanh Liên Mật Phủ rung chuyển dữ dội. Chỉ một quyền, nhưng sức mạnh kinh khủng đến mức san bằng mọi vật cản… thế nhưng… khi tất cả chờ đợi va chạm giữa hai lực lượng, thì tất cả lại chỉ xảy ra từ một phía. Hai mắt Tam Tai Lão Tổ trợn trừng — hình bóng của chính lão cùng màn sương kia bị quyền lực của chính mình xóa sổ như chưa từng tồn tại. Thứ lão nhận được chỉ là một cái hố sâu thăm thẳm do chính quyền đầu của mình tạo ra.

— Khốn kiếp!

Mất nửa giây sững sờ, Tam Tai Lão Tổ gào thét điên cuồng, quay lại định trừng phạt mụ đàn bà phía sau — nhưng mồ hôi lạnh lập tức túa ra khắp sống lưng. Linh tính cảnh báo: lão đang đối mặt với nguy hiểm cực độ.

— Hắc hắc… mạnh mẽ lắm, lão già!

Giọng cười lạnh lùng vang vọng khắp không gian. Đến lúc này, dù ngu dốt đến đâu, Tam Tai Lão Tổ cũng hiểu: mình đã sa bẫy.

— THANH LONG SÁT TRẬN!

— GRAOOO… GRAOOO… GRAOOO… GRAOOO…

— Xuyyy… Xuyyy… Xuyyy… Xuyyy…

Bốn tiếng rồng ngâm chấn động trời đất. Bốn thanh cổ kiếm từ dưới đống đá bụi vụn bay lên, hóa thành bốn luồng ánh sáng xé rách không gian, thẳng hướng đầu lâu Tam Tai Lão Tổ. Kiếm khí rít gào, chói tai.

— Chỉ là hạng tôm tép!

— VÔ MINH TRẢM - U LONG TRẢM NGUYỆT!

— OÀNHHHH!!!

Gặp biến không loạn, Tam Tai Lão Tổ bước dài, tay hóa đao, đỡ ba luồng kiếm khí. U khí cuộn trào, hóa thành một đầu hắc long khổng lồ, gầm thét nuốt trọn trời đất.

— PHANHHH… PHANHHH… PHANHHH… PHANHHH…