Người Phụ Nữ Và Cậu Bé

Chỉ trong chốc lát, hai bóng người đã tiến đến trước mặt chòi canh.

Ông Lý chăm chú nhìn, thấy một người phụ nữ dẫn theo một cậu bé. Cả hai đều đeo mặt nạ phòng độc che nửa mặt dưới, chỉ lộ phần mắt và trán.

Dù không nhìn rõ dung mạo, nhưng qua những nếp nhăn nơi khoé mắt, ông đoán người phụ nữ khoảng 38, 39 tuổi. Cậu bé chừng bảy tám tuổi, thân hình gầy gò, yếu ớt, nhưng da dẻ lại trắng trẻo lạ thường.

Người phụ nữ mặc bộ quần áo rộng thùng thình, mỗi lần cử động là cả người lay động trong lớp vải. Còn cậu bé thì ngược lại, quần áo chật chội, tay áo và ống quần ngắn cỡn, trông như mặc đồ cũ của người lớn bị cắt xén.

Ông Lý đứng sau tấm kính chòi canh, dò xét hai người cẩn thận. Thời thế hiện tại, phụ nữ và trẻ nhỏ sống sót đã khó, đằng này lại còn lang thang một mình lên núi?

Theo lẽ thường, hai người như vậy nhất định phải có người che chở mới sống được đến hôm nay. Chưa kể mặt nạ phòng độc cũng không phải thứ ai cũng có. Ngay cả ông, mỗi khi ra ngoài cũng chỉ biết dùng vài lớp vải bịt miệng mũi, đi nhanh một chút là thở không nổi.

Ông cố nhìn ra phía sau họ, nhưng sương mù quá dày đặc, chẳng thể thấy rõ có ai đi theo hay không.

Tay siết chặt con d.a.o, ông dõng dạc quát lớn: “Đang làm gì?!”

Người phụ nữ và cậu bé dừng lại trước chòi canh. Cô nói, giọng nhỏ nhẹ: “Xin lỗi, ngài nói gì? Qua tấm kính tôi nghe không rõ.”

Nghe không rõ?

Ông Lý nhíu mày. Làm sao lại không nghe rõ? Ông nghe cô nói rất rõ ràng mà.

Ông không mở cửa kính, lớn tiếng lặp lại: “Đang làm gì ở đây?!”

Người phụ nữ lại cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, tôi thật sự nghe không rõ.”

Sắc mặt ông Lý trầm xuống. Đang đùa giỡn ông sao? Cùng cách một tấm kính dày, ông nghe rõ, cô lại bảo không nghe thấy? Làm sao có thể?

Hay là cố tình lừa ông mở cửa?

Ông Lý nghi ngờ hơn, chăm chăm nhìn cô vài giây, rồi đơn giản quay người, ngồi xuống ghế, làm bộ không thèm để ý.

Người phụ nữ thấy vậy, dường như sốt ruột, lại gọi to: “Ông khỏe không? Ông khỏe không!”

Ông Lý ngả người vào ghế, giả vờ không nghe thấy.

Dù sao thì cổng khu biệt thự vẫn đóng chặt, cô ta không thể vào. Chòi canh cũng khóa kỹ, chẳng ai xâm nhập được.

Cô ta rõ ràng không phải chủ nhà, cũng chẳng giống khách quen, mặc kệ là xong.

Ông lấy trong ngăn kéo một tờ báo cũ, mở ra xem. Tờ báo này ông đã đọc biết bao nhiêu lần. Không chỉ riêng nó, cả đống báo chất trong ngăn kéo đều vậy.

Những năm thiên tai này, chẳng còn gì để giải trí. Điện thoại hỏng, khu biệt thự gần như không có khách, ông chỉ biết nhờ báo chí giết thời gian.

Ngày thường còn có đồng nghiệp trực ca cùng, mấy người ngồi tâm sự cho đỡ buồn. Nhưng từ khi sương mù xuất hiện, đồng nghiệp ông bắt đầu mất kiểm soát, tâm trạng thất thường, chỉ cần một câu không hợp là đánh nhau, thậm chí rút d.a.o đ.â.m chém. Đã có vài người c.h.ế.t.

Vân Vũ

Giờ chỉ còn bốn bảo vệ, chia thành hai ca. Hôm nay người cùng ca với ông bị sốt, nghỉ ở tòa nhà quản lý, không tới.

Nên chỉ mình ông cô độc ngồi đây, canh gác trong buồn tẻ.

Đọc một lúc, ông định lật trang thì ngẩng đầu lên – người phụ nữ vẫn đứng ngoài chòi, mắt không chớp nhìn thẳng vào ông.

Ông Lý giật mình.

Sao còn chưa đi?

Ông vỗ nhẹ ngực, ánh mắt chuyển sang cậu bé bên cạnh.

Đứa trẻ tuy nhỏ, nhưng lạ lùng ở chỗ cực kỳ im lặng. Đứng đó bao lâu mà không kêu khóc, không nhốn nháo, chỉ im lìm nhìn ông.

Một cảm giác rờn rợn dâng lên. Ông vội cúi đầu, không dám nhìn nữa.

Lát sau, người phụ nữ không đứng yên. Cô gõ nhẹ vào cửa sổ nhỏ của chòi canh.

“Ông khỏe không! Ông khỏe không?”

Ông Lý lại giơ báo lên, miệng lẩm bẩm: Nghe không thấy, nghe không thấy… Mau đi đi…

Dù cầm báo trước mắt, nhưng ông chẳng nhìn thấy chữ nào.

Trong lòng bắt đầu lo: Nếu lúc ông tan ca, họ vẫn còn ở đây thì sao? Có nên ra tay không? Ông có thể đánh thắng một phụ nữ và đứa trẻ, nhưng rõ ràng họ đang tìm cách dụ ông mở cửa – ắt có dụng ý khác.

Thời gian trôi chậm, ánh mắt nóng rực kia vẫn dán chặt vào ông.

Ông Lý rốt cuộc không chịu nổi, đập bàn đứng dậy: “Mày đập cho tao…”

Nói được nửa chừng, ông chợt thấy người phụ nữ một tay vén tóc, tay kia chỉ vào tai – trên tai cô là một chiếc máy trợ thính.

Ông Lý sững người.

Thì ra vậy!

Một cảm giác áy náy dâng trào. Chưa nghe người ta nói hết, đã nghi ngờ ác ý, tưởng tượng ra đủ chuyện kinh hoàng, để họ đứng chờ bao lâu ngoài trời.

Mình thật đáng s.h.á.m!

Ông vội hét to hết sức: “Xin lỗi nha đại muội tử!”

Vừa nói vừa mở cửa chòi: “Thật ngại quá, bà có việc gì…”

Người phụ nữ vẫn nhìn ông dịu dàng – đến khi cửa mở toang, ánh mắt cô bỗng lạnh như băng.

Tay trái cô vươn ra như chớp, túm chặt tóc ông Lý, kéo mạnh ra ngoài. Tay phải từ trong tay áo rộng rút ra một con d.a.o sắc.

Chỉ một nhát chém xuống – một vệt máu phun lên từ cổ ông.

“Mày… mày…”

Người phụ nữ nhìn ông Lý ngã vật xuống đất, trợn mắt kinh hoàng, cười khẽ: “Không tệ, cảnh giác cao. Chỉ tiếc là cảnh giác sai chỗ.”

Cô tháo máy trợ thính, ném xuống người ông: “Thích nhặt đồ linh tinh à? Tặng ông luôn.”

Rồi cô dắt cậu bé bước vào chòi canh, mở cổng chính khu biệt thự.

“Đi thôi, con trai, vào trong.”

Ông Lý giơ tay siết chặt cổ, nhưng m.á.u vẫn xối xả trào ra.

Trong những giây phút cuối, ánh mắt mờ dần, ông thấy cậu bé quay đầu lại – đôi mắt cong lên như trăng non.

Nó đang cười?

Ông Lý gắng gượng thở, cuối cùng nhận ra điều gì đó kỳ lạ.

Hai năm cực nhiệt, người sống ngoài trời ai cũng đen sạm, nhem nhuốc. Thế mà cậu bé này lại trắng trẻo, sạch sẽ, rõ ràng chưa từng phải chịu khổ.

Ông trợn mắt, hơi thở dần tắt.

Người phụ nữ dẫn cậu bé đi dọc con đường chính. Không lâu sau, những căn nhà mờ ảo hiện ra trong sương mù.

Hai căn biệt thự gần nhất: một đã sập, một còn nguyên vẹn, cửa khóa chặt – rõ ràng có người ở.

Cô đứng lại suy nghĩ một chút, thì thầm: “Con đợi mẹ ở đây.”

Nói rồi buông tay cậu bé, tiến về phía căn biệt thự còn tốt.

Từ ống tay áo rộng, một sợi dây kim loại bạc vụt ra, móc chắc vào mép tường. Cô chỉ hơi发力, người đã nhẹ nhàng nhảy lên như chim.