Bốn Thành

"Phiền hai vị Đế Quân đưa Thái Âm Tinh Quân về Hỏa Vân Động nghỉ ngơi, còn ta sẽ tự mình đón tiếp nàng sau."

Lý Trường Thọ khẽ nói. Phục Hi Thị và Thần Nông Thị gật đầu nhẹ, thân hình hòa vào khí hỗn độn, từ từ tan biến, không còn để lại dấu vết.

Họ không nói thêm lời nào, cũng chẳng lộ vẻ sầu não. Ngược lại, trong ánh mắt hai vị Đế Quân lại ánh lên một nỗi nhẹ nhõm, như thể vừa hoàn thành xong trọng trách.

Hỏa Hoàng – người đã sống một đời quá nhiều gian truân.

"Sư huynh có muốn đi cùng không?"

Lý Trường Thọ hỏi nhẹ, từ từ đứng dậy, cẩn thận gom một ít tro tàn vào lòng bàn tay, rồi cất vào một chiếc bình ngọc, thu lại vào trong bảo nang sâu kín.

Huyền Đô Đại Pháp Sư nhíu mày: "Đi đâu?"

Lý Trường Thọ ngước nhìn về phía cung điện xa xa, khẽ đáp:

"Tử Tiêu Cung."

"Cần ta đi cùng?"

"Tùy tâm sư huynh," Lý Trường Thọ cười buồn, "Nhưng tốt nhất sư huynh đừng đi. Ta muốn..."

Đại Pháp Sư mỉm cười: "Vậy thì ta đi cùng."

"Đa tạ sư huynh."

Đại Pháp Sư vỗ nhẹ lên vai Lý Trường Thọ, nói: "Hiện giờ tâm tư ngươi ra sao, ta không hiểu, cũng không muốn hỏi nhiều. Sợ hỏi rồi cũng không hiểu nổi. Nhưng ngươi nên nhớ, hãy để người khác giúp ngươi gánh vác một chút."

Lý Trường Thọ gật đầu mỉm cười, ánh mắt thoáng nhẹ nhõm khi nhìn về nơi Toại Nhân Thị vừa tiêu tan. Rồi cả hai cùng bay về hướng Tử Tiêu Cung không xa.

Tử Tiêu Cung lúc này vô cùng yên tĩnh, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đạo Tổ lặng lẽ ngồi trong điện sâu, quanh người toát ra khí tức hòa dịu, dường như đã biết Lý Trường Thọ sẽ đến, nên yên vị chờ đợi.

Đại Pháp Sư bước lên nửa bước, dẫn Lý Trường Thọ hành lễ, khẽ gọi: "Sư Tổ."

Hồng Quân Đạo Tổ gật đầu mỉm cười, thanh âm vang vọng khắp đại điện:

"Thiên đạo sinh ra ý niệm cá nhân vì dục vọng của Nhân Tộc, Nhân Tộc dùng ý chí khép lại ý niệm ấy, tự nuốt lấy nhân quả theo đại đạo."

Huyền Đô Đại Pháp Sư lập tức đáp: "Sư Tổ dạy bảo chí lý."

"Giả."

Lý Trường Thọ bình thản nói.

Hồng Quân Đạo Tổ khẽ nhíu mày. Đại Pháp Sư ngạc nhiên quay sang nhìn sư đệ, ánh mắt như đang dò xét xem hắn có còn tỉnh táo hay không.

"Tại sao lại giả?" Đạo Tổ hỏi.

"Đó chính là ý chí Thiên đạo," Lý Trường Thọ lạnh lùng nói, "Đạo Tổ từng nói có một mảnh ý chí Bàn Cổ còn sót lại, cần đệ tử ra tay trấn áp. Vậy xin hỏi, mảnh ý chí ấy giờ ở đâu?"

Hồng Quân Đạo Tổ im lặng.

Lý Trường Thọ bước lên hai bước, từng chữ rõ ràng:

"Đạo Tổ đã hợp đạo với Thiên đạo – tức là Đạo Tổ chính là Thiên đạo, không còn là sinh linh nữa.

Thiên đạo là quy tắc tập hợp, bản thân nó không còn ý chí gần gũi với sinh linh. Sinh linh và Thiên đạo không thể hiểu nhau, vì cách tư duy, không gian, thời gian đều khác biệt. Với sinh linh, Thiên đạo chưa từng có ý chí – nó chỉ là tự nhiên.

Khi Đạo Tổ hợp đạo, nếu Thiên đạo sinh ra ý chí, thì đó chỉ là ý chí của chính Đạo Tổ mà thôi."

"Đạo Tổ, tại sao thời thượng cổ, tộc Yêu tàn sát Nhân Tộc đến tận cùng đường?

Từ đâu Nhân Tộc có được tàn hồn Ma Tổ?

Trong đời này, ngoại trừ hai vị thánh nhân phương Tây tu bổ, chỉ có Đạo Tổ mới có khả năng làm được điều đó."

"Đạo Tổ, ngài muốn gì?

Có phải vì tự mình chiếm đoạt Thiên đạo mà Bàn Cổ để lại, nên trong lòng bất an, nên mới muốn kiểm soát tất cả?"

Ánh mắt Huyền Đô Đại Pháp Sư chợt đờ ra. Nhìn bóng lưng sư đệ, hắn bỗng hiểu ra lý do Lý Trường Thọ do dự trước đó.

— Hắn muốn sư huynh làm chứng, chứ không muốn kéo mình vào vòng xoáy.

Đúng vậy, đang bóc trần chân tướng của Đạo Tổ.

Đại Pháp Sư hồi thần, thấy Đạo Tổ có vẻ bất đắc dĩ, liền vội bước lên nửa bước:

"Sư Tổ, những lời Trường Thọ nói… có phải là thật không?" – Giọng điệu nghiêm túc, không phải chất vấn, mà là cầu xác nhận.

Đạo Tổ thở dài: "Trường Canh và ta hình như có hiểu lầm sâu sắc.

Hồng Hoang, ta chỉ cần một niệm là có thể trấn áp, hà tất phải tốn công nhiều như vậy?"

"Thế thì xin Đạo Tổ hãy ra tay trấn áp đi."

Lý Trường Thọ ngẩng cao đầu: "Đệ tử nói năng thất lễ, xin Đạo Tổ trừng phạt."

"Trường Thọ!" – Đại Pháp Sư vội ngăn lại, thì thầm: "Ngươi điên rồi sao? Đừng trách sư tổ! Sư đệ ta vì Tiền bối Toại Nhân mất đi, nên đạo tâm rối loạn."

"Xin Đạo Tổ trừng phạt!" – Lý Trường Thọ quỳ xuống, ánh mắt cố chấp, đe dọa nhìn thẳng vào Hồng Quân Đạo Tổ.

Đạo Tổ lại thở dài, lần này nhẹ nhõm hơn.

"Đạo Tổ không thể ra tay, đúng không?"

Lý Trường Thọ ngửa mặt thở dài: "Để áp chế vị tiền bối đó, Đạo Tổ đã phải trả giá quá lớn. Nói đúng hơn, Đạo Tổ và Thiên đạo liên thủ – hay nói trắng ra là Đạo Tổ đã cướp lấy Thiên đạo, dùng cả Hồng Hoang để đè bẹp vị tiền bối kia.

Nếu Thiên đạo là một cây đại thụ, thì Lục Thánh là rễ. Nhưng Lục Thánh đã đủ làm rễ vững chãi rồi.

Đạo Tổ lại trở thành thân cây, sinh ra tán Thiên Đình.

Đạo Tổ chỉ có thể dùng lực lượng Thiên đạo, bản thân đã không còn cảnh giới đạo. Nói về pháp lực, thì Đạo Tổ không thể diệt ta – đúng không?

Bởi vì Thiên đạo không thể xóa bỏ biến số lớn nhất của thời đại này.

Sinh linh mạnh nhất trong Hồng Hoang chính là lão sư chúng ta. Cho nên khi Toại Nhân Thị đưa linh hồn tới, Đạo Tổ không để tâm – vì chỉ cần Thiên đạo trấn áp là đủ.

Nhưng khi lão sư cùng hai vị sư thúc đến, Đạo Tổ buộc phải hành động. Ngài phải kéo ra mảnh ý chí Bàn Cổ cuối cùng – thứ đã bị dục vọng nhiễm bẩn, bị Nhân đạo phong ấn.

Tới cuối cùng…

Đại kiếp vận thật sự chính là do Đạo Tổ sắp đặt.

Thầy ta – Tề Nguyên – bị thiêu chết. Ta dưỡng thương dưới Kim Đấu Hỗn Nguyên, người ta đối mặt chính là Đạo Tổ.

Người ấn định cục diện Hồng Hoang, thao túng sau lưng Nữ Oa Thánh Nhân – cũng chính là Đạo Tổ.

Thiên đạo gần như có ý chí… Đạo Tổ."

Tử Tiêu Cung bỗng chốc chìm vào im lặng.

Đạo Tổ chậm rãi hỏi: "Ngươi thực sự nghĩ như vậy?"

Lý Trường Thọ trừng mắt, đầy vẻ không cam lòng.

Đạo Tổ lại hỏi: "Tại sao ngươi lại tin một kẻ lang bạt Yêu Đình, mà không chịu tin ta dù chỉ một chút?"

"Ta không tin ai cả!"

Lý Trường Thọ cười lạnh: "Tiền bối kéo ta về Hồng Hoang, mục đích ai cũng hiểu.

Đạo Tổ ban cho ta nhiều lợi ích, để ta thuận lợi trong trật tự Thiên đạo – nhưng không phải vì chúng sinh. Mọi người đều đang toan tính, xoay quanh di sản của Bàn Cổ Thần.

Thiên địa này thuộc về vạn linh, ai muốn khống chế, sẽ thành khôi lỗi của thiên địa.

Giờ đây ta đứng đây – xin Đạo Tổ thu hồi danh sách Thiên đạo, thu hồi thần quyền của ta."

"Không cần thiết phải thế."

Đạo Tổ thở dài: "Trường Canh, đừng mê muội như vậy."

Lý Trường Thọ hít một hơi sâu, cúi đầu vái chào: "Hôm nay ta vẫn gọi một tiếng sư tổ. Nhưng xin nói rõ: Nhân Tộc, thân hữu, Ngọc Đế – đại kiếp vận, ta vẫn sẽ chủ trì. Những việc cần làm, ta vẫn sẽ làm.

Nếu Thiên đạo không sinh dục vọng, Thiên Đình sẽ tự hưng thịnh.

Trật tự Thiên Đình là do ta thiết kế. Nếu ta phản thiên, Hồng Hoang sẽ sụp đổ nhanh chóng, trở về hỗn độn.

Đệ tử nói đến đây, nếu có đắc tội, xin sư tổ lượng thứ."

Nói xong, y vái chào lần nữa, quay người bước ra khỏi Tử Tiêu Cung.

Đại Pháp Sư vội cúi đầu với Đạo Tổ: "Sư tổ chớ để bụng, sư đệ quá kích động, thực sự là điên khùng!"

Rồi hắn vội đuổi theo Lý Trường Thọ.

Sư đệ này rốt cuộc đang làm cái quái gì?

Dám uy hiếp sư tổ – quá nguy hiểm!

Có khi nào ổn định mới là đỉnh cao?

Ra khỏi Tử Tiêu Cung, Đại Pháp Sư nắm tay Lý Trường Thọ, lập tức độn quang về Hỗn Độn Hải. Thái Cực Đồ bao phủ hai người, không dám chậm trễ, vội vã rời xa.

Tử Tiêu Cung bỗng chốc bị sấm sét vây quanh, như cơn thịnh nộ của thiên địa.

Khi ra khỏi phạm vi Thiên đạo, Đại Pháp Sư buông Thái Cực Đồ, bao bọc hai người bên trong, nghiêm nghị nhìn Lý Trường Thọ:

"Ngươi điên rồi! Nếu sư tổ thật sự ra tay, ngươi sống sao?"

Lý Trường Thọ cúi đầu, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.

"Ngài… không thể ra tay mà."

Hắn lẩm bẩm, bình ổn đạo tâm.

Xong rồi.

Đại Pháp Sư cau mày đánh giá một hồi: "Ngươi đang âm mưu gì?"

"Hồng Hoang đại vận."

Lý Trường Thọ cười khổ: "Chúng ta không thể ở Hỗn Độn Hải lâu, nếu không Thiên đạo sẽ coi là chúng ta trốn tránh đại kiếp – phiền to hơn."

"Ba vị Nhân Hoàng trấn áp tận lực – vậy đó thật sự là mảnh ý chí Bàn Cổ cuối cùng?"

"Không phải. Ban đầu vốn không có mảnh ý chí ấy. Đó là Đạo Tổ đã gán cho lão sư chúng ta," Lý Trường Thọ nói, "Nếu không phải lão sư, ai cũng đã rời đi từ lâu – chẳng cần khốn thủ Hồng Hoang."

Đại Pháp Sư đầy băn khoăn: "Rốt cuộc là thế nào?"

"Chuyện dài lắm… bắt đầu từ lâu rồi."

"Tóm tắt đi!" – Đại Pháp Sư ôm cổ Lý Trường Thọ, "Nếu không nói rõ, hôm nay ta không buông ngươi đâu. Như vậy, chẳng phải ta cũng không còn tin ngươi sao?"

"Làm sao không tin? Lão sư và sư huynh là chỗ dựa duy nhất của ta. Tất cả hôm nay, đều là cơ hội mà sư huynh tạo cho."

Lý Trường Thọ thở dài: "Sư huynh còn nhớ lần đầu ta đến Tử Tiêu Cung, Đạo Tổ đã kể gì không?"

"Ừm…"

"Ngài kể một câu chuyện về mảnh ý chí Bàn Cổ cuối cùng."

"Sư huynh hiểu chưa? Sư tổ từng bước dẫn dắt, ám chỉ, để ta thiết kế hàng loạt kế hoạch, thu thập biến số trong thiên địa, biến ta thành biến số lớn nhất.

Ta và lão sư đã bàn về chuyện này, nhưng lão sư không để tâm – vì đó là quy tắc Thiên đạo, không phải đạo của lão sư."

Đại Pháp Sư cười khổ: "Lão sư ta thì chẳng bao giờ để tâm điều gì."

"Chính vì lão sư đại diện cho Bàn Cổ Thần – thứ tự nhiên thuần khiết. Năm xưa, Bàn Cổ vì vạn vật mà hy sinh bản thân…"

"Đồ ngốc! Nói cẩn thận!"

Đại Pháp Sư siết chặt cổ Lý Trường Thọ: "Nói chuyện chính đi! Đạo Tổ đang toan tính gì?"

"Đạo Tổ muốn hưng Thiên Đình, cường hóa Thiên đạo, áp chế Lục Thánh, khống chế sức mạnh sinh linh.

Sự kiện Thánh Mẫu Miếu nằm trong kế hoạch từ trước.

Và, Di Lặc không thể vào Thiên Địa – không phải do ta ban lệnh, Ngọc Đế cũng không làm được. Bình thường, nếu Di Lặc vào, ta và Ngọc Đế chỉ có thể giáng thiên phạt, chứ không thể ngăn ở ngoài.

Toàn bộ chuyện này là do sư tổ tính toán."

"Tại sao?"

"Đáp án ta chưa thể nói với sư huynh," Lý Trường Thọ nghiêm nét mặt, "Vì phải từ cơ sở thực tế mà lý giải, không lợi cho tu hành của sư huynh."

"Ồ? Nếu nói ra, nghe thử xem, ta cũng là người thông minh của Nhân Tộc mà."

"Định luật thứ hai của nhiệt động lực học: một hệ cô lập thì entropy không giảm."

Đại Pháp Sư: ...

"Thôi, nói chuyện chính. Đạo Tổ đang toan tính gì với Toại Nhân Hỏa Hoàng?"

"Ừm," Lý Trường Thọ đáp, "Đạo Tổ đang giữ một kịch bản đại kiếp. Tại sao? Có hai khả năng: một là kịch bản đó đúng với ý muốn ngài; hai là ngài đã bố trí quá nhiều thứ dựa trên kịch bản đó, rút dây động rừng.

Việc kiềm chế sức mạnh sinh linh – Đạo Tổ đã làm từ viễn cổ."

Đại Pháp Sư trầm ngâm: "Tại sao?"

Lý Trường Thọ cười: "Chỉ cần đặt câu hỏi cơ bản nhất: Thiên đạo và Đạo Tổ thực ra là gì?"

"Là gì?"

"Ta không thể nói rõ," hắn thở dài, "Vì bản thân ta cũng chưa thể xác định. Nhưng Đạo Tổ muốn ta tin rằng ngài và Thiên đạo là một. Ta đã vạch mặt điều đó trong Tử Tiêu Cung.

Toại Nhân tiền bối biết rõ điều này, nên ông ấy chọn chết – để giảm cảnh giác của Đạo Tổ.

Việc ta vừa làm ở Tử Tiêu Cung – là để cái chết của tiền bối có giá trị."

Đại Pháp Sư: ...

"Ngươi thực sự làm ta rối cả đầu."

Hắn gom suy nghĩ lại:

"Ý ngươi là: Đạo Tổ mượn tay ngươi kiềm chế sinh linh, chuẩn bị sẵn Thánh Mẫu Miếu để can thiệp vào Nhân Hoàng, xúc phạm Thánh Mẫu, rồi mượn tay ngươi kích nổ mâu thuẫn nội bộ Nhân Tộc, tiêu hao lực lượng ấy.

Sau đó, ngươi và Toại Nhân Hỏa Hoàng diễn vở kịch – Hỏa Hoàng tự nguyện chết, ngươi đến Tử Tiêu Cung uy hiếp Đạo Tổ – để Đạo Tổ tưởng ngươi chỉ có vậy, từ đó giảm cảnh giác?"

"Giảm một phần," Lý Trường Thọ gật đầu, "Nhưng hắn và ta vĩnh viễn không thể tin nhau.

Tiền bối để lại món quà lớn – kỳ thực là để Đạo Tổ sa vào cái bẫy của Thiên đạo, khiến hiện tại ta trở thành thứ Đạo Tổ không thể trực tiếp xóa bỏ.

Nhưng Đạo Tổ nắm được điểm yếu của ta, nên tự tin vào phần thắng.

Ta có cách phá cục, có phương án dự phòng – nhưng nói phần thắng lúc này còn quá sớm."

"Vân Tiêu và các nàng?"

"Không chỉ họ – sư huynh cũng vậy."

Lý Trường Thọ rút từ tay áo ra một chiếc bảo nang, ngại ngùng cười đưa cho Đại Pháp Sư:

"Sư huynh, đệ không quá phận chứ… cái này…"

"Tận thế cẩm nang, ta hiểu," Đại Pháp Sư nhận lấy, bình tĩnh nói, "Từng thấy ngươi đưa cho Ngao Ất rồi. Vậy thì ta sẽ đợi tin tức của ngươi ở Huyền Đô thành… Nhanh đến biên duyên Thiên đạo."

Lý Trường Thọ quay lại nhìn Hỗn Độn Hải, khẽ nói:

"Từ nay, ván cờ này không còn là thắng – bại giữa ta và Đạo Tổ."

"Ồ? Vậy là gì?"

"Là sinh linh… và thiên địa."

Hắn khẽ động ngón tay, Thái Cực Đồ từ từ tan, hai người bay lên trời.

Gần chân trời, họ cùng biểu diễn một màn bão tố giả – che giấu dấu vết.

Đại Pháp Sư định theo Hỗn Độn Hải về Huyền Đô, tìm Khổng Tuyên hội hợp. Trước khi chia tay, ông nghiêm khắc dặn:

"Sư đệ, ngươi phải học cách khống chế lửa giận, kiểm soát cảm xúc! Làm sao dám nói những lời như thế với sư tổ?

Ngươi hoàn toàn bất kính!"

Lý Trường Thọ mặt mày u ám, chỉ cúi đầu im lặng, chắp tay chào rồi bay vào thiên địa, không để lại dấu vết.

Đại Pháp Sư lắc đầu, quay về Hỗn Độn Hải.

Trong Tử Tiêu Cung, vị lão đạo khôi ngô mở mắt, thản nhiên nói:

"Bao nhiêu phần thật – giả?"

Một bóng người xám hiện ra sau lưng:

"Ba phần giả, ba phần thật, bốn phần chưa thể định. Lửa mới đã đến trên người hắn."

"Ngươi không nên cúi đầu trước Toại Nhân, đồng ý để hắn nhận lực."

"Nhân Tộc thắng thiên địa – quy tắc đã định, ta phải tuân thủ," lão đạo áo xám thở dài, "Cuối cùng, là tên kia để lại rắc rối lớn thế này."

Đạo Tổ lạnh lùng: "Cũng may Lý Trường Canh nghĩ mình bị dẫn dắt.

Sớm nên để hắn rời Hồng Hoang – hắn sắp vượt ngoài kiểm soát."

"Chưa đến thời cơ, quy tắc chưa đủ," áo xám lắc đầu, "Ta không thể hiện thân thêm. Xiềng xích cuối trời đang giam hãm ý chí ta.

Nếu hắn nghi ngờ thêm…"

"Chúng ta sẽ đối lập."

Hai người nhìn nhau cười – bóng áo xám dần tan. Chỉ còn Đạo Tổ ngồi đó, lặng lẽ suy tư.

...

Nửa ngày sau.

Tại Tiểu Quỳnh Phong, trong căn nhà cỏ.

Lý Trường Thọ vừa khắc xong tấm bài vị đặt trên bàn – dòng chữ 'Toại Nhân Tôn Vị'. Trước bài vị, ba nén hương đã được thắp.

Y vái chào, rồi vung đạo bào, dập đầu ba lần, quỳ gối trước bài vị, lặng lẽ không động.

Trong đạo tâm, bên cạnh nguyên thần, một tấm bia đá khắc chữ 'Nhất' – giờ đây hắn từ từ xóa bỏ.

Có những điều, dù với người mình tin tưởng nhất cũng không thể nói hết.

Với lão sư là vậy, với sư huynh cũng thế – vì tư duy không đồng, không thể hiểu nhau, dễ sinh nguy cơ.

Có chút bất ổn.

Lão sư từng nói: hãy tự mình hướng về cái chết để sinh ra một tia hy vọng sống.

Thực ra hắn đã có toàn bộ kế hoạch – không đặt hy vọng vào lý lẽ 'chính nghĩa tất thắng'.

Nguyên thần nhỏ nhẹ nhàng cầm bút, khắc lại một chữ to lên bia đá:

'Bốn'.

Dậy đứng, Lý Trường Thọ chắp tay sau lưng, chăm chú nhìn bài vị Toại Nhân Thị.

Từ lúc nào mình đã cuốn vào những nhân quả kỳ lạ này?

Không thể tránh – vì bản chất nhiệm vụ của hắn quyết định. Gặp thiên kiếp, bị Đạo Tổ phát hiện, sẽ dẫn tới những con đường gần kề, và tự thân không ngờ, vận mệnh đã tạo ra một chuỗi phản ứng.

Như thiên địa lúc sơ khai còn hỗn loạn – quyết định hình dáng của nó ở hiện tại.

Nhưng đây không phải số mệnh.

Số mệnh – chỉ là thứ Thiên đạo muốn sinh linh tin vào.

Chữ viết trong Sinh Tử Bộ luôn thay đổi – tất cả chỉ là định số và biến số tăng giảm. Cuối cùng, chỉ là một bài toán.

Lý Trường Thọ nắm chặt tay trái, chìm vào trầm tư.

Phải làm sao để tăng thêm phần thắng?

Thật vậy, gánh vác nhiều, thì càng xa rời hai chữ tiêu dao. Gánh nặng mà Toại Nhân Thị trao lại – thực sự rất nặng.

Nhưng dù sao, vẫn phải cảm ơn.

Người mở đường.

(Hết chương)

Gợi ý: Nghề Vệ Sĩ - Đời Không Như Mơ