Chọn Nơi Độ Kiếp

Sáng sớm, Lam Linh Nga còn đang ngủ say thì bị ai đó lay mạnh tỉnh giấc. Chưa kịp tỉnh hẳn, nàng đã nghe thấy giọng nói hớn hở của Tửu Cửu bên cạnh:

"A ha ha! Tu vi của bản sư thúc vậy mà đột phá rồi! Tiểu Linh Nga nhớ nói với sư huynh ngươi một tiếng, ta về trước để bế quan!"

"Hả? Ngủ một giấc mà cũng đột phá?"

Lam Linh Nga mơ màng mở mắt, thấy Tửu Cửu đang cúi người tìm giày dưới sàn. Tinh thần tiểu sư thúc lúc này cực kỳ hưng phấn, tu vi vừa tiến thêm một bước trên con đường hướng tới Thiên Tiên. Nàng hối hả rời khỏi nhà tranh, nhảy lên hồ lô rồi bay vút về phía Phá Thiên Phong.

"Nhớ bảo sư huynh ngươi, ta xuất quan sẽ quay lại giúp hắn luyện đan."

Lam Linh Nga lăn lộn thêm vài vòng trên giường, ngáp dài hai cái rồi lê bước tới bàn trang điểm. Nghĩ lại chuyện ngày hôm qua với tiểu sư thúc, nàng khẽ cười, rồi thở dài một hơi.

"Thành tiên rồi thì thật sự tự do tự tại..."

"Sư muội."

Một giọng truyền âm vang lên bên tai, Linh Nga vô thức đáp:

"Dạ!"

Lý Trường Thọ tiếp tục truyền âm:

"Ta đã nghe chuyện từ Tửu Cửu sư thúc. Ta định bế quan ba tháng, sau đó sẽ ra ngoài một chuyến.

Muội có cần đan dược gì không? Lần này ra ngoài, có lẽ phải ba năm mới trở về."

Lam Linh Nga ngẩn người. Sư huynh định ra ngoài độ thiên kiếp sao?

Nàng vừa vui mừng vì sư huynh đột phá, vừa thấy buồn rầu vì phải xa cách lâu dài. Vui vì tu vi sư huynh tăng tiến, buồn vì sẽ không gặp được hắn trong suốt ba năm trời.

"Muội không cần gì cả, sư huynh nhớ chăm sóc bản thân cho tốt là được rồi..." – Linh Nga thì thầm nhỏ nhẹ.

Lý Trường Thọ khẽ cười, lại dặn thêm:

"Khi huynh rời đi sẽ đánh thức sư phụ, dặn người mấy năm tới đừng bế tử quan.

Muội cũng phải cẩn thận, chớ chạy lung tung. Những điều huynh đã căn dặn trước đây, phải luôn ghi nhớ, đừng để bị người khác lấn át."

"Biết rồi, sư huynh. Lúc huynh xuất quan nói lại cũng không muộn." Linh Nga chớp chớp đôi mắt tinh nghịch. "Chẳng lẽ huynh định đi ngay bây giờ sao?"

Trong đan phòng, Lý Trường Thọ chỉ mỉm cười, không đáp. Hắn cúi đầu, nhìn sợi thanh quang hiện lên trong lòng bàn tay.

Bản thân hắn cũng không ngờ Quy Đạo cấp chín lại đến sớm đến vậy. Đạo cảnh giờ đây như măng mọc sau mưa, từng giờ từng khắc đều rung động, sẵn sàng phá cảnh, không thể kìm nén nữa.

Một khi bước vào Quy Đạo cấp chín, thiên kiếp có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Chuẩn bị độ kiếp – việc này phải xếp vào danh sách ưu tiên.

Ra ngoài độ kiếp là kế hoạch Lý Trường Thọ đã định từ lâu. Một là không muốn lộ tu vi thật, hai là không muốn để người khác chứng kiến thiên kiếp của mình.

Dù sao độ kiếp cũng là việc riêng, hộ sơn đại trận chẳng giúp được gì. Chọn một nơi hoang vắng ngoài môn phái, so với ở trong tiên môn, mức độ an toàn kỳ thực cũng không chênh lệch nhiều.

Nhưng muốn rời khỏi sơn môn một cách thuận lợi cũng phải tốn không ít tâm sức. Lý Trường Thọ khẽ thở dài.

"May là trong hồ vẫn còn cá."

Môn quy Độ Tiên Môn nghiêm ngặt, nhưng phần lớn là để quản lý đệ tử chưa thành tiên, ràng buộc hành vi, thúc đẩy tu hành và bảo vệ an nguy.

Trong danh sách môn phái, Lý Trường Thọ là một Luyện Khí sĩ Phản Hư cấp hai – đệ tử ưu tú, nên việc ra ngoài bị hạn chế nghiêm ngặt. Đó cũng là lý do trước đây hắn phải đợi đến đại hội lịch luyện mới được đi Bắc Châu tìm dược thảo.

Lần này, để có thể ra ngoài độ kiếp, hắn đã chuẩn bị sẵn lý do đến Bách Phàm điện xin phép: Mỗi đệ tử được một lần trở về quê hương tảo mộ.

Vào tiên môn coi như đoạn tuyệt thế tục. Nhưng thân thể do huyết nhục tạo nên, đạo tâm cũng mang Hồng Trần Kiếp.

Tiên hiền nhân tộc coi trọng trung – nghĩa – lễ – hiếu, dùng đó giáo hóa vạn dân. Luyện khí sĩ tuy thoát ly trần thế, nhưng với công ơn sinh thành dưỡng dục của cha mẹ, hiếu đạo không thể bỏ.

Độ Tiên Môn học hỏi nhiều từ các đại tông môn ở Trung Thần Châu, xử lý việc này rất chu đáo.

Với đệ tử mới nhập môn, mỗi mười năm sẽ có chấp sự ngoại môn đến chăm sóc cha mẹ họ ở thế tục.

Môn phái cung cấp vàng bạc, vật dụng sinh hoạt, thông báo tình hình tu hành, đồng thời tặng thêm đan dược trị bệnh, phù lục tránh tai họa.

Người nhà được bảo vệ chu đáo, nhưng tuyệt đối không được tăng thọ. Sinh tử có số, thiên mệnh có hạn – Độ Tiên Môn không muốn vướng thêm nhân quả vô nghĩa.

Khi phụ mẫu đệ tử qua đời, môn phái sẽ báo tin và cho phép đệ tử về quê thủ mộ ba năm. Sau đó, mọi liên hệ thế tục sẽ được đoạn tuyệt hoàn toàn.

Mười tám năm trước, Lý Trường Thọ nhận được tin cả cha mẹ ở thế tục đều đã qua đời.

Dưới sự chăm sóc của môn phái, hai người – vốn là dân du mục bình thường ở Nam Châu – sống thọ hơn trăm tuổi, cả đời bình an, không bệnh tật.

Với phụ mẫu của kiếp này, Lý Trường Thọ không có nhiều ấn tượng. Từ nhỏ đã được sư phụ đưa vào tiên môn, nhờ đó mà cha mẹ hắn có được một đời bình yên, đủ ăn đủ mặc.

Khi nhận tin, hắn định lập tức về thủ mộ, nhưng vì đang tính toán việc ra ngoài độ kiếp nên tạm hoãn lại.

Tuy nhiên, có một chút phiền toái.

Trong ba năm thủ mộ, nếu có chấp sự ngoại môn đi ngang qua quê hương đệ tử, thường ghé lại kiểm tra tình hình.

Lý Trường Thọ đã chuẩn bị trước. Hắn sớm kết giao với vài vị trưởng lão Bách Phàm điện, xây dựng mối quan hệ thân thiết.

Linh ngư chi giao!

Các trưởng lão Bách Phàn điện phần lớn là Chân Tiên tuổi cao, như Cát trưởng lão – người phụ trách những việc vụn vặt trong ngoài môn phái.

Chân chính trưởng lão Độ Tiên Môn đều ẩn tu trên các đỉnh núi, không hỏi chuyện thế gian. Chỉ có đạt đến Thiên Tiên cảnh mới được xưng danh hiệu ấy.

Ba tháng sau.

Lý Trường Thọ đánh thức sư phụ đang bế quan, thưa rằng muốn về quê thủ mộ, đồng thời dặn sư phụ chiếu cố thêm cho sư muội.

Tề Nguyên lão đạo vui vẻ đồng ý, không nghi ngờ gì, còn khuyên hắn sớm buông bỏ thế tục, chuyên tâm tu tiên đạo.

Lam Linh Nga thì tiếc nuối, nũng nịu hỏi:

"Huynh ơi, muội có thể đi theo thủ mộ với sư huynh được không?"

"Muội đoán xem?"

Lý Trường Thọ cười khẽ, híp mắt. Linh Nga lập tức hiểu, đành buồn bã cúi đầu.

Trong rừng mây trắng, gió nhẹ thổi qua ngọn cây, cành lá xào xạc vẫy chào trong phút chia ly lưu luyến.

Lý Trường Thọ bắt vài con Linh ngư trong hồ, nhét vào tay áo, rồi cưỡi mây bay về Phá Thiên Phong.

Lam Linh Nga đứng bên hồ, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng sư huynh, khẽ thì thầm: "Độ kiếp bình an...", rồi đứng đó suốt nửa ngày, mới quay về nhà tranh tiếp tục tu hành.

Đến Bách Phàm điện, Lý Trường Thọ nhanh chóng tìm được trưởng lão quen biết. Hắn trình bày việc muốn về quê tảo mộ. Ngụy trưởng lão trực hôm đó vui vẻ đồng ý.

"Trường Thọ, ta nhớ nhà ngươi ở khu Đông Bắc Nam Châu. Vừa hay, có chấp sự môn phái mai đi Nam Châu làm việc, để y đưa ngươi đi cùng."

"Cái này..." – Lý Trường Thọ lấy ra vài con Linh ngư từ tay áo – "Trưởng lão, có việc này đệ tử muốn nhờ ngài bớt chút tâm lực..."

"Chà, tiểu gia hỏa này..."

Ngụy trưởng lão lập tức nở nụ cười, vui vẻ nhận lấy mấy con Linh ngư đang bao quanh bởi thủy cầu, bỏ vào một chiếc vạc sứ bên cạnh.

Mỗi người có sở thích riêng. Có người thích rượu, có người mê ẩm thực – nhất là những món từ Linh ngư, loài cá khó nuôi, được coi là lễ vật thượng hạng.

Ngụy trưởng lão thoải mái cười nói:

"Nói đi, có chủ ý gì?"

"Đệ tử muốn nhân cơ hội này, ở lại Nam Châu lịch luyện vài năm..." Lý Trường Thọ thấp giọng. "Trưởng lão xem có thể điều chỉnh giúp, để chấp sự môn phái đừng ghé qua quê hương đệ tử kiểm tra, cũng đừng phiền lòng đưa đệ tử đi cùng."

"Được!" Ngụy trưởng lão cầm thẻ tre lên, gõ nhẹ. "Vừa khéo bớt đi một mảnh trúc. Ngươi là hạt giống tốt của môn phái, tiền đồ vô lượng.

Nhớ kỹ: Không gây thị phi, không vi phạm môn quy, không mê đắm phồn hoa thế tục, đừng để trần trọc làm mờ đạo tâm."

Lý Trường Thọ vâng dạ rối rít, chắp tay:

"Đa tạ trưởng lão thành toàn!"

"Việc nhỏ thôi! Đi đi, đi sớm về sớm."

Ngụy trưởng lão khoát tay, đưa cho hắn một ngọc bài xuất môn, dặn dò thêm vài câu cẩn trọng, đừng lang thang nơi trần thế gây rối, tránh bị trọc khí làm ô uế đạo cơ.

Sự lo lắng của trưởng lão không phải vô căn cứ. Trong những năm qua, không ít đệ tử mượn cớ tảo mộ rồi ở lại thế tục hưởng lạc, bị bắt về rồi nhận phạt, trừ điểm Nguyệt Cung. Ngụy trưởng lão đã quá quen với chuyện này.

Vài con Linh ngư, đổi lấy việc trưởng lão không ghi chép việc tảo mộ – tự nhiên sẽ không có chấp sự nào ghé thăm quê hắn.

Với Ngụy trưởng lão, đây chỉ là một đệ tử trẻ muốn về trần gian hưởng chút phong cảnh – không có gì to tát.

Nhưng với Lý Trường Thọ, đây là bước then chốt trong kế hoạch ra ngoài độ kiếp – phải thành công bằng mọi giá.

Một bước nhỏ...

Rời Phá Thiên Phong, cưỡi mây bay thẳng về hướng nam, không lâu sau hắn đã tới cửa tiên môn.

Xuất trình ngọc bài, Lý Trường Thọ nói rõ mình về quê tảo mộ. Tiên nhân thủ hộ sơn môn cũng dặn hắn cẩn trọng khi hành động ngoài môn, hắn tạ ơn rồi cưỡi mây bay ra ngoài.

Vùng đất ngàn dặm quanh sơn môn thực ra đều thuộc phạm vi Độ Tiên Môn. Những mỏ linh mạch trọng yếu đều nằm ở khu vực phía nam.

Lý Trường Thọ bay xa hai ngàn dặm, hạ xuống một khu rừng, ẩn nấp suốt hai ngày. Quan sát kỹ, xác định không ai theo dõi, hắn mới thi triển thổ độn, lao nhanh về phương nam.

Dọc đường, hắn gặp núi thì độn thổ, gặp nước thì độn thủy. Gặp Luyện khí sĩ tranh đấu, sơn yêu đánh nhau, ngàn phàm nhân chém giết trong chiến tranh, hay cả những cặp đôi lén lút ân ái trong rừng – hắn chỉ liếc qua, không dừng bước.

Hắn như một bóng ma vô hình, lặng lẽ vượt qua hàng vạn dặm.

Nửa tháng sau, tại thảo nguyên Đông Bắc Nam Thiệm Bộ Châu, gần Đông Thắng Thần Châu.

Theo tin tức môn phái cung cấp, Lý Trường Thọ dễ dàng tìm thấy mộ phần của cha mẹ mình trên một sườn núi.

Hai ngôi mộ xây khá tươm tất, tốn không ít tài vật. Góc bia có ký hiệu của Độ Tiên Môn, hàng chữ: "Trưởng tử Trường Thọ chi lập".

Trước mộ cỏ dại mọc um tùm. Hắn lấy ra một thanh đoản đao, tỉ mỉ dọn dẹp xung quanh.

Sau đó, quỳ gối trước bia, dâng trái cây, thịt cá đã chuẩn bị dọc đường. Đốt vàng mã, thắp hương thơm, lạy bốn lạy – trong lòng như nhẹ bớt một phần gánh nặng.

Tiếp đó, hắn tìm một nơi hoang vắng gần đó, ngồi xuống tu hành – như thể đang thủ mộ cho cha mẹ.

Sau bảy ngày, Lý Trường Thọ chuẩn bị lên đường, tới khu vực đã chọn làm nơi độ kiếp.

Chọn nơi nào?

Đây là Đông Hải, nhưng thực chất vẫn thuộc nội địa Nam Thiệm Bộ Châu. Vùng biển thế tục ít có Luyện khí sĩ lui tới, trọc khí hỗn tạp, chỉ có vài tiểu yêu thỉnh thoảng quấy phá.

Khí vận Nhân tộc hội tụ mạnh ở Nam Thiệm Bộ Châu, nên Long cung tránh đóng quân ở những nơi này để không va chạm khí vận.

Biển biên giới Đông Hải, mênh mông vô tận, ẩn nấp vô số đảo nhỏ vô danh – chính là nơi lý tưởng để độ kiếp.

Lý Trường Thọ lấy từ tay áo một túi trữ vật ghi nhãn "Địa thập nhị", lôi ra一堆 phấn trang điểm và vật liệu hóa trang. Hắn bắt đầu tự tay thay đổi dung mạo.

Thuật dịch dung có nguyên tắc cơ bản. Nếu chỉ dùng chướng nhãn pháp hay huyễn hình thuật, với Lý Trường Thọ là chưa đủ.

Hắn muốn trước tiên dùng kỹ thuật trang điểm thay đổi diện mạo vật lý, sau đó đeo thêm một lớp mặt nạ siêu mỏng bằng tơ tằm đặc chế, rồi dùng chướng nhãn pháp hóa thành một lão đạo, cuối cùng áp dụng thêm huyễn hình thuật.

Như vậy, dù có cao thủ dò xét kỹ, phá được hai tầng ngụy trang, cũng không thể nhìn thấu diện mạo thật. Luyện khí sĩ hành tẩu bên ngoài đa phần dùng chướng nhãn pháp – điều này không có gì lạ.

Mất gần nửa ngày thu xếp, Lý Trường Thọ hóa thành một lão đạo mặt lạnh. Hắn lặng lẽ độn thổ về hướng Đông Hải, tìm nơi ẩn tu để độ kiếp.

...

Cùng lúc đó,

tại nơi giao nhau giữa Nam Hải và Đông Hải, một hòn đảo lớn hình vỏ sò, xung quanh lượn lờ tiên quang.

Trong hồ nhỏ trên đảo, một tiểu Thanh Long dài chừng mười trượng vừa mới cập bờ, nhô đầu khỏi mặt nước, từ tốn quan sát bốn phía.

Hai lỗ mũi rồng phun ra từng chùm bọt nước, mắt hơi nheo lại.

"Rất tốt. Lại đến giờ Đại La Kim Tiên giảng đạo, các tiên nhân quanh đây đều đi nghe.

Các ngươi chắc không ngờ, bản Thái tử từ sáu tuổi đã thuộc lòng toàn bộ thủy lộ Tứ Hải.

Từ đây, men theo bờ biển Nam Châu, lợi dụng trọc khí thế tục che dấu tung tích, sau đó vượt qua ranh giới Nam Châu – Đông Châu, lẻn vào đại lục, chạy thẳng tới Đông Thắng Thần Châu.

Nếu Độ Tiên Môn không dám thu đệ tử, bản Thái tử sẽ đến Trung Thần Châu, tìm những tông phái tam giáo kia!"

Thanh Long lạnh lùng cười, thân hình dần co lại, nhanh chóng thu nhỏ chỉ còn ba thước, rồi bơi vào một khe nứt dưới đáy nước.

Ngay khi tiểu Thanh Long rời khỏi phạm vi hòn đảo kỳ dị giống Kim Ngao, ở đầu tiên đảo, một khe nứt đột ngột mở ra – một con mắt khổng lồ từ từ hé mở...