Đế Tân Xuất Thế

Giữa chốn phàm tục hỗn tạp, bản thân hắn chẳng qua chỉ là một quan nhỏ, thân phận tầm thường.

Nếu nói đến quyền lực thật sự, những quyền thần nơi Thiên Đình còn đáng sợ hơn nhiều.

Lý Trường Thọ vốn chẳng mấy để tâm đến những chuyện này. Trong thế tục, hắn dựa vào giấy phép đạo nhân để tự do hành động, thong dong như đang dạo bước trong khúc "Điệu Hát Dân Gian" của thời Phong Thần sát kiếp.

Nhân tiện, tại triều đình Thương quốc, hắn âm thầm xây dựng phe phái, chiêu binh mãi mã, củng cố thế lực riêng nhằm ảnh hưởng đến cục diện quốc gia.

Ba năm trước, nhờ vài mối quan hệ với các quan viên trong 'Chung Nam đạo', hắn đã gây xôn xao không ít trong giới phàm nhân. Nhưng với bản tính cẩn trọng và khả năng kiểm soát tâm lý, mọi việc dưới mắt hắn đều tiến triển... từ từ.

Hiện tại, dù tại Thương quốc đã hình thành các phe phái đối lập, nhưng vẫn chưa có một hệ thống thăng tiến rõ ràng.

Chỉ cần Thương vương hài lòng, các đại phu vẫn có thể hành động tự do.

Hơn nữa, nhờ tác phẩm « Hiên Viên Hoàng Đế Chiến Xi Vưu », Lý Trường Thọ đã được phong danh 'Đại học giả', tạo chấn động lớn tại Đại Ân thành, trở thành nhân vật được Thương vương chú ý.

Chức Đại sử mà hắn đảm nhiệm, tuy tương tự thái sử, nhưng không thuộc hệ thống quan lại chính thức của Thương quốc, mà do lễ nghi chi phối. Thực tế, quyền bói toán và chiêm bốc nơi đây luôn nằm trong tay 'Nữ bốc đoàn'.

Điều này bắt nguồn từ ảnh hưởng sâu sắc của tổ tiên Thương quốc – Hữu Cầm Huyền Nhã.

Sau phiên triều, Lý Trường Thọ đến kiểm tra nha môn của mình, giải quyết công vụ trong nửa canh giờ, rồi trở về phủ nghiên cứu.

Chủ yếu, hắn chuyên nghiên cứu lịch sử phát triển của nhân tộc cổ đại.

Lý Trường Thọ thường xuyên cắt gọt, biên soạn lại các truyền thuyết cổ xưa, khiến nội dung trở nên khó hiểu, phức tạp, tạo ra một hình ảnh uyên bác, thâm sâu – khiến người khác càng thêm kính nể.

Càng mơ hồ, càng huyền bí, người ta càng tin rằng hắn là bậc 'Đại gia' thực thụ.

Thực tế, mỗi khi bước vào thư phòng, hắn đều thiết lập một pháp trận đơn giản, ngồi vào bàn đọc sách, rồi dùng thần thức chuyển đến nơi khác, tiếp tục sắp đặt cho những biến cố lớn.

Để tránh hiềm nghi, Lý Trường Thọ không vội kết thân với các nhân vật lớn tuổi, mà âm thầm từng bước đi theo con đường của Văn Thái Sư.

Dù sao, phía sau hắn còn có Thiên đạo ủng hộ.

Trong lòng, hắn không khỏi vui mừng khi biết Thánh Mẫu Hỏa Linh thất bại tại doanh trại.

Hỏa Linh, từng là đại đệ tử của Đa Bảo đạo nhân, giờ đây lại phải khoác áo thô, đảm nhiệm việc nấu cơm cho hàng quân Thương – ai nghe cũng phải kinh ngạc.

Hỏa Linh tính cách cương liệt, tự tay dùng pháp thuật khắc lên vết sẹo, muốn tự mình vượt qua thử thách.

Lý Trường Thọ không tiện bình luận nhiều, bởi chính hắn cũng đang đi trên con đường 'lẫn lộn', đầu cơ trục lợi – không có tư cách chế giễu người khác.

Chỉ là… Đế Tân sắp xuất thế.

Lần này, khởi đầu từ nền tảng như vậy, khó tránh khỏi có chút chệch choạc.

Thực chất, Thương quốc là quốc gia dựa vào lực lượng gia tộc. Nếu không xây dựng được thế lực vững chắc trong thời sát kiếp, thì mọi bố cục thế tục đều vô nghĩa.

Tuy nhiên, so với mấy vị tam đại đệ tử Xiển giáo, Hỏa Linh và Văn Trọng ít ra vẫn có trách nhiệm và lòng kiên nhẫn.

Những vị 'đại gia' kia của Xiển giáo khiến Lý Trường Thọ cảm thấy thật sự bất lực.

Họ đã ở lại Đại Ân thành hơn hai năm, suốt ngày chỉ quanh quẩn trong các tửu lâu ngoài thành, thỉnh thoảng ra ngoài dò la tin tức, nhưng chẳng mảy may quan tâm đến việc xây dựng quyền lợi cho Thương quốc.

Hoặc nói, họ không biết bắt đầu từ đâu.

Lý Trường Thọ không chỉ đường cho Văn Trọng, cũng chẳng điểm hóa cho các đệ tử Xiển giáo. Hắn chỉ đứng ngoài như một người quan sát, thỉnh thoảng theo dõi bước tiến của hai bên.

Nửa năm trôi qua.

Văn Trọng một lần nữa được thăng chức. Sau hồi lâu do dự, hắn quyết định đến Đại sử phủ bái kiến Lý Trường Thọ.

Hai người cùng thưởng rượu, trao đổi tâm tình, chủ yếu xoay quanh chính sự Thương quốc. Lý Trường Thọ khéo léo đưa ra vài ám chỉ, Văn Trọng chỉ cần một chút là hiểu, dần dần nắm bắt được những 'quy tắc ngầm' của triều đình.

Đang lúc Lý Trường Thọ cảm thấy hài lòng, bỗng nhiên trong Đại Ân thành xuất hiện tin đồn kỳ lạ:

【 Đại Ân đã có thánh hiền xuất hiện!

Tử Tiện vô đức, chỉ biết hưởng lạc. Vương đệ Tỷ Can thông minh tài trí, xứng đáng làm người kế vị.

Nửa tháng nữa, tiên nhân sẽ giáng thế, ban cho Tỷ Can năng lực thánh hiền. 】

Lý Trường Thọ nghe xong, trong lòng không khỏi nghi hoặc. Vì sao Xiển giáo lại chọn Tỷ Can?

Tin này xuất phát từ mấy tửu lâu được gọi là 'Tửu lâu tiên nhân', hắn đều nắm rõ.

Lần này, Quảng Thành Tử sư huynh định làm gì vậy?

Vị trí quốc quân Thương quốc đã được định rõ – sẽ truyền cho Tử Tiện, chính là Đế Tân, cha của hắn sau này.

Họ 'Tử' là dòng dõi của Thương quân, Lý Trường Thọ cũng không quá để ý chi tiết thời gian, có thể việc này xảy ra vào thời Thương Thang.

—— Trụ Vương đã lật đổ Thương quốc, đặt Đế Tân vào hình 'Ác Thụ', còn Đế Tân chính là con thứ ba của Tử Tiện.

Khi Đế Tân sắp giáng thế, tổ phụ hắn cũng gần kề lúc băng hà, Tử Tiện chuẩn bị nối ngôi. Đúng lúc ấy, Xiển giáo đột ngột hành động.

Họ thực sự coi vương vị là thứ ai có tài đức thì được ngồi?

Tử Tiện từ lâu đã được nuôi dưỡng làm người kế vị, hiện tại toàn bộ triều đình, các đại thần nắm quyền, đều ủng hộ hắn.

Giờ đây bảo Tỷ Can tranh ngôi với Tử Tiện, trừ khi dẹp sạch toàn bộ hệ thống chính trị Thương quốc, nếu không chỉ là ảo tưởng.

Lý Trường Thọ chỉ biết lắc đầu cười, tiếp tục đứng ngoài quan sát.

Không lâu sau, Đại Ân thành xuất hiện dị tượng. Một đóa thất thải tường vân từ chân trời bay đến, lượn quanh phủ đệ.

Một thiếu niên khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt sáng ngời, dường như có căn cơ tu tiên, đang ngủ trưa, bỗng nghe tiếng gọi dịu dàng, mơ màng bước ra sân, thân hình lập tức bị thất thải tường vân bao phủ, từ từ bay lên không trung.

Tất cả đều thấy rõ, Tỷ Can đang hấp thu đóa tường vân.

Trên không trung hiện ra một nữ tiên áo trắng, dung mạo thanh tú, ánh sáng rực rỡ, giọng nói ôn nhu vang khắp thành:

"Tỷ Can, hôm nay ta ban cho ngươi Thất Khiếu Linh Lung Tâm, mong ngươi nhìn thấu nhân tình thế thái, tìm ra dấu vết hư ảo, mang phúc lành cho cõi phàm trần."

Nói xong, hình ảnh nữ tiên tan biến như mây khói. Tỷ Can ngất đi, từ từ rơi xuống sân, lập tức bị binh vệ bao vây.

Trên không, Từ Hàng đạo nhân khẽ gật đầu, quay người trở về Ngọc Hư cung.

Nhưng vừa định rời đi, nàng chợt nghe một giọng nhẹ nhàng bên tai: "Từ Hàng sư tỷ, có thể ở lại thêm vài ngày, xem tình hình thế nào không?"

Từ Hàng giật mình, theo bản năng nhận ra người này.

Nàng quay lại, thấy một thanh niên đạo sĩ không biết từ khi nào đã đứng cạnh mình, đang mỉm cười chào đón.

Từ Hàng vội đáp lễ, có chút bối rối:

"Tôi không biết Trường Canh sư đệ cũng ở đây, thật là... có chút bất ngờ."

"Việc tính toán cho sát kiếp, cả Xiển giáo và Tiệt giáo đều có thể làm, sao lại gọi là bất ngờ?"

Lý Trường Thọ mỉm cười: "Tôi hiện thân vì không hiểu, tại sao Xiển giáo lại chọn Tỷ Can làm vua?"

"Chuyện này…", Từ Hàng định đưa ra lý do: Tỷ Can tài năng vượt trội, phúc duyên sâu dày, là nhân tài hoàng tộc.

Nhưng nhìn ánh mắt Lý Trường Thọ, nàng biết không cần nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng đáp:

"Tôi cũng không rõ, chỉ là làm theo chỉ thị của Đại sư huynh."

"Ai da," Lý Trường Thọ thở dài mỉm cười, "Tranh đoạt vương vị đâu đơn giản vậy. Khí vận nhân hoàng không thể dễ dàng lật đổ."

"Sư tỷ có muốn ở lại cùng tôi chờ thêm vài ngày không? Chậm nhất nửa tháng, cũng coi như làm chứng."

"Ồ?" Từ Hàng cười hỏi, "Làm chứng cái gì vậy?"

"Sư tỷ chờ là biết," Lý Trường Thọ nói, "Nhờ sư tỷ thả hồn trên nước."

Từ Hàng tuy không hiểu, nhưng vẫn gật đầu, thả một viên truyền tin ngọc phù, ngồi cạnh Lý Trường Thọ, chăm chú quan sát biến động dưới thành.

Tỷ Can được ban Thất Khiếu Linh Lung Tâm, chắc chắn sẽ gây sóng gió lớn khắp Đại Ân thành.

Sau khi tỉnh lại, Tỷ Can trở nên thông minh tuyệt đỉnh, sáng suốt hơn người, kết hợp với các quý tộc trong cung để kiểm chứng nghi vấn, đưa ra phương pháp giải quyết khi cần.

Chỉ trong ba ngày, hắn phá được hết các vụ án khó ở Đại Ân thành.

Vài ngày sau, trên triều đình, Tỷ Can nêu ra nhiều vấn đề quốc gia trọng đại, khiến không ít vương công đại thần phải thán phục.

Chỉ nửa tháng sau khi nhận được Thất Khiếu Linh Lung Tâm, Tỷ Can đã nổi danh khắp vùng 'Thương nhân' quanh Đại Ân thành, tiếng tăm lan xa.

Trong hoàng cung bắt đầu lan truyền tin đồn rằng Thương vương muốn đổi người kế vị.

Triều đình chia làm hai phe: tám phần ủng hộ Tử Tiện, dựa vào quy chế 'trưởng tử kế thừa' đã hình thành từ lâu, bảo vệ quyền lợi của Tử Tiện.

Phe còn lại gồm các đại thần bị gạt ra, lấy cớ Tỷ Can được tiên nhân ban phước, thúc giục Thương quân thay đổi người trữ quân.

Cuộc tranh đấu giữa hai phe trở nên gay gắt.

Tỷ Can nghe tin, dù Thất Khiếu Linh Lung Tâm đã hiểu rõ nguy cơ, vẫn muốn bước vào triều đình.

Nhưng hắn chậm một bước. Chưa kịp rời phủ, đã bị quân lính chặn lại, bị vây khốn trong nhà.

Đêm đó, trong cung vang lên tiếng khóc thảm thiết. Lão vương bỗng lâm bệnh nặng và băng hà. Tân vương Tử Tiện lên ngôi, bắt đầu làm lễ phát tang.

Sau tang lễ, tân vương thiết triều. Tỷ Can hộ tống huynh trưởng Tư Dư – người con thứ – quỳ gối trên điện, tuyên thệ trung thành với tân vương.

Tử Tiện hiển nhiên dùng chính sách khoan dung, ban thưởng phong tước, phong Tư Dư làm Hầu tản. Vì tài năng Tỷ Can xuất chúng, hắn được giao quản lý hình phạt.

Cuộc chuyển giao vương vị kết thúc một cách thuận lợi.

"Chuyện này…", Từ Hàng đạo nhân nhìn cảnh tượng, trong lòng dâng lên trăm mối cảm xúc.

Xiển giáo đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng vòng đầu tiên đã khép lại mà không đạt được gì.

"Sư tỷ nghĩ sao?"

Lý Trường Thọ mỉm cười hỏi. Từ Hàng chỉ lắc đầu thở dài.

"Trong thế tục, dù toàn là phàm nhân, nhưng lời đồn thổi đôi khi còn đáng sợ hơn cả pháp lực tiên nhân."

"Lòng người vốn phức tạp, thế tục dễ trở nên mờ mịt."

"Ừm?"

"À, không có gì, chỉ là chút cảm khái thôi," Lý Trường Thọ ôn hòa nói, "Sư tỷ còn muốn ở lại quan sát không?"

Từ Hàng cười: "Chiến lược Xiển giáo đã thất bại, tôi không cần ở lại nữa.

Nhưng nghe Văn sư đệ nói vậy, hình như sau này còn có sắp đặt?"

"Chỉ là chút chuẩn bị nhỏ," Lý Trường Thọ cười nói, "Trước đây tôi nhận được thiên cơ nhắc nhở, xuống phàm để bảo vệ đời sau của quốc quân Thương quốc.

Mấy ngày nữa sẽ có một màn hay."

Từ Hàng khẽ chớp mắt, mỉm cười: "Vậy tôi xem thử Thiên Đình sẽ làm gì."

"Tốt," Lý Trường Thọ gật đầu chậm rãi.

Trước đó đã điểm hóa Văn Trọng, hôm nay lại cảnh tỉnh Xiển giáo.

Lão Hồng Hoang cần giữ thế cân bằng với ác thế lực.

Thế là, Từ Hàng đạo nhân và Lý Trường Thọ đứng trên mây, lặng lẽ quan sát Đại Ân thành. Thời gian thấm thoát trôi, nửa tháng lại qua.

Đêm đó, trong cung điện vang lên tin mừng: con trai thứ ba của Tử Tiện ra đời, đặt tên là Tử Thụ.

Triều đình lại dậy sóng. Các đại thần viện cớ an nguy xã tắc, yêu cầu Tử Tiện lập thái tử. Lúc này, trưởng tử Vi Tử Khải đã trưởng thành, tài năng xuất chúng, phong độ lẫm liệt.

Dự kiến, Tử Tiện sẽ chọn Vi Tử Khải. Nhưng bỗng nhiên, Đại sử lên tiếng: "Tử Khải, Tử Diễn, Tử Thụ – ba vị điện hạ đều do cùng một mẫu thân sinh ra. Vậy phân chia thế nào?"

Người nói chính là Lý Trường Thọ – đang mỉm cười cùng các quan viên khác.

"Đại tể vấn phiêu lượng, bẩm bệ hạ!

Trước khi hai vị điện hạ kia ra đời, bệ hạ vốn là vương tử, vương hậu còn là thiếp. Nhưng Tử Thụ là con của vương hậu, chính là trưởng tử.

Truyền cho đích không truyền thứ, truyền cho con không truyền em – đó là quy tắc tiên hoàng Văn Thành đã lập khi dời đô đến Ân thành. Quy tắc này từng giúp Thương quốc chấm dứt tranh đoạt vương quyền, củng cố bốn phương, ổn định thiên mệnh.

Mong bệ hạ cẩn trọng cân nhắc."

Trên ngôi báu, quốc quân trẻ tuổi Đế Ất trầm ngâm, nói: "Đại sử nói có lý. Nhưng Tử Thụ còn chưa cai tã, làm sao xét được hắn có phải minh quân hay không?"

Lý Trường Thọ không nói gì. Bên cạnh, một người mặc áo đen, thân hình tuổi thiếu niên, và một nữ tử trung niên khoác áo huyền điểu bước ra, quỳ xuống:

"Xin để thần điều tra quyết định."

Đế Ất gật đầu: "Vậy xem bói đi."

Lập tức, các đại thần lùi về sau. Mười mấy vu nữ chân trần, mặc trang phục kỳ lạ, xếp hàng tiến vào, cùng nhau múa hát, âm nhạc hòa vang.

Vài con Hùng Linh Lỵ nhảy múa giữa hàng quan viên.

Nữ tử trung niên ngồi bên bể than, nhắm mắt, cầm một mảnh mai rùa, xoay vài vòng, rồi đặt lên lửa.

Mảnh mai 'Ô vuông' có khắc vài phù văn.

Chẳng bao lâu, mai rùa nứt ra, hiện lên một ký tự...

Thế là xong một nghi lễ bói toán quyết định đại sự quốc gia.

Nữ vu quỳ sấp mặt xuống đất, hô lớn: "Đại vương, thiên ý thuộc về Tử Thụ!"

Đế Ất cười: "Vậy thì lập Tử Thụ làm thái tử."

Toàn thể đại thần hô vang vương minh, cả điện rộn ràng vui vẻ.

Trên mây, Lý Trường Thọ mỉm cười: "Sư tỷ đã thấy rõ chưa?"

Từ Hàng nhíu mày, nhẹ giọng hỏi: "Sao họ lại tin tưởng tuyệt đối vào bói toán này, không chút nghi ngờ?"

"Bởi đây là thiên ý," Lý Trường Thọ chỉ lên trời, "Cách bói này tuy không hợp lý, nhưng lại là phương pháp trực tiếp Thiên đạo dùng để chỉ điểm nhân hoàng.

Thiên mệnh thuộc về Tử Thụ – đó là ý chí của Thiên đạo."

"Vậy sư đệ sắp đặt điều gì đây?" Từ Hàng cười nói, "Rõ ràng chỉ muốn nói với tôi rằng, thiên ý khó cản, Thiên đạo khó kháng? Điều đó tôi đã biết từ lâu."

Lý Trường Thọ nhìn về Đại Ân thành: "Sư tỷ hãy xem kỹ hơn."

Từ Hàng nhìn xuống, bỗng thấy Đại sử đang mỉm cười với mọi người, ánh mắt liếc ra ngoài điện.

Nàng khẽ giật mình.

Chuyện này chưa xong.

Từ Hàng chăm chú nhìn, bỗng phát hiện ánh mắt giao nhau giữa Đại sử và nữ tế bói toán.

Nàng nhìn kỹ lại, thấy nữ tế đang giấu trong tay áo một mảnh mai rùa khác – ký tự trên đó giống hệt với vết nứt trong điện.

Nàng không khỏi nghi hoặc: "Đây rốt cuộc là thiên ý hay nhân ý?"

"Việc chưa bị ngăn cản chính là thiên ý. Kẻ có mưu tính, cũng gọi là nhân ý," Lý Trường Thọ dần hóa thành mây khói, để lại một câu: "Nhờ sư tỷ chuyển lời đến Quảng Thành Tử sư huynh: kế hoạch phàm tục và kế hoạch tiên nhân hoàn toàn khác nhau. Nếu cứ làm tiếp, chi bằng không làm."

Từ Hàng đứng giữa mây, lặng thinh hồi lâu, rồi lắc đầu thở dài, cưỡi mây trở về Côn Luân.

...

Vài năm trôi qua.

"Tịch… tịch mịch a."

Tại ranh giới giữa Nam Châu, Đông Châu và Trung Thần Châu, trong một hẻm núi tĩnh lặng, một trung niên đạo sĩ bước ra, chắp tay sau lưng, ngắm nhìn chân trời.

Có lẽ… nên đi dạo một chút chăng?

Trái tim báo đen khẽ rung động. Dù đã có tu vi không tầm thường, nhưng trong lòng hắn vẫn rối như tơ vò.

Thiên địa mênh mông, thân ở nơi nào?

Kiếp trước hắn là tiên của Tiệt giáo, nhưng giờ đây chỉ là một con báo đen bình thường – chẳng còn mặt mũi nào trở về Kim Ngao đảo tu hành.

Hiện tại nhân tộc hưng thịnh, hắn là Yêu tộc cũng không dám hành động bừa bãi, dễ bị các đạo sĩ hàng yêu diệt ma.

Những năm gần đây, hắn từng đến Bắc Châu, làm tiểu tiên phong tướng quân cho Yêu vương. Nhưng Bắc Châu bị Thiên Đình tiêu diệt, từ đó hắn trốn sang Đông Châu – vẫn thất bại.

Ai...

Ôi, nhớ nhung bao năm tháng bên Miểu Miểu, những ngày tháng không biết xấu hổ.

Nhưng giờ chỉ còn là hoài niệm.

Hắn trốn đến nơi khác, không có ai đồng hành tu luyện – thật sự cô đơn.

Báo đen bèn lấy ra một chiếc gương đồng, chỉnh trang lại bản thân, vuốt ve vài sợi tóc bạc, tạo dáng điềm tĩnh, chín chắn, đầy phong trần.

"Ừm?"

Cách đó không xa, trong đám cỏ, một đôi mắt từ từ mở ra, dõi theo bóng lưng báo đen đang cưỡi mây bay đi, ánh mắt tràn đầy suy tư.

Báo đen… rốt cuộc đã động lòng.

(Hết chương)