Ếch mù gặp vận xui

Làm giáo chủ mà cứ mãi chẳng yên thân.

Bên này vừa mới có chút khởi sắc trong việc đối sách, Lý Trường Thọ đành treo tấm bảng gỗ "Mèo Tiên không có nhà", rồi ngồi yên trong đan phòng, lòng thầm mưu tính.

Lần này linh cảm báo về mang theo cả huyết quang lẫn điềm xấu.

Tại sao lại có cảm giác như vậy?

Lý Trường Thọ cũng không rõ rệt, có lẽ là do Thiên đạo đang âm thầm che chở những kẻ có công đức hộ thân. Hoặc sâu xa hơn, có thể là vị Thánh Nhân Nhân giáo nào đó đang lén giơ tay chỉ điểm.

Trong đan phòng, hắn ngồi xếp bằng tu hành. Dùng lực lượng hương hỏa công đức trải dọc cơ thể, ngưng tụ quanh nguyên thần thành một lớp mỏng… mà nói cho đúng thì, chẳng khác nào… cái quần đùi!

Cũng chẳng còn cách nào khác. Hiện tại công đức của hắn chưa đủ, tích lũy còn ít. Huống chi nguyên thần vốn là hồn phách thăng hoa, đâu có điểm yếu cụ thể? Cho nên, muốn “mặc áo” cho nguyên thần, thì phải bắt đầu từ cái quần đùi, chứ chẳng thể nào xỏ tất trước được.

Trở lại chuyện chính.

Lý Trường Thọ trước hết dùng tượng thần của mình để cảm ứng, kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ tình hình của Nam Hải Hải Thần giáo.

Mọi nơi đều bình thường, không có điểm gì khả nghi.

Ở khu vực rộng lớn thuộc Nam Thiệm Bộ Châu, trải dài khắp Nam Hải và một số vùng ven biển Đông Hải, hương hỏa đang hưng thịnh. Mười mấy cao thủ Long tộc được phân bố rải rác, trong đó có hai vị Kim Tiên, mười hai vị Tiên Thiên đỉnh phong – toàn bộ là hộ pháp của giáo phái, cũng được chia sẻ chút hương hỏa công đức.

Lý Trường Thọ dù sao cũng không thể để người ta làm việc không công, dù mục đích chính của họ là bảo vệ nhị thái tử Đông Hải Long Cung – Ngao Ất.

"Điềm gở này… chẳng lẽ liên quan đến Thiên Đình?"

Thời điểm Nam Hải Hải Thần giáo được Thiên Đình chính thức sắc phong đã gần kề, chỉ còn khoảng một hai trăm năm nữa. Ngọc Đế cũng từng đề cập chuyện này trong Lăng Tiêu Bảo Điện.

Có phải có kẻ không muốn thế lực Thiên Đình ngày càng lớn mạnh, nên đang nhắm vào giáo phái này?

Không hợp lý. Chống lại Thiên Đình là chống lại Ngọc Đế. Mà chống lại Ngọc Đế, chính là nghịch với ý chí của Đạo Tổ.

Nếu bị Đạo Tổ liệt vào hạng "ngỗ nghịch thiên ý", thì chẳng cần chính ngài ra tay, chỉ cần Tam Thanh động một ngón tay cũng đủ xóa sổ kẻ âm mưu. Hoặc đơn giản chỉ cần một loạt Tử Tiêu thần lôi, liền hóa thành tro bụi mà không còn dấu tích.

Dù sao đi nữa, Ngọc Đế vẫn là lá bùa bảo mệnh lớn nhất của Nam Hải Hải Thần giáo.

Hiện tại, thiên cơ về Phong Thần đại kiếp vẫn chưa lộ rõ. Một giáo phái nhỏ bé như Nam Hải Hải Thần giáo mới được Thiên Đình chấp nhận, liệu có đáng để ai phải ra tay?

Hơn nữa, ảnh hưởng của Thiên Đình hiện nay còn khá yếu, trước mặt các Thánh giáo thì gần như chẳng là gì.

Vì thế, Lý Trường Thọ chỉ dành cho khả năng này một thành xác suất.

Chín thành còn lại, hắn dồn cả vào một khả năng tồi tệ nhất…

… Tây Phương giáo sẽ ra tay.

"Nếu thật sự là bọn họ… động cơ là gì? Chỉ vì muốn đoạt hương hỏa?"

Lý Trường Thọ cảm thấy mạch suy nghĩ có chút rối loạn. Hắn lập tức kích hoạt trận pháp trong Tiểu Quỳnh Phong, đi xuống mật thất dưới lòng đất.

Trải giấy bút xuống nền, bắt đầu ghi chép, phân tích.

Tất nhiên không thể viết tên thật của Thánh Nhân, cũng chẳng thể dùng danh xưng thông tục. Vì thế, hắn nghĩ ra một loạt biệt danh chỉ mình hiểu được.

Thái Thanh Lão Tử – dùng một cái đùi gà đại diện, ý chỉ "đùi".

Thông Thiên Giáo Chủ – một cái chén dạ quang.

Nguyên Thủy Thiên Tôn – một cái giỏ trúc.

Hai vị Tây Phương Thánh: Tiếp Dẫn là một đóa hoa lan, Chuẩn Đề là một cây cung.

Dù những biểu tượng này chẳng có ý nghĩa thực tế, lại càng không khiến ai liên tưởng đến Thánh Nhân thật sự. Kể cả khi miêu tả âm mưu, cũng chỉ hiện ra cảnh hoa lan cọ vào cây cung, cây cung hất bay cái chén dạ quang…

Dù vậy, Lý Trường Thọ cũng không định suy nghĩ theo kiểu đó. Hắn thu hẹp phạm vi, chỉ tập trung vào bản thân và Nam Hải Hải Thần giáo, rồi từ đó phỏng đoán động cơ của đối phương.

Chỉ khi hiểu rõ mục đích của kẻ địch, mới có thể tìm ra cách đối phó.

Bút trên tay liên tục vẽ vời, ghi chép, Lý Trường Thọ nhanh chóng chìm vào suy tư.

Hắn không ngờ rằng, một lần tính toán sai lầm này, lại khiến cho nhân quả…

… không hiểu sao, bị hắn sửa đổi lệch lạc thành một mớ hỗn độn.

Ba ngày sau…

...

Tại thành An Thủy, trong một ngôi miếu lộng lẫy rực rỡ – nơi đặt tổng đàn Nam Hải Hải Thần giáo.

Đêm khuya, khách hành hương đã về hết.

Cánh cửa đại điện bị hai vị thần sứ cường tráng đóng chặt, cùng sáu vị khác thay phiên gác đêm.

Tượng Hải Thần cao ba trượng, dát vàng, từ từ tỏa ra một vầng tiên quang, rồi nhanh chóng thu liễm lại.

Đôi mắt mơ hồ trên tượng thần như lóe lên ánh sáng, ánh nhìn ấy chuyển hướng sang tượng bên cạnh – tượng Nhị giáo chủ cao hai trượng, "nạm ngọc đế san hô, thân mặc bảo giáp, vai khoác áo choàng".

"Ngao Ất… Ngao Ất?"

Giữa hai tượng thần, những sợi thần niệm âm thầm truyền qua.

Cùng lúc đó, bên hồ trên Kim Ngao Đảo – nơi tiếp giáp giữa Nam Hải và Đông Hải.

Ngao Ất đang thiền định trên một đóa sen, bỗng nhiên mở mắt, như chợt nghĩ ra điều gì, liền nhắm lại ngay.

Trong thoáng chốc hoang mang, Ngao Ất rơi vào một mộng cảnh mây mù cuồn cuộn, trước mắt hiện lên một tượng Hải Thần khổng lồ.

Lý Trường Thọ đứng dưới chân tượng, đang chờ y từ xa.

Hình ảnh này ngầm thể hiện rằng, Lý Trường Thọ chỉ là "người đại diện công đức", còn cao thủ chân chính vẫn đứng ẩn sau.

Một vài chi tiết nhỏ.

Ngao Ất vội bước tới, vái chào Lý Trường Thọ rồi hớn hở nói:

"Bái kiến Giáo chủ ca ca!"

Lý Trường Thọ lại trầm mặt, khẽ nói:

"Đừng nói chuyện phiếm. Trước hết, bàn việc chính.

Ất huynh, Long tộc gặp nạn rồi."

"Nạn gì vậy?" Ngao Ất giật mình, vội hỏi: "Xin Giáo chủ ca ca chỉ rõ!"

Lý Trường Thọ thầm thở dài.

Hắn không muốn lừa gạt Ngao Ất, nhưng chuyện này cần Long tộc ra tay hỗ trợ, nên đành phải bịa ra vài lý do.

Theo phỏng đoán của hắn, điềm xấu tiếp theo chính là Tây Phương giáo sẽ ra tay – lấy cớ "thu phục vùng đất mất hương hỏa", phát động chiến tranh Nhân – Tiên đồng loạt.

Giáo chúng phàm nhân đánh nhau, đồng thời phái cao thủ Tiên nhân ám sát, phá hủy Hải Thần miếu – hai mũi tiến công song song.

Nếu nói thẳng với Long tộc, e rằng họ sẽ lo sợ Thánh Nhân Tây Phương, mà tiết lộ bí mật của Nam Hải Hải Thần giáo.

Vì vậy, hắn đành dùng cách vòng vo để giữ chân viện trợ Long tộc.

Nếu Long tộc tổn thất nặng, hắn sẵn sàng chia bốn thành hương hỏa công đức của giáo phái để bù đắp.

Lý Trường Thọ nói:

"Ất huynh, ngươi cũng biết thế lực ở phương Tây kia… từ lâu đã thèm muốn Long tộc?"

Ngao Ất rùng mình. Trong trí nhớ, y nhớ lại lần dự tiệc Long tộc, nghe hai lão long bàn tán.

Tây Phương giáo từng muốn thu phục Tứ Hải Long Cung, biến các Long Vương thành Thiên Long hộ vệ, đồng thời hứa tặng Thập Nhị Phẩm Kim Liên để trấn áp khí vận Long tộc.

Nhưng Long tộc nào dại? Họ biết rõ, khí vận mà Thập Nhị Phẩm Kim Liên trấn áp, đã bị chia sẻ cho quá nhiều cao thủ của Tây Phương giáo.

Dù là Tiên Thiên Linh Bảo mạnh cỡ nào, cũng có giới hạn.

Đại vận Long tộc, Tây Phương giáo không trấn được – cũng không được phép trấn.

Vì thế, Long tộc từ chối thẳng thừng.

… Đó là chuyện mới xảy ra vài năm trước.

Giờ đây Lý Trường Thọ nhắc lại, Ngao Ất lập tức hiểu ngay, và liên tưởng thêm nhiều điều.

"Trường Thọ huynh, ngươi nghĩ sao?"

Lý Trường Thọ trầm ngâm, nghiêm mặt nói:

"Ân uy tề thi, thu phục chi đạo.

Đối phương sẽ âm thầm công kích Long tộc, rồi tại thời khắc then chốt, xuất hiện cứu viện. Khi đó, Long tộc há chẳng quy phục?"

Nói đến đây, ngay cả Lý Trường Thọ cũng suýt tin chính lời mình vừa nói.

Ngao Ất nghe xong, hít một hơi sâu, bước qua bước lại trong mộng cảnh.

Y không phải kẻ ngốc. Dù trước đây từng có hai vết nhơ trong đời, nhưng lúc này y lập tức nhận ra:

"Chẳng lẽ…

Đối phương muốn lấy Nam Hải Thần giáo làm mồi nhử? Dụ cao thủ Long tộc đến, rồi phục kích hoặc vây khốn, sau đó giả vờ ra tay cứu viện?"

"Đúng vậy! Chính là như thế. Nam Hải Thần giáo sắp gặp huyết quang tai họa, vừa vặn phù hợp với âm mưu này."

Lý Trường Thọ nói tiếp:

"Ất huynh, việc này không thể chậm trễ. Xin ngươi nhanh chóng liên lạc với phụ vương, báo cáo ngay sự tình.

Ta có hai kế hoạch.

Thứ nhất: chúng ta từ bỏ Nam Hải Thần giáo. Long tộc nhờ đó được toàn mạng. Nếu đối phương tấn công, ta sẽ báo mộng cho thần sứ và tín đồ, bảo họ tự bảo vệ, không cần chống trả.

Thứ hai: nếu Long tộc không muốn bỏ công đức này, muốn "cọ xát" một trận. Vậy chúng ta phải sớm tính toán, bố trí cục diện, đóng cửa đánh chó – đánh một trận quyết liệt với địch!"

Lý Trường Thọ dừng lại, rồi nói thêm:

"Việc này không thể chậm trễ. Ất huynh hãy mau liên lạc với Long Cung, để họ nhanh chóng quyết định."

Ngao Ất gật đầu, vái chào Lý Trường Thọ vài cái rồi rời khỏi mộng cảnh.

Trong đan phòng dưới lòng đất Tiểu Quỳnh Phong, Lý Trường Thọ mở mắt, thở phào.

Quyết định giờ nằm ở Long tộc…

Đây là lần đầu tiên hắn tính kế Long tộc. Hắn biết mình thiếu họ một ân tình.

Nhưng trước hết phải giải quyết cái điềm gở đang rình rập.

Hắn không dừng lại, tiếp tục hao tổn tinh thần, dùng tượng thần để báo mộng cho các thần sứ tin cậy trong Hải Thần giáo.

Lão Thần sứ Hùng Trại – dù là lão già, nhưng vẫn được ưu tiên.

Dù sao cũng phải chuẩn bị trước.

Bảo Hùng Trại bắt tay hành động, siết chặt quản lý tín đồ, thu hẹp hoạt động, sẵn sàng ứng phó xung đột bất ngờ.

Nam Hải Thần giáo phân bố dọc dài, phòng thủ rất khó khăn.

Dù lần huyết quang này có thể chỉ là va chạm giữa vài giáo phái nhỏ, nhưng cũng xem như một đợt diễn tập – phòng khi đại họa ập đến.

Sau khi báo mộng xong, Lý Trường Thọ còn biết bao việc phải làm. Bảy phần đạo nhân giấy của hắn đã được phái đến Nam Hải Thần giáo ở Nam Thiệm Bộ Châu.

Thần giáo do mình lập ra, bản thân hắn đương nhiên phải tự tay bảo vệ.

Tiếp theo, hắn phải tìm "con cháu" của mấy gốc cây cũ, ép nhựa làm người giấy dự bị.

Lý Trường Thọ có cảm giác, bàn tay bẩn thỉu đang chìa tới Nam Hải Thần giáo – đã rất gần rồi.

Để đề phòng vạn nhất, dù khả năng cực nhỏ cũng không được bỏ qua.

Lần này, một lượng lớn ếch ngọc Tu Linh Thực trong Tiểu Quỳnh Phong cũng bị đạo nhân giấy nhét vào túi linh thú, mang theo hơn nửa số lượng đi tăng viện cho Hải Thần giáo.

...

Cùng lúc đó…

Trong một khu rừng ở Tây Ngưu Hạ Châu, dưới lòng chảo sông, hiện lên hàng loạt đại trận che giấu.

Mười mấy đạo thân ảnh từ các hướng bay tới, đáp xuống lòng chảo. Tu vi đa phần là Thiên Tiên.

Họ có nam có nữ, khuôn mặt phần lớn già nua, ánh mắt đều hiện rõ cảnh giác.

Nhưng họ đều là người quen biết – bởi cùng một thân phận…

Tây Phương giáo, người đại diện công đức.

Mỗi người đều có tượng thần riêng ở Tây Nam Nam Thiệm Bộ Châu, rất gần phạm vi thế lực của Nam Hải Hải Thần giáo.

Giờ đây bị triệu tập về đây, ai nấy đều mơ hồ đoán được: đây là chuẩn bị ra tay với Nam Hải Hải Thần giáo.

Người đại diện công đức – là những kẻ mượn danh nghĩa riêng lập thần giáo, thu thập tín đồ, tích lũy hương hỏa. Nhưng chín phần rưỡi công đức đó đã bị rút sạch.

Chỉ được giữ lại nửa phần, với họ đã là điều may mắn. Huống chi đằng sau còn có Thánh Nhân đại giáo chống lưng…

"Ồ, đều đến đủ rồi à?"

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên. Trong lòng chảo sông, một bóng dáng xinh đẹp hiện ra.

Nàng mặc áo lụa hồng nhạt, tóc dài thướt tha tới thắt lưng, nhìn từ xa đã mê hoặc lòng người.

Một bước chân, nàng đã xuất hiện giữa nhóm người, khiến vài kẻ lập tức biến sắc.

Đó chính là Văn Tịnh đạo nhân.

Lúc này, nàng rút từ trong ngực ra một lệnh bài kim sắc, khẽ vẫy.

Mười mấy người kia lập tức cúi đầu, chẳng dám ngước nhìn.

"Các ngươi không cần biết ta là ai, cũng chẳng cần biết ta từ đâu đến.

Ta chỉ muốn bàn với các ngươi một việc nhỏ."

Họ vừa định mở miệng, bỗng thấy giọng nói như bị kim đâm, toàn thân đổ mồ hôi lạnh.

Một cảm giác sợ hãi tột cùng từ đáy lòng trào lên.

Văn Tịnh đạo nhân bước nhẹ, thân hình uyển chuyển tiến lên, đôi mắt phượng liếc qua từng người một…

"Linh tính thì kém, công đức lại không ít… coi như món khai vị.

Nhưng các ngươi yên tâm, vì các ngươi còn nhiệm vụ, ta sẽ không nuốt luôn các ngươi. Phía trước còn một đại tiệc thịnh soạn đang chờ ta.

Ta lệnh cho các ngươi: một tháng sau, đồng loạt xúi giục phàm nhân đến Nam Hải Hải Thần giáo gây rối, phá phách.

Đổi lại, ta sẽ thưởng cho các ngươi một ít khôi lỗi phù hợp.

Mục tiêu của các ngươi là dụ những hộ pháp Long tộc kia ra mặt. Sau đó, giết một nửa, giữ một nửa để dụ thêm cao thủ Long tộc vào bẫy.

Khi đó, nhiệm vụ các ngươi là kích động dân chúng khác, ngăn cản đám Long tộc đó…"

Nói xong, Văn Tịnh đạo nhân chẳng nán lại.

Nhìn quanh, thấy họ bị khí tức của mình dọa cho câm lặng, nàng khẽ cười lạnh:

"Việc ta vừa nói, ai phản đối – bước lên nửa bước."

Một bà lão do dự, bước nửa bước, định nói gì đó.

Nhưng Văn Tịnh đạo nhân lóe lên, xuất hiện trước mặt bà, ngón tay thon dài búng một cái.

Bà lão – dù đã gần đạt Kim Tiên – thân hình lập tức tan thành từng sợi bụi đen, bay theo gió mà tan biến.

"Giờ đây, ai đồng ý, ai phản đối?"

Những người còn lại mặt mày trắng bệch, cúi đầu không dám ho he.

Văn Tịnh đạo nhân khẽ cười, trong lòng thoáng hiện lên hình ảnh nàng từng thấy qua lớp nước…

"Ừm…

So với đám đồ nhậu này, kẻ kia mới thực sự là sinh linh đáng giá."