Hữu Minh và Ngưng Sương

Chỉ mới hơn nửa năm trôi qua, Lý Trường Thọ đã cảm thấy bảy thiếu niên này…

Càng ngày càng khó dạy.

Buổi chiều, khi giảng dạy những tác phẩm văn chương phàm tục nổi tiếng, ông bị bọn trẻ chất vấn bằng những câu hỏi khiến mình không sao trả lời nổi. May mà trước đó đã cùng Bạch Trạch chuẩn bị kỹ lưỡng, lường trước khả năng những đứa nhỏ này sẽ lần lượt đưa ra các vấn đề nan giải.

Khi hoàng hôn buông xuống, Lý Trường Thọ để Hoa Hữu Minh và Hạ Ngưng Sương ở lại quét dọn thư viện, còn mình thì lặng lẽ trở về chỗ ở.

Hai oan gia này, trải qua nửa năm cãi vã ầm ĩ, dường như quan hệ đã được cải thiện rõ rệt. Ít nhất, mỗi lần xung đột, Hạ Ngưng Sương không còn nhắm vào điểm yếu của Hoa Hữu Minh nữa.

- Điểm này chỉ tình cờ dưới xương sườn.

Lý Trường Thọ vận dụng tiên thức, lặng lẽ quan sát Tiểu Quỳnh phong, rồi cưỡi mây hướng về hồ nước trước nhà cỏ.

"…Sư phụ, cái này ngài đừng hỏi từ đâu ra, cứ ăn đi là được."

"Chẳng lẽ đây là tà thuật gì sao? Sao lại giống một đứa trẻ thế này! Linh Nga, con tìm đâu ra vật này vậy?"

Linh Nga vội đáp: "Đây đâu phải tà vật, sư phụ! Ngài cứ cảm nhận kỹ một chút, đây là Nhân Sâm quả tiên thiên, hình dáng tự nhiên đã như vậy, có thể tăng gần năm vạn năm thọ nguyên!"

"Vậy thì sư phụ không cần, con tự dùng đi!"

"Sư phụ!"

"Không cần, không cần!" Tề Nguyên liên tục vẫy tay, đẩy Linh Nga ra khỏi cửa, "Sư phụ thật sự không cần thứ này!"

"Ôi, sư phụ!"

Rầm! Cánh cửa gỗ đóng sầm lại, bụi bay lên tung tóe.

Linh Nga dùng tiên lực nâng viên Nhân Sâm quả lên, vẻ mặt đầy bất lực.

Trong nhà cỏ, Tề Nguyên lão đạo vừa bố trí xong mấy tầng kết giới, liền thở dài lẩm bẩm: "Mình như thế này thật là... nhơ bẩn... không xứng..."

Lý Trường Thọ nhíu mày. Sư phụ này đúng là khó dạy thật.

Linh Nga khẽ cười, bưng Nhân Sâm quả bước ra ngoài; chờ đến khi có tin tức từ Lý Trường Thọ, nàng mới khôi phục vẻ hoạt bát thường ngày, quay về tìm sư huynh.

"Sư phụ nói đây là tà vật, không cần, giờ phải làm sao đây?"

"Không sao," Lý Trường Thọ cười nói, "Sư phụ vẫn còn thọ nguyên dồi dào, hiện đang công tác ở Thiên Đình, lại từng dùng bàn đào. Cứ bảo quản Nhân Sâm quả trong bình ngọc là được."

"Vâng," Linh Nga nhẹ nhàng đáp, rồi thì thầm: "Nếu không, chúng ta đánh sư phụ bất tỉnh, rồi đổ hết vào miệng ngài?"

"Làm vậy sẽ trái với tâm nguyện của sư phụ, ngài sẽ rất đau lòng," Lý Trường Thọ nhỏ giọng nói, "Dẹp kế hoạch đó đi, ta sẽ tính sau."

"Vâng! Tuân lệnh Thủy thần đại nhân!" Linh Nga vui vẻ làm lễ, nhưng ngay sau đó nhớ lại cảnh vừa rồi, tai nàng khẽ đỏ lên.

Lý Trường Thọ hắng giọng, nghiêm nghị hỏi: "Trước giờ ta chưa hỏi chính thức, hôm nay ngươi có thể trả lời vi huynh không? Ngươi định đi con đường tu hành nào trong tương lai?"

Linh Nga suy nghĩ một hồi, khẽ nói: "Tu hành trên núi là chính… Miễn là sống lâu được, sư huynh đừng đuổi ta đi là được."

"Ngươi đã quen với thế giới bên ngoài rồi, nếu có việc gì ra ngoài nhớ báo với ta một tiếng." Lý Trường Thọ rút từ trong tay áo ra một tờ giấy, đưa cho Linh Nga. "Thế gian hiểm ác, phức tạp khó lường. Ta mang đến không ít nguy hiểm cho Tiểu Quỳnh phong, ngươi vẫn nên cẩn thận."

"Cảm ơn sư huynh!" Linh Nga vui vẻ nhận lấy, định nói thêm gì đó, nhưng chỉ khẽ ngâm hai tiếng rồi im lặng.

"Sao vậy?" Lý Trường Thọ hiếm khi dịu giọng hỏi.

"Không có gì, em về tu luyện đây."

Linh Nga ôm chặt tờ giấy vào ngực, cúi đầu quay người, cùng Lý Trường Thọ bước về nhà cỏ.

Lý Trường Thọ có chút muốn nói mà không nói ra. Ban đầu định nhắc đến "Ổn Tự Kinh", nhưng rồi bật cười. Thôi, lần này tự viết vậy, cũng coi như tỉnh táo lại một chút.

- Đáng nói là, lần đọc "Ổn Tự Kinh" cuối cùng chỉ diễn ra trong im lặng.

Linh Nga an toàn trở về núi, Lý Trường Thọ cũng nhanh chóng gạt bỏ mọi chuyện, cảm thấy ngày càng nhàn hạ.

Trong thời gian này, ông xử lý công việc ở Thiên Đình, đồng thời theo dõi hai vị đạo lão đang yêu đương. Bình yên trôi qua vài tháng, thì Đông Mộc Công rốt cuộc tìm đến Thủy thần phủ với nỗi lo âu trong lòng.

Khi thiên tướng bẩm báo, Lý Trường Thọ lập tức trở về phòng giấy đạo nhân, mời Đông Mộc Công vào thư phòng.

Nhưng vừa vào, Đông Mộc Công vài lần muốn nói lại thôi, sắc mặt có chút bối rối.

Lý Trường Thọ mỉm cười hỏi: "Mộc Công, có chuyện gì vậy?"

"Cái này," Đông Mộc Công đổi tư thế, nhìn Lý Trường Thọ, vẻ mặt trở nên hiền hòa, gạt bỏ nụ cười gượng gạo.

Ông nhỏ giọng nói: "Mấy ngày nay, Thủy thần có nghe tin đồn gì không?"

Lý Trường Thọ nghiêm mặt: "Tôi không nghe thấy… Nhưng có phải đang có tin đồn không hay về Mộc Công ở Thiên Đình không?"

"Ai, cũng không hẳn là tin đồn không hay," Đông Mộc Công cười khổ, "Họ chỉ nói đúng sự thật. Dù sao ta cũng chỉ là người thường xuất thân, được vị trí cao ở Thiên Đình cũng chỉ vì vào sớm. Vẫn là nhờ Trường Canh giúp đỡ, mới khiến bệ hạ có chút tin tưởng."

"Trường Canh, ta đến đây chỉ muốn nói rõ với ngươi, thậm chí có thể thề, ta tuyệt đối không hãm hại hay ép buộc ngươi..."

Lý Trường Thọ nhíu mày cắt ngang: "Ý này từ đâu ra?"

Đông Mộc Công thở dài: "Họ nói Trường Canh ngươi sớm muộn gì cũng thay thế ta, đợi bệ hạ hồi thiên sẽ có biến đổi vị trí thần linh..."

"Bọn người đó, yên lặng lâu rồi, cuối cùng cũng ra tay." Lý Trường Thọ trấn an Đông Mộc Công vài câu, rồi đứng dậy đi qua đi lại.

Đông Mộc Công lúc này chính là vị thần quyền lực dễ bị chỉ trích nhất, lại không có thế lực hậu thuẫn, ảnh hưởng hạn chế, tu vi cũng chưa cao.

"Việc này không thể nóng vội," Lý Trường Thọ nói, "Mộc Công cứ yên tâm xử lý công việc Thiên Đình. Sau đó ta và ngươi sẽ cùng tuần tra một số nơi. Bệ hạ và nương nương mới hạ phàm hơn mười năm, con đường còn dài. Cần Mộc Công chủ trì việc lớn. Những chuyện nhỏ không nên làm ngươi phân tâm."

"Trường Canh yên tâm, ta chỉ sợ ngươi hiểu lầm trong lòng," Đông Mộc Công khẽ thở dài.

Lý Trường Thọ mỉm cười lắc đầu: "Chúng ta đã gắn bó lâu năm, coi như tri kỷ. Chỉ vì bị bệ hạ điều khiển nên không thể quá thân thiết. Mộc Công, nếu có khó khăn gì, cứ nói thẳng, ta sẽ giúp."

Đông Mộc Công suýt nữa rơi lệ, nghẹn ngào: "Cảm ơn Trường Canh thấu hiểu! Nếu không có Trường Canh, sao ta có thể đến ngày hôm nay!"

Lý Trường Thọ an ủi thêm vài câu, khiến ông cảm thấy nhẹ lòng hơn.

Khi Đông Mộc Công rời đi, sắc mặt đã rạng rỡ, ngẩng cao đầu, như thể tìm lại được niềm tin của một nam tiên trong Thủy thần phủ.

"Yêu tộc vẫn còn ở phương Tây sao?"

Lý Trường Thọ ngồi lại bàn đọc sách, âm thầm suy tính kế sách.

Vấn đề này thực sự không có cách giải quyết tốt. Với Đông Mộc Công, ông chỉ có thể trấn an nhiều hơn.

Việc Mộc Công thiếu tự tin cũng là điều dễ hiểu. Nhưng bản thân Lý Trường Thọ không thể dẫn ông đến Đâu Suất cung gặp Lão Quân để tìm chỗ dựa. Làm vậy, Ngọc Đế có lẽ sẽ bắt đầu lo sợ cả Mộc Công lẫn chính ông.

Thực ra, điều khiến Lý Trường Thọ quan tâm hơn là ai đã phát tán tin đồn này trong Thiên Đình.

Hắn nghĩ đến những lời đồn về "Lời đồn hủy diệt cơ", nhưng nếu tính kỹ, trước khi bệ hạ trở về, không nên mở rộng chuyện này, nếu không Thiên Đình sẽ bất ổn, phát sinh nhiều biến cố.

Sách, quyền thần lo lắng.

...

Đông Mộc Công vừa rời đi không lâu, Lý Trường Thọ liền triệu tập Ngao Ất và Biện Trang, âm thầm điều tra nguồn gốc tin đồn, đồng thời đưa ra một số chỉ đạo.

Mấy ngày sau, một viên ngọc phù, vài đạo hiệu xuất hiện trước mặt Lý Trường Thọ. Trong đó, bốn chữ khiến ông chói mắt:

Phù Nguyên thần điện – Phù Nguyên tiên ông.

"Ca ca," Ngao Ất thì thầm, "Có cần triệu tập cao thủ từ Long cung đến Thiên Đình không?"

Ý là, những cao thủ này chỉ nghe lệnh Lý Trường Thọ, có thể ra tay bất kỳ lúc nào với các tiên thần khác.

"Không thể," Lý Trường Thọ lắc đầu, "Việc này chỉ bệ hạ mới quyết định được. Ta và Mộc Công đều không thể vượt quyền. Biện phó thống lĩnh, hãy đưa ngọc phù này cho Mộc Công."

Trong ngọc phù, Lý Trường Thọ đã ghi tám chữ lớn như một lời khuyên:

【Hết thảy cầu ổn, chậm đợi chu toàn.】

Xong việc, Lý Trường Thọ ngồi suy nghĩ, trong lòng nảy ra vài ý tưởng, nhưng lần lượt bị bác bỏ.

Với thân phận thần linh hiện tại, dù có quyền lực cũng phải chờ Ngọc Đế quyết định. Huống chi, ông còn chưa có thực quyền.

Điều khiến Lý Trường Thọ an tâm là, sau khi được cảnh báo, Mộc Công lập tức tăng cường hộ vệ cho Phù Nguyên thần điện.

Động thái này cực kỳ khôn ngoan, ẩn chứa nhiều hàm ý.

Dù vậy, tin đồn trong Thiên Đình vẫn không ngừng, như thể Đông Mộc Công sắp lật mặt với Thủy thần.

Lý Trường Thọ chỉ cười bỏ qua, tiếp tục làm công việc của "Tiểu Nguyệt lão".

Hạ Ngưng Sương và Hoa Hữu Minh dần trở nên thú vị theo thời gian. Đặc biệt sau hơn một năm thư viện được xây, Hạ Ngưng Sương ngày càng xinh đẹp quyến rũ, còn Hoa Hữu Minh trong lớp học, lúc nào cũng lén liếc nhìn.

Thái độ của Hạ Ngưng Sương với Hoa Hữu Minh cũng dịu dàng hơn. Tuổi trẻ ngây thơ, kiến thức nửa vời, Ngọc Đế bệ hạ lại sĩ diện, thường buông lời châm biếm, khiến Hạ Ngưng Sương đôi khi phải phản công.

- Cầm bút mực châm chọc người.

Quan hệ hai người tiến triển rõ rệt, nhưng mọi chuyện rẽ sang hướng khác khi muội muội Hoa Hữu Minh – Hoa Vân chào đời, Hoa phủ tổ chức yến tiệc.

Hôm đó, Hạ Ngưng Sương xuất hiện trong trang phục lộng lẫy, khiến Hoa Hữu Minh không dám nhìn thẳng. Cũng chính hôm đó, phủ tướng quân và phủ thành chủ bàn chuyện kết thân. Hoa Hữu Minh định từ chối, nhưng vì mải nghĩ đến dáng vẻ Hạ Ngưng Sương, nên quên mất phản đối.

Hạ Ngưng Sương lại bình tĩnh đồng ý, chủ động ngồi gần Hoa Hữu Minh, xác lập hôn ước môn đăng hộ đối. Dù hôm sau trên lớp, nàng lạnh lùng nói với hắn:

"Hôn ước là quyết định của họ, ta đã đồng ý. Gả cho ai cũng không quan trọng."

Tối hôm đó, Hoa Hữu Minh trằn trọc không ngủ, sáng ra loay hoay nghĩ cách đáp lời Hạ Ngưng Sương, thì bất ngờ đón nhận tin dữ.

Tiếp theo là ba tháng lạnh nhạt triền miên.

Lý Trường Thọ nhìn cảnh này, trong lòng lo lắng… dù cũng không lo quá nhiều.

Ông âm thầm chỉ điểm Hoa Hữu Minh vài lần, bảo rằng báu vật lớn nhất đời là "thiếu nữ e thẹn". Tiếc rằng Hoa Hữu Minh chỉ hiểu một nửa, chưa nắm được điểm then chốt.

Cho đến một ngày… Sau giờ học, Hoa Hữu Minh cố ý ở lại, đứng dưới ánh hoàng hôn trước mặt Lý Trường Thọ.

"Thưa thầy, con muốn hủy hôn ước với Hạ Ngưng Sương."

"Ồ?" Lý Trường Thọ đang ngâm chân trong suối, nghe vậy cười hỏi: "Vì sao?"

"Con cứ cảm thấy," Hoa Hữu Minh gãi đầu, "So với trước, giờ thấy tự do hơn…"

"Hôn ước không phải trò đùa," Lý Trường Thọ cười nói, "Không thể hủy tùy tiện. Hai người các con đã thân thiết hơn, sẽ dần muốn gần nhau. Hiện tại chưa quen là bình thường. Cứ nói chuyện với nàng mỗi ngày, hoặc viết thư cho nàng."

"Nam nhi muốn thể hiện bản thân, nàng có thể lo lắng về tương lai đấy."

Hoa Hữu Minh trầm ngâm vài giây, thở dài, rồi không nói gì thêm.

Nhưng đêm hôm đó, biến cố ập đến Hoa phủ.

Phụ thân Hoa Hữu Minh, do bị nhiễm bệnh truyền nhiễm nặng từ chiến trường, qua đời trẻ tuổi. Hoa phủ sụp đổ trong một đêm, quyền lực bị một tướng lĩnh khác chiếm đoạt. Phủ tướng quân lập tức lâm nguy.

Đây chính là lần đầu tiên Ngọc Đế bệ hạ trong lịch kiếp trải qua cảnh gia môn suy sụp.

Khi Lý Trường Thọ gặp lại Hoa Hữu Minh, đã là hai tháng sau. Hắn xuất hiện trong lớp với đôi mắt trũng sâu, tóc tai bù xù, ánh mắt u tối mất thần.

Một ngày bình thường, Hạ Ngưng Sương đến giảng văn chương, thuật lại cho Hoa Hữu Minh những điều đã bỏ lỡ hơn hai tháng qua.

"Em làm," nàng nhẹ nhàng nói.

Hoa Hữu Minh tay run rẩy, ngồi bất động. Hạ Ngưng Sương bình tĩnh gắp một miếng thịt giòn bỏ vào bát hắn.

Hoa Hữu Minh mắt đỏ hoe, nhẹ đẩy tay nàng ra, đứng dậy rời khỏi thư đường.

"Hoa đại ca!" Dương Thiên Hữu lập tức đuổi theo, hai người khác cũng chạy ra can ngăn.

Lý Trường Thọ nhìn cảnh này, lòng thở dài, nhưng không can thiệp… Ba năm đã đến hạn, ông quyết định rút lui khỏi chuyện của Hạ Ngưng Sương và Hoa Hữu Minh.

Hai người khi đó mười sáu tuổi. Khi cùng Lý Trường Thọ rời đi, Hoa Hữu Minh để lại một cuốn sổ, từ bỏ thân phận thiếu gia, để lại thư rồi gia nhập quân đội gần thành lớn. Hắn dũng mãnh thiện chiến, tài năng quân sự, lại trọng nghĩa khí, danh tiếng trong quân đội vang dội. Đến mười tám tuổi, đã trở thành thiếu tướng nổi danh.

Nhưng ngay sau đó, các thế lực phàm tục không muốn Hoa phủ phục hồi đã nhắm vào hắn, buộc phải rời quân ngũ, đành quay về nhà.

Khi về đến nơi, gia tộc đã hỗn loạn, nô bộc tản mát hơn phân nửa. Phủ tướng quân giờ chỉ còn là tàn tích.

Hắn vừa xuống ngựa, chuẩn bị bước vào phủ, bên cạnh vang lên một giọng nói hơi xa lạ:

Hạ Ngưng Sương, che mặt, xuất hiện như hai năm trước, dường như chẳng hề thay đổi, hỏi một câu:

"Trở về rồi?"

Hoa Hữu Minh mỉm cười gật đầu: "Ừ, cảm ơn Hạ cô nương vẫn còn nhớ đến."

Hạ Ngưng Sương chỉnh lại chiếc mạng vừa tuột, khẽ hỏi: "Khi nào ngươi định cưới ta?"

"Chúng ta đã có hôn ước…"

"Đương nhiên rồi, năm đó ta đã đồng ý."

"Không cần," Hoa Hữu Minh lắc đầu, quay người đi. Giờ đây hắn không còn là thiếu niên ngây thơ, giây phút này không quay đầu lại.

"Hôm nay, ta – Hoa Hữu Minh – không xứng với nàng nữa."

Hạ Ngưng Sương không nói thêm gì, chỉ đứng trước phủ tướng quân một hồi lâu.

Cỏ cây xanh tốt, bóng hình xinh đẹp mờ nhòa, rồi màn đêm buông xuống, chỉ còn lại những đóa mai lặng lẽ nở.

Có lẽ do số mệnh Hoa Hữu Minh quá mạnh, có thể ảnh hưởng vô số sinh linh. Trong lúc Lý Trường Thọ suy nghĩ, ông không biết làm sao để Hoa Hữu Minh hiểu được Hạ Ngưng Sương đã thầm thương trộm nhớ, vẫn luôn ở bên trong hoạn nạn.

Rồi bộ tộc thiết kỵ hùng mạnh tấn công, liên tiếp phá hơn chục thành trì, uy hiếp đến Xác Châu Thành – nơi Hoa Hữu Minh và Hạ Ngưng Sương đang cư ngụ.

Thành trì hoang mang, quý tộc bỏ chạy, quân đội chưa đánh đã rệu rã.

Hoa Hữu Minh an bài ổn định mẫu thân và tiểu muội, khoác chiến bào của phụ thân, thúc ngựa lao vào doanh trại trong thành, tay cầm dây thừng, tay kia nắm phong kiếm, không nương tay chém chết nhiều tướng địch.

Hắn hô vang, các thuộc hạ cũ lập tức hưởng ứng. Xác Châu Thành bắt đầu chuẩn bị chiến đấu.

Ngày quân địch đến thành, Hoa Hữu Minh dùng mưu, lợi dụng quân địch chưa ổn định, dẫn quân nhẹ ra ngoài giao chiến.

Hôm đó, Hạ Ngưng Sương trong bộ hồng y rực rỡ, dẫn vài trăm vệ quân thành chủ phủ chạy lên đầu tường, nhưng chậm một bước – Hoa Hữu Minh đã xuất quân.

Tướng quân bách chiến chưa chết, trên đầu tường, bóng hồng trang kiêu hãnh đứng thẳng.

Thành trì không bị phá, địch quân tan rã. Hoa Hữu Minh đầy thương tích, được khiêng về phủ thành chủ.

Từ đó, một ngọn lửa bùng lên trong đêm tối…

Ngọc Đế bệ hạ chuyển thế thân, cuối cùng cũng trở thành một nhà rể chân chính.

Năm đó, khi cả hai mười chín tuổi, Lý Trường Thọ lánh mình ngoài thành, giấy đạo nhân ẩn mình trong bóng tối bảo vệ, nhưng không ra tay.

Ngọc Đế cùng Vương Mẫu có được mối duyên này, thực ra rất tốt – như một sự bù đắp cho tình cảm thăng hoa mà hai vị tiên thiên linh thể thiếu hụt bấy lâu.

Lúc này, Lý Trường Thọ nhìn lại từng kịch bản mà Vương Mẫu đã sắp đặt… Nàng dường như cũng muốn cùng Ngọc Đế bù đắp những trống vắng đó.

Vậy còn Vân Tiêu tiên tử thì sao?

Lý Trường Thọ không khỏi chìm vào suy tư…

Không một dấu hiệu, mí mắt hắn khẽ động.

Ông bấm tay tính toán, nhanh chóng nhận thấy điều bất thường – nguyên thần quả thực có dị trạng.

Ở cảnh giới của hắn, dù chưa phải đại năng, nhưng cảm giác này tuyệt đối không phải vô cớ. Chắc chắn có điều gì đang diễn ra.

Đại kiếp sắp tới?

Lý Trường Thọ lập tức tìm Bạch Trạch, trao Bạch Trạch trường vũ, nhờ ông cẩn trọng cảm ứng. Kết luận nhận được là: 【Hết thảy bình thường, Thủy thần tự thân không tai họa】.

Lý Trường Thọ hỏi: "Có thể điều tra xem có dấu hiệu đại kiếp nào không?"

"Được," Bạch Trạch gật đầu, từ từ nhắm mắt.

Không lâu sau, mày Bạch Trạch nhướng lên, một sợi tóc màu tím như rồng vọt ra, đập mạnh vào mặt ông.

Bạch Trạch lập tức toát mồ hôi lạnh, mở mắt nhìn Lý Trường Thọ.

"Sao vậy?"

"Thiên cơ… bỗng nhiên loạn."

Đề xuất Tiên Hiệp: Từ Dã Quái Bắt Đầu Tiến Hóa Thăng Cấp