Thái Bạch Cúi Đầu

Thân Báo, vào lúc này, Kim Linh nhận được một tin mừng.

Không khí chiến tranh ở Nam Châu ngày càng áp sát, dường như Thiên đạo cũng không còn cách nào ngăn cản.

Đúng vào thời điểm then chốt này, Lý Trường Thọ lại không dùng đến giấy đạo nhân của mình, cũng chẳng giấu diếm nhiều thủ đoạn, mà gần như quang minh chính đại đến thẳng Lâm Thiên điện. Hắn từ biệt Vạn Lâm Quân trưởng lão, Tửu Cửu và toàn thể Độ Tiên môn, công khai nói lên ý định rời khỏi Hồng Hoang.

Việc này lọt vào mắt Đạo tổ, vậy Đạo tổ sẽ nghĩ thế nào?

Chắc chắn trong lòng Đạo tổ sẽ hiện lên một suy nghĩ ——

'Tên tiểu tặc này có lẽ đang định vì Triệu Công Minh mà lật bài ngửa?'

Đây chính là điều Lý Trường Thọ muốn.

Tất nhiên, Đạo tổ suy nghĩ sâu xa hơn nhiều, có thể phân tích ra vô số tầng lớp ý nghĩa:

【 Kẻ này mưu sâu kế dày, chắc chắn còn có âm mưu khác, bày ra như thế này có thể là cố tình để ta sợ mà không dám hành động. 】

【 Nhìn kỹ thì những gì hắn phơi bày ra đều có lợi cho hắn, chẳng thiệt hại gì. 】

【 Có lẽ hắn cố tình thể hiện thái độ, tạo áp lực ngược lại với ta, buộc ta phải đưa ra lựa chọn. 】

【 Xa hơn nữa, đây có thể là cách hắn dò xét giới hạn kiểm soát thiên địa của ta, cùng với việc ta hiểu bao nhiêu về lá bài tẩy của hắn. 】

【 Thêm nữa, hắn đang đánh cược rằng ta sẽ không tin hắn, nên không dám đặt mạng sống lên bàn. 】

Vân vân.

Nhưng xét cho cùng, bản chất việc này chỉ là 【 tạo áp lực 】.

Lý Trường Thọ dùng chính thái độ của mình để gây sức ép lên Đạo tổ, nhằm tăng khả năng sống sót cho Triệu Công Minh trong đại kiếp sắp tới.

Một trong những lá bài tẩy của Lý Trường Thọ là trực tiếp khiến Thái Thanh thánh nhân ra tay, dùng Thái Cực đồ trấn áp Triệu Công Minh, Kim Linh, Vân Tiêu, Quỳnh Tiêu, Bích Tiêu, đưa họ rời khỏi thành Huyền Đô.

Tuy nhiên, hành động này khiến năm vị đại đệ tử Tiệt giáo gần như phải bỏ chạy trong thế cấp bách, chẳng còn mặt mũi nào đối diện các tiên nhân Tiệt giáo. Trong lòng họ cũng sẽ đau đớn vô cùng.

Đặc biệt là Triệu Công Minh —— thà chết cũng không chịu trốn.

Văn hóa Tiệt giáo vốn dĩ như thế.

Lý Trường Thọ gãi cằm, nhận ra lượng "bom khói" mình thả ra vẫn còn quá ít.

Thái độ chưa đủ mạnh, cách thể hiện ý chí cũng chưa đủ rõ ràng.

Suy nghĩ một chút, hắn lại tiếp tục bận rộn.

Hắn hiện thân tại Tiểu Quỳnh phong, bay thẳng lên cửu thiên, ở lại Thái Thanh quan suốt vài tháng trời.

Thực ra, hắn chẳng nói gì nhiều, chỉ im lặng lắng nghe lão sư mình kể lể vài chuyện về tương lai Nhân tộc.

May mắn là, Đạo tổ không thể dò xét được điều gì bên trong Thái Thanh quan.

Thậm chí, Thái Thanh thánh nhân còn dùng thủ đoạn nhiễu loạn thiên cơ, tạm thời che giấu cảm giác và sự giám sát của Đạo tổ đối với thiên địa.

Khi rời khỏi Thái Thanh quan, Lý Trường Thọ lập tức cảm nhận được không khí trong thiên địa có gì đó khác biệt.

Rõ ràng, vị đại lão trong Tử Tiêu cung đã bắt đầu nghiêm trọng theo dõi hắn.

Lý Trường Thọ vẫn điềm nhiên như cũ. Trước tiên, hắn dùng thiên địa bố trí giấy đạo nhân, quan sát tình hình ở Nam Thiệm Bộ Châu.

Câu chuyện nhân gian lúc này đã tiến vào giai đoạn 【 Đế Tân lệnh Bá Ấp Khảo lái xe 】.

Có một vị Thương thần hiến kế, cho rằng nên nuôi dưỡng Bá Ấp Khảo làm Tây Bá hầu đời kế tiếp, nhằm giảm bớt mối đe dọa từ Chu quốc trong vài chục năm tới.

Đế Tân thấy có lý, liền cố tình để Bá Ấp Khảo lưu lại trong lòng dân một ấn tượng tốt, đồng thời chuẩn bị thả Cơ Xương về Tây Kỳ, và để Bá Ấp Khảo ở lại kinh đô.

Bá Ấp Khảo vốn là trưởng tử, lại từng cứu cha trong "Hành động vĩ đại", việc kế thừa chức vị Tây Bá hầu coi như đã thành sự thật —— ván đã đóng thuyền!

Nhưng chỉ sau một đêm, Bá Ấp Khảo bất ngờ bị đầu độc chết tại nơi đóng quân trọng yếu của Thương quân.

Triều Ca lập tức dậy sóng, lời đồn bắt đầu lan truyền, nói rằng Bá Ấp Khảo đã chọc giận Đế Tân nên bị giết.

Đế Tân tức giận dữ trong triều, lập tức sai người truy bắt Cơ Xương — nhưng tin tức truyền đến thì Cơ Xương đã biến mất không dấu vết.

Đế Tân ra lệnh truy sát, nhưng Cơ Xương được tiên nhân che chở, may mắn thoát nạn.

Lý Trường Thọ nhanh chóng suy tính về cái chết của Bá Ấp Khảo, khoanh vùng những nghi phạm đứng sau, trong đó có Đế Tân — lão đại ca xưa kia từng suýt bị Vi Tử Khải lật đổ bởi phe Thương quân.

Hiện tại, tại Triều Ca đã hình thành một liên minh ngầm do Vi Tử Khải đứng đầu, quy tụ những quý tộc bị Đế Tân tổn hại đến lợi ích.

Lực lượng ngầm này đang ẩn mình sâu kín. Vụ đầu độc Bá Ấp Khảo chỉ là hành động "mổ trâu thử dao" để đạt được mục tiêu lớn hơn mà chưa lộ diện.

Cái chết của Bá Ấp Khảo tạo điều kiện để Cơ Xương thuận lợi trở về, khiến Đế Tân rơi vào cảnh lo lắng triền miên.

Giờ đây, Đông Bá hầu Khương Hoàn Sở — vị hầu tước nổi tiếng nhất trong tám trăm chư hầu — đã bị chính tay Đế Tân giết chết. Tây Bá hầu Cơ Xương, với tư cách cao nhất, danh vọng và tiếng tăm bậc thánh hiền, đã trở thành tấm gương cho các chư hầu noi theo.

Quốc lực của Chu, sau nhiều đời tích lũy, giờ đã trở thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với Thương quốc.

Vài ngày sau, khi Văn Trọng âm thầm trở lại Triều Ca, Đế Tân triệu tập vương thúc Tỷ Can, Võ Thành vương Hoàng Phi Hổ, Phí Trọng cùng vài cận thần thân tín, thương nghị suốt một thời gian dài.

Một cuộc điều tra nhắm vào Chu quốc bắt đầu âm thầm mở rộng.

Lý Trường Thọ ước tính, không quá ba năm, Thương quốc chắc chắn sẽ bùng nổ đại chiến với Chu quốc.

Nếu trong thời gian này xảy ra bất kỳ biến cố nào — ví dụ Đế Tân say rượu gây họa với vợ huynh đệ — cũng có thể trở thành ngòi nổ cho đại chiến giữa Thương và Chu.

Trong suy luận của mình, vận mệnh của Triệu Công Minh đã đến rất gần.

Quả nhiên, hắn vẫn kiên quyết tiếp tục thể hiện, làm thêm vài việc.

Đạo tổ đang chăm chú nhìn mình, vậy mình càng phải cố gắng thêm.

Hắn không quay về Thái Bạch cung, mà đi thẳng đến Thủy thần phủ. Khi đi ngang qua tiểu viện của Hữu Cầm Huyền Nhã, hắn lặng lẽ liếc vào, thấy nàng đang chuyên tâm tu luyện, liền không quấy rối, mà đi vào thư phòng, lấy ra hai chiếc bảo nang.

Bên trong là những thiết kế phát triển cho Thiên đình sau đại kiếp Phong Thần — vốn định để dành như một "niềm vui bất ngờ", nhưng giờ đây chỉ còn cách lấy ra, trở thành công cụ sử dụng.

Quay lại Thủy thần phủ, Lý Trường Thọ đi thẳng đến Lăng Tiêu điện.

Ngọc đế cùng vài vị lão thần đang bàn bạc việc tam giới, thấy Lý Trường Thọ vội vàng đến, liền ra hiệu cho mọi người lui ra.

"Các khanh lui trước đi, Trường Canh có việc khẩn."

Mộc Công cùng các lão thần đồng thanh thi lễ: "Tuân mệnh, bệ hạ."

Lý Trường Thọ nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, xin để các vị này ở lại. Hôm nay, thần có nhiều việc phức tạp cần tấu trình."

Ngọc đế ngưng cười, trở nên nghiêm túc, gật đầu cho các thần lui xuống.

"Vậy các khanh hãy nhận tấu biểu để chỉnh lý. Trường Canh ở lại."

"Tuân mệnh."

Lý Trường Thọ đợi họ rời đi, rồi lấy ra vài bảo nang, trải ra hơn mười bộ tấu biểu, cả trăm cuốn văn thư.

Hắn vừa mỉm cười giới thiệu, vừa mời Mộc Công và các quan ghi chép phân loại: cái nào liên quan đến cấu trúc Thiên đình, cái nào đến trật tự ba ngàn thế giới, cái nào đến Nhân tộc phàm nhân, cái nào đến luyện khí sĩ Nhân tộc…

Tài liệu chất như núi, không thể kể hết.

Mộc Công cùng mọi người đều cẩn thận ghi nhớ từng điều Lý Trường Thọ căn dặn.

Ánh mắt Mộc Công thoáng chút nghi hoặc, khẽ hỏi: "Tinh quân, vì sao ngài lại làm như vậy…?"

"Sắp tới sẽ có những việc xảy ra, có thể thần sẽ không còn cơ hội cùng các vị vì Thiên đình, vì bệ hạ mà hành động nữa."

Lý Trường Thọ khom người, hướng về Ngọc đế thi một lễ đạo thật sâu, chậm rãi nói: "Chuyện này không liên quan đến các vị, cũng không quá nhiều đến Thiên đình. Đây là việc thần phải làm — và chắc chắn phải đi."

Mộc Công có vẻ muốn nói gì nhưng lại thôi.

Một vị chính thần như cảm nhận được điều gì, khẽ nói:

"Tinh quân, vì sao ngài phải chọn con đường này?

Hiện tại chúng ta là ý chí của Thiên đạo, là người gìn giữ trật tự tam giới. Thần cảm thấy, ở lại trong Thiên đình, thực sự có thể hỗ trợ Nhân tộc tốt hơn. Với tài năng và trình độ nhất định, ta có thể can thiệp vào lựa chọn của Thiên đạo.

Có lẽ… đó là một con đường khác."

Lý Trường Thọ cười nói: "Con đường này ta từng nghĩ đến, nhưng không phù hợp.

Có nhiều thứ cần người giữ vững, có nhiều ngọn lửa cần người mang theo.

Thực tế, ta không làm được nhiều việc, nhưng tuyệt đối không thể để người khác tùy ý sắp đặt. Nếu để vậy, ta sẽ không thể bước tiếp trên con đường tu hành của mình.

Nếu không, đạo cảnh và tu vi của ta sẽ bị hủy hoại."

Vị chính thần đó không khuyên nữa, chỉ cúi đầu thi lễ thật sâu với Lý Trường Thọ.

"Trường Canh, ngươi xem…"

Ngọc đế ngồi trên bảo tọa, chăm chú nhìn Lý Trường Thọ, khẽ nói:

"Ta sẽ tìm lão sư nói chuyện, hoặc thử tìm sơ hở trong vận hành của Thiên đạo — có thể cấp cho Vân Tiêu, cấp cho Triệu Công Minh, Kim Linh, Bích Tiêu, Quỳnh Tiêu một phần cơ hội…"

"Bệ hạ."

Lý Trường Thọ nhẹ nhàng cắt lời. Ngọc đế im lặng, cười chua chát, khoát tay:

"Các khanh nhận tấu biểu của Trường Canh đi chỉnh lý. Trường Canh, ở lại."

"Tuân mệnh."

"Lão thần tuân mệnh."

Mộc Công cùng các lão thần thu thập tấu biểu theo loại, từng người thi lễ với Ngọc đế và Lý Trường Thọ, rồi lặng lẽ lui khỏi Lăng Tiêu điện.

"Ai ——"

Ngọc đế thở dài thật lâu, ngồi trên bảo tọa, ánh mắt lóe lên tia sáng.

Hắn hỏi: "Trường Canh, đã quyết rồi sao?"

"Ừm," Lý Trường Thọ ánh mắt hiện lên chút áy náy, "Chưa thấy Thiên đình hoàn toàn kiểm soát tam giới, chưa thấy bệ hạ từng chèo thuyền du ngoạn Tây Hải như miêu tả ngày xưa — thần cảm thấy vô cùng tiếc nuối."

"Chỉ vì một người Triệu Công Minh?"

"Bệ hạ, không chỉ vì Triệu Công Minh, cũng không chỉ vì Tam Tiên đảo, càng không chỉ vì Tiệt giáo hay Đạo môn."

Lý Trường Thọ thở dài nhẹ:

"Thần và sư tổ đã khác nhau, không thể hòa giải. Thần đứng về phía sinh linh, sư tổ đứng về phía thiên địa.

Giữa hai bên không còn tiếng nói, trong ván cờ này thần chẳng có chút cơ hội nào. Tính toán suốt nhiều năm, chỉ có thể dùng một phần cơ bản của đại đạo — 'số một' — để tự vệ.

Nhưng bệ hạ, mới thật sự là người nên cân bằng giữa thiên địa và sinh linh.

Thần không thể làm điều đó, chỉ có thể gửi gắm nơi bệ hạ. Thần có thể làm — chỉ là cung cấp một quả cân. Bệ hạ nắm giữ nó, mới thực sự là cây đòn bẩy."

Ngọc đế ngập ngừng, trong ánh mắt hiện lên vẻ giằng xé.

Lý Trường Thọ đột nhiên vung tay áo, quỳ xuống trước Ngọc đế.

Ngọc đế lập tức đứng dậy, vội vàng vòng qua bàn ngọc, nói lớn: "Trường Canh, ngươi làm gì thế? Giữa ta và ngươi đâu cần lễ nghi như vậy!"

"Bệ hạ, đây là lễ nghĩa cao quý nhất của Nhân tộc.

Thần hiểu ngài không thể cự tuyệt Đạo tổ, biết cảnh ngộ ngài khó khăn, cũng không thể yêu cầu ngài điều gì.

Nhưng bệ hạ, Thiên đình vừa là thiên địa, cũng là sinh linh!

Nếu Trường Canh bị Đạo tổ ép buộc mà không thể ở lại Hồng Hoang, thì chỉ có ngài mới có thể bảo vệ những sinh linh này!"

"Trường Canh… lão sư thực ra không phải…"

Ngọc đế run rẩy vài lần, từ từ nắm chặt tay, vội vàng bước xuống bậc thang, nhìn Lý Trường Thọ đang chìm trong mây mù, ánh mắt đầy đắng cay.

"Thôi được, ta đồng ý với ngươi.

Nếu thiên địa vì muốn giữ sự ổn định mà đàn áp sinh linh, thậm chí xóa bỏ họ —" Ngọc đế ánh mắt bừng sáng, kiên quyết nói — "ta nhất định sẽ gánh vác trách nhiệm của Thiên đế! Vì sinh linh mà cầu xin!"

"Đa tạ bệ hạ!"

Lý Trường Thọ trong lòng nhẹ nhõm, nhưng vẻ áy náy vẫn giữ nguyên, từ từ đứng dậy.

Ngọc đế xoa xoa lông mày, từ từ ngồi xuống bậc thang, ra hiệu cho Lý Trường Thọ ngồi xuống.

Lý Trường Thọ tất nhiên tuân theo lễ nghi, chủ động xuống hai bậc thang ngồi, cùng Ngọc đế thở dài, cau mày, trầm ngâm không hiểu…

Ngọc đế hỏi: "Nếu lão sư ra tay với Triệu Công Minh, ngươi định làm gì? Đừng nói là thực sự muốn đấu pháp với lão sư?"

"Đấu với Thiên đạo? Thần chưa đủ tư cách chết," Lý Trường Thọ trầm ngâm, "nhưng cũng có nhiều tình huống.

Nếu đại kiếp diễn ra tự nhiên, hợp lý, khiến thần không có gì để nói, đương nhiên thần sẽ không hành động.

Nhưng nếu trong đại chiến, Công Minh lão ca có khả năng thắng — mà Thiên đạo dùng thủ đoạn mờ ám khiến lão thua — thần chắc chắn sẽ ra tay ngăn cản.

Thần tuy không có nhiều át chủ bài, nhưng bảo vệ Công Minh lão ca vẫn làm được.

Lúc này thần chỉ đang phòng bị. Nếu vì cứu Công Minh mà chọc giận sư tổ, chắc chắn sư tổ sẽ ép thần rời đi…"

Ngọc đế gõ ngón tay, nhắm mắt suy nghĩ, rồi lắc đầu cười:

"Ngươi nghĩ nghiêm trọng quá rồi.

Triệu Công Minh quả thật gặp kiếp nạn, nhưng dù ngươi có ra tay cứu, lão sư cũng sẽ không ép ngươi rời đi. Đến lúc đó, ta sẽ đứng ra xin tha cho ngươi."

"Bệ hạ, ngài không nên can thiệp vào việc này."

Lý Trường Thọ nói:

"Đại kiếp sau mới là thời điểm ngài chủ quản thiên địa. Thiên đình đi đâu, cần bệ hạ điều khiển.

Nếu ngài nhúng tay lúc này, chẳng khác nào vì cái nhỏ mà mất cái lớn."

"Trường Canh, lão sư thực ra không tệ như ngươi nghĩ," Ngọc đế chua chát nói, "có nhiều chuyện ta không thể nói rõ với ngươi, nhưng ngươi dường như xem lão sư như kẻ thù."

Lý Trường Thọ trầm tư: "Đến giờ, thần cũng không coi sư tổ là địch.

Sư tổ vì bảo vệ Hồng Hoang thiên địa, đã làm những điều thần không thể tưởng tượng. Nhưng thực tế, sư tổ đang cố gắng kìm hãm sức mạnh của sinh linh — điều này không thể phủ nhận.

Bệ hạ, thần tin ngài biết lời di nguyện của Bàn Cổ thần lúc hấp hối.

Bàn Cổ thần tạo thiên địa, là để một chân linh được sống tự do. Dù thiên địa khó tồn tại, thì tính cách và sự độc lập của sinh linh cũng không nên bị tước đoạt.

Phàm nhân cả đời vô vi, không hiểu thiên địa đi đâu, không biết tại sao nhật nguyệt biến hóa — điều này cả sư tổ và thần đều đồng ý.

Nhưng những người muốn vươn lên, không cam chịu làm sinh linh tầm thường — có cần bị xóa sổ ngay không?"

Ngọc đế nói: "Thiên địa là nền tảng tồn tại của sinh linh, sinh linh là ý nghĩa tồn tại của thiên địa. Cái nào nặng, cái nào nhẹ — thực sự không có câu trả lời.

Mọi việc đều cần cân nhắc, đều có giới hạn. Chẳng phải chính ngươi đang cố cân bằng đại đạo sao?"

Lý Trường Thọ nghiêm mặt:

"Nếu Thiên đạo và đại đạo biến mất, thiên địa không còn nhiều linh khí, sinh linh tu hành cũng không thể hủy diệt Hồng Hoang — thì cũng chưa chắc đã là một cách giải quyết.

Nhưng nếu vậy, linh khí sẽ cạn kiệt, Hồng Hoang bị Hỗn Độn hải đè nén, Thiên đạo suy yếu nghiêm trọng.

Nói cho cùng, chỉ vì Đạo tổ… không cam lòng mà thôi."

Ngọc đế im lặng hồi lâu, rồi thở dài khẽ.

"Việc này ta cũng không trả lời được, ta cũng chưa hiểu hết.

Trường Canh, ngươi nói đến thiên địa này — trong cái đúng sai, lập trường trái phải… rốt cuộc ai sai?"

Lý Trường Thọ: …

"Là ta. Và vị đồng hương tiền bối kia."

Ngọc đế lắc đầu cười khẽ, không nói thêm.

Trong Lăng Tiêu điện, quân thần lặng lẽ ngồi đó, trầm mặc một hồi, rồi bắt đầu kể lại những kỷ niệm vui vẻ khi mới quen nhau.

Tử Tiêu cung, trong rừng trúc.

Vị lão đạo thân hình khôi ngô cũng đang trầm ngâm trước tạo hóa ngọc điệp.

Lâu sau, hắn khẽ thở dài, ngón tay nhẹ chạm, một bóng xám trong rừng chậm rãi tan biến, rời khỏi Tử Tiêu cung.

"Nếu ngươi đã trao đổi với vị đồng hương kia, ta cũng chẳng cần lo lắng đến thế."

【PS: Chương tới sẽ bước vào cao trào, có thể ít điểm cười, nhưng độc giả sẽ thích.

Đây không phải tăng tốc, mà cần điều chỉnh như vậy. Mô tả quá kỹ nhân vật sẽ lỡ mất điểm quan trọng. Kết thúc Phong Thần không phải là kết thúc truyện, mà sẽ bước vào 'Hoàn Tất Thiên'.】

(Kết thúc chương)