Tiến bước trên con đường độc đạo

Khi nghĩ đến Đan Đỉnh phong, Lý Trường Thọ hứng thú nhất không phải vì nơi đây sắp giao cho hắn một cái lò luyện đan mới, mà là vì có sự hiện diện của một nhân vật đại danh đỉnh đỉnh trong giới luyện độc — Vạn Lâm Quân.

Hiện tại, phần lớn lý luận và gần một nửa phương thuốc độc mà Lý Trường Thọ biết, đều được thu thập từ những bộ độc kinh do Vạn Lâm Quân để lại.

Vạn Lâm Quân là một trưởng lão Thiên Tiên trên Đan Đỉnh phong, cũng là bậc thầy luyện độc nổi tiếng, thực lực của ông ta không thể đánh giá bằng tu vi hay pháp bảo thông thường.

Trước đó, khi tiểu sư muội đi Đông Hải và vô tình dùng độc phấn giết chết một con tôm yêu, Lý Trường Thọ đã từng tính toán kỹ lưỡng — rằng việc này có thể thu hút sự chú ý của vị lão tiền bối này.

Dù sao thì ông ta cũng là một cao nhân trong môn phái. Dù ông đã lấy đi độc phấn do Lý Trường Thọ luyện chế từ tay Linh Nga, nhưng sau đó cũng không có thêm động tĩnh nào...

Lý Trường Thọ không dám hành động quá chủ động.

Một đệ tử bình thường chủ động tìm đến trưởng lão luyện độc nổi tiếng nhất môn phái để thỉnh giáo — điều này dễ khiến người khác nghi ngờ rằng hắn có tâm tính âm độc, hay đang toan tính dùng độc để hại kẻ thù nào đó.

Nhưng nếu ngược lại, một vị trưởng lão thích luyện độc lại chủ động truyền thụ thủ pháp cho đệ tử, thì ấn tượng để lại sẽ “nhạt nhòa” hơn nhiều...

Chủ động hay bị động, hiệu quả hoàn toàn khác biệt, chỉ cần liếc qua là biết.

Trong lúc cùng Tửu Ô cưỡi mây bay đến Đan Đỉnh phong, Lý Trường Thọ trong lòng suy tính không ngừng. Đây là cơ hội hiếm có, liệu có nên sắp xếp một cuộc “gặp gỡ bất ngờ” với vị đại gia luyện độc này?

Không thể quá gượng ép, cũng không thể quá tùy duyên.

Nếu có thể nhận được từ tay Vạn Lâm trưởng lão một ít độc đan cùng độc kinh, quả thật là điều không gì bằng. Dù có phải chịu vài phần để ý từ người khác, cũng vẫn đáng.

Mây trắng bay qua khe núi giữa hai đỉnh, Tửu Ô chắp tay cười nói:

"Nhìn kia, chính là Đan Đỉnh phong."

Lý Trường Thọ gật đầu mỉm cười, ánh mắt hướng về dãy núi hình chiếc bầu rượu phía trước, trong lòng dâng lên vài phần mong đợi.

"Xem lần này có duyên gặp được tiền bối Vạn Lâm Quân không, cưỡng cầu thì lại không hay."

Trên Đan Đỉnh phong có hai tòa kiến trúc chính: Đúc Khí Các và Luyện Đan Các.

Số lượng Luyện Khí sĩ ở đây không nhiều, chỉ hơn trăm người. Trong đó có ba vị trưởng lão Thiên Tiên, hơn ba mươi Chân Tiên, Nguyên Tiên, mười mấy đệ tử chính thức, còn lại đều là tạp dịch đệ tử.

Lý Trường Thọ và Tửu Ô đáp xuống một tiểu viện tiếp khách giữa sườn núi, lập tức có tạp dịch đệ tử đến dâng trà và dẫn đường.

Chẳng bao lâu, một nam Chân Tiên mặc trường bào xanh thẳm, đầu đội đạo quan bát quái bước tới. Vị tiên nhân này người hơi tròn, khuôn mặt phúc hậu, trông vô cùng... giống như hậu quả của việc ăn quá nhiều đan dược.

"Tửu Ô sư đệ, mấy năm nay sao ít thấy ngươi ghé qua đây vậy?"

Tửu Ô thở dài: "Ai, suốt ngày bị môn phái phái đi công tác, không có lúc nào rảnh rỗi cả."

"Chính là vì môn phái tín nhiệm ngươi nên mới giao việc nhiều như thế chứ!"

Tiên nhân mặt tròn vừa cười vừa nói, liếc nhìn Lý Trường Thọ, rồi đưa tay ra hiệu mời: "Bách Phàm điện đã có chỉ lệnh, vừa khéo có vài cái đan lô đang để không, ta dẫn các ngươi đi chọn lựa."

Lý Trường Thọ đi phía sau Tửu Ô. Dù cao lớn hơn nhiều so với Tửu Ô sư bá, nhưng hắn lúc nào cũng như thể vô hình vậy.

Tửu Ô giới thiệu, vị tiên nhân mặt tròn tên là Liễu Phi Tiên, cũng là một chấp sự môn phái giống Tửu Ô, thường ngày phụ trách xử lý các công việc lặt vặt cho Đan Đỉnh phong.

Lý Trường Thọ chắp tay hành lễ gọi một tiếng "sư bá", Liễu Phi Tiên cũng cười khích lệ vài câu, rồi không nói thêm gì nữa với hắn.

Ba người rời tiểu viện, cưỡi mây bay đi, từ từ hướng về một thung lũng sâu.

Liễu Phi Tiên và Tửu Ô trò chuyện phiếm dọc đường, Lý Trường Thọ đi phía sau, mắt nhìn mũi, tai lắng tâm, không mấy để ý đến cảnh sắc xung quanh.

Phía ngoài thung lũng có một đại trận, vừa ngăn cản thần thức dò xét, vừa có tác dụng phòng hộ nhất định.

Vào bên trong trận, hương hoa thoang thoảng, chim hót líu lo, khắp nơi ánh sáng tiên khí lưu chuyển.

Một khu rừng thưa điểm xuyết bởi vài chục căn nhà cỏ, lầu nhỏ, phần lớn đã mở trận pháp phòng hộ, bên trong các tiên nhân, đệ tử đang tu luyện.

Nơi này u tĩnh quanh co, trong rừng vọng tiếng cười nói.

So với Tiểu Quỳnh phong của hắn, nơi đây quả thật... trông giàu có hơn hẳn.

Theo sau hai vị Chân Tiên, họ đến một gian phòng lớn được che chắn bởi trận pháp.

Liễu Phi Tiên nhanh tay khóa trận, mở cửa. Bên trong phủ đầy bụi, vài cái đan lô cao vài trượng đặt ở góc, cùng một số bồ đoàn và đồ đạc linh tinh.

Lý Trường Thọ liếc qua một lượt, liền chọn ra một chiếc lò luyện đan.

Vật liệu của chiếc lò này tuy không bằng chiếc tử kim đại lô mà hắn từng sửa chữa, nhưng lại là bảo vật mới toanh, cấm chế đầy đủ, tổng thể uy lực còn nhỉnh hơn một chút.

Cũng không tệ. Dù sao bề ngoài hắn chỉ là một đệ tử Phản Hư cảnh, cũng không cần dùng đến lò luyện đan quá tốt.

Bên kia, Tửu Ô nở nụ cười nửa miệng, vừa cười vừa mắng:

"Liễu sư huynh này, cho mấy cái đan lô cũ rích này, cũng keo kiệt quá đi! Trường Thọ sư điệt lần này lập công lớn, môn phái có khen thưởng, cho hắn đến Đan Đỉnh phong tự chọn một cái lò để dùng. Đã đến tận đây rồi, mặt mũi ta có dày thêm cũng được, nhưng ngươi đừng có mà tùy tiện xua đuổi người ta đấy!"

Sắc mặt Liễu Phi Tiên hơi xấu hổ, vội nói: "Sao sư đệ ngươi không nói sớm, đi theo ta, ta dẫn sang chỗ khác."

Trong lòng Lý Trường Thọ vừa định cảm ơn Tửu Ô, vừa định nói chiếc lò này cũng được rồi, thì bỗng nghe một giọng nói nhẹ vang lên từ ngoài cửa:

"Trường Thọ? Là đệ tử Tiểu Quỳnh phong, Lý Trường Thọ sao?"

Tửu Ô sững lại, Liễu Phi Tiên cũng ngẩn người. Trong lòng Lý Trường Thọ lập tức vui mừng khôn xiết.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, ngoài cửa xuất hiện một lão giả gầy gò, chống gậy.

Cây gậy được bọc một lớp da kỳ lạ. Lão nhân gương mặt nhăn nheo, ánh mắt lạnh lùng cứng nhắc, nhưng đôi mắt lại sáng rực tinh anh. Tóc dài xám bạc bay nhẹ dù không có gió, đạo bào trên người toả ra mùi hương nồng nặc, hơi hăng hắc...

Chính là trưởng lão Vạn Lâm Quân!

Liễu Phi Tiên và Tửu Ô vội vàng bước lên hành lễ.

Tửu Ô vội truyền âm cho Lý Trường Thọ: "Vị này là trưởng lão Đan Đỉnh phong! Mi gọi một tiếng tổ sư bá là được."

"Đệ tử Tiểu Quỳnh phong, Lý Trường Thọ, bái kiến tổ sư bá."

Lão giả gật đầu, khóe miệng hơi run, nở nụ cười trông vô cùng âm lạnh.

Liễu Phi Tiên và Tửu Ô đồng loạt rùng mình, không tự chủ lui lại hai bước. Hai người họ làm sao lại đụng phải vị Độc tiên vốn thường ngày rất ít khi xuất hiện này?

Vạn Lâm Quân không chào hỏi một câu, chỉ chăm chú nhìn thẳng vào Lý Trường Thọ, hỏi luôn:

"Hồ Tâm đan luyện chế như thế nào?"

Cuối cùng cũng tới rồi — quả bom hẹn giờ mà hắn chôn xuống từ mấy năm trước!

Lý Trường Thọ trầm ngâm một chút, vẫn giữ tư thế vái chào, giọng nói rõ ràng mang theo vẻ khẩn trương:

"Theo tỉ lệ: ba phần máu tim linh hồ, một phần Trọc Mục thảo, hai phần Mật Ô Đoạn Hồn thảo, một phần Hồng Vũ thảo, chút Phi Trại Thủy, chút bụi phấn Nhất Không thảo... Dùng lãnh hỏa nung liên tục sáu canh giờ, được Hồ Tâm đan."

Vạn Lâm Quân chậm rãi gật đầu, nụ cười trên khóe miệng càng lúc càng... đáng sợ!

"Nếu thêm hai phần Thi Lan phấn, đổi sang u hỏa, luyện mười hai canh giờ, thì được gì?"

Lý Trường Thọ đáp ngay: "Minh Hồ Tán Tâm đan."

"Nếu bỏ Mật Ô Đoạn Hồn thảo, thêm ba phần bột Đan Dương liên, hai phần Phiêu Sương sa, dùng Bạch Minh hỏa luyện hai mươi bốn canh giờ, thì được gì?"

Lý Trường Thọ trầm ngâm, lần này suy nghĩ lâu hơn một chút.

Tửu Ô bên cạnh bắt đầu nóng ruột, liên tục nháy mắt ra hiệu cho Liễu Phi Tiên.

Liễu Phi Tiên chỉ khẽ lắc đầu, ra hiệu Tửu Ô tuyệt đối đừng lên tiếng...

Vị trưởng lão này, chỉ cần một giọt nước mũi, cũng có thể độc chết hai Chân Tiên như họ!

Ngoài cửa, nụ cười của Vạn Lâm Quân ngày càng âm lãnh, hai mắt hơi nheo lại, ánh sáng lóe lên lạnh lẽo.

Tửu Ô liên tục suy nghĩ xem nên nói gì, hắn vốn không quen với vị trưởng lão này, nhưng nhìn biểu cảm hiện tại...

Chẳng khác nào đang muốn cho Lý Trường Thọ bốc hơi!

Đúng lúc đó, Lý Trường Thọ lên tiếng:

"Một viên đan vô dụng."

Khóe miệng Tửu Ô lập tức co giật, định bước lên cầu xin tha thứ.

Nhưng lúc này, nụ cười của Vạn Lâm Quân bỗng biến mất, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, hỏi:

"Vì sao vô dụng?"

"Dược tính trung hòa," Lý Trường Thọ cau mày, "Bạch Minh hỏa vốn ôn hòa, thuộc hỏa trung tính. Trong đơn thuốc lúc này, nóng lạnh cân bằng, các dược liệu khử lẫn nhau...

Dù có thể thành đan, nhưng sẽ là đan dược vô hiệu."

"Ồ?" Vạn Lâm Quân chống gậy bước lên nửa bước.

Tửu Ô vội bước tới, vái chào: "Trưởng lão, tiểu bối này là người được sư tôn hết mực coi trọng. Nếu có điều gì mạo phạm, xin người xem mặt sư tôn mà bỏ qua cho!"

Vạn Lâm Quân phớt lờ vị đạo nhân lùn, vẫn không thèm nhìn lão, chỉ tiếp tục nhìn Lý Trường Thọ, hỏi:

"Ngươi vừa nói dược tính, nhưng đây rõ ràng là độc vật."

Lý Trường Thọ lộ vẻ khẩn trương, cúi đầu thấp hơn, nói ra câu đã chuẩn bị suốt mấy mươi năm — câu nói được hắn nghiên cứu kỹ từ tính cách và sự nghiệp của vị trưởng lão, có thể chạm đúng vào tâm can đối phương:

"Độc, vốn là một nhánh của dược. Như nấu ăn có đủ vị chua cay mặn ngọt, dược đạo cũng vậy."

Cả căn phòng lập tức chìm vào im lặng. Liễu Phi Tiên quay đầu trừng Lý Trường Thọ, ánh mắt đầy lo lắng.

Nói linh tinh gì vậy?

Độc và dược sao có thể gộp làm một được!

Tửu Ô cảm giác có một ánh mắt lạnh lẽo rơi xuống đỉnh đầu. Hắn ngẩng lên, vừa vặn chạm phải đôi mắt dài hẹp của Vạn Lâm Quân...

Khóe miệng Vạn Lâm Quân cứng ngắc nở một nụ cười lạnh.

Lão nói: "Ta mượn hắn vài ngày, được chứ?"

"Ngài, xin cứ tự nhiên!"

"Ừm," Vạn Lâm Quân gật đầu, nhìn Lý Trường Thọ: "Ngươi, đi theo ta."

Lý Trường Thọ cúi đầu dạ, vái chào Tửu Ô và Liễu Phi Tiên, rồi từ từ rời đi, cúi đầu đi theo sau lưng lão giả.

Chưa đi được mấy chục bước, Vạn Lâm Quân quay đầu hỏi thêm:

"Ngọc Minh đan luyện thế nào?"

"Đệ tử chỉ biết phương thuốc không hoàn chỉnh: chủ dược là ba phần nước U Minh Vong xuyên ít nhất ngàn năm, một phần tim hai đóa hoa Ưng Sầu lan từ ngàn đến ba ngàn năm..."

"Vì sao Ưng Sầu lan phải từ ngàn đến ba ngàn năm?"

"Dược tính lúc đó mới không xung khắc, không cản trở nhau. Nếu quá lâu, dược tính quá mạnh, dễ phá vỡ cân bằng trong nội đan.

Đệ tử đọc trong kinh văn có ghi, luyện đan không phải cứ dược liệu càng lâu năm càng tốt, quan trọng nhất là phù hợp."

"Kinh văn đó ngươi đọc ở đâu?"

"Tại ngoại điện Đạo Tàng điện, trên giá sách có vài bộ kinh văn liên quan luyện đan. Đệ tử đọc kỹ, suy ngẫm rất nhiều... Hẳn là, những bộ độc kinh đó, ngài đều có chứ?"

"Ha ha, không tệ."

Gió nhẹ mang theo tiếng nói, rồi bóng dáng hai người khuất dần nơi con đường nhỏ vắng vẻ.

"Phù..."

Tửu Ô thở phào, lau mồ hôi lạnh trên trán.

Vị Thiên Tiên trưởng lão kia vừa rồi chẳng hề lộ uy áp, nhưng năm chữ "độc chết tiên nhân khác" khiến toàn thân hắn dựng tóc gáy...

Tiên nhân mập mạp bên kia tiến lại, truyền âm hỏi:

"Tiểu bối này lai lịch gì vậy? Tao chưa từng thấy sư bá có vẻ mặt dịu dàng thế này bao giờ!"

"Ngươi gọi đó là dịu dàng á?"

Tửu Ô trợn mắt nhìn Liễu Phi Tiên, định trả lời, rồi chợt nghĩ đến điều gì, lập tức lắc đầu nguầy nguậy: "Đừng hỏi, cái gì ta cũng không thể nói."

Liễu Phi Tiên nhíu mày, nghiêng đầu.

... Đây là dãi phân cách của Mặc Mặc Phi Ngữ Bạch Ngọc Sách, hôm nay trời nóng quá, các vị đạo hữu có uống trà sâm giải nhiệt chưa?...

Nửa tháng sau, lúc chiều tà.

Lý Trường Thọ cưỡi mây trắng, gương mặt bình thản rời Đan Đỉnh phong, bay về hướng Tiểu Quỳnh phong.

Hành trình thuận lợi, khi trở về, Hữu Cầm Huyền Nhã đã sớm rời đi.

Về đến đan phòng, hắn lấy ra từ bảo vật trữ vật một chiếc đan lô đen bóng cao hai trượng, sắc mặt không chút gợn.

Chờ khi bố trí xong trận pháp xung quanh, hắn thay hình đổi dạng, dùng nhân hình giấy giữ chỗ, rồi chui vào mật thất dưới lòng đất, nghiêm mặt ngồi sau bàn sách.

Tay trái phẩy nhẹ, những tấm ngọc giản, bình ngọc lần lượt xuất hiện trên mặt bàn...

Lý Trường Thọ mỉm cười, trong lòng dâng lên niềm xúc động khó tả.

Cuối cùng, hắn cũng moi được từ vị trưởng lão kia — toàn bộ độc kinh!

Cùng với một lượng lớn độc đan, linh đan!

Nhưng cũng vì thế mà mắc một món nhân tình lớn, sau này nhất định phải tìm cách trả, mới dứt được mối nhân quả này.

Những bộ độc kinh này cực kỳ quan trọng với Lý Trường Thọ.

Còn những "mẫu vật, tài liệu tham chiếu" mà Vạn Lâm Quân cho phép mang về — còn quý giá hơn nữa!

Bởi chúng sẽ giúp hắn giải quyết một vấn đề nan giải: sau này nếu có dùng đến những loại độc đan có thể giết được Thiên Tiên, hắn phải giải thích với môn phái rằng chúng đến từ đâu.

Đơn giản — chỉ cần nói là do Vạn Lâm Quân trưởng lão ban thưởng.

Trên đời này, làm gì có chuyện may mắn nào đến miễn phí? Tất cả chỉ là mưu tính dài hơi, trải dài qua mấy năm, thậm chí mấy chục năm.

Vị Độc tiên trưởng lão này...

Hình ảnh nụ cười lạnh cứng của ông ta hiện lên trong lòng, Lý Trường Thọ mỉm cười càng sâu.

Kỳ thực, tính cách cũng khá đáng yêu — đam mê với đạo đan, độc, không quá nhiều mưu toan.

Bỗng nhiên, Lý Trường Thọ cảm thấy hai đùi trong hơi... ngứa?

Giống hệt cảm giác trước đây, hay bị ngứa nách!

Ui cha!

Cái quỷ gì vậy?

Hắn nghiêng đầu, vội xua tan hình ảnh vị trưởng lão khỏi tâm trí, cẩn thận cảm nhận cơ thể. Cảm giác "ngứa" nhanh chóng biến mất.

Hắn giật mình, còn tưởng do mình đọc «Bách Mỹ Lão Hậu đồ» quá nhiều mà sinh ra sở thích kỳ lạ.

Lý Trường Thọ nhăn mặt một hồi.

Mình bị làm sao vậy? Gần đây cơ thể luôn có những biểu hiện dị thường không thể lý giải?

Sau khi thành tiên, nhất định phải củng cố lại tiên cơ một lần.

...

Chỉ chốc lát trước...

Thiên Đình, Nguyệt Lão điện.