Tới, tới, tới

Ba tháng sau, dưới đáy biển Đông Hải, trong Thủy Tinh Cung.

Sau một loạt điều tra nghiêm ngặt — từ việc Long tử phản nghịch, Long mẫu van xin khoan hồng, đến lệnh điều tra của Long Vương — một lão sư dạy Nhạc luật cho các ấu long đã bị trừng trị cực hình, lập tức bị xẻ thịt ra từng khúc, có khúc chiên giòn, có khúc xào hành, có khúc ướp dấm tỏi làm gỏi...

Đáng tiếc, đáng tiếc thay.

Hồng Hoang chưa có mù tạt, nếu không thì đúng là món ngon trọn vẹn.

Lúc này, Ngao Ất — nhị thái tử của Long cung — đang bị trói trong một chiếc thuyền vỏ sò khổng lồ, nhanh chóng tiến về ranh giới giữa Đông Hải và Nam Hải.

Trong thuyền không có nhiều người. Ngoài Ngao Ất và vài Tiên giao binh, còn có một lão quy râu tóc bạc phơ, dài tới ba thước, ngồi bên cạnh.

Lão Quy, dù đã về hưu nhiều năm, vẫn tận tình khuyên bảo:

"Điện hạ, sao người cứ khăng khăng muốn gia nhập Độ Tiên Môn nhỏ bé kia? Bọn họ có tài đức gì đáng kể? Dù Lão Long Vương có hạ mình chấp nhận cho người bái sư, Độ Tiên Môn cũng chẳng dám nhận điện hạ đâu.

Vả lại, người cũng nên nghĩ cho bệ hạ một chút. Long Vương đã dẹp yên mọi lời dị nghị, dập tắt mọi ý kiến phản đối để đồng ý cho người ra ngoài bái Thánh nhân làm sư.

Lần này, lão thần cũng phải liều mặt mũi, đưa điện hạ đi bái nhập dưới trướng đại tiên Ô Vân Tiên — đệ tử của Đạo môn Tam Thánh nhân.

Vị đại tiên này tuy danh tiếng không vang dội, nhưng vốn là thủ lĩnh Thất tiên Tiệt giáo, rất được Thông Thiên Giáo chủ coi trọng. Bên cạnh Ô Vân Tiên còn có một con Kim Ngao, là đồng tộc với lão thần, năm xưa cũng có chút giao tình.

Điện hạ, như vậy cũng vừa lòng người rồi. Người ngàn vạn lần đừng làm chuyện lớn gì thêm nữa!"

Ngao Ất quay mặt sang một bên, nét mặt vẫn đầy vẻ bất bình. Dù sao y mới chỉ mười tuổi, dù được dạy dỗ từ trong trứng nhiều năm, nhưng thật sự xuất thế cũng mới có mười năm.

Lão Quy không ngừng thuyết phục, Ngao Ất dần dần bắt đầu do dự.

"Vị đại tiên này có Thánh nhân diệu pháp không?"

"Đương nhiên rồi!" — Lão Quy nhân cơ hội nắm lấy, liền bắt đầu kể lể về uy danh, thần thông quảng đại và tính cách khiêm tốn của Ô Vân Tiên, nói rõ hắn được Thông Thiên Giáo chủ coi trọng ra sao, ở ngoài không hề khoe khoang, ẩn tàng mà sâu sắc...

Sau đó, lão thở dài, truyền âm cho Ngao Ất:

"Điện hạ, lão thần biết người muốn làm gì. Nhưng việc này không hề đơn giản như người tưởng. Không phải chỉ cần hành hạ bản thân là có thể đổi lấy kết quả tốt cho Long tộc.

Mộng đẹp như hoa, tỉnh dậy chỉ thấy thực tại tăm tối — vì vậy ai cũng không muốn tỉnh mộng.

Người hãy thông cảm cho bệ hạ. Lão Long Vương là người đứng đầu Long tộc, không thể hành động tùy tiện, một bước sai có thể dẫn đến tai họa toàn tộc."

Ngao Ất trầm ngâm, chậm rãi gật đầu. Trong lòng y thầm nghĩ:

"Tóm lại, rời khỏi Long cung, bước ra Hồng Hoang rộng lớn — sau này bản Thái tử có thể tự do ngao du.

Bái làm đệ tử một vị Đại tiên cũng chỉ nhờ vào thân phận Thái tử Đông Hải Long cung, đâu giúp được gì cho cảnh khốn cùng của Long tộc? Có mấy ấu long nào được bái vào môn hạ đại tiên lớn như vậy?

Thứ Ngao Ất ta muốn là con đường sống cho cả Long tộc, không phải cho riêng bản thân mình.

Trước cứ ổn định vị lão thần này đã, sau đó tính tiếp..."

Giữa làn gió biển gào thét, Ngao Ất khẽ nở nụ cười, vẻ ngây thơ như những ấu long cùng trang lứa. Lão Quy thấy vậy, nhẹ nhõm thở phào...

...

Độ Tiên Môn, rừng sâu trên Phá Thiên Phong — nơi Tửu Cửu tiên tử tu hành.

Hồ lô lớn của Tửu Cửu bay từ Tiểu Quỳnh Phong trở về. Nàng như kiệt sức, cúi gằm đầu, lê bước về căn lầu nhỏ của mình, rồi chậm rãi ngồi phịch xuống bậc thang gỗ, thân hình ngã ra, rũ rượi như bùn nhão.

Toàn thân mềm oặt, tay ôm hồ lô, nằm dài trên cầu thang, Tửu Cửu thở dài thượt thượt:

"Chán quá đi thôi! Tiểu Thọ Thọ bế quan mới có ba tháng, mà sao ta cảm giác như đã ba năm rồi? Không ai chơi cùng cả.

Haizz! Sư tỷ có sư huynh, sư huynh lại đi theo người khác. Đại sư tỷ đi với Nhị sư huynh, Tứ sư tỷ đi với Ngũ sư huynh, Lục sư tỷ đi với Thất sư huynh... Lẽ ra Bát sư huynh phải đi với Cửu sư muội như ta chứ? Ai ngờ Bát sư huynh lại học theo Tam sư tỷ, quay ngoắt đi chơi với người ngoài Phá Thiên Phong!

Haizz, Cửu muội ta mệnh khổ, vì là số lẻ nên phải chịu cảnh cô đơn. Cứ thế này mãi, vẫn chỉ là quan môn đệ tử của sư phụ. Ai da!"

Cửa sổ bên cạnh bật mở. Tửu Thi hiện ra, mặt mày rạng rỡ, thân hình đầy đặn tràn sức sống, như trẻ lại vài trăm tuổi. Nàng liếc sang bên này, nghe Tửu Cửu than thở một mình, không nhịn được cười khúc khích.

Tửu Thi bay ra từ cửa sổ, nhẹ nhàng như tiên tử từ tranh cổ bước ra, đáp xuống bên cạnh Tửu Cửu, ngồi lên bậc thang, đưa tay véo véo mũi nàng:

"Sư tỷ!"

Tửu Cửu lập tức quay người ôm chầm lấy Tửu Thi, nhắm nghiền mắt, rên rỉ:

"Đi với muội qua Tiểu Quỳnh Phong! Muội muốn chơi Đấu Đại Thần, muốn chơi Mô Phỏng Tiên Sinh!"

Tửu Thi cười khẽ, vỗ vỗ đầu tiểu sư muội:

"Sư muội ngốc, Tiểu Quỳnh Phong đó là nơi mà tỷ có thể đi sao?"

"Hả? Vì sao sư tỷ không thể đi?"

"Sư tỷ đi cùng, muội không thấy... xấu hổ à?"

"Cái gì? Xấu hổ cái gì?"

Tửu Cửu ngơ ngác chớp mắt:

"Tứ sư tỷ, tỷ hiểu lầm rồi! Muội với Tiểu Thọ Thọ chỉ là quan hệ sư thúc – sư điệt thuần khiết thôi!"

"Ồ? Thật vậy sao?"

Tửu Thi híp mắt cười, ánh mắt tinh quái. Tửu Cửu rụt cổ, nháy mắt:

"Chẳng lẽ không thật?"

"Hửm... Một đôi sư thúc sư điệt ngày ngày ở chung luyện đan bày trận, sớm tối gần gũi, thân mật không rời..."

"Đâu có thân mật gì! Hắn có bệnh mà!"

Tửu Thi giật mình, vội hỏi:

"Bệnh gì? Trường Thọ sư điệt có ẩn tật? Yếu à? Trời ơi, đây là chuyện lớn rồi!"

"Không phải ẩn tật hay yếu! Tiểu Thọ Thọ có chứng bệnh lạ: ngoại trừ sư muội ra, bất kỳ nữ tử nào đụng vào hắn đều khiến hắn toàn thân run rẩy, đau đớn không chịu nổi. Chỉ có tiểu sư muội là thân cận từ nhỏ nên không sao. Nếu chỉ vô tình vỗ vai, xoa đầu, thì hắn cũng không phản ứng gì."

Tửu Thi khoanh tay trầm ngâm, rồi đột nhiên hỏi:

"Bệnh này biểu hiện thế nào? Muội nói rõ cho sư tỷ nghe được không?" — "Là từ lần trước muội dẫn Tiểu Thọ Thọ đi Bắc Châu..."

Một lúc sau, Tửu Thi ôm chặt Cửu sư muội, cười rung cả người. Nàng thì thầm vào tai Tửu Cửu vài câu, khiến Tửu Cửu ban đầu giật mình, sau đó ôm trán, không thốt nên lời.

"Gia hỏa đó dám lừa bản sư thúc!"

"Ê, muội bình tĩnh Tiểu Cửu! Loại nam tử giữ thân như ngọc như vậy là báu vật hiếm có, muội tuyệt đối đừng bỏ lỡ!"

Tửu Cửu lập tức đỏ mặt, vừa tức vừa ngượng, dậm chân tách tách, khiến chiếc áo gai trước ngực nhún nhảy loạn xạ:

"Sư tỷ nói gì vậy! Muội làm sao có thể...! Ai da, muội về bế quan đây!"

"Muội mấy hôm nữa không phải đi làm hộ vệ cho đại hội lịch luyện sao?"

"Ai da, muội bế quan mấy ngày không được à?"

Tửu Cửu vội vàng chạy lên lầu. Tửu Thi cười khẽ, phiêu nhiên đuổi theo:

"Tiểu Cửu Cửu với Tứ sư tỷ thì có gì mà xấu hổ? Để tỷ dạy muội cách ăn mặc, trang điểm cho đẹp!"

"Tứ sư tỷ, đừng... đừng đụng lung tung... Ai da... Chỗ đó không được đâu..."

...

(Đoạn này dịch giả tạm lược bỏ vài trăm chữ!)

...

(Đùa thôi, không bỏ chữ nào, thậm chí còn thêm thắt!)

...

Hoàng hôn buông xuống, hai tiên tử cười đùa vui vẻ, tạo nên một khung cảnh phiêu dật tuyệt mỹ.

Trong căn phòng bên cạnh, một đạo nhân thấp lùn, mắt hõm, mặt tiều tụy, nhẹ nhàng mở trận pháp phòng hộ. Lão nhìn mâm đầy món ăn bổ dương tráng thận bày trên bàn, khóe miệng khẽ giật giật.

Đợt lịch luyện lần này, Tửu Cửu vẫn đi Bắc Câu Lô Châu làm hộ vệ. Vì lần trước có sự cố, nên môn phái phái thêm một vị Chân Tiên đi theo âm thầm bảo vệ.

Tuy nhiên, lần này đệ tử đăng ký đi Bắc châu chỉ có hai người.

Trong buổi họp trước khi xuất phát, thủ tịch đệ tử đương thời — Hữu Cầm Huyền Nhã — gần đây danh tiếng vang dội, cũng xuất hiện trước Bách Phàm điện, vác theo thanh đại kiếm, thân mặc váy lửa rực rỡ.

Nhưng nàng chờ đến khi mọi người chia đội xong, lại lặng lẽ từ bỏ, không tham gia, quay về động phủ bế quan.

Thế là, hai đệ tử còn lại được hưởng đãi ngộ siêu cao — mỗi người có một Chân Tiên hộ tống riêng.

Hành trình qua lại Bắc Câu Lô Châu mất hơn một tháng, cộng thêm mấy tháng trốn trong lầu các suy nghĩ, Tửu Cửu không ngừng nhớ lại những lời Tứ sư tỷ từng nói.

Ban đầu, nàng nghĩ mình với Lý Trường Thọ chẳng có tình cảm gì đặc biệt, chỉ là vui chơi bình thường. Dần dần, Tửu Cửu bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Hay là... nàng thật sự đã động tâm với Tiểu Thọ Thọ mà không hề hay biết?

Không thể nào! Dù kiểu tình cảm sư thúc – sư điệt có chút kích thích, nhưng nàng vẫn luôn coi Lý Trường Thọ là vãn bối để chăm sóc. Chỉ là... không cẩn thận bị hắn dụ ăn, dụ ở, rồi sai vặt như người làm...

Càng nghĩ, nàng càng rối, đến mức ngồi xuống cũng không thể tĩnh tâm.

Cứ thế thêm mấy tháng, bỗng một con hạc giấy mang tin Lý Trường Thọ xuất quan rơi vào tay nàng. Tửu Cửu lập tức nhảy cẫng lên vui mừng...

Rồi đột nhiên sững lại.

"Chẳng lẽ... ta thật sự động tâm với một tiểu sư điệt chỉ hơn trăm tuổi?"

"Có những chuyện, chỉ hỏi ra mới biết được."

Tiếng cười của Tứ sư tỷ vẫn văng vẳng bên tai. Tửu Cửu ngồi trên giường trầm ngâm hồi lâu, rồi đập tay xuống giường.

Sợ cái gì? Qua hỏi một câu là xong!

Lập tức, nàng thay bộ áo gai sạch sẽ, leo lên hồ lô lớn, bay thẳng đến Tiểu Quỳnh Phong.

Lần này Lý Trường Thọ định luyện Độc đan, chuẩn bị cho kiếp nạn sắp tới. Khi Tửu Cửu đến nơi, hắn đã chuẩn bị đầy đủ các loại độc thảo, và bọc mình trong lớp lớp khí cụ phòng hộ.

Tửu Cửu từng mặc bộ "trang phục phòng hộ" cồng kềnh đó chỉ một lần duy nhất, sau đó kiên quyết không chịu nghe lời, nhất định không mặc lại.

Vì thế, mỗi lần luyện độc đan, Lý Trường Thọ phải cực kỳ cẩn thận khống chế lượng độc lưu chuyển, tránh làm tổn thương đến nguồn tiên lực từ sư thúc.

Lúc luyện đan, hai người vẫn im lặng như thường lệ. Nhưng hôm nay, trong lòng Tửu Cửu dồn nén lời Tứ sư tỷ. Trong suốt mười sáu canh giờ, nàng định hỏi đến mấy chục lần, nhưng chẳng lần nào tìm được cơ hội.

"Chỉ một câu hỏi thôi, sao khó nói ra thế?"

"Hay là... mình thật sự...?"

"Không thể nào! Ta thành loại trâu già gặm cỏ non rồi sao!"

"Hỏi đi!"

"Chỉ cần hỏi ra, mọi chuyện sẽ rõ!"

Tửu Cửu hít sâu, chỉnh lại lọn tóc mai, nhìn Lý Trường Thọ đang tập trung kiểm soát quá trình thành đan.

Nàng dùng hết sức, thốt ra câu hỏi như hụt hơi:

"Lần này luyện đan, tiên lực của ta thế nào?"

Lý Trường Thọ, trong bộ "bảo hộ" kín mít, cười đáp:

"Giống hệt mọi lần, không sai chút nào. Tiên lực của sư thúc giúp ta rất nhiều."

Độc đan rung nhẹ, Lý Trường Thọ lập tức điều chỉnh dược lực.

Tửu Cửu chớp mắt, giọng nhỏ dần, lí nhí như muỗi kêu:

"Ừm... Trường Thọ sư điệt, ngươi thấy... bản thân sư thúc thế nào?"

Đúng vào thời điểm then chốt thành đan, Lý Trường Thọ dồn toàn lực vào kiểm soát dược tính. Vì mặc quá nhiều pháp khí phòng độc, cộng thêm giọng Tửu Cửu quá nhỏ, hắn không nghe rõ chữ "bản thân", chỉ nghe được: "thấy... sư thúc thế nào?"

Nhưng chủ đề trước đó họ đang nói hình như là...

Lý Trường Thọ gật đầu nhẹ, không quay lại, cười nói:

"Rất mạnh. Cũng rất ổn định. Nhưng khó nhất là... rất thuần túy, rất trong sáng, không tạp chất."

Giọng hắn dừng lại, mày nhíu lại nhìn viên đan sắp thành. Rồi thêm một câu:

"Nếu ta cũng được sở hữu thì tốt biết bao!"

Tửu Cửu há hốc miệng, người như đông cứng. Nàng đưa tay chỉ vào Lý Trường Thọ, nhưng ngón tay run rẩy như thiếu nữ lần đầu được tỏ tình.

"Ngươi... Ngươi biết ngươi đang nói cái gì không?"

Lý Trường Thọ hỏi lại:

"Sao vậy? Có gì không đúng sao?"

Không đúng ở đâu?

Rất mạnh. Rất ổn định. Rất thuần túy, trong sáng không tạp chất.

Nếu ta cũng được sở hữu thì tốt biết bao!

Sở hữu? Sở hữu cái gì?

Cái này... Cái này... Làm sao có thể đại nghịch bất đạo đến thế?

Gương mặt tròn trịa xinh đẹp của Tửu Cửu đỏ bừng, sắc đỏ lan xuống cổ, rồi tiếp tục lan xuống cả khe ngực ẩn hiện sau lớp vải gai căng cứng...

Tửu Cửu trợn mắt, trán như bốc khói trắng. Nàng lùi nửa bước, há miệng định nói, nhưng hụt hơi, không thốt nên lời. Cuối cùng, quay người chạy thẳng ra ngoài, phóng lên không trung, lao vút về Phá Thiên Phong như tên bắn.

"Hử?"

Lý Trường Thọ ngơ ngác quay lại...

Đi rồi?

Vội gì thế? Rượu thù lao hôm nay còn chưa nhận mà?

Tiên lực của sư thúc đúng là cực kỳ mạnh, ổn định và thuần khiết. Nếu không có nó, làm sao có thể mới lò đầu tiên đã đến bước thành đan? Nhờ vậy mà hắn tiết kiệm được tám phần nguyên liệu dự trữ.

Nếu bản thân mình cũng có được loại tiên lực thuần hậu như vậy thì tốt quá! Mà sắp độ kiếp rồi, cần lắm!

Úi! Chẳng lẽ sư thúc hiểu lầm gì à? Lý Trường Thọ chợt tỉnh, nhưng cũng chẳng kịp. Thôi thì, tập trung thành đan trước. Chuyện nhỏ này, sau giải thích cũng được.

...

Ngồi trên hồ lô lớn bay vun vút, Tửu Cửu rút bầu rượu sau lưng, ngửa đầu uống một ngụm, tay phải bắt quyết chỉ thẳng về trước, hô lớn:

"Tới, tới, tới!"

Hồ lô tăng tốc như tên lửa, lao thẳng vào sườn núi Phá Thiên Phong.

Cây cối trên sườn núi rung chuyển dữ dội, chim chóc hoảng bay tứ tung. Dưới gốc cây, lá xanh lá vàng rơi đầy. Tiểu tiên tử áo gai nằm sóng xoài, hai tay nhỏ che ngực, cố kìm nhịp thở dồn dập.

Chỉ một lát sau, nàng đã ổn định hơi thở, đưa cánh tay trắng nõn lên che trán, tránh ánh nắng xuyên qua tán lá.

"Rất thuần túy... Xí... Nói bậy cái gì vậy... Thật là..."

Tửu Cửu rút ra túi trữ vật — bên trong là đống váy áo sặc sỡ mà Ngũ sư huynh và Tứ sư tỷ tặng.

"Ta nghĩ cái gì vậy! Hắn là sư điệt cơ mà!"

Nàng vội ném túi đi xa. Nhưng chỉ một lúc sau, lại ngoái đầu nhìn về phía đó.

Chỉ thử một lần chắc cũng không sao... Miễn là không để ai thấy...