Chuyện cũ như dĩ vãng

Khẽ nhếch môi cười, Úc Chiêm nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Thời Cố, rồi búng một cái ngón tay.

Đây có lẽ là cử chỉ quen thuộc của hắn khi triệu tập thuộc hạ. Chẳng mấy chốc, một tốp ma tộc xuất hiện trước mặt.

Tên ma tộc dẫn đầu vóc dáng cao lớn, thậm chí cao hơn Úc Chiêm nửa đầu, đứng sừng sững như một quả núi nhỏ.

Thời Cố siết chặt tay Úc Chiêm theo phản xạ, vô thức muốn lùi về phía sau.

Úc Chiêm nhẹ nhàng vỗ vỗ bàn tay cậu để trấn an.

Thấy vậy, ánh mắt Chúc Hối rơi xuống bàn tay đang nắm chặt của Úc Chiêm và Thời Cố, đôi mắt hắn hơi trợn lên.

Hắn đã theo phò tá Úc Mục suốt năm trăm năm, Úc Chiêm cũng là do hắn nhìn mà lớn lên, vậy mà giờ đây chứng kiến cảnh tượng này, lòng dâng lên nỗi kinh ngạc tột độ.

Bởi lẽ, bọn họ – những thuộc hạ – đã nghi ngờ từ lâu rằng liệu Úc Chiêm có gặp phải vấn đề gì không, nên suốt bao năm qua hắn luôn giữ mình khỏi rượu chè sắc dục.

Dĩ nhiên, Chúc Hối không trách họ nghĩ lệch. Phần lớn ma tộc vốn dĩ có bản năng d*c v*ng mạnh mẽ, thậm chí có kẻ mới mười lăm mười sáu tuổi đã trải qua bao trận mạc. Dù Úc Chiêm không phải thuần chủng ma tộc, nhưng trong hắn vẫn còn nhiều đặc tính của dòng tộc ấy. Điều này từng khiến Chúc Hối đau đầu, từng muốn hỏi rõ, nhờ danh y khám xét, song lại không đủ can đảm, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Đừng nhìn Úc Chiêm còn trẻ tuổi, song từ nhỏ hắn đã là kẻ khó lường, đôi khi còn khiến Chúc Hối cảm thấy sợ hãi hơn cả phụ thân mình.

Vậy mà giờ đây, kẻ vốn tu hành thanh tịnh suốt ngàn năm bỗng nhiên "thay lòng đổi dạ", bảo sao Chúc Hối không kinh ngạc chứ?

Hơn nữa, vẻ mặt bảo vệ cẩn trọng của Úc Chiêm càng khiến hắn thêm hoài nghi.

Chúc Hối không nhịn được đánh giá Thời Cố.

Vừa nhìn, trong mắt hắn liền lóe lên ánh sáng kỳ lạ.

Chúc Hối không giống như những ma tộc khác, từng quen biết không ít mĩ nhân, nhưng diện mạo đoan chính cùng vẻ ngoài khiến người dễ chịu như Thời Cố, thật hiếm có.

Nói đến đây, phải quay về quãng thời gian xa xưa, khi hắn theo Úc Mục chinh chiến thiên hạ.

Đó là chuyện ba trăm năm trước. Lúc ấy, Úc Mục vừa mới thừa hưởng Cửu Thiên Bí Cảnh, tu vi đột ngột tăng vọt, liền xông thẳng vào đại điện của Ma Đế phương Bắc đời trước, dùng thủ đoạn cứng rắn mà giành ngôi vị, bắt đầu những cuộc chinh phạt không ngừng nghỉ.

Đừng nghĩ tuổi trẻ của Úc Mục ngông cuồng và phóng túng, thực chất hắn là kẻ vô cùng dã tâm. Dù Cừu Y cũng phải bái phục. Chỉ trong hơn trăm năm trị vì, hắn đã chinh phạt khắp Thương Diễm Hư, toàn bộ ma tộc thời bấy giờ hầu như chỉ biết nghe theo một mình Úc Mục. Sau đó, hắn còn đưa tay đến yêu tộc.

Đối với yêu tộc, đó thực sự là những ngày tháng máu tanh gió tanh mưa, đến mức Úc Mục từng đánh cho họ khóc cha gọi mẹ, khiến trong suốt thời gian dài sau đó, Ma Đế phương Bắc trở thành cơn ác mộng của toàn bộ yêu tộc.

Nghe nói đến nay, bên trong yêu tộc vẫn còn thế lực của Úc Mục ngấm ngầm hoạt động, ảnh hưởng vẫn còn sâu sắc.

Song dã tâm là dã tâm, song bản thân Úc Mục thật ra không quá mê đắm quyền lực.

Nguyên nhân là bởi ở Thương Diễm Hư – nơi người ăn người không nhả xương ấy – chỉ cần ngươi lơi lỏng một ngày, sẽ có vô số kẻ muốn kéo ngươi xuống khỏi ngai vàng. Đặc biệt Úc Mục lại là kẻ lai tạp, số kẻ không phục hắn nhiều không đếm xuể. Nếu hắn không leo lên đến mức khiến người người khiếp sợ, e rằng một ngày nào đó đầu hắn sẽ không còn nguyên vẹn.

Úc Mục vốn cao ngạo, tất nhiên không muốn rơi vào hoàn cảnh đó, vì thế càng nỗ lực vươn lên.

Mọi chuyện cứ thế kéo dài cho đến khi hắn gặp mẫu thân của Úc Chiêm.

Có đôi khi, Chúc Hối vẫn thường nghĩ, nếu Úc Mục thực sự say mê quyền thế thì tốt biết mấy, biết đâu kết cục đã khác đi rồi.

Mẫu thân của Úc Chiêm tên là Lam Thư, là một người thuần khiết vô cùng. Trong thế giới của nàng, dường như cả đại lục đều là người tốt, còn kẻ xấu chỉ tồn tại trong truyện kể.

Chính nhận thức sai lầm ấy đã trở thành khởi đầu của một bi kịch khác.

Úc Mục dần thay đổi.

Trở nên trầm tĩnh, trở nên ôn hòa, bớt đi nhiều dã tâm, bớt đi nhiều tính khí, thậm chí từng muốn từ bỏ ngôi vị Ma Đế để cùng Lam Thư quy ẩn.

Lúc đó, địa vị của hắn đã ổn định, nếu mọi chuyện thuận lợi, hắn có thể rút lui, cùng vợ con hưởng cuộc đời thần tiên.

Chỉ tiếc rằng, chuyện xảy ra hai mươi năm trước đã phá vỡ tất cả.

Và đứa con trai đáng lẽ ra sẽ có một cuộc đời hạnh phúc của hắn cũng…

Chúc Hối nghĩ đến đây, ánh mắt không khỏi tối sầm, nhưng rất nhanh, khi nhìn thấy Thời Cố, tâm trạng hắn lại dịu xuống đôi chút.

Hắn là người đã chứng kiến Úc Chiêm trưởng thành, cũng biết cậu đã trải qua bao nhiêu gian khổ, cho nên nếu không ảnh hưởng đến kế hoạch ban đầu, Úc Chiêm có thể có người bên cạnh, Chúc Hối tất nhiên là vui lòng.

Đứa nhỏ này nhìn mặt rất hiền lành, hẳn là ngoan ngoãn hiểu chuyện, chắc sẽ khiến cuộc sống của Úc Chiêm vui vẻ hơn chút.

Chỉ là hơi đáng tiếc, gan hơi nhỏ, tu vi cũng không cao.

Úc Chiêm vừa nhìn vẻ mặt của Chúc Hối liền biết hắn đã hiểu lầm, nhưng sau khi liếc qua Thời Cố, ánh mắt hắn trở nên sâu lắng hơn, không mở miệng giải thích.

Dù sao, sớm muộn gì hắn cũng sẽ khiến suy đoán của Chúc Hối trở thành hiện thực.

Nghĩ đến đây, trong mắt Úc Chiêm hiện lên một nét cười, nhìn Chúc Hối, nói: "Lát nữa Cừu Y quay lại, nói với hắn một tiếng, ta đi trước."

"Hả?" Chúc Hối đang quan sát Thời Cố, nghe vậy liền sững sờ, vội vàng thu hồi ánh mắt, "Đi… đi luôn sao?!"

Khuôn mặt hắn đầy vẻ kinh ngạc, như thể vừa nghe được điều gì đó kinh thiên động địa.

"Không thì sao? Ở lại đây thưởng thức cảnh bọn chúng bị Cửu Thịnh Thiên Tôn dọa đến vỡ mật à?" Giọng Úc Chiêm không có chút dao động cảm xúc nào, cứ như đây là chuyện hiển nhiên không thể phản bác.

"Nhưng ngài chẳng phải còn muốn…" Chúc Hối nói đến đây chợt ngập ngừng, theo phản xạ liếc mắt nhìn Thời Cố, không nói tiếp nữa.

Thời Cố mím môi, cũng có chút do dự nhìn Úc Chiêm.

Úc Chiêm hiểu ý cậu, chỉ nhàn nhạt nói: "Chỉ là một Thương Vân Tông mà thôi, đưa hết cho hắn cũng được, ta không cần."

"Không cần?!" Vừa nghe thấy câu này, giọng Chúc Hối lập tức cao vút, nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào ánh mắt băng lạnh của Úc Chiêm, liền lập tức mềm lại.

Chúc Hối là người thật thà, tuy năng lực chiến đấu rất mạnh, nhưng lại không hiểu thấu mấy chuyện lòng vòng. Thế nhưng dù không hiểu gì, hắn cũng biết Thương Vân Tông quan trọng đến nhường nào.

Đó là một trong bốn đại tông môn! Là cứ điểm đầu tiên của ma tộc trong nhân tộc!

Một thứ quan trọng như vậy, Úc Chiêm lại nói không cần là không cần?

Không có Thương Vân Tông, hắn sẽ lấy gì làm chỗ đóng quân? Lấy gì để huấn luyện thủ hạ? Lấy gì để tranh quyền với Cừu Y? Hay là sau này sẽ phải nghe theo lệnh của Cừu Y? Trở thành thuộc hạ của hắn?!

Hơn nữa, kế hoạch lần này sở dĩ thành công như vậy, gần như toàn bộ đều do Úc Chiêm thúc đẩy từ sau lưng, bây giờ lại nhường hết công lao cho Cừu Y? Vậy chẳng phải công sức của bọn họ mấy ngày qua đều đổ sông đổ bể?!

Dù Úc Chiêm không để tâm đến việc ai sở hữu Thương Vân Tông, song hắn cũng có cả một đám thủ hạ đang trông chờ luận công ban thưởng sau hành động lần này, đến lúc đó phải giải thích thế nào đây?

Trong đầu toàn là nghi vấn, khiến Chúc Hối lo đến phát điên, trong khi người trong cuộc là Úc Chiêm lại tỏ vẻ bình thản.

Đối với những nghi vấn của Chúc Hối, Úc Chiêm chỉ đáp như thế này:

"Cây to thì đón gió, làm thuộc hạ của Cừu Y cũng không phải chuyện gì xấu."

"Thưởng phạt không cần lo, ta không tranh công với Cừu Y, hắn vui mừng còn không kịp, sẽ không bạc đãi người của ta. Còn về chức vị… chức vị thì chắc là khó có rồi, ai không phục thì cuốn xéo đi, nhân tiện chúng ta cũng nên thay máu một lần."

Nói xong, Úc Chiêm kéo Thời Cố rời đi, để lại Chúc Hối đứng một mình giữa gió, mặt đầy vẻ muốn nói lại thôi.

Thời Cố ngoan ngoãn để hắn kéo đi.

"Cửu Thịnh Thiên Tôn lợi hại lắm sao?"

Trên đường đến hội chùa, Thời Cố nhỏ giọng hỏi Úc Chiêm.

Cậu nhớ vừa nãy Úc Chiêm từng nói một câu, rằng hắn sẽ trở thành người còn lợi hại hơn cả Cửu Thịnh Thiên Tôn.

Thế nhưng, dù chưa từng gặp Cửu Thịnh Thiên Tôn, trực giác lại nói với Thời Cố rằng, mình chắc chắn không phải đối thủ của người đó.

"Ừ, rất lợi hại." Úc Chiêm gật đầu, không hề giấu diếm.

"Hắn là người duy nhất ở Tứ Hư đại lục bước vào kỳ Độ Kiếp, mà Tứ Hư đại lục thì không có Đại Thừa." Nói đến đây, Úc Chiêm lại nhìn Thời Cố một cái, "Cũng không đúng, bây giờ thì có một người rồi."

Gió mát thổi tung mái tóc dài được búi cao của Úc Chiêm, hắn có vẻ đã nhận ra nghi vấn trong lòng Thời Cố, ánh mắt nhìn cậu vừa chăm chú vừa nghiêm túc: "Ta nói ngươi sẽ trở thành cường giả mạnh nhất đại lục này, không phải đang lừa ngươi."

Khi nói ra câu đó, giọng hắn vô cùng trịnh trọng, nếu không biết rõ, e rằng sẽ tưởng hắn đang thề nguyền điều gì đó, từng chữ từng lời rõ ràng rành mạch: "Cho dù tu vi của ngươi không đạt được đến cảnh giới Thiên Tôn, ta cũng sẽ kéo hắn xuống, để ngươi thay vào đó."

Đây quả thực là một lời tuyên thệ hoang đường đến cực điểm, hoang đường đến mức chỉ cần đầu óc còn bình thường, nghe xong chắc chắn sẽ phá lên cười, rồi thuận tiện hỏi thăm tình trạng tâm thần của người vừa nói ra lời đó.

Nhưng Thời Cố không cười.

Không những không cười, hắn còn rất nghiêm túc gật đầu, trên mặt viết đầy sự tán thành đối với lời của Thời Cố.

Tuy tình trạng não bộ của Thời Cố thực sự cũng khiến người ta lo lắng.

Có điều bỏ qua những điều khác, trong lòng Úc Chiêm, Thời Cố quả thực là vô sở bất năng.

Hắn hình như cái gì cũng biết, cái gì cũng hiểu, quan trọng nhất là, hắn là một "quái vật" không bao giờ thỏa hiệp, không bao giờ nhận thua.

Thời Cố thật sự tin hắn có thể vượt qua tất cả.

Ánh mắt Thời Cố dần trở nên thâm trầm.

Thời Cố thật ra rất hiếm khi nhìn ai với cảm xúc, hoặc có thể nói, hắn rất hiếm khi nghiêm túc nhìn một người.

Có lẽ càng hiếm thì càng quý, khoảnh khắc này, đôi mắt đen láy của Thời Cố hơi mở to, trong mắt đầy hình bóng của Úc Chiêm, một chút ngưỡng mộ ẩn hiện trong đôi mắt sâu thẳm ấy, bất cẩn một chút là có thể khiến người ta hiểu lầm là tình sâu ý nặng.

"Lát nữa muốn ăn gì?" Giọng hơi khô khốc, Úc Chiêm không tự nhiên mà dời ánh nhìn.

Thời Cố hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường, nghe vậy không chút do dự: "Kẹo hồ lô."

...

Cùng lúc đó, tại một môn phái cách Thương Vân Tông khoảng hai trăm dặm, tụ họp vô số tiền bối đại năng.

Trên sơn môn có quy mô khá hùng vĩ, khắc ba chữ to "Lạc Phong Phái", biểu thị nơi đây chính là một trong Bát đại phái có địa vị chỉ sau Tứ đại tông, Lạc Phong Phái.

Đây là môn phái lớn gần Thương Vân Tông nhất, sau khi rời khỏi đó, mọi người liền trực tiếp đến đây, coi như nơi tạm thời dừng chân.

Theo lý mà nói, thế lực của Lạc Phong Phái cũng không nhỏ, nhưng sự tụ họp của nhiều đại nhân vật như vậy vẫn là chuyện xưa nay chưa từng có. Chưởng môn Lạc Phong Phái đích thân bưng trà rót nước, lại gọi quá nửa đệ tử trong môn đến, cố gắng hết sức để hầu hạ mọi người chu đáo.

Đáng tiếc là tâm trạng của mọi người đều trầm trọng, căn bản không để ý tới những chi tiết này.

Thực ra trong số những người già còn ở lại đây chỉ còn phân nửa, số còn lại đều đã trở về tông môn của mình, triệu tập những đệ tử chưa tham gia đại hội tông môn, sắp xếp chuẩn bị chiến đấu. Còn những người ở lại thì sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào, đánh cho Ma tộc trở tay không kịp.

Nhân tộc đã quá lâu rồi không chịu thiệt thòi lớn như thế này, cơn giận này nếu không trút ra, họ thế nào cũng không yên lòng.

Lúc này, mọi người đang ngồi trong đại điện của Lạc Phong Phái, mở cuộc họp bàn đối sách.

— Thực tế, chỉ trong ba ngày nay, họ đã mở không dưới mười cuộc họp như vậy.

Vài vị trưởng lão của Thương Vân Tông ngồi ở một góc, thần sắc vô cùng khó coi.

Theo lý mà nói, với địa vị của họ, dù có sa sút đến đâu cũng không nên ngồi ở góc, nhưng hiện tại, Thương Vân Tông bị Ma tộc chiếm đóng, vị Thái thượng trưởng lão từng như cột trụ vững chắc là Củng Hưng Triều cũng đã qua đời, các tông môn khác lại đổ hết chuyện bí cảnh lên đầu họ, câu "tường đổ mọi người đẩy" được thể hiện quá mức rõ ràng và triệt để.

Nếu không phải vì tu vi của mấy người này còn đó, thì thậm chí ngay cả tư cách tham dự hội nghị cũng chẳng có.

Có điều nhìn hiện tại thì, có tư cách cũng chẳng có ích gì, suốt cuộc họp chỉ như tấm phông nền, chẳng có cơ hội lên tiếng.

Dần dần, họ cũng không mở miệng nữa, chỉ im lặng lắng nghe những người khác thảo luận, tranh cãi om sòm, như thể lúc nào cũng có thể đánh nhau đến nơi.

"Chư vị có nguyện ý nghe ta một lời?"

Giữa một trận tranh luận, bỗng vang lên một giọng nói.

Giọng nói ấy trầm ổn có lực, truyền vào tai mọi người một cách chính xác vô cùng. Chỉ từ sự khống chế linh lực này thôi, đã có thể khẳng định đây tuyệt đối là một cường giả.

Tiếng tranh luận ngưng lại, mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía phát ra giọng nói, chỉ thấy trước cửa đại điện, không biết từ lúc nào đã đứng một bóng người tóc trắng xoá, dáng vẻ có chút già nua.

Người này không phải ai khác, chính là Thái thượng trưởng lão trước đây của Thương Vân Tông, hiện là Thái thượng trưởng lão của Thanh Hòa Tông – Diệp Tuần.

Nói đến thì, từ sau khi rời khỏi Bí cảnh Cửu Thiên ba ngày trước, Diệp Tuần vẫn luôn không thấy tung tích, không ai biết ông ta đã đi đâu. Hỏi người của Thanh Hòa Tông, ai nấy cũng đều nói không biết, từng khiến mọi người rất nghi hoặc, còn tưởng đã xảy ra chuyện gì. Nhưng nhìn tình trạng hiện tại của ông, thế nào cũng không giống như từng gặp phải hiểm nguy.

"Thì ra là Diệp huynh." Thấy không ai mở miệng, chưởng môn của Càn Thiên Tông – Càn Vân Đình là người đầu tiên bước ra, nói: "Diệp huynh cứ nói đừng ngại."

Diệp Tuần mỉm cười, nhìn về phía đám người của Thương Vân Tông.

Bọn họ sắc mặt đều trầm xuống, liếc mắt nhìn nhau, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, hành động tiếp theo của Diệp Tuần là lấy ra một bức họa.

"Chư vị, có nhận ra người này không?"

Cuộn tranh được mở ra, trên đó vẽ một thiếu niên tuấn tú áo trắng.

Chính là hình dáng của Thời Cố.