Hồi thứ ba mươi sáu

Edit by meomeocute

"Dạ thưa!"

Đệ tử phụ trách kiểm tra tuổi xương của Thời Cố đã sẵn sàng từ trước, vội vã chạy lên bục thi đấu, lấy ra ba món pháp khí chuyên dụng.

Người dưới khán đài không hiểu chuyện gì đang diễn ra, tò mò ngẩng cổ nhìn lên, nhưng tiếc thay, họ chẳng thấy được gì.

Cầm lấy pháp khí, Bùi Tử Mặc quan sát kỹ lưỡng mấy lượt, nhưng không phát hiện ra bất cứ dấu hiệu bất thường nào.

Cuối cùng, hắn thở dài, lặng im suy nghĩ.

"Trận đấu thứ mười hai."

Nói từng chữ một, giọng Bùi Tử Mặc nặng nề như thể đang đọc một lời nguyền khủng khiếp vậy.

"Đệ tử chân truyền của Thương Vân Tông, Hà Tào Đạt, kiếm tu, bốn mươi tám tuổi, Kim Đan đại viên mãn, đối trận với..."

Ngay khi Bùi Tử Mặc vừa dứt lời, toàn bộ khán đài đều quay về phía Hà Tào Đạt, ánh mắt ngạc nhiên.

Chưa đến năm mươi tuổi đã đạt đến Kim Đan đại viên mãn, đây không chỉ là thiên tài của Thương Vân Tông mà còn là bậc kỳ tài bậc nhất trong toàn Cửu Thịnh Hư.

Tuy nhiên, giữa muôn nghìn ánh nhìn ngưỡng mộ, vị trưởng lão vốn lúc nào cũng nghiêm nghị, lạnh lùng bỗng nhiên có chút dừng lại, thoáng chút ngần ngại.

Tiếng vỗ tay và lời tán dương vang lên không ngớt.

Hà Tào Đạt chỉ ngẩng đầu nhẹ, ánh mắt thẳng băng.

Hắn đã quen với sự ngưỡng mộ của mọi người, những ánh nhìn như thế này chẳng còn gây ra cho hắn chút rung động nào.

"Đối trận..."

Bùi Tử Mặc lại ngập ngừng.

Lần này, cuối cùng cũng có người nhận ra sự bất thường, tò mò nhìn về phía bục thi đấu.

Bùi Tử Mặc hít một hơi thật sâu:

"Đối trận với... Thương Vân Tông Thập Lục phong trưởng lão, Thời Cố, hai mươi mốt tuổi, Kim Đan hậu kỳ."

Nói xong, Bùi Tử Mặc ngửa cổ uống cạn chén ngọc trong tay, cố gắng trấn định tinh thần.

Sau đó, hắn mở mắt ra, quả nhiên không ngoài dự đoán, gần một nửa khán giả dưới đài đang đứng bất động.

Nửa còn lại do phản ứng chậm hơn, vẫn chưa kịp nhận ra điều kỳ lạ.

Lúc này, hiện trường xuất hiện một cảnh tượng kỳ quái.

Khi Bùi Tử Mặc vừa dứt lời, phía dưới vẫn còn ồn ào, tiếng cười nói rộn rã.

Nhưng chỉ vài nhịp sau, không khí dần trở nên trầm lặng, lạnh lẽo.

Rồi là khoảng lặng chết chóc.

"Ta..."

Một đệ tử Thương Vân Tông như mất hồn, khẽ chọc vào cánh tay người bên cạnh, phá tan sự im lặng.

"Ta vừa rồi... hình như nhìn thấy ảo ảnh."

"Thật không giấu gì ngươi..." Đệ tử bên cạnh cũng choáng váng, "Hình như ta cũng có cùng một ảo ảnh giống ngươi."

"Ào—"

Như đổ một chậu nước lạnh vào chảo dầu sôi, cả khán đài bỗng ồn ào trở lại.

Không chỉ có đệ tử Thương Vân Tông, mà ngay cả đệ tử của các tông môn khác cũng có mặt, nhưng tình hình vẫn chưa rõ ràng.

Trong đó, một đệ tử Càn Thiên Tông quá phấn khích, liên tục vỗ mạnh vào vai một đệ tử Thương Vân Tông mà hắn quen biết, giọng nói gay gắt.

"Đây chính là con át chủ bài mà ngươi cược với ta chứ?! Trời ơi, đây là cái gì vậy, thiên tài tuyệt thế sao?!"

"Chuyện này..."

Đệ tử bị hỏi mặt mày nhăn nhúm, chưa kịp nói thì lãnh đạo của hắn đã lên tiếng thay.

"Không thể nào!"

Hà Tào Đạt đột nhiên đứng bật dậy, nhảy lên bục, chỉ thẳng vào Thời Cố giữa đám đông.

Hai mươi mốt tuổi? Kim Đan hậu kỳ?

Không thể nào!

Ngay cả trưởng lão Củng Hưng Triều, người được coi là thiên phú bậc nhất trong ngàn năm của Thương Vân Tông, khi bước vào Kim Đan cũng đã hai mươi hai tuổi!

Thiên phú đó còn vượt xa cả Úc Chiêm, kẻ có ba dòng máu hỗn tạp!

Còn bản thân Hà Tào Đạt, kẻ tự nhận mình có thiên phú dị bẩm, phải đến sau ba mươi tuổi mới vào được Kim Đan!

"Hắn sao có thể chỉ hai mươi mốt tuổi, rõ ràng hắn—"

Hà Tào Đạt kích động đến mức mặt đầy chữ "ta không tin", phẫn nộ định nói tiếp, nhưng bỗng dừng lại.

Thời Cố bao nhiêu tuổi nhỉ?

Hà Tào Đạt suy nghĩ mãi, nhưng chẳng nhớ được bất cứ thông tin nào về tuổi của Thời Cố.

Không chỉ hắn, những đệ tử khác cũng cố gắng hồi tưởng, nhưng hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Cứ như thể... Thời Cố là người đột nhiên xuất hiện từ hư vô.

Một lát sau, Hà Tào Đạt vẫn không tìm ra lý do để phản bác, liền phá vỡ quy tắc, nói thẳng:

"Dù sao hắn cũng không thể hai mươi mốt tuổi! Nếu hắn thật sự có thiên phú như vậy, sao cần phải dựa vào thuốc thang để thăng cấp? Lại càng không thể là một kẻ vô danh tầm thường!"

Lời vừa dứt, lập tức nhận được rất nhiều cái gật đầu đồng tình từ đám đệ tử.

Đối với chuyện này, Thời Cố, người trong cuộc, vẫn bất động.

Chỉ là... hắn hé môi, như muốn nói điều gì đó.

Hắn muốn nói, hắn không phải Kim Đan.

Nhưng suy nghĩ lại, Thời Cố nhận ra bản thân cũng chẳng biết tu vi hiện tại của mình là gì.

Vậy nên hắn chọn im lặng.

Hà Tào Đạt lại cho rằng hắn sợ hãi, tâm trạng hắn trở nên phấn khởi hơn.

"Nếu ngươi không tin, cứ kiểm tra tại đây là được."

Trước sự nghi ngờ của Hà Tào Đạt, Bùi Tử Mặc không tranh luận, tiện tay ném pháp khí kiểm tra tuổi xương về phía hắn.

Thực ra, sau khi bình tĩnh, hắn đã bắt đầu tin vào tuổi của Thời Cố.

Dù sao, chức vị trưởng lão mà Thời Cố từng giữ cũng do trưởng lão Củng Hưng Triều đích thân công nhận.

Chỉ là... hắn nhìn Thời Cố, ánh mắt phức tạp.

Trong số trưởng lão của mười ngọn núi hàng đầu, kẻ căm ghét Thời Cố nhất là Viên Sách đứng thứ hai, còn hắn là kẻ đứng đầu.

Chỉ vì tính cách của Bùi Tử Mặc, hầu hết mọi người đều không nhận ra điều này.

Trong số trưởng lão của mười ngọn núi hàng đầu, thiên phú và xuất thân của Bùi Tử Mặc thực sự thấp nhất.

Chính vì vậy, để có được vị trí hiện tại, hắn hoàn toàn dựa vào thanh kiếm trên tay, từng bước leo lên.

Thậm chí để chuyên tâm tu luyện kiếm đạo, hắn đã đoạn tuyệt tình cảm, vứt bỏ mọi thứ, bị gán cho cái danh "Si kiếm", nhưng vĩnh viễn không thể cảm nhận được hơi ấm giản đơn nhất.

Thế nên hắn cực kỳ khinh thường những kẻ vô tài vô đức, không chịu nỗ lực, chỉ biết dựa vào quan hệ để tiến thân.

Thế nhưng...

Hai mươi tuổi đạt đến Kim Đan, đây là chuyện có thể làm được mà không cần nỗ lực sao?

Nhìn danh sách trong tay, Bùi Tử Mặc lặng lẽ suy ngẫm.

Dưới khán đài, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thời Cố và Hà Tào Đạt.

Hà Tào Đạt là thiên tài của Thương Vân Tông, điều này không cần bàn cãi.

Còn Thời Cố... suốt mấy tháng qua, hắn chỉ là đối tượng bị mọi người châm chọc.

Từ trong đám đông bước ra, Thời Cố chậm rãi tiến về phía Hà Tào Đạt.

Mọi người vô thức nhường đường.

Mãi đến lúc này, họ mới lần đầu tiên nghiêm túc quan sát kẻ mà bọn họ đã chế giễu suốt mấy tháng qua – "phế vật" trong mắt họ.

Rồi họ kinh ngạc phát hiện, dù đứng cạnh một nhân vật như Hà Tào Đạt, hắn cũng không hề kém cạnh chút nào. Bộ bạch y đơn giản trên người khẽ lay động trong gió, khoảnh khắc đó, hắn mang đến ảo giác như một vị tiên nhân từ trời rơi xuống nhân gian.

So với vẻ lạnh lùng, ánh mắt đầy nghi hoặc của Hà Tào Đạt, ánh mắt Thời Cố lại bình thản và tĩnh lặng, chẳng chút sóng gió, như thể mọi ồn ào xung quanh chẳng liên quan gì đến hắn.

Sau đó, hắn nhẹ nhàng đưa cổ tay ra, để lộ làn da trắng nõn.

"Bắt đầu đi."

Hà Tào Đạt lập tức rót linh lực vào pháp khí trong tay.

Dường như hắn đã hoàn toàn tin rằng Thời Cố khai man tuổi tác, ánh mắt càng thêm khinh miệt.

Pháp khí bay lên không trung, hóa thành ánh sáng trắng, lướt quanh cổ tay Thời Cố, xuyên qua tay áo hắn, nhanh chóng lan khắp xương cốt toàn thân, cuối cùng bay lên không trung, hiện rõ ba chữ lớn.

"Hai mươi mốt."

Không khí lại chìm vào im lặng.

Bỏ ngoài tai những đệ tử dưới đài vẫn đang hoài nghi, Bùi Tử Mặc vung tay, nói: "Kiểm tra xong, trận đấu bắt đầu."

Lời vừa dứt, Hà Tào Đạt lập tức lao về phía Thời Cố, tốc độ nhanh đến mức hầu như chẳng ai kịp phản ứng.

Những đệ tử chưa kịp tiêu hóa cú sốc về tuổi của Thời Cố đều căng thẳng, thầm đổ mồ hôi thay cho hắn.

Đáng tiếc...

Hầu như tất cả đều có cùng suy nghĩ.

Với một thiên tài như vậy, bất kể đối thủ là ai, trận đấu này gần như chắc chắn sẽ đưa hắn vào vòng chung kết.

Nhưng đối thủ lại là Hà Tào Đạt.

Không biết ai đó khẽ thở dài, kéo theo những tiếng cảm thán xung quanh.

Thời Cố không nghe thấy những tiếng thở dài và cảm thán ấy.

Hắn chỉ nhìn Hà Tào Đạt đang cầm kiếm lao đến, khẽ nhíu mày.

Gần đây, hắn đã học không ít thuật pháp.

Nhưng dường như chẳng có thuật pháp nào không khiến Hà Tào Đạt bị tổn thương nặng nề.

Hà Tào Đạt không hiểu nỗi phiền muộn của hắn, còn tưởng rằng đối phương bị mình dọa sợ hãi, bèn quay kiếm xoay một vòng. Đúng lúc đó, tiếng sấm rền vang trên bầu trời – đây chính là tuyệt chiêu mạnh nhất của hắn: Bạo Lôi Chú.

Vừa vào trận đã tung ra tuyệt chiêu, rõ ràng Hà Tào Đạt đã thực sự nghiêm túc.

Giữa những tiếng sấm không dứt, Thời Cố ngẩng đầu nhẹ, ánh chớp phản chiếu trong đôi mắt đen của hắn, nhưng chẳng hề rung động chút nào.

Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm chứa đầy sức mạnh lôi đình bổ xuống, Thời Cố cuối cùng cũng giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng vẽ vài nét trong không trung.

Mọi người bên dưới đều ngơ ngác.

"Trưởng lão Thời đang làm gì vậy? Dẫn Thủy Quyết? Hắn định tắm cho sư huynh Hà sao?"

Mọi người nhìn nhau đầy nghi hoặc.

Thực ra, đừng nói đến chuyện tắm rửa, công pháp sơ sài như Dẫn Thủy Quyết, ngay cả muốn rửa mặt cũng khó.

Thế nhưng, cảnh tượng chấn động xuất hiện ngay sau đó.

Không khí vốn yên tĩnh bỗng nhiên biến động, phạm vi ảnh hưởng bao trùm toàn bộ võ đài, thậm chí cả đỉnh núi thứ năm. Vô số giọt nước bắt đầu ngưng tụ giữa không trung, không khí vốn hơi ẩm ướt bỗng trở nên khô khốc đến cực độ.

Ngay sau đó, càng lúc càng nhiều giọt nước xuất hiện, hợp lại thành một quả cầu nước khổng lồ.

Tay Thời Cố khẽ hạ xuống.

"Ầm—!"

Quả cầu nước lao thẳng về phía Hà Tào Đạt, cuốn theo cả sấm điện, thanh kiếm, lẫn chính hắn, quét sạch xuống dưới võ đài.

Trận đấu lại chìm vào im lặng.

Tình thế kịch tính này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Không ai có thể tưởng tượng được rằng Hà Tào Đạt – người luôn được xem là hạt giống sáng giá của giải đấu – lại bị hất văng ra khỏi võ đài một cách hài hước như vậy.

Dòng nước rút đi, để lộ thân hình nhếch nhác của Hà Tào Đạt nằm sõng soài dưới đất.

Mọi người gần như có thể tưởng tượng ra khuôn mặt đầy kinh ngạc và bất phục của hắn sau khi đứng dậy.

Thế nhưng, họ chờ đợi, chờ mãi, Hà Tào Đạt vẫn không hề có dấu hiệu muốn đứng lên.

Sắc mặt Bùi Tử Mặc cuối cùng cũng thay đổi.

Lúc đầu hắn vốn không để tâm quá nhiều, chỉ có chút kinh ngạc trước thực lực của Thời Cố.

Nhưng lúc này, Bùi Tử Mặc gần như lao nhanh đến bên cạnh Hà Tào Đạt, đặt tay lên cổ tay hắn.

Bề ngoài không có chút thương tổn.

Nhưng nội tạng đã bị xô lệch hoàn toàn.

Bùi Tử Mặc: "…"

Hắn gọi thầy thuốc từ đỉnh Thập Tam, người vốn đã chờ sẵn từ lâu, rồi căn dặn rằng nhất định phải giao Hà Tào Đạt cho trưởng lão Đoạn Tình đích thân chữa trị.

Sau đó, hắn nhìn về phía Thời Cố giữa vô số ánh mắt.

Không biết từ khi nào, Thời Cố đã xuống khỏi võ đài, đứng cách đó không xa, lặng lẽ quan sát.

Gió nhẹ thổi qua mái tóc hắn, đôi môi hơi mím lại, sắc mặt có phần tái nhợt.

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Bùi Tử Mặc, hắn vô thức siết chặt vạt áo, trông hệt như đứa trẻ vừa làm sai điều gì.

Bùi Tử Mặc: "…"

Bao nhiêu lời trách móc trong lòng bỗng chốc không thể thốt ra được nữa.