Trở về của Viên Hằng

Không chỉ mình Thời Cố choáng váng, mà cả Thanh Nguyên, Mạnh Tuần, Sầm Vũ cũng đều sửng sốt.

Ngay khoảnh khắc sau, người đàn ông kia cất tiếng, xác nhận mọi suy đoán của họ.

Hắn nhẹ nhàng ôm lấy Viên Sách, giọng nói tràn đầy xúc động: "Ca, đệ đã trở về."

Dù giọng nói có chút rung động vì cảm xúc dâng trào, nhưng chất giọng trầm khàn quen thuộc vẫn rất rõ ràng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn chính là Viên Hằng.

"Tiểu tử, sao dám cạo sạch bộ râu đầy mặt kia chứ?"

Sau khi ôm em trai lâu ngày không gặp, Viên Sách mới buông ra, vỗ vai Viên Hằng với giọng điệu vô cùng ôn hòa.

Ôn hòa đến mức Thời Cố không khỏi kinh ngạc, đây lại chính là Viên Sách – kẻ vốn hung dữ như ác thần.

Viên Hằng sững người, theo bản năng nhìn về phía đám đông.

Đệ tử của Thương Vân Tông đông nghìn nghịt, nhưng giữa biển người ấy, hắn vẫn dễ dàng nhận ra một vài gương mặt quen thuộc chỉ trong nháy mắt.

Tuy nhiên, người bị nhìn lại hoàn toàn không nhận ra Viên Hằng, còn vô thức quay đầu ngó nghiêng, tỏ vẻ tò mò.

"Nhìn gì thế?" Viên Sách nhận ra ánh mắt của Viên Hằng, cũng quay theo hướng nhìn ấy.

Hắn cau mày, rõ ràng không hài lòng.

"Chính hắn đây, kẻ mà ta từng nhắc tới trong thư." Viên Sách nhìn Thời Cố với vẻ chán ghét, nói: "Năm đó chính hắn đã lấy danh nghĩa báo ân mà ép Chưởng môn sư huynh phải phong chức trưởng lão cho hắn."

Nói xong, Viên Sách hừ một tiếng lạnh, hành động thể hiện rõ sự khinh miệt.

"Chuyện này…" Viên Hằng sững sờ, nhìn Thời Cố lần nữa, hỏi: "Có phải có hiểu lầm gì không?"

Viên Sách trợn trắng mắt: "Hiểu lầm cái gì?"

Không muốn tranh cãi thêm, Viên Sách kéo Viên Hằng đi: "Đi, ca dẫn đệ đi bái kiến các trưởng lão."

Hai người vừa rời đi, cổng núi lập tức trở nên ồn ào.

"Đây là Bát trưởng lão sao? Không hổ là tiền bối duy nhất của Thương Vân Tông theo đường tu đao, khí thế thật mạnh mẽ!"

"Ê, các ngươi có thấy nét mặt của Viên trưởng lão không? Đây là lần đầu tiên trong đời ta thấy hắn cười đó!"

"Vậy thì các ngươi không biết rồi, Bát trưởng lão chính là em trai ruột của Viên trưởng lão, từ nhỏ đã được cưng chiều hết mực. Nghe nói trước đây nghịch ngợm lắm, mấy pháp khí quý giá mà Viên trưởng lão cất giữ đều bị hắn làm gãy, vậy mà hắn cũng chẳng nỡ trách móc nặng lời một câu…"

Tiếng bàn tán như sóng vỡ, ai nấy đều phấn khởi.

Điều này cũng dễ hiểu, bỗng nhiên tông môn lại có thêm một vị đại tu sĩ xuất sắc, hơn nữa còn là một đao tu, ai mà chẳng tự hào?

Quan trọng hơn, Viên Hằng chưa đầy hai trăm tuổi, nghĩa là hắn hoàn toàn có thể tham gia thi đấu ở nhóm dưới hai trăm tuổi.

Hai trăm tuổi, xuất khiếu kỳ.

Đây là thiên tài hiếm thấy trong toàn bộ tu chân giới!

Giữa những tiếng bàn tán ấy, Thời Cố nhìn sang Úc Chiêm.

Hắn nhận ra, Úc Chiêm từ đầu đến cuối không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

"Ngươi đã biết trước Viên Hằng là người của Thương Vân Tông sao?" Thời Cố không nhịn được hỏi.

Úc Chiêm ngừng lại, vẻ ngoài dường như ngạc nhiên khi bị hỏi.

Chốc lát sau, hắn nhướng mày, cười mà như không: "Ta chỉ tin rằng, Thương Vân Tông sẽ không để đệ tử của mình bị người Thanh Hòa Tông làm nhục mà thôi."

"Nhưng, có cử Viên Hằng đi thì đã sao?" Úc Chiêm nghĩ đến chuyện Thời Cố bị thương trước đây, sắc mặt trở nên khó coi, "Chẳng phải vẫn bị giết đến tan tác đó sao?"

Hắn bĩu môi: "Vô dụng."

...

Thời gian trôi nhanh đến ngày trước khi đại hội tông môn chính thức diễn ra.

Theo yêu cầu của Chưởng môn Phùng Khiêm, tất cả đệ tử Thương Vân Tông đều phải tập trung tại cổng núi để chờ đón ba tông môn còn lại.

Khác hẳn với lần đón Viên Hằng trước đây.

Tất cả đệ tử xếp thành hàng ngay ngắn, đứng nghiêm túc tại chỗ. Nếu có người tinh thông trận pháp đứng đây, chắc chắn sẽ nhận ra, vị trí của từng người đều mang ý nghĩa đặc biệt.

— Đệ tử tu trận pháp và kiếm pháp xen kẽ, còn những tu sĩ bình thường thì đứng ở vòng ngoài.

Một làn sóng linh lực mơ hồ tỏa ra từ mỗi người, như thể có thứ vô hình nào đó kết nối tất cả lại, và ở trung tâm trận pháp, Chưởng môn Phùng Khiêm đứng ở hàng đầu tiên.

Ngay phía sau hắn, vị trưởng lão trận pháp duy nhất – Thập trưởng lão nhắm mắt, tay cầm la bàn, miệng niệm chú ngữ. Các trưởng lão khác đứng thành hàng ngay ngắn.

Đây là một đại kiếm trận kết hợp, được tạo nên từ gần vạn tu sĩ.

Nhìn từ xa, khí thế cuồn cuộn của trận pháp tràn ra.

Giữa trận kiếm hùng hậu ấy, Thời Cố khoác bộ áo trắng đơn giản, yên lặng đứng ở cuối hàng trưởng lão.

Hắn vốn có khí chất xuất chúng, lúc không nói không cử động càng nổi bật, hoàn toàn không bị người xung quanh lấn át.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều không chú ý đến điều đó.

Viên Hằng đã nhận ra, khẽ nghiêng đầu nhìn về phía hắn.

Đêm hôm đó, dù Viên Hằng đã bắt các đệ tử khác thề, nhưng bản thân hắn lại giữ một đường lui, không lập thệ.

Lúc đầu, đây vốn là kế dự phòng. Dù không có ý định phản bội Thời Cố, nhưng khi liên quan đến Thương Vân Tông, hắn buộc phải cẩn trọng.

Thế nhưng, điều hắn không ngờ là khi chuẩn bị báo cáo chuyện của Thời Cố, hắn lại không tự chủ được mà chuyển sang chuyện khác, dù thế nào cũng không thể mở miệng nói ra.

Là ngươi làm sao?

Ánh mắt Viên Hằng hơi buồn, trong lòng không hiểu vì sao lại hiện lên hình ảnh đêm hôm đó – máu tươi rơi xuống mặt hắn, một tay Thời Cố xuyên qua Trạch Bân, tay còn lại gạt đi vết máu.

Khoảnh khắc ấy tạo ấn tượng mạnh mẽ đến mức hắn cảm thấy cả đời này cũng không thể quên.

Người này, rốt cuộc là ai?

Đang mải suy nghĩ, đột nhiên chân trời xuất hiện một luồng sáng chói lóa.

Ánh sáng rực rỡ, khiến các đệ tử Thương Vân Tông đưa tay che mắt, nhưng vẫn có không ít người bị chói quá mức mà nước mắt trào ra.

"Chậc." Viên Sách tỏ vẻ khinh thường.

"Càn Thiên Tông lúc nào cũng phô trương thế chứ?"

"Tứ trưởng lão."

Chưởng môn Phùng Khiêm không quay đầu, giọng nhàn nhạt: "Cẩn trọng lời nói."

Viên Sách lập tức ngậm miệng.

Dưới ánh sáng rực rỡ nhanh chóng tan biến, trên bầu trời trống trải, một thanh kiếm vàng khổng lồ từ từ hạ xuống. Trên thanh kiếm, các đệ tử Càn Thiên Tông mặc y phục trắng viền vàng, trông đầy anh tuấn và uy nghiêm.

"Lâu rồi không gặp, Phùng chưởng môn."

Một tràng cười vang lên từ xa.

Chỉ thấy chưởng môn Càn Thiên Tông – Càn Vân Đình mỉm cười, từ không trung nhẹ nhàng bước xuống. Không ai nhìn thấy hắn có động tác gì, nhưng khoảnh khắc sau, hắn đã đứng trước mặt Phùng Khiêm.

Phùng Khiêm lập tức tươi cười, cùng hắn hàn huyên.

Những lời xã giao vô thưởng vô phạt dường như là kỹ năng bắt buộc của mỗi chưởng môn, hai người đối thoại cứ như không có hồi kết, nghe đến mức Thời Cố muốn ngủ gật.

Điều đáng chú ý là, trên kim kiếm có mấy đệ tử Thiên Tông vô tình hay cố ý nhìn về phía Úc Chiêm, sau đó lộ ra vài phần cười cợt.

[Thằng tạp chủng đó bên kia kìa, thấy không?]

[Ha, năm đó chạy nhanh lắm, không ngờ vẫn còn có ngày đụng mặt.]

Mấy người này đều là đệ tử ưu tú từ Kim Đan kỳ trở lên, từ đầu đến cuối không hề mở miệng, chỉ dùng thần thức truyền âm. Nhưng điều họ không biết là, toàn bộ nội dung trao đổi đều bị một người nghe thấy rõ ràng.

Cơn buồn ngủ của Thời Cố lập tức tan biến, hắn suy tư nhìn về phía bọn họ.

Thì ra là vậy.

Thời Cố chợt nhớ ra.

Úc Chiêm từng ở Càn Thiên Tông một năm, còn mất đi một sư tôn.

Hắn chớp mắt, âm thầm ghi nhớ đặc điểm gương mặt của những người kia.

Không lâu sau, Huyền Vụ Tông và Thanh Hòa Tông lần lượt đến nơi.

Chưởng môn Huyền Vụ Tông là một nữ tử phong tình vạn chủng, trên tay cầm chiếc tẩu nhỏ tinh xảo, khói lượn lờ, ánh mắt quyến rũ. Đệ tử dưới trướng nàng phần lớn có dung mạo xuất chúng, chỉ là ai nấy đều che mạng lụa mỏng, tạo nên cảm giác mờ ảo, hệt như cái tên của tông môn – tựa như có một tầng sương mỏng bao phủ.

Cuối cùng, chính là Thanh Hòa Tông.

Dường như sợ Thương Vân Tông không nhận ra thái độ miễn cưỡng của mình, Thanh Hòa Tông đến muộn nhất, đã vậy mỗi người đều vươn vai, ngáp dài, dáng vẻ cực kỳ cẩu thả.

Và ngay khi vừa đến, ánh mắt của Thời Cố lập tức bị chưởng môn Thanh Hòa Tông – Trình Nguyên Châu thu hút.

Người này không biết làm sao lại có gương mặt vừa nhọn vừa thon đến kỳ lạ, khiến Thời Cố lúc thì cảm thấy hắn giống một con hồ ly tinh, lúc lại giống một kẻ mắc bệnh tâm thần, nhìn cực kỳ chướng mắt, y như những khuôn mặt phẫu thuật thẩm mỹ mà kiếp trước hắn từng thấy trên tivi.

Khuôn mặt dao kéo kia giả vờ nghiêm chỉnh chào hỏi Phùng Khiêm, Phùng Khiêm cũng chỉ hờ hững ừ hữ hai tiếng, thái độ đôi bên đều vô cùng thiếu hòa hợp.

Cứ thế, hai người gượng gạo, miễn cưỡng trao đổi vài câu rồi kết thúc màn chào hỏi. Phùng Khiêm là người đầu tiên quay người rời đi, còn Trình Nguyên Châu thì lạnh lùng liếc nhìn đám người Thương Vân Tông một cái.

Chưởng môn Huyền Vụ Tông và Càn Thiên Tông thấy vậy, chỉ đứng một bên cười tủm tỉm xem kịch hay.

Người của Thương Vân Tông có chút căng thẳng, cảnh giác nhìn Trình Nguyên Châu.

Thế nhưng, ngoài dự đoán của họ, Trình Nguyên Châu chỉ lặng lẽ quan sát, hoàn toàn không có hành động gì.

Điều này lại khiến người của Thương Vân Tông cảm thấy hơi khó thích ứng.

Nhưng họ không biết rằng, lý do Trình Nguyên Châu chỉ đứng đó nhìn chính là vì hắn đang cực kỳ bực bội.

Vô cùng, vô cùng bực bội.

Không có lý do nào khác, Trạch Bân đã mất tích tròn mười ngày rồi.

Hắn biết chuyện Trạch Bân dẫn người ám sát đệ tử Thương Vân Tông vào ngày thứ hai sau sự việc. Khi ấy, hắn chỉ chửi thầm một câu "Tên ngu xuẩn", cũng không quá để tâm, bởi theo hiểu biết của hắn về Thương Vân Tông và một người nào đó, dù có xung đột thì cũng không đến mức khiến Trạch Bân gặp chuyện gì quá nghiêm trọng.

Nhưng hắn hoàn toàn không ngờ rằng, từ sau ngày đó, hắn chưa từng gặp lại Trạch Bân nữa.

Thậm chí, ngay cả những đệ tử hành động cùng Trạch Bân hôm ấy cũng biến mất không để lại chút dấu vết.

Lúc đầu, Trình Nguyên Châu còn phái người đi tìm kiếm, cố gắng thu thập tin tức, nhưng đến bây giờ, dù không muốn tin, hắn cũng buộc phải thừa nhận rằng, rất có khả năng Trạch Bân đã không còn nữa.

Rốt cuộc là ai đã ra tay?

Trình Nguyên Châu nhíu mày chặt đến mức có thể kẹp chết một con muỗi.

Người nào có thể khiến một kẻ như Trạch Bân biến mất không một tiếng động thế này?

Ngoài ra, còn một chuyện xảy ra gần như cùng lúc với vụ mất tích của Trạch Bân, cũng khiến hắn cực kỳ phẫn nộ.

Thanh kiếm Thanh Lưu – pháp khí thượng phẩm mà Thanh Hòa Tông cất giữ suốt hàng trăm năm, vốn hắn định đợi đến khi đạt Hợp Thể kỳ mới dùng, vậy mà đã bị đánh cắp.

Kẻ trộm không biết đã dùng tà thuật gì mà khiến toàn bộ trận pháp canh giữ khu vực cất kiếm mất hiệu lực trong chớp mắt, không hề phát ra chút động tĩnh, cứ thế nghênh ngang lấy kiếm rời đi.

Không chỉ vậy, tên trộm còn vô cùng ngang tàng. Hắn che mặt suốt đường đi, hễ gặp đệ tử Thanh Hòa Tông là lại đánh cho một trận nhừ tử. Một vị trưởng lão xui xẻo vì giãy giụa hơi nhiều mà bị thương quá nặng, đến mức không thể tham gia đại hội tông môn lần này.

Trình Nguyên Châu không nhớ nổi đã bao nhiêu năm rồi hắn chưa chịu một cú vố đau như thế này.

Càng đáng hận hơn là, dù hắn có lật tung trời đất cũng không thể tìm ra kẻ chủ mưu. Chuyện này khiến hắn tức đến mức nhảy dựng lên, cuối cùng vẫn đành phải chấp nhận bỏ qua.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, hắn cũng không quá lo lắng.

Thanh Lưu Kiếm là một pháp bảo có linh tính, chỉ cần nó không chịu khuất phục, thì dù có bị đánh cắp cũng chẳng có gì đáng ngại.

Phải biết rằng, ngay cả hắn – một tu sĩ Phân Thần kỳ – còn không thể điều khiển được thanh kiếm này, chẳng lẽ tên trộm kia lại có thể ép nó nghe lời sao?

Nực cười.

Cùng lắm thì kẻ đó chỉ có thể đem về làm vật trang trí mà thôi.

Nghĩ vậy, Trình Nguyên Châu cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

"Phùng sư huynh, vài năm không gặp, sao ngay cả lễ nghi cơ bản cũng quên sạch thế?"

Một giọng nói già nua pha lẫn ý cười nhạo, không hề có dấu hiệu báo trước, vang lên rõ ràng giữa đám đông.

Nụ cười khách sáo trên mặt Phùng Khiêm lập tức cứng đờ, hắn giật mình ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Viên Sách và mấy vị trưởng lão khác sắc mặt đại biến, Viên Sách là người thẳng tính, lập tức tức giận ngẩng đầu quát: "Diệp Tuần! Ngươi còn mặt mũi xuất hiện ở Thương Vân Tông sao?!"

"Sao? Chỗ này quý giá đến mức người khác không thể tới à?"

Một lão già tóc bạc râu trắng xuất hiện từ hư không. Người này bảo dưỡng rất tốt, dù đã có tuổi nhưng trên mặt gần như không có nếp nhăn, chỉ là không hiểu vì sao lại toát ra cảm giác lạnh lùng và ngạo mạn.

"Hay là các ngươi có chuyện gì không thể để người ngoài biết, nên không dám để ta đến đây?" Giọng lão ta nhàn nhạt.

Vừa dứt lời, Thời Cố liền nhận ra sắc mặt của mấy vị trưởng lão thay đổi liên tục.

Chỉ có Viên Sách là không hề che giấu biểu cảm, sắc mặt hắn càng thêm u ám, lạnh lùng quát: "Diệp Tuần, bớt cái giọng mỉa mai đi!"

"Mỉa mai?" Diệp Tuần cười lạnh, vung tay ném một luồng linh lực mạnh mẽ thẳng về phía Viên Sách.

Toàn trường chấn động.

Người này dám ra tay với một trưởng lão của Thương Vân Tông ngay trước mặt bao nhiêu người, ngay tại sơn môn của tông môn này!

Tất cả đệ tử Thương Vân Tông đều lộ rõ vẻ phẫn nộ trên mặt, trong khi các tông môn khác không nói lời nào, lặng lẽ lùi xa khỏi khu vực giữa hai bên để tránh bị cuốn vào cuộc đối đầu.

Nhưng trước khi linh lực của Diệp Tuần đánh trúng Viên Sách, một bàn tay đã nhẹ nhàng giơ lên, dễ dàng hóa giải đòn tấn công ấy.

Cùng lúc đó, Phùng Khiêm lạnh lùng nhìn về phía Diệp Tuần.

“Diệp Tuần, chuyện quá khứ ta không muốn nhắc lại. Ngươi cứ khăng khăng cho rằng Thương Vân Tông có lỗi với ngươi, ta cũng chẳng muốn tranh cãi nữa. Nhưng—”

Hắn vung tay một cái, lập tức quăng luồng linh lực của Diệp Tuần về phía một ngọn núi xa xa, chém mất nửa đỉnh núi trong chớp mắt.

“Người của Thương Vân Tông, không phải thứ để ngươi muốn động vào là động!”

“Ầm!”

Đỉnh núi sụp đổ, khung cảnh trước sơn môn chìm trong tĩnh lặng.

Phân Thần đại viên mãn!

Sắc mặt Diệp Tuần thay đổi liên tục, cuối cùng trong mắt lộ ra sự oán hận không thể che giấu.

Mới chỉ sáu năm, vỏn vẹn sáu năm.

Vậy mà thực lực của Phùng Khiêm lại tiến thêm một bước nữa.

Tốt lắm… tốt lắm!

Hắn hừ lạnh, vung tay áo rồi giận dữ bỏ đi.

Mà giữa những ánh mắt kinh ngạc lẫn căm phẫn xung quanh, Thời Cố vẫn bình tĩnh quan sát toàn bộ màn kịch này.

Diệp Tuần…

Hắn thầm lặp lại cái tên ấy trong lòng.

Trước đây, hắn đã nghe đến cái tên này rất nhiều lần, nhưng chưa từng để tâm.

Hắn chỉ biết rằng, đây là Thái thượng trưởng lão đã phản bội Thương Vân Tông sáu năm trước.

Nhưng giờ đây, cái tên này lại có thêm một tầng ý nghĩa mới trong lòng Thời Cố.

Hơn một tháng trước, bên bìa đầm lầy Cửu Âm Cốc, Úc Chiêm đã thực hiện một giao dịch khó hiểu với một lão giả áo trắng thần bí.

Người đó, chính là Diệp Tuần.