Màn Biểu Diễn (3)

Leon cảm thấy cơ thể mình đang ở trạng thái tốt nhất trước trận đấu.

“Hít sâu... thở ra...”

Hít thở sâu và đều, cậu khẽ xoay cổ, vươn vai thư giãn trong hành lang dẫn ra đấu trường chính.

Swoosh, swoosh—

Thanh kiếm vung lên nhẹ nhàng. Cảm giác linh hoạt, sức mạnh tràn trề và tâm trí sáng suốt mách bảo Leon rằng hôm nay, cậu đang ở đỉnh cao phong độ.

...Cậu đã gần như hồi phục hoàn toàn sau trận đấu với Julien.

Hầu hết vết thương đã lành, chỉ còn vài chỗ ở xương sườn từng gãy vẫn còn hơi nhức nhối — dù chậm hơn một chút, nhưng vẫn đủ để cậu chiến đấu.

“Được rồi.”

Leon nhún người, khởi động chân tay.

Trên tường bên cạnh, màn hình nhỏ phát cảnh đấu trường.

Cái tên

Evelyn

được xướng lên.

Cánh cổng bên trái mở ra, cô gái tóc vàng bước ra, với dáng đi kiên định và ánh mắt sắc bén.

“...”

Chỉ thoáng nhìn, Leon đã hiểu ngay cô ấy nghiêm túc đến mức nào. Cả hai đã nói chuyện trước đó, và cậu nhớ rõ từng lời cô nói.

“…Ha.”

Nghĩ lại, Leon khẽ cười.

Cô ấy đã nói sẽ không nương tay, dù họ có quen biết.

Cô ấy sẽ dốc toàn lực, không chút do dự.

Chẳng phải mình cũng định như thế sao?

Swoosh, swoosh—

Leon vung kiếm vài lần, cảm nhận sự cân bằng nơi cổ tay, rồi nắm chặt chắc chắn.

—Bên phải, xin chào đón

Leon Rowan Ellert!

Tên cậu vang lên khắp khán đài.

“Vậy thì mình cũng sẽ nghiêm túc.”

Cậu đã học được bài học từ lần trước. Không có chỗ cho sự nương tay. Cậu sẽ chiến đấu hết mình, không để Evelyn có bất kỳ cơ hội nào.

Woooo—!

Tiếng hò reo vang dậy khi Leon bước ra khỏi đường hầm, tiến vào đấu trường rực sáng.

Không khí náo nhiệt, tràn đầy kỳ vọng.

Cậu đã từng trải qua cảm giác này trong kỳ thi giữa kỳ — và giờ đây, nó lại khiến tim cậu đập mạnh, máu trong người sôi sục.

Đứng lại giữa trường đấu, Leon hướng mắt sang đối thủ.

Evelyn đứng ở phía xa, khuôn mặt nghiêm nghị, mana quanh cô rung động dữ dội — như một cơn bão sắp bùng nổ.

—Các đấu thủ, vào vị trí.

Giọng người thông báo vang lên.

Leon đặt tay lên chuôi kiếm, toàn thân hơi cúi thấp, chuẩn bị cho bước đầu tiên.

Không gian tĩnh lặng, chỉ còn hai người đối mặt.

Và rồi—

—

Bắt đầu!

Kracka—! Kracka—!

Evelyn hành động trước.

Hai vòng phép xuất hiện cùng lúc, nhanh đến mức Leon chỉ vừa kịp nhìn thì những tia sét đã lao thẳng về phía mình.

“…”

Không hề hoảng loạn.

Leon rút kiếm, xoay cổ tay, dẫn tia sét quấn quanh lưỡi kiếm rồi dập mạnh xuống đất.

Tzzzz~

Hai vệt cháy đen xuất hiện.

Nhìn thì có vẻ nhẹ, nhưng cậu biết rõ: nếu dính một đòn, cậu khó mà đứng dậy nổi.

Bang!

Với bắp chân bật mạnh như lò xo, Leon lao tới.

Chỉ trong vài giây, cậu đã áp sát Evelyn.

“...Hự!”

Cô chỉ kịp kêu khẽ một tiếng trước khi kiếm chém xuống.

Swoosh—!

Evelyn vội tránh, nhưng Leon không dừng lại.

Swoosh, swoosh—!

Nhát kiếm này nối tiếp nhát kiếm kia, dồn dập như sóng vỗ bờ.

Evelyn liên tục lùi lại, chớp thời cơ phản đòn bằng những tia sét lóe sáng.

Kracka! Kracka!

Dù vậy, Leon không chậm lại.

Mỗi khi cô tạo được khoảng cách, cậu lập tức rút ngắn.

Phải công nhận — Evelyn rất nhanh.

Dù là pháp sư, cô ấy di chuyển linh hoạt hơn hẳn nhiều chiến binh khác.

Khi không kịp né, cô phủ lên tay một lớp điện mỏng, đỡ đòn trực tiếp.

Tzzzz~

Lưỡi kiếm chạm vào tay cô phát ra tiếng xèo, để lại vết cháy sậm.

Leon không bận tâm.

Cậu chỉ còn một mục tiêu duy nhất:

đánh bại Evelyn.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, nhưng cậu không còn đếm xỉa gì đến nó nữa.

Swoosh—!

“...Ukh!”

Cuối cùng, một sơ hở lộ ra — cánh trái của Evelyn mở rộng.

Leon bước tới định kết liễu thì—

Chân trái bỗng nặng trĩu như đá.

“...!”

Đà lao bị phá, cậu khựng lại, để Evelyn kịp thời lùi về.

‘Chuyện gì thế...?’

Nghiến răng, Leon trừng mắt nhìn, rồi lại xông lên lần nữa.

Swoosh!

Nhát chém tiếp theo hướng thẳng vào cô, nhưng Evelyn không né.

Cô giơ tay, tia sét tụ quanh,

rồi chạm vào lưỡi kiếm.

Một tia sáng lóe lên—

Ba... Thump! Ba... Thump!

Nhịp tim Leon vang dội trong đầu.

Cậu vội lùi lại, tránh khỏi đòn phản công.

“Haa... haa...”

Hơi thở nặng nề.

Mồ hôi lạnh lăn dài trên má.

Sao thế này...? Mình mệt ư?

Không thể nào. Trận đấu chỉ mới bắt đầu thôi mà.

“Chuyện gì vậy?”

“Sao cậu lùi lại?”

Tiếng khán giả xì xào.

Leon không còn nghe rõ gì nữa.

Có gì đó... không đúng.

Kracka! Kracka!

Hai tia sét nữa lao đến.

Leon giơ kiếm — nhưng tay cậu

run lên bần bật.

“Hử...?”

Không kịp đỡ.

Tia sét đánh thẳng vào ngực, khiến cậu bật ngược về sau.

“Ukh...!”

Cơ thể co giật dữ dội.

Cơn đau nhói xuyên qua, rồi tan dần.

“Haa... haa...!”

Ngẩng đầu, cậu thấy Evelyn tiếp tục triệu hồi phép.

Cậu lùi lại bản năng — giữa tiếng la ó của khán giả.

“Anh làm gì thế!?”

“Sao lại chạy!?”

“Hèn quá!”

Leon siết môi, nhưng không phản ứng.

Cơ thể cậu không còn nghe theo ý muốn.

Rồi trong khoảnh khắc—

Ánh mắt Evelyn... chồng lên hình ảnh của

một người khác.

Một người đàn ông.

Đôi mắt nâu lạnh lẽo, nhìn xuống cậu với vẻ thờ ơ và khinh thường.

Không khí quanh Leon đông cứng lại.

Chỉ cần đứng trước người đó, cậu đã thấy nghẹt thở.

“Huuu... huu... T-tại sao...”

Hắn ta... ở đây sao?

Cậu vô thức lùi lại, hơi thở đứt quãng.

Nỗi sợ hãi tràn ngập tâm trí.

Đầu óc cậu trống rỗng.

Kracka!

Hai tia sét bắn tới.

Leon né tránh chậm chạp, vấp ngã, kiếm văng khỏi tay.

Clank—!

Cậu ngẩng lên.

Evelyn đã ở ngay trước mặt.

Cô có vẻ ngạc nhiên — nhưng vẫn vươn tay ra.

“Ah—!”

Bàn tay phủ điện chạm vào lưng Leon.

Cơ thể cậu giật mạnh, rồi ngã gục.

—

Người thắng trận đấu, Evelyn Jannet Verlice.

Cả đấu trường chìm vào im lặng.

Leon... đã thua cuộc.

“Sợ hãi ư?”

Tôi quay sang nhìn Delilah.

Không phải tôi không hiểu, mà là tôi không thể tin được điều đó.

Đã vài ngày kể từ trận đấu của chúng tôi.

Không ngờ dư âm vẫn còn mạnh mẽ đến mức ấy.

“…Không nhiều người để ý, nhưng tôi đã thấy.”

Delilah nói, ánh mắt dõi theo Leon đang được Evelyn đỡ dậy.

“Đến một lúc nào đó, cậu ấy bắt đầu thở gấp, mặt tái mét, đồng tử giãn ra. Đó là dấu hiệu rõ ràng của sự sợ hãi. Mà Evelyn không phải Phù thủy Cảm xúc, nên chỉ còn một khả năng duy nhất.”

Cô ấy nhìn tôi.

Không cần nói thêm, tôi hiểu ngay.

“...Phép Cảm Xúc.”

Tôi ngồi xuống ghế, lặng người.

Không biết nên vui hay buồn.

Tôi không khó chịu vì Leon thua cuộc.

Điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến vị thế của cậu — một hiệp sĩ của tôi.

Nhưng sức mạnh của Phép Cảm Xúc... mức ảnh hưởng của nó vượt xa tưởng tượng.

‘Đây là sức mạnh thật của Phép Cảm Xúc ư...?’

Tôi từng sợ nó, từng tránh dùng nó.

Không phải vì yếu, mà vì tôi không hiểu rõ cách điều khiển.

Giờ thì khác rồi.

Nhìn Leon, tôi nhận ra tiềm năng thật sự của phép thuật ấy — thứ có thể khiến con người run rẩy, dù không bị tổn thương gì về thể xác.

“Đáng tiếc.”

Delilah lẩm bẩm, rồi đứng dậy cùng các học viên khác.

Trận đấu kết thúc, chẳng còn gì để xem nữa.

Khi đi ngang qua, cô khẽ nói, giọng nhỏ nhưng rõ ràng:

“…Tôi cũng muốn giỏi Phép Cảm Xúc.”

💰

Lương 5 triệu:

Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé! ❤️