Năm Giai Đoạn Ma Thuật Cảm Xúc

Tôi nán lại lớp thêm mười phút. Buổi học tiếp theo còn vài tiếng nữa mới bắt đầu, nên tôi có chút thời gian rảnh rỗi.

Ban đầu tôi định luyện tập với khối lập phương, nhưng rồi lại thôi.

“Để sau vậy.”

Đầu óc tôi vẫn còn hơi choáng váng sau những gì vừa trải qua.

“...Có lẽ mình nên đi thôi.”

Có lẽ nên đi ăn gì đó.

Vừa bước ra khỏi phòng, tôi thấy một bóng người đứng ngay bên phải. Cô ấy khoanh tay, đầu gục xuống, trông như đang ngủ.

Thông thường, tôi đã bỏ mặc… nếu không phải vì tôi biết cô ấy là ai.

“Cậu.”

Tôi vỗ nhẹ vai cô ấy. Cô ấy giật mình bừng tỉnh.

“Ơ, ơ!? Thằng khốn nào muốn chết hả?”

Quả nhiên đúng như dự đoán: vừa mở mắt, cô ấy lập tức giơ nắm đấm lên trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.

“...”

Tôi đứng im lặng, chờ cho đến khi cô ấy chớp mắt vài lần và hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

“À, đúng rồi…”

Cô ấy nhớ ra lý do mình đứng đây.

“Tôi đang đợi cậu.”

Tôi chẳng hề bất ngờ.

Với những ánh mắt cô ấy dành cho tôi trong lớp, tôi biết chuyện này sớm muộn cũng sẽ xảy ra. Không phải vì sợ bị chất vấn—mà thực ra, tôi còn mong đợi điều đó.

Tôi muốn biết chính xác việc tăng phần trăm mục “tai họa” đã gây ra hậu quả gì.

“Cậu nhớ chứ?”

Nhưng câu hỏi tiếp theo của cô ấy lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

“Nhớ…?”

Cô ấy đang nói cái quái gì thế này?

“Ừ, chuyện xảy ra trong Kích Thước Gương ấy? Cậu nhớ hết đúng không?”

“...”

Tôi há miệng, nhưng không biết phải nói gì.

Đây không phải điều tôi mong đợi.

Trong tất cả mọi khả năng có thể xảy ra… đây là điều cuối cùng tôi nghĩ tới.

“Vậy…?”

“...Tôi nhớ.”

Tôi cau mày, nhưng sau khi trấn tĩnh, tôi gật đầu.

“Tôi biết mà.”

Kiera mỉm cười. Trông cô ấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

“Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra sau khi mấy con quái vật khổng lồ xuất hiện. Tôi chỉ nhớ cậu đã làm gì đó. Ký ức của tôi dừng lại ở khoảnh khắc đó—”

“Đợi đã, cậu nhớ được sao?”

Tôi cắt lời cô ấy. Nếu lúc đầu tôi chỉ bất ngờ, thì bây giờ tôi hoàn toàn bị sốc.

Làm sao cô ấy có thể nhớ được…?

Đáng lẽ điều đó là không thể. Trừ khi Owl-Mighty chủ động trả lại ký ức cho họ.

Nhưng tại sao…?

“Ừ, tôi nhớ.”

Kiera gãi gáy, vẻ hơi bối rối.

“Ký ức hơi mờ nhạt, nhưng tôi nhớ. Lúc đầu thì không, nhưng rồi đột nhiên—cứ như thể bất thình lình—tôi nhớ lại tất cả.”

“Đột nhiên và ngẫu nhiên?”

“Đúng vậy. Kiểu như… tự nhiên nó quay trở lại thôi.”

“Tôi…”

Tôi mím môi, không biết nên phản ứng ra sao.

Cuối cùng tôi chỉ có thể hỏi:

“Còn gì nữa không…?”

“Còn gì là sao?”

Kiera nghiêng đầu, rồi lắc đầu.

“Không, chỉ vậy thôi. Tôi chỉ muốn hỏi xem cậu có biết chuyện gì không.”

“Ồ…”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

Đây là hậu quả của việc tăng phần trăm sao?

Họ đột ngột nhớ lại ký ức sao?

“Cậu có thấy điều gì kỳ lạ không? Hay những hình ảnh lạ? Cảm giác bất thường?”

“Ờ… không? Sao thế?”

Nhìn ánh mắt kỳ lạ Kiera dành cho mình, tôi biết hoặc cô ấy đang giấu giếm điều gì đó… hoặc thực sự chỉ có vậy.

Với vẻ mặt của cô ấy, có vẻ đúng là chỉ có vậy.

…Hoặc cô ấy không muốn nói thêm gì nữa.

“Không có gì đâu. Mọi người đều mất ký ức, chỉ riêng cậu thì không. Tôi hơi bất ngờ một chút thôi.”

Tôi gãi sống mũi, xoa mắt một lát rồi nhìn đồng hồ.

“Lớp học tiếp theo sẽ bắt đầu trong vài phút nữa. Đừng đến muộn đấy.”

Tôi quay lưng bước đi.

Đầu óc tôi rối như tơ vò. Tôi cần thời gian để sắp xếp lại mọi chuyện.

Ít nhất, tôi đã hiểu vì sao cô ấy lại nhìn tôi kỳ lạ đến vậy. Chắc Aoife cũng vậy.

Còn Evelyn… thì chưa rõ. Tôi sẽ phải kiểm tra sau.

Nhưng hiện tại, mọi chuyện xem ra ổn thỏa. Tôi mừng vì hình phạt chỉ đến mức này. Hoặc ít nhất, có vẻ là vậy.

Chưa có tổn thất thực sự nào.

“Lớp học tiếp theo sẽ bắt đầu trong vài phút nữa. Đừng đến muộn đấy.”

Lặp lại lời anh ấy trong đầu, khóe môi Kiera khẽ cong lên.

“...Vậy mà còn bảo không muốn làm thầy tôi.”

Anh ấy vẫn hành xử hệt như một người thầy thực thụ.

“Chậc.”

Cô ấy tặc lưỡi, cố giữ vẻ cau có nhưng chỉ được vài giây.

Anh ấy đã cứu mọi người. Không những thế, còn chẳng hề nhận công lao gì.

Kiera không biết nên cảm thấy thế nào.

Nếu là cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ khoe khoang khắp nơi, rồi tìm đủ mọi cách để vơ vét lợi ích từ các Hội.

Anh ấy dịu dàng hơn vẻ ngoài rất nhiều.

Điều này cô ấy đã nhận thấy từ khi anh ấy bắt đầu dạy mình. Nhưng…

Anh ấy mềm yếu hơn vẻ ngoài lạnh lùng của bản thân.

“Ưgh, không biết nữa.”

Cô ấy cảm thấy mình như đang đối diện với hai phiên bản hoàn toàn khác của Julien.

Vò tóc, rồi nhận ra mình đang làm vậy, cô ấy vội vàng chỉnh lại tóc.

Khi xong xuôi, cô ấy liếc nhìn ra sau, ánh mắt hẹp lại.

“Định núp đến bao giờ nữa?”

“...”

Không có tiếng đáp.

“Thế nào?”

Chỉ khi cô ấy gọi lần thứ hai, một bóng người mới bước ra từ một phòng học.

Một nụ cười nhếch mép hiện lên trên môi Kiera.

“Lại rình mò như thường lệ.”

“...Tôi không có.”

Xuất hiện từ phía sau là Aoife, với khuôn mặt cau có.

“Tôi không rình.”

…Không hiểu sao cô ấy còn phải nhắc lại câu nói đó.

Kiera phì cười.

“Rình mò gì mà rình mò. Từ nhỏ cậu đã có thói quen này rồi. Đây không phải là thói quen tốt đâu, công chúa nhỏ.”

Aoife phớt lờ, ánh mắt vẫn hướng về phía Julien vừa rời đi.

“...Vậy cậu cũng nhớ à?”

“Hửm?”

Giờ đến lượt Kiera cảm thấy bất ngờ.

“Cậu cũng nhớ sao?”

“Tôi nhớ. Tôi đã nghe được cuộc nói chuyện của các người. Tôi cũng gặp phải chuyện tương tự.”

Nghe vậy, Kiera từ bỏ ý định chế giễu, thay vào đó cô cau mày.

“Cậu có biết ký ức quay trở lại lúc nào không?”

“Biết. 18:39.”

“Cái gì…”

Kiera cau mày.

“Chết tiệt. Trùng giờ với tôi.”

Hoặc ít nhất là trong khoảng thời gian đó—cô ấy không nhớ chính xác. Chỉ nhớ rằng mình vừa tham gia buổi thẩm vấn lúc 18:00.

“…”

“…”

Cả hai im lặng trong chốc lát.

Rồi Aoife cắn môi:

“Cậu nghĩ còn ai khác nhớ được không?”

“Tôi không chắc.”

Kiera thành thật. Cô ấy đã quan sát khắp lớp—không ai có vẻ gì là nhớ được.

“Vậy chỉ có hai chúng ta?”

“Tôi không biết.”

Kiera lắc đầu.

“Tôi nghĩ có thể còn—”

Bốp—!

Cô ấy cảm nhận một cú tát bất ngờ vào má. Cả hai đều sững sờ nhìn chằm chằm vào bàn tay của Aoife.

“Cái này…”

Aoife chớp mắt.

“...Thảo nào cậu hay làm thế. Cảm giác thật kỳ lạ nhưng lại… thích thú thật.”

Kiera há hốc miệng. Không thốt nên lời.

Ngực cô ấy bừng bừng, răng nghiến chặt.

Con nhỏ này…

Cô giơ tay định phản đòn—nhưng rồi nhận ra tay mình đã bị ngăn lại.

“Cậu…!”

Bốp—!

Một cái tát khác giáng xuống mặt cô.

Nhìn bàn tay mình một lần nữa, Aoife nở một nụ cười… kỳ dị. Một nụ cười hiếm hoi đến mức Kiera chưa từng thấy bao giờ.

Rồi cô ấy khúc khích cười:

“Hehehe.”

Kiera sốc đến chết lặng. Đây là lần đầu tiên cô ấy thấy Aoife hành xử một cách trẻ con như vậy.

Cái sốc đó kéo dài trong vài giây, rồi cô ấy cố gắng thoát khỏi lực niệm động của Aoife.

“Khỉ thật.”

Cô ấy chuẩn bị lao vào… nhưng vừa quay lại đã thấy Aoife đã bỏ chạy thật xa.

“Khốn kiếp…! Quay lại đây ngay!”

Delilah ngồi trong văn phòng, xung quanh là hàng đống tài liệu—tất cả đều là những đơn khiếu nại cô ấy chuẩn bị gửi lên Mười Lăm Đại Hội.

Cô ấy không có ý định để các Hội thoát tội sau những gì đã xảy ra trong Kích Thước Gương.

Cô ấy sẽ vơ vét tất cả những gì có thể từ họ.

“Nên đòi tiền hay tài nguyên đây nhỉ?”

Cô ấy cân nhắc. Tài nguyên thì rất hữu ích, nhưng tiền bồi thường sẽ mang lại cho các học viên nhiều lựa chọn hơn.

Suy nghĩ của cô ấy bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa.

“Mời vào.”

Một dáng người nhỏ nhắn bước vào—tóc buộc đuôi gà, gương mặt lấm tấm tàn nhang. Đó là Fay Evenhart. Cô ấy bước vào với vẻ thích thú, quan sát khắp căn phòng.

“Em vẫn chẳng thay đổi gì cả, nhóc con ạ.”

“...Em làm việc nhiều mà.”

“Ngày trước em cũng nói vậy dù chẳng làm gì cả.”

“…”

Delilah im lặng. Dù đúng là vậy, cô ấy cũng không muốn thừa nhận.

“Dù sao thì, tôi đã gặp được học sinh mà em nói rồi.”

Tìm được một chiếc ghế trong đống hỗn độn, Fay ngồi xuống và bắt đầu kể về Julien.

Một tia sáng hiếm hoi lóe lên trong mắt cô ấy khi nhắc đến cậu. Đây là lần đầu tiên Delilah thấy Fay bộc lộ cảm xúc như vậy, nhưng điều đó cũng dễ hiểu.

Pháp sư Cảm Xúc tài năng vô cùng hiếm có. Đa phần những người có năng khiếu đều bị chính năng lực của mình nuốt chửng, cuối cùng đành bỏ cuộc.

Việc xuất hiện một người vừa có năng lực vừa có sức chịu đựng—chẳng khác nào một kho báu.

“Tôi đã giao cho cậu ấy một nhiệm vụ. Nếu mọi chuyện thuận lợi, vài tháng tới cậu ấy sẽ có những tiến bộ vượt bậc. Đặc biệt là…”

Fay bỗng dừng lại. Một nếp nhăn hiếm hoi hiện trên trán cô.

Delilah bối rối định hỏi, nhưng chưa kịp mở miệng, biểu cảm của Fay đã trở lại bình thường. Cô ấy chạm ngón tay lên một tờ giấy.

“Cứ chọn tiền đi. Tiền thì chẳng bao giờ sai được cả.”

“...?”

Delilah mở miệng định hỏi thêm, nhưng Fay đã đứng dậy, chào tạm biệt và rời khỏi văn phòng—thậm chí còn chưa ở lại được một phút nào.

Cái kiểu hành xử đột ngột ấy…

Hoàn toàn giống hệt những ký ức của cô ấy về Fay.

“…”

Trong sự im lặng nặng nề, Delilah chợt nhớ lại nét lo lắng thoáng qua trên mặt Fay… và cô cau mày.

Nếu có người mà Delilah thực sự lo sợ, thì đó chính là Fay.

Không mạnh về thể chất như Thất Quân Vương, nhưng Ma Thuật Cảm Xúc của Fay lại đáng sợ theo một cách riêng biệt.

Và một người như cô ấy… lại tỏ ra lo lắng sao?

“Chắc chắn không ổn chút nào.”